Không gian bên ngoài phòng tiệc yên ắng đến lạ thường. Hạ An Viễn phải mất một lúc mới tìm được nhà vệ sinh sau khi hỏi nhân viên phục vụ.
Cơn thèm thuốc bất chợt ập đến. Anh không rõ nhà vệ sinh sang trọng của khách sạn này có cho phép hút thuốc không, nhưng may mắn là lúc này vắng người, sẽ không ai để ý đến hành vi kém văn minh của anh.
Hạ An Viễn ngậm đầu lọc, dựa vào bồn rửa tay, mò mẫm trong túi một lúc mới tìm thấy bật lửa. Tiếng “tách” giòn tan, đầu thuốc bùng lên “xèo xèo”, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của nhà vệ sinh.
Anh cảm thấy may mắn vì chiều nay lúc thay đồ đã bỏ cả bao thuốc vào túi, nếu không giờ thèm thuốc cũng chẳng biết mua ở đâu.
Hương thơm dịu nhẹ thoang thoảng trong nhà vệ sinh, hòa quyện cùng hơi nước ẩm ướt len lỏi vào khứu giác Hạ An Viễn, nhưng rất nhanh đã bị mùi thuốc lá lấn át. Khói thuốc bay lên, lượn lờ, rồi tan biến dưới ánh đèn vàng ấm áp trên trần nhà, hóa thành làn khói xám mờ ảo.
Hạ An Viễn ngẩng đầu nhìn làn khói, tự thấy hành động của mình thật nực cười. Con người ta khi không còn phải lo lắng cơm áo gạo tiền, ngày nào cũng no đủ, sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi, rồi bất giác mơ tưởng viển vông đến những thứ không thuộc về mình.
Tham lam chiếm hữu những thứ ngoài tầm với, quả là một tội lỗi.
Chẳng mấy chốc, điếu thuốc đã cháy gần hết. Đầu ngón tay Hạ An Viễn cảm nhận được hơi nóng, cơn thèm thuốc vẫn chưa tan. Anh bóp nhẹ bao thuốc, rút ra một điếu nữa. Vừa bật lửa lên, tiếng bước chân cũng đồng thời vang lên từ phía cửa.
Anh chưa kịp châm thuốc đã quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng động, và bất ngờ khi thấy một gương mặt không ngờ tới.
“Tôi còn tưởng ai,” Tịch Thành nghiêng đầu nhìn anh, cũng có vẻ ngạc nhiên, rồi nhếch mép cười, “cứ tưởng cậu ấm cô chiêu hay minh tinh nào, hóa ra là mày à, anh bạn công nhân.”
Hạ An Viễn đứng thẳng dậy, nhường chỗ bên bồn rửa tay cho Kỷ Trì, định bước ra ngoài.
“Ê, đi đâu đấy?” Tịch Thành giữ vai anh lại. Do chênh lệch chiều cao, tư thế này khiến hắn hơi mất sức. Sau đó, gã buông tay ra, đá cửa nhà vệ sinh lại, chặn đường Hạ An Viễn. “Anh em mình bao nhiêu năm không gặp, mày là anh mà không chào hỏi một tiếng đã bỏ đi, làm em trai tao đây đau lòng quá đấy.”
“Cậu nhầm người rồi.” Hạ An Viễn cúi đầu nhìn Tịch Thành, không khỏi chú ý đến mái tóc nhuộm xanh lá cây kỳ quái của gã. Anh nhìn thêm vài lần rồi nói, “Mẹ tôi chỉ sinh mình tôi, tôi không có em trai.”
“Giỏi đấy Tịch Viễn, giả vờ cũng ra trò đấy.” Tịch Thành vỗ nhẹ lên đầu anh, “À, giờ mày không còn là Tịch Viễn nữa nhỉ, mà là… Hạ An Viễn? Vậy là quyết định đoạn tuyệt quan hệ với nhà họ Tịch chúng tao rồi?”
Hạ An Viễn bình tĩnh nhìn gã: “Vốn dĩ cũng chẳng có quan hệ gì.”
“Bám được đại gia rồi, nói chuyện cũng cứng họng ra phết.” Tịch Thành đưa tay vỗ vỗ lên quần áo của Hạ An Viễn. “Một bộ đồ này chắc đủ cho mày kiếm cả năm rồi. Chậc, cũng phải công nhận, thay bộ đồ vào mày cũng ra dáng người đấy. Khẩu vị của anh Trì quả nhiên mười mấy năm vẫn không đổi. Nói xem, lần này định vơ vét được bao nhiêu rồi chuồn?”
Điếu thuốc chưa châm lửa bị Hạ An Viễn nắm chặt trong lòng bàn tay, vụn thuốc lá rơi xuống theo kẽ tay: “Tịch Thành, sao cậu phải làm vậy?”
Nghe vậy, Tịch Thành ngừng cười, sắc mặt trở nên âm trầm: “Câu này phải để tao hỏi mày mới đúng! Hạ An Viễn.”
Gã tiến lên hai bước, áp sát Hạ An Viễn, miệng đầy mùi rượu: “Chưa nói đến chuyện nhà họ Tịch bọn tao không truy cứu chuyện mày và mẹ mày sắp chết đến nơi rồi còn vong ân bội nghĩa đến Kinh Thành, thì trước đây lúc mày làm ở công trường nhà họ Tịch, tao không so đo quá khứ cho mày miếng cơm ăn, mày không biết ơn thì thôi, còn xúi giục Kỷ Trì chơi tao. Giỏi lắm rồi đấy.”
Hạ An Viễn nhíu mày vì mùi rượu nồng nặc, thầm nghĩ quả nhiên công trường đó là của nhà họ Tịch: “Tôi không hiểu cậu đang nói gì.”
“Hừ,” Kỷ Trì dùng ngón tay chọc chọc vào ngực Hạ An Viễn, “tao đang nói gì, mày tự biết rõ. Không phải chỉ là trêu mày vài lần sao, làm tổn thương trái tim hay lá phổi của mày rồi? Mày là học sinh tiểu học à, còn chạy đi mách lẻo với Kỷ Trì?!”
“Nếu cậu không nói ra, tôi không chắc những người đó là do cậu phái đến gây phiền phức cho tôi,” Hạ An Viễn mỉm cười nhạt, “Tịch Thành, tôi không hiểu rốt cuộc giữa tôi và cậu có thù oán gì. Nhà họ Tịch nằm trong tay cậu, tôi họ Hạ, không có tư cách dính líu gì. Xét về thân thế, năng lực, tôi không có điểm nào có thể đe dọa đến cậu, cậu còn lo lắng gì nữa? Cậu nên hiểu, cho dù tôi cướp được, cũng không giữ được.”
“Mày thì đúng là không có gì đe dọa được tao,” Tịch Thành cười, “nhưng người tình của mày thì không đơn giản. Chỉ là trêu đùa mày thôi, hắn ta đã liên tiếp phá đám mấy buổi hội thảo của tao. Cười chết mất, đều là những người từ nhỏ đã lăn lộn trong giới này, tưởng vậy là dọa được tao?” Gã đưa tay định chạm vào mặt Hạ An Viễn, nhưng bị anh né tránh.
Tịch Thành thu tay lại, cười thành tiếng: “Anh Viễn, cứ né tránh mãi, tao là em trai của mày, còn có thể hại mày sao. Nhưng tao lại khá tò mò, mày không phải luôn cứng đầu sao, sao đột nhiên lại chịu đi theo Kỷ Trì rồi? Thay đổi tính tình rồi? Tao thấy không giống… Chẳng lẽ… bị người ta gài bẫy rồi?”
Hạ An Viễn nghe ra điều bất thường: “Cậu có ý gì?”
“Hừm… mày không biết à?” Kỷ Trì ra vẻ khó hiểu xoa cằm, “cũng phải, chuyện này nếu mày biết…”
Chưa nói hết câu, Tịch Thành khựng lại, sau đó thay đổi sắc mặt, hắn cười về phía sau lưng Hạ An Viễn: “Ồ, anh Viễn, xem đây là ai kìa…”
Hạ An Viễn chưa kịp quay đầu lại, cổ tay đã bị người ta nắm lấy.
“Kỷ tổng?” Anh loạng choạng lùi lại vài bước, bị kéo ra sau lưng người kia, phải vịn tường mới đứng vững.
Tịch Thành nheo mắt nhìn hai người, một lúc sau mới lắc đầu thở dài: “Anh Trì, tôi cũng không phải hổ dữ gì, cần phải che chở như vậy sao? Tôi với anh Viễn bao nhiêu năm không gặp, anh em tâm sự một chút, anh cũng không cho à? Đã là người của Kỷ tổng rồi, sao vẫn còn keo kiệt như hồi nhỏ vậy.”
Người kia ngẩng lên, liếc nhìn Kỷ Trì, không nói gì, lại quay sang nhìn Hạ An Viễn một cái, buông tay đang nắm cổ tay anh ra.
“Đừng căng thẳng, thật sự chỉ là tâm sự thôi,” Tịch Thành cười như không cười nhìn hai người, nhưng tay vẫn nắm chặt thành quyền, Hạ An Viễn nhận ra gã đang căng thẳng, “Tôi không làm gì anh ấy cả, một ngón tay cũng chưa chạm vào, không tin anh tự hỏi anh ấy đi.”
Người kia quay đầu lại, liếc nhìn Kỷ Trì một cái.
“Anh Trì, nói ra thì anh em mình cũng lâu rồi không ăn cơm cùng nhau, trùng hợp hay không, hôm nay lại gặp đúng chỗ, mà cả hai lại đều có hẹn, hôm khác tôi mời anh Trì ăn cơm, anh nhất định phải nể mặt tôi đấy. Lần trước anh ra tay giúp tôi mấy lần, tôi còn chưa kịp cảm ơn anh đàng hoàng.”
Tịch Thành cười có chút thâm ý, thấy hai người trước mặt đứng im như tượng gỗ, không khỏi tiếc nuối lắc đầu: “Thôi được, xem tình hình bây giờ, tôi phải nhường chỗ cho hai vị rồi. Anh Viễn, số điện thoại này có nên cho tôi không? Chúng ta bình thường rảnh rỗi liên lạc, vun đắp tình cảm.”
Hạ An Viễn khẽ cười, Tịch Thành hận anh đến nghiến răng nghiến lợi, hai người có tình cảm gì mà cần vun đắp?
Anh không trả lời Tịch Thành, lùi về sau một bước, nhường đường cho gã rời đi. Tịch Thành khinh miệt liếc nhìn hành động của anh, cũng không mong Hạ An Viễn thật sự cho gã số điện thoại, hừ lạnh một tiếng, giơ chân bước ra ngoài, không ngờ gạch lát sàn quá trơn, bước này bước hơi dài, “xoẹt” một tiếng bị rách quần.
Tịch Thành lập tức mất thăng bằng, “á” lên một tiếng ngã ngửa ra sau, suýt nữa thì trồng cây chuối. Trong tích tắc, gã vươn tay túm lấy áo người kia, gần như vừa tay vừa chân bám vào người kia đang đứng vững để kéo mình dậy, trên mặt vẫn còn vẻ kinh hãi.
“Chết tiệt!” Tịch Thành chửi thề, “Cái sàn nhà chết tiệt gì thế này, tôi phải khiếu nại!”
Hạ An Viễn thu lại bàn tay vừa theo bản năng đưa ra định đỡ gã.
Tịch Thành chửi xong mới phát hiện tay mình vẫn đang nắm chặt vạt áo người kia, gã cười gượng vuốt vuốt nếp nhăn trên áo, ngay sau đó tim đập “thình thịch”, phát hiện ra một chuyện càng khiến người ta nghẹt thở hơn – hai cúc áo trên cùng của áo sơ mi người kia đã bị gã giật bung.
“Cái đó… anh Trì, cái nhãn hiệu này chất lượng kém quá, tôi chỉ kéo nhẹ một cái… Hay là lên phòng tôi thay bộ đồ khác? Ở ngay trên lầu.” Tịch Thành cười gượng gạo hai tiếng, nhớ lại từ lúc người kia bước vào đến giờ vẫn chưa nói một lời nào, cứ một mình gã độc diễn, tim càng đập loạn xạ. “Không lên phòng tôi cũng được, tôi đặt cho anh một phòng, bảo người ta mang quần áo đến. Anh yên tâm anh Trì, đảm bảo theo tiêu chuẩn của anh, chuyện này… hì hì, chuyện này thật sự là ngoài ý muốn, là ngoài ý muốn. À đúng rồi, nếu anh…”
“Ra ngoài.” Người kia thấp giọng nói.
Tịch Thành đang nói đột nhiên bị cắt ngang, có chút không nghe rõ: “Cái gì?”
Người kia liếc nhìn cửa, lặp lại: “Ra ngoài.”
Tịch Thành như được đại xá cười toe toét, hàm răng sứ trắng sáng lóa mắt. Lúc ra ngoài còn vỗ vai Hạ An Viễn: “Rồi anh Trì, vậy tôi xin phép đi trước, bữa cơm sau anh nhất định phải đến nhé. Anh Viễn, anh cũng đến nhé.”
Kẻ lắm lời cuối cùng cũng đi rồi, nhà vệ sinh lại yên tĩnh trở lại. Không biết sao, cứ như đã được sắp xếp từ trước, lâu như vậy mà không có ai khác đến.
Hạ An Viễn lo lắng cho chiếc áo bị rách của người kia, cửa vừa đóng lại, anh liền ngó đầu nhìn – vừa nhìn đã ngẩn người. Cổ áo người kia xệ xuống hai bên, gần xương quai xanh có một vết hôn khá lớn, sau vài ngày màu sắc đã nhạt đi nhiều, giống như một vết sẹo sắp lành.
Người kia nhìn theo ánh mắt của anh, liếc nhìn vị trí đó, lùi lại hai bước, dựa vào bồn rửa tay: “Lại đây.”
Hạ An Viễn chậm rãi bước lên, đứng trước mặt người kia vài giây, sau đó đưa tay, dưới ánh mắt của người kia, cẩn thận kéo cổ áo hắn lại. Nhưng vừa buông tay, vải lại lập tức trượt ra.
Vết hôn đó quá rõ ràng, Hạ An Viễn không thể rời mắt, anh liền cúi đầu, hỏi người kia: “Kỷ tổng, trên xe có quần áo dự phòng không, tôi lấy cho anh.”
Người kia dường như không bận tâm đến chuyện này, hắn đưa tay mân mê sợi dây chuyền trơn trên cổ Hạ An Viễn: “Vừa nãy trên bàn ăn, cậu uống rượu.”
Nghe vậy, Hạ An Viễn đột nhiên ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt có chút đùa cợt của người kia. Lúc anh uống rượu người kia chắc chắn đã nhìn thấy, dù không nhìn thấy thì đứng gần như vậy cũng có thể ngửi thấy mùi rượu trên người anh. Hắn nói câu khẳng định, phủ nhận cũng vô ích.
“Kỷ tổng, tôi xin lỗi.” Nhận lỗi trước luôn không sai, Hạ An Viễn cụp mắt xuống, ánh mắt rơi vào cổ tay đẹp của người kia. “Sau này sẽ không như vậy nữa.”
“Sau này sẽ không như vậy nữa là sao?” Người kia vẫn không buông sợi dây chuyền, mân mê nó. “Không uống rượu nữa?”
“Vâng, sẽ không uống nữa.” Hạ An Viễn đáp.
Người kia móc ngón tay vào sợi dây chuyền kéo lại, Hạ An Viễn không khỏi bị kéo sát lại gần hắn. Anh ngửi thấy mùi nước hoa trên người người kia, một mùi hương trái cây ngọt ngào, không phải loại nước hoa hắn thường dùng.
Có một khoảnh khắc, khóe mắt Hạ An Viễn cay xè như bị kim châm.
“Phó Hướng Minh cũng không tệ nhỉ?” Người kia đưa tay lên, dùng ngón cái ấn sợi dây chuyền bạc vào xương quai xanh của Hạ An Viễn, miết nhẹ theo hình dáng xương. “Trông cũng được, tính cách cũng được, hiếm có hơn là, anh ta là kiểu người thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ, người tốt chính hiệu. Trong giới này không ai không khen anh ta tốt cả. Nói chuyện với anh ta, có phải cậu thấy như gió xuân ấm áp không?”
Câu này Hạ An Viễn không dám tùy tiện trả lời, anh cân nhắc một hồi, lấy tấm danh thiếp trong túi ra cho người kia xem, nhỏ giọng đáp: “Anh Phó đã đưa danh thiếp công ty cho tôi.”
Người kia liếc nhìn thông tin trên danh thiếp, không có ý định nhận lấy: “Muốn ký hợp đồng với cậu?”
“Hình như là vậy.”
Người kia nhàn nhạt “ừ” một tiếng, nắm tay Hạ An Viễn, để anh nhét danh thiếp lại vào túi, sau đó hai tay chống lên bồn rửa mặt, hơi nghiêng đầu, nhìn Hạ An Viễn bằng ánh mắt dò xét.
Hạ An Viễn không đợi được câu tiếp theo của người kia, đành nhìn sắc mặt hắn, nghĩ mãi mới nhớ ra lúc này phải tiếp tục bày tỏ lòng trung thành: “Kỷ tổng, sau này không có sự cho phép của anh, tôi sẽ không tùy tiện bắt chuyện với người khác, chuyện nhận danh thiếp sẽ không xảy ra nữa.”
Người kia không nói gì, vẫn nhìn anh bằng ánh mắt đó.
Hạ An Viễn biết hắn không vui, nhưng đây đã là khả năng phán đoán tốt nhất của anh rồi, anh không đoán được người kia muốn câu trả lời như thế nào. Nếu là người khác, có khi còn không nhận ra người kia đang không vui.
Kỷ Trì trước đây thường bị nói là giả tạo, nhưng anh nghĩ có lẽ đây mới là dáng vẻ nên có của người thừa kế hào môn thế gia. Trước mặt người địa vị thấp hơn thì kiệm lời, khó đoán hỉ nộ, thật ra người kia hồi nhỏ tuy cũng vậy, nhưng không có cảm giác áp bức đáng sợ như vậy, tu luyện nhiều năm như vậy, bây giờ đã đạt đến cảnh giới thượng thừa.
Hạ An Viễn hít một hơi, hơi nước trong không khí len lỏi vào phổi, anh nói: “Tôi sai rồi, Kỷ tổng.”
Người kia nhướn mày rất nhẹ, hỏi ngược lại: “Vậy sao?”
Ám chỉ này Hạ An Viễn hiểu được, anh gật đầu, không do dự quá lâu, tiến lên nửa bước, quỳ một chân xuống, chậm rãi đưa tay, k** kh** q**n người kia xuống.
Lâu như vậy không có ai đến, chứng tỏ người kia đã sắp xếp từ trước, Hạ An Viễn không lo lắng giữa chừng sẽ có người ngoài đẩy cửa vào.
Trong nhà vệ sinh vang lên tiếng nước chảy, người kia ngẩng đầu thở dài, ngón tay luồn vào mái tóc ngắn ngủn của Hạ An Viễn, kẹp điếu thuốc cười khẽ: “Uống rượu, ăn cơm, nói chuyện, ngay trước mắt tôi, giao tiếp trong phạm vi bình thường tôi sẽ không can thiệp vào cậu. Cậu sợ cái gì.”
Hạ An Viễn bị nghẹn đến ho, anh lùi lại, tìm chút không gian để thở, vừa ho vừa ngước mắt nhìn lên, anh nhìn thấy đường nét sắc bén trên khuôn cằm người kia, cổ áo mở rộng, lộ ra lồng ngực hơi ửng đỏ.
Dáng vẻ này thật phong lưu.
“Tôi không sợ.” Hạ An Viễn bình tĩnh nhìn người kia, “Kỷ tổng, tôi không muốn thấy anh không vui.”
Điếu thuốc trong tay người kia rơi tàn thuốc xuống bồn rửa, màu trắng xám, dài một đoạn. Lúc này Hạ An Viễn cúi xuống lần nữa, hắn mới nhớ gạt tàn thuốc, không kiểm soát được lực, suýt chút nữa làm rơi tàn thuốc xuống. Người kia ngậm đầu lọc, nheo mắt, nâng cằm Hạ An Viễn lên, nhưng đột nhiên dừng lại, nhanh chóng lùi người, che anh ra sau lưng.
Cánh cửa bị đẩy ra phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhỏ, có người ngay lập tức muốn thò đầu vào.
“Ai?!” Giọng người kia mang theo lửa giận không kìm nén được.
“Kỷ tổng…”
Hạ An Viễn nghe ra được, giọng nói này cũng ngọt ngào như mùi nước hoa trên người người kia. Anh chớp mắt, chuẩn bị nhường chỗ cho Kha Văn.
“Kỷ tổng, tôi đến xem anh có…” Kha Văn chỉ thò đầu vào một nửa, lời nói cũng chỉ nói được một nửa, liền ngây người.
Cậu ta nhìn Hạ An Viễn, nhìn người kia, ánh mắt lại liếc xuống dưới, như bị người trước mặt hoặc thứ gì khác làm cho kinh ngạc, há hốc miệng một lúc lâu cũng không nói thêm gì nữa.
“Nhìn đủ chưa?” Người kia che chắn cho Hạ An Viễn, chậm rãi chỉnh lại quần áo.
“Nhìn đủ rồi, còn không cút mẹ đi.”
