"Phù..."
Tôi đợi tiếng bước chân của nhân viên đi xa hẳn rồi mới kéo miếng bịt mắt xuống.
Tầm nhìn được giải phóng, lúc này mới thấy như được sống lại.
Dù rằng chẳng bao lâu sau, cảm giác ngột ngạt như sắp nghẹt thở lại ập đến.
Hai cái bóng kia vẫn đứng đực ra đấy, cứng ngắc như tượng đá chứ chẳng phải cột điện.
Đã ăn nói thì dở ẹc, khiếu giải trí bằng không, mà đến cả mấy trò lươn lẹo cũng chẳng biết làm.
'Thôi kệ, ngoan ngoãn khỏe mạnh là được rồi.'
Nhưng mà nói thật nhé, cứ thế này thì sống sót kiểu gì trong cái giới giải trí hiểm ác này đây hả trời?
Tôi đã đành một nhẽ, mà mấy đứa kia cũng một chín một mười.
"Quay phim mệt lắm không?"
"Không, cũng thường thôi." (Yoon Hae-il đáp)
"Em thì... cũng ổn ạ." (Han Gyeo-ul lí nhí)
"...Ờ, vậy à. Thế thì may rồi."
Đã thế lại còn nhất quán trong việc thật thà nữa chứ.
Chính mồm chúng nó bảo ổn thì chắc là ổn thật.
Vậy thì tôi cũng chẳng còn gì phải lăn tăn nữa.
Tôi nép sát vào tường, hé cửa ra một chút.
Qua khe hở bé bằng móng tay, tôi liếc trộm tình hình bên ngoài.
May quá, không thấy đội quay phim đâu.
Chắc là nhân viên cũng tranh thủ lúc này để nghỉ xả hơi một lát.
'Ngon! Đúng kế hoạch rồi.'
Bên này coi như giải quyết êm xuôi.
Chỉ còn lại hai cái đứa vẫn đang tối tăm mặt mũi kia thôi.
Tôi không chút do dự mà tiến lại gần bọn chúng.
Rồi, chẳng báo trước một lời, tôi giật phắt miếng bịt mắt của hai đứa lên.
"Làm... làm gì thế hả?" (Yoon Hae-il giật nảy)
"Anh điên rồi à, hyung?" (Han Gyeo-ul hét)
Chắc bị tấn công bất ngờ nên cả hai đứa đều nhảy dựng lên.
Việc thì nhiều mà thời gian thì ít, nên tôi tạm thời bơ đi phản ứng của chúng nó.
Tôi thông báo kế hoạch sẽ diễn ra trong vòng 1 phút nữa.
"Nghe cho rõ đây. Bây giờ, chúng ta sẽ đi 'càn quét' cửa hàng tiện lợi ở trạm dừng chân."
"Gì cơ ạ?" (Han Gyeo-ul ngơ ngác)
"Tự dưng sao lại..." (Yoon Hae-il lắp bắp)
Tôi cắt ngang lời Yoon Hae-il, liệt kê từng bằng chứng một.
"Này bạn hiền, này em út. Nếu còn chút lương tâm thì đặt tay lên ngực mà nghĩ xem, từ nãy đến giờ cả nhóm mình lên sóng được bao nhiêu giây rồi hả?"
"Cái đó thì..." (Yoon Hae-il ngập ngừng)
"......" (Han Gyeo-ul im thin thít)
"Đi show giải trí thì không nhất thiết phải giỏi xuất sắc, nhưng ít nhất cũng phải giả vờ chăm chỉ, tỏ ra có thành ý chút chứ, đúng không? PD, biên kịch với tất cả nhân viên ở đây đều là vì miếng cơm manh áo cả mà."
Cả hai đứa im lặng, nhưng có vẻ cũng phần nào thấm thía lời tôi nói.
Mà nếu chúng nó bảo không phải thì tôi cũng chịu, chẳng biết nói gì hơn.
Tôi cũng chẳng có ý định lùi bước, nên kiểu gì thì kết quả cũng vậy cả thôi.
Vả lại, tôi vẫn còn một con át chủ bài cực mạnh.
"Anh mượn được thẻ công ty của anh quản lý rồi."
"!" (Mắt Yoon Hae-il sáng rực)
"!" (Mắt Han Gyeo-ul long lanh)
Nghe đến "thẻ công ty", ánh mắt hai đứa nó dao động kịch liệt.
Biết ngay là sẽ có tác dụng mà.
Sau khi xuất viện.
Không thiếu một ngày nào, suốt 24/7 ăn ngủ cùng bọn này, tôi đã phát hiện ra một chân lý.
Trừ tôi ra, sáu đứa thành viên còn lại, không một đứa nào ngoại lệ, đều mê ăn như điếu đổ.
Muốn không biết cũng không được.
Cứ đến giờ cơm là cả lũ lại lao vào như một bầy sói đói mấy ngày liền.
"Sao nào? Đi không?"
"...Đi." (Yoon Hae-il gật đầu lia lịa)
"Đi chứ ạ!" (Han Gyeo-ul hưởng ứng nhiệt tình)
Ực-.
Tiếng nuốt nước bọt vang vọng khắp nhà vệ sinh.
Giữa bầu không khí bỗng dưng có chút gì đó... bi tráng.
Là người khởi xướng, tôi đích thân dẫn đầu, mở cửa.
"Tuyệt đối chỉ nhìn thẳng về phía trước mà chạy. Biết chưa?"
"Vâng!" (Yoon Hae-il quả quyết)
"Nếu là chạy thì em tự tin lắm!" (Han Gyeo-ul ưỡn ngực)
Sau khi dặn dò lần cuối với hai đứa đang nắm chặt tay, tôi hô.
"Chạy!"
Tôi lao ra ngoài như một viên đạn.
Tiếng bước chân đuổi theo sau nghe như tiếng súng liên thanh.
"Mấy người đang làm gì ở đây thế hả?!"
Nhưng cuộc nổi loạn chẳng kéo dài được bao lâu.
Ngay khoảnh khắc tôi vừa định cắn một miếng khoai tây viên mới mua.
Từ xa, một đám đạo diễn quay phim cầm camera hùng hổ lao tới như một bầy tê giác.
Một hiện trường bắt quả tang hoàn hảo.
"Tôi vào nhà vệ sinh tìm mà không thấy, hết cả hồn!"
Anh chàng nhân viên có cặp má phúng phính, người đã dẫn chúng tôi đến nhà vệ sinh, gào lên như sắp khóc.
Mồ hôi nhễ nhại, có vẻ anh ta đã tìm chúng tôi rất vất vả.
Cảm thấy áy náy một cách khó hiểu, tôi ngoan ngoãn đặt miếng khoai tây xuống.
Lương tâm tối thiểu nó phải thế.
Yoon Hae-il và Han Gyeo-ul cũng lén lút giấu nhẹm que chả cá cay và hotdog phô mai mozzarella đang cầm trên tay ra sau lưng.
"Xin lỗi anh. Tại bọn em đói quá nên..."
"Thế thì cũng phải nói một tiếng chứ! Đây có phải trò đùa chó bắt mèo đâu, mấy người làm cái trò gì vậy hả!"
"Thành thật xin lỗi anh."
Cái này thì không thể bao biện được.
Làm sai thì phải xin lỗi nhanh chóng và lịch sự để tránh hậu họa về sau.
Tôi cúi đầu một cách chân thành.
Hai đứa phía sau cũng răm rắp cúi đầu theo một góc y hệt như copy-paste.
Đây cũng là một phần của kế hoạch cả.
Tôi chuyển sang bước tiếp theo.
Nhìn quanh mấy anh chị nhân viên đang thở không ra hơi, tôi nói.
"Để tỏ lòng hối lỗi, tuy không nhiều nhưng đồ ăn vặt cho các anh chị nhân viên hôm nay, bọn em xin phép được thanh toán."
"Ể? Thật ạ?"
"Không cần phải làm đến mức đó đâu."
"Bọn em áy náy quá nên mới vậy ạ. Xin mọi người cứ tự nhiên đi ạ."
Thấy tôi nài nỉ, các nhân viên ban đầu còn do dự, sau cũng tặc lưỡi, bắt đầu gọi đồ ăn.
Anh nhân viên má phính lúc nãy nổi đóa nhất, có vẻ không ngờ tôi lại làm thế nên trông hơi ngượng ngùng.
"Hừm hừm, lần sau nhớ cẩn thận đấy."
"Xin mời mọi người cứ ăn thật nhiều vào ạ."
"...Vậy chúng tôi xin nhé."
Nghe tôi dùng thẻ công ty bao trọn gói, mắt Yoon Hae-il và Han Gyeo-ul trợn tròn như sắp rớt ra ngoài.
Hai đứa vừa liếc nhìn các nhân viên vừa kéo kéo tay áo tôi.
"Anh ơi, giám đốc mà biết thì..." (Yoon Hae-il thì thầm)
"Thì sẽ nổi trận lôi đình chứ sao."
"Thế sao anh còn làm vậy?" (Han Gyeo-ul lo lắng)
"Hai đứa muốn ăn gì thì cứ lấy thêm đi."
Ăn cho đã cái nư, chết cũng thành ma no còn hơn. Cứ phải ăn trước đã.
Không còn hăng hái như lúc nãy, tay hai đứa cầm đồ ăn có chút ngập ngừng.
Trông y như mấy đứa trẻ con ăn vụng bị bắt quả tang.
"Đừng lo. Dù sao thì trong 2 ngày 1 đêm này cũng không liên lạc được đâu mà."
Chắc tại thấy tôi mặt dày quá, hai đứa tuy còn hơi rụt rè nhưng cuối cùng cũng lấy lại được phong độ.
Ngày hôm đó, số tiền tôi quẹt thẻ công ty là 326.000 won.
_______________
-Bọn em đến nơi hết rồi ạ. Xin mọi người đợi một chút nhé.
Sau khi rời trạm dừng chân, tôi có thể thoải mái hơn để tham gia ghi hình.
Ít nhất cũng đã có chút đất diễn, sau đó thì tới đâu thì tới.
Bởi vì tôi đã tham gia vào cuộc "tịnh khẩu tu hành" với tâm thế của một nhà sư rồi.
"Bây giờ xuống xe nhé."
Kéttt.
Cửa mở, tôi bị nhân viên sản xuất lôi xuống xe.
Nhân tiện, miếng bịt mắt đã được đeo lại.
"PD-nim... Chắc không phải bọn em đâu nhỉ?"
"Dạ? Cái gì ạ?"
"Kiểu như bị bán lên tàu đánh bắt tôm hay gì đó..."
"Không phải đâu ạ."
"Vâng, em hiểu rồi."
Pha tấu hài giữa giờ của tôi bị chặn họng không thương tiếc.
Tôi ngoan ngoãn ngậm miệng, theo sau anh trợ lý đạo diễn.
Đang đi thì từ xa vọng lại tiếng ồn ào, náo nhiệt.
Tiếng động ngày càng lớn, rồi nhanh chóng đến gần.
Cứ như thể ngay bên cạnh vậy.
"Áaaa! Em sắp ngã rồi!" (Giọng Song Yi-seon)
"Vẫn chưa ngã đâu mà." (Kim Woo-jung đáp)
"Để anh đỡ cho nhé?" (Gong Seon-woo hỏi)
"Anh ơi, em không phải Yi-seon đâu." (Yoon Hae-il xen vào)
Đúng là ở ngay bên cạnh thật.
Là đám Nhóm B.
Đúng như dự đoán, nhóm đó thì khỏi lo thiếu tiếng.
Ngược lại, tôi còn lo đạo diễn âm thanh có bị chảy máu tai không nữa kìa.
Nhưng trái với lo lắng của tôi, không khí có vẻ rất vui vẻ.
Nhân viên bên này thì im lặng đến đáng sợ, còn Nhóm B thì được nhân viên nhắc bài cho nữa.
"Mọi người ơi, các thành viên Nhóm A cũng đã nhập hội rồi nhé."
"Ể? Thật ạ?"
"Mấy anh bên đó không thở hay sao ấy."
"Vẫn thở đều nhé, khỏi lo." Tôi đáp lại.
"OÁ!"
Làm hết cả hồn.
Mới xa nhau có mấy tiếng đồng hồ mà bọn nó đã làm quá lên là nhớ nhung các kiểu.
Sau khi đi bộ một quãng khá xa.
PD có vẻ đã đến trước, cất giọng vui vẻ chào đón.
"Mọi người vất vả để đến được đây rồi. Chắc khó chịu lắm đúng không?"
"Vâng ạ!"
"Dù khó chịu cũng ráng thêm chút nữa nhé. Vì chúng ta vẫn còn phải đi tiếp cơ."
"Trời!"
PD nói mấy câu nhạt nhẽo, phí cả calo.
Đang trêu ngươi bọn này chắc?
"Nào, chúng ta lại lên đường chứ nhỉ? Sắp đến đích rồi, mọi người cố lên."
PD có vẻ phấn khích lạ thường, rảo bước nhanh hơn.
Đoàn người "mù" tạm dừng lúc nãy lại tiếp tục di chuyển.
Chắc là đã vào trong nhà, vì từ lúc nào đó, tiếng ồn bên ngoài đã bị chặn lại.
Thay vào đó, tiếng bước chân dội trên sàn nhà nghe có vẻ lớn hơn một chút.
"Anh Woo-jung, Yi-seon. Suỵt. Trật tự nào."
Bộ đôi ồn ào đang tấu hài say sưa thì bị nhân viên ra hiệu im lặng.
"Hự."
"Xin lỗi ạ~."
Hai đứa vừa ngậm miệng lại, bốn bề lập tức yên tĩnh.
Bảo gì nghe nấy thế này thì cũng không phải đứa hư.
Chỉ là hơi nói nhiều quá thôi.
"Phía trước có ba bậc thang. Cẩn thận đi lên nhé."
Theo hướng dẫn của nhân viên, chúng tôi bước lên cầu thang.
Đi thêm khoảng mười bước nữa.
"Mọi người đứng yên ở đây một lát."
Các nhân viên để chúng tôi đứng tại chỗ rồi nhanh chóng tản đi.
Giữa lúc chỉ nghe thấy tiếng bước chân vội vã chạy tới chạy lui.
"Đây ạ."
Một nhân viên bất ngờ dúi vào tay tôi thứ gì đó.
Đây là... micro?
Sao lại có micro ở đây?
Còn chưa kịp thấy lạ.
"Rồi rồi, đừng hoảng hốt. Bây giờ, các thành viên sẽ tháo bịt mắt theo nhịp đếm ngược của tôi nhé."
Gì đây. Có cả MC nữa à?
MC xuất hiện một cách đường đột, nói liến thoắng bằng cái giọng nghe rõ là rẻ tiền.
"Tập trung, tập trung. Cấm nghĩ lung tung! Bắt đầu đếm ngược. 5, 4, 3, 2, 1... Xin mời tháo bịt mắt!"
Tuy đầu óc còn đang quay cuồng nhưng cứ tháo bịt mắt ra trước đã.
Ngay khoảnh khắc tôi kéo miếng bịt mắt xuống.
Trước mắt là hàng trăm học sinh mặc đồng phục đang túm tụm lại.
Tôi và các thành viên đang đứng trên một cái bục mà gọi là sân khấu cũng thấy ngượng mồm.
Nơi này có lẽ là nhà thi đấu của một trường trung học cơ sở hay phổ thông nào đó không rõ tên tuổi.
Tình huống quái quỷ gì đây.
Như đọc được suy nghĩ của tôi, MC lại bắt đầu luyên thuyên.
"Để chúc mừng Lễ tốt nghiệp lần thứ 23 của trường THCS XX, đội ngũ chương trình của đài KBC đã đặc biệt chuẩn bị một màn trình diễn chúc mừng! Xin giới thiệu nhóm nhạc idol tân binh EcL:pse!"
Từng câu từng chữ đều "ấn tượng" khó phai.
Đây có phải là cái trò đó không nhỉ?
Chiêu lừa đảo kiểu mới, dụ dỗ mấy idol tân binh ngây thơ để bòn rút?
Một chương trình chữa lành hòa mình với thiên nhiên tự dưng lại có tiết mục chúc mừng là thế nào?
'Đúng là một nồi lẩu thập cẩm dị hợm mà.'
Trong lúc tôi còn đang đứng ngơ ngác, phía dưới bục, anh trợ lý đạo diễn vẫy tay lia lịa.
Một tín hiệu ngầm yêu cầu nhanh chóng vào đội hình.
Không cần nói cũng hiểu.
Vì đó chính là công việc tôi mới làm cách đây không lâu.
"Xin quý vị hãy dành cho EcL:pse một tràng pháo tay cổ vũ ạ!"
Nói rồi, MC đột ngột rút lui.
Trông MC cũng có vẻ hoang mang thì phải.
Tôi nheo mắt nhìn theo bóng lưng vội vã khuất dần của anh ta.
Bụp-!
Bóng đèn phụt tắt.
Chỉ còn ánh đèn sân khấu chiếu rọi.
Và như thể không có ý định chờ đợi thêm nữa.
Từ loa phát ra đoạn nhạc dạo quen thuộc.
Là phiên bản phối khí của mà chúng tôi đã nghe đến thuộc lòng, tập luyện suốt mấy ngày qua.
Trước sự khởi đầu đột ngột, các thành viên đều hoảng hốt.
Trong lúc mọi người còn đang nhìn nhau không biết phải làm sao.
Một, hai. Học sinh bắt đầu tụ tập phía dưới bục.
Tuy không nhiều, nhưng những đôi mắt ngây thơ sáng long lanh đầy mong đợi.
Những ánh mắt đó nhìn chằm chằm từ ngay trước mặt... áp lực kinh khủng.
Làm lơ trước tình cảm trong sáng của lũ trẻ đúng là không dễ chút nào.
"Tỉnh táo lại cả đi. Diễn trước đã."
Tôi xoay nửa người về phía sau, thì thầm với các thành viên.
"Đúng rồi. Tập trung vào đi mọi người." (Gong Seon-woo lên tiếng hỗ trợ)
Nhờ có anh Seon-woo, các thành viên dần lấy lại bình tĩnh.
Đội hình nhanh chóng được sắp xếp.
Công sức tập luyện đến mức cơ thể tự nhớ vũ đạo cuối cùng cũng có ích.
Nhờ đó, chúng tôi có thể vào nhạc mà không bị lỡ nhịp.
Tiếng trống dồn dập ở đoạn mở đầu, ban đầu còn rời rạc, dần dần nhanh hơn.
Những đầu ngón tay của các thành viên lướt trong không trung, tạo ra những sợi chỉ vô hình.
Những động tác tay hoa mỹ như đang vẽ một bức tranh.
Tôi đưa micro lên miệng.
Câu hát đầu tiên là phần của Kwon Eun-tae.
-Ring Ring chuông vang lên
Khoảnh khắc nửa đêm trong mơ
Ta tỉnh giấc (biến mất)
Khoảng trống mang tên người nuốt chửng lấy ta
Giọng hát trong trẻo, trầm ấm lạnh lùng cất lên từ đôi môi.
