Ở quê – nơi tình làng nghĩa xóm đong đầy, người dân thôn Thanh Vân có những “kỹ năng mua rau” rất riêng.
Sau khi rửa mặt thay đồ xong, Hứa Hoan xách giỏ đi theo sau bà nội ra khỏi nhà.
Dưới đáy giỏ đã có sẵn các loại gia vị như dầu, muối, nước tương, dấm mang từ nhà đi. Nghĩ đến chuyện trong Nhà Nhỏ Ngập Nắng còn chưa có gạo, cậu mang theo thêm một túi nhỏ.
Lượng không nhiều, nhưng đủ cho mấy người ăn một bữa.
Dọc đường đi: ghé vườn rau nhà này đi một vòng, liếc qua chuồng gà nhà nọ, được người câu cá về tặng hai con cá trắm cỏ, đi đến cổng làng thì lại được nhét thêm hai đoạn lạp xưởng treo ngoài giỏ.
Không thể từ chối nổi – đúng là không thể từ chối nổi mà.
Hứa Hoan định trả tiền, nhưng bị cả bà nội và dân làng ngăn lại.
“Ối giời, cậu khách sáo quá rồi! Toàn hàng rau trứng lặt vặt chẳng đáng bao nhiêu cả. Người trong làng với nhau, lấy tiền làm gì!”
“Đúng đấy Hoan Hoan, cháu quên hồi nhỏ có nửa tháng không ăn cơm nhà, rồi lại thêm nửa tháng dẫn bạn về nhà mình ăn cơm à? Hàng xóm với nhau, nay người này cho chút, mai mình đáp lại tí – tình cảm là thế mà ra, không cần áy náy, ghi lòng tạc dạ, sau này báo đáp là được.”
Bị mọi người khuyên mãi, Hứa Hoan cũng thôi không đưa tiền nữa. Trong đầu lại bắt đầu suy tính: sau này đợi quán ăn của Vương Ngự Trù mở ra, cậu sẽ bao trọn tiệc mời cả làng ăn một bữa no say – ý tưởng này có vẻ lại thành một kế hoạch hay ho nữa rồi!
Cậu mỉm cười cảm ơn mọi người, giấu kế hoạch trong lòng, định bụng sẽ để dành làm một món quà bất ngờ sau.
Trên đường đi “hái nguyên liệu”, Hứa Hoan cũng nhiệt tình giải thích với những người hỏi thăm:
“Lần này về quê cháu sẽ ở lại lâu không?”
– “Dạ… chắc tạm thời không đi nữa đâu ạ. Nhà cháu ở ven làng có mảnh đất, còn tòa nhà cũ, cháu định sửa sang lại rồi cho thuê, làm ông chủ một thời gian.”
“Có ai chịu thuê à?”
“Haha, mọi người đoán sai rồi. Nhiều người muốn thuê lắm nhé, cháu đã có người thuê đầu tiên rồi. Có khi mấy hôm nữa mọi người sẽ thấy ông ấy đấy.”
“Người thuê đầu tiên là ai vậy?”
– “À... là người nơi khác, khoảng năm mươi tuổi gì đó, nghe nói tổ tiên từng làm ngự trù, bản thân ông ấy cũng nấu ăn rất giỏi. Sau này sẽ mở quán ăn nữa, mọi người nhớ tới ủng hộ nha!”
Vương Ngự Trù bản gốc - Vương Phú Quý: Hắt xì!
Chủ nhà sao còn chưa đến? Ông bắt đầu đói rồi đây này...
Sau một đêm thích nghi, Vương Ngự Trù dần khôi phục cảm giác làm người, cảm giác đói bụng và thèm ăn cũng quay lại.
Cả đêm thêm gần nửa buổi sáng chưa ăn gì, đói thật sự.
Đúng lúc đó, người mà ông đang chờ – Hứa Hoan cùng bà nội đã đến cổng Nhà Nhỏ Ngập Nắng .
Bà nội Hứa được cháu dìu bước vào sân, nhìn toà nhà còn mang vẻ hoang phế kia hồi lâu khiến Hứa Hoan hơi hồi hộp. Chẳng lẽ bà nhận ra chỗ này trông khác hẳn với ký ức của bà?
May thay, hệ thống vẫn đáng tin. Bà chỉ hơi bối rối vài giây rồi nhanh chóng chấp nhận vẻ ngoài hiện tại của ngôi nhà. Nhưng khi quay sang nói với cháu, bà vẫn không giấu được sự lo lắng:
“Hoan Hoan à, bà thấy nhà này vẫn cũ quá, liệu có thể ở được không? Hay là cháu theo bà về đi, cũng không xa lắm. Ban ngày đến đây làm, tối về nhà ngủ, có sao đâu?”
Ngôi nhà xập xệ thế này, liệu có đầy đủ tiện nghi như thời nay không? Không có điều hòa, Wi-Fi thì thôi, chứ thiếu nước máy với toilet thì chịu không nổi!
Nhưng Hứa Hoan tin tưởng vào hệ thống, liền an ủi:
“Bà đừng lo. Tuy nhà trông vậy, nhưng cháu sẽ từ từ sửa sang lại. Bên trong thực ra cũng không tệ lắm, đơn sơ thôi chứ tầng 1 và 2 đã dọn dẹp xong, có thể ở được rồi.”
Số tiền 10.000 tiền game kia của cậu không tiêu vô ích đâu.
Thậm chí ngay cả sân vườn cỏ dại um tùm, cậu cũng đã dùng 10 đồng cuối để mua gói dọn dẹp toàn diện – một chức năng rất đáng đồng tiền bát gạo: chỉ cần 10 đồng là có thể lau dọn sạch bóng từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới, bất kể diện tích to gấp mấy cũng không thay đổi giá.
Nghe cháu nói thế, bà nội cũng yên tâm phần nào, còn lẩm bẩm mấy câu về chuyện cải tạo sân để trồng rau trồng hoa, nuôi vài con gà con vịt tự cung tự cấp, rồi cùng cháu tiến vào toà nhà.
Do mỗi tầng được cho thuê riêng biệt, Hứa Hoan đã thiết kế lối cầu thang riêng biệt ở phía đông tòa nhà để tránh khách trọ ảnh hưởng nhau.
Tầng một, để tiện buôn bán, còn được mở thêm cửa lớn cho khách ra vào ở chính giữa, nhìn rất nổi bật.
Hứa Hoan dìu bà nội đi theo cửa lớn. Vừa mở ra đã thấy gương mặt rạng rỡ hiện ra ngay trước mắt.
“Cuối cùng chủ nhà cũng đến rồi!” – Vương Ngự Trù phấn khởi vô cùng.
Thật ra từ lúc hai người vừa vào sân, ông đã chú ý tới. Ban đầu ông định ra chào, nhưng nghĩ lại thì thời gian ra ngoài mỗi tuần có giới hạn, nên tiết kiệm thì hơn. Thế là ông đứng sẵn ở cửa chờ đợi, vẫn giữ được khí thế đón tiếp nhiệt tình.
Khi thấy cái giỏ chất đầy thực phẩm trên tay Hứa Hoan, ông càng mừng rỡ hơn, hai tay vô thức chà xát vào nhau, nhìn giỏ rau vừa cười vừa nói:
“Mấy món này trông tươi quá đi mất! Hai bà cháu chắc cũng đói rồi nhỉ? Để ông Vương trổ tài một bữa, nhớ góp ý cho nhé!”
Hai bà cháu nhìn nhau – người đâu mà nhiệt tình dễ gần thế?
Giọng điệu thân quen quá mức – không biết tưởng quen nhau mấy năm rồi ấy chứ!
Dĩ nhiên Hứa Hoan gom đồ vì muốn đưa nguyên liệu cho Vương Ngự Trù làm nhiệm vụ, nên không khách sáo, liền giao cả giỏ cho ông.
Cậu tranh thủ giới thiệu hai bên, còn nuốt luôn chữ “Ngự Trù”, chỉ gọi là “Đầu bếp Vương”.
“Ấy, gọi gì đầu bếp! Gọi tôi ‘Vương nấu bếp’ hay ‘Phú Quý ’ gì cũng được! Tôi tên là Vương Phú Quý.”
Bà nội Hứa là người hiền hậu, cười tươi gật đầu ghi nhớ tên ông.
Vương Ngự Trù lúc này không còn tâm trí nói chuyện, nhận lấy giỏ rau như báu vật, vui đến mức tươi cười xán lạn, để lại một câu “đợi tôi nửa tiếng nhé” rồi lao thẳng vào bếp. Rất nhanh, âm thanh “rột rột rột” của dao thái vang lên đều đều.
Để giữ bất ngờ, hai bà cháu không tò mò nhìn vào bếp mà lên tầng hai tham quan phòng ngủ của Hứa Hoan. Căn phòng trống huơ trống hoác làm bà nội thêm xót cháu, trong đầu đã tính xem về nhà nên gom những gì mang sang cho cháu.
Đã xác định cháu sẽ ở đây, thì phải để cháu sống cho đàng hoàng.
Sau khi tham quan xong, hai người trở xuống thì mùi thơm từ bếp đã lan tỏa khắp nơi.
Mùi thơm ấy diễn tả thế nào nhỉ – chỉ cần ngửi nhẹ thôi đã thấy rõ mùi rau xanh tươi mát, mùi lạp xưởng béo ngậy, mùi cá ngọt thanh… hòa quyện hoàn hảo, chẳng những không xung đột mà còn nâng vị cho nhau.
“Hoan… Hoan Hoan à, người thuê mới này nấu ăn giỏi quá đi thôi!” – Bà nội hít sâu vài cái, cảm giác nước bọt ứa ra không ngừng.
Người già như bà vốn đã kén ăn, khẩu vị thường phải đậm đà mới thấy ngon. Bình thường nếu không vì sức khỏe, bà còn muốn ngày nào cũng ăn đậm, ăn nhiều thịt.
Nhưng hôm nay, rõ ràng là chỉ có rau là chính, vậy mà lại tỏa ra mùi thơm hấp dẫn đến thế!
Đúng lúc ấy, một cái đầu ló ra từ cửa bếp:
“Chủ nhà Hoan Hoan! Sắp nấu xong rồi! Gọi cả ông cụ nhà cháu tới đây ăn cùng đi!”
Hai bà cháu nghe vậy liền chột dạ.
Ông ơi... con xin lỗi! Người ngoài còn nhớ ông, mà con cháu suýt nữa quên mất…
Khoan, họ có hẹn ăn cùng không nhỉ? Thôi, không quan trọng!
Sự nhiệt tình của đầu bếp Vương khiến họ quên luôn chuyện đó.
Bà nội lập tức lấy điện thoại gọi cho ông nội, bảo ông khỏi nấu cơm nữa, chuẩn bị sang đây ăn ké cháu trai.
Ông nội vừa nghe liền “ồ hố” một tiếng, còn có chuyện tốt thế này à, liền nhanh chóng đi ngay.
Không những thế, ông còn xách theo một khối thịt ba chỉ thượng hạng – sáng sớm ông đã dậy đi chợ mua. Giờ cả nhà đều qua đây ăn rồi, tiện mang theo biết đâu lại thêm được một món thịt nữa!
Radar nguyên liệu của Vương Ngự Trù lập tức phát tín hiệu. Nhìn ra sảnh, thấy khối thịt ba chỉ – ông vui mừng chào hỏi vài câu, rồi nhanh chóng “cướp” miếng thịt từ tay ông nội Hứa, quay lại bếp.
Hứa Hoan bảo ông bà ngồi chơi, còn mình cũng vào bếp:
“Để cháu giúp chú một tay nhé?”
Dù gì cũng bốn người ăn, không thể để một mình ông nấu được.
Tuy không giỏi bếp núc, nhưng cậu rửa rau, bưng bát thì làm được.
Ai ngờ chẳng cần cậu làm gì – vào thế nào thì bị đẩy ra y chang như vậy.
“Không cần không cần! Trẻ con thì đừng vào bếp nhiễm khói lửa! Ta còn lo nổi đại tiệc mấy trăm người, ngại gì vài món lặt vặt!”
“Ối, miếng ba chỉ này chất lượng ghê! Chỉ tiếc muộn quá, không thì ta làm món Đông Pha nhục – tuyệt chiêu của ta rồi! Thôi làm món thịt xào nông gia đơn giản vậy, may còn có ớt…”
Hứa Hoan vừa bước vào đã bị mùi thơm nức mũi làm chao đảo, nuốt một ngụm nước miếng, rồi lặng lẽ quay ra ngoài.
Thôi kệ… cậu đi làm con sâu ngồi chờ ăn cũng được!
