Yến Khâu ánh mắt bất ngờ co lại, trong đáy mắt dâng lên sóng gió.
Nắm chặt tay Lộ Kiều, anh nghẹn giọng gọi: “Lộ Kiều.”
Lộ Kiều mỉm cười, giọng lại trở nên nhẹ nhàng: “Nhìn vào là biết rồi mà, anh tưởng em vì băn khoăn có nên trở thành binh sĩ hay không mà bỏ qua kỳ kiểm tra này à, điều đó không phải em, quá giả tạo!”
“Nhưng dưới tác động của máy móc, ít người có thể như em mà tìm lại được bản thân.” Yến Khâu cũng mỉm cười.
Lộ Kiều chớp mắt: “Em đã nói là em sẽ không để anh phải đợi lâu mà, phải không?”
“Ừ.” giọng Yến Khâu tràn đầy vui sướng.
Anh kéo Lộ Kiều định giật em vào lòng, Lộ Kiều lại đưa tay chống ra, chậm rãi nói: “Đợi đã, chuyện trên mạng em vẫn chưa hết bực, không được như vậy.”
Yến Khâu: “……”
“Em chủ động nắm tay anh trước.” Yến Khâu nghiêm túc nói.
“À, một lúc cảm xúc bộc phát thôi.” Lộ Kiều giả vờ thở dài.
Yến Khâu cười: “Anh không cần phải bình tĩnh lại đâu.”
“Không bình tĩnh thì làm sao nộp bài trước được chứ!” Lộ Kiều hừ, thẩy tay ra khỏi Yến Khâu.
Cùng lúc đó, Kỷ Trúc Vân chạy ra gọi: “Lộ Kiều, điểm vừa ra rồi, vào nhanh đi.”
Lộ Kiều ngoảnh đầu phóng đi, chẳng nói thêm lời nào.
Yến Khâu đứng nguyên chỗ, nhìn theo bóng lưng em, nheo mắt mỉm cười.
Lộ Kiều bước vào lớp, tất cả lặng xuống, mọi ánh mắt đổ dồn về em.
Màn hình toàn cảnh hiển thị điểm của năm trăm mấy người, còn vị trí nhất — là Lộ Kiều.
Khả năng thích ứng trên chiến trường của Lộ Kiều hơi kém, bị trừ mười điểm, nhưng chỉ số chiến đấu được điểm tuyệt đối, khả năng kiểm soát cảm xúc điểm tuyệt đối, ý chí điểm tuyệt đối.
Lộ Kiều hơn hẳn người đứng nhì tới tận năm mươi điểm.
Những thứ khác tạm thời không nói — một tân binh mà chỉ số chiến đấu đạt tuyệt đối như vậy đã khiến người ta không biết phải nghĩ sao, điểm then chốt là khả năng kiểm soát cảm xúc — trong kỳ kiểm tra này, mọi người đều trải qua cùng một cảnh huống: họ sắp sửa mất đi người thân quý nhất.
Chỉ sau khi kết thúc kiểm tra, họ mới nhận ra trọng điểm của kỳ kiểm tra không nằm ở sức đánh cá nhân, mà nằm ở lựa chọn đó; tất nhiên, phần lớn đều không biết cảnh họ trải nghiệm được dựng theo mẫu vụ việc từng xảy ra giữa Yến lão Tướng Quân và Thành Dịch.
Trong cảnh đó, dưới sự tác động cảm xúc của hệ thống, dù có cố gắng thế nào họ cũng không kiểm soát được mình, đặc biệt là tình huống không xấu sụp đổ ngay lập tức mà rơi tự từ từng chút một, gần như tra tấn trái tim họ.
Ban đầu là chờ quét dọn chiến trường xong rồi tiến hành cứu viện, kế tiếp là “mất liên lạc” với người bên kia, biết tin chỉ huy liên minh có thể ban lệnh mới, người thân rất có khả năng bị bỏ rơi — thực tế chứng minh nhiều người ý chí không đủ kiên định, lúc này cảm xúc đã ở ranh giới nguy hiểm, có người kịp giữ vững, có người không.
Lệnh mới ban ra, chiến lược thay đổi, rất nhanh tin người thân bị bắt truyền tới — nhưng bị bắt không có nghĩa đã chết, còn cơ hội, họ có thể phá vỡ hoàn cảnh hiện giờ, vẫn còn hy vọng đi cứu. Tuy nhiên tổng bộ liên minh sau khi đánh giá tình hình không thay đổi lệnh mới, tức là biết rõ người thân chưa chết nhưng họ không thể đi cứu, phải tuân thủ lệnh tổng bộ.
Đến lúc này, cảm xúc nhiều người đã hoàn toàn vỡ vụn.
Ngoại trừ Lộ Kiều, người có điểm kiểm soát cảm xúc cao nhất còn lại trừ hẳn ba mươi điểm — khoảng cách ba mươi điểm ấy khiến người ta không thể tưởng tượng nổi; Lộ Kiều rốt cuộc làm sao để trong tình huống như vậy vẫn giữ được điểm tuyệt đối?!!
“Lựa chọn này không có đáp án cố định, hệ thống sẽ dựa trên phản ứng và hành động của mỗi người mà cho điểm tương ứng.” Có giám thị hỏi người giám sát, người giám sát đáp.
Có người liền nói: “Còn Lộ Kiều thì sao? Nghe nói cậu ấy xông ra khỏi phòng trước, vậy chẳng phải hoàn toàn không trải nghiệm hết cảnh sao?”
Người giám sát liếc về phía thanh niên ngồi cuối lớp, nói: “Đúng thế, lý thuyết mà nói, mỗi thí sinh đều phải trải nghiệm trọn vẹn cảnh để có điểm, nhưng Lộ Kiều đã bằng ý chí của mình vùng thoát khỏi sự kiểm soát của hệ thống, năm trăm mấy thí sinh chỉ có một mình cậu ấy làm được chuyện đó.”
Điều này thậm chí vượt quá dự liệu của tất cả những người chuẩn bị kỳ kiểm tra.
“Hệ thống đã cho phản hồi rõ ràng về biểu hiện của Lộ Kiều — những cảnh tiếp theo, dù cậu ấy không trải qua hết cũng không sao, vì người có ý chí kiên định đến vậy, hành động sẽ rất rõ ràng.” Giọng người giám sát không giấu được sự khâm phục.
Những người xung quanh bỗng câm lặng.
Không nghi ngờ gì nữa, phó tướng của Yến Khâu chắc chắn là Lộ Kiều; Kỷ Trúc Vân trượt, xếp hơn ba mươi, nhưng chẳng hề buồn bã, còn phấn khích kéo Lộ Kiều nói: “Lộ Kiều, em giỏi quá đi! Làm sao em làm được vậy?!”
Đang nói, bạn bè của Tái Nhi tiến tới trước mặt Lộ Kiều.
Kỷ Trúc Vân lập tức im bặt, nhìn chằm chằm vào anh, còn Lộ Kiều cũng nhìn về phía anh, chờ anh nói.
Gã này trước đó còn chế nhạo em, tỏa ra thù địch, nhưng giờ thì lại chăm chú xem xét Lộ Kiều một lát, khẽ hắng giọng, nói: “Chuyện trước kỳ thi… xin lỗi.”
Bị hệ thống “bắn” ra sau đó cởi mũ bảo hộ, thấy ngay cái khoảnh khắc màn hình toàn cảnh hiển thị điểm, anh thật sự ngạc nhiên.
Nhưng đề do bệ hạ đặt ra, điểm do hệ thống đánh, ngay cả người giám sát cũng ngạc nhiên về biểu hiện của Lộ Kiều, dù sao cũng khiến người ta không thể hoài nghi.
Chỉ cần kết quả có được trong hoàn cảnh công bằng chính đáng, thì anh phục.
Dĩ nhiên, đúng là có chút mất mặt, nhưng anh cũng tự kiểm điểm, Nguyên Soái Yến giỏi thế, mắt nhìn chắc không thấp, không thể nào chỉ chọn một người làm bình hoa… nên chắc là trước khi cho người nộp đơn làm phó tướng, Tướng Yến đã suy tính kỹ rồi.
Gã hơi ân hận, lại nói một lần: “Thật sự xin lỗi.”
Kỷ Trúc Vân lùi một bước, nhìn người kia cúi người chín mươi độ trước Lộ Kiều, lớn tiếng: “Xin lỗi!”
Tiếng đó làm những người xung quanh giật mình, mọi người kinh ngạc nhìn họ, Tái Nhi cũng vừa đi vào, vẻ mặt uể oải, thấy cảnh này thì lạnh lùng.
Lộ Kiều im lặng một giây, nói: “Lời xin lỗi của anh được tôi nhận, nhưng anh đã là người trưởng thành, đồng thời là một quân nhân… chuyện này vốn không nên xảy ra.”
Gã khép mắt, mặt đầy xấu hổ: “Thật sự xin lỗi.”
Xung quanh, những kẻ từng bàn tán tung tin giờ cũng đều khó xử.
Lộ Kiều quay người gặp mặt Tái Nhi.
Tái Nhi dừng bước, liếc nhìn điểm trên màn hình toàn cảnh, cười một tiếng, nói: “Điểm kiểm soát cảm xúc tuyệt đối, Lộ Kiều, chắc cảm xúc của cậu không hề dao động chứ?”
“Ý cậu là gì?” Kỷ Trúc Vân nhíu mày.
“Mọi người gặp cảnh như vậy đều sẽ tức giận, đều sẽ sụp đổ, cậu lại bình tĩnh đến vậy, lấy điểm tuyệt đối,” giọng Tái Nhi vẫn dịu dàng, nhưng mặt cậu đã lười giả vờ, “để anh đoán xem, trong cảnh của em, người bị hi sinh là Yến Khâu phải không?”
Tái Nhi đứng hẳn trước Lộ Kiều, mặt không biểu cảm nhìn chằm chằm vào em: “Vì cái chết của Yến Khâu, cậu hoàn toàn không có chút phản ứng cảm xúc nào.”
“Ê!” Kỷ Trúc Vân định kéo anh ra, Lộ Kiều đưa tay ra ngăn lại.
Lộ Kiều bình tĩnh nói: “Người lan truyền tin đồn thực ra là cậu, phải không?”
Bên cạnh, những người bạn của Tái Nhi còn chưa rời, nghe câu đó liếc Tái Nhi một cái, cau mày, cuối cùng quay người ra về.
Biểu cảm Tái Nhi thoáng biến dạng.
Lộ Kiều vẫn rất bình tĩnh: “Tôi chỉ tò mò, tại sao cậu có địch ý lớn với tôi đến vậy, chỉ vì cậu ngưỡng mộ Yến Khâu, mà Yến Khâu lại coi tôi quan trọng hơn cậu?”
Lộ Kiều vốn rất chậm chạp trong những chuyện thế này, nhưng giờ cậu đã dần hiểu ra, có thể cảm nhận được rồi.
Cậu khẽ hỏi: “Cậu thích Yến Khâu, phải không?”
Tái Nhi như bị ai tát một cái, sắc mặt trở nên khó coi, nghiến răng nói:
“Đừng có nói mấy lời đó! Cậu căn bản không hề yêu Yến Khâu! Nếu yêu, sao có thể đạt điểm tối đa ở bài kiểm soát cảm xúc được chứ!”
Lộ Kiều lười phân tích với Tái Nhi.
Thật ra, cậu cũng đã từng tức giận, thậm chí suýt sụp đổ. Dưới sức ép cảm xúc mạnh mẽ mà hệ thống áp đặt, không ai có thể hoàn toàn bình tĩnh. Nhưng ở khoảnh khắc then chốt nhất, cậu đã kéo mình trở lại, bình tĩnh đến mức có thể thoát khỏi sự khống chế của hệ thống. Có lẽ đó chính là lý do cậu đạt điểm tối đa.
Đối diện với Tái Nhi, anh chỉ hỏi: “Thế còn cậu? Cậu đang nghĩ gì?”
Tái Nhi ngập ngừng: “Tôi—”
Thấy Tái Nhi do dự, Lộ Kiều nói: “Cậu đang khuyên thủ lĩnh của mình dẫn quân làm trái mệnh lệnh, quay lại cứu người đúng không?”
Tái Nhi tức giận: “Cha tôi trong tình huống đó vốn là một vị Nguyên soái rất quan trọng của Đế quốc! Mất ông ấy cũng là tổn thất của Đế quốc!”
Xem ra, vấn đề Tái Nhi gặp phải là lựa chọn giữa “người thân” và “trách nhiệm của quân nhân”.
Hệ thống khảo hạch có lẽ đã quét qua não bộ của tất cả người tham gia, lấy người mà mỗi người yêu quý nhất ở thời điểm đó làm vị Nguyên soái đang rơi vào nguy hiểm trong tình huống giả định.
“Đúng, quả thật là tổn thất cho Đế quốc. Mất đi bất kỳ quân nhân nào cũng là tổn thất,” Lộ Kiều nói, “nhưng Tổng bộ Liên minh đã ban hành mệnh lệnh rồi.”
Tái Nhi cười lạnh: “Tổng bộ Liên minh đâu phải toàn người của Đế quốc Ngân Hà, đương nhiên họ sẽ không quan tâm đến tổn thất của chúng ta!”
Lộ Kiều gật đầu: “Vậy nếu thủ lĩnh của cậu nghe lời cậu, dẫn cả quân đoàn quay lại cứu người, rồi bị địch truy kích đến tận đại bản doanh, lấy sức một quân đoàn đối đầu với toàn bộ lực lượng địch, cậu cho rằng đó là chiến lược đúng đắn sao?”
Tái Nhi phản bác: “Cậu làm sao biết họ sẽ bị truy đến đại bản doanh, chuyện đó—”
Nói đến đây, cậu chợt khựng lại, như vừa nhận ra điều gì.
Dù Tổng bộ Liên minh không đứng trên lập trường Đế quốc Ngân Hà để suy xét, nhưng việc một Nguyên soái bị bắt không phải là chuyện nhỏ, họ tuyệt đối không thể ra quyết định một cách bừa bãi, nếu không chắc chắn sẽ gây ra xung đột trong nội bộ Liên minh.
Tổng bộ Liên minh đã hạ lệnh như vậy, chỉ có thể là họ đã nắm rõ tình hình và xác nhận rằng—không thể cứu được nữa.
Rất có khả năng, vị Nguyên soái ấy đã bị bắt về đại bản doanh địch.
Mà tấn công đại bản doanh của địch, làm sao có thể là hành động dễ dàng như vậy được.
Thấy Tái Nhi không nói được gì, Lộ Kiều chậm rãi nói:
“Thế này đi, nếu là tôi, dù thật sự phải liều mạng để cứu người, tôi cũng sẽ chọn đi một mình.”
Tái Nhi hoàn hồn, bật cười nhạt: “Đi một mình? Là đi chịu chết à?”
“Đúng, là đi chịu chết,” Lộ Kiều nói, “nhưng vì người đó, dù có chết tôi cũng không sợ. Tôi sẵn sàng đánh đổi mạng sống này để thử một lần. Còn cậu thì sao? Cậu yêu cha mình chưa đủ sâu sao? Nếu không đủ can đảm liều mạng vì ông ấy, thì tại sao lại bắt cả quân đoàn vì cậu mà mạo hiểm? tại sao lại làm rối loạn toàn bộ chiến lược? Cậu khuyên thủ lĩnh quay lại cứu người, kết quả có thể sẽ là cả quân đoàn bị diệt sạch đấy!”
Tái Nhi sững người.
Trong cảnh khảo nghiệm của Lộ Kiều, cậu chưa đi đến mức như Tái Nhi. Chỉ yêu cầu sau khi tiêu diệt viện quân địch sẽ lập tức cứu Yến Khâu, vì anh nghĩ mệnh lệnh từ Tổng bộ Liên minh vẫn sẽ như vậy—dù Nguyên soái Lân Ân có bi quan thế nào, Lộ Kiều vẫn chưa muốn bỏ cuộc.
Nhưng điều đó không có nghĩa cậu không đủ tư cách nói những lời này với Tái Nhi—sau khi biết có khả năng Tổng bộ Liên minh sẽ ra lệnh mới, cậu đã không muốn lên cơ giáp, vì cậu không thể cứ thế bỏ mặc Yến Khâu. Dù phải đi một mình, dù phải liều mạng, cậu cũng không thể bỏ mặc người mình yêu.
Khi ý nghĩ xung đột ấy đạt đến cực điểm, cậu nhớ đến cha mình, lập tức tìm lại bản tâm, nhanh chóng lấy lại lý trí.
Đúng vậy, dù thật sự phải cứu người, cậu cũng sẽ chọn đi một mình.
Mà trong trạng thái bình tĩnh ấy, hành động cậu sẽ làm chính là như lời mình từng nói với Yến Khâu—
Cậu sẽ làm tròn trách nhiệm của một quân nhân, cũng như cậu biết rõ, dù là trên chiến trường, Yến Khâu cũng sẽ thực hiện trọn vẹn bổn phận của mình—dù là cái chết, cũng không thể chia cắt hai người yêu nhau.
Còn kết cục lý tưởng nhất, dĩ nhiên là “cùng sống cùng chết”.
Lộ Kiều thật ra rất thấu hiểu nỗi sợ chết của con người. Yếu đuối cũng chẳng có gì lạ. Dù trước khi ra chiến trường đã chuẩn bị sẵn sàng để chết, nhưng khi khoảnh khắc đó thật sự đến, con người vẫn sẽ do dự. Dù không muốn người mình yêu chết, nhưng lại không có dũng khí để chết cùng, đó là bản năng, không thể dùng đúng sai để phán xét.
Nhưng khi bản thân lùi bước mà lại bắt người khác xông lên, khi người khác không muốn liều mạng liền oán trách họ—điều đó, Lộ Kiều thật sự không thể chấp nhận được.
——Cậu hiểu vì sao năm đó Thành Dịch trong tình huống tương tự lại tức giận, lại sụp đổ. Nhưng việc Thành Dịch muốn Yến lão Nguyên soái quay lại cứu cha mình, rồi vì bị từ chối mà oán hận, thậm chí trong lúc đột biến gen đã tấn công Yến lão Nguyên soái—điều đó, Lộ Kiều vẫn không thể tán đồng.
Nếu thật sự muốn cứu người, Lộ Kiều tuyệt đối sẽ không kéo người khác cùng đi chịu chết.
Thấy Tái Nhi im lặng không nói được gì nữa, Lộ Kiều cũng không nói thêm, thu lại ánh nhìn, cùng Tống Duyệt chuẩn bị rời khỏi phòng học.
Nhưng Tái Nhi lại thấp giọng nói: “Tại sao lại là cậu…”
Bước chân Lộ Kiều khựng lại, quay đầu nhìn cậu.
Tái Nhi cúi đầu, giọng run run như rít qua kẽ răng:
“Tôi và Yến Khâu quen nhau từ nhỏ, sớm hơn cậu hơn mười năm… tại sao lại là cậu…”
Dù đã xa nhau năm năm, tình cảm Yến Khâu dành cho Lộ Kiều vẫn không thay đổi, thậm chí sau khi trở lại trung tâm Đế quốc, hai người lập tức ở bên nhau.
Cậu không giành được sự quan tâm của Yến Khâu, không thể vào được quân đoàn số một của Yến Khâu.
Cậu từng nỗ lực tìm hiểu, nghiên cứu để khôi phục thể ý thức đã tan vỡ của cha Yến, cũng đã cố gắng hết sức. Nhưng người cuối cùng đánh thức được ông ấy lại là Lộ Kiều.
Đến cả vị trí phó quan của Yến Khâu, cậu cũng tìm mọi cách mà không thể có được.
Cái gì cũng không được, chuyện gì cũng thua trước Lộ Kiều—cậu sao có thể cam lòng?
Cậu quen Yến Khâu hơn mười năm cơ mà!
Lộ Kiều hơi sững sờ.
Cậu mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy với thân phận hiện tại, nói gì cũng không thích hợp.
Tái Nhi quay người rời đi, nhanh chóng bước ra khỏi phòng học. Kỷ Trúc Vân nhìn theo bóng lưng cậu ta, rồi bước đến bên Lộ Kiều.
Anh nói: “Đừng để trong lòng. Chuyện tình cảm vốn chẳng liên quan đến sớm hay muộn. Cậu và Yến Khâu chẳng nợ ai điều gì, cứ sống tốt với nhau là được.”
Tống Duyệt cau mày: “Hơn nữa, dù có thích đến mấy hay không cam lòng đến đâu, cũng không thể đi tung tin đồn kiểu đó được.”
Vừa nãy Lộ Kiều nói vậy, Tái Nhi không phản bác, tức là đã ngầm thừa nhận rồi.
Kỷ Trúc Vân thở dài.
Tái Nhi thật sự đã thay đổi.
Cậu không còn đơn thuần như trước nữa. Kỷ Trúc Vân cũng không biết điều gì đã khiến cậu thay đổi—là lòng ghen tị sao? Hai năm qua, anh từng nghe vài chuyện trong nội bộ quân đoàn thứ hai. Tái Nhi vì muốn thăng tiến, để được Nguyên soái Lân Ân chú ý, để gây ấn tượng tốt trong giới tướng lĩnh, đã làm không ít việc.
Dù quả thật rất nỗ lực, nhưng cũng dùng không ít mưu kế.
Anh không còn nhận ra người bạn cùng lớn lên nữa—cũng như anh chưa từng nghĩ, tin đồn lần này thật sự là do Tái Nhi lan truyền.
Chuyện lần này đã gây náo loạn đến vậy, chắc chắn sẽ không thể dễ dàng chấm dứt.
Tái Nhi rồi cũng sẽ phải trả giá cho hành động của chính mình thôi.
*
Thành công giành hạng nhất lẽ ra phải là một chuyện đáng vui, nhưng những gì trải qua trong bài kiểm tra mô phỏng và phản ứng của Tái Nhi khiến trong lòng Lộ Kiều vẫn thấy có chút khó chịu.
Tạm biệt Kỷ Trúc Vân và Tống Duyệt xong, Lộ Kiều đi ra ngoài tòa nhà, đứng chờ Yến Khâu.
Yến Khâu vừa nhắn tin nói rằng sau kỳ kiểm tra còn có vài việc phải xử lý thêm, sẽ qua ngay.
Phi cơ của Yến Khâu đã đậu ở đó, nhưng Lộ Kiều không vào trong chờ, mà chỉ đứng ngoài ngẩng đầu nhìn bầu trời, để đầu óc thảnh thơi một chút.
Bất chợt, cậu chú ý đến một dáng người đang đi về phía mình.
Là Nhị hoàng tử Lạc Ngữ.
Lạc Ngữ đi đến gần, khẽ gật đầu mỉm cười với cậu. Lộ Kiều đột nhiên hỏi: “‘Ngân hà và bánh răng’ là cái gì vậy?”
Bước chân của Lạc Ngữ không dừng lại, chỉ khi lướt ngang qua người cậu, từ xa truyền đến một câu: “Một thứ rất thú vị.”
Lộ Kiều cau mày.
Lúc này, Yến Khâu cũng bước ra, nhìn thoáng qua bóng lưng của Lạc Ngữ rồi hỏi: “Nói chuyện gì vậy?”
Lộ Kiều hỏi lại: “Anh cũng biết người nói chuyện với em trong mô phỏng lúc nãy chính là Nhị hoàng tử phải không?”
Chính vì biết rõ, nên Yến Khâu khi ấy mới cố tình để cậu rời đi.
Yến Khâu gật đầu: “Ừ.”
“Anh ta nói với em gì mà ‘Ngân hà và bánh răng’, em chẳng hiểu gì cả,” Lộ Kiều bực bội nói, “rõ ràng là cố tình tỏ vẻ thần thần bí bí, biết chắc bọn em nghe chẳng hiểu gì, đúng là đáng ghét!”
Yến Khâu khẽ cúi mắt, trầm ngâm giây lát rồi ngẩng lên, nói: “Ghét hắn là được rồi.”
Lộ Kiều ngẩn người — trọng điểm là cái này sao?!
Yến Khâu cười, giọng trêu chọc: “Được rồi, thưa ngài Phó quan đại nhân, giờ thì xin em đừng nghĩ đến người đàn ông khác nữa.”
“…” Lộ Kiều đỏ mặt, lúng túng đáp: “Anh ghen kiểu này hơi vô lý đấy nhé!”
Yến Khâu thuận theo: “Xin lỗi, anh không kiểm soát được.”
Khóe môi Lộ Kiều khẽ cong, hừ một tiếng: “Không thèm chấp anh nữa… Nói nghe nè, tối nay em mời anh ăn đại tiệc, đi thôi!”
Yến Khâu mỉm cười hỏi: “Vậy tối nay anh được mặc áo len chưa?”
Lộ Kiều leo lên phi cơ, quăng lại một câu: “Áo len nói là nó không đồng ý đâu!”
Yến Khâu liền theo sau, ngồi cạnh cậu, ghé sát tai Lộ Kiều khẽ cười nói: “Anh sống đến giờ, lần đầu tiên bị hành hạ kiểu này đấy.”
Lộ Kiều co cổ lại, đôi tai đỏ bừng.
Bị “hành hạ” mà mặt mày còn vui vẻ như thế, đúng là đồ M chính hiệu! Hừ!
Lộ Kiều vừa nhận được khoản lương cuối cùng do Viện trưởng gửi, chắc đủ cho hai người đi ăn một bữa ở nhà hàng Tinh Quang rồi!
Bị Yến Khâu “bao nuôi” bấy lâu, cuối cùng cũng có thể giả vờ làm đại gia một lần, trong lòng Lộ Kiều cực kỳ sảng khoái!
Phi công quay đầu hỏi muốn đến nhà hàng Tinh Quang nào, Lộ Kiều không cần suy nghĩ liền khí thế nói: “Đến chỗ lần trước anh Yến Khâu dẫn tôi đi đó!”
Phi công nghe xong, hơi ngập ngừng.
Yến Khâu mỉm cười: “Không sao, cứ đến đó đi.”
Trên đường đi, Yến Khâu nói với Lộ Kiều về kế hoạch sắp tới.
Tân binh sẽ vào quân bộ sau một tuần, Lộ Kiều cũng vậy.
Về phần các Thủ lĩnh quân đoàn, hành động của họ không bị ràng buộc bởi quy định, về lý mà nói, dù tân binh đã vào quân đoàn mới, Thủ lĩnh vẫn có thể giao cho cấp dưới phụ trách huấn luyện. Nhưng vì Lộ Kiều sẽ ở lại trong quân bộ, nên Yến Khâu dĩ nhiên cũng không thể tiếp tục ở lại phủ Yến gia.
Lộ Kiều nghe vậy, liếc nhìn anh.
Người đàn ông kia toát lên vẻ lạnh nhạt, nhưng lại thản nhiên nói mấy câu dính người thế này — đúng là kỳ lạ thật.
Cậu đột nhiên thấy hiếu kỳ, hỏi: “Trước kia, khi anh còn học trong trường, có từng nghĩ đến em không?”
Nghe vậy, Yến Khâu quay sang nhìn cậu: “Dĩ nhiên là có.”
Lộ Kiều cười vui vẻ, lại lẩm bẩm:
“Nhưng anh cũng chưa từng gọi điện cho em… mà đúng là theo tính cách của anh, chắc hiếm khi chủ động gọi cho ai lắm nhỉ.”
“Cho nên nếu khi đó anh không kìm được mà gọi cho em, chắc anh đã sớm nhận ra tình cảm của mình rồi.” Yến Khâu khẽ cười, “Như vậy, vào đêm hôm đó năm năm trước, khi em khóc rồi ngủ trong phòng anh, anh đã chọn hôn em rồi.”
“!!!” Lộ Kiều đỏ bừng cả mặt: “Anh đừng quên đêm đó chú vừa báo tin thể ý thức của mình bị nghiền nát đấy!”
Yến Khâu bình thản nói:
“Anh luôn tin rằng cha mình nhất định sẽ có ngày tỉnh lại, nên với anh, vào đêm năm năm trước đó, cha chỉ là đang ngủ thôi.”
Đó sẽ là một giấc ngủ rất dài, nhưng nhất định sẽ có ngày tỉnh giấc.
Niềm tin ấy, anh chưa bao giờ lay động.
Lộ Kiều hơi ngẩn ra, nhìn anh một lát rồi khẽ cười: “Anh lúc nào cũng vậy.”
“Hửm?” Yến Khâu nhìn cậu, khó hiểu.
Lộ Kiều chỉ lắc đầu.
Yến Khâu luôn như thế — chưa từng hoang mang. Chỉ cần trong lòng có niềm tin, anh có thể kiên định đến cùng.
Được ở bên một người như vậy, cho dù sau này cuộc đời có lạc trong sương mù, Yến Khâu vẫn sẽ là ngọn đèn soi đường, dẫn cậu đi đúng hướng.
Chẳng bao lâu họ đã đến nhà hàng Tinh Quang, vẫn là căn phòng riêng cũ.
Lộ Kiều lúc này tâm trạng cực kỳ tốt, ngồi xuống bàn với vẻ đắc ý, nói:
“Hôm nay em gọi món, anh đừng xen vào nha!”
Yến Khâu ngoan ngoãn gật đầu: “Được.”
Lộ Kiều gõ nhẹ lên bàn, thực đơn toàn tức bật ra. Cậu chuẩn bị gọi một bữa linh đình, nhưng khi nhìn đến bảng giá, thì sững người.
Im lặng vài giây, cậu ngẩng lên, nhìn người đàn ông đối diện.
Anh ta chống một tay lên cằm, mỉm cười, ánh mắt tràn đầy ý cười trêu chọc.
Lộ Kiều: “…”
“...Tại sao nhà hàng Tinh Quang này lại đắt khủng khiếp vậy chứ?!”
Theo lý thì số tiền đủ cho hai người ăn một bữa ở nhà hàng bình thường, ở đây chỉ đủ mua một phần ăn?! Lần trước Yến Khâu gọi món, cậu không để ý đến giá, hoàn toàn không biết!
Cảm giác làm đại gia đang đứng trước nguy cơ sụp đổ, Lộ Kiều thấy hoảng hốt.
Yến Khâu tốt bụng nhắc: “Tài khoản của em vẫn liên kết với anh, cứ dùng thoải mái đi.”
Lộ Kiều: “!!!”
Dùng tiền của Yến Khâu để mời Yến Khâu ăn, thế thì có gì đáng tự hào nữa chứ!!
Thấy cậu ủ rũ, Yến Khâu đưa tay bóp nhẹ má cậu, giọng ôn hòa:
“Thôi nào, đợi em tiết kiệm thêm chút nữa rồi mời anh lần nữa, được không?”
Đã đến đây rồi thì chẳng thể quay đi tìm chỗ rẻ hơn, mà rõ ràng Yến Khâu biết nơi này đắt đến thế, vậy mà lúc nãy vẫn không nói — đúng là cố tình chọc cậu!
Lộ Kiều ấm ức: “Vậy món chính của anh nhất định phải để em trả tiền đó…”
“Được.” Yến Khâu bật cười.
Vì lại thành ra anh mời, nên Lộ Kiều bắt đầu rụt rè khi gọi món, cuối cùng vẫn là Yến Khâu tiếp nhận việc này. Nhìn anh điềm tĩnh, tao nhã chọn món, Lộ Kiều vừa ngưỡng mộ vừa chu miệng: “Anh vốn dĩ chẳng có ý định hủy liên kết tài khoản của tụi mình đúng không?”
Yến Khâu liếc sang, khóe môi nhếch lên — rõ ràng là đúng vậy.
Lộ Kiều im lặng một lúc, nhỏ giọng lầm bầm:
“Anh chưa từng nghĩ rằng em có thể chẳng hứng thú gì với anh sao? Vậy mà vẫn chịu chi tiền cho em như thế?”
Yến Khâu không ngẩng đầu, chỉ nhàn nhạt nói:
“Anh chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Chỉ cần được liên kết tài khoản với em, được tiêu tiền cho em—”
Anh dừng lại, vẻ mặt điềm đạm, giọng bình thản như đang nói chuyện thường ngày:
“—đã đủ khiến anh thấy rất sảng khoái rồi.”
Lộ Kiều: “…………”
Chờ đã… người này thật sự là Yến Khâu sao!!!
Phong cách nói chuyện khác hẳn rồi đó!!!
Sau khi gọi món xong, Yến Khâu chậm rãi nói: “Anh rất dễ thỏa mãn, Lộ Kiều.”
Tim Lộ Kiều lập tức đập mạnh một cái, cuống quýt né tránh ánh mắt đối phương.
Cậu nuốt nước bọt — Cái gì mà “dễ thỏa mãn” chứ, nghe sao mà… không đơn giản chút nào hết!!
Bữa trưa kết thúc, hai người lại đi dạo quanh khu vực lân cận.
Ở đó có chợ tạp hóa, cũng có khu du lịch sinh thái.
Lộ Kiều ở chợ mua cho Yến Khâu một chiếc mũ và kính râm, che lại gương mặt anh, rồi kéo anh đi chỗ này chỗ kia như trẻ con được nghỉ hè.
Cậu vốn rất ít khi có cơ hội ra ngoài chơi — một là không có tiền, hai là không có thời gian.
Nói cho đúng thì, từ sau khi “bị Yến Khâu bao nuôi”, đây là khoảng thời gian cậu ra ngoài nhiều nhất trong đời.
Người qua lại không đông, chẳng sợ lạc nhau, thế mà cuối cùng Yến Khâu vẫn nắm lấy tay cậu.
Lộ Kiều quay lại nhìn gương mặt bình thản của anh, trong lòng ngọt lịm, cứ thế tay trong tay mà dạo phố.
“Em thích ra ngoài thế này, sau khi vào quân bộ rồi, chúng ta vẫn có thể mỗi tuần ra ngoài một lần.”
Yến Khâu nói, giọng rất nghiêm túc.
Lộ Kiều bật cười: “Anh làm sao mà dám phá luật quân bộ thế hả?”
Quân nhân không thể tự tiện ra vào quân khu, phải có quy định hẳn hoi.
Dĩ nhiên, nếu là mệnh lệnh của thủ lĩnh quân đoàn thì có thể, nhưng thủ lĩnh mà lại là người cầm đầu vi phạm quy định — nghe sao ngược đời quá!
Cậu nói tiếp: “Chỉ cần mỗi lần được nghỉ phép, hai ta có thể đi chơi cùng nhau là đủ rồi.”
Yến Khâu nhìn cậu: “‘Mỗi lần’ à?”
Lộ Kiều cúi đầu, lí nhí đáp: “...Ừm.”
Đó chẳng khác nào một lời hứa.
Trong mắt Yến Khâu thoáng ánh lên nụ cười.
Hai người ăn tối xong, trở về nhà Yến trước bảy giờ.
Vừa về đến nơi, Lộ Kiều liền túm lấy bộ đồ ngủ và lao ngay vào phòng tắm:
“Em đi tắm trước!”
Động tác nhanh như chớp, đến mức Yến Khâu còn chưa kịp cởi áo khoác.
Anh liếc đồng hồ — sáu giờ mười lăm.
Thực ra Lộ Kiều vẫn hơi căng thẳng.
Với tình hình giữa hai người bây giờ, nếu cùng tắm thì rất có thể “chuyện gì đó” sẽ xảy ra — mà cậu hoàn toàn không biết phải đối mặt thế nào!
Tối qua cậu đã chuẩn bị tinh thần rồi, nếu có thì… cũng đành vậy.
Nhưng mà, một lần thì còn liều được, chứ lần hai… lại thấy ngại quá đi mất!!
Vì vậy, Lộ Kiều tắm siêu tốc kiểu “chiến đấu”, tắm xong bước ra thì thấy Yến Khâu đang đứng trước chiếc đồng hồ toàn ảnh — kim giờ chỉ đúng 7.
Cậu ngơ ngác: “...Anh đang làm gì thế?”
Yến Khâu bình thản lùi lại — thì ra anh đã vặn đồng hồ thành 7 giờ đúng.
Lộ Kiều bật cười: “Anh đang làm gì vậy hả!”
Tưởng rằng chỉnh đồng hồ thành 7 giờ là có thể “kích hoạt cơ chế khóa đôi” của hai người chắc?
Không ngờ Yến Khâu cũng có lúc làm mấy chuyện ngốc xít thế này!
Nhưng sắc mặt anh vẫn bình thản như không, cầm đồ vào nhà tắm.
Lộ Kiều cười tủm tỉm trêu: “Rửa nhanh lên nhé, nhớ tắm xong trước bảy giờ đấy~”
Bước chân Yến Khâu dừng lại, quay đầu, ánh mắt sâu thẳm nhìn cậu một cái.
Lộ Kiều cảm thấy tim nhảy một cái “thịch”, một linh cảm chẳng lành lan khắp người.
Khoan đã… nếu để anh ta tắm sau, thì… chẳng phải đúng bảy giờ họ sẽ bị “khóa” cùng nhau trong phòng tắm sao?!
Nhận ra thì đã muộn rồi.
Thời gian từng phút trôi qua, mà Yến Khâu vẫn chưa bước ra.
Lộ Kiều bắt đầu bồn chồn, đi tới đi lui bên giường, nhìn kim đồng hồ dần tiến gần con số 7.
Cậu căng thẳng đến mức mồ hôi rịn ra tay.
Gõ cửa, run giọng: “Anh... anh tắm nhanh chút đi…”
Bên trong chỉ có tiếng nước chảy, chẳng có ai đáp.
Không rõ anh không nghe thấy thật, hay là giả vờ không nghe thấy.
Không đúng!
Yến Khâu tắm chưa bao giờ lâu như vậy — rõ ràng là cố tình!
Lộ Kiều cảm giác mình tự đào hố chôn mình.
So với việc cùng vào tắm luôn từ đầu, kiểu bị “treo tim chờ chết” thế này còn tra tấn hơn nhiều!
Cậu đỏ bừng cả mặt, chỉ muốn bỏ chạy khỏi nhà Yến.
Nhưng cho dù chạy đi đâu, đến 7 giờ, cậu vẫn sẽ bị kéo về đây thôi!
6:58.
Toàn thân cậu run nhẹ, nóng rực như bị đốt.
6:59.
Cậu uống hết mấy ly nước, tim đập như trống, tay chân luống cuống.
Sắp nổ tung rồi!!
7:00.
Cảnh vật trước mắt Lộ Kiều chợt mờ đi — giây sau, cậu ngã nhào vào lồng ngực Yến Khâu:
“Ưm!”
Nước ấm từ vòi sen ào ào trút xuống, làm ướt tóc và áo ngủ của cậu trong nháy mắt.
Lộ Kiều ngẩng đầu, định đứng thẳng dậy thì bị Yến Khâu nắm tay, xoay người ép lên tường.
Không khí trong phòng tắm nóng bức đến nghẹt thở.
Cậu còn chưa kịp nói gì, người đàn ông đã cúi xuống — một nụ hôn sâu, mãnh liệt, như thiêu cháy cả hơi thở.
Đó là nụ hôn đầu tiên trong đời Lộ Kiều — nồng cháy, rối loạn, và run rẩy.
Cậu bị ép giữa tường, bộ đồ ngủ ướt sũng, dính chặt vào da.
Tiếng nước rào rào hòa vào tiếng tim đập “thình thịch”, xen lẫn nhịp thở gấp gáp của cả hai.
Lộ Kiều chẳng biết trốn đi đâu — chân mềm nhũn, gần như trượt xuống, nhưng Yến Khâu không buông, bế cậu lên.
Cậu mụ mị cả đầu óc, chỉ cảm thấy sức lực của người đàn ông như bao trùm hết thảy, khiến cậu không còn đường lùi.
Không thể trốn, không thể chống cự…
Cuối cùng, Lộ Kiều vòng tay qua cổ anh, cúi đầu — chủ động đáp lại nụ hôn ấy.
*
7 giờ 25 phút, Yến Khâu bế Lộ Kiều ra khỏi phòng tắm, đặt cậu xuống giường.
Lộ Kiều đã được thay sang một bộ đồ ngủ sạch sẽ, nằm sấp trên giường, hai mắt trống rỗng, cảm giác như bị “vắt kiệt sức sống”.
Nói chung thì… cậu và Yến Khâu chỉ là… hôn nhau thôi, chỉ hôn trong suốt hai mươi phút mà thôi… Chỉ là khi hôn thì hơi bị kích động một chút. Cảm giác như hai người dính lấy nhau, nếu không phải Yến Khâu vẫn còn chút lý trí, thì có khi bây giờ họ đã “làm tới” thật rồi cũng nên…
Yến Khâu mặc áo choàng ngủ, dây buộc lỏng lẻo, phần ngực để trống — bình thường anh luôn chú ý đến cách ăn mặc, dù là đồ ngủ cũng gọn gàng chỉnh tề, thế mà giờ phút này lại chẳng buồn quan tâm. Anh trèo lên giường, nhẹ nhàng đè lên lưng Lộ Kiều, cúi xuống hôn lên gáy cậu.
Lộ Kiều rụt cổ lại, cảm thấy hơi nhột.
Cổ nhột, tim cũng nhột theo.
Sau một lúc, Yến Khâu ghé sát tai cậu, khẽ cười nói: “Cảm giác thế nào?”
Mắt Lộ Kiều hơi ươn ướt.
c** nh* giọng nói: “… Quá đáng.”
Yến Khâu nhẹ cắn tai cậu, giọng khàn khàn:
“Xin lỗi, anh không kiềm được. Mỗi ngày em ở bên anh, anh đều muốn hôn em.”
Lộ Kiều vùi mặt sâu vào gối, giọng nghèn nghẹn: “Quá đáng thật đó!”
Yến Khâu vẫn hôn tiếp, thấp giọng nói: “Kiều Kiều, làm người nhà của anh nhé.”
“Người nhà” ngoài cha mẹ và anh chị em ra… còn có một loại khác.
Là người yêu.
Lộ Kiều nhắm mắt lại.
Không hiểu vì sao, khóe mắt bỗng cay cay.
Cậu thấy bóng lưng cha mẹ, thấy cả bóng dáng của bà ngoại.
Những bóng lưng ấy dần xa khuất, chỉ còn lại cậu trong một khoảng trắng xóa, đơn độc và lạnh lẽo.
Rồi, trong khoảnh khắc yên tĩnh ấy, một bàn tay nắm lấy tay cậu.
Cậu quay đầu lại — thấy người đàn ông ấy, vẻ mặt lạnh lùng nhưng trong mắt lại có sự dịu dàng và ấm áp rực cháy. Anh đứng ngay bên cạnh cậu, luôn ở đó, cạnh bên cậu.
Lộ Kiều mở mắt ra, xoay người lại.
Yến Khâu đang chống tay trên người cậu, vừa ngẩng đầu lên liền thấy khóe mắt đỏ hoe ấy, liền sững người.
“Kiều Kiều?” Anh khẽ nhíu mày.
Lộ Kiều lại vươn tay, kéo cổ anh xuống, chủ động hôn anh.
Yến Khâu lập tức đáp lại, hai người hôn nhau như thể chẳng bao giờ thấy đủ. Sau một lúc lâu, Yến Khâu cảm thấy trong ngực mình bị nhét vào thứ gì đó.
Anh tách ra, cúi đầu nhìn —
Lộ Kiều đang ấn chiếc áo len vào ngực anh, hít nhẹ một hơi, giọng nghèn nghẹn: “Là của anh.”
Trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng như bùng nổ trong đáy mắt Yến Khâu, đôi mắt anh sáng rực đến kinh người.
Giọng anh khàn khàn, mang theo run rẩy: “Vậy em… cũng là của anh?”
Lộ Kiều hít mũi, mặt đỏ ửng, né ánh mắt anh, khẽ đáp: “… Là của anh.”
