An An nghẹn một cục tức trong lòng, anh bảo em đi Nhật thì em đi.
Chính vì mang tâm trạng đó, trong buổi hội thảo nhỏ trường tổ chức sau này, An An luôn giữ nguyên thái độ như thế, cần điền gì thì điền, làm đủ thủ tục, đến khi nộp xong hết giấy tờ, cô mới chợt nhận ra, tên đã rời khỏi cung không thể quay lại.
"Em còn cần sửa gì nữa không?" Giáo viên phụ trách thu hồ sơ ngẩng đầu nhìn cô, nhẹ giọng hỏi, trong mắt hiện lên vẻ khó hiểu khi thấy cô nắm chặt tờ đơn.
"Không… không cần ạ." An An sững người một chút, rồi lắc đầu, cắn răng, đưa xấp giấy trong tay lên thêm ba phần.
Giáo viên mỉm cười, không nói gì, nhận lấy rồi xếp đơn của cô lên trên cùng, sau đó tiếp tục thu hồ sơ của bạn học phía sau, đi đến tận hàng cuối. Thu xong tất cả giấy tờ rồi quay lại, An An vẫn ngơ ngẩn nhìn chồng giấy trong tay giáo viên, trong xấp giấy đó đã không còn tìm được đơn của mình.
Ngực cô như bị khoét một khoảng trống, không còn cơ hội hối hận nữa rồi.
"Được rồi, hôm nay tới đây thôi, mọi người vất vả rồi. Đừng quên thời gian khởi hành nhé, mùng năm tháng Tám, còn hơn nửa tháng nữa, nhớ chú ý tin trong nhóm nhé! Giải tán."
Lời vừa dứt, An An theo dòng người ra khỏi phòng, đầu óc mơ màng, tâm trạng hốt hoảng bị đè nén. Chẳng mấy chốc, cô đã tụt lại phía sau, bị người ta vô tình giẫm phải chân, cô ngơ ngác xin lỗi, khiến nam sinh giẫm phải chân cô ngớ người không hiểu chuyện gì.
Cô vội vã quay về, chỉ mong rời khỏi căn hộ trước khi Thịnh Giang Bắc trở về, lúc này An An đang giận, hoàn toàn không muốn chạm mặt người nào đó.
Trên đường, cô vừa đi vừa tức, khuôn mặt đỏ bừng, không biết vì nóng hay vì giận. Cô hùng hổ mở cửa, chạy thẳng vào phòng khách, lôi va li từ góc phòng ra. Vừa kéo va li ra, cô mới nhìn thấy ở sau đó còn có một cái va li khác, vì bị che khuất nên cô không phát hiện ra.
Cô nhìn kỹ, mới nhận ra chiếc va li kia chính là cái hôm đó cô và anh cùng đi mua. Cô cứ tưởng anh mua cho mình, hóa ra là mua cho cô.
An An vẫn rất tức giận. Thì ra anh đã "lên kế hoạch" từ trước, còn cô thì cứ ngốc nghếch tưởng mình biết hết mọi chuyện, còn tự vui mừng vì có thể mãi ở bên anh, ai ngờ người ta lại có sắp đặt khác.
Giờ thì An An đã hiểu vì sao mình lại khó chịu như thế. Cô đã đặt anh vào kế hoạch cả đời của cô, còn anh thì lại lặng lẽ sắp xếp cô đi thật xa. Nhật Bản, là hai quốc gia.
Nghĩ đến đây, An An vừa tủi thân vừa khó chịu, cổ họng nghẹn ứ không nói nên lời.
Cô nhét hết quần áo, đồ dùng vào va li, không thèm gấp gọn, đủ biết cô đang giận đến mức nào.
Cái va li bị cô đóng "rầm" một tiếng, khiến con mèo đang ngủ trưa dưới sàn nhà giật mình tỉnh dậy, chạy đến chân cô kêu "meo meo".
An An khựng lại, nghĩ xem có nên mang mèo theo không, nhưng nhìn quanh căn phòng rộng lớn và trống trải, nếu mèo cũng đi rồi thì nơi này sẽ càng thêm lạnh lẽo.
"Nghe lời nhé, chờ chị…" Chờ chị trở về. An An nuốt những lời sắp thốt ra khỏi miệng xuống, sau đó bực bội ném va li xuống, ôm chặt bé mèo Ragdoll rồi trèo lên giường, vùi cả mặt vào trong chăn.
Đúng vậy, nãy giờ cô chỉ đang làm màu, muốn trút giận một chút, thật ra trong lòng đâu nỡ rời xa anh, cũng không nỡ giận anh.
Có người nói yêu một người chính là trao cho người đó quyền được làm tổn thương mình.
An An trầm ngâm, chẳng lẽ thật sự là vậy? Rõ ràng rất giận, nhưng lại không nỡ giận lâu.
"Hu hu hu… Mình đúng là vô dụng! Tô An An, mày thật là vô dụng, ai lại như mày chứ?"
An An lăn một vòng trên giường, rồi bật dậy. Cô và con mèo nhìn nhau vài giây, bé mèo Ragdoll vốn đã đần ra vì hành động khác thường của cô nay lại càng ngơ ngác.
"Ôi, bực chết mất."
An An trút giận xong, trượt xuống giường, kéo va li nhét vào góc, sau đó khóa trái cửa phòng lại.
***
Nắng chiều dần buông, sau khi tỏa ra chút nhiệt còn sót lại, nó biến mất dưới đường chân trời. Khi bóng tối bao trùm, Thịnh Giang Bắc mới vội vã trở về căn hộ.
Anh xách hai túi đồ ăn lớn, đặt xuống rồi mới thay giày ở huyền quan: "An An?"
Anh gọi mấy tiếng không ai trả lời, chỉ có bé mèo thấy anh trở về thì tự động chạy tới ngồi bên chân anh kêu vài tiếng rồi im bặt. Nếu không phải giày và túi xách của An An vẫn ở nguyên chỗ cũ, Thịnh Giang Bắc còn tưởng cô không có ở nhà.
Lần đầu gặp chuyện như vậy, anh cảm thấy hơi lúng túng. Bình thường anh vừa về đến nhà là cô đã ôm mèo chạy ra đón, hôm nay mèo thì có mà người thì biến mất.
Thịnh Giang Bắc cúi người trêu mèo: "Chị đâu rồi?"
Bé mèo như thật sự nghe hiểu, chạy thẳng tới trước cửa phòng An An, cào vài cái, rồi quay đầu lại nhìn anh đang ở huyền quan. Thịnh Giang Bắc theo sau, đặt tay lên tay nắm cửa, nhẹ nhàng vặn nhưng không mở được. Anh hơi nhíu mày, lại dùng sức, nhưng vẫn không mở được. Cửa bị khóa từ bên trong.
"An An, mở cửa."
Không ai đáp lại, bên trong phòng chỉ có tiếng vọng của chính anh. Cảm giác đó rất khó chịu, nóng ruột, giống như có thứ gì đang sinh sôi lan tràn từng chút một trong lòng, lâu lắm rồi anh chưa cảm thấy như thế, lâu đến nỗi anh nghĩ rằng cảm giác này không nên xuất hiện trong cuộc đời anh. Nhưng bây giờ, chỉ vì một cánh cửa khóa trái, anh thực sự bắt đầu luống cuống.
Anh cau mày, một tay tiếp tục gõ cửa, đầu óc thì chạy hết tốc lực để nghĩ xem mấy hôm nay đã xảy ra chuyện gì. Bất chợt, anh như nắm được đầu mối.
Thịnh Giang Bắc lấy điện thoại trong túi ra, mở danh bạ, lướt vài cái rồi bấm gọi. Buổi chiều, người này đã gọi cho anh một lần, nhưng lúc đó anh đang có buổi họp quan trọng nên không nghe, sau đó vì lo nghĩ chuyện khác nên cũng quên luôn.
Khi điện thoại được kết nối, anh đã đứng bên cửa sổ, mở cửa sổ ra, ngoài trời đèn đuốc sáng trưng, đối lập với sự lạnh lẽo quạnh quẽ trong phòng anh.
"Chị dâu, xin lỗi vì làm phiền chị lúc này."
Giọng nói dịu dàng của Tống Á Như qua loa truyền tới: "Giang Bắc, chị đoán giờ này chắc chú sẽ gọi cho chị."
Thịnh Giang Bắc trầm giọng, không nhận ra vui giận: "An An đã biết hết rồi đúng không?"
Tống Á Như nói: "Đúng vậy, lúc chị nói, sắc mặt con bé tái đi, suýt thì khóc luôn. Chú nên nói rõ ràng với con bé, tuy vì tốt cho em ấy, nhưng chuyện này chú tự ý quyết định là không đúng. Huống chi, con bé là vì chú nên mới không muốn đi Nhật. Cho dù con bé có giận dỗi với chú thì chú cũng không được tức giận, phải dỗ dành con bé thật tốt."
Thịnh Giang Bắc gật đầu, nói một tiếng "vâng".
Sao anh nỡ giận cô, lần này đúng là anh sai.
Sau khi cúp máy, Thịnh Giang Bắc đứng im tại chỗ năm phút, rồi quay người đi vào bếp. Anh tháo khuy tay áo, xắn tay áo lên, mở tủ lạnh liếc sơ một vòng.
Lúc này, trong phòng ngủ, An An vừa tỉnh ngủ. Trước đó cô tức đến mức ngủ thiếp đi, đến khi có tiếng gõ cửa mới giật mình tỉnh dậy.
Cô ôm chăn mỏng, tựa lưng vào giường, dần tỉnh táo lại. Cô lắng tai nghe động tĩnh bên ngoài, chỉ có vài tiếng bước chân lẫn tiếng xoong chảo va chạm.
An An quyết tâm không bước ra khỏi phòng, cứ thế trốn trong đó suốt hơn một tiếng.
Kim đồng hồ treo tường quay một vòng rưỡi, đúng 7 giờ. Thịnh Giang Bắc rửa sạch tay, đang dùng khăn trắng lau khô nước, bên cạnh anh là chiếc bánh chiffon matcha mới ra lò. Hình dạng thì ổn, nhưng có phần hơi thô, rõ là tay nghề còn non, vì đây là lần đầu tiên anh thử làm bánh.
Anh lại gõ cửa, không ai trả lời, nhưng lần này anh không rời đi ngay như lúc nãy mà rất kiên nhẫn, gõ từng nhịp giống như nếu người trong phòng không chịu mở, anh sẽ gõ đến hết đời.
An An sợ anh thật sự làm thế, nhưng cô vẫn không muốn ra, cuối cùng đành uể oải nói: "Em buồn ngủ, muốn ngủ."
Rõ ràng là nói cho có, nhưng Thịnh Giang Bắc lại nở nụ cười, cô gái nhỏ của anh vẫn là người rất tốt bụng. Anh mỉm cười, nhẹ giọng nói: "Vậy em ra ăn một chút rồi ngủ tiếp nhé."
"Em không đói." An An trả lời đại.
Thịnh Giang Bắc ngừng một chút, rồi chậm rãi nói: "An An, tối nay anh làm chiffon matcha đó, nếu em không ăn thì chắc anh phải vứt đi rồi."
"..." Có vẻ không có hiệu quả.
Anh tiếp tục chậm rãi: "Anh còn làm phi lê cá hấp, đáy bát có lớp giá đỗ em thích, dầu nóng rưới lên thịt cá, thơm đến mức con mèo cũng phát cuồng. Em không muốn nếm thử sao?"
"..." An An vô thức nuốt nước bọt, nhưng vẫn nói lí nhí: "Không muốn."
"Thế thì thôi vậy, con mèo được hời rồi. Còn có cá vược hấp, tôm hùm nhỏ, gà hầm nấm..." Thịnh Giang Bắc như đang đọc thực đơn, từng món từng món. Đến khi anh nói đến món thứ ba, cuối cùng cô cũng không kìm được, mở cửa phòng.
Thịnh Giang Bắc cúi đầu nhìn cô, chống tay lên khung cửa, vừa khéo bao bọc lấy An An khiến cô không còn đường lui.
Vừa nãy còn giận lắm, giờ lại cách nhau gần thế này, hơi thở anh phả lên mặt cô, khiến cô mất tự nhiên quay đầu đi, không dám nhìn anh.
Đột nhiên, anh giơ tay nắm cằm cô, ngón tay mang theo hơi ấm quen thuộc, nâng nhẹ cằm cô lên, ánh mắt giao nhau, Thịnh Giang Bắc thấy trong mắt cô lướt qua một tia giận dữ.
"An An, trước khi kết tội anh, có thể cho anh một cơ hội biện hộ không?"
An An hít sâu, tự nhủ không được mềm lòng. Chỉ nghĩ đến việc phải đi Nhật là cô đã khó chịu chết đi được, mà anh thì vẫn ung dung thế kia.
Nghĩ vậy, cô ép mình cứng rắn hơn, giọng nói cũng hạ thấp, mang chút lạnh lùng: "Được, anh nói đi."
Thịnh Giang Bắc liếc vào trong phòng một cái, sợ cô lại trốn trong đó, bèn nhẹ nhàng dụ dỗ: “Cứ thế này mà nói à? Hay chúng ta ra phòng khách ngồi xuống từ từ nói chuyện. Hoặc là, em thích thế này thì anh cũng không phản đối.”
Dứt lời, anh lại tiến thêm một chút, môi lướt qua vành tai cô, không biết là cố ý hay vô tình. An An cảm thấy như vậy không ổn, cô phải giữ cho mình tỉnh táo, nếu cứ tiếp tục trong tư thế này, chắc chắn bản thân sẽ thua trận.
“Ra sofa đi.”
An An đẩy tay anh ra, bước nhanh hơn một bước rồi ngồi xuống sofa trước.
“Anh biết em sẽ sang Nhật từ lúc nào?” Đây là điều An An tò mò nhất. Cô chưa từng nhắc đến chuyện này trước mặt anh, thậm chí còn cố tình che giấu.
Thịnh Giang Bắc dựa vào sofa, hơi nhướng mày: “Ban đầu là đoán, sau đó là bác trai nhắc đến, anh mới chắc chắn.”
An An đứng bật dậy khỏi sofa, trong giọng đầy vẻ khó tin: “Vậy là bố em bảo anh làm vậy?”
Thịnh Giang Bắc đặt tay lên vai cô, hơi đè cô ngồi xuống, thuận thế ngồi bên cạnh, tay phải luôn đặt trên bờ vai nhỏ gầy của cô. Suy nghĩ một lúc, anh mới nghiêm túc nhìn cô nói: “Chuyện này đúng là bác trai nói, nhưng anh cũng thấy em nên đi.”
An An ngẩng đầu nhìn anh, thấy được sự nghiêm túc trong mắt anh, bức tường cứng rắn trong lòng vừa mới xây lên đã bắt đầu dần dần sụp đổ. Cô mím môi, rồi nói nhỏ: “Nhưng anh biết là em đi lần này phải mất tận hai năm, không phải hai ngày hay hai tháng, mà là tròn hai năm.”
Hai năm, quá dài. Rất nhiều chuyện có thể thay đổi. Cô không dám chắc trong hai năm ấy mọi thứ vẫn sẽ giữ nguyên như cũ.
Thịnh Giang Bắc nắm lấy vai cô, để cô quay mặt lại nhìn mình: “An An, anh còn để tâm đến hai năm đó hơn em. Em sẽ nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn bên ngoài, gặp gỡ những người xuất sắc hơn, có lẽ em sẽ phát hiện thật ra anh cũng chẳng có gì đặc biệt, có lẽ em sẽ thấy anh quá lớn tuổi so với em, hoặc là…” Anh có phần không nói được tiếp, hít sâu một hơi, dịu dàng nhìn cô: “Nhưng An An, tất cả những điều đó đều không bằng em. Anh muốn cô gái của anh được nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn, được thực hiện ước mơ của mình.”
An An đã đỏ mắt, lắc đầu: “Không phải vậy, không phải... Trước đây ước mơ của em là sang Nhật, nhưng bây giờ là anh.” Không có gì quan trọng hơn anh cả.
Lần đầu tiên Thịnh Giang Bắc nghe cô bộc lộ tình cảm của mình rõ ràng như thế. Người luôn giữ vẻ mặt bình tĩnh dù trời sập xuống, bỗng chốc cảm thấy trái tim như sụp đổ, như cơn lũ tràn qua không thể ngăn nổi.
“An An, tình yêu đẹp nhất không chỉ khiến chúng ta có điểm yếu, mà còn là áo giáp bảo vệ. Anh luôn ở sau lưng em, em mệt mỏi, không vui đều có thể quay về. Khi em nhớ anh, bất kể khuya đến đâu anh cũng sẽ bay chuyến gần nhất đến bên em. Mỗi tháng anh đều sẽ sang thăm em.”
An An đã sớm ngã vào lòng anh mà khóc.
Thịnh Giang Bắc khẽ v**t v* bờ vai gầy yếu của cô, mái tóc mềm mại, cô gái nhỏ bé cứ rúc vào lòng anh. Trong khoảnh khắc ấy, anh bỗng có một cảm giác thôi thúc, hay là cứ để cô ở lại bên mình thì hơn.
Nhưng anh vẫn cố kìm nén cảm xúc ấy, thầm tự giễu mình. Từ khi nào anh lại trở nên thiếu quyết đoán thế này, rõ ràng biết rằng đây là sự sắp xếp tốt nhất cho An An.
Anh luôn tin rằng tình yêu không nên là chướng ngại trên con đường theo đuổi ước mơ, điều đó là lệch lạc. Tình yêu nên trao cho người ta can đảm để tiến lên phía trước, là cảm giác ấm áp mà chỉ cần quay đầu lại là cô sẽ thấy ngay.
Anh cứ thế im lặng vỗ về cô, như đang an ủi một đứa trẻ, không gian xung quanh lặng im, rồi bỗng dưng anh nảy ra một ý nghĩ:
“An An, chúng ta đính hôn đi.”
