Hôm nay, nhà họ Tôn mở tiệc chiêu đãi rất nhiều khách khứa. Tôn gia chỉ có một cô con gái là Tôn Y Y, tất nhiên vô cùng coi trọng nên khách khứa đông nghịt khắp nơi, ngay cả trong nội viện cũng có không ít khách lạ đang được người nhà Tôn gia tiếp đón. Tào Kiều Kiều đoán chắc là thân thích từ xa, cho nên dù nàng và Tôn Y Y thân thiết đến đâu, nàng cũng không tiện tự nhiên đi lại trong sân viện.
Tào Kiều Kiều đi dạo vài vòng, thấy các tiểu thư tụm năm tụm ba cười cười nói nói, còn nàng ngoài Tôn Y Y thì chẳng có ai thân quen, lúc này thật sự chẳng biết nên đi đâu. Nàng bước qua cầu nhỏ, dừng lại bên lan can sơn nâu làm theo hình đốt trúc, nhẹ nhàng thở dài. Tính tình của nàng như vậy, rốt cuộc là tốt hay không tốt?
Bao năm qua, phụ thân họ Tào thương nàng đến vậy, nàng quả thực rất hạnh phúc. Nhưng sự kiêu ngạo và tự phụ của nàng cũng mang đến biết bao cô đơn và phiền toái, mà những phiền toái đó cuối cùng vẫn là do phụ thân gánh lấy.
Kiếp trước, Tào Kiều Kiều chưa từng suy nghĩ cho phụ thân. Kiếp này sống lại, nhìn thấu ấm lạnh nhân tình, nàng càng xem trọng người thân, kể cả Tào Loan Loan. Bấy lâu nay, nàng chỉ muốn thử uốn nắn, sửa đổi muội ấy, chưa từng có ý định trả thù hay tranh đoạt tình thân.
Tào Kiều Kiều mím môi, lặng lẽ suy nghĩ, mà đã nghĩ toàn những chuyện phiền lòng thì chân mày cũng bất giác cau lại. Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên bên cạnh:
“Có vẻ không vui?”
Tào Kiều Kiều bị giật mình, lập tức quay đầu lại, ánh mắt cảnh giác nhìn người kia, đến khi thấy rõ là người quen thì sắc mặt mới dần dịu đi.
Dáng vẻ phản ứng đầy phòng bị ấy khiến Dư Phá Diễm không khỏi bật cười. Nàng này trông chẳng khác gì một con nai con, nhưng trong dáng vẻ đáng yêu ấy lại khiến hắn cảm thấy một chút đau lòng. Một thiếu nữ độ tuổi thanh xuân tươi đẹp như hoa như ngọc thế này, sao lại mang theo vẻ cô đơn như vậy?
Ánh mắt Dư Phá Diễm trở nên dịu dàng, không còn vẻ lạnh lùng thường thấy. Hắn đưa tay phải lên, dường như định khẽ chạm vào sống mũi nàng, nhưng lại thu tay về. Tào Kiều Kiều sắc mặt không đổi, lạnh nhạt nói:
“Không một tiếng động đứng sau người khác, e là không phải việc quân tử.”
Khóe môi Dư Phá Diễm nhếch lên:
“Nàng vốn không tức giận, cần gì phải dùng giọng điệu ấy với ta?”
Ánh mắt Tào Kiều Kiều khẽ mở lớn — đúng là nàng không thực sự tức giận, nhưng sao hắn lại biết?
Thấy xung quanh không có ai, nàng nói:
“Hôm đó vẫn phải cảm ơn ngài, hoa văn trên hộp kiếm rất đẹp, phối với thanh kiếm kia đúng là tuyệt nhất.”
Dư Phá Diễm gật đầu:
“Ừ, hoa văn đó vốn là họa tiết tương ứng với vân kiếm.”
“Hoàng tử Dư làm sao lại biết được chuyện đó?”
Đôi mắt xanh lam của Dư Phá Diễm khẽ lóe sáng:
“Ta từ nhỏ đã thích du ngoạn, núi sông khắp nơi đều từng ghé qua, những vật phẩm đặc sắc của tiểu quốc cũng rất yêu thích và ghi nhớ rõ.”
Hắn nhớ lại những năm tháng tuổi thơ rong ruổi — gọi là du ngoạn, thực ra là đào vong thì đúng hơn.
Nhưng hắn vẫn sống sót, hôm nay còn có thể đường đường chính chính đứng tại Đại Chu, non sông rộng lớn vẫn đang chờ hắn. Hắn sao có thể không quý trọng, không sống thật rực rỡ? Sự tiêu dao của hắn, chính là cú đáp trả lớn nhất cho kẻ thù!
Dù hắn có thiện cảm với Tào Kiều Kiều, nhưng những chuyện sau lưng mình, hắn không định kể cho nàng nghe.
Mà Tào Kiều Kiều vốn không phải người hay nói nhiều, đặc biệt không giỏi trò chuyện với người lạ. Thấy Dư Phá Diễm không nói nữa, nàng cũng không biết nên tiếp lời ra sao. Người ta từng giúp nàng, mà hắn lại chưa rời đi trước, nàng cũng không tiện rũ áo bỏ đi, đành trầm mặc chờ đối phương mở lời hoặc rời đi trước.
Chỉ là Dư Phá Diễm cố tình muốn xem dáng vẻ bối rối của nàng, không nói gì, cứ đứng đó nhìn Tào Kiều Kiều cố gắng giữ bình tĩnh mà lại hơi luống cuống.
Lần đầu tiên Tào Kiều Kiều cảm thấy tay chân không biết đặt đâu cho phải, vì bên cạnh Dư Phá Diễm như có một loại khí thế kỳ lạ, khiến người ta thấy khó gần nhưng lại muốn đến gần.
Nàng ngẩng đầu, đúng lúc chạm phải đôi mắt xanh băng sâu thẳm của hắn, dường như chứa đựng những bí mật nghìn năm. Dư Phá Diễm rõ ràng đã cố dùng thái độ mềm mỏng để đối diện với nàng, nhưng Tào Kiều Kiều vẫn cảm nhận được — hắn là người giống như nàng.
Bề ngoài như nước, mà bên trong lại chìm sâu trong cô độc.
Tào Kiều Kiều suýt chút nữa đã buột miệng nói gì đó, nhưng không đúng lúc — Tề Tuyên đến rồi.
Tề Tuyên đến, đương nhiên Mạnh Nhu cũng đến.
Mạnh Nhu cười rạng rỡ, như thể tình cờ gặp được Tào Kiều Kiều là điều vui sướng biết bao. Còn Tào Kiều Kiều thì hiện rõ vẻ chán ghét trên mặt — nàng thật sự, thật sự không muốn gặp lại hai người này nữa.
Dư Phá Diễm lập tức hiểu rõ ý nghĩ của Tào Kiều Kiều, âm thầm chuẩn bị ra mặt giúp nàng chắn hai người kia lại.
Anh hùng cứu mỹ nhân — việc này hắn chưa từng làm, nhưng vì Tào Kiều Kiều, hắn lại muốn thử.
Lần đầu tiên hắn cảm thấy, có chuyện gì đó khiến trái tim hắn rạo rực, cảm giác gần như mất kiểm soát, nhưng lại rất thích.
Tề Tuyên mặt mày tối sầm bước đến chào hỏi, Tào Kiều Kiều chỉ khẽ gật đầu một cái, rồi định rời đi. Dư Phá Diễm thấy mặt Tề Tuyên đen lại như sắp nhỏ nước, định cản hắn lại thì — Mạnh Nhu bất ngờ vấp ngã khi tiến lên, Tề Tuyên vô thức đỡ lấy nàng, còn Mạnh Nhu lại nắm vào tay áo của Tào Kiều Kiều phía trước.
Tào Kiều Kiều suýt nữa đã hất tay nàng ta ra, nhưng lại nghĩ làm vậy sẽ khiến Dư Phá Diễm thấy nàng là kẻ chua ngoa vô lý.
Vì thế nàng khựng lại, đợi Mạnh Nhu tự động buông tay.
Sau đó, Tào Kiều Kiều vỗ vỗ chỗ áo bị nàng ta nắm — động tác ấy có ý gì, trong lòng Mạnh Nhu hiểu rất rõ.
Mạnh Nhu giả vờ tươi cười, nhưng trong lòng khó chịu không tả. Trước mặt Tề Tuyên và chất tử nước Đại Dư, Tào Kiều Kiều lại dám khinh thường nàng ta như vậy!
Mạnh Nhu cố nặn ra một nụ cười:
“Kiều Kiều tỷ, thật xin lỗi.”
Tào Kiều Kiều chẳng buồn đáp.
Trong đáy mắt đang mỉm cười của Mạnh Nhu lại giấu kín sự giễu cợt: Tào Kiều Kiều, ngươi còn đắc ý được bao lâu nữa? Chẳng bao lâu, cả thiên hạ này sẽ chán ghét ngươi, đến lúc đó xem ngươi đối mặt với người thân và bằng hữu thế nào!
Dư Phá Diễm nhìn thấu tất cả, hắn vừa rồi rõ ràng thấy Mạnh Nhu nhét thứ gì đó vào áo Tào Kiều Kiều.
Lúc này, Tào Kiều Kiều mới thực sự rời đi.
Dư Phá Diễm nhìn theo bóng lưng nàng, lại đúng lúc đối mặt với ánh mắt thẹn thùng của Mạnh Nhu. So sánh hai người một cái, ừm, hắn chắc chắn — hắn thích Tào Kiều Kiều hơn nhiều.
Dư Phá Diễm hơi sững người. Từ bao giờ, hắn lại dùng từ “thích” với người khác rồi?
Hắn âm thầm theo sau Tào Kiều Kiều. Vốn định nhắc nàng rằng Mạnh Nhu đã nhét giọt lệ ngư châu vào áo nàng, nhưng vừa nghĩ lại, hắn nhớ lần đầu đến kinh thành, hình như thấy Tào Kiều Kiều từng từ chối giọt lệ ngư châu mà Tề Tuyên tặng.
Vậy thì dễ xử lý rồi.
Trong đầu Dư Phá Diễm lập tức nảy ra một kế cực kỳ hay để giúp Tào Kiều Kiều dạy dỗ hai kẻ kia.
Hắn cười một mình rồi trở về chỗ ngồi, lát nữa — hắn muốn diễn một vai phụ thật đặc sắc.
Trong tiếng cười nói vui vẻ, tiệc rượu đã qua ba lượt, đến lượt Dư Phá Diễm mời rượu, hắn chỉ đứng dậy nhấp một ngụm là xong. Không ai dám làm khó hắn, đều chỉ nâng chén tượng trưng.
Tôn gia vốn xuất thân từ quân ngũ, khách mời phần lớn là võ tướng, tính cách hào sảng, tửu lượng lại cực tốt. Nhưng dù giỏi uống mấy thì từng chén lớn lần lượt xuống bụng, ai nấy cũng bắt đầu say chếnh choáng.
Tào tướng quân cũng dần ngà ngà, biết tửu lượng của mình, nếu tiếp tục thì không biết sẽ nói ra điều gì. Mà người Tôn gia mời đâu phải ai cũng là thân giao, có những kẻ chỉ vì thể diện mà đến, lỡ bị gài thì nguy.
Vì thế Tào tướng quân lập tức đặt chén xuống, thành thật ăn uống.
Lập tức có người mời rượu.
Tào tướng quân xua tay, bất đắc dĩ cười nói:
“Tính tình con gái ta thế nào các vị cũng biết, uống thêm là nó lại không vui rồi.”
Bên bàn cạnh không rõ là do say thật hay vốn đã không ưa Tào Kiều Kiều, bèn lạnh giọng:
“Hừ, trên đời sao lại có chuyện con gái quản cha?”
Ai tinh ý đều hiểu, Tào tướng nói vậy chỉ là cách từ chối khéo. Cả kinh thành đều biết ông cưng chiều con gái, sao lại đi bôi nhọ nàng trước mặt bàn dân thiên hạ? Vậy mà kẻ kia lại cố tình xuyên tạc lời nói ấy, ám chỉ Tào Kiều Kiều bất kính với trưởng bối.
Tào tướng liếc nhìn người đó, thấy hắn mặt đỏ phừng phừng, uống say rồi càng thêm gan to, lại dám trợn mắt nhìn lại.
Tào tướng hừ lạnh một tiếng rồi không thèm nói thêm, vì không muốn làm Tôn gia mất mặt.
Chuyện nhỏ vậy liền tạm lắng xuống, chẳng ai dám mời rượu Tào tướng nữa.
Nhưng tiệc chưa yên thì một tiếng kêu của Mạnh Nhu lại phá vỡ sự bình lặng:
“Hỏng rồi, giọt lệ ngư châu của ta đâu rồi?”
Giọng nàng không lớn, nhưng ba chữ “giọt lệ ngư châu” vô cùng bắt tai.
Từ lúc được ngự ban, nàng ta đã không ngừng khoe khoang. Nay các tiểu thư quý tộc trong kinh thành vừa nghe thấy, đều dỏng tai lên chú ý.
Vài người thân quen với nàng ta bước tới quan tâm:
“Mạnh tiểu thư, sao vậy?”
Dù là giả vờ quan tâm, Mạnh Nhu vẫn cần những câu hỏi như vậy.
Tề Tuyên khi ấy đang ngồi bàn nam khách, uể oải uống rượu, nghe thấy mọi người xôn xao, mới sực tỉnh.
Hắn đặt đũa bạc xuống, bước tới chỗ Mạnh Nhu, theo thói quen nhẹ giọng hỏi han:
“Sao thế?”
Mạnh Nhu đầy vẻ ủy khuất và lo lắng, níu lấy tay áo Tề Tuyên, nước mắt chực rơi:
“Biểu ca, giọt lệ ngư châu của muội mất rồi…”
Tề Tuyên tất nhiên nhớ rõ lúc nàng ta được ban vật ấy đã mừng rỡ đến thế nào. Mà giọt lệ ngư châu lại là vật ngự ban, hắn không thể không coi trọng.
Tề Tuyên đỡ vai nàng ta, dịu giọng trấn an:
“Đừng lo, sẽ tìm được thôi. Muội thử nhớ lại xem, có thể rơi ở đâu không?”
Lúc này, vợ chồng nhà họ Tôn với tư cách chủ nhà, dù không bị đổ lỗi cũng phải ra mặt xử lý.
