Ngày Vệ Xuân cập kê, Thái tử phi đặc biệt phái một người thím có bối phận cực cao trong tộc đến làm người cài trâm cho nàng.
Người thím này có con cháu đầy đàn, chẳng những là người toàn phúc, mà còn là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân. Thái tử phi làm như vậy, đủ thấy phủ Thái tử coi trọng Vệ Xuân đến nhường nào.
Phải nói rằng, sau khi vị cáo mệnh phu nhân này đến, sự bất mãn của Vệ gia đối với phủ Thái tử quả thực đã giảm đi nhiều.
Lễ cập kê của Vệ Xuân có thể nói là long trọng nhất trong số các quý nữ Đại Chu, suốt cả ngày hôm đó, tiếng chúc mừng không ngớt.
Bận rộn cả ngày, đêm đến khi Vệ Xuân trở về Tuế An viện, nàng đã mệt mỏi không nói nên lời.
Thạch ma ma tự mình mở quà cho nàng, mở đến lễ cập kê của Tiết gia Túc Châu đưa tới, không nhịn được đưa hộp quà cho nàng xem, cười nói: “Cô nương xem quà mà phủ Định Quốc Công đưa tới, bộ trang sức này có chất ngọc thật tốt, dùng làm của hồi môn để dành cũng đáng giá.”
Nghe thấy bốn chữ “phủ Định Quốc Công”, lông mi Vệ Xuân khẽ run, nhìn về phía hộp quà, một lúc sau, nàng cười nói: “Ma ma cứ cất đi, ngọc tốt như vậy, ta sẽ không dùng làm của hồi môn.”
Nói xong, nàng nhắm mắt lại.
Thạch ma ma thấy nàng mệt mỏi, cũng không nói gì, thu dọn xong rồi liền tắt đèn, ra khỏi phòng.
Cánh cửa “kẽo kẹt” một tiếng khép lại, bốn bề yên tĩnh.
Vệ Xuân chậm rãi mở mắt, ngón tay thon dài khẽ cuộn lại, sau đó nhẹ nhàng thở ra một hơi.
Trong năm nay, nàng đã vài lần nghe Hoắc thị nhắc đến Túc Châu, nhắc đến phủ Định Quốc Công.
Túc Châu mấy lần nổi lửa binh đao, Định Quốc Công dẫn quân ra trận, Tiết Vô Vấn cũng đi theo.
Nghe nói hắn đã giết không ít quân Bắc Địch cướp bóc, khi hồi thành, bá tánh Túc Châu đón chào hai bên đường, tiếng reo hò “Tiết tiểu Tướng quân” vang lên không ngớt, quả thật là thiếu niên anh tuấn, oai phong lẫm liệt.
Hoắc thị cười nói: “Tiết ca ca của con giờ đây ngày càng dũng mãnh thiện chiến, ngay cả ông ngoại của con cũng hết lời khen ngợi.”
Vệ Xuân nhớ lại ngày hôm đó hắn đứng dưới tường từ biệt nàng, dịu dàng nói cười, dung mạo đoan chính, thật khó tưởng tượng ra dáng vẻ hắn dũng mãnh giết địch.
Giờ đã quá nửa tháng chín, chẳng mấy chốc Túc Châu lại nổi lên chiến tranh, cũng không biết hắn đã mặc chiến bào chưa?
Sau lễ cập kê, Vệ Xuân ở yên nghỉ ngơi trong Tuế An viện hai ngày.
Ngày mười tám tháng chín, sáng sớm nàng đã dẫn Ngọc Thư, Ngọc Cầm lên núi Thanh Vân.
Đang vào mùa thu vàng, khu rừng rậm rạp xanh tươi ngày xưa đã cởi bỏ áo xanh, khoác lên mình sắc thu vàng rực.
Người ta nói trời thu mát mẻ thật dễ chịu, hôm nay trời mát hơn mọi ngày, gió mát làm khoan khoái lòng người, thật là thoải mái.
Khi Vệ Xuân đến hậu sơn này, nàng thường thích vừa đi vừa nghỉ.
Đi được nửa đường, Ngọc Thư sợ nàng mệt, giũ giũ áo choàng trên tay, nói: “Cô nương có muốn nghỉ một chút không?”
Nói cũng thật trùng hợp, lúc Ngọc Thư lên tiếng, nơi chủ tớ ba người đứng vừa đúng là nơi nàng gặp Toái Băng ở hậu sơn ngày thành lập năm ngoái.
Vệ Xuân nhìn quanh một lượt, chỉ vào một cây bạch quả cao lớn, nói: “Nghỉ ở đó đi.”
Gió thu xào xạc, bóng cây lay động.
Nàng ngồi ở đó, bỗng nhiên nhớ lại ngày hôm đó, người nọ mỉm cười, ngồi xổm xuống tìm ánh mắt của nàng, hỏi nàng: “Chỉ vậy đã sợ rồi sao?”
Khi hắn hỏi câu đó, lông mày nhướn lên, giọng nói có chút cưng chiều. Khi đó hai người mới gặp nhau mấy lần, không thể nói là quen thuộc. Nhưng giọng điệu nói chuyện của hắn lại như thể hai người đã quen biết từ lâu.
Vệ Xuân cúi đầu, đang ngẩn ngơ, phía trước bỗng truyền đến một trận tiếng “đát đát” quen thuộc, cùng với một tiếng hí ngạo nghễ của ngựa.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy người nọ cưỡi Toái Băng, đi trên con đường núi trải đầy lá vàng, từng bước từng bước đi về phía nàng.
Có lẽ hắn đã đi suốt một chặng đường, bộ đồ đen trên người dính đầy bụi mịn, giày đen cũng dính đầy cỏ vụn.
Tiết Vô Vấn nhìn Vệ Xuân đang ngồi dưới đất, xoay người xuống ngựa, khàn giọng nói: “Ta có lời muốn nói với nàng.”
Sự xuất hiện đột ngột của hắn khiến Ngọc Thư và Ngọc Cầm kinh ngạc, cũng làm rối loạn tâm trí Vệ Xuân.
Từ khi hắn xuất hiện ở núi Thanh Vân, tim nàng như không còn là của nàng nữa, vừa gấp gáp vừa hỗn loạn, như tiếng trống không có nhịp điệu.
Hít sâu một hơi, nàng nhìn hắn, ánh mắt vẫn trầm tĩnh, dung mạo vẫn bình thản, chỉ có một góc áo choàng bị ngón tay ngọc bóp nhăn mới để lộ tâm sự của nàng.
“Ngọc Thư, Ngọc Cầm, hai người đi hái mấy quả lê mùa thu biếu Ân đạo trưởng.”
Ngọc Thư, Ngọc Cầm nhìn nhau.
Cô nương nói câu này rõ ràng là muốn đuổi họ đi chỗ khác, để nói chuyện riêng với Tiết Thế tử. Tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng hai người cũng không dám nhiều lời. Cô nương nhà mình từ nhỏ đã là người có chủ kiến, việc nàng quyết tâm làm, ai cũng không khuyên được.
Ngọc Thư, Ngọc Cầm khom người đáp “Vâng”, đi về phía sườn núi bên kia.
Tiết Vô Vấn vỗ vỗ Toái Băng, nói: “Tự đi tìm quả ăn đi.”
Toái Băng vẫy đuôi hí một tiếng, đôi mắt ướt át nhìn Vệ Xuân, rồi tung vó ngựa, “đát đát” chạy đi.
Gió nhẹ thổi qua tán cây trên đầu hai người, xào xạc.
Trong không khí thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt, bay thẳng vào mũi Tiết Vô Vấn.
Lúc đến rõ ràng là lòng nóng như lửa đốt, hận không thể một ngày đến Thanh Châu bày tỏ nỗi lòng với nàng.
Nhưng lúc này, hắn thật sự đến trước mặt nàng. Những lời vốn dĩ xoay quanh đầu lưỡi muốn nói ra, dường như lại không còn gấp gáp nữa.
Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống trước mặt nàng, mỉm cười, nhỏ giọng nói: “Vệ Uyển Uyển, nàng gầy đi rồi.”
Cô nương trước mắt so với một năm trước, cằm nhọn hơn, người cũng cao hơn, ngay cả mái tóc đen nhánh cũng dài thêm một chút.
Chỉ có đôi mắt ấy, đôi mắt trong veo long lanh ấy, vẫn trầm tĩnh như xưa. Trầm như ánh trăng, trầm như những vì sao lấp lánh, khiến người ta nhìn một cái, chỉ một cái thôi, cũng không nỡ rời mắt.
Vệ Xuân bị ánh mắt sâu thẳm của hắn nhìn đến mức tim đập “thình thịch”, nàng mím môi, phá vỡ không khí ái muội giữa hai người, nghiêm túc hỏi: “Thế tử muốn nói gì với ta?”
Tiết Vô Vấn nhìn nàng chằm chằm: “Ta đặc biệt đến Thanh Châu, là muốn hỏi nàng một câu, nàng thật sự nguyện ý gả cho Chu Hoài Hựu sao?”
Hắn trầm giọng nói: “Hậu trạch của người đó rối ren, nàng còn chưa vào cửa đã nạp hai thông phòng. Một người là con gái của nhũ mẫu, từ nhỏ lớn lên cùng hắn, tình nghĩa sâu đậm. Một người vốn là vũ cơ của giáo phường ti, trong một buổi yến tiệc, vì Chu Hoài Hựu nhìn nhiều hơn nên được Thái tử phi chọn vào Đông cung làm cung nữ, không lâu sau ban cho hắn làm thông phòng. Hai nữ tử này vì tranh sủng, người nào cũng tâm địa độc ác. Mà những người như vậy, chỉ có thể ngày càng nhiều. Vệ Xuân, nàng thật sự nguyện ý chia sẻ một trượng phu với nhiều nữ tử như vậy, lãng phí cuộc đời tươi đẹp vào việc tranh sủng với người khác sao?”
“Nàng gả cho hắn chi bằng gả cho ta. Chu Hoài Hựu cưới nàng, cưới là đích trưởng nữ Vệ thị mang mệnh phượng hoàng. Còn ta cưới nàng, cưới chính là Vệ Xuân. Trên đời này người có thể làm Thái tôn phi nhiều vô số kể, nhưng người có thể làm thê tử của Tiết Vô Vấn ta, chỉ có một mình Vệ Xuân. Vệ Xuân, trời Túc Châu rất xanh, thảo nguyên rất rộng lớn, ở đó có thể nhìn thấy hoàng hôn đẹp nhất trên đời. Nàng có muốn đi xem cùng ta không?”
Nói xong, Tiết Vô Vấn nhìn nàng chằm chằm, năm ngón tay khẽ nắm thành quyền, che giấu mồ hôi lạnh đang túa ra trên lòng bàn tay.
Gió núi thổi qua rừng, cuốn theo lá rụng, “bịch” một tiếng rơi trên áo choàng.
Thần sắc của hắn hiếm khi nghiêm túc, giọng điệu cũng chân thành.
Một câu nói khiến tim Vệ Xuân run lên.
Vị Đại tiểu thư Vệ gia vốn trầm tĩnh ung dung mà lúc này sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.
Nàng nhìn Tiết Vô Vấn, run giọng hỏi: “Huynh điên rồi sao? Hôn ước của ta và Thái tôn là do Hoàng mệnh, nếu ta không gả, đó chính là kháng chỉ, cả tộc Vệ thị sẽ bị liên lụy.”
Tiết Vô Vấn nhướn môi, dịu giọng nói: “Chỉ cần nàng không muốn gả, ta có thể khiến nàng đường đường chính chính không gả, nhất định sẽ không để nàng và những người khác trong Vệ gia chịu phạt. Nàng tin ta.”
Đây là lần thứ ba hắn nói với nàng, tin hắn.
Vệ Xuân rất muốn giống như hai lần trước, nói một câu ta tin huynh.
Nếu nàng chỉ có một mình, sau lưng không vướng bận thân quyến, có lẽ nàng sẽ nguyện ý đánh cược một phen, cược người đàn ông này nói được làm được, cược hắn đối với nàng không phải là hứng thú nhất thời.
Nhưng nàng dám lấy mạng mình ra đánh cược, lại không dám lấy vận mệnh cả gia tộc ra đánh cược.
Nàng họ Vệ, nàng hưởng thụ tất cả vinh quang mà dòng họ này mang lại cho nàng, đương nhiên cũng phải gánh vác trách nhiệm của một người con cháu dòng họ Vệ.
Nàng chưa bao giờ có quyền tùy hứng.
Mà cái gọi là mệnh phượng hoàng trên người nàng càng khiến nàng không có đường từ chối, dù không muốn, nàng cũng chỉ có thể gả cho Chu Hoài Hựu.
“Ta nguyện ý gả cho Thái tôn Điện hạ.” Vệ Xuân dùng sức bấm vào đầu ngón tay, nói từng chữ từng chữ: “Ta và ngài ấy cũng là quen biết từ nhỏ, ta tin ngài ấy sẽ không phụ ta.”
Hai câu nói dịu dàng của cô nương này như một chậu nước lạnh, dội thẳng xuống đầu hắn giữa tiết trời đông giá rét, hoàn toàn làm nguội lạnh trái tim Tiết Vô Vấn.
Nụ cười nơi khóe môi đông cứng lại, Tiết Vô Vấn đăm đăm nhìn Vệ Xuân, hồi lâu, hắn hỏi: “Nàng thích hắn sao?”
“Thích.” Vệ Xuân ngước mắt, cố gắng kìm nén chua xót dâng lên trong lòng, dùng giọng điệu vô cùng chắc chắn nói: “Từ nhỏ ta đã biết ta phải làm thê tử của ngài ấy, ngoài ngài ấy ra, ta chưa từng nghĩ tới việc gả cho ai khác. Lời Thế tử nói hôm nay, ta coi như chưa từng nghe thấy, mong Thế tử đừng làm phiền ta.”
Thì ra những ngày hắn không ngủ, cưỡi ngựa nhanh chóng đến Thanh Châu để bày tỏ tâm ý với nàng, trong mắt nàng chỉ là sự phiền phức mà thôi.
Tiết Vô Vấn khẽ cười, tiếng cười phát ra từ cổ họng nhanh chóng bị gió thổi tan.
Mà đôi mắt đào hoa xinh đẹp câu hồn kia, sau khi mất đi ánh sáng rực rỡ, lại một lần nữa hiện lên ý cười lả lơi bất cần đời.
“Được, đúng là ta tự mình đa tình.” Tiết Vô Vấn đứng dậy, cúi đầu nhìn nàng, mỉm cười nói: “Nếu đã như vậy, Tiết mỗ chúc Đại nương tử và Thái tôn Điện hạ có một kết cục đẹp, nên duyên đôi lứa.”
Nói xong hắn dứt khoát xoay người, huýt sáo một tiếng, chỉ trong chốc lát, Toái Băng chạy về với bước chân vui vẻ.
Tiết Vô Vấn kéo dây cương, kẹp chặt bụng ngựa, xuống núi.
Trên đường đi, hắn không hề quay đầu lại nhìn nàng một lần.
Vệ Xuân cúi đầu.
Nàng và hắn vốn không thể nào, nếu nàng gả cho hắn, sẽ chỉ mang đến tai họa sát thân cho hắn mà thôi. Chi bằng, dập tắt tâm tư của hắn ngay từ đầu.
Hắn và nàng cũng chỉ gặp mặt vài lần, nói chuyện vài câu mà thôi.
Không bao lâu nữa, hắn sẽ quên nàng hoàn toàn.
Vệ Xuân buông tay, ôm lấy áo choàng trên đất đi lên núi.
Ngọc Thư, Ngọc Cầm thấy sắc mặt nàng trắng bệch, khóe mắt đỏ hoe, đều giật mình, đưa tay kéo lại, mới phát hiện đầu ngón tay Vệ Xuân bị bấm ra mấy vết máu.
Ngọc Thư kinh hô: “Cô nương, tay của người…”
“Không sao.” Vệ Xuân ngắt lời Ngọc Thư, mỉm cười nói: “Không cẩn thận bị dằm gỗ đâm vào, bôi thuốc là khỏi.”
Người ta nói mười ngón tay liền tim, có lẽ là vì đau ở đầu ngón tay, mới khiến tim nàng cũng đau theo.
***
Chuyện Tiết Vô Vấn xuất hiện ở núi Thanh Vân ngày hôm đó ngoại trừ Vệ Xuân cùng hai thị nữ, thì không còn ai biết.
Đôi khi Vệ Xuân sẽ nghĩ, ngày hôm đó có lẽ chỉ là một giấc mộng. Hắn chưa từng đến, cũng chưa từng hỏi nàng gả cho hắn làm thê tử được không.
Nàng cố ý lờ đi nỗi đau âm ỉ trong lòng, như không có chuyện gì tiếp tục làm một Vệ Đại nương tử dịu dàng, đoan trang, chuẩn bị cho việc gả vào phủ Thái tử vào năm sau.
Năm Thừa Bình thứ hai mươi chín, vừa qua Tết Nguyên Tiêu, Vệ phủ lại bận rộn.
Sau khi Đại nương tử Vệ gia qua sinh thần mười sáu tuổi, nàng phải đến Thịnh Kinh chờ gả. Con gái nhà quyền quý xuất giá vốn đã rườm rà, gả cho Hoàng tôn lại càng rườm rà hơn, trên dưới cả Vệ phủ đều bận rộn chuẩn bị cho việc Vệ Xuân xuất giá vào cuối năm.
Chuyện Vệ Xuân có thể gả cho Thái tôn đối với Vệ gia thực sự là Hoàng ân mênh mông cuồn cuộn, đương nhiên là không thể chậm trễ.
Khi đó hạ nhân trong phủ ai nấy đều mặt mày hớn hở, như được thơm lây, chuyện nói nhiều nhất chính là chuyện Thái tôn Chu Hoài Hựu.
Không ai ngờ được, chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, cả nhà Thái tử sẽ vì tội mưu phản mà chọc giận long nhan, bị giam lỏng ở Đông cung.
Càng không ngờ được, một tháng sau, ngọn lửa này sẽ lan đến Thanh Châu.
