Vợ chồng nhà họ Tôn vội vã bước đến, Tôn Y Y tranh thủ tới gần bên cạnh Tào Kiều Kiều, chẳng vì điều gì khác ngoài việc muốn an ủi nàng đôi chút. Nàng biết rõ, mỗi lần Mạnh Nhu giở trò đều không thể thiếu phần liên quan đến Tào Kiều Kiều. Là bạn thân của Tào Kiều Kiều, sao nàng có thể trơ mắt nhìn Mạnh Nhu lộng hành với Kiều Kiều ngay tại địa bàn của mình?
Nàng tuyệt đối không cho phép Mạnh Nhu vô lễ với Tào Kiều Kiều, cũng sẽ không để ả ta tác oai tác quái trong phủ họ Tôn. Cha nàng tuy chỉ là võ quan tam phẩm, còn Tề Tuyên là Thừa Quốc Công nhất phẩm, nhưng không có nghĩa là người ta có thể tùy tiện bắt nạt đến tận cửa nhà mình.
Tôn Y Y nghĩ đến tính nết của Mạnh Nhu thì trong lòng đã dâng lên sự bất mãn — để xem ả định giở trò gì lần này!
Vợ chồng nhà họ Tôn vừa xuất hiện, đám khách không muốn hóng chuyện cũng không thể làm ngơ được nữa. Chủ nhà đích thân ra mặt xử lý, thì còn ai còn tâm trí mà nâng chén vui vẻ?
Tào Kiều Kiều cũng nắm chặt tay Tôn Y Y, ánh mắt dần dần chuyển hướng về phía đám đông. Đúng lúc đó lại chạm phải ánh mắt của Dư Phá Diễm. Hắn không né tránh, nhìn thẳng vào nàng như muốn truyền tín hiệu gì đó. Rõ ràng là Tào Kiều Kiều không hiểu được ý hắn.
Dư Phá Diễm nghĩ: Không hiểu cũng tốt, hắn chỉ muốn xem thử, cô nương này sẽ đối phó thế nào khi gặp biến cố bất ngờ. Nói thật, hắn đặc biệt tán thưởng sự quả quyết và lương thiện nơi Tào Kiều Kiều, khí chất đó không phải cô gái nào cũng có.
Phu nhân nhà họ Tôn là chủ mẫu, tất nhiên hỏi Mạnh Nhu tình hình trước. Mạnh Nhu vẻ mặt đầy lo lắng và đau khổ, kể lại chuyện nàng bị mất viên lệ ngư châu, vừa nói vừa thẫn thờ: “Lúc mới vào phủ, muội vẫn còn đeo mà, chẳng hiểu sao dạo quanh hoa viên một vòng thì mất tiêu rồi…”
Tôn phu nhân vội nói: “Mạnh tiểu thư đi những đâu? Ta cho người đi tìm ngay.”
Mà những chỗ Mạnh Nhu từng đi, chẳng phải chính là nơi vừa rồi nàng cố tình ngã trước mặt Tào Kiều Kiều sao?
Tào Kiều Kiều nghe vậy, trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng cũng không nghĩ sâu — chuyện này chắc chẳng liên quan đến nàng đâu, nàng có thèm thứ lệ ngư châu đó đâu cơ chứ.
Tào Kiều Kiều chỉ im lặng quan sát diễn biến, thỉnh thoảng liếc mắt với Tôn Y Y. Hôm nay, nàng muốn xem thử xem Mạnh Nhu làm rùm beng như vậy là vì mục đích gì. Không lẽ chỉ để gây chú ý?
Một khắc sau, người được phái đi tìm đều quay về tay trắng. Không phải Tôn phu nhân nghiêm khắc gì với bọn hạ nhân, mà là do hôm nay tình hình quá nghiêm trọng, ai cũng biết đây không phải việc nhỏ. Không tìm được lệ ngư châu, trong lòng họ đều áy náy.
Nghe báo cáo không thu được kết quả, Tôn phu nhân sốt ruột. Mạnh tiểu thư – biểu muội của Thừa quốc công – đã nói là mất đồ trong phủ nhà họ Tôn, dù là do nàng ta giữ gìn không cẩn thận, nhưng đồ mất trong nhà mình thì kiểu gì cũng phải có lời giải thích chứ?
Tôn phu nhân cả đời sống ngay thẳng, không muốn để việc này trở thành chuyện để người ta đàm tiếu. Nếu bị vu cho là nhà họ Tôn tham lam trộm vật, thì chẳng riêng danh tiếng bà, mà cả con cái cũng bị liên lụy.
Mà Mạnh Nhu lại còn đổ thêm dầu vào lửa: “Biểu ca, đó là vật ngự tứ, không biết hoàng thượng có trách tội không?”
Tôn Y Y thấy mẹ mình bị đẩy vào thế khó, cha lại không giỏi ăn nói, trách nhiệm cứ thế mà đổ lên đầu nhà họ Tôn. Trong lòng nàng giận sôi máu: Mạnh Nhu đúng là quá quắt, dám đến nhà mình làm loạn!
Tề Tuyên nuôi ra được một “báu vật” thật đấy!
Tôn Y Y rốt cuộc không nhịn được, bước ra giữa đám đông, nói lớn: “Mạnh tiểu thư giữ gìn không tốt, nếu có trách, hoàng thượng cũng chỉ trách ngươi, chẳng liên quan gì đến nhà họ Tôn ta cả!”
Mạnh Nhu tỏ ra ủy khuất: “Y Y tỷ tỷ, muội không có ý trách các người đâu…”
Tề Tuyên đứng bên cạnh, bộ dạng bảo vệ người thân không thể che giấu.
Tôn phu nhân lập tức quát lui Tôn Y Y, giọng nghiêm khắc nhưng ánh mắt đầy lo lắng – Y Y tuy là vì nhà mình mà bất bình, nhưng lời nói không cẩn trọng, dễ đắc tội với người ta.
Tào Kiều Kiều hiểu, Tôn Y Y không phải kẻ hồ đồ, chỉ là bị Mạnh Nhu làm tức đến phát cáu nên mới nói năng không giữ mồm giữ miệng.
Tôn Văn định đưa muội về nghỉ, nhưng Tào Kiều Kiều lại bước ra trước, chắn trước mặt Tôn Y Y, rồi nói với Mạnh Nhu: “Mất đồ thì tìm thôi, đâu phải người chết không thể sống lại.”
Tuy không nói gì ác độc, nhưng mở miệng đã nhắc chuyện sinh tử, rõ ràng là đang châm chọc Mạnh Nhu. Mạnh Nhu cắn môi, lại rụt về phía Tề Tuyên.
Ả biết, đối phó với Tào Kiều Kiều, Tề Tuyên mới là vũ khí tốt nhất. Chỉ cần mình tỏ ra yếu thế, không cần làm gì cả, Tào Kiều Kiều sẽ bị ép đến đường cùng.
Tề Tuyên vốn muốn xử lý êm đẹp – miễn sao hoàng thượng không truy cứu thì mất món đồ cũng không sao.
Nhưng dáng vẻ châm chọc của Tào Kiều Kiều, cùng sự lạnh nhạt với hắn, khiến Tề Tuyên bực bội, muốn làm gì đó để thu hút sự chú ý của nàng.
Mà cảm xúc bốc đồng như vậy, thường dẫn người ta làm chuyện ngu ngốc — kể cả kẻ tự xưng là thông minh như Tề Tuyên, cũng khó thoát khỏi quy luật ấy.
Sắc mặt âm u của hắn bỗng hiện lên một tia hứng thú kỳ quái: "Tào tiểu thư, sinh tử là chuyện trọng đại, sao có thể tùy tiện buông lời như thế?”
Tào Kiều Kiều khinh miệt, Tề Tuyên vẫn như vậy, chỉ biết bênh vực Mạnh Nhu. Nàng còn chưa nói nặng lời, hắn đã không nhịn được nhảy ra bảo vệ, đến mức chẳng ngại đắc tội với hai nhà họ Tào và họ Tôn.
Tào Kiều Kiều cười hắn ngu dốt, cười hắn u mê.
Tề Tuyên thật không hiểu, giữa nơi công khai thế này mà đắc tội với hai dòng họ võ tướng thì hậu quả ra sao?
Tào Kiều Kiều cũng cười chính mình năm xưa ngu muội, sao lại si mê một kẻ chẳng biết phân biệt đúng sai?
Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên, chẳng thể giấu nổi nụ cười khinh miệt — điều này chọc giận Tề Tuyên, mạch máu trên trán hắn nổi lên: “Nàng cười gì?”
Vợ chồng họ Tôn vốn định để đám trẻ tự xử lý, ai ngờ sự việc càng lúc càng căng. Không đợi Tào Kiều Kiều lên tiếng, phu nhân nhà họ Tôn lại vội ra mặt xoa dịu.
Tào Kiều Kiều vốn muốn tránh để nhà họ Tôn bị liên lụy, nên cũng không muốn làm khó bà. Nàng lùi sang một bên, nhưng không biết từ lúc nào, phía sau lại đứng sẵn hai người: Dư Phá Diễm và Tôn Văn.
Tào Kiều Kiều đứng trước hai người, tuy không thấy mặt họ, nhưng bỗng cảm thấy an tâm kỳ lạ. Nhìn thấy cha mình — Tào tướng quân — đang vì nàng bị bắt nạt mà tỏ vẻ phẫn nộ, trong lòng Tào Kiều Kiều chợt sáng tỏ.
Nàng hoàn toàn buông bỏ Tề Tuyên rồi.
Vĩnh viễn không còn chỗ cho hắn nữa.
Vì nàng đã hiểu, thứ nàng từng yêu không phải là Tề Tuyên, mà chỉ là nỗi uất ức, không cam lòng của kiếp trước mà thôi.
Kiếp này, nàng đã có người thân thương yêu bên cạnh, có bạn bè chân thành đồng hành, nàng chẳng cần đến Tề Tuyên nữa. Nàng thật sự, thật sự đã buông tay.
Tào Kiều Kiều khẽ thở dài một hơi, mỉm cười với phụ thân như một lời trấn an. Tào Công nhẫn nại sự bất mãn trong lòng, tiếp tục quan sát tình hình.
Tôn Văn thấy mẹ mình không biết xử lý thế nào, muội muội thì đang tức giận, còn Tôn Vũ lại chẳng trông cậy được gì, bèn lên tiếng: “Mạnh cô nương không bằng nghĩ kỹ lại xem, còn từng đi đâu nữa không? Có khi làm rơi ở nơi khác, hoặc có tiếp xúc với ai đó chăng?”
Mạnh Nhu chờ đúng câu này!
Ả tỏ vẻ khổ não, chậm rãi nói: “Muội vẫn luôn ở cạnh biểu ca, không hề tiếp xúc với ai khác. Nếu thật sự phải nói…”
Ả kéo dài câu, khiến ai nấy đều nín thở chờ đợi, rồi như chợt nhớ ra điều gì: “A, đúng rồi, muội từng gặp Dư hoàng tử và Kiều Kiều tỷ.”
Mọi ánh mắt liền đổ dồn về phía Dư Phá Diễm và Tào Kiều Kiều — hai người lại đứng rất gần nhau — trong mắt nhiều người liền hiện lên vẻ mập mờ khó hiểu.
Tào Kiều Kiều giả vờ như không thấy, thản nhiên vuốt chiếc nhẫn ở tay trái, nghĩ: Hôm nay Mạnh Nhu chắc không định đổ tội lên đầu nàng chứ?
Nếu đúng, thì ả ta đúng là khôn khéo.
Nếu có thể hãm hại được nàng thì thôi, còn nếu không, Tào Kiều Kiều sẽ cho Mạnh Nhu biết hậu quả của việc ngông cuồng vô lý là như thế nào.
Tào Kiều Kiều im lặng hồi lâu, mọi ánh nhìn lại dồn về phía Dư Phá Diễm. Tuy là thân phận con tin, nhưng địa vị của hắn ai ai cũng rõ. Hơn nữa, hắn vừa mới đến Đại Chu, xét cho cùng cũng là khách, không ai dám tùy tiện gây rắc rối với hắn.
Chuyện lần này, nếu Tào Kiều Kiều không lên tiếng, thì chỉ còn hắn có thể làm chứng — mà hắn cũng chẳng cần nói dối, lời hắn có trọng lượng.
Dư Phá Diễm không định che giấu, gật đầu: “Đúng là từng gặp.”
Tào Kiều Kiều cũng không giấu giếm: “Đúng thế, ta có gặp Mạnh biểu tiểu thư trong hoa viên, nhưng không hề nói chuyện.”
Dư Phá Diễm lắc đầu phủ nhận: “Có nói chứ, Tào tiểu thư quên rồi sao?”
Tào Kiều Kiều bật cười: “Ồ? Có à? Ta chẳng nhớ ra.”
Mạnh Nhu trong lòng vui mừng — Dư Phá Diễm đang giúp nàng nói phải! Vậy có phải hắn cũng ghét Tào Kiều Kiều như những người khác không? Đó, Tào Kiều Kiều thật sự chẳng ra gì!
Mạnh Nhu biết lần này là ván cược mạo hiểm, nên càng phải tự lừa mình tiếp thêm dũng khí, làm ra vẻ đầy tự tin.
Người ngoài chỉ nghĩ Dư Phá Diễm đang "vạch mặt" Tào Kiều Kiều, đến cả Tôn Văn cũng toát mồ hôi — theo hắn biết, Dư Phá Diễm không phải người thích xen vào chuyện người khác, cũng không phải kẻ thích gây chuyện, vậy hôm nay hắn định làm gì?
Tào Công đang lo lắng muốn ra mặt cứu con gái, thì Dư Phá Diễm lại nói tiếp:
“Tào tiểu thư, Mạnh tiểu thư có nói chuyện với nàng, chỉ là nàng không thèm đáp lại mà thôi. Thế chẳng phải cũng gọi là ‘nói chuyện’ rồi sao?”
— Phụt.
Không biết ai bật cười, Tôn Y Y cũng cười theo. Tên chất tử này trông lạnh lùng vậy, ai ngờ miệng lại sắc như dao thế.
Tào Kiều Kiều giấu nụ cười, phối hợp đáp: “Có lẽ... không tính. Nhưng nếu Dư hoàng tử nói tính, vậy thì tính đi.”
Dư Phá Diễm gật đầu nghiêm túc: “Ừ, vậy tính.”
Mặt Mạnh Nhu trắng bệch, đến cả Tề Tuyên cũng sầm mặt.
Hóa ra hai người này đang phối hợp làm trò cười với người nhà họ Tề?
Tề Tuyên cực kỳ khó chịu với thái độ của Tào Kiều Kiều, càng không vừa mắt cái kiểu tung hứng của hai người kia.
Tào Kiều Kiều từng khiến hắn thành trò cười của kinh thành một lần, giờ lại muốn hắn mất mặt nữa sao?
Tào Kiều Kiều miệng thì nói áy náy, vậy mà trước mặt bao người lại đối xử với người nhà họ Tề như thế?
Tề Tuyên quên mất, là Mạnh Nhu tự khơi mào trước.
Hắn quên mất rằng — Tào Kiều Kiều, từ lâu, đã chẳng còn nợ gì hắn cả.
