Xe dừng trước cửa khách sạn sang trọng, nhân viên đỗ xe nhanh nhẹn nhận lấy chìa khóa. Kỷ Trì bước vào, chẳng buồn chờ Hạ An Viễn đang chậm rãi theo sau.
Cũng không trách Hạ An Viễn, ăn vận chỉnh tề thế này mà xuất hiện ở nơi sang trọng như thế, quả thực cần thời gian để thích nghi. Thấy Kỷ Trì sắp đến thang máy, anh vội vàng bước theo, không còn bận tâm suy đoán về sự im lặng kéo dài của Kỷ Trì sau nụ hôn lấy lòng của mình nữa.
Trong thang máy còn có ba bốn người khác. Hạ An Viễn đứng sau Kỷ Trì, cảm nhận được ánh mắt dò xét của họ, anh không nhìn số tầng đang nhảy mà chỉ chăm chú nhìn gót chân Kỷ Trì.
Chưa đầy hai giây sau, một mùi nước hoa nồng nặc lan tỏa khắp thang máy khiến Hạ An Viễn phải nín thở. Anh đoán Kỷ Trì chắc cũng không thích mùi hương nồng như vậy, quả nhiên, thang máy “ding” một tiếng báo hiệu đến tầng, Kỷ Trì liền bước ra ngay.
Nhân viên phục vụ dẫn hai người đến phòng riêng. Hạ An Viễn mới chậm rãi nhận ra Kỷ Trì đưa mình đến dự một bữa tiệc.
Anh cúi đầu khi cánh cửa phòng được mở ra, lòng không khỏi lo lắng, sợ mình mất mặt, cũng sợ làm Kỷ Trì mất mặt. Hai tay anh cứ lóng ngóng chẳng biết đặt đâu cho phải phép. Vừa mở cửa, anh nghe thấy tiếng huýt sáo phấn khích, đều là chào hỏi Kỷ Trì.
Hình như là một bữa tiệc của bạn bè.
Hạ An Viễn nghĩ vậy rồi ngẩng đầu lên nhìn. Một bàn người, bên cạnh vị trí chủ tọa là Hứa Phồn Tinh và một gương mặt quen thuộc khác. Anh suy nghĩ một chút rồi nhớ ra cái tên “Tề Minh”. Hắn ta đang vẫy tay về phía Kỷ Trì: “Anh Trì, lại đây, ngồi bên này! Chỉ còn chờ anh thôi.”
Họ đã để dành vị trí chủ tọa cho Kỷ Trì, cũng chỉ còn mỗi vị trí đó là trống. Kỷ Trì vẫn chưa di chuyển. Hứa Phồn Tinh nhận ra Hạ An Viễn đang đứng sau Kỷ Trì, vẻ mặt vui vẻ ban đầu bỗng chốc thay đổi, trở nên kỳ quái và ngạc nhiên. Tề Minh cũng nhanh chóng nhận ra anh, lộ vẻ mặt còn kỳ quái hơn, liền quay sang nháy mắt với Hứa Phồn Tinh.
Hứa Phồn Tinh không nhìn Tề Minh. Sau khi từ đường Học Phủ trở về quán bar hôm đó, cậu ta không hề kể với Tề Minh chuyện Hạ An Viễn bây giờ lại đi theo Kỷ Trì. Bởi cậu ta hy vọng Hạ An Viễn thật sự như lời anh nói, với Kỷ Trì chỉ là quan hệ người tình và kim chủ, đến lúc sẽ ngoan ngoãn rời đi.
Vì là thân phận không thể công khai, Hứa Phồn Tinh nghĩ Kỷ Trì chắc chắn sẽ không mang anh ra ngoài, đặc biệt là ở những dịp tụ họp như thế này, bọn họ sẽ không chạm mặt nhau, vậy thì không cần thiết phải tiết lộ chuyện này với Tề Minh.
Nhưng Hứa Phồn Tinh không ngờ Kỷ Trì lại mang anh đến, còn ăn vận lộng lẫy như một ngôi sao, khiến những ngôi sao thực sự trên bàn tiệc đều bị lu mờ.
Thấy sắc mặt hai người đều kỳ lạ, bầu không khí trong phòng trở nên ngượng ngùng. Vẫn là Tề Minh phản ứng nhanh hơn, ngẩn người một lúc rồi cười phá lên, đứng dậy mời Kỷ Trì ngồi vào vị trí chủ tọa.
Mọi người đã ngồi đầy đủ, lúc này không thể để ai nhường chỗ cho Hạ An Viễn, người có thân phận không rõ ràng trong mắt mọi người, thậm chí chính anh cũng không hiểu tình hình. Ngoại trừ vị trí chủ tọa, hiện tại chỉ còn lại một chỗ trống gần cửa, Tề Minh bèn sắp xếp cho Hạ An Viễn ngồi ở đó.
Trước khi trở về chỗ ngồi, hắn ta vỗ nhẹ vào vai anh, nhỏ giọng nói bên tai: “Lâu rồi không gặp, Tiểu Viễn.”
Thông thường, trong những trường hợp này, chủ nhà sẽ chủ động giới thiệu những gương mặt mới, hoặc tiết lộ đôi chút về thân phận của người đó trong lúc trò chuyện.
Nhưng sau khi Tề Minh ngồi xuống, hắn ta chỉ lo giục mọi người bắt đầu ăn, không có ý định giới thiệu. Hứa Phồn Tinh mặt mày ủ rũ, còn Kỷ Trì thì vẫn giữ vẻ mặt không lộ rõ tâm tư, chẳng ai dám đến hỏi han.
Mọi người nhìn phản ứng của ba người họ, hiểu ra rằng dường như thân phận của gương mặt mới này là một điều cấm kỵ. Dù có tò mò đến đâu, cũng không ai dám lên tiếng hỏi han, đụng chạm vào điều kiêng kỵ này.
Việc cụng ly chúc tụng diễn ra rất nhanh, không lâu sau, chủ đề đã được mở rộng: giá nhà đất, tình hình thị trường chứng khoán, golf, du lịch, hội rượu vang… Hạ An Viễn cầm đũa, cúi đầu nhìn chằm chằm vào bộ đồ ăn trống rỗng trước mặt.
Anh cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ trên bàn tiệc, mọi người bề ngoài ăn uống nói chuyện tự nhiên, giả vờ như anh không tồn tại, nhưng lại thỉnh thoảng liếc nhìn anh.
Hạ An Viễn không thể làm ngơ trước những ánh mắt dò xét này, chỉ có thể thở nhẹ, gần như hòa mình vào không khí để làm trống rỗng bản thân.
Trong sự trống rỗng này, anh không khỏi nhớ lại những lúc như thế này trước đây. Khi đó trên bàn thường không có nhiều người như vậy, ngoài thân phận là bạn học mà Kỷ Trì mang đến, anh chẳng có gì đáng để mọi người chú ý. Mọi người nói chuyện trên trời dưới biển về những chủ đề mà Hạ An Viễn chưa từng nghe qua, thậm chí còn hiếm khi liếc nhìn anh, người đang ngồi co ro ở góc bàn như một người vô hình.
Rõ ràng bây giờ anh còn thảm hại hơn trước đây, chỉ thay đổi bộ quần áo, vậy mà lại thu hút nhiều sự chú ý như vậy. Bất kể trong sự chú ý này chứa đựng ý nghĩa gì, Hạ An Viễn đều hiểu rõ, họ không phải đang nhìn khuôn mặt hay bộ quần áo của anh, mà là thông qua những biểu hiện này, cân nhắc xem anh có giá trị gì mà họ có thể lợi dụng hay không.
Giữa những tiếng cụng ly, anh nghe thấy một tiếng “anh Trì” rất khẽ, là Tề Minh đang gọi Kỷ Trì. Cách một cái bàn lớn như vậy, vậy mà Hạ An Viễn vẫn có thể bắt được âm thanh này một cách chính xác, “Đây là… chuyện gì vậy?”
Chuyện gì vậy?
Hạ An Viễn nắm chặt đũa hơn. Anh muốn nghe câu trả lời của Kỷ Trì, nhưng không hiểu sao, càng muốn nghe rõ, càng cảm thấy giọng nói của Kỷ Trì mơ hồ. Phải mất một lúc lâu mới ghép được câu trả lời của Kỷ Trì: “Tôi bảo cậu lần sau mang cậu ta đến, cậu liền mang đến.”
Hạ An Viễn khẽ ngẩng đầu, thấy Tề Minh ngẩn người, đang định nói tiếp điều gì đó, thì Hứa Phồn Tinh bên trái Kỷ Trì bỗng đứng dậy, hùng hổ vỗ vai người bên cạnh, “Nào, đổi chỗ.”
Sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào hành động này của hắn ta. Bên trái Hứa Phồn Tinh là một chàng trai ăn mặc xinh xắn, cũng rất đẹp trai, đôi môi đỏ răng trắng khiến ai nhìn cũng thích. Cậu ta nghe thấy Hứa Phồn Tinh muốn đổi chỗ với mình, “vút” một tiếng đứng dậy, đôi mắt sáng long lanh, “Cảm ơn anh Hứa!”
“Cảm ơn gì chứ,” Hứa Phồn Tinh ngồi xuống, điệu bộ tiêu sái châm một điếu thuốc, nhếch mép cười, ánh mắt nhìn Hạ An Viễn lấp ló, “Trước đây em đi theo anh Trì lâu nhất, anh Trì thích em.”
Nghe vậy, Hạ An Viễn theo bản năng nhìn Kỷ Trì. Hắn dường như không nghe thấy gì, mặt không cảm xúc gắp một miếng thức ăn.
Những người khác trên bàn dường như không quan tâm, người ăn thì ăn, người uống thì uống, dường như chuyện này, hoặc chàng trai ngồi bên cạnh Kỷ Trì, họ đều đã quá quen thuộc, chẳng cần phải ngạc nhiên.
Hình như là người đã từng đi theo Kỷ Trì trước đây.
Hạ An Viễn vốn định nhìn kỹ chàng trai một lúc, ánh mắt dừng lại hai giây, lại nghĩ đến đây là trường hợp nào, bèn chuyển hướng tầm mắt, gắp một ít thức ăn gần đó, bỏ vào miệng nhai như nhai cỏ, thần thái lơ đãng.
Người tình nhỏ à…
Giống như thân phận của mình, chẳng có gì đáng tò mò.
“Kỷ tổng, lâu rồi không gặp, em kính anh một ly.”
Giọng nói của chàng trai rất dễ nghe, như chim sơn ca. Hạ An Viễn vừa nghe đã nhận ra, đây là giọng nói chưa từng dính vào khói thuốc rượu chè, non nớt, sống động, dùng để đối phó với những người trong giới kinh doanh như họ quả là hiệu quả.
Không nghe rõ Kỷ Trì có trả lời hay không, cũng không biết Kỷ Trì có uống cạn ly rượu mà cậu ta kính hay không. Trên bàn tiệc tiếng ly chạm nhau, tiếng cười rộn ràng, Hạ An Viễn cúi đầu, như đang ngồi ở một thế giới khác.
“Em trai, uống hai ly nhé?”
Có lẽ thấy anh ngồi một mình thật sự ngại ngùng, người ngồi cạnh Hạ An Viễn chủ động nâng ly rượu: “Có phải món ăn không hợp khẩu vị không? Thấy em nhìn chằm chằm vào đáy bát sắp ra hoa rồi. Có muốn ăn gì thì cứ gọi thêm.”
“Không có, chỉ là không có khẩu vị thôi,” Hạ An Viễn ngẩng đầu, rượu trong ly của anh vẫn còn nguyên, anh nâng ly, “Khiến anh chê cười rồi.”
Người đó mỉm cười với anh, có chút nho nhã: “Tôi là Phó Hướng Minh, có lẽ lớn hơn em vài tuổi, nếu không ngại, cứ gọi tôi là anh Minh.”
“Hạ An Viễn.” Anh không nói nhiều, uống cạn ly rượu. Khi ngẩng đầu lên, khóe mắt chú ý đến vài người bên cạnh đang nhìn anh và Phó Hướng Minh.
Không biết Kỷ Trì có nhìn hay không.
“Hạ An Viễn… Cái tên này hay đấy.” Phó Hướng Minh cũng uống rượu, vết rượu dính trên môi.
Hạ An Viễn nắm chặt ly rượu rỗng: “Là một cái tên rất bình thường.”
“Nhưng rất dễ nghe.” Phó Hướng Minh nháy mắt với anh, “Rất hợp với em.”
Hợp? Hạ An Viễn không hiểu “hợp” này, là chỉ cái tên này hợp với bộ quần áo này, hay là lớp vỏ bọc này, hay là nói hợp với bản thân anh.
Anh không biết trả lời câu này thế nào, chỉ nói một cách khô khan: “Anh cũng vậy, tên rất dễ nghe, cũng rất hợp.”
Nụ cười của Phó Hướng Minh càng sâu hơn, cầm rượu lại rót vào ly của Hạ An Viễn, cúi đầu, nhỏ giọng hỏi: “Kỷ tổng kia? Em không ghen à?”
Nghe vậy, Hạ An Viễn theo bản năng liếc nhìn về phía Kỷ Trì, vừa vặn chạm phải ánh mắt lạnh lùng của hắn khi ngẩng lên, khiến người ta không khỏi rùng mình.
Anh lặng lẽ lùi ra xa Phó Hướng Minh một chút: “Anh Phó hiểu lầm rồi, mọi thứ đều tùy theo ý Kỷ tổng.”
Phó Hướng Minh suy tư gật đầu, “Cũng đúng… Nhưng mà, em không biết người ngồi cạnh hắn ta là ai sao?”
“Kha Văn,” có người vừa gọi tên chàng trai, “Em có thể đi đến ngày hôm nay trong giới này, đều nhờ Kỷ tổng giúp đỡ lúc đầu, còn không nhân cơ hội này kính Kỷ tổng vài ly?”
“Đúng vậy, Kỷ tổng lúc đầu rất cưng chiều em… Ồ ồ ồ, sao nói vài câu mà lại đỏ mặt…”
Hạ An Viễn nhìn chất lỏng rung động trong ly rượu, hỏi Phó Hướng Minh: “Ngôi sao?”
Phó Hướng Minh gật đầu: “Là một ngôi sao, do Kỷ tổng nâng đỡ, xem ra An Viễn em không mấy quan tâm đến giới giải trí.”
Hạ An Viễn không phải là không mấy quan tâm, mà là không quan tâm. Anh cười cười, nói: “Mắt nhìn của Kỷ tổng rất tốt.”
“Đúng vậy.” Phó Hướng Minh tự rót tự uống, thấy Hạ An Viễn lại nhìn về phía Kỷ Trì, liền giải thích cho anh, “Hai năm trước, Kha Văn vẫn còn là một tân binh ngây ngô, tham gia một chương trình tạp kỹ, bị người ta hãm hại, gây ra một chuyện lớn, suýt nữa đã đứt đoạn con đường này. Lúc đó Kỷ tổng không biết tại sao lại nhìn trúng cậu ta. Em cũng biết, với gia thế và thủ đoạn của Kỷ tổng, nâng đỡ một ngôi sao nhỏ không phải chuyện đơn giản. Kha Văn cũng biết nắm bắt cơ hội, hình như đi theo Kỷ tổng chỉ vài tháng, nhưng người ta vừa nổi tiếng đã nổi đến bây giờ, cũng có chút bản lĩnh.”
Mọi người cùng nhau hùa theo, Kha Văn trong tiếng hò reo, lại nâng ly rượu, mặt đỏ bừng, nửa ly rượu đổ vào lòng Kỷ Trì. Hạ An Viễn quay đầu lại vừa vặn nhìn thấy cảnh này, ánh mắt mỉm cười của Hứa Phồn Tinh đảo qua bàn tiệc một vòng, rơi vào Hạ An Viễn, là ý tứ mà họ ngầm hiểu nhau.
“Vậy thì cậu ta quả thực rất lợi hại.” Hạ An Viễn đáp lời Phó Hướng Minh.
Một tấm danh thiếp được đẩy đến trước mặt anh.
Đầu ngón tay của Phó Hướng Minh chỉ vào số điện thoại trên danh thiếp: “Tôi làm phim ảnh, nếu sau này em cũng muốn vào giới này, có thể liên lạc với tôi.” Hắn ta thu tay lại, cùng Hạ An Viễn nhìn về phía bàn tiệc đối diện, “Kỷ tổng là người tốt, nhưng hoa nào mà chẳng tàn? Tôi thấy em, có tiềm năng hơn Kha Văn nhiều, có muốn đóng phim truyền hình không?”
Hạ An Viễn há miệng, Phó Hướng Minh lại tiếp tục nói: “Bây giờ không cần trả lời, An Viễn, em có thể về nhà suy nghĩ kỹ, tôi chân thành mời em hợp tác, điều kiện của em quá tốt, không vào giới giải trí, thật đáng tiếc.”
Hạ An Viễn cầm lấy tấm danh thiếp, xem xét kỹ lưỡng, cất vào túi, đây là thái độ tôn trọng người khác, nhưng miệng lại hỏi: “Anh Phó, anh biết tôi làm nghề gì, vẫn bằng lòng mời tôi hợp tác?”
Phó Hướng Minh cười, chỉ nói: “Anh hùng không hỏi xuất thân mà.”
Hạ An Viễn nhìn Kỷ Trì uống cạn ly rượu mà Kha Văn đưa tới, giây tiếp theo dường như sắp đưa tay ôm người vào lòng.
Anh kịp thời quay đầu đi, mỉm cười nhạt với Phó Hướng Minh, nói “Xin lỗi”, lặng lẽ đứng dậy, một mình thoát khỏi mùi khói thuốc và rượu nồng nặc trong phòng.
