Nhà hàng nông trại giản dị nhưng không kém phần náo nhiệt, đặc biệt là hai món đặc trưng – thịt dê nóng hổi và canh da heo ba vị. Món thứ hai khiến Lâm Mạn vô thức uống liền một bát lớn.
“Cháu tìm thấy quán này bằng cách nào thế?”
Lương Nhược trả lời bằng tên một ứng dụng đánh giá: “Chỉ cần tìm đại là ra thôi mà.”
Lâm Mạn lại lắc đầu: “Nhiều người không tìm được đâu, xem ra cháu có tài năng tìm nhà hàng đấy.” Kiểu khen ngợi nửa đùa nửa thật như vậy gần đây Lương Nhược thường xuyên nghe được, khiến cô bé khó lòng giữ được thái độ lạnh lùng như trước.
Khi gần ăn xong, Lâm Mạn bảo chủ quán gói lại 5 cân thịt dê nóng hổi và hai túi da heo khô. Trước khi quét mã thanh toán, cô bỗng nhớ ra điều gì, quay sang hỏi Lương Chí Tân: “Chủ nhiệm Thẩm của các anh cũng thích ăn mấy món này đúng không?” Cô nhớ trong hồ sơ của Thẩm Vĩ Dân trước đây có ghi như vậy.
Lương Chí Tân đang ăn dở miếng chả trứng, phải đặt bát xuống, nhai kỹ rồi mới đáp: “Hình như đúng thế.”
“Sao anh lại không biết sở thích của lãnh đạo mình chứ.” Cô bật chế độ nghề nghiệp, nhất thời cảm thấy Lương Chí Tân thật sự không thể cứu nổi, “Anh cũng nên gói một phần, mai mang đến cho chủ nhiệm Thẩm.”
“Cái này… mang thế nào?”
“Có gì mà không mang được, cộng lại cũng chỉ hơn 200 tệ, không tính là hối lộ đâu.”
“Thôi đi mà.” Hiếm khi thấy Lương Chí Tân không thẳng thắn, không phóng khoáng như vậy.
Lâm Mạn bất lực ngửa mặt lên trời thở dài, ngồi xuống bên cạnh anh, khuyên nhủ: “Lương Chí Tân, tôi không phải rảnh rỗi mà xen vào chuyện của anh đâu, thật lòng tôi mong anh người tốt gặp được chuyện tốt. Ai cũng biết tay nghề y khoa của anh giỏi, nhưng khi đề bạt Phó chủ nhiệm thì lại không đến lượt anh. Anh nghĩ anh thiếu cái gì?”
“Lương Nhược vẫn ở đây, cô đừng nói những chuyện này nữa.”
“Tôi thấy con gái anh còn hiểu chuyện hơn anh đấy.” Nói rồi, Lâm Mạn cúi xuống hỏi Lương Nhược: “Cháu cũng thấy tội nghiệp cho bố cháu đúng không?”
Lương Nhược không dám đưa ra ý kiến, chỉ cúi đầu gật nhẹ.
“Bệnh viện thì lúc nào chẳng có chỉ tiêu đề bạt.” Lương Chí Tân bất lực cực điểm, bắt đầu hối hận vì đã để Lâm Mạn ở nhờ nhà mình, ai mà biết được Lương Nhược có bị cô dẫn dắt thành một phiên bản của cô hay không.
“Có chỉ tiêu thì cũng phải chọn người xứng đáng, sao lại để Đậu Tuấn vượt lên trước được chứ? Chẳng lẽ chỉ vì là con rể viện trưởng sao?”
“Anh ta cũng có năng lực.”
“Anh nói thế nghĩa là biết năng lực anh ta không đủ tốt rồi đúng không?”
“Lâm Mạn, đây là chuyện của tôi.”
“Anh tưởng tôi muốn lo à.” Cô chỉ còn cách tạm ứng tiền để mua quà thay anh.
Sau bữa trưa đầy tranh cãi, Lâm Mạn giữ tâm trạng u ám. Nhưng thời tiết dường như ngược lại với cô, khi về đến trung tâm thành phố, mưa phùn đã dừng, thi thoảng còn hé ra chút nắng.
“Hôm nay đi siêu thị mua ít đồ ăn đi, tiện mua thêm mấy thứ đồ dùng nữa.” Tâm trạng của Lương Chí Tân dường như cũng tốt như thời tiết, anh tươi cười hỏi ý kiến hai người phụ nữ.
“Hai người cứ đi đi.” Lâm Mạn không phối hợp: “Tôi muốn về nhà mẹ tôi, mang da heo và thịt dê qua đó.”
“Ối, cô Lâm giận rồi.” Cô bé gõ cửa kính xe, trêu chọc.
Lúc này Lương Chí Tân mới nhận ra qua gương chiếu hậu, nhìn sắc mặt Lâm Mạn, dường như không tệ như anh tưởng.
“Để tôi đưa cô về.”
“Không cần đâu. Anh đưa tôi về khu nhà của anh, tôi lấy xe của mình.”
“Được thôi.”
“Haiz.” Cô bé lại thở dài một tiếng.
Hôm nay dường như định sẵn không phải một ngày vui. Lâm Mạn vốn định xin phép Lương Chí Tân một buổi để về thăm bố mẹ, đã lâu rồi cô không gặp họ. Làm con cái, cô muốn về nấu bữa tối và dọn dẹp nhà cửa. Nhưng nói chưa được mấy câu, mẹ Lâm đã kéo câu chuyện về Chu Hạ Nam.
“Mạn Mạn à, con xem cái này, đều là do Tiểu Chu mang đến gần đây.” Chu Hạ Nam vẫn chưa bỏ được thói quen dùng tiền để “đập” người khác. Cả căn bếp nhà họ Lâm đều là công sức của anh, từ dầu gạo đến rau củ quả, nhiều đến mức gần như có thể mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ.
“Bố mẹ cứ nhận đi. Dù sao anh ta cũng không thiếu chút tiền này.”
“Mẹ thấy Tiểu Chu chắc đã nhận ra lỗi lầm rồi.” Mẹ Lâm vừa nói vừa chăm chú quan sát biểu cảm của Lâm Mạn. Nhưng cô chỉ khẽ “Ừ” một tiếng, tập trung cắt trái cây mà không để lộ chút cảm xúc nào.
“Mạn Mạn à, con xem bây giờ con sống cũng chẳng tốt đẹp gì, hay là…”
“Mẹ, con sống không tốt chỗ nào?” Ít nhất cô có việc để làm, có sách để đọc, ít nhất Lương Chí Tân và Lương Nhược không lừa dối cô dù chỉ một chút.
“Con cãi mẹ làm gì! Con tự nghĩ lại xem, cuộc sống bây giờ của con gọi là gì? Không công việc, không thu nhập, không gia đình, giống như một ngọn cỏ dại trôi nổi trên mặt nước. Con cũng đâu còn trẻ nữa, chẳng lẽ muốn sống như vậy cả đời sao?”
“Vậy mẹ nói con phải sống thế nào? Quay lại sống với Chu Hạ Nam sao?!” Lâm Mạn tức giận đến mức không thể kiềm chế, cô không hiểu vì sao đến mức này mà mẹ cô vẫn nghĩ đến chuyện nhẫn nhịn. “Mẹ, bất kể Chu Hạ Nam đối xử tốt với bố mẹ thế nào, chuyện anh ta hiếu kính bố mẹ, đó là điều anh ta phải làm. Dù gì anh ta cũng đã làm con rể nhà mình 5 năm mà chưa bao giờ tròn đạo hiếu. Nhưng con với anh ta đã hết rồi. Nếu mẹ cứ ép con phải quay lại với anh ta, đừng trách con không về nhà nữa.”
“Mẹ chỉ nói thế thôi mà.” Mẹ Lâm thật sự bị con gái dọa sợ, không dám nói thêm gì nữa.
“Những món này, cả thịt da heo và thịt dê con mua cho bố mẹ, phải ăn nhanh đi, đừng tiếc không dám ăn, để hỏng thì lại tốn tiền chữa bệnh.”
“Con không ở lại ăn cùng sao?”
“Không, con còn việc phải làm.” Lâm Mạn bực bội trong lòng, dù có ngồi xuống cũng không ăn nổi mấy miếng.
Trên đường về nhà họ Lương, Lâm Mạn gọi cho Lương Chí Tân. Hai cha con họ vẫn rất ung dung, 5 giờ rưỡi còn đang mua sắm ở Walmart.
“Anh định 7 giờ mới ăn tối đúng không?” Lúc này, Lương Chí Tân đúng là đối tượng hoàn hảo để trút giận.
“Chúng tôi định tìm một quán lẩu ở đây ăn luôn.” Nghe ra sự biến đổi cảm xúc trong giọng cô, anh gợi ý: “Cô có muốn qua đây không? Ăn lẩu đông người dễ gọi món hơn.”
“Tôi không đói.” Lâm Mạn từ chối rất nhanh.
“Cô Lâm, cô đến đi mà. Quán này cháu chọn đó, còn có trà sữa Đại Hồng Bào nữa.” Cuối cùng, vì nể mặt Lương Nhược, Lâm Mạn mới đồng ý đi.
Mắt chọn quán ăn của Lương Nhược đúng là không tệ, mùi vị đủ đặc sắc, mà khách cũng đông. Chưa kịp vào quán, Lâm Mạn đã thấy Trịnh Gia Văn trong hàng người xếp hàng.
Trịnh Gia Văn từ năm ngoái đã lên chức làm mẹ. Lúc này, cô đang dắt một đứa bé ngồi trong xe tập đi, bước đi rất vui vẻ. Đó chắc hẳn là con trai của cô ấy.
Chậc, cuộc sống của người khác ngày càng tươi đẹp, chỉ riêng cuộc sống của Lâm Mạn càng ngày càng túng thiếu. Còn chưa kịp ăn lẩu, lòng cô đã lạnh đi một nửa.
Lâm Mạn cúi đầu, định lén lút tránh khỏi tầm mắt của Trịnh Gia Văn.
“Cô ơi, cô có số thứ tự không?”
“Tôi có bạn ở bên trong.”
“Ôi, Lâm Mạn, thật là cậu à.” Vẫn không thể tránh được. Đây cũng xem như một quy luật xã giao: những lúc không còn hào quang lại càng dễ bị người quen chú ý.
“Dạo này cậu thế nào rồi?” Trịnh Gia Văn hỏi, nhưng câu hỏi này vốn đã khiến người ta cảm thấy không thoải mái.
Lâm Mạn đáp lại một cách hời hợt: “Cũng tạm.”
“Thật không ngờ Chu Hạ Nam lại là người như vậy.” Trịnh Gia Văn thay cô lên tiếng trách móc đầy căm phẫn.
Không ngờ, Lâm Mạn lại buông một câu đầy châm chọc: “Chẳng phải cậu biết từ lâu rồi sao?”
Trịnh Gia Văn đành cười gượng: “Chúng tôi cũng không còn cách nào, Chu Hạ Nam tự mình kể hết cho từng người. Ai ngờ chuyện lại nghiêm trọng như vậy chứ?”
“Có thể hiểu mà.” Lâm Mạn không muốn chuyện này lan rộng thêm, nhất là khi Trịnh Gia Văn giờ là nhân vật nổi bật trong nhóm bạn cũ. Cô không cần thiết phải gây xung đột. “À, bạn tôi đang đợi lâu rồi, tôi đi trước nhé.”
“Khoan đã, Lâm Mạn. Tháng sau, à, lớp chúng ta lại tổ chức họp lớp, cậu có đến không?”
“… Để xem đã.”
Do bị Trịnh Gia Văn làm gián đoạn, khi ăn lẩu, Lâm Mạn cứ không ngừng gắp thịt, thậm chí còn uống hết một cốc trà sữa trân châu Đại Hồng Bào lớn. Lương Nhược tò mò hỏi: “Cô có phải đang nhân cơ hội bố cháu mời khách, cố tình ăn thật nhiều không?”
“Hôm nay cô mời khách.” Một câu nói của Lâm Mạn chặn đứng cô bé, rồi cô lại gắp thêm một miếng bò nhúng lẩu bỏ vào miệng.
Lương Nhược là kiểu người chỉ bắt nạt kẻ yếu, nhưng gặp người cứng rắn thì lập tức im thin thít.
“Chỉ ăn thịt không được đâu.” Lương Chí Tân đã bỏ đũa từ lâu, nhưng giờ lại gắp lên, nhúng rau cho cả Lâm Mạn và Lương Nhược, dáng vẻ dịu dàng như thể hai người họ đều là con gái mình.
“Chỉ biết lo cho người khác, anh ăn no chưa?” Lâm Mạn ăn rau anh nhúng nhưng không hề khen anh lấy một câu.
Lương Chí Tân chỉ vào bát cơm đã sạch của mình.
“Thật kỳ lạ, ăn lẩu mà cũng ăn cơm.”
“Cơm là tinh bột, trân châu cũng là tinh bột. Nếu tính kỹ, hai cái như nhau cả.”
“Tôi thấy anh đúng là kiểu người chỉ mạnh miệng trong nhà. Tại sao ở bệnh viện lại không thẳng thắn như vậy hả?”
Chủ đề lại quay về lúc đầu. Lương Chí Tân gần như không biểu lộ gì, chỉ hơi phồng má lên, ám chỉ mình đang bị bắt nạt.
“Cô Lâm.” Lương Nhược cuối cùng cũng ăn no, đẩy bát đĩa ra phía trước rồi đưa ra kết luận hôm nay: “Cô với bố cháu đâu phải cùng một nhà, sao gọi là mạnh miệng trong nhà được.”
Tốt thôi, bố con họ hợp sức lại rồi.
Lâm Mạn hậm hực cầm ly trà sữa, vớt sạch hết số trân châu còn lại trong cốc.
Tất nhiên, kết quả là đến 11 giờ đêm cô vẫn cảm thấy đầy bụng, khó chịu đến mức phải dậy tìm thuốc tiêu hóa.
Lương Chí Tân lại đang bật đèn, ngồi làm việc trong phòng ăn.
“Không tiêu hóa được à?” Anh vừa nhìn đã nhận ra vấn đề, “Xem ra vẫn là cơm tốt hơn.” Câu nói nửa sau suýt nữa khiến viên thuốc mắc kẹt trong cổ họng của Lâm Mạn.
Cô cố gắng nuốt xuống vài lần, nhưng vẫn cảm thấy vướng, không dám ho lớn sợ đánh thức Lương Nhược.
“Vẫn khó chịu à?” Thấy cô không trả lời, Lương Chí Tân lập tức đứng dậy, vỗ nhẹ lưng cho cô.
“Lương Chí Tân, khụ khụ khụ, nếu tôi bị nghẹn chết, khụ khụ khụ, thì chính anh gây ra đấy.”
“Lấy áo khoác đi, chúng ta đến bệnh viện!” Anh tuyệt đối không muốn mang tội này.
Lâm Mạn bị anh làm quá hoảng sợ, vội vàng túm lấy tay anh: “Anh không thể bình tĩnh chút sao, người ta nói gì anh cũng tin hết à?”
“Chẳng lẽ cô lừa tôi sao?” Anh quay lại, đôi mắt hơi cụp xuống, nhìn cô từ một góc độ dịu dàng.
Lương Chí Tân năm nay chắc đã 36 hay 37 tuổi, nhưng đôi mắt anh sao lại trong trẻo như một đứa trẻ. Một người đơn giản đến mức lẫn vào đám đông cũng chẳng ai chú ý, giống như chiếc đèn nhỏ trên trần phòng ăn, tuy giản dị nhưng nhìn mãi cũng không thấy chán.
Lâm Mạn hoảng hốt rụt tay lại.
Cô điên rồi, hay cô cô đơn đến phát cuồng, lại có thể nhìn Lương Chí Tân mà thấy đẹp trai.
