"Cắt! Được rồi!"
"Được rồi ạ!"
"Chuẩn bị cảnh tiếp theo ngay!"
Buổi quay diễn ra suôn sẻ. Nhờ Kim Sang-sik… ở đây cũng diễn xuất khá ổn một cách bất ngờ.
"Chà… hôm nay cảm xúc tốt quá. Sang-sik à, cậu thật sự mới diễn lần đầu sao? Diễn tốt quá trời luôn đó? Thật lòng mà nói, còn tốt hơn mấy đứa bên khoa diễn xuất trường mình nhiều. Không bị rập khuôn chút nào."
"Cô quá khen rồi ạ. Đây là lần đầu tiên em chính thức thử sức với diễn xuất, nhưng trước đây em cũng có học diễn xuất ở công ty đều đặn ạ."
"Quả nhiên! Đúng là nhân tài đã được chuẩn bị sẵn!"
Shin Cha-eun có xu hướng khen Kim Sang-sik hơi quá để khích lệ cậu ấy, nhưng đó là lời khen có lý. Kim Sang-sik cũng giấu đi vẻ ngốc nghếch thường ngày, khiêm tốn đáp lại. Không khí ấm áp lan tỏa.
Thời tiết đã vào đầu đông nên khá se lạnh, nhưng không cần đến lò sưởi. Cảnh tiếp theo là một cảnh quay liền mạch nên không cần chuẩn bị gì thêm. Đang chờ hiệu lệnh "diễn" thì.
"Tiền bối, à không, Đạo diễn ạ!"
"Gì thế?"
Từ lối vào nhà máy bỏ hoang thuê để quay phim hôm nay, một hậu bối trong đội sản xuất đang chạy đến với vẻ mặt tái mét. Chắc là có chuyện gì rồi. Giờ thì tôi cũng chẳng còn ngạc nhiên nữa. Chỉ quay một cảnh thôi mà đã phải xử lý vô số sự cố.
"Lần này lại là cái gì nữa?"
Shin Cha-eun nhận ra có chuyện chẳng lành, thở dài một hơi rồi đứng dậy. Hậu bối thì thầm vào tai Shin Cha-eun. Vầng trán của Shin Cha-eun càng lúc càng nhíu lại.
"Họ đang làm loạn lên đòi giải quyết ngay…."
"Tiền bối của mày đâu rồi? Chuyện này không phải trưởng nhóm sản xuất phải lo sao?"
"Dạ… tiền bối bảo không chịu nổi nữa nên chuồn rồi ạ."
"Cái thằng mực yếu đuối này! Ôi trời ơi!"
Shin Cha-eun vung nắm đấm vào không khí.
Nếu làm vậy mà hả giận thì may mắn quá, nhưng Shin Cha-eun thì không. Mắt đền mắt, răng đền răng. Chị ta là kiểu người nhất định phải trả lại. Khuôn mặt Shin Cha-eun đanh lại đầy vẻ khó chịu.
"Này, Kim Woo-hyun. Mày ở lại dọn dẹp hiện trường cho gọn gàng đi. Tao ra ngoài một lát."
"Vâng. Đạo diễn cứ yên tâm đi ạ."
Shin Cha-eun vỗ vỗ vai tôi như thể tin tưởng mỗi mình tôi. Shin Cha-eun cùng hậu bối bước đi thong thả. Ngay cả từ phía sau lưng, tôi cũng cảm nhận được khí chất của một đạo diễn vĩ đại.
Đạo diễn vắng mặt, chúng tôi buộc phải nghỉ giải lao. Tôi bắt đầu dọn dẹp đống thiết bị lộn xộn chất đống. Tôi chợt nhớ đến cái chuồng heo ở Yeonhui-dong, nơi sau này sẽ treo biển hiệu Cha Cha Studio. Không biết là họ không dọn dẹp hay không thể dọn dẹp nữa. Đúng lúc tôi lắc đầu trước sự nhất quán đáng kinh ngạc đó thì.
"À, thưa trợ lý đạo diễn."
"Vâng?"
…Giật cả mình. Kim Sang-sik đột nhiên bắt chuyện với tôi. Tôi cố giữ vẻ mặt không biểu cảm như không hề ngạc nhiên. Vốn dĩ tôi không phải là người có nhiều biểu cảm. Khi tôi cố tình nhìn cậu ấy một cách lạnh lùng, Kim Sang-sik có vẻ hơi bối rối.
'…Mình làm quá rồi sao?'
Nhưng giờ mà cười toe toét để giãn mặt thì cũng hơi… không giống tôi. Tôi ngẩng đầu lên một cách cứng nhắc, như thể không biết gì.
Như thể chưa từng giật mình, Kim Sang-sik cũng ưỡn vai. Chắc cậu ấy muốn tỏ ra tự tin, nhưng… điều đó không thể che giấu được việc cậu ấy đi lại mà không có quản lý. Tôi đã tự hỏi liệu Giám đốc Park có cải tà quy chính trong quá khứ gần đây khi tôi còn là trợ lý đạo diễn không, nhưng đúng là ngựa quen đường cũ. Cải tà quy chính cái quái gì. Dù là một trường quay phim độc lập nhỏ thôi, nhưng lại để một đứa trẻ đến một mình không có quản lý. Nếu ông ta ở trước mặt, tôi đã túm cổ áo mà lắc cho bõ tức. Ít nhất cũng muốn vung nắm đấm vào không khí như Shin Cha-eun.
Thôi, xử lý Kim Sang-sik trước đã.
"Có chuyện gì vậy?"
"À, cái đó… em muốn cảm ơn ạ! Nghe nói trợ lý đạo diễn đã giới thiệu em! Thật sự cảm ơn rất nhiều ạ!"
…Tôi đã làm gì đâu chứ?
Cái quái gì thế này? Tôi đã làm gì đâu chứ? Tôi há hốc mồm kinh ngạc thì Kim Sang-sik cười tủm tỉm hỏi.
"À, em có điều muốn hỏi, làm sao anh biết mà liên hệ với em vậy ạ? Bọn em vẫn còn là tân binh nên gần như không có tiếng tăm gì cả. Công ty cũng không lớn."
Tôi cũng muốn biết điều đó. Có một điều tôi ngờ ngợ.
'Nhân tiện liên kết, lại còn liên kết một cách khéo léo đến thế.'
Khi nhận ra mình đã bị lừa thì đã quá muộn. Tôi lại một lần nữa vùng vẫy trong vòng xoáy trói buộc của hệ thống.
"Haha…."
Tôi bật cười khẩy. Kim Sang-sik không hiểu ý nghĩa nụ cười của tôi, chớp mắt vẻ khó hiểu.
"Sao vậy ạ?"
"À không, không có gì. Cậu nói là tôi đã giới thiệu Kim Sang-sik đúng không?"
"Dạ? Ừm, vâng!"
"Đó là một người quen của tôi…."
"Người quen nào ạ?"
Tôi bỏ lửng câu nói, Kim Sang-sik liền sáng mắt lên đầy mong đợi.
'Tuyệt đối không được nói sự thật.'
Mồ hôi lạnh như sắp túa ra sau lưng. Tôi khẽ tránh ánh mắt đầy áp lực của Kim Sang-sik rồi thì thầm nhỏ.
"…Là fan của EcL:pse."
"Oa! Thật sao ạ?"
Tôi đã mong cậu ấy không nghe thấy, vậy mà cậu ấy lại nghe rõ mồn một. Đúng là đồ con của Somo. Thôi, đằng nào cũng lỡ rồi, tôi cũng nói thêm vài lời xã giao. Đâu có tốn tiền của tôi đâu mà ngại.
"…Đúng vậy. Cậu Sang-sik là bias của người đó."
"Oa! Em, em á? Em là bias của người quen của trợ lý đạo diễn sao? Không thể tin được!"
Kim Sang-sik không giấu nổi sự phấn khích, nhảy cẫng lên tại chỗ.
'Xin lỗi nhưng đó là lời nói dối.' Bias của tôi chỉ có mèo Ha-neul và chó Bo-ryeong mà thôi. …Dễ thương ghê. Nhìn Kim Sang-sik vui mừng khôn xiết mà tôi thấy hơi lạ. Cũng nảy sinh nghi vấn. Hệ thống chắc chắn đã nhúng tay vào kịch bản. Nhưng tại sao EcL:pse vẫn cứ là nhóm nhạc flop vậy nhỉ? Chẳng lẽ không thể một lần nào đó thiết lập họ thành nhóm idol top 1, càn quét giới giải trí Hàn Quốc sao? 'Đúng là đồ xã hội đen độc ác.' Một hệ thống chỉ biết lạch cạch trong thế giới 0 và 1, không có cảm xúc thì biết gì chứ?
'…….'
Tôi khiêu khích hệ thống nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Chẳng lẽ thành công của EcL:pse phải được thực hiện trong [thực tại] mà chúng tạo ra sao? Đúng là tùy tiện đủ đường. Mà đúng rồi, ngay từ đầu đã vậy rồi. Cứ giữ chặt người không muốn rồi bắt đổi hồn, rồi lại bắt làm idol.
"Trợ lý đạo diễn?"
"Vâng?"
"Có phải tự dưng anh thấy khó chịu vì em không ạ? Biểu cảm của anh trông đáng sợ quá."
"Không phải vậy đâu."
Kim Sang-sik không có lỗi. Thậm chí tôi còn thấy có lỗi vì đã kéo cậu ấy đi khắp nơi. Tôi vuốt mặt, rửa mặt khô. Không hiểu vì sao, Kim Sang-sik cũng trở nên nghiêm túc theo. Đúng là thằng nhóc buồn cười.
"Đừng lo lắng ạ. Đã tin tưởng giao vai cho một người mới diễn như em thì chắc chắn em sẽ không bao giờ diễn dở làm ảnh hưởng đến bộ phim đâu ạ."
"Ừm."
Rồi im lặng. Ừm. Chắc là nên dừng việc làm quen ở đây thì hơn. Kim Sang-sik có vẻ không có ý định quay về chút nào.
"…Còn gì muốn nói nữa không?"
"Người đã chọn em làm bias ấy ạ."
"Vâng."
Tôi hỏi vu vơ, nhưng Kim Sang-sik như chờ đợi, liền nhanh chóng chuyển chủ đề.
"Có khi nào người đó không cần chữ ký hay ảnh của em không ạ?"
"À… chữ ký sao."
Tôi lấy chữ ký của cậu làm gì chứ…? Mà đã nhận rồi thì cũng không thể vứt đi được.
"Vâng! Em có mang theo cái này phòng khi cần ạ? Đợi em chút."
Kim Sang-sik nói nhanh như rap, tháo chiếc ba lô đang đeo trên lưng. Rồi cậu ấy lục lọi bên trong, lấy ra thứ gì đó.
"Đây là album của nhóm em ạ, anh nhớ chuyển giúp em nhé. Em cũng sẽ chuẩn bị một cái cho trợ lý đạo diễn nữa."
"À không, tôi không cần đâu…."
"Em cũng không sao đâu ạ. Anh đừng ngại."
Kim Sang-sik dùng ngón trỏ chọc chọc vào vai tôi, từ chối lời từ chối của tôi. Oa. Tự dưng lại có thêm 2 cái album.
"Em sẽ ký thật to cho anh nhé. Em ký đẹp lắm. Ngày nào cũng luyện tập mà."
"Cảm ơn cậu."
Tôi không nỡ làm Kim Sang-sik đang tràn đầy hy vọng thất vọng, nên đành ngoan ngoãn nhận lấy. Kim Sang-sik còn không quên viết cả PS. Khi Kim Sang-sik đang mải mê ký tên, tôi lén lút xem qua album.
'Ưm….'
Đúng là một mớ hỗn độn. Rốt cuộc họ dùng ánh sáng kiểu gì mà mặt các thành viên đều bị lóa hết vậy? Các đường nét trên khuôn mặt bị chỉnh sửa đến mức chỉ còn nhìn thấy mỗi lỗ mũi.
'Lần này cũng chẳng nổi được rồi.'
Tôi thở dài. Album thì phải nói sao nhỉ… Nó cứ đen sì. Trên nền đen sì, các thành viên mặc đồ đen sì, trang điểm đen sì đang lườm máy ảnh. Tên album được cho là ‘Black Vampire’ thì được tô màu đỏ lòm như máu. Dù là tên tiếng Anh nhưng lại được in đậm bằng phông chữ thư pháp tiếng Hàn một cách đầy khí thế.
'Park Dae-hyun…!'
Đúng là ông chú không có chút gu thẩm mỹ nào. Nếu không tự tin thì đáng lẽ phải thuê ngoài chứ. Rõ ràng là làm thủ công để tiết kiệm vài đồng bạc lẻ. Xin lỗi các thành viên, nhưng tôi đã hỏng mắt rồi. Ngoài các thành viên ra, mọi yếu tố cấu thành album đều là một cú sốc thị giác. Chắc mấy đứa nhỏ đã khóc mấy ngày liền vì tức sau buổi chụp ảnh bìa album nhỉ? Vậy mà Kim Sang-sik vẫn vui vẻ mang theo khi có lịch trình, thật đáng nể. Thằng nhóc này, đúng là tinh thần thép mà?
Thôi thì khen đại một câu vậy.
"Album đúng là… rất tiên phong đấy."
"Haha. Em nghe nhiều lời như vậy rồi ạ."
Không biết có phải cậu ấy coi đó là lời xã giao không mà Kim Sang-sik gãi gãi thái dương vẻ ngượng ngùng. Cố lên nhé, nhóc con. …Dù biết là sẽ chẳng nổi đâu.
"Tôi nhất định sẽ nghe thử bài hát."
"Ồ ồ~ Thế này khéo anh lại nhập fan bọn em mất thôi?"
"Không đời nào đâu."
"Á. Sao anh dứt khoát thế!"
Kim Sang-sik ôm bụng cười. Tôi không biết chất lượng bài hát được phát hành sau ‘Dreamcatcher’ sẽ thế nào, nhưng tôi không mong đợi gì cả. Đằng nào cũng là sản phẩm của PD Yoon thì cũng vậy thôi.
Không chỉ vì tôi, mà vì các thành viên khác nữa, tốt nhất là nên quay về [thực tại] càng sớm càng tốt. Thật lòng mà nói, tôi không biết mình có thể đạt được gì từ chuyến du hành thời gian về quá khứ này. Tôi chỉ nhớ mình đã vật lộn với cuộc sống khó khăn, cắm đầu kiếm tiền. Chợt nghĩ, EcL:pse cũng vậy.
'Tất cả đều ở trong hoàn cảnh khốn khổ như nhau.'
Mang theo cả đống album thất bại như một người bán hàng rong. Tôi bất giác hỏi, không giống phong cách của mình.
"Cậu mang theo cái này thường xuyên sao?"
"Vâng. Phòng khi đi ngoài đường có ai nhận ra em thì em sẽ tặng họ ạ. Như vậy tiện thể quảng bá luôn được không ạ?"
"……."
Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn hiểu được tấm lòng của những người hâm mộ đã mua hàng trăm album giống nhau. Dù có sự kiện ký tặng fan, nhưng về cơ bản, có lẽ mong muốn thần tượng mình ủng hộ được thành công hơn là lớn hơn.
"Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Cậu Sang-sik cũng vậy, EcL:pse cũng vậy."
"Em cũng mong là như thế. Em cũng tự tin rằng mình sẽ làm được."
Dù giọng điệu có vẻ thờ ơ, nhưng Kim Sang-sik là thật lòng. Hai năm qua, không một ngày nào chúng tôi không cùng tập luyện, ăn uống và làm việc chung trong cùng một không gian, nên tôi biết điều đó. Bất ngờ nhận ra tấm lòng chân thành của người đồng đội cũ, tôi thấy nghẹn ngào.
Đúng lúc đó, Shin Cha-eun hầm hầm bước vào. Phía sau chị ta, cậu hậu bối đội sản xuất với vẻ mặt thất thần lê bước theo. Ai nhìn cũng biết Shin Cha-eun đã thắng hoàn toàn. Khi Shin Cha-eun quay lại, Kim Sang-sik lập tức thay đổi sắc mặt như thể chưa từng nghiêm túc.
'Thằng nhóc này có khi là thiên tài diễn xuất ấy chứ.'
Dù không có kỹ năng cảm hóa, biểu cảm của cậu ấy vẫn thay đổi tự do.
Kim Sang-sik cung kính phục vụ Shin Cha-eun như một vị thần tử hầu hạ vua.
"Đạo diễn, mọi chuyện đã giải quyết xong chưa ạ?"
"Ừ. Tao đã đánh cho nó nửa sống nửa chết rồi đó? Dám bỏ đi không nói một lời từ chức vô lễ như vậy sao?"
"Em không rõ tình hình, nhưng đúng là quá đáng thật. Mọi người ở đây cũng đâu có sung sướng gì đâu ạ."
"Đúng ý tao. Thật là bực mình."
Shin Cha-eun tu ừng ực chai nước suối. Tôi thật lòng cầu nguyện cho linh hồn của trưởng nhóm sản xuất đã bỏ trốn. Đúng là phải biết nhìn người mà lặn chứ.
Uống hết một chai nước suối, Shin Cha-eun lau khóe miệng. Rồi chị ta lại cầm loa lên.
"Xin lỗi vì sự cố không hay vừa rồi đã làm chậm trễ buổi quay. Cảnh tiếp theo sẽ quay ngay, mọi người chuẩn bị đi nhé."
"Quay ạ!"
"Vâng!"
Dưới sự chỉ đạo của Shin Cha-eun, các nhân viên nhanh chóng di chuyển một cách đồng bộ. Buổi quay sớm được tiếp tục.
*
Tác phẩm tốt nghiệp của Shin Cha-eun đã nhận được nhiều lời khen ngợi. Không chỉ trong nội bộ trường học, mà còn thu hút phản ứng tích cực tại các liên hoan phim độc lập do giới cinephile làm chủ đạo. Nó cũng được mời tham dự các liên hoan phim lớn trong và ngoài nước. Trong lúc đang ăn mừng sau liên hoan phim, một email từ Sundance đã đến. Shin Cha-eun kiểm tra email, phấn khích đến mức làm vỡ ly bia bằng tay không. Lực tay của chị ta thật đáng kinh ngạc, nhưng tôi còn sợ hãi hơn khi thấy máu phun ra như suối từ những kẽ ngón tay bị rách.
Ngay cả khi đang được loại bỏ mảnh kính và khâu vết thương ở phòng cấp cứu, Shin Cha-eun vẫn cười khanh khách như một kẻ điên. Cô ấy cười đến mức thực tập sinh sợ hãi, tay run lẩy bẩy khi khâu vết thương thì đủ biết rồi. Shin Cha-eun, với bàn tay băng bó như đeo găng tay boxing, chạy như điên trên đường phố như thể đã có cả thế giới.
"Này! Bắt nó lại! Cứ thế này thì đầu nó vỡ ra, phải nằm viện cấp cứu mới tỉnh ra được!"
Trước tiếng kêu gào của tiền bối PD, tất cả những người có mặt ở đó đều phải chạy marathon để bắt Shin Cha-eun. Người ta nói kẻ điên say rượu thì khỏe lắm, Shin Cha-eun cứ như sắp bị bắt mà lại không bị bắt được. Cô ấy còn quật ngã người đã tóm được mình xuống sàn. Vừa làm vậy vừa nói những câu sến súa như "A ha ha ha! Ha ha! Thế giới này quả nhiên tươi đẹp!".
Thoạt nhìn thì có vẻ như một cảnh trong phim thanh xuân trưởng thành, nhưng hoàn toàn không phải. Chỉ là cô ấy say rượu rồi làm loạn thôi. Xin nhắc lại, đó là buổi tiệc mừng sau liên hoan phim. Điều đó có nghĩa là các nhân vật trong ngành điện ảnh đang có mặt khắp nơi. Cô ấy đã làm trò lố trước mặt các nhà sản xuất và nhà đầu tư danh tiếng. Mà thôi, dù có biết sự thật đó thì Shin Cha-eun cũng chẳng thèm chớp mắt đâu.
Đã tốt nghiệp an toàn rồi. Dù cho trò lố hôm nay có khiến không có nhà đầu tư nào thì Shin Cha-eun cũng sẽ không thiếu tiền. Việc chị ta đã thành lập Cha Cha Studio từ sớm đúng là một nước cờ thần sầu. Không chỉ Shin Cha-eun, mà những người khác đã cùng làm phim với cô ấy cũng đang nỗ lực tìm kiếm con đường riêng của mình.
Và tôi bắt đầu thắc mắc.
'Chuyến du hành thời gian này rốt cuộc khi nào mới kết thúc đây?'
Đã ba mùa trôi qua rồi. Sắp đến một năm rồi. Nhưng dấu hiệu cho một chuyến du hành thời gian mới thì vẫn không thấy đâu.
[Ngọn Lửa Cuối Cùng - Chuyến Du Hành Thời Gian Của Gã Hề (1/7)]
Rõ ràng còn sáu lần nữa mà vẫn vậy. Tôi ngày càng lo lắng về chuyến du hành thời gian không biết khi nào sẽ kết thúc này. Tôi lo rằng mình sẽ bị mắc kẹt vĩnh viễn trong thế giới này. Khác với tôi, cửa sổ trạng thái vẫn bình yên như không có gì.
'Không phải đang chọc tức mình đó chứ.'
Trong khoảng thời gian đó, tôi đã mất liên lạc với Kim Sang-sik. Bởi vì không có phương tiện nào để liên lạc riêng. Kim Sang-sik thỉnh thoảng có ghé qua Cha Cha Studio, nhưng tần suất cũng giảm dần theo thời gian. Mà EcL:pse cũng đâu có hoạt động rầm rộ gì đâu chứ.
Tôi đã từng thử thăm dò Kim Sang-sik xem liệu có nên mời Shin Cha-eun về làm giám đốc nghệ thuật như tôi đã làm không. Nếu giữ được Shin Cha-eun thì Jo Eum-gam cũng sẽ theo về. Đúng là một công đôi việc.
"Em thì thấy rất tốt, nhưng chắc công ty sẽ không thích đâu ạ."
Tuy nhiên, Kim Sang-sik đã dứt khoát từ chối nên mọi chuyện đã tan thành mây khói ngay từ khi chưa bắt đầu. Lúc này tôi đang ở vị trí của người khác, nên không thể thúc ép mạnh hơn được.
Sau đó, Kim Sang-sik nói rằng cậu ấy sẽ đi thử vai diễn xuất, nhưng không có tin tức gì cho thấy điều đó cũng không mấy thuận lợi. Dù là diễn viên chính của một tác phẩm đã lọt vào Sundance, nhưng lại im hơi lặng tiếng đến đáng ngạc nhiên. Shin Cha-eun cũng có vẻ tiếc cho Kim Sang-sik nên đã đề nghị với tôi một điều.
"Này, Kim Woo-hyun. Mày nhờ Sang-sik đóng phim tốt nghiệp của mày thì hợp lý quá còn gì?"
