Đúng vào ngày comeback, tin tức lại bùng nổ như thể đã chờ sẵn, khiến tâm trạng tôi tụt dốc không phanh. Đánh đòn phủ đầu như thế này, bọn chúng nghĩ tôi sẽ ‘Ôi sợ quá’ mà run rẩy sao? Nếu là vậy thì bọn chúng đã đánh giá thấp Kwon Eun-tae, không, đánh giá thấp tôi quá rồi.
Không biết Kwon Eun-tae thế nào, nhưng tôi thì nếu bị đánh phủ đầu, tôi sẽ trả lại gấp bội.
Khi còn là Kim Woo-hyun, viện trưởng trại trẻ mồ côi đã nói thế này.
`Sau lưng các con luôn có ta. Vậy nên không có gì phải sợ hãi cả. Nếu bị bắt nạt bên ngoài thì hãy trả lại gấp đôi, không, ít nhất là gấp ba. Dù sao thì ta cũng sẽ giải quyết mọi chuyện ổn thỏa cho các con. Không đùa đâu. Lời ta nói, hãy khắc cốt ghi tâm.`
Cứ đến kỳ, mỗi quý một lần, tôi lại phải nghe viện trưởng cằn nhằn đến chai tai. Vì cứ định kỳ như vậy, mấy đứa trẻ ở trại trẻ mồ côi lại bị đánh đập bên ngoài rồi trở về. Thường xuyên có những trường hợp bị coi thường, tẩy chay và bạo lực chỉ vì không có cha mẹ và sống ở trại trẻ mồ côi.
May mắn thay, nhờ sự dạy dỗ của viện trưởng mà không có đứa trẻ nào bị đánh mà khóc lóc. Dù là trai hay gái, bọn chúng đều tức tối vì không thể đánh trả đối phương đã ra tay trước nhiều hơn.
Tôi thì ngay cả chuyện đó cũng thấy phiền phức. Thế nên, cứ bị gây sự là tôi cứ để bị đánh một cái rồi lập tức nằm vật ra sàn. Dù không phải là cú đánh đủ mạnh để ngã quỵ, tôi vẫn nằm xuống như một cái máy bán hàng tự động chỉ cần nhấn nút là ra. Và rồi tôi lần lượt gọi cảnh sát và viện trưởng.
Vì tôi chẳng có gì phải sợ hãi cả. Khi tôi chơi kiểu ‘được ăn cả ngã về không’ thì kẻ đánh tôi mới là người phát điên. Vì tôi sẽ không bao giờ thỏa hiệp nếu không phải là một khoản tiền kha khá.
Để được như vậy, một phần là ý chí của tôi, nhưng công lao lớn nhất là của viện trưởng. Vì tôi đã chứng kiến tất cả và lớn lên như vậy mà.
Viện trưởng là một người có giọng nói rất to. Có thể nói bà ấy chính là hiện thân của câu nói ‘Kẻ nào nói to hơn thì thắng’. Khi có viện trưởng tham gia, tình hình coi như chấm dứt. Không ai có thể thắng được viện trưởng.
Nhờ vậy, mỗi lần như thế, tôi lại vòi được một đống tiền bồi thường dưới danh nghĩa chi phí điều trị để mua thịt bò ăn no căng bụng. Chỉ hai viện trưởng và tôi bí mật với nhau. Ngay cả với bà chủ cũng là bí mật.
Thế nhưng bây giờ tôi không còn ở vị trí có thể gọi viện trưởng được nữa. Tình hình là tôi phải tự mình giải quyết mọi chuyện. Tôi bình tĩnh lên kế hoạch trong đầu.
Mà cũng đúng. EcL:pse cũng đến lúc phải đi ăn thịt bò liên hoan rồi. Không thể cứ mãi ăn thịt lợn hay thịt bò nước ngoài được. Lần này mà giải quyết xong xuôi là nhất định phải đi ăn thịt bò Hanwoo.
Để làm được điều đó, trước hết tôi phải trấn an Park Chang-seok đang đứng ngồi không yên trước mặt.
“Anh Chang-seok.”
“Mẹ của em… à không, người bị nghi ngờ giả mạo không nghe máy.”
Park Chang-seok lo lắng cắn móng tay, chỉ biết ôm khư khư chiếc điện thoại. Không khí trong phòng chờ của chương trình âm nhạc, trước màn trình diễn đầu tiên của ‘Light’, cũng tệ hại như tâm trạng của tôi. Các thành viên cũng khác hẳn mọi khi, họ nhìn sắc mặt tôi và nói năng dè dặt. Ngay cả các thành viên còn như vậy, thì fan hâm mộ sẽ thế nào đây?
Tâm trạng tôi càng thêm chùng xuống. Tôi không thể để hoạt động bị hủy hoại vì mình được. Màn comeback lần này còn là sân khấu trở lại của Han Gyeo-ul, nên tôi càng phải để tâm hơn nữa. Ít nhất thì tôi cũng phải giải quyết xong xuôi mọi chuyện trước khi đợt quảng bá kết thúc.
“Eun-tae à. Có lẽ nên báo cảnh sát thì hơn.”
“Anh.”
Dù chỉ gọi đích danh Park Chang-seok, nhưng tôi nói như thể muốn tất cả mọi người cùng nghe.
“Đây là chuyện riêng tư của em, nên em sẽ tự tìm hiểu và tự giải quyết.”
“Mày định tự mình làm gì?”
Thấy chưa. Không phải Park Chang-seok mà là Kim Woo-jung đã đáp lại một cách đầy cảm xúc. Cứ tưởng cậu ta nhịn giỏi lắm, ai dè sự kiên nhẫn của Kim Woo-jung chỉ đến đây thôi. Tôi chậm rãi nhìn Kim Woo-jung và cả các thành viên khác.
Tất cả đều có gương mặt bị bao phủ bởi những đám mây lo lắng và phiền muộn. Đó là cái bóng của thực tại mà lớp trang điểm không thể che giấu được. Chẳng phải chuyện của mình mà lại nghiêm trọng như chuyện của bản thân vậy. Mấy thằng ngốc này. Cái sức sống của idol đâu hết rồi?
“Và một chuyện lớn như thế này, bọn em lại phải biết qua tin tức sao?”
“Đúng vậy, Eun-tae à. Anh đã nói trước đây rồi mà. Chúng ta là một nhóm, nên nếu có chuyện gì khó khăn thì đừng giấu giếm mà hãy nói ra.”
“Em cũng chỉ biết chuyện này qua tin tức hôm nay thôi ạ.”
Dù trước đó tôi có liên lạc với kẻ giả mạo mẹ ruột, nhưng nói vậy cũng không hoàn toàn sai. Vì đúng là tôi cũng không biết trước tin tức sẽ ra và bị đánh úp thật mà.
“...Thật sao?”
“Vâng.”
“Thì ra là vậy…”
Gong Seon-woo, người không thể biết sự thật đằng sau, đành chấp nhận với vẻ mặt cay đắng, bỏ lửng câu nói.
Dù sao thì…
“Là chuyện của tôi nên tôi sẽ tự giải quyết. Tôi đã có tính toán cả rồi.”
“Tính toán gì? Sao lúc nào cũng chỉ nghĩ cho mình mày vậy?”
“……?”
Kim Sang-sik đáp lại một cách hơi lạc đề một cách khó hiểu.
“Vậy thì mày cũng nghĩ đi chứ.”
“Không thích.”
“Gì? Vậy bảo tôi phải làm gì?”
“Thì mày cứ chia sẻ những gì mày đã nghĩ là được.”
“Cái đó tôi không thích.”
“Tao không thích nghĩ, còn mày thì thích mà. Vậy thì người thích phải chia sẻ chứ?”
Cái lý lẽ chó má gì thế này. Tôi cạn lời vì quá ngớ ngẩn. Cái thằng bé ghét suy nghĩ như vậy thì diễn xuất kiểu gì nhỉ? Phân tích nhân vật kiểu gì, rồi thuộc kịch bản kiểu gì chứ? Chắc là cũng hiểu kịch bản rồi chứ? Tôi thực sự lo ngại.
Lần trước ở trường quay, tôi thấy diễn xuất của cậu ta không đến mức tệ hại có khuyết điểm nghiêm trọng. Kim Sang-sik cũng đâu có kỹ năng thiên bẩm như Gong Seon-woo. Thiên tài diễn xuất hay sao vậy. Thôi đi, làm gì có. Vô lý.
Nếu không phải Kwon Eun-tae thì cậu ta cũng đủ khả năng làm main vocal của nhóm với kỹ năng thanh nhạc khá tốt. Lại còn được hỗ trợ bởi khả năng diễn xuất nữa sao? Đây chính là cái thứ ‘nhân vật hack’ mà người ta vẫn thường nói đó.
Kim Sang-sik… nhân vật hack…?
Thật sự không muốn tin, nhưng ngoài giả thuyết vô lý này ra thì không có cách nào giải thích được khả năng diễn xuất bí ẩn của Kim Sang-sik.
“Nổi da gà thật.”
“Gì cơ?”
“Mày đó.”
“Tao sao?!”
“Không biết nữa. Tại sao nhỉ. Tự nghĩ kỹ đi.”
“Không! Không thích nghĩ!”
…Cái thằng tồn tại đã như một trò lừa đảo rồi.
Kim Sang-sik quẫy đạp chân tay loạn xạ, làm ầm ĩ cả lên. Các thành viên như đã quen với Kim Sang-sik như vậy, lần lượt đứng dậy.
Họ nghiêng đầu sang hai bên, bẻ khớp tay kêu răng rắc, hoàn thành bài khởi động. Có vẻ như họ định thực hiện nghi thức trừ tà vật lý.
“Haizz…”
“...Đồ phiền phức.”
“Sang-sik à, sao đến mày cũng làm loạn thế này.”
“Mấy đứa, tiếp khách nào.”
“Khách ơi~ Ở đây không được làm thế này đâu ạ.”
Các thành viên vây quanh Kim Sang-sik như thể bao vây, rồi mỗi người một tay giữ lấy chân tay cậu ta.
“Á á á! Cứu em! Em không… không sai! Em không sai gì hết mà sao lại thế này?!”
“Chậc chậc. Ngu dốt cũng là một tội!”
“Mày đã tự thú tội của mình rồi. Mọi người ơi! Chúng ta cùng nhau hợp sức nâng hắn ta lên nào!”
Lần này là phim cổ trang sao. Kim Woo-jung dùng giọng điệu gian xảo kích động các thành viên.
“Hai, ba!”
“Hự!”
“Á á á! Sợ quá! Mau thả tao xuống ngay!”
Các thành viên nhấc bổng Kim Sang-sik lên không trung và lắc lư. Chỉ nhìn thôi cũng thấy buồn nôn, nên tôi quay đầu đi. Dù không muốn nhìn nhưng xung quanh toàn gương nên cuối cùng cũng vậy thôi, nhưng dù sao thì.
“Bọn khốn! Mày biết tao là ai mà dám làm cái trò này sao?!”
Kim Sang-sik còn có giọng nói rất vang khi diễn cổ trang. Dù nhỏ nhưng may mắn là chúng tôi được phòng chờ riêng. Nếu không thì đã bị tố cáo vì gây phiền phức từ lâu rồi.
“Á á á á!”
Bỏ lại Kim Sang-sik đang la hét thảm thiết. Tôi hạ giọng, nhờ Park Chang-seok.
“Xin anh hãy cố gắng che chắn tin tức để màn comeback không bị chìm. Em nhờ anh.”
“Tin tức thì anh sẽ cố gắng ngăn chặn hết mức có thể, nhưng em thật sự tự mình giải quyết được sao? Anh hoặc Young-hoon có thể giúp em mà.”
Tôi lắc đầu thay cho câu trả lời. Thế mà Park Chang-seok vẫn dai dẳng bám riết.
“Chỉ riêng việc hoàn thành lịch trình thôi cũng đã quá sức rồi. Hay là để anh nói chuyện với các vị giám đốc…”
“Không ạ.”
Tôi dứt khoát cắt ngang lời Park Chang-seok. Nếu cứ thế này, cuộc nói chuyện sẽ cứ loanh quanh mãi mà chẳng đi đến đâu.
Và hơn hết.
Chuyện lần này, tôi không, Kwon Eun-tae phải kết thúc nó. Có như vậy thì sau này mới không có hậu họa. Phải nhổ tận gốc ngay từ đầu thì những tên lừa đảo khác mới biết Kwon Eun-tae không phải là đối tượng dễ bắt nạt mà không dám tiếp cận dễ dàng.
“Em sẽ cố gắng không để ảnh hưởng đến lịch trình. Xin lỗi anh.”
“Không, Eun-tae, đây không phải là chuyện em phải xin lỗi.”
Park Chang-seok dường như còn muốn nói thêm. Tôi giả vờ không biết mà lảng tránh. Đằng nào thì anh ấy cũng sẽ lại nói đi nói lại những điều đã nói, chỉ thay đổi từ ngữ thôi mà.
Đúng lúc đó.
“EcL:pse, chuẩn bị!”
Tiếng gọi chuẩn bị vang lên đúng lúc. Tôi liền đứng dậy.
“Đừng lo lắng quá. Em sẽ giải quyết sớm thôi.”
“Ừ. Mày cái gì cũng tự mình làm tốt mà.”
Tôi nói vậy để trấn an Park Chang-seok, nhưng phản ứng của anh ấy lại có vẻ khó hiểu.
“Mấy đứa, chuẩn bị! Dừng đùa giỡn lại đi!”
Thế nhưng tôi còn chưa kịp hiểu lý do của sự khó hiểu đó thì Park Chang-seok đã trở lại với bổn phận của một người quản lý.
“Thở hổn hển. Hôm nay đến đây thôi.”
“Biết thân biết phận đi, anh bạn.”
Các thành viên th* d*c, thả Kim Sang-sik xuống. Kim Sang-sik thì không nói làm gì, nhưng tôi không hiểu sao các thành viên khác cũng tả tơi hết cả.
“Hức hức. Không tha đâu. Sẽ trả thù!”
Kim Sang-sik lau đi những giọt nước mắt giả tạo không hề chảy ra, tuyên bố trả thù. Đương nhiên không ai thèm để ý. Các thành viên đang bận chỉnh trang lại trang phục lộn xộn của mình.
“Thôi đi thôi. Kẻo muộn bây giờ.”
“Vâng ạ!”
“Khoan đã.”
Tôi gọi các thành viên đang định rời khỏi phòng chờ lại.
“Sao vậy?”
“Chuyện là…”
Tôi cố gắng mở miệng dù không muốn chút nào.
“Vào một ngày quan trọng như hôm nay mà lại để chuyện vớ vẩn làm mọi người phải bận tâm, tôi xin lỗi. Em xin lỗi anh.”
“……”
“Em biết mình thật vô liêm sỉ, nhưng dù sao thì cứ tập trung vào sân khấu đã. Em cũng sẽ làm vậy.”
Gong Seon-woo thở dài thườn thượt. Rồi anh ấy ấn mạnh vào vai tôi. Lực nắm mạnh khác thường khiến tôi suýt kêu lên. Tôi trừng mắt nhìn Gong Seon-woo.
“Sao lại nói những điều hiển nhiên một cách bi tráng như vậy làm người ta giật mình. Tim anh suýt co rút lại rồi.”
“Xin lỗi, ạ…?”
Tôi vô thức nâng giọng ở cuối câu, kết thúc bằng một câu hỏi.
“Biết rồi thì hôm nay làm cho tốt vào.”
Cộp.
Gong Seon-woo rút tay khỏi vai tôi, nhẹ nhàng đẩy lưng tôi.
“Đi thôi.”
“Đi thôi, đi thôi.”
“Ối. Tự nhiên em muốn đi vệ sinh quá.”
“Nhịn đi.”
“Hừ. Không phải chuyện của mình nên nói dễ dàng ghê.”
“Nếu tao ở trong tình huống như mày, tao cũng không đi vệ sinh đâu.”
“Được rồi, mày giỏi.”
“Tao cũng biết.”
“...Bực mình quá.”
Song Yi-seon, người thua trong cuộc cãi vã với Han Gyeo-ul, giậm chân thình thịch như thể tức tối lắm.
“Thế thì sàn nhà có sập không?”
“Chỉ chừng đó mà sập thì cũng là chuyện lớn rồi.”
“À, thật là! Cứ để yên cho em đi mà! Em muốn ở một mình!”
“Yi-seon à, nói chuyện có lý một chút đi.”
Các thành viên lại ồn ào như bình thường, như thể chưa từng có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra. Tôi lại một lần nữa ngạc nhiên trước sự đơn giản của bọn họ.
Tôi ngẩn ngơ nhìn bóng lưng các thành viên đang dần đi xa.
“Không đến mà làm gì vậy?”
“Đi đây.”
Yoon Hae-il quay đầu lại với vẻ mặt khó hiểu. Tôi bước chậm rãi, theo sau các thành viên đang đi trước.
Bây giờ là lúc tôi phải hoàn thành những gì mình cần làm. Tôi tự nhắc nhở bản thân một lần nữa rồi tiến về phía sân khấu.
Và không lâu sau đó. Cơ hội vàng để quét sạch băng nhóm lừa đảo đã đến.
