Nhà họ Nam luôn giữ truyền thống đón Giáng Sinh – hơn nữa còn rất long trọng.
Vài ngày trước lễ, dọc lối đi gần khu nhà chính, các bậc thềm, hồ nước, từng gốc cây, cả đường nét ngôi biệt thự… đều được treo lên dây đèn lấp lánh.
Ngọn núi sau lưng Long Hồ bắt đầu kiểm tra hệ thống đèn cảnh từ một tháng trước. Hàng vạn bóng đèn đổi màu – thường ngày để tiết kiệm điện sẽ tắt hết – nhưng đến dịp lễ, vừa bật lên là ánh sáng rực rỡ, còn rực hơn cả cảnh đêm thành phố.
Nam Tuấn Lương sẽ tự tay trang trí một cây thông Noel trong phòng khách, những món quà treo trên đó là dành cho cô và Kỳ Cảnh Chi chia nhau.
Kỳ Cảnh Chi nhờ có chiều cao và sức lực, từ nhỏ đã luôn giành được nhiều hơn cô.
Những lúc như thế, anh ta chẳng hề nhường nhịn.
Nam Tịch cũng không chấp, bởi vì bình thường, cô vốn là người được ba mẹ cưng chiều hơn, Kỳ Cảnh Chi cũng chẳng bao giờ vì thế mà so đo với cô.
Năm nay cô đã lấy chồng, đêm Giáng Sinh không trở về Long Hồ.
Hôm ấy cô còn đến công ty. Cuối năm kiểm toán sổ sách, đã bận rộn mấy ngày liền. Bữa tối ăn chung với nhân viên trong bộ phận, gọi đồ ăn ngoài.
Về đến nhà đã gần chín giờ.
Cô đậu xe xong, đi ngang qua hồ cá thì trước mắt liền hiện ra một cây thông cao hai mét.
Đèn màu nhấp nháy như hàng vạn ngôi sao rơi xuống trong đôi mắt cô. Trên những nhánh cây treo đầy hộp quà nhiều không đếm xuể.
Đôi chân cô như bị đóng đinh tại chỗ, thoáng chốc quên cả mở miệng, thậm chí cả hô hấp cũng ngưng lại.
Cho đến khi vòng tay ấm nóng từ phía sau ôm lấy, người đàn ông nhìn cùng hướng với cô, hơi thở hòa vào tóc cô:
“Về sau tất cả quà đều là của em.”
Mắt cô bất giác ươn ướt, khóe môi cong lên, nở nụ cười.
Cằm cô bị nâng nhẹ lên, sao trời và sắc đêm hòa vào nhau trong ánh mắt anh, lấp đầy thế giới cô:
“Sẽ không còn ai giành với em nữa.”
Từng bông tuyết rơi lành lạnh lướt qua má cô, cô xoay người lại, hai tay che lấy đôi tai đỏ ửng của anh:
“Chồng ơi, tuyết rơi rồi.”
“Ừ, tuyết rơi rồi.”
Anh cúi đầu, những bông tuyết rơi đọng lại trên tóc và lông mi anh, rồi tan giữa bờ môi hai người chạm khẽ – như lời thề thiêng liêng được khắc sâu.
“Tịch Tịch, chúng ta cùng nhau bạc đầu.”
“Ừm.”
Nam Tịch nhón chân lên, học theo thói quen thường ngày của anh, hôn nhẹ lên trán anh.
Nghe nói, đó là biểu hiện của sự trân trọng.
Cô cũng muốn trân trọng anh, trao cho anh sự che chở không chút giữ lại.
Bên trong phòng bật sẵn máy sưởi. Trên thảm cạnh cửa sổ sát đất, hai người quấn lấy nhau hai lần, rồi cô mới được anh bế đi tắm, sau đó mới ngủ.
Nửa đêm tỉnh giấc, cô theo thói quen đưa tay sờ – quả nhiên, không có ai bên cạnh.
Nếu anh có ở đó, nhất định sẽ ôm lấy cô ngủ.
Tuyết ngoài trời vẫn chưa ngừng, bầu trời tối đen như mực, đồng hồ LED trên tường chỉ 03:15.
Nam Tịch ngồi dậy khoác áo ngoài lên váy ngủ, mơ màng đi tới thư phòng còn sáng đèn.
Từ trong truyền ra giọng của anh – tiếng Anh lưu loát, phát âm Anh chuẩn, giọng điệu lại mang vẻ lười nhác và thờ ơ đặc trưng của anh.
Nửa đêm nửa hôm còn họp, bên kia cũng không nghỉ lễ sao?
Nam Tịch bĩu môi, hơi khó chịu vì chồng bận rộn đến vậy, trong lòng âm thầm trách bọn người nước ngoài không biết điều, rồi quay người đi xuống bếp, cắt dĩa trái cây, rót ly sữa nóng mang lên.
Việc của Trì Cẩn Dư anh chưa từng giấu cô, cô cũng chẳng nói gì, cứ thế bê khay mở cửa bước vào thư phòng.
Thấy cô, ánh mắt người đàn ông có chút ngạc nhiên, câu nói bên môi cũng ngừng lại. Bên kia hỏi anh sao thế, anh đáp:
“Xin lỗi, vợ tôi vào phòng rồi.”
Nam Tịch đặt khay xuống bàn, định xoay người rời đi. Nhưng anh đã bấm tắt camera, đưa tay ngoắc cô lại.
Chưa kịp nghe anh nói “tiếp tục”, cô đã bị anh kéo ngồi lên đùi.
Miệng anh vẫn bình tĩnh nói chuyện công việc, logic rõ ràng, dùng từ sắc bén, quyết đoán và chuyên nghiệp – nhưng tay lại làm những việc chẳng thể thốt thành lời.
Nam Tịch trừng mắt nhìn anh, nhưng lại bị anh giữ chặt, ngón tay kẹp lấy, ánh mắt anh nhìn cô, môi mấp máy nói:
“Đừng phát ra tiếng.”
Nam Tịch xấu hổ đến mức không chịu nổi, cắn chặt răng. Một cơn hừng hực dâng lên vì… lòng hiếu thắng.
Cúc áo sơ mi của anh bị bật ra rơi xuống sàn, hơi thở anh dồn dập, màu sắc trong đôi mắt sâu thẳm như gợn sóng – cả người như bị thiêu đốt.
Nam Tích không quản nhiều như vậy, dốc hết sức, trực tiếp dùng “hình phạt” tàn khốc nhất.
Trì Cẩn Dư nghiến răng giữ tay cô lại, trầm giọng:
“Đừng quậy.”
Nam Tịch nhướng mày, dùng khẩu hình đáp lại:
“Anh quậy trước.”
Khi người đàn ông ấy mở ngăn kéo bên cạnh, cuối cùng cô cũng nhận ra nguy hiểm.
Anh sẽ không định làm chuyện đó… trong lúc họp chứ?
Nam Tịch trợn to mắt, đẩy anh ra.
Một tay anh siết chặt lấy cô, không cho cô chạy, tay còn lại cầm gói bao, dùng răng trực tiếp cắn rách miệng túi.
Sau đó, anh gọi tên một nhân viên vào mic báo cáo, tay liền bấm tắt tiếng.
Khi người này kéo ngăn kéo bên tay ra, cô cuối cùng cũng nhận thấy nguy hiểm.
Anh ta sẽ không định ngay trong cuộc họp mà…
Nam Tích trợn tròn mắt, đẩy anh.
Một tay anh siết chặt cô, không cho cô chạy, tay kia cầm túi, trực tiếp cắn mở miệng bao.
Sau đó, anh gọi tên một cấp dưới qua máy tính, đối phương bật mic báo cáo, anh nhấn nút tắt tiếng.
Tất cả những mảnh vải vướng víu đều bị xé toạc.
Tiếng ghế xoay bằng da thật kêu cọt kẹt, tiếng nước hòa vào mồ hôi, tiếng cô gái mềm mại van xin đều trở thành âm thanh nền cho những lời lẽ ngoại quốc đầy nhiệt huyết từ phía bên kia máy tính.
Thỉnh thoảng dừng lại, người đàn ông đang “cày cuốc” vất vả lại bỏ tắt tiếng, tỉnh táo và điềm tĩnh đưa ra hai câu bình luận.
Không ai có thể đoán được anh đang làm gì.
Đợi khi lại tắt mic, chương trình nửa đêm tiếp tục. Nam Tịch vừa cắn môi vừa gọi tên anh, nước mắt nước mũi ròng ròng.
Cô nằm úp trên chiếc bàn gỗ dài hai mét, ngay trước mặt là dĩa trái cây chính tay cô mang lên. Mấy quả nho vì rung động mà rơi lăn tứ phía, phía sau là người đàn ông gian ác đùa giỡn:
“Ngoan nào, lấy cho anh một quả.”
Nam Tịch chống tay vào mép bàn, vừa buông tay thì eo cô mềm nhũn, nho cũng lăn càng lúc càng xa.
Một tay anh kéo cô về, tay kia dễ dàng với lấy một quả từ dĩa.
Quả nho đã được bóc vỏ, trong suốt, mọng nước. Lúc này cô mới hối hận, tự trách mình sao lại đối xử tốt với anh như vậy.
Ăn vào miệng anh rồi lại được đút sang miệng cô. Sợ cô bị nghẹn, anh dừng lại, đợi cô nhai xong hai quả mới tiếp tục.
Cổ họng khản đặc của cô được trái nho thấm ướt, giọng nói cũng lẫn chút ngọt ngào.
Lửa trong mắt người đàn ông bùng cháy dữ dội.
Cuộc họp bị anh hủy giữa chừng.
Giấc ngủ thứ hai đến tận sáu giờ sáng mới bắt đầu. Cô mệt lả, như thể bất tỉnh nhân sự đến tận trưa.
Trì Cẩn Dư tựa cạnh cô, đặt laptop trên đùi.
Nhớ lại đêm qua, Nam Tịch lẩm bẩm đầy hả hê:
“Đáng đời, không làm việc đàng hoàng, cuối tuần còn phải tăng ca.”
Anh đặt laptop sang bên, trở mình ôm cô:
“Anh tình nguyện.”
“…Đừng có mà mơ. Em sưng cả người rồi.”
Nam Tịch cong chân đẩy anh ra, tay chân dùng hết:
“Anh thật sự không đi làm nữa hả? Công ty sập em cũng không nuôi anh đâu.”
“Thật sưng rồi à?”
Anh bật cười, cúi đầu:
“Anh kiểm tra thử.”
Nam Tịch vừa cười vừa mắng:
“Cút.”
Tiếng chuông điện thoại cắt ngang trò đùa của hai người. Nam Tịch liếc sang chiếc gối, là… Kỳ Cảnh Chi gọi.
Tên này còn nhớ gọi chúc cô Giáng Sinh à? Tối qua đến cái lì xì cũng không thấy, chẳng biết trốn đâu ăn chơi.
Mang theo tâm trạng, cô bấm nghe, không lên tiếng.
Người đàn ông bên cạnh vùi đầu vào ngực cô, bị cô túm tóc lườm một cái.
Anh lại càng được thể, cúi đầu cắn lấy.
Nam Tịch hít sâu một hơi, cắn môi, che mic lại thì thầm:
“Anh hai em đó, anh không cần mạng nữa à?”
Trì Cẩn Dư tuy không sợ Kỳ Cảnh Chi, nhưng cũng chẳng nhất thiết gây chuyện vào lúc này. Anh miễn cưỡng buông cô ra, đổi sang tư thế ôm từ phía sau.
Phòng ngủ yên tĩnh, giọng lười nhác pha phần đắc ý của Kỳ Cảnh Chi vang lên qua loa điện thoại, cả hai đều nghe thấy rõ:
“Báo với em một tiếng, anh mày kết hôn rồi.”
Nam Tịch tròn mắt kinh ngạc.
“Sau này nói chuyện với anh cho tử tế vào, đừng có mỗi lần mở miệng là ‘ế vợ’, ‘ế tới già’. Anh, có, vợ, rồi, hiểu chưa?”
Giọng Kỳ Cảnh Chi như đang bay lên tận trời, khoác vai mặt trời luôn rồi.
Nam Tịch há miệng nhưng không nói nổi lời nào.
Trì Cẩn Dư cầm lấy điện thoại từ tay cô:
“Cô ấy nghe rồi, chúc mừng nhé.”
Đầu dây bên kia khựng lại nửa giây, rồi gầm lên:
“Má! Thằng súc sinh, mày làm gì em tao thế? Sao nó không nói được câu nào?”
“Vợ em đó, anh nói xem?”
Trì Cẩn Dư nở nụ cười vô lại:
“Anh cũng kết hôn rồi, chuyện vợ chồng mà em còn phải báo cáo với anh à?”
“Súc sinh.”
Kỳ Cảnh Chi nghiến răng chửi.
Nam Tịch tuy đã kết hôn nửa năm, nhưng trong lòng anh vẫn có lúc hoảng hốt, cứ nghĩ cô mãi là cô bé con chạy theo sau mình, không cho ai bắt nạt, không cho ai chạm vào.
“Câu đó trả lại anh.”
Trì Cẩn Dư chẳng buồn bận tâm bị mắng, cười càng rạng rỡ:
“Chúc mừng tân hôn, anh vợ. Hôm nào mời anh và chị dâu ăn bữa cơm. Giờ em với vợ còn việc, cúp trước nhé.”
“Mẹ, cậu còn có chuyện gì? Cậu mà dám ăn h**p nó—”
Trì Cẩn Dư dứt khoát ngắt máy, đặt điện thoại về phía mình:
“Bao giờ mời anh em ăn cơm? Em chọn ngày đi.”
“Anh làm sao mà bình tĩnh vậy được?”
Nam Tịch vẫn còn mơ hồ, ánh mắt trống rỗng:
“Anh ấy nói kết hôn là kết hôn luôn, không báo ba mẹ, chuyện lớn như vậy mà nói cưới là cưới?”
“Cũng không hẳn là bốc đồng.”
Trì Cẩn Dư nắm tay cô, trấn an sự kích động trong lòng cô:
“Anh ấy với Cố Diên vòng vo ngần ấy năm, giờ mà còn không cưới, thì chắc đời này cũng chẳng còn cơ hội nữa rồi.”
Nam Tịch sững người:
“Anh ấy với Cố Diênrốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Trì Cẩn Dư thở dài, ôm chặt lấy cô:
“Kỳ Cảnh Chi hiểu nhầm rằng Cố Diên thích anh, tưởng hai đứa bọn anh cùng đi du học Anh là đã hẹn trước sau lưng anh ấy.”
“Nên mấy năm nay anh với anh em mới căng như vậy?”
“Ừ.” Anh gật đầu.
“Thật ra hồi cấp ba họ đã có tình cảm. Cảnh Chi nghĩ đợi tốt nghiệp là sẽ được ở bên cô ấy. Nhưng đúng lúc đó, Cố Diên biết mình chỉ là con gái một gia đình bình thường, khác xa với anh em – liền cắn răng từ chối, rồi sang Anh.”
Nam Tịch nghe mà ngực như bị đè nặng, khó thở.
Thân phận, xuất thân… thực sự quan trọng đến thế sao?
Càng nghĩ càng thấy bất công, nhưng cũng không thể không thừa nhận – đúng là quan trọng.
Huống hồ, Cố Diên chỉ là con gái nhà bình thường, nếu cô ấy mãi sống dưới danh nghĩa con nuôi nhà họ Cố, thì với ánh mắt thế tục, cũng không đủ tư cách đứng ngang hàng với Kỳ Cảnh Chi.
Có lẽ nếu lúc ấy họ cố chấp đến với nhau, ba mẹ ngược lại còn chẳng chấp nhận – giống như khi biết thân thế của cô rồi, nhà họ Bạc lập tức hủy hôn.
Hôn nhân của những người như họ, điều quan trọng trước tiên luôn là lợi ích.
Tình cảm chỉ là phần thêm thắt, đẹp thì tốt – không có cũng chẳng sao.
Thế nhưng, Kỳ Cảnh Chi đã từng tuyên bố chắc nịch là sẽ không lấy vợ – và thật sự đã sống chừng ấy năm trong cô độc.
So với việc để con trai độc thân đến hết đời, dù anh có nhặt đại một cô nào ngoài đường về cưới, ba mẹ cũng sẽ vui như mở hội mà chấp nhận.
Tuy có chút tiếc nuối, nhưng suy cho cùng, mọi chuyện đã được sắp đặt theo cách tốt nhất. Con đường này, cuối cùng họ cũng đã vượt qua.
“Anh em tính cách cứng đầu, Cố Diên thì khờ khạo. Hai người bọn họ, hoặc là ở bên nhau, hoặc là cô đơn đến hết đời – chẳng ai chịu sống tạm bợ.”
Nam Tịch ngẩng đầu, trán chạm vào cằm anh, giọng trầm trầm:
“Em cũng giống anh em.”
Người đàn ông cúi đầu hôn nhẹ lên chóp mũi cô, giọng như trầm ngâm:
“Thật sao?”
Nam Tịch nhìn sâu vào mắt anh, ánh sáng trong mắt như muốn bùng nở:
“Thật.”
Trừ phi bị phản bội, nếu không – cô sẽ không dễ dàng quay đầu.
Trước kia, Trì Chiêu Minh chính là bức tường thành đó. Cô lao đầu vào, đâm đến mình đầy thương tích, từng nghĩ bản thân sẽ không còn đủ sức để yêu ai khác nữa.
Trì Cẩn Dư dường như đọc được tiếng lòng cô, anh nắm tay cô, đặt vào nơi ngực trái mình.
Nơi đó ấm nóng, mạnh mẽ, nhịp tim trầm ổn và vững vàng – như thể cả sức sống mãnh liệt ấy đều nằm gọn trong lòng bàn tay cô.
“Nghe thấy không?”
Sống mũi cô cay cay, sóng mắt dâng trào:
“Ừm.”
“Nó sẽ luôn đập vì em, và chỉ vì em.”
Đôi môi nóng rực hôn lên trán cô, lời thề như khắc xuống đất trời:
“Tịch Tịch, anh vĩnh viễn sẽ không phụ em.”
