Việc Tiết Từ qua đời, thật ra không nhiều người biết.
Dù sao Tiết Từ tuy là con thứ nhà họ Tiết, nhưng ai cũng biết cậu không mấy được cưng chiều, thường ngày lại sống kín tiếng. So với danh tiếng lẫy lừng của cha và anh, cậu chẳng khác gì một người vô hình.
Đến cả tin tức về cái chết cũng lặng lẽ không một tiếng động.
Cũng chỉ có một số người phụ trách công ty từng hợp tác với cậu, khi bàn giao công việc, vô tình biết được tin Tiết Từ mất, lúc đó có chút giật mình, rồi cũng tiếc nuối theo kiểu xã giao.
"Trẻ vậy mà, tiếc quá, sao lại ra đi đột ngột thế?"
Tiết Từ cũng chỉ hơn hai mươi tuổi, cái tuổi đẹp nhất của đời người.
Nghe nói là ung thư phổi, lúc ra đi tuy có dùng thuốc giảm đau nên không quá thống khổ, nhưng lại một mình lẻ loi mất tại phòng bệnh. Chưa kể bạn bè đến thăm, ngay cả người thân cũng chẳng có ai đến đưa tiễn đoạn đường cuối cùng, lúc này thì mới thật lòng mà đau buồn cho Tiết Từ.
"Dù sao đi nữa, nhà họ Tiết cũng nên... Ôi, đúng là giới hào môn mà."
Dù Tiết Từ có không được cưng chiều đến mấy, sắp chết rồi mà vẫn bị đối xử như vậy, tình thân huyết thống giữa các gia tộc quyền quý quả thật quá lạnh nhạt.
Dù sao cũng là chuyện nhà người khác, huống hồ lại là chuyện riêng tư của nhà họ Tiết, người biết chuyện cũng không dám đồn bậy. Lén lút cảm thán một phen với bạn đời, rồi thở dài một tiếng về sự phức tạp của giới hào môn, thế là xong.
Mãi đến hôm nay, một trong những người phụ trách từng được giúp đỡ, phó tổng công ty Hồng Vũ nhận được thiệp mời dự tiệc của nhà họ Tiết, hoàn toàn ngây người.
Một gia tộc danh giá cỡ nhà họ Tiết, lại không có nữ chủ nhân, thật ra rất ít khi tổ chức tiệc. Có thể nhận được thiệp mời của nhà họ Tiết, tuyệt đối là một chuyện tốt đáng để khoe khoang, nhưng chủ đề này lại quá đỗi kỳ lạ –
Danh nghĩa lại là mừng sinh nhật cho cậu thứ nhà họ Tiết!
Người đã chết rồi, còn tổ chức tiệc sinh nhật làm gì chứ? Đám giỗ thì còn tạm được.
Phó tổng Hồng Vũ vừa lẩm bẩm, vừa than thở với vợ.
Vợ anh ta nghe xong, cũng chẳng hiểu ra sao. Thận trọng suy đoán: "Chẳng lẽ chỉ là mượn cớ này, để tiện tiến hành hợp tác gì đó? Đúng là đáng thương cho cậu Tiết Từ kia, lúc sống không được coi trọng, chết rồi còn bị đem ra làm cớ..."
"Nhưng lý do này cũng quá quái dị," Phó tổng Hồng Vũ da đầu tê dại nói, "Sao không trực tiếp mời chúng ta đi dự lễ truy điệu của cậu Tiết luôn đi?"
Vợ anh ta nghĩ nghĩ, "Có thể là cảm thấy xui xẻo chăng, lễ truy điệu mà nói chuyện hợp tác thì danh tiếng cũng không hay ho gì, mấy ông làm ăn buôn bán không phải cũng chú trọng vận may này nọ sao?"
"Cũng có lẽ là..." Vợ anh ta khẽ nói, "Vị Tiết tổng đó, ghét đứa con thứ của mình đến mức, ngay cả một lễ truy điệu, cũng không muốn làm cho cậu ta."
Tốt xấu gì cũng là con cháu nhà họ Tiết, vậy mà ngay cả tin tức mất cũng chẳng gây ra được sóng gió gì.
Nhưng bất kể là người không hiểu rõ, hay người từng được giúp đỡ, chỉ cần nhận được thiệp mời, đều ăn mặc chỉnh tề tham dự tiệc của nhà họ Tiết, thậm chí còn mang theo "hạ lễ," vô cùng coi trọng.
Đùa gì chứ, đó là thiệp mời lấy danh nghĩa Tiết Chính Cảnh phát, đừng nói là tổ chức tiệc sinh nhật cho một thiếu gia đã mất, ngay cả là tổ chức lễ truy điệu cho chính bản thân họ, họ cũng có thể cười tươi đến rồi dâng một bó hoa lên linh bài.
Nhưng chỉ có Tiết Chính Cảnh không mấy hài lòng.
Địa điểm tổ chức tiệc được chọn là một hòn đảo nhỏ riêng tư của ông, mua cách đây chừng 5 năm, các công trình kiến trúc trên đảo đã được tu sửa hoàn thiện, ngoài khu biệt thự thu nhỏ mô phỏng theo bản gốc, còn xây thêm một lễ đường xinh đẹp, chủ đề buổi tiệc lần này được sắp xếp tổ chức tại lễ đường đó.
Trong lễ đường trải đầy thảm hoa màu xanh lục nhạt, trang trí hài hòa, ẩn chứa nhiều dụng ý sâu xa, là một kiểu bày trí rất trang nhã và hào phóng, nhưng Tiết Chính Cảnh đứng giữa đó, lại chỉ khẽ nhíu mày, có chút bất mãn.
Nơi này đúng là rất thích hợp để tổ chức tiệc, nhưng lại chẳng có chút không khí tiệc sinh nhật nào cả.
Hôm nay là thời điểm đặc biệt, Tiết Chính Cảnh không muốn nổi giận, nên cũng không trách mắng thư ký.
Vài người bạn thân thuộc giới thượng lưu đến bắt chuyện với Tiết Chính Cảnh xong, cũng tiêu tốn kha khá thời gian.
Tiết Chính Cảnh bắt đầu không ngừng liếc nhìn vị trí khách đến ở cửa.
Tiết Từ vẫn chưa tới.
Tiết Chính Cảnh sẽ không nghi ngờ chuyện Tiết Từ không được thông báo, thư ký bên cạnh ông làm việc luôn chu đáo, đương nhiên đã sớm biết cách đưa thiệp mời cho Tiết Từ.
Mà Tiết Từ khi nhìn thấy ông tổ chức tiệc sinh nhật cho mình, dù thế nào cũng sẽ đến, làm gì còn giận dỗi nữa.
Chỉ là bây giờ người vẫn chưa tới.
Tiết Chính Cảnh có chút tức giận nghĩ... Tính tình đúng là ngày càng lớn, lẽ nào muốn làm trò "áp trục" lên sân khấu?
Đang nghĩ vậy, Tiết Phù lại nhìn thấy ông, tiến lên chào hỏi.
"Cha."
Tiết Phù trong bộ lễ phục thiết kế riêng màu xanh lục nhạt, tôn lên vóc dáng cao ráo, thanh thoát của anh. Dung mạo tuấn tú, khí chất lại tốt, lễ phục được thiết kế lại vừa vặn phù hợp với trang trí trong sảnh, trông như thể toàn bộ hội trường đều được thiết kế dành cho anh, Tiết Phù mới là nhân vật chính vậy – nhưng đây đều là những cảm nhận của người khác. Riêng Tiết Phù và Tiết Chính Cảnh, cả hai đều không hề chú ý đến sự trùng hợp này.
Tiết Phù đến gần, sắc mặt Tiết Chính Cảnh hơi dịu lại.
Ông luôn ưu ái con trai cả, khẽ gật đầu. Những người khác thấy con cả nhà họ Tiết đến, cũng tự biết ý mà rời đi, để lại không gian cho hai cha con họ.
Tiết Phù đến thật ra không có chuyện gì quan trọng, anh đảo mắt nhìn quanh một lượt, hỏi: "Tiết Từ vẫn chưa đến sao?"
Nhắc đến chuyện này, khóe môi Tiết Chính Cảnh khẽ căng ra, hiện ra chút vẻ lạnh nhạt, "Không rõ."
Ông đương nhiên không thể tỏ ra quan tâm, nếu không thì sẽ mất mặt.
Tiết Phù thật sự không nghi ngờ gì, cũng nhíu mày, "Tiệc sinh nhật nó là chủ nhà, sao có thể đến muộn như vậy."
Tiết Chính Cảnh cũng đồng cảm. Cứ như tìm được cớ để thúc giục, trên mặt lộ ra vẻ thiếu kiên nhẫn.
Tiết Chính Cảnh khẽ vẫy tay, bảo người hầu đứng cạnh gọi thư ký đến.
Sắc mặt ông khó coi, nhưng không định nổi nóng với thư ký, mà cứ như đang cố nén giận, lạnh lùng nói: "Đi nói với Tiết Từ, tôi cho nó thêm hai mươi phút. Nếu không đến, thì khỏi cần đến nữa."
Vẻ mặt thư ký lại trở nên vô cùng kỳ quái và ngạc nhiên, khuôn mặt dần dần tái nhợt, rụt rè hỏi: "Nhưng, nhưng mà... Ý ngài rốt cuộc là..."
Gần đây vị thư ký bên cạnh ông làm việc thật sự không tốt, một việc nhỏ cũng có thể hoảng loạn đến mức này, còn không bằng những người mới làm việc thuần thục và chín chắn hơn. Tiết Chính Cảnh lại càng thiếu kiên nhẫn nhắc nhở anh ta: "Đi gọi điện, cậu không thể..."
Chưa nói dứt câu, đã có một ánh mắt không biết điều chen lên chịu chết.
Người này có họ hàng với vợ đã mất của Tiết Chính Cảnh, tức là nhà ngoại của Tiết Từ và Tiết Phù, tuy nhiên mối quan hệ này cách xa hàng chục tầng, không phải là thân thích đứng đắn gì.
Sau này nhờ mối quan hệ cha mẹ vợ mà gã ta vào làm giám đốc một chi nhánh công ty nhỏ bé không mấy nổi bật dưới danh nghĩa của nhà họ Tiết, cứ tưởng là được nhờ phúc nhà họ Tiết, tự coi mình là đơn vị liên quan của Tiết thị mà hành xử. Chẳng qua cái chi nhánh công ty đó vốn dĩ đã định bị bỏ, mọi người đều làng nhàng như nhau, không có gì đáng nói, nên gã ta mấy năm qua mới sống yên ổn mà "làm màu" khắp nơi.
Không rõ tình hình thực tế, thật sự coi gã ta là nhân vật nào đó của nhà họ Tiết không thể đụng vào mà cung phụng. Mà gã ta trong mấy năm được cung phụng đó, cũng ít nhiều bị lạc lối, sớm đã quên thân phận của mình nhỏ bé đến mức nào, thật sự cảm thấy mình có giao tình sâu đậm với nhà họ Tiết.
Đó cũng là lý do khi những người khác đều biết ý mà lùi một bước, gã ta lại tiến lên bắt chuyện một cách "tự tin" khi thấy hai vị chủ của nhà họ Tiết.
Tuy nhiên gã ta cũng thật sự biết chút "tin tức nội bộ" – ví dụ như chuyện Tiết Từ qua đời.
Không phải vì mối quan hệ họ hàng mười tám đời kia, mà là chi nhánh công ty gã ta làm giám đốc sau này được Tiết Từ tiếp quản, Tiết Từ là cấp trên trực tiếp của gã ta, nên biết chút chuyện nội bộ.
Ví dụ như sau này Tiết Từ bị ung thư, chuyển giao công việc công ty để chữa bệnh, kết quả không qua khỏi, rất nhanh đã chết.
Mà Tiết Chính Cảnh nhìn người đàn ông trung niên béo tròn, khí sắc bị rượu chè gái gú làm cho tiều tụy, đang chen đến trước mặt mình, ánh mắt đầu tiên chính là khó hiểu.
Đây là ai?
Người đàn ông lại rất thân thiện nói: "Anh rể, là em đây, Phương Ngôn, Tiểu Phương đó ạ."
Chưa từng nghe đến.
Mày cũng xứng gọi tao là anh rể à?
Tiết Chính Cảnh vốn chẳng có chút kiên nhẫn nào, cũng không cần phải kiên nhẫn với ai, chỉ khoát tay, nhân viên an ninh gần đó liền hiểu ý kéo người đi, không cần ngại ánh mắt của Tiết tổng. Nhưng chưa kịp hành động, Phương Ngôn đã khẽ nhăn mặt, lộ vẻ đau khổ, nặn ra hai giọt nước mắt: "Anh rể trông khí sắc không được tốt, chắc là gần đây đau lòng lắm. Thương thay cháu Tiết Từ của tôi đoản mệnh, làm chúng ta người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh! Tuy gặp chuyện đại bi trong đời, nhưng anh cũng phải chăm sóc tốt cho bản thân, có anh ở Tiết thị mới tồn tại, anh không ngã Tiết thị mới có thể hưng thịnh. Vừa thấy anh gầy đi, em nhìn mà mất ăn mất ngủ, hận không thể cắt thịt trên người mình ra để đổi lấy..."
Thật ra Phương Ngôn cũng rất rõ, cậu út nhà họ Tiết kia tuy danh phận tôn quý, nhưng thực chất chẳng được cưng chiều gì. Bị Tiết tổng ghét bỏ và khắt khe, còn chẳng bằng những thuộc h* th*n tín bên cạnh Tiết tổng đáng giá để lấy lòng.
Nghe nói cậu bị ung thư, đã vào phòng bệnh nặng mà nhà họ Tiết cũng không phái người đến an ủi, chẳng phải nói lên vấn đề gì sao?
Làm gì có tình cảm gì.
Hơn nữa gã ta làm việc dưới trướng Tiết Từ, thực ra khắp nơi đều bị kiềm chế, không được thoải mái như trước, nên đối với Tiết Từ thực ra chẳng có hảo cảm gì, nghe tin cậu bệnh còn có chút hả hê. Thế nên cái tin Tiết Từ qua đời, đối với gã ta mà nói cũng chỉ là một chủ đề để nói chuyện, dùng để mở lời với Tiết tổng ,những lời "đau lòng cảm khái" ban đầu đều là giả, còn những lời tâng bốc, thể hiện sự quan tâm và kính trọng đối với Tiết tổng mới là thật.
Phương Ngôn nói năng trôi chảy như lưỡi có hoa sen, những thứ khác gã ta chẳng giỏi, nhưng nịnh bợ thì có cả một bộ. Đang lau nước mắt, lén lút ngẩng lên, chuẩn bị quan sát xem Tiết tổng phản ứng thế nào trước sự quan tâm tận tình của mình, thì lập tức bị sắc mặt của Tiết Chính Cảnh dọa sợ. Gã ta ngây người tại chỗ, ngay cả việc che giấu ánh mắt cũng quên mất, cứ ngốc nghếch đứng đó... Sắc mặt Tiết Chính Cảnh thật sự khó coi hơn bao giờ hết.
Như núi mưa sắp đổ, hung dữ và tối tăm tụ lại trên mặt, tạo thành một cơn thịnh nộ khiến người ta run rẩy. Ông trừng mắt nhìn chằm chằm Phương Ngôn, dường như hơi thở cũng có chút không đều, người đứng gần có thể nghe thấy tiếng th* d*c nặng nề của ông.
Ánh mắt kia sắc như lưỡi dao, muốn lóc một miếng thịt sống lạnh ngắt từ người Phương Ngôn. Tiết Chính Cảnh dừng lại một chút, rồi mới cười lạnh, nói rõ từng câu từng chữ: "Mày trước mặt tao, rủa con trai tao đã chết, tao người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh?"
Ông vỗ tay, đội bảo tiêu ẩn mình gần đó liền tiến lên. Lúc này Tiết Chính Cảnh lại không tỏ ra quá tức giận, ông bình tĩnh ngồi xuống nói: "Nếu không biết nói, cái miệng này cũng không có gì đáng để giữ lại."
Bảo tiêu cao lớn vạm vỡ bên cạnh nửa quỳ xuống, phủ phục bên cạnh Tiết Chính Cảnh chờ đợi mệnh lệnh. Tiết Chính Cảnh nghiêng đầu nói gì đó, người khác nghe không rõ lắm, nhưng thấy rất nhanh các bảo tiêu liền tiến lên –
Chỉ một người đã có thể ghì chặt Phương Ngôn, đè gã ta quỳ xuống, còn một bảo tiêu khác giơ tay, tát lia lịa.
Chuyện tát này, thường mang tính sỉ nhục hơn là gây thương tích, đau thì đau, nhưng không dễ để lại di chứng.
Nhưng dưới lực tay của đám bảo tiêu này, đó lại hoàn toàn là một kiểu khổ hình, một tiếng vang dội, mặt Phương Ngôn lập tức đỏ ửng sưng vù, miệng rách da chảy máu, lập tức kêu cha gọi mẹ ầm ĩ, tức thì kéo mọi sự chú ý trong sảnh về phía mình, những người khác vẫn vẻ mặt ngạc nhiên, không hiểu sao lại có người dám gây sự trên địa bàn của nhà họ Tiết.
Nhưng vừa thấy người bị đánh đứng trước mặt là chủ nhà họ Tiết mặt không biểu cảm, liền lập tức thu hồi ánh mắt.
Đừng nói khuyên, ngay cả nhìn cũng không dám nhìn thêm một cái.
Cũng không biết là ai lại không biết sống chết như vậy, làm Tiết Chính Cảnh nổi cơn tam bành đến thế – phải biết rằng sau khi có con, tính tình Tiết Chính Cảnh thực ra đã kiềm chế hơn rất nhiều, nhiều năm trước kia mới được gọi là Diêm Vương.
Chỉ là bản tính khó đổi, muốn vì vẻ ngoài mà không kiêng nể gì, thì đó mới là tìm chết.
Mấy cái tát giáng xuống, miệng Phương Ngôn hoàn toàn nát bươm, cả người cũng trong trạng thái thở ra nhiều hơn hít vào. Ban đầu còn có sức khóc lóc, hoặc giải thích mình không có ý rủa cậu Tiết, đều là lời thật lòng; đến sau cùng, một chữ cũng không nói được, như thể đã mất đi cảm giác đối với các bộ phận cơ thể.
Nhưng Tiết Chính Cảnh lại không giống như đã trút đủ giận, ngược lại sắc mặt càng âm trầm hơn, một cảm xúc nào đó tụ lại trong lồng ngực, giây tiếp theo liền nôn nóng bùng nổ. Sự bất an chưa từng có quét qua ông, cũng khiến sát khí trên người Tiết Chính Cảnh càng nặng hơn.
Ông đột nhiên nói: "Không phải mày nói, không nhẫn tâm cắt thịt trên người mày ra để đổi lấy sức khỏe cho tao sao?"
Tiết Chính Cảnh đứng dậy, cao cao nhìn xuống gã ta: "Tao cũng thấy đây là một ý tưởng rất hay, nguyện ý thỏa mãn tấm lòng trung thành của mày."
Dù Phương Ngôn đã mềm nhũn như một con chó chết trên mặt đất, lúc này trong mắt vẫn lộ ra vẻ kinh hãi.
Tiết Chính Cảnh nói: "Đi lấy dao lại đây."
"Tôi tự tay làm."
Một bàn tay chặn trước mặt bảo tiêu. Tiết Phù nói: "Cha, tiệc sinh nhật của em trai, không nên thấy máu."
Giọng Tiết Phù rõ ràng, lý trí và bình tĩnh, vào thời điểm này, dường như chỉ có anh mới có thể khuyên được Tiết Chính Cảnh.
Nhưng chỉ nhìn theo bàn tay đó, liền có thể thấy sắc mặt Tiết Phù tái nhợt đến đáng sợ, cùng một tia hoảng loạn trong mắt.
Anh dường như cũng có chút thất thố.
