Xóc nảy cả đêm, ngày hôm sau vẫn gặp vài đợt tang thi nhỏ, giải quyết, ăn cơm, xem tivi, gϊếŧ thời gian, mãi đến khoảng năm giờ chiều, đoàn xe dừng lại nghỉ ngơi lần cuối.
Tô Đào bắt đầu nhìn thấy những người sống sót rách rưới thành từng nhóm đi về hướng căn cứ Thủ An.
Những người này nhìn thấy đoàn xe hùng hậu vừa kinh hãi, vừa tràn đầy hy vọng.
Đoàn xe dừng lại chưa đến hai mươi phút, đã có năm sáu người phụ nữ dắt theo con cái, gầy trơ xương chậm rãi tiến lại gần nước thải sinh hoạt vừa đổ ra của đội hậu cần.
Đều là nước thải tắm rửa và rác thải ướt trong nhà bếp của mọi người.
Mặt đất khô cằn nóng bức từ từ thấm nước, sợ lát nữa sẽ bốc hơi hết, những người phụ nữ liền nhịn nỗi sợ hãi với đoàn xe xa lạ, chen chúc lao tới, vừa nằm sấp trên mặt đất liếʍ, vừa dùng dụng cụ nhỏ múc nước trong vũng nước nhỏ.
Con cái của họ đa phần chỉ bốn năm tuổi, cùng nằm sấp trên mặt đất uống nước với mẹ, dính đầy bùn đất và tro bụi trên mặt, khi ngẩng đầu lên trên mặt vẫn mang theo nụ cười ngây thơ.
Thời Tử Tấn và mọi người dường như cũng đã quen với cảnh tượng này, không đuổi cũng không quan tâm, mặc kệ những người sống sót này đi theo phía sau đoàn xe nhặt rác uống nước bẩn.
Tô Đào không nỡ nhìn, kéo rèm che nắng xuống che lại.
Quan Tử Ninh hỏi cô: "Muốn giúp họ?"
Tô Đào lắc đầu: "Tôi không giúp được, một khi tôi cho một trong số họ nước, đoàn xe chúng ta sẽ không đi được nữa."
Sẽ bị những người sống sót khát khô đói rét coi như cọng rơm cứu mạng, bám chặt không buông.
Nhìn quanh, có khoảng trăm người sống sót, dù không gây ra tổn thất gì cho đoàn xe, cũng sẽ làm chậm hành trình nghiêm trọng, gây ra những rắc rối không cần thiết.
Cô cũng không đến mức lòng trắc ẩn tràn lan như vậy.
Quan Tử Ninh nhướn mày: "Cô đúng là tỉnh táo, có vài đồng đội đội khai hoang chúng tôi lần đầu tiên làm nhiệm vụ, nhìn thấy những người này liền cho đồ ăn, cuối cùng là thiếu tướng bắn chết hai người sống sót, dùng vũ lực trấn áp, mới ổn định được tình hình."
Tô Đào thở dài, đưa tay sờ sờ mái tóc dài của Lâm Phương Tri.
Cô chỉ là nhìn thấy những đứa trẻ nằm sấp trên mặt đất, nhớ đến Lâm Phương Tri khi còn nhỏ không có cả mẹ, có lẽ cũng không xứng đáng nằm sấp trên mặt đất liếʍ nước uống cùng bọn họ.
Càng nghĩ càng đau lòng, Tô Đào lấy ra một viên kẹo bóc vỏ nhét vào miệng Lâm Phương Tri.
Ăn nhiều kẹo ngọt vào, quên hết những cay đắng trước kia đi.
Vị ngọt tan trong miệng, Lâm Phương Tri cười ngây ngô với Tô Đào.
Bảy giờ tối, trước khi mặt trời lặn, đoàn xe cuối cùng cũng đến căn cứ Thủ An.
Đây là lần đầu tiên Tô Đào nhìn thấy căn cứ khác ngoài Đông Dương.
Cô cũng mới biết, hóa ra không phải căn cứ nào cũng giống như Đông Dương quan tâm đến sự an toàn tính mạng của người dân bình thường.
Đông Dương dù sao cũng có một bức tường thấp làm ranh giới, xung quanh căn cứ còn có lính canh đóng quân lâu dài, đảm bảo an ninh xung quanh căn cứ.
Thủ An thì cái gì cũng không có.
Căn cứ năm vạn người sinh sống lại không có cả cổng lớn, càng không cần nói đến tường thành ngăn chặn xâm nhập từ bên ngoài.
Nhà cửa của một số người nghèo được xây dựng ở vòng ngoài làm tường thành, xiêu vẹo đổ nát, loáng thoáng còn có thể nhìn thấy vài thi thể ruồi nhặng bu quanh.
Hình như từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối của xác chết.
Tô Đào há hốc mồm, cố nén cơn buồn nôn trong bụng, hỏi Quan Tử Ninh:
"Họ không sợ chết sao? Tang thi tiến hóa chẳng phải rất thích họ sao? Không cần trèo tường, xông vào gϊếŧ người trực tiếp."
Quan Tử Ninh nói: "Gần đây họ đã chết rất nhiều người rồi, người giàu đã sớm chuyển đến trung tâm thành phố sống, bên trong có lực lượng vũ trang bảo vệ."
