Bức tường ảnh sau lưng đã được bàn tay anh làm ấm, nhưng vẫn chưa đủ ấm để khiến người ta thấy dễ chịu. Cô bị kẹp giữa hai làn nhiệt đối lập – một bên hơi lành lạnh, một bên lại nóng rực – mềm mại đến mức gần như không thể bám trụ, chỉ nhờ từng đợt sức lực từ dưới nâng đỡ, mới không bị trượt xuống.
Lực đạo đều đặn đến mức anh thậm chí chẳng cần ôm lấy cô. Một bàn tay đỡ sau gáy cô, tay kia thì tùy ý đặt ở bất cứ nơi nào anh muốn.
Cô cắn vai anh, khe khẽ rên khẽ, không bao lâu đã không giữ nổi âm điệu ban đầu.
Nhưng dù cô không nói, anh vẫn nghe hiểu:
“Khó chịu à?”
Nam Tịch buông răng ra: “Lưng… không thoải mái.”
Rồi cô cố tình cắn anh thêm một lần nữa.
Anh bật cười trầm thấp, khẽ thả cô tựa lại lên người mình, giọng nhẹ nhàng dụ dỗ:
“Muốn xoay người không?”
“…Ừm.”
Cô lấy tay che trán, tựa mặt vào tường.
Làn da nơi lưng bị cọ nhẹ đến ửng đỏ, giờ đây cảm nhận hơi thở anh lướt qua, như một kiểu xoa dịu, dù thật ra cũng không đau đớn gì lắm.
“Ngoan, nhìn xem em bây giờ ra sao.” Anh đỡ lấy eo cô, giọng nói sát bên tai, “Đừng nhìn xuống dưới.”
Trên đầu cô chính là bức ảnh chụp mình – cô gái mặc váy cổ điển tông màu nâu đỏ, cưỡi ngựa trắng, vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ. Còn giờ đây, cô lại đang tựa vào thảm cỏ dưới chân núi John, bên hồ Tekapo. Người đàn ông từng gọi cô ngoảnh lại từ đằng xa khi ấy, giờ đang không ngừng làm trái tim cô loạn nhịp từng nhịp một.
Sau đó về đến phòng, từ cửa ra vào, bàn trang điểm, cửa sổ sát đất cho đến bồn rửa trong phòng tắm, nhịp tim của cô vẫn chưa từng chậm lại lấy một lần.
Nước nóng từ vòi sen xối xuống, hòa cùng tiếng nức nở của cô rơi trên người anh.
Khi tất cả qua đi, cả thành phố chìm vào tĩnh lặng. Đứng bên cửa sổ phòng ngủ, Nam Tịch mới phát hiện ra bí mật lớn nhất của khu vườn đêm nay.
Từ góc nhìn từ trên cao, những bóng đèn màu hồng dưới sân nối thành một dãy số: 1314520.
Cô đưa ngón tay vẽ lại đường nét ánh sáng trên mặt kính, bất giác bật cười khe khẽ.
Kiểu nghi thức như thế thật ra… quê mùa đến lạ, vậy mà cô lại thấy thích.
Từ sau lưng, hơi ấm quen thuộc lại tràn tới. Gấu áo và tay áo giống hệt nhau đan xen, cô cảm nhận mu bàn tay chạm vào vật gì lạnh lạnh, cúi xuống nhìn – là hai chiếc đồng hồ trong tay Trì Cẩn Dư.
Một chiếc là quà anh tặng để xin lỗi hôm về nhà mẹ cô, chiếc còn lại là đồng hồ nam.
Anh đeo chiếc của cô lên tay cô, rồi đặt chiếc kia vào tay cô.
Nam Tịch dường như phát hiện điều gì đó, đưa mặt kính hai chiếc lại gần nhau so sánh. Ngoài kích cỡ khác nhau và một bên thiếu đi hàng kim cương tím, thì hai chiếc gần như giống hệt.
Cô ngạc nhiên: “Là một cặp sao?”
“Ừ.” Anh vòng tay ôm eo cô chặt hơn, “Giúp anh đeo lên nhé?”
Nam Tịch bật cười, nắm lấy tay trái anh, nhẹ nhàng cài chiếc đồng hồ lên cổ tay anh – làn da trắng lạnh, xương tay rõ ràng, thật sự rất đẹp.
Cô không nỡ buông tay, đầu ngón tay chầm chậm trượt xuống mu bàn tay anh, khẽ ấn vào đường gân xanh nổi lên – cảm giác ấy, khác hẳn khi cô chạm vào tay mình.
Gân tay của đàn ông thường nổi rõ hơn, lúc căng lên tạo ra một thứ cảm giác thu hút rất bản năng.
“Tiểu Tịch.”
Anh trở tay nắm lấy tay cô, hơi thở khẽ rơi vào mái tóc cô.
Nam Tịch tựa người về phía sau, nghiêng đầu dựa vào ngực anh, giọng uể oải:
“Ừm?”
Anh không nói gì thêm, chỉ ôm cô chặt hơn một chút.
Đêm tĩnh lặng, hai người cùng ngắm ánh đèn mờ ảo trong sân, yên tĩnh mà đầy lãng mạn, cảm giác như mỗi giây trôi qua đều bị kéo dài vô tận.
Mặc dù không sống ở nhà tổ, nhưng mỗi cuối tháng, Trì Cẩn Dư vẫn sẽ trở về một chuyến, đến từ đường thắp hương cho ông bà nội, tiện thể dùng bữa với ba.
Giữa anh và Trì Thương Sơn, tình cảm nhạt nhòa, không thể gọi là đoàn viên ấm cúng gì cả.
Lần này Nam Tịch cũng đi cùng.
Anh nói Trì Chiêu Minh sẽ có mặt, sợ cô khó chịu, nhưng trong lòng cô thì đã không còn gợn sóng gì. Ngược lại, nghĩ đến việc chồng phải đối mặt với hai kẻ “thần tiên ma quái” ấy, cô cảm thấy nên đi bên cạnh anh.
Lúc vào cửa, Trì Chiêu Minh đang ngồi trên sofa chơi game, ngẩng đầu nhìn một cái rồi lại cúi xuống, ngón tay vẫn lướt nhanh trên màn hình.
Trì Cẩn Dư dắt cô đi ngang qua, nhận lấy ly trà do dì Lưu đưa, ánh mắt lạnh nhạt quét lên đầu em trai, giọng không mang chút cảm xúc:
“Không biết chào hỏi?”
Trì Chiêu Minh chẳng vui vẻ gì, nhưng cũng không dám phản kháng. Nỗi sợ đối với người anh trai này dường như là bản năng – anh chưa mở miệng thì cơ thể đã phản ứng trước.
Game chơi dang dở bị gác sang một bên, cậu nghiêm túc cất tiếng gọi:
“Anh hai.”
Ngay sau đó, ánh mắt rơi vào bàn tay đan chặt của hai người trước mặt. Dù chỉ là nắm tay, không làm gì khác, nhưng cũng toát lên sự thân mật khiến người khác khó lòng diễn tả được.
Đôi mắt cậu như bị kim đâm một cái, tim như trống rỗng, gần như máy móc mà cất lời:
“Chị dâu.”
Không khí như đặc quánh lại, chỉ còn tiếng Nam Tịch khẽ nhấp một ngụm trà. Cô không biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua cậu như nhìn một vật vô tri, rồi lại dịu dàng quay sang người đàn ông bên cạnh, gọi nhẹ nhàng:
“Chồng ơi, em muốn ra vườn sau xem cá một chút.”
“Được.” Anh cưng chiều gật đầu, giọng dịu dàng, “Mình đi.”
Dù giờ Nam Tịch đã không còn chút tình cảm nào với Trì Chiêu Minh, nhưng mỗi lần thấy cậu ta là cô lại thấy chướng mắt. Đặc biệt là dáng vẻ nhút nhát, lép vế trước mặt Trì Cẩn Dư hiện giờ lại càng khiến cô không hiểu nổi, ngày trước rốt cuộc mình mù mắt tới mức nào mà lại từng thích một người như vậy.
Rõ ràng chẳng có chút sức hút nào.
Khoảng sân đầu hè xanh mướt, trong hồ có một lầu bát giác mái ngói đỏ sẫm, từng đàn cá chép sặc sỡ bơi lượn dưới chân. Thỉnh thoảng có vài con lớn hơn trồi lên mặt nước, tranh nhau đớp mồi.
Nam Tịch ngẩn người nhìn đám cá, tâm trạng đã không còn hứng thú như lúc mới đến.
Trì Cẩn Dư cảm nhận được sự thay đổi, siết nhẹ tay cô:
“Nếu không vui, mình về nhé.”
“Không phải không vui.”
Cô lắc đầu, cụp mắt trầm mặc vài giây, rồi xoay người, tựa đầu lên ngực anh:
“Chỉ là thấy tiếc, nếu sớm gặp được anh thì tốt rồi.”
Số phận trêu ngươi đến buồn cười. Hai người từng cách nhau một khoảng không xa, có thể là lần nào đó cô theo Trì Chiêu Minh về nhà, chỉ cần sớm hơn hay muộn hơn một chút, cô đã có thể gặp anh.
Dù không quen biết, chỉ là chào hỏi xã giao, hay chỉ lướt qua nhau trong nháy mắt, cô cũng có thể biết – trên đời này có một người như anh: ôn hòa thanh khiết, khiến mọi vẻ đẹp đều trở nên lu mờ.
“Làm sao em biết là chưa từng gặp anh?”
Anh khẽ xoa tóc cô, bật cười.
Nam Tịch ngẩng đầu, còn chưa kịp hỏi thì ngón tay anh đã nâng cằm cô lên, ánh mắt sâu hút nhìn thẳng vào mắt cô.
“Anh tháng nào cũng về đây. Sân nhà này đâu có lớn, có khi em đã gặp anh rồi ấy chứ.”
Khoảng cách gần đến mức hơi thở hòa vào nhau, giọng anh khàn khàn như đang cố nén điều gì đó,
“Nhưng lúc đó, mắt em chỉ nhìn thấy người khác, làm sao mà thấy được anh?”
Nam Tịch cay sống mũi, bật cười khẽ:
“Anh ghen à, anh Trì?”
Anh áp môi xuống, giọng khẽ lướt qua kẽ răng cô:
“Em là vợ anh rồi.”
Cô khoác tay qua cổ anh, ngẩng đầu, dựa vào cột hành lang đỏ sẫm, đáp lại anh bằng một nụ hôn cuồng nhiệt và da diết.
Trì Chiêu Minh như bị dẫn dụ, bước đến vườn sau – và bất ngờ chứng kiến cảnh hai người họ đang ôm nhau, gần gũi một cách tự nhiên và thắm thiết.
Khoảng trống từng bị khoét rỗng trong tim cậu, giờ đây như rơi tự do, vỡ tan thành từng mảnh, hòa cùng máu tươi không ngừng rỉ ra.
Nam Tịch chưa từng chủ động, chưa từng nhiệt tình, càng không từng đáp lại cậu như thế.
Cậu từng nghĩ cô là kiểu người lạnh lùng, trời sinh không biết yêu.
Nhưng hóa ra, cô cũng có thể mềm mại như nước, chủ động ôm lấy người mình thích, dịu dàng mà yêu kiều, quyến rũ hơn cả hoa hải đường đang nở rộ ngoài sân.
Thậm chí, trong những đêm mà cậu chẳng hay biết… cũng chẳng thể nào tưởng tượng được…
Nắm tay siết chặt run rẩy, cả người cậu cũng không ngừng run theo. Cơn nghẹn ở ngực như muốn nổ tung. Trì Chiêu Minh mắt đỏ hoe, quay đầu bỏ đi.
Trong bữa tối, Trì Thương Sơn khách sáo niềm nở mời con dâu ăn nhiều hơn, lại bóng gió hỏi đôi trẻ có dự định sinh con chưa.
Trì Chiêu Minh mặt mày u ám, cúi đầu không nói, trong đầu lại hiện lên hình ảnh Nam Tịch sinh con cho anh trai mình – một nhà ba người vui vẻ trước mắt, con gọi anh là “chú”… Nghĩ đến đó, cậu bức rức đến mức muốn cào rách cả quần.
Ngay sau đó, giọng nói mà cậu không muốn nghe nhất – cũng là thứ khiến lòng đau nhất – lại vang lên:
“Không vội, Tiểu Tịch còn trẻ, chuyện con cái để vài năm nữa cũng được.”
Trì Thương Sơn xưa nay không dám cứng rắn với con trai cả, cũng không dám can thiệp vào quyết định của anh, liền cười xòa:
“Ba chỉ hỏi vậy thôi, không có ý giục, tụi con tự tính là được.”
“Dạ.”
Trì Cẩn Dư gật đầu, cầm muỗng múc từ nồi lẩu cá ra một muỗng đầy trứng cá và hai quả bong bóng cá béo tròn, bỏ vào chén cô:
“Bà xã, món em thích nè.”
Nam Tịch cười ngọt ngào với anh:
“Cảm ơn anh.”
Trước mặt bao người, anh vẫn điềm tĩnh trêu cô:
“Cảm ơn ai cơ?”
Dưới bàn, cô nhéo nhẹ tay anh một cái, nhưng vẫn ngoan ngoãn gọi nhỏ:
“Chồng yêu~”
Điền Huệ Vân – người vẫn im lặng từ đầu bữa đến giờ – khẽ liếc nhìn Trì Cẩn Dư, môi mấp máy vài lần, cuối cùng mới gom đủ dũng khí mở lời:
“Cẩn Dư này, dì có chuyện muốn nói với con một chút…”
“Dì cứ nói.”
Trì Cẩn Dư ngước mắt nhìn sang, ánh mắt bình tĩnh, nét mặt nghiêm túc. Anh trước sau vẫn là người giữ lễ nghĩa đầy đủ.
Điền Huệ Vân mỉm cười lấy lòng, giọng nói mang theo chút dè dặt và nịnh nọt:
“Chiêu Minh mấy hôm nay được phân công qua nhà máy bên Hoa Khê, cũng gần nửa tháng rồi. Nhưng mà… nó thật sự không hứng thú với việc trong xưởng, làm cũng không đâu vào đâu. Con nghĩ xem, nó dù gì cũng là người từng học bên Mỹ về, lại còn là nhị thiếu của nhà họ Trì – vậy mà giờ chỉ quản lý một cái xưởng gia công nhỏ, không được làm ở trụ sở chính, người ngoài biết thì cười cho …”
Trì Cẩn Dư khẽ nhếch môi, giọng điệu không nhanh không chậm, nhưng đáy mắt thì chẳng hề có chút ấm áp:
“Con cũng không làm ở trụ sở chính. Theo như lời dì nói, vậy chẳng phải cả con và Chiêu Minh đều khiến nhà họ Trì mất mặt sao?”
Điền Huệ Vân lập tức luống cuống xua tay:
“Không phải không phải, dì không có ý đó! Con sao giống nó được chứ? Công ty công nghệ của con làm ăn phát đạt, ai cũng thấy rõ rành rành. Còn Chiêu Minh… nó kém con, năng lực chỉ tới đó thôi mà…”
“Dì cũng biết rồi đó – có bao nhiêu năng lực thì làm bấy nhiêu việc. Vị trí bây giờ là phù hợp nhất với nó.”
Trì Cẩn Dư vừa nhẹ nhàng gắp phần thịt tôm đã bóc vỏ bỏ vào chén Nam Tịch, vừa chậm rãi lấy thêm con khác.
“Sau này nếu nó có tiến bộ thật sự, con sẽ cân nhắc điều chuyển. Còn nếu nó cảm thấy không phù hợp, cũng có thể tự tìm việc khác. Con sẽ không can thiệp.”
Nói đến đây, ánh mắt anh dừng lại trên người Trì Chiêu Minh, mang theo vài phần lạnh lùng châm biếm:
“Hoặc, nó cũng có thể tự xin việc làm. Con không ngăn.”
“Được rồi!” – Trì Chiêu Minh mặt lúc này đã đỏ bừng, chuyển sang tím tái, giọng lắp bắp gắt lên – “Mẹ, mẹ đừng nói nữa, xấu hổ lắm!”
Trước kia, cậu luôn than phiền với Nam Tịch rằng mình bị anh hai chèn ép, không có cơ hội thể hiện, tài năng bị bóp nghẹt… Tất cả đều tại Trì Cẩn Dư mà sự nghiệp cậu mãi không khởi sắc.
Nhưng giờ đây, sự tầm thường, yếu kém và nhu nhược của cậu lại bị phơi bày trọn vẹn trước mặt cô.
Tấm màn cuối cùng che đậy lòng tự trọng đã bị xé toạc, cậu chẳng còn mặt mũi nào.
Điền Huệ Vân tất nhiên không hiểu được tâm trạng phức tạp của con trai lúc này, thấy con mất bình tĩnh thì lại nổi cáu:
“Con đúng là đứa không có lương tâm! Mẹ mình nói mấy lời này cũng là vì lo cho con!”
“Ai cần mẹ lo? Mẹ còn chưa thấy mất mặt đủ sao?”
Trì Chiêu Minh mắt đỏ ngầu, quay đầu gắt lên:
“Con xin mẹ đừng quản con nữa!”
“Trì Chiêu Minh.”
Giọng của Trì Cẩn Dư vẫn nhẹ như gió, tay thì vẫn gắp thêm miếng tôm bỏ vào chén Nam Tịch – dịu dàng đến mức trái ngược hoàn toàn với sự nghiêm nghị trong lời nói.
“Vừa nãy đã ba lần, cậu không dùng kính ngữ với mẹ – à, với dì. Nói năng hỗn hào, thái độ vô phép. Cậu muốn chịu gia pháp hay ra quỳ ở từ đường, tự mình chọn đi.”
Trì Chiêu Minh nghiến chặt môi, giận đến run người, quay sang cầu cứu:
“Ba…”
“Ra từ đường quỳ đi.”
Trì Thương Sơn nhắm mắt lại, lắc đầu, rồi đứng dậy khỏi bàn:
“Ba hơi mệt, mọi người cứ ăn tiếp.”
Bầu không khí trong bữa cơm lập tức trùng xuống.
Nam Tịch hơi bối rối, không biết lúc này mình có nên tiếp tục ăn hay không. Dù không thấy phiền lòng, nhưng ngồi ăn tỉnh bơ trong tình huống này lại có vẻ quá vô tâm.
Ngay sau đó, cả Điền Huệ Vân và Trì Chiêu Minh đều rời khỏi bàn.
Tay cô cầm đũa khựng lại giữa không trung.
Cho đến khi một miếng tôm khác được bóc sẵn, dịu dàng đưa đến bên môi cô, kèm theo giọng nói quen thuộc:
“Ăn ngon đi, đừng bận tâm đến họ.”
“Cả bàn này đều là của em.”
Nam Tịch nhai phần tôm ngọt thanh trong miệng, khẽ cong môi cười.
Từ sau khi lấy anh, dường như những điều cô từng lo sợ đều tan biến dần.
Không có mẹ chồng cay nghiệt, chẳng ai bắt cô phải tuân theo “gia quy”, cô vẫn được cưng chiều như một nàng công chúa, chẳng khác gì lúc chưa lấy chồng.
Dù buổi tiệc gia đình kết thúc trong lặng lẽ, ai nấy đều ôm một bụng tâm tư rời đi, thì cô vẫn có thể an nhiên ngồi đó, thong thả tận hưởng một bàn đầy món ngon.
Bởi vì anh đã làm được điều mà không phải người đàn ông nào cũng làm được – để cô không cần nhìn sắc mặt ai, sống theo đúng ý mình, bất kể lúc nào, ở đâu.
Sau bữa ăn, hai người ra sân sau hóng gió.
Nam Tịch bưng ly nước trái cây, ngồi ngả người trên ghế đá, chân gác hờ lên đùi anh:
“Anh chuyển Chiêu Minh đi từ khi nào vậy? Là vì em tức giận nên anh ra tay hả?”
“Anh không lợi dụng việc công để tư thù.”
Trì Cẩn Dư vừa thản nhiên bóp bóp chân cô như đang mát-xa, vừa liếc nhìn vẻ mặt hờn dỗi kia, khẽ cười:
“Anh làm rất đàng hoàng – cố ý tìm cách gây khó dễ.”
Nam Tịch chớp mắt rồi mỉm cười ranh mãnh, nghiêng người thì thầm:
“Anh Trì, anh xấu tính ghê đó.”
Trì Cẩn Dư ung dung ngẩng mắt, khóe môi cong nhẹ:
“Em không thích à?”
“Thích.”
Nam Tịch mỉm cười hôn nhẹ lên má anh, đôi mắt long lanh lấp lánh, như mặt hồ in đầy ánh sao đêm.
Trì Cẩn Dư nhẹ nhàng nâng mặt cô, xoay đầu hôn lên môi, nhưng không tiến sâu hơn, chỉ áp sát, thì thầm một câu giống như lời dỗ ngọt:
“Nói lại lần nữa – thích.”
Nam Tịch như nghe thấy trong lòng vang lên tiếng nổ lách tách, như có thứ gì đó đang bốc cháy.
Đôi mắt nâu trước mặt đã ngấm màu đêm, sâu đến mức không thấy đáy.
Trong đầu cô như bị thôi miên, chỉ còn lại hai từ đó lặp đi lặp lại –
Thích.
Cuộc hôn nhân bắt đầu từ một mối liên kết bất ngờ, mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến khó tin. Từ đầu, người đàn ông này đã quá cuốn hút – nhưng cô chỉ xem anh như một người chồng lý tưởng, một đối tượng để xây dựng gia đình.
Cô chưa từng nghĩ tới – cũng không dám nghĩ sâu – cảm xúc thật sự của mình dành cho anh là gì. Là một người chồng vượt ngoài kỳ vọng, là bạn đời đáng tin cậy, là người mang đến cho cô sự thỏa mãn cả về tinh thần lẫn thể xác… hay là… cô đã thực sự rung động?
Cô thích anh.
Trì Cẩn Dư nhìn ra được sự ngẩn ngơ của cô, ánh mắt anh cụp xuống thoáng qua vẻ thất vọng – rất nhanh, chỉ trong tích tắc.
Chút xao động ấy chưa kịp kéo dài thì lại được thay bằng vẻ dịu dàng quen thuộc, anh đùa nhẹ, giọng ấm nhưng pha chút trêu chọc:
“Nhìn em căng thẳng kìa. Muốn ăn khuya không?”
Nam Tịch đang muốn tìm cái cớ để thoát khỏi cơn bối rối không tên, nghe nhắc tới đồ ăn thì lập tức gật đầu:
“Muốn!”
Trên bàn là món tráng miệng đơn giản mà tinh tế: trứng đánh tan trong nước nóng, vài viên bánh trôi nhân hoa quế nhỏ xinh, rưới lên lớp rượu nếp thơm lừng. Còn có bánh đậu xanh hình ngôi sao và bánh mềm nhân hoa hồng tròn như chiếc bánh bao nhỏ.
Dì Lưu còn pha thêm cho cô một ly sữa nóng.
“Thiếu phu nhân thích uống sữa yến mạch. Lần sau nhớ chuẩn bị loại đó.”
Trì Cẩn Dư dặn dò dì Lưu bằng giọng điềm tĩnh.
Dì Lưu gật đầu liên tục, không dám chậm trễ.
Dù hai người chỉ về nhà tổ mỗi tháng một lần, nhưng trong Trì gia, chẳng ai dám lơ là. Tất cả sở thích, thói quen của họ đều đã khắc sâu trong lòng mọi người ở đây.
Ăn xong, Dư Thự Dương gọi đến báo công việc, Trì Cẩn Dư ra ngoài nghe máy.
Nam Tịch ngồi một mình, thấy chán bèn đi dạo xuống bếp xem dì Lưu và mấy người giúp việc đang dọn dẹp.
Nhà bếp ở Trì gia khác hẳn phong cách hiện đại của Long Hồ sơn trang – mang đậm nét cổ điển, mộc mạc mà nền nã. Cô càng ngày càng yêu thích vẻ đẹp Á Đông này.
Dì Lưu ở trước mặt cô thì không còn căng thẳng như khi đứng trước mặt Trì Cẩn Dư, cười nói thoải mái:
“Từ sau khi cưới thiếu phu nhân, đại thiếu gia ăn uống điều độ hơn hẳn.”
“Anh ấy có phải rất kén ăn không?”
Nam Tịch tò mò hỏi, dù dì Lưu là người lớn tuổi trong nhà, cô vẫn giữ lễ phép nhẹ nhàng.
“Tôi thấy anh ấy ăn rất ít, mà ngoài mấy chỗ quen thuộc thì hầu như không đụng đến quán xá lề đường.”
Lần chụp ảnh cưới ở Giang Nam, cô từng dạo chợ đêm mua vài món ăn vặt, nhưng Trì Cẩn Dư thì không đụng đến một miếng.
Dì Lưu thở dài, hạ giọng kể với cô:
“Đại thiếu gia hồi hơn mười tuổi từng bị bắt cóc. Hồi đó là do ăn đồ bên lề đường bị người ta bỏ thuốc mê. Từ đó đến giờ, cái gì mà không rõ nguồn gốc thì cậu ấy không bao giờ đụng tới.”
Nam Tịch nghe xong, đầu óc như ù đi, mất một lúc lâu mới hoàn hồn lại.
Trì Cẩn Dư nghe điện thoại xong quay về, gọi cô lên phòng nghỉ ngơi.
Cô từ chối đề nghị tắm chung – sợ anh lại “không biết chừng mực” trong phòng tắm. Tắm xong một mình, cô nằm trên giường được một lúc thì bị anh vòng tay ôm vào từ phía sau.
Hơi ấm từ cơ thể anh khiến hương sữa tắm còn sót lại càng thêm rõ rệt. Cô xoay người, rúc vào ngực anh, hít thật sâu mùi thơm nhàn nhạt, thanh mát và trầm ổn đặc trưng, khiến cô thấy rất an lòng.
Bộ đồ ngủ trên người rất mỏng, cô có thể cảm nhận rõ từng đường vết sần sùi phía sau lưng anh. Tay cô luồn vào trong áo anh, áp lòng bàn tay lên lưng anh không chút ngăn cách.
“Trì Cẩn Dư…”
“Ừm?”
“Không ngờ anh từng bị bắt cóc khi còn nhỏ.”
Hơi thở anh khựng lại, sau đó cười nhẹ, luồn môi sát bên tóc cô:
“Dì Lưu nói em nghe à?”
“Ừ.”
Đầu ngón tay cô lần theo vết sẹo sâu nhất trên lưng anh, thì thầm:
“Vết thương sau lưng anh… là do lần đó?”
Anh không giấu nữa, giọng trầm ổn:
“Phải.”
“Còn chuyện anh không công khai gương mặt…”
“Cũng vì vậy.”
Anh vỗ nhẹ vai cô, như đang an ủi.
“Lúc đầu là ba anh lo, sợ anh lại bị nhắm tới. Sau này thì anh quen rồi – không công khai cũng yên ổn, thấy cũng tốt.”
Nam Tịch hít hít mũi, giọng nghèn nghẹn, nước mắt lặng lẽ thấm vào áo anh:
“Hồi nhỏ em cũng từng bị bắt cóc… Có một người anh tốt lắm, đã nghĩ cách giúp em trốn thoát…”
Trong bóng tối, ánh mắt người đàn ông sáng lên rõ rệt.
“Sau đó em chạy được rồi, nhưng không cứu được anh ấy… Em không biết giờ anh ấy thế nào…”
Anh siết chặt vòng tay, giọng khàn trầm dán sát vào tóc cô:
“Có khi em đã cứu được rồi.”
Nam Tịch không hiểu, ngẩng đôi mắt ươn ướt nhìn anh – nhưng chưa kịp hỏi thì môi đã bị anh chặn lại, nụ hôn nhẹ nhàng như muốn cất giữ cả tiếng thở dài của cô.
Gió ngoài cửa sổ thổi vào cũng không xua được hơi ấm đang lan khắp phòng, hương thơm vấn vít giữa hai người càng lúc càng nồng, mềm mại và nóng rực giao nhau.
Cô siết chặt vai anh, lý trí và cảm xúc giằng co trong cơ thể:
“Không… không được… tầng dưới…”
Dù đã sửa sang lại, nhưng đây vẫn là nhà cũ, cô không chắc tường có cách âm đủ tốt không…
Anh không để cô thương lượng, lúc bờ vai bị cắn đau, ánh mắt anh càng thêm quả quyết. Giọng khàn trầm xen lẫn chút trêu chọc, vang bên tai cô cùng nhịp rung khe khẽ của khung giường gỗ:
“Vậy thì… nhỏ giọng thôi.”
Mùa hè dài dằng dặc, tầng trên tầng dưới cùng một đêm không ngủ.
Sáng hôm sau.
Trì Cẩn Dư bước xuống lầu cùng vợ một cách đường hoàng, tay vẫn khoác lên vai cô như thường. Cổ áo sơ mi không cài hai nút, để lộ xương quai xanh rõ nét – mà trên đó… lại là hai dấu răng đáng nghi. Bên cổ còn vương một vết xước mảnh dài như vết móng tay.
Ngồi quanh bàn ăn, mọi người liếc nhìn anh, ánh mắt mỗi người một kiểu – không ai nói gì, nhưng trong lòng thì đầy sóng ngầm.
Khóe môi Trì Thương Sơn giật nhẹ một cái, cố giữ vẻ nghiêm nghị:
“Đủ người rồi, ăn sáng thôi.”
Điền Huệ Vân như vừa nhìn thấy cảnh gì chói mắt, vội vàng dời ánh nhìn, cắm cúi dùng đũa.
Trì Chiêu Minh thì quầng thâm dưới mắt nặng nề, cơ hàm cứng đờ run run, đôi mắt vô hồn. Cậu ta múc cả đống mứt dâu – thứ mà mình vốn không thích – phết kín một lát bánh mì nướng.
Hôm nay Trì Cẩn Dư sắp xếp cho Nam Tịch gặp lại người phụ trách đội chụp ảnh cưới hôm trước, để cô tự tay chọn kiểu khung mình thích, chọn vài tấm để in ra sau khi chỉnh sửa kích cỡ.
Tất cả ảnh chụp dọc đường đều đã được anh yêu cầu nhiếp ảnh gia chỉnh sửa kỹ lưỡng, thậm chí còn bắt sửa lại hai lần. Vì thế nên thời gian khá lâu – mất trọn một tháng mới xong hoàn chỉnh.
Nam Tịch muốn nhiều lắm – không chỉ căn biệt thự phố Hòa Phủ, mà cả căn hộ cao tầng ở Vân Cung, phòng ngủ ở Long Hồ sơn trang… chỉ cần có mặt bàn, có kệ, đều muốn đặt ảnh cưới lên hết.
Cô chọn suốt cả buổi chiều, cuối cùng mới tạm chốt được phần sẽ trưng bày.
Những ảnh còn lại không dùng để trưng sẽ được in thành album. Tính sơ sơ cần tới mười bốn cuốn. Trì Cẩn Dư nghe xong chê con số “14” không hay, liền bảo họ nghĩ cách tăng thành mười sáu cuốn.
Cặp vợ chồng này, ai cũng có cá tính riêng. Người phụ trách nhóm ảnh chỉ có thể cười gượng đồng ý.
Buổi tối, hai người ghé một hội quán kiểu tứ hợp viện dùng bữa trà truyền thống, rồi mới về lại nhà.
Trong phòng khách đã có mấy thùng hàng mới.
Nam Tịch gần đây không mua gì cả, chắc là Trì Cẩn Dư đặt. Cô nhìn anh mở hộp, bên trong chất đầy những… hộp quà đặc biệt – toàn là các loại bao bì sản phẩm kế hoạch hóa gia đình.
Cô tối sầm mặt:
“Anh mua mấy thứ này làm gì vậy hả!?”
“Loại nào cũng khác nhau đó.”
Anh vừa nói vừa lôi từng hộp ra:
“Loại này có họa tiết. Loại kia có mùi hương. Đây là kiểu lạnh và nóng. Còn hộp này… hình như phát sáng. À, có loại mới nữa, bên bán nói có hiệu ứng ‘nổ nước’, nhưng anh không mua.”
Anh nhìn cô, ánh mắt đầy ngụ ý:
“Anh thấy em… chắc không cần tới cái đó.”
Trời ơi, người này còn ổn không vậy!?
Trì Cẩn Dư mỉm cười trấn an cô:
“Yên tâm, mấy loại còn lại đều bình thường. Chỉ là anh nghĩ, đã có rồi… thì mình thử chút cho vui.”
Nam Tịch nhìn đống hộp với đủ màu sắc bắt mắt, cố giữ bình tĩnh.
Anh ngồi trên ghế sofa, cô thì đứng cạnh. Cánh tay rắn rỏi nhẹ nhàng kéo một cái, cô liền đổ nhào về phía anh. Cô chống tay lên vai anh, rồi lại từ từ trượt vào lòng anh, ngồi nghiêng trên đùi.
“Anh chỉ muốn em thấy vui hơn thôi, vậy không được à?”
Ngón tay dài khẽ kéo sợi dây áo bên vai phải cô xuống.
Nam Tịch ngập chìm trong đôi mắt sâu như đáy biển của anh. Khi đôi môi nóng bỏng chạm tới, cô cũng nhẹ nhàng nhắm mắt lại.
“Muốn thử loại nào? Hửm?”
Nam Tịch cắn môi, một tay bám vào tay vịn gỗ phía sau ghế.
“Vườn hoa nhỏ hơi nóng rồi đó, để anh làm mát chút được không?”
…
Tuổi thơ của Nam Tịch gắn với những mùa đông ở Hồng Kông – khi cô theo ba về quê thăm nhà, từng tự hào khoe với anh chị em rằng ở Bắc Kinh cô vừa bật sưởi vừa ngồi ăn kem trong lúc tuyết rơi.
Mùa đông ở Long Hồ sơn trang là ký ức đẹp nhất đời cô – lúc ấy cô chưa cảm thấy đường lên thị trấn xa xôi, chưa thấy khó chịu khi đi dạo hay mua sắm, chỉ đơn giản là rất thích khung cảnh tuyết trắng phủ kín thảm cỏ và đỉnh núi, mặt hồ Long Hồ đóng băng thành chiếc gương khổng lồ, còn cô thì ngồi trong căn phòng có lò sưởi bên khung cửa kính sát đất, ăn kem.
Trong mắt đứa trẻ, đó chỉ là một kiểu niềm vui đơn giản đến thuần khiết, không thể gói gọn thành lời.
Còn giờ đây – nóng và lạnh quyện vào nhau, như băng tuyết và ngọn lửa chạm nhau giữa đêm dài, tạo nên một sự lãng mạn đến đỉnh điểm.
Tựa như thời gian đã dừng lại, xung quanh chỉ còn mênh mông tuyết trắng, không một hơi thở nào hiện hữu, mà cô – là duy nhất giữa thế giới lặng câm ấy – đang ôm lấy ngọn lửa đang đập rộn ràng trong lồng ngực.
