"Hạng 1 là… EcL:pse!"
Biểu tượng của EcL:pse lóe sáng trên màn hình LED.
Các thành viên ngạc nhiên nhìn trước nhìn sau, như thể không tin vào mắt mình.
"Ô, ô… Cảm ơn ạ."
"Cảm ơn mọi người…!"
Các thành viên đang định reo hò thì cố nhịn lại, liếc nhìn JSOLE.
Có ánh sáng ắt có bóng tối.
EcL:pse giành hạng 1, đồng nghĩa JSOLE tự động về hạng 6.
"Oa! Chúc mừng nha! Sân khấu đỉnh thật đó! Ngay từ đầu tôi đã biết là sẽ giành hạng 1 mà!"
"C, cảm ơn ạ."
"Chúc mừng nha~ Đúng như anh J nói, xứng đáng hạng 1 mà."
"Hình như chúng ta có thể đổi bài debut cho nhau rồi tái debut luôn ấy."
Thế nhưng JSOLE không hề tỏ vẻ thất vọng, mà thật lòng chúc mừng EcL:pse.
Thấy vậy, các nghệ sĩ khác cũng nhìn JSOLE rồi lần lượt gửi lời chúc mừng đến EcL:pse.
Tôi và các thành viên vừa ngỡ ngàng vừa không ngừng đáp lại lời cảm ơn.
Buổi công bố thứ hạng kết thúc trong bầu không khí ấm áp ngoài sức tưởng tượng.
"Mà trước khi lên sân khấu lại công bố thứ hạng lần trước thì hơi tàn nhẫn ấy."
"Đúng vậy. Kiểu gì cũng vui buồn thất thường."
"PD với biên kịch không phải tự nhiên mà là người của ‘Shoot The Money’ đâu. Đúng là bậc thầy làm lung lay tinh thần thí sinh."
"Tim em vẫn đập thình thịch đây này. Chắc phải uống thuốc an thần mất."
"Tự nhiên tôi thấy áp lực ghê."
Trên đường về phòng chờ.
Các thành viên đã kiệt sức, lê bước nặng nề.
Không biết những người nói đừng quá bận tâm đến thứ hạng mà hãy tận hưởng là ai nữa.
Họ bận tâm đến thứ hạng hơn bất kỳ ai.
"Tự nhiên thấy Eun-tae đỉnh thật. Hồi ‘Shoot The Money’ là cậu ấy tự mình trải qua hết những chuyện này đúng không?"
"Đúng vậy. Với lại ở đó còn có người bị loại nữa chứ. Nếu là em, chắc em đã suy sụp tinh thần, vừa khóc vừa thu dọn đồ đạc rồi ra về rồi."
"À… lúc đó tôi cũng chẳng biết gì. Với lại cũng không có quyền kén chọn gì cả."
Đâu đến mức đỉnh cao gì.
Nếu không phải tôi mà là các thành viên khác, thì một khi đã ra sân khấu, họ cũng sẽ nghiến răng mà làm thôi.
Dù tinh thần có tan nát như lời Song Yi-seon nói.
Vốn dĩ vui buồn thất thường chính là cái hay của nghề này mà.
"Dù sao thì cũng vượt qua được một ngọn núi lớn rồi. Ư, chắc từ giờ đến một tuần nữa có thể duỗi thẳng chân mà ngủ ngon rồi."
"Hả? Anh Woo-jung? Anh nói cứ như trước giờ anh không như vậy ấy?"
"Kim Woo-jung lúc nãy trên xe cũng ngủ ngáy khò khò. Tôi thấy mà."
"Đó là bằng chứng cho thấy tinh thần tôi rất khỏe mạnh."
"Không phải là quá khỏe mạnh sao?"
"Khỏe mạnh thì tốt mà."
"Thì đúng là vậy…."
Cái này đúng không nhỉ?
Song Yi-seon, người đã bị Kim Woo-jung lôi kéo một lúc lâu, dường như cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ nên vuốt cằm.
Cậu ấy chẳng biết điều gì kỳ lạ mà cứ làm thế thì buồn cười thật.
Thấy Song Yi-seon như vậy, Kim Sang-sik lên tiếng.
"Cậu so với Kim Woo-jung thì… còn xa lắm."
"Cái gì ạ?"
"Có những thứ như vậy đó."
"Là gì ạ? Nói cho em biết đi."
Kim Sang-sik mím môi lắc đầu.
Và như mọi khi, cuộc cãi vã vô vị lại tiếp diễn.
Giờ thì tôi chẳng thấy chán nữa, cứ mặc kệ thôi.
Kiểu như đã trở thành một phần của cuộc sống thường ngày vậy.
Tôi chẳng bận tâm đến việc họ cãi nhau đằng sau, định bước vào phòng chờ thì.
"Ơ…."
Tôi chạm mặt Kwon Eun-tae đang bước nhanh từ phía đối diện. Cậu ta đi cùng với người thứ hai tóc dài.
Kwon Eun-tae vẫn tiếp tục làm việc dưới trướng vị đạo diễn ánh sáng bụng phệ.
Dù tôi bảo sẽ đưa tiền sinh hoạt phí và tiền thuê nhà, cậu ta cũng không nhận.
Hỏi lý do thì cậu ta cũng không nói.
Đúng là cứng đầu như trâu.
Đằng nào thì sau khi đổi lại thân xác, đó cũng là tiền của cậu ta, tôi không hiểu nổi.
Chắc là muốn tận hưởng niềm vui khi có một khoản tiền lớn chăng?
Không phải thì thôi.
Dù sao thì tôi cũng không chào hỏi Kwon Eun-tae bằng mắt mà tránh đi.
Để tránh bị các thành viên hay người khác phát hiện, dù khả năng đó là cực kỳ nhỏ.
Tôi định lướt qua như người lạ thì.
"Ồ! Lần trước cái, cái đó! Dù sao thì cũng đúng không?"
Người thứ hai tóc dài chỉ thẳng vào tôi và làm ra vẻ quen biết.
Dù chủ ngữ và tân ngữ không rõ ràng, nhưng tôi hiểu ý nên không thể giả vờ không biết mà phớt lờ.
"Chào anh."
"Nghe nói anh đã liên lạc với cậu ấy à? Thật không ngờ anh lại làm thật, đỉnh ghê. Từ trước đến giờ tôi làm việc này chưa từng thấy nghệ sĩ nào lại trả thù lao cho staff đâu."
"Vậy sao."
Người thứ hai tóc dài nhìn tôi một cách tò mò.
Cứ như thể tôi biến thành con khỉ trong sở thú vậy.
"Vậy tôi xin phép vào trước."
"À, vâng vâng. Được thôi. Lần sau nếu có gì cần giúp, tôi sẽ giúp anh."
"Vậy thì tốt."
Anh ta công khai bày tỏ ý muốn được trả thù lao nên tôi chẳng thấy cảm xúc gì.
Thật… là một người thẳng thắn.
Lần này tôi thực sự định bước vào phòng chờ thì.
Tôi chợt thấy ánh mắt của Kwon Eun-tae dừng lại trên các thành viên một lát rồi rời đi.
"……."
Có lẽ nên đổi lại thân xác càng sớm càng tốt.
Vì làm công việc không hợp với sở trường thì thật sự khổ sở đủ đường.
Nếu vậy thì album tiếp theo của EcL:pse sẽ là một bước ngoặt.
Chỉ còn cách tập hợp năng lượng của vũ trụ, không, năng lượng của hệ thống để album đại thắng thôi.
‘Cửa sổ trạng thái.’
Từ sau khi gặp Kwon Eun-tae, tôi có thói quen gọi cửa sổ trạng thái bất cứ lúc nào.
Chính xác hơn là sự bất an.
Tôi kiểm tra cửa sổ trạng thái có ổn không, kịch bản có đang diễn ra tốt không, mười hai lần một ngày.
Sợ rằng kịch bản cũng bị reset như của Kwon Eun-tae.
May mắn thay, đến giờ vẫn chưa có thay đổi gì.
Không biết sự yên bình này sẽ kéo dài đến bao giờ.
* * *
Buổi ghi hình diễn ra theo thứ tự vị trí: Vocal - Dance - Rap.
Đội Firework mà tôi tham gia là đội đầu tiên.
Vì Eden đã tự tin bốc được quả bóng ghi chữ "Tiên" (先).
Thực ra Eden không biết chữ Hán nên đã hỏi Yong Sang-gu.
Sau khi xác định thứ tự, đội Firework đi thẳng ra hậu trường thay vì về phòng chờ.
"Dù chúng ta là đội thời vụ sẽ tan rã ngay hôm nay, nhưng đây là sân khấu đầu tiên và cũng là cuối cùng, nên hãy cố gắng hết sức nhé."
"Vâng~! Cháy hết mình luôn~!"
"Làm tốt nhé. Làm tốt nhé. Có thể làm được. Có thể làm được!"
Leeon của Hotcut, người đóng vai trò trưởng nhóm, tập hợp các thành viên và truyền thêm khí thế.
Han Beom-yong cũng không chịu thua, tự mình tẩy não ý chí.
Sau khi quyết tâm chiến đấu, chúng tôi bước lên sân khấu.
Sân khấu bắt đầu sau cuộc trò chuyện ngắn với Kang Ha-ram.
Khác với những sân khấu trước đây, không có hiệu ứng mạnh mẽ nào.
Thay vào đó là sự hồi hộp và phấn khích.
Không thể khác được, vì chúng tôi đã quyết tâm đẩy mạnh concept hát chúc mừng đám cưới.
Ý tưởng được lấy từ trợ lý đạo diễn 2, người sắp kết hôn.
Khởi nguồn là khi đội Firework đang lạc lối, không tìm được hướng đi.
"Chúng ta nghỉ 5 phút… không, 10 phút rồi làm lại nhé."
Dù cuộc họp kéo dài như marathon, những ý kiến khác biệt vẫn không được thu hẹp.
Cuối cùng, Leeon tuyên bố nghỉ ngơi.
Tôi ra ngoài phòng tập để hóng gió và thư giãn.
Đúng lúc đó.
"Bố mẹ tôi cứ đi khoe khắp nơi là con gái làm ở đài truyền hình, nên ca sĩ nổi tiếng sẽ hát chúc mừng đám cưới… Chắc tôi phải mời một ca sĩ chuyên hát chúc mừng đám cưới quá."
Qua khe cửa hé mở, tôi nghe thấy trợ lý đạo diễn 2 đang than thở với đồng nghiệp về những khó khăn trong việc chuẩn bị đám cưới.
Tôi không cố ý nghe.
Định đi qua thôi, nhưng bước chân tôi chợt dừng lại, không nhấc lên được.
Nếu đã không nghe từ đầu thì thôi.
Nhưng một khi đã nghe rồi thì không thể làm ngơ được.
Thế là tôi lại xen vào chuyện không phải của mình, điều mà tôi thường không làm.
Tôi bất ngờ mở cửa bước vào và hỏi trợ lý đạo diễn 2.
"Để tôi hát cho chị nhé?"
"Dạ? Hát gì ạ?"
"Hát chúc mừng đám cưới."
Tôi còn nói thêm rằng tôi không cố ý nghe lén mà chỉ vô tình nghe được, sợ cô ấy hiểu lầm.
"Tôi không hiểu lầm đâu. Chuyện đó cũng chẳng có gì thú vị để Eun-tae phải nghe lén cả."
"Vậy thì tốt rồi. Cho tôi biết ngày và địa điểm đám cưới nhé. Gửi thiệp mời điện tử cũng được."
"À, nhưng mà Eun-tae hát chúc mừng thì hơi…."
"Sao vậy? Chị không hài lòng với tôi sao?"
"Không! Tuyệt đối không phải vậy! Anh đến thì tôi phải trải thảm đỏ cảm ơn chứ."
"Thảm đỏ thì không cần đâu. Tôi không có ý định được chào đón hơn cô dâu chú rể đâu."
"Không, nhưng mà dù sao thì…."
Dù tôi nói không sao, trợ lý đạo diễn 2 vẫn cứ do dự.
"Vì chúng tôi kết hôn trong hoàn cảnh không mấy dư dả, nên tiền thù lao… chắc chỉ có thể trả một chút ít thôi."
"Thù lao sao?"
Tôi hỏi lại vì ngạc nhiên, trợ lý đạo diễn 2 rụt cổ lại.
"Sao chị lại phải trả thù lao? Là tôi tự nguyện muốn đến mà."
"Dạ?"
"Tôi vẫn còn nợ FD một chút ân tình, nên cứ trừ vào đó đi."
"Việc anh tham gia chương trình này đã là đủ rồi."
"Đó là điều tốt cho PD Kang hay biên kịch Oh chứ đâu phải cho FD đâu."
Tôi nhún vai hỏi lại.
"Ngược lại, tôi mới là người xin lỗi vì đã quá chậm trễ."
"Làm ơn đừng nói xin lỗi tôi nữa."
Các staff khác chọc vào sườn trợ lý đạo diễn 2, nói: "Eun-tae đã có lòng tốt muốn giúp rồi thì đừng từ chối nữa."
"Thật sự không cần phải làm đến mức này đâu."
"Tôi nói là làm thế này thì lòng tôi mới thoải mái được mà."
Một lúc sau, có một cuộc giằng co một chiều.
Nhưng cuối cùng, người giương cờ trắng trước là trợ lý đạo diễn 2.
"Vậy thì tôi đành mặt dày nhờ anh vậy. Sau khi hát xong, nhất định phải ở lại ăn buffet cho đã nhé."
Đó là khoảnh khắc tôi nhận được thiệp mời điện tử từ trợ lý đạo diễn 2.
Cốc cốc.
"Eun-tae à, họ bảo bắt đầu tập lại rồi."
Kim Seon ra tìm tôi.
Kiểm tra thời gian, đã quá 10 phút một cách sít sao.
"Tôi đến ngay đây."
Tôi kết thúc cuộc trò chuyện và định quay lại thì.
"Mà cậu đang làm gì ở đây vậy?"
Kim Seon chen vào với vẻ mặt tò mò.
"Không có gì đặc biệt, chỉ là bạn này sắp kết hôn, nên Eun-tae đã đồng ý hát chúc mừng thôi."
"Ồ, thật sao?"
"Thôi chúng ta về đi. Mọi người chắc đang đợi."
"Khoan đã."
Tôi định kéo Kim Seon về nhưng cậu ấy không nhúc nhích, đứng lì ra rồi búng ngón tay một cái 'tách-!'
"Đúng rồi. Thế thì được."
Cứ như thể cậu ấy sắp hét lên 'Eureka!' vậy.
Kim Seon cúi đầu chào các staff rồi kéo tôi trở lại phòng tập.
Rồi sau đó.
"Hát chúc mừng. Chúng ta phải hát chúc mừng."
"Hả? Tự nhiên nói cái gì vậy?"
"Thì Eun-tae bảo sẽ hát chúc mừng đám cưới của FD. Thế là tôi có cảm hứng ngay. Đây rồi. Con đường chúng ta phải đi là đây rồi."
"Ừm… Tôi đại khái hiểu Seon muốn nói gì rồi, nhưng cậu bình tĩnh lại trước được không?"
"Vâng!"
Kim Seon dõng dạc trả lời lời của Leeon.
Không biết cậu ấy bị cái gì mà Kim Seon lại phấn khích đến mức nói líu cả lưỡi.
Tất cả mọi người trong phòng tập đều đợi Kim Seon bình tĩnh lại.
Không lâu sau, mọi người đã nhất trí đồng ý với concept hát chúc mừng đám cưới cụ thể mà Kim Seon đề xuất.
Một tuần trước buổi ghi hình, một thỏa thuận mang tính bước ngoặt đã đạt được.
Và một phần công lao của Kim Seon đã thuộc về tôi.
Sau khi cuộc họp marathon trá hình thành buổi tập kết thúc.
Leeon vỗ nhẹ vai tôi và nói.
"Nếu không có cậu, Eun-tae, thì chúng tôi đã thức trắng đêm rồi."
"Tôi sao? Không phải anh Kim Seon ạ?"
"Nếu cậu không nói sẽ hát chúc mừng cho FD thì Seon cũng không nghĩ ra ý tưởng này đâu."
Vậy sao?
Tôi nghiêng đầu trước lời nói khó hiểu, theo thói quen đưa tay lên sờ cổ.
"Vì đã quyết định khó khăn rồi, nên trong thời gian còn lại hãy tập luyện thật chăm chỉ nhé."
"Vâng. Phải vậy chứ."
Kết quả của những buổi tập luyện vất vả chính là sân khấu này.
Bài hát được mệnh danh là chuẩn mực của nhạc chúc mừng đám cưới ‘Summer Wedding’ và bài hát chứa đựng tình cảm sâu sắc của cặp vợ chồng già ‘Starry night’.
Chúng tôi đã phối lại hai bài hát với không khí hoàn toàn khác nhau.
Chúng tôi đã tạo ra một cấu trúc kịch tính theo bài hát như một vở nhạc kịch.
Sau khi sân khấu được công bố, phản ứng không tệ.
