Lộ Kiều và bà nội Yến ngồi trong thư phòng suốt hai mươi phút, tâm trạng như ngồi tàu lượn siêu tốc, lên lên xuống xuống, không biết rốt cuộc là bất ngờ vui mừng hay sợ hãi.
Thế nhưng cuối cùng, bà nội Yến lại nói với cậu:
“Bà biết trong nhà con giờ không còn ai nữa. Sau này, nhà họ Yến chính là nhà con. Dù có chuyện gì, gặp bất kỳ khó khăn nào, chỉ cần con cần đến chúng ta — chúng ta đều sẽ ở đây.”
Theo câu nói đó, lòng Lộ Kiều cũng dần bình lặng lại, chỉ còn tràn ngập cảm động.
Tối hôm đó, bà nội Yến dẫn theo Ôn Noãn ra ngoài, nói là đến nhà đối tượng xem mắt ăn cơm.
Trước khi đi, Ôn Noãn bắt gặp Lộ Kiều, ánh mắt sáng long lanh, còn lộ ra biểu cảm kiểu “tôi giỏi không”. Lộ Kiều nghĩ đến chuyện trên mạng, dù có hơi ngượng ngùng… nhưng việc để cả Liên minh Vũ trụ biết rằng Yến Khâu đã có người yêu, kỳ lạ thay lại khiến lòng cậu thấy thỏa mãn vì chút chiếm hữu.
Giờ đây, nghĩ lại việc từng xem Ôn Noãn là tình địch, Lộ Kiều cũng thấy cực kỳ ngại, nên đặc biệt nói chuyện với cô ấy vài câu, thái độ vô cùng thân thiện, còn mang theo chút áy náy và chột dạ.
Ôn Noãn rất giỏi nịnh nọt, cảm thấy đã quen thân hơn với Lộ Kiều liền không ngừng nói:
“Ôi trời, thật ra anh chẳng cần lo lắng gì đâu! Anh đẹp hơn em nhiều lắm, còn đẹp hơn cả minh tinh nữa! Đại Nguyên soái Yến đã nhìn thấy anh rồi, sao còn có thể nhìn trúng người khác được chứ? Hơn nữa anh còn lợi hại, tính cách lại tốt như vậy, nếu Đại Nguyên soái Yến mà thay lòng đổi dạ thì đúng là mù thật rồi—”
Lời nịnh nọt ấy khiến Lộ Kiều đỏ mặt, vừa buồn cười vừa xấu hổ. Nhưng sau khi Ôn Noãn rời đi, Yến Khâu – người vẫn đứng bên quan sát – bước lên, bình thản nói:
“Cô ấy nói cũng đúng mà.”
Lộ Kiều: “!!!”
Cậu không nhịn được, khẽ cong môi: “Hai người đeo kính lọc ảo nặng quá rồi đấy.” Cậu đâu có tốt đến thế đâu.
Yến Khâu giọng trầm thấp, dịu mà kiên định:
“Nếu thật sự là kính lọc ảo, thì đã đeo suốt nhiều năm rồi, chắc cả đời này anh cũng không tháo xuống nổi.”
Nói xong, anh hơi nghiêng người, khẽ hôn lên trán Lộ Kiều.
— Wow, giỏi thật đó, Lộ Kiều thầm nghĩ, bàn tay chạm lên trán. Nếu một ngày nào đó cậu có thể học được kỹ năng tán tỉnh của Yến Khâu, cậu nhất định sẽ quyến rũ anh đến mức không thở nổi luôn cho xem.
Sau buổi xem mắt, bà nội Yến và Ôn Noãn cùng trở về quê.
Còn lại hai ngày nghỉ ngơi trong trang viên, Lộ Kiều và Yến Khâu bắt đầu thu dọn hành lý, chính thức dọn vào quân khu.
Doanh trại của Quân đoàn số Một nằm ở phía đông quân bộ, có hơn năm vạn người, là quân đoàn ít người nhất trong toàn quân bộ, nhưng lại được công nhận là tinh nhuệ nhất.
Tân binh khi gia nhập đều phải cùng toàn quân đoàn tham gia huấn luyện, nhằm rèn luyện và hòa nhập. Tuy nhiên, Yến Khâu không thể tự mình chỉ huy toàn bộ quá trình huấn luyện của một quân đoàn lớn như vậy, nên phần lớn thời gian, quân đoàn sẽ được chia thành hàng trăm đội ngũ nhỏ để tiến hành huấn luyện song song.
Theo lý thuyết, Lộ Kiều với vai trò phó quan, đáng lẽ cũng phải dẫn đội tham gia huấn luyện. Nhưng vì chính cậu cũng là tân binh, nên Yến Khâu sắp xếp cho cậu vào một đội huấn luyện bình thường, để trước tiên trải qua giai đoạn rèn luyện thực tế.
Trên đường đến quân đoàn, Lộ Kiều nghiêm túc cùng Yến Khâu “ước pháp tam chương”:
“Thứ nhất, trong quân bộ anh đừng có… đừng có quá thân mật với em, ảnh hưởng không tốt; thứ hai, anh phải công tư phân minh, đối xử với em như với mọi binh sĩ khác—”
Thấy Yến Khâu đang chăm chú nhìn mình, Lộ Kiều đỏ mặt, bối rối nói tiếp:
“Ví dụ như… đừng nhìn em bằng cái ánh mắt đó!”
Cái ánh mắt ấy, ai nhìn vào cũng sẽ cảm thấy có gì đó mờ ám!
Yến Khâu điềm tĩnh hỏi:
“Ánh mắt nào?”
Lộ Kiều: “Chính là cái ánh mắt anh đang dùng bây giờ đó!”
Yến Khâu: “Anh không biết, anh chỉ đang nhìn em rất bình thường thôi mà.”
Lộ Kiều: “…”
Không bình thường chút nào! Một tí cũng không!
Yến Khâu mỉm cười, giọng mang chút trêu chọc:
“Anh vẫn luôn nhìn em như thế này. Trước đây em đâu có nhận ra gì đâu?”
Lộ Kiều gãi đầu, khô khan đáp: “Ừ, em chậm hiểu, em ngốc, được chưa!”
Thấy cậu sắp nổi cáu, Yến Khâu khẽ cười, giọng nhẹ như gió:
“Kiều Kiều, anh có thể nhịn không làm gì quá đáng trước mặt người khác, nhưng ánh mắt của anh thì không thể khống chế được đâu.”
Lộ Kiều: “... Vậy anh nhìn em ít lại chút đi!”
Yến Khâu thở dài: “Anh sẽ cố.”
Sau đó, Lộ Kiều còn thêm một điều kiện — sau bảy giờ tối, cả hai phải ở trong ký túc xá, hạn chế ra ngoài — rồi mới chịu yên.
Thế nhưng, vừa dứt lời xong, cho đến tận khi đến nơi, Yến Khâu đã áp cậu xuống ghế sau… hôn cậu suốt cả chặng đường.
*
Rõ ràng là Lộ Kiều sẽ ở cùng phòng với Yến Khâu, nên mãi đến sáng hôm sau – khi buổi huấn luyện chính thức bắt đầu – cậu mới được gặp những người cùng nhóm huấn luyện với mình.
… Những người này trông có vẻ quen quen. Lộ Kiều mơ hồ nhớ lại, vào đêm thứ hai khi cậu và Yến Khâu bị hệ thống khóa định vị, chính đám người này đã có mặt ở đó, còn hò hét to: “Chúc đại ca và phu nhân thuận buồm xuôi gió!” – đúng kiểu ngổ ngáo lắm mồm.
Da đầu Lộ Kiều tê rần. Đám người kia vừa thấy cậu liền nở nụ cười đầy vẻ hóng hớt.
May là có vẻ Yến Khâu đã dặn dò họ trước, nên dù là đội trưởng hay đội viên, chẳng ai dám lôi Lộ Kiều ra hỏi han linh tinh. Cậu cũng nhẹ nhõm thở phào.
Buổi huấn luyện từ ngày đầu tiên đã là chế độ “địa ngục”. Nhưng suốt mấy năm qua, trừ quãng thời gian bị bệnh, Lộ Kiều luôn nghiêm khắc với bản thân, nên cũng không gặp quá nhiều khó khăn – chỉ im lặng mà theo kịp tiến độ.
Trong lúc đó, Yến Khâu đi ngang qua doanh trại… một lần… hai lần… ba lần…
Đến gần chiều, khi Yến Khâu đi qua lần thứ mười bốn, một thanh niên da ngăm, người to khỏe nhướn cằm, cười khẽ trêu:
“Nhìn dáng nguyên soái kìa, hiểu hết rồi nhỉ.”
Những người khác cũng nhìn theo, vừa cười vừa liếc Lộ Kiều đầy ý tứ.
Mặt Lộ Kiều đỏ lên, nhưng vì cả ngày phơi nắng, da cậu vốn đã ửng đỏ, nên người ngoài không nhận ra lắm.
Mỗi lần Yến Khâu đi qua, vẻ mặt anh đều bình thản, không liếc sang chỗ họ lấy một lần — nhưng lần nào cũng phải đi ngang qua đúng đội của Lộ Kiều! Quá rõ ràng rồi còn gì! Lộ Kiều bị anh làm cho ngượng đến mức chỉ muốn độn thổ!
Cậu thanh niên da ngăm lại đùa:
“Lộ Kiều, đừng khiến nguyên soái của chúng ta nghẹn quá mà sinh bệnh đấy nhé. Thấy anh ta ngoan như vậy, một cái liếc cũng không dám, tối nay nhớ thưởng cho tử tế nha.”
Nói xong, cả đám cười “Ha ha ha” một tràng.
Lộ Kiều nghe mà mặt nóng bừng — câu này là nói bậy chứ gì nữa! Cậu hiểu rồi nhé! Giờ cậu không ngây thơ như trước nữa đâu!
Cậu trừng mắt nhìn gã da ngăm, giọng giận dỗi.
Tên đó mới quen Lộ Kiều có một ngày mà đã thích chọc ghẹo cậu, thấy cậu xấu hổ thì càng làm quá, chọc đến khi Lộ Kiều nổi nóng, cả hai lao vào đánh nhau, khiến mấy người xung quanh hò hét cổ vũ ầm ĩ.
Đúng lúc đó, Yến Khâu đi ngang qua lần thứ mười lăm — “soạt” một cái, anh quay đầu lại, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía họ.
Trong tích tắc, mọi người lập tức đứng nghiêm, im phăng phắc như gà câm.
——
Tối đến, cả nhóm kéo nhau ra canteen ăn cơm. Lộ Kiều để ý thấy trong sảnh có vài người lính trông rất lạ.
Bên cạnh họ có người đi cùng, có nam có nữ, đều khá trẻ. Họ không giống người nhà, mà…
“À, mấy người đó là bạn trai hoặc bạn gái của bọn họ đấy.” – gã da ngăm nói.
Lộ Kiều ngạc nhiên:
“Những người đó có thể tùy tiện vào quân bộ sao?”
Trước đây Lộ Kiều được vào quân bộ là vì đến đăng ký làm tân binh, sau đó là để dạy đám Diệp Lam cách sửa chữa thể ý thức. Theo lý mà nói, người bình thường không thể nào được phép vào quân bộ. Dù có người nhà đến thăm, quân bộ cũng sẽ sắp xếp một ngày riêng để thống nhất đón tiếp, chứ không thể để chỉ vài người như thế này tự do ra vào được.
Gã da ngăm khẽ hạ giọng:
“Họ là những người bị khóa định vị. Sau khi hệ thống trung tâm thế giới bị virus xâm nhập, quân bộ đã thống kê lại số người bị ảnh hưởng, rồi tập trung họ lại. Vì tình trạng hiện tại của họ không thích hợp để làm nhiệm vụ, nhưng cũng không thể cho phép họ rời khỏi quân bộ đi nghỉ dưỡng, nên ban chỉ huy đã quyết định cho phép người yêu của họ tạm trú ở đây, để giảm bớt ảnh hưởng tâm lý và giúp họ duy trì huấn luyện bình thường.”
Lộ Kiều gật đầu — ra là vậy.
Một người khác xen vào:
“Thật ra có đến một phần ba trong số đó là thương binh, lúc đó đang trong thời gian điều dưỡng. Thú thật, trong hoàn cảnh như thế mà có người mình thích ở bên, đúng là an ủi thật.”
Lộ Kiều lại nhìn sang nhóm người kia.
Có vài người vẫn còn quấn băng ở cánh tay hay ngực, nhưng nhờ có người yêu bên cạnh, dường như cả nỗi đau cũng trở nên nhẹ đi rất nhiều.
Gã da ngăm đột nhiên nói:
“Cảm thấy ấm lòng phải không?”
Lộ Kiều quay đầu lại nhìn hắn.
Hắn mỉm cười:
“Có khi nào cậu nghĩ, người ta nói hệ thống trung tâm thế giới có thể chủ động thu nhận dòng thông tin từ các thế giới song song — nếu thế giới thực sự có ý thức, thì chắc chắn nó đang cố gắng khiến nơi này trở nên tốt đẹp hơn.”
Lộ Kiều ngẩn người.
——
Trước bảy giờ tối, Lộ Kiều về phòng của Yến Khâu.
Người đàn ông đang ngồi sau bàn làm việc, cúi đầu xem báo cáo. Thấy cậu bước vào, anh chỉ liếc lên một cái rồi lại tiếp tục đọc.
Lộ Kiều nhìn anh, rồi chạy đi chỉnh lại đồng phục của mình.
Anh vẫn im lặng, vẻ mặt lạnh nhạt. Lộ Kiều liếc nhìn đồng hồ, còn nửa tiếng nữa mới đến bảy giờ, liền nói:
“Vậy em đi tắm trước nhé.”
Yến Khâu nhàn nhạt đáp:
“Cùng tắm.”
Lộ Kiều bật cười “phụt” một tiếng:
“Nãy còn lơ em, giờ nghe nói tắm là lên tiếng liền hả?”
Nghe vậy, Yến Khâu khựng lại, day nhẹ ấn đường, tắt màn hình ảo, vẻ mặt thoáng bất đắc dĩ.
Lộ Kiều chợt nhớ đến lời gã da ngăm nói ban chiều — người này ngoan cả ngày, nhịn đến mức chẳng dám nhìn mình nhiều, chắc cũng thấy tủi thân rồi. Nghĩ thế, cậu liền bước tới, vòng tay ôm anh từ phía sau, giọng dịu dàng:
“Hôm nay anh làm rất tốt, thưởng cho anh nè.”
Cậu hôn “chụt” một cái lên má anh.
Yến Khâu khựng lại, quay đầu nhìn cậu, nhíu mày:
“Mặt còn đau không?”
Da mặt Lộ Kiều đến giờ vẫn đỏ rực.
“Không đâu, em da dày lắm, không sao hết.” – cậu cười nói.
Ánh mắt Yến Khâu hơi tối lại, rõ ràng là không đồng ý với câu đó.
“Thật mà, hồi còn học ở trường, em cũng toàn như vậy thôi.” – Lộ Kiều vừa nói vừa xoa xoa má.
Yến Khâu xoay người, nâng cằm cậu lên hôn. Môi anh di chuyển dọc theo gò má Lộ Kiều, khẽ hôn từng chút một.
Lộ Kiều khẽ cười, ngoan ngoãn dựa trong vòng tay anh, tận hưởng cảm giác thân mật ấy, chẳng mấy chốc đã bị anh bế ngồi hẳn lên đùi.
Khi Yến Khâu hôn khắp gương mặt cậu, cả hai mới nhận ra — không biết từ lúc nào, họ đã lại bị “khóa định vị” cùng nhau.
Lộ Kiều thoải mái tựa trong lòng anh, bỗng hỏi nhỏ:
“Nếu thế giới thật sự có ý thức, thì tư duy của nó có giống con người không?”
Yến Khâu cúi đầu nhìn cậu:
“Sao em lại hỏi vậy?”
“Lúc ăn cơm họ có nói, em chỉ chợt nghĩ đến thôi.” – Lộ Kiều lắc đầu, ánh mắt hơi mơ màng.
Một vạn năm trước, chỉ cần con người buồn, xung quanh họ sẽ xuất hiện những đóa hoa nhỏ.
Bốn nghìn năm trước, có những người đàn ông sẽ bị biến thành phụ nữ — tài liệu ghi lại rằng họ đều từng mang tà niệm đối với phụ nữ, chỉ khi tà niệm biến mất, họ mới trở lại hình hài đàn ông.
Mỗi lần thay đổi quy tắc của thế giới đều không mang tính “ác”, bỏ qua những tai nạn cá biệt do không thích ứng, thì nhìn chung, mỗi lần thay đổi dường như đều hướng đến việc khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn.
Dù vậy, nhìn từ góc độ con người, cách “hành động” của thế giới lại thật ngốc nghếch, vụng về một cách đáng yêu.
Lộ Kiều lẩm bẩm:
“Nếu thế giới có ý thức giống con người, thì nó nhất định rất đáng yêu.”
Ngốc nghếch, nhưng lại hiền lành.
Nghĩ vậy, cậu bật cười.
Yến Khâu bỗng hỏi:
“Muốn xem trung tâm thế giới trông như thế nào không?”
Lộ Kiều ngẩng đầu, ngạc nhiên:
“… Em có thể đi sao?”
“Cục quản lý tinh vực C1 vốn có quân đội của các quốc gia trong Liên minh đóng quân. Mỗi quốc gia đều có hai tướng lĩnh phụ trách. Bệ hạ đang có ý để anh tiếp quản khu vực đó, nên vốn dĩ anh đã định đến đó sau một tuần. Em là phó quan của anh, dĩ nhiên có thể đi cùng.”
Mắt Lộ Kiều sáng lên:
“Thật sao! Vậy em đi với anh!”
Bình thường người ta chỉ được xem trung tâm thế giới qua hình ảnh truyền hình, chứ hiếm ai có cơ hội tận mắt nhìn thấy — cậu nghĩ thôi đã thấy háo hức.
Yến Khâu khẽ cười:
“Ngày sinh nhật em là thứ bảy tuần sau, đúng không?”
Đã lâu rồi không ai chủ động nhắc đến sinh nhật mình, Lộ Kiều thoáng sững lại:
“… Vâng.”
Anh trầm ngâm một chút rồi nói:
“Chủ nhật là ngày nghỉ, vậy thứ bảy anh dẫn em đến C1, tối hôm đó ta không về nữa.”
Lộ Kiều chớp mắt:
“Anh… còn chuẩn bị chương trình gì à?”
Yến Khâu xoa đầu cậu, dịu giọng:
“Dẫn em ra ngoài chơi một chút.”
Yết hầu Lộ Kiều khẽ chuyển động, cậu cúi đầu, dụi vào ngực anh, mỉm cười nói nhỏ:
“Dạ, được!”
