Cuộc điện thoại bất ngờ bị ngắt giữa chừng.
Nam Tịch gần như có thể hình dung ra dáng vẻ thất thần của người bên kia đầu dây. Cô thật sự không hiểu nổi, tại sao giờ đây Trì Chiêu Minh lại bộc lộ vẻ yếu mềm, thậm chí là níu kéo?
Rõ ràng, cô và Trì Cẩn Dư… đã sắp đính hôn.
Họ không dùng bữa tại nhà hàng ban nãy, mà được Trì Cẩn Dư dẫn đến một quán ăn kiểu riêng tư, thanh tĩnh hơn.
Dạo này liên tục dùng món Nhật, Nam Tịch ngồi trên tấm đệm tatami, chống cằm hỏi:
“Anh thích món Nhật lắm à?”
Người đàn ông chỉ khẽ nhấp một ngụm trà gạo lứt, ánh mắt nhìn ra khung cửa sổ bằng gỗ, nơi sắc xuân xanh biếc phủ đầy tầm mắt:
“Chỉ là muốn ăn thanh đạm một chút… để lắng lại.”
Một câu nói đơn giản nhưng lại khiến trái tim Nam Tịch như bị gõ khẽ một nhịp.
Cô có cảm giác… hình như trong lời nói đó có tầng nghĩa khác.
Cô cũng cẩn thận nhấp vài ngụm trà, lòng mơ hồ chợt sáng tỏ điều gì, len lén nhìn anh:
“Vậy… anh để tâm đến Trì Chiêu Minh sao?”
Anh bật cười, rất nhẹ, rất thoáng, nhưng khóe môi lại cong lên đầy ẩn ý:
“Anh cần gì phải để tâm đến cậu ta?”
“Cậu ta… không đáng để anh bận lòng.”
Phải rồi.
Dù xét về phương diện nào, Trì Chiêu Minh cũng không đủ để đặt lên bàn cân với anh.
Trì Cẩn Dư – một người lý trí, điềm đạm, luôn ở vị trí cao, trong lòng ẩn chứa những kế hoạch lớn lao. Làm sao anh lại để bản thân vướng vào những cảm xúc nhỏ nhặt như ganh tị hay so đo?
Chỉ là… có lẽ cô đã suy nghĩ quá trẻ con.
Nam Tịch ôm tách trà trong tay, cúi đầu, lặng lẽ thưởng trà.
Cô cảm thấy vị trà… có chút chua chát.
Buổi lễ đính hôn của hai gia đình Trì – Nam được tổ chức kín đáo trong tòa nhà dành riêng cho khách VIP tại khách sạn Đế Cảnh.
Ngoại trừ những người thân thiết được mời, không ai khác được phép vào trong.
Chỉ có một đơn vị truyền thông thuộc tập đoàn Hằng Sở được đặc cách ghi hình – và toàn bộ hình ảnh, video chỉ dùng để lưu trữ nội bộ, tuyệt đối không được công khai.
Trì Cẩn Dư vốn nổi tiếng khắt khe trong việc bảo vệ đời tư – lần này cũng không ngoại lệ.
Để được ngủ thêm một chút, tối hôm trước Nam Tịch đã cùng Thư Ái ở lại khách sạn.
Sáng hôm sau, cô tỉnh giấc một cách nhẹ nhàng. Đội ngũ trang điểm chuyên nghiệp đã chờ sẵn bên ngoài.
Chiếc váy đính hôn không cầu kỳ, nhưng từng đường nét đều tinh tế.
Phần cổ vuông với đường cắt tinh xảo từ lụa gấm đỏ thẫm, tạo nên dáng chữ V nhẹ nơi ngực, khéo léo tôn lên đường cổ cao thanh thoát, xương quai xanh mảnh mai, vừa kín đáo lại thấp thoáng vẻ quyến rũ nhẹ nhàng.
Toàn bộ thân váy là một dải lụa gấm đỏ đắt giá, từ ngực kéo dài đến gấu váy. Trên nền vải là họa tiết vân mây và lông phượng, được thêu bằng chỉ vàng kết hợp đá quý – từng đường kim mũi chỉ đều lấp lánh dưới ánh đèn.
Dải tua rua rũ xuống từ eo là món trang sức cổ mà Trì Cẩn Dư đã tặng cô – một vật phẩm quý giá từ thời cổ, được gìn giữ kỹ lưỡng.
Tay áo và tà váy dùng loại lụa ánh trắng sữa, dưới ánh sáng mờ lại phản chiếu như mặt nước lăn tăn – vừa nhẹ nhàng, vừa đầy khí chất.
Bộ trang sức đeo hôm nay chính là bộ mà cô và Trì Cẩn Dư đã chọn cùng nhau trước đó – phong cách cổ điển, như thể được thiết kế riêng cho bộ lễ phục này.
Thật trùng hợp, ngày mai chính là… Thượng Tị – một trong những ngày lễ truyền thống tôn vinh sự thanh khiết và bắt đầu của mùa xuân.
Thư Ái ghé sát bên khung cửa sổ, nhìn xuống tầng dưới. Bên ngoài khách sạn đã bố trí sẵn hàng rào an ninh và đội nghi lễ chỉnh tề, thậm chí cả khuôn viên còn được giăng dây giới hạn.
Cô lắc đầu cảm thán:
“Phải nói chứ, với gương mặt và khí chất của anh rể tương lai, người khác mà có được phân nửa thôi chắc đã muốn được truyền thông bám theo suốt ngày, khai thác triệt để rồi. Vậy mà anh ta lại cứ giấu mình kín mít.”
Nam Tịch cười nhẹ:
“Mỗi người một suy nghĩ mà.”
Trì Cẩn Dư từng nói với cô rằng, trong lễ cưới chính thức, anh sẽ cho phép một số cơ quan truyền thông uy tín ghi hình và công bố hình ảnh chính thức.
Dù sao thì… đây là một hôn lễ được tổ chức đàng hoàng, chính danh và được mong chờ.
Cô… chính là người vợ mà anh muốn giới thiệu với cả thế giới.
“Bên họ mấy giờ tới vậy?” – Thư Ái vừa tô son trước gương, vừa hỏi.
“Khoảng chín giờ hơn.” – Nam Tịch mở tin nhắn có đính kèm bảng kế hoạch từ Trì Cẩn Dư – “Chín giờ mười tám xe đến sảnh, chín hai tám lên phòng, rồi tặng sính lễ, trao thư hôn, dâng trà… nhiều thủ tục quá trời, đính hôn thôi mà cũng phức tạp vậy sao?”
“Hết cách rồi, họ là người trọng lễ.” – Thư Ái nhún vai – “Giờ nhiều gia đình hiện đại bỏ luôn lễ đính hôn, chỉ đăng ký rồi cưới. Nhà họ Trì thì vẫn giữ truyền thống. Cũng tốt, chứng tỏ họ thật lòng coi trọng em.”
“Ôi, sắp chín giờ rồi nè.” – Nam Tịch liếc góc trái màn hình điện thoại, rồi nhìn vào gương – “Chị ơi, tóc em còn bao lâu nữa mới xong?”
Chuyên viên trang điểm vẫn bình thản, dịu dàng cười:
“Xong ngay thôi, chỉ còn cài trâm cuối cùng.”
Chiếc trâm ấy… chính là món mà Trì Cẩn Dư đã tự tay chọn và đưa cho cô hôm nọ.
Khi cây trâm cài vào búi tóc một cách vững vàng, Nam Tịch bất giác nhớ tới câu thơ cũ:
“Họa đường tháng ba ngày mùng ba, gió thổi mành tre, én chao đầu hiên.”
Lạ thật… cô không ngờ mình lại còn nhớ được.
Đúng chín giờ mười tám phút, từ cửa sổ tầng trên, Thư Ái trông thấy đoàn xe Rolls-Royce nối đuôi nhau tiến vào khuôn viên khách sạn Đế Cảnh.
Phía trước tòa nhà dành cho khách VIP, người xuống xe mỗi lúc một đông.
Bên nhà họ Trì, người thân kéo đến rất nhiều.
Bên nhà Nam Tịch cũng không kém phần náo nhiệt.
Tối qua cô đi ngủ sớm nên chưa gặp ai, nhưng tất cả người thân bên nhà cô đều đã lưu trú tại khách sạn từ hôm trước.
Từ đảo Hồng Kông về là chú hai, thím hai; chú ba, thím ba; cô út và chú út; chú năm, thím năm; đại ca, chị ba, anh tư; em sáu là Nam Dự Thần; và đặc biệt là người được chờ đợi nhất – Nam lão phu nhân – cũng đã đến.
Bà đích thân chống gậy tới chỉ để gặp cháu gái yêu quý.
Nam lão phu nhân – Cù Mẫn Anh – năm nay đã hơn tám mươi, từng là trưởng bối quyền uy nhất nhà Nam. Dù tuổi đã cao nhưng dáng đi vẫn còn thanh thoát, thần thái ung dung.
Hôm nay bà mặc một chiếc sườn xám màu vàng nhạt, cổ cao, tay lửng, phối cùng chiếc vòng cổ đính ngọc lục bảo và ngọc trai – món quà sinh nhật tám mươi tuổi mà Nam Tịch từng đích thân chọn tặng bà.
Vừa trông thấy bà, Nam Tịch lập tức bước đến, đỏ hoe mắt ôm chầm lấy.
Giờ đây cô đã cao hơn bà, dáng người cũng mạnh mẽ hơn – còn bà, tóc đã bạc, lưng hơi còng, đi lại cũng cần gậy để vịn.
Ngày còn nhỏ, Nam Tịch thường ngồi trên vai bà, để rồi hai bà cháu cùng nhau dạo khắp khu vườn nhà họ Nam đến mấy chục vòng mà không thấy mỏi.
Giờ đây, cô rơm rớm nước mắt, cố nén sự xúc động, bật cười dịu dàng:
“Đẹp quá trời luôn đó. Hôm nay bà là người đẹp nhất!”
Cù Mẫn Anh – bà nội của cô – cười rạng rỡ đến nỗi không khép được miệng. Bà như muốn đưa tay vuốt nhẹ gò má cháu gái, nhưng lại sợ làm lem lớp trang điểm, nên chỉ dừng lại bên vành tai cô. Bàn tay đã in hằn dấu vết thời gian khẽ run run:
“Đẹp cái gì mà đẹp… Bà già rồi… Cháu gái bà cũng sắp đi lấy chồng rồi đó.”
Nam Tịch chu môi, nũng nịu:
“Dù có lấy chồng thì con vẫn là cháu gái của bà mà!”
“A mã~” – Thư Ái, không chịu nổi không khí cảm động tràn ngập trong phòng, sợ Nam Tịch xúc động quá làm trôi lớp trang điểm, bèn chen vào pha trò. Cô làm bộ làm tịch, dùng chất giọng pha trộn giữa tiếng Quảng và tiếng phổ thông không mấy chuẩn chỉnh, làm nũng với bà – “Con cũng là cháu gái của bà mà~”
“Ừ ừ, các con đều là cháu của bà hết.” – Bà Cù bật cười rồi đổi sang tiếng phổ thông, dịu dàng xoa đầu Thư Ái – “Ái Ái cũng cao lớn rồi, chừng nào lấy chồng đây?”
“A mã, con không lấy chồng đâu~” – Thư Ái đáp ngay không do dự.
“Không lấy chồng thì sao được? Con gái mà, lấy chồng mới có chỗ dựa.” – Bà vẫn giữ suy nghĩ truyền thống, giọng nhỏ nhẹ mà chân thành – “Ái Ái thích kiểu người thế nào? Để bà tìm cho. Bà quen nhiều chàng trai trẻ lắm, toàn bằng tuổi con cả!”
Thế là… nếu cứ tiếp tục thế này, lễ đính hôn này e là biến thành buổi… xem mắt tập thể mất thôi.
Nam Tịch nhanh chóng cắt ngang:
“Bà ơi, người ta sắp lên rồi đó!”
“Được rồi được rồi, chuẩn bị lẹ đi con.” – Bà Cù cuối cùng cũng chịu ngừng giới thiệu.
Lúc này, Nam Thanh Diệu gõ cửa, đẩy cửa bước vào đỡ bà:
“A mã, họ lên rồi, mình đi ra xem nhé?”
“Dẫn bà đi nào.” – Bà cười đầy háo hức.
Nam Tịch chưa vội xuất hiện. Cô gọi chuyên viên trang điểm chỉnh lại lớp trang điểm lần cuối. Trong khi đó, Thư Ái đã ra ngoài thăm dò tình hình rồi quay lại ngồi phịch xuống ghế salon, lắc đầu nói:
“Sai lầm chiến lược rồi. Lẽ ra nên cho người ta gửi sính lễ thẳng về Long Hồ sơn trang mới đúng.”
Nam Tịch hơi ngẩn ra, nhìn cô trong gương:
“Sao vậy?”
“Trời đất…” – Thư Ái khoa trương kể lại – “Danh sách sính lễ dài muốn vòng hết cả phòng! Họ còn mang theo bao nhiêu là cổ vật dễ vỡ, mấy xe tải chắc cũng không xuể.”
“Cổ vật á?” – Nam Tịch lại không chú ý đến chuyện đó – “Không có váy áo đẹp hay trang sức à?”
“Có chứ!” – Thư Ái đếm lại – “Một thùng đầy vàng, một thùng kim cương quý hiếm, một thùng ngọc phỉ thúy, rồi hai bộ lễ phục cưới kiểu truyền thống – một bộ kiểu Tống, một bộ kiểu Minh – có cả bộ đính ngọc trai mà em thích, còn thêu cả chỉ vàng thật nữa kìa! Mấy thùng còn lại thì toàn mấy món đồ chơi hàng hiệu: Hermes, Dior, váy cưới cao cấp, túi xách, trang sức đủ cả. Nhưng so với mấy thứ đầu thì mấy cái đó như… mấy món phụ kiện chơi cho vui thôi!”
Cô chậc lưỡi:
“Anh hai nhà em vừa liếc qua đã bảo – giá trị toàn bộ chắc đến mức… không tưởng. Nếu không phải Trì Cẩn Dư mang cả gia sản đến, thì đúng là… người này giấu tài quá sâu, giàu đến mức khó đoán.”
Nam Tịch khẽ chau mày:
“Không thể nào… Anh ấy chắc không giàu hơn nhà họ Nam mình đâu?”
Thư Ái nhìn cô với vẻ dở khóc dở cười:
“Trời ơi, tiểu thư à, em đúng là…”
Lúc này, chuyên viên trang điểm vừa thu dọn đồ nghề xong. Nam Tịch xoay đầu kiểm tra lần cuối trong gương – trái, phải – mọi thứ đều hoàn hảo.
Điện thoại đúng lúc sáng lên – là tin nhắn từ Trì Cẩn Dư.
Cô mỉm cười:
“Ra thôi.”
Cuối cùng thì… nhân vật chính mà mọi người đang chờ đợi, cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để bước ra.
Từng nghe nói về nhan sắc của Nam Tịch, cũng từng thấy ảnh cô trên mạng xã hội, nhưng những vị khách có mặt hôm nay vẫn không khỏi kinh ngạc khi đối diện với khí chất thật sự của cô.
Ngay cả Trì Cẩn Dư – lần đầu tiên thấy cô khoác lên mình bộ lễ phục này – cũng thoáng thất thần.
Cây trâm quen thuộc cài nơi mái tóc khiến anh khẽ bật cười, dường như những hồi ức và xúc cảm dịu dàng đều đang được đánh thức.
Anh chủ động bước lên, nắm tay cô.
Xung quanh là những lời chúc tụng, là không khí rộn ràng… nhưng giữa họ như có một thế giới riêng biệt – nơi ánh mắt của cả hai chỉ dành cho nhau, lấp lánh và sâu đậm đến lạ thường.
Tiếng leng keng nhẹ vang lên khi vòng tay ngọc chạm vào vòng tay vàng nơi cổ tay cô – và bàn tay ấy đã được anh nắm chặt, cùng bước về phía bàn lễ.
Những ống giấy bắn hoa pháo “bùm bùm” vang lên liên tiếp, từng dải hoa giấy như cơn mưa sắc màu rơi xuống đầu họ – rực rỡ mà thiêng liêng.
Trước bàn nghi lễ phủ đỏ, dán đại tự “Hỷ”, giữa vòng vây thân tình của họ hàng hai bên, Nam Tịch chợt cảm nhận rõ nhịp tim mình lệch mất một nhịp.
Cô vốn không dễ hồi hộp – từng trải đủ những ánh nhìn ngưỡng mộ ở bao nơi – nhưng hôm nay… không hiểu sao lại khác. Bị nhìn chằm chằm, lại có chút căng thẳng.
Bên cạnh, người phụ trách nghi thức – do phía nhà họ Trì mời đến – nhẹ giọng nhắc nhở từng bước, cẩn trọng mà dịu dàng.
Nhưng thật ra… phần chính không thuộc về cô.
Người cần trao hoa là chú rể tương lai – Trì Cẩn Dư – và trong tay anh là bó hoa đặc biệt: hoa hồng tím “Khúc ca đại dương”.
Loài hoa này gắn với một truyền thuyết cổ ở Bắc Âu. Có người nói nó mang ý nghĩa “bầu bạn”, cũng có người nói là “trân quý”, nhưng ý nghĩa được nhiều người tin tưởng nhất, là thông điệp:
“Trên thế giới này… chỉ yêu mình em.”
Nam Tịch đón lấy bó hoa, nhìn thấy anh cúi người lấy từ tay một bé trai nhà họ Trì – chiếc nhẫn đính hôn.
Chiếc nhẫn này cô từng được xem trước. Đây không phải vật tùy ý, mà là báu vật truyền đời của dòng họ Trì – chỉ truyền lại cho con dâu chính thất.
Hôm nay, anh chọn trao cho cô giữa đông đủ quan khách. Còn ngày cưới, cô sẽ đeo chiếc nhẫn cưới do chính mình thiết kế – thể hiện phần cá nhân và ước mơ riêng.
Bàn tay anh khẽ nắm lấy tay cô – ngón tay lạnh vì hồi hộp – nhẹ nhàng xoa dịu, rồi từ từ đeo chiếc nhẫn phỉ thúy ấy vào ngón áp út cho cô.
Anh cúi xuống, ôm cô vào lòng, môi dừng bên tai cô – giọng trầm ấm, chỉ để cô nghe thấy:
“Em sẵn sàng chưa?”
Nam Tịch mũi cay cay, siết chặt tay anh:
“Rồi.”
Tấm cuộn lụa đỏ in chữ viết tay – bản “định hôn thư” – được chính Trì Cẩn Dư trải ra trước mặt cô.
Từng hàng chữ vàng óng ánh như được in bằng máy, thực chất là thư pháp thể Triệu Mạnh Phủ, nhưng nét bút lại có khí chất riêng – rắn rỏi mà có tình, nghiêm trang mà cũng dịu dàng…
Giống như chính người viết – người sắp trở thành chồng cô.
Cô biết chắc chắn—đây không phải là bản in.
Dòng chữ trước mắt còn mềm mại hơn thể Triệu Mạnh Phủ, nhưng vẫn giữ được khí lực vững chãi và bố cục nghiêm cẩn. Hai bên góc cuộn lụa còn được vẽ tay những cành hoa, lá non, và cặp chim uyên ương—nét bút tinh tế, sống động như có thể bay ra khỏi trang giấy.
Người viết ra những dòng chữ này, người vẽ những hình ảnh ấy—chắc chắn là một người sống nội tâm, luôn giữ mình trong khuôn phép, nhưng trong lòng ẩn chứa cả một thế giới dịu dàng, thâm sâu.
Nam Tịch vô thức quay sang người bên cạnh.
Anh mỉm cười dịu dàng, ánh mắt nhẹ như gió xuân:
“Sao thế?”
“Không có gì.” – Cô lắc đầu, nhưng trong lòng thì đã có đáp án. Cô khẽ nhếch môi, cầm lấy cây bút lông được đặt sẵn trên giá, chấm nhẹ vào bình mực vàng.
Rồi cô quay sang anh, giọng nhỏ như thì thầm:
“Em không viết được thể Triệu…”
Trong ánh mắt cô có một chút nũng nịu, một chút ngại ngùng – Trì Cẩn Dư lập tức hiểu. Cô không muốn làm hỏng tờ cuộn chữ gần như hoàn mỹ kia.
Anh chỉ khẽ cười, rồi – ngay giữa bao ánh mắt – nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy cô từ phía sau.
Tiếng reo vui vang lên khắp căn phòng, nhưng họ vẫn bình thản. Anh nắm lấy tay phải cô, cùng cô viết xuống tên mình – bằng chính nét chữ giống hệt lời thề vàng đã có sẵn trên cuộn lụa:
“Đồng tâm đồng đức, hòa hợp lương duyên.”
“Kính trọng như khách, gắn bó như nước với cá.”
Nam Tịch khẽ ngẩng lên, ánh mắt vô tình chạm vào dòng thề nguyện cuối… rồi mặt cô đỏ bừng lên từng chút.
Lúc nãy mải nhìn chữ đẹp, cô không để ý nội dung — sao lời thề nghe có chút… quá gần gũi.
Có lẽ… không phải do anh chọn đâu nhỉ?
Cô âm thầm hít một hơi thật sâu, giữ vững bình tĩnh, rồi đặt dấu vân tay đỏ thắm bên cạnh tên mình – hoàn tất nghi thức.
Bà mai bước lên đọc tràng dài câu chúc tốt lành, vạn sự như ý, rồi những tràng pháo tay, tiếng reo vui đồng loạt vang lên. Cô đứng đó, giữa vòng xoay rộn ràng… nhưng trong lòng lại yên tĩnh lạ thường.
Bàn tay cô được nắm chặt lần nữa.
Cô ngước nhìn lên – và chìm vào đôi mắt sâu thẳm.
Dẫu đại sảnh đang ồn ào náo nhiệt, Trì Cẩn Dư chỉ nhìn cô.
Cô… cũng chỉ nghe được tiếng anh:
“Trời đất làm chứng, nhật nguyệt đặt tên.”
“Tịch Tịch… anh sẽ đối xử với em thật tốt.”
