Sau khi xuất cung, Tôn Y Y không vội về nhà mà lập tức đến phủ Tào. Chuyện hôm nay mà không cùng Tào Kiều Kiều bàn bạc một phen thì nàng thật sự cảm thấy không thoải mái!
Trên đường vào phủ Tào, Tôn Y Y luôn khoác tay Tào Kiều Kiều, sinh động mô tả vẻ mặt khó coi của Mạnh Nhu lúc nãy.
Tôn Y Y hả hê nói:
“Cậu không biết bộ dáng uất ức của nàng ta lúc ấy khiến tớ sung sướng cỡ nào đâu! Nàng ta không phải luôn giỏi lắm sao? Không phải luôn khiến chúng ta tức đến mức nghẹn lời à? Xem nàng ta sau hôm nay còn dám ngông cuồng nữa không! Loại người như nàng ta ấy à, ngay cả xách giày cho Kiều Kiều nhà ta cũng không xứng!”
Hồng La cũng phấn khích chen lời, nàng cũng vô cùng chán ghét Mạnh Nhu, chỉ tiếc là hôm nay không được tận mắt chứng kiến màn đó, trong lòng chỉ thấy tiếc hận cả đời!
Sau khi vào đến Hiểu Mộng viện, Thanh Đại vội vàng dâng trà cho hai người, Tôn Y Y nói cả một đường nên khát khô cả cổ.
Tào Kiều Kiều cũng uống một chén trà, nhưng không gấp gáp như Tôn Y Y.
Sau khi hai người trò chuyện một lúc, Tôn Y Y hỏi:
“Ủa, di Tưởng đâu rồi?” — rồi ngó ra ngoài cửa tìm.
Tào Kiều Kiều đáp:
“Di Tưởng hộ tống Đại di nương đến trang viên ngoài thành rồi, chắc phải vài hôm nữa mới quay về.”
Tôn Y Y gật đầu, dùng khăn tay lau miệng rồi nói:
“Hôm nay tớ không ở lại ăn cơm với cậu đâu, tớ phải về kể chuyện vui này cho ca ca tớ nghe mới được, ha ha ha!”
Tào Kiều Kiều nhéo má nàng, cười nói:
“Có cậu truyền tin hăng hái như thế, chỉ sợ ngày mai người người đều biết mất.”
Tôn Y Y chẳng hề ngại:
“Biết thì biết! Tớ sợ gì ai chứ?”
Một câu nói ấy khiến Tào Kiều Kiều tỉnh ra—Tề Tuyên là kẻ che chở người nhà đến mù quáng, không biết sẽ lại gây ra trò gì nữa đây. Mạnh Hổ đã như thế mà Tề Tuyên còn chưa chịu tỉnh ngộ, Tào Kiều Kiều thật sự thấy hận hắn rồi.
Nếu Tề Tuyên dám tính sổ với nàng, nàng tuyệt đối sẽ không nương tay. Tình cảm kiếp trước đến đây coi như chấm dứt, nàng đã nhẫn nhịn quá nhiều rồi. Nếu Tề Tuyên dám ra tay, Tào Kiều Kiều nhất định sẽ phản kích. Dù sao nàng cũng từng ở cạnh hắn ba năm, ít nhiều gì cũng biết một vài bí mật.
Những chuyện nàng có thể tiên đoán trước, hẳn cũng đủ khiến Tề Tuyên choáng váng đầu óc.
Huống hồ bên cạnh nàng còn có Dư Phá Diễm, nếu thật sự ra tay, chuyện này cũng chẳng khó thực hiện.
Tôn Y Y vừa đi, Tào Kiều Kiều cũng bắt đầu dùng cơm.
Còn ở phủ Tề Quốc Công, bữa tối chỉ có một mình Tề Tuyên.
Ăn xong như thường lệ, hắn lại đến thư phòng.
Tề Tuyên vẫn văng vẳng bên tai lời Dư Phá Diễm nói. Theo cách kia, đúng là có thể điều tra chân tướng, nhưng hắn lại có phần sợ hãi. Nếu thật sự là Mạnh Nhu... thì hắn nên làm gì đây?
Thật ra trong tiềm thức, Tề Tuyên đã mơ hồ đoán ra sự thật, chỉ là hắn không dám xác nhận mà thôi.
Nhưng nếu Dư Phá Diễm cố tình lừa hắn vì Tào Kiều Kiều thì sao?
Thế nhưng hắn lại không mong đó là giả...
Tề Tuyên khổ não ngồi trong thư phòng, không tài nào đọc nổi tấu chương trên bàn.
Hắn che mặt lại, cảm thấy nước mắt sắp trào ra.
Nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ vì chưa đến chỗ thương tâm. Tề Tuyên bỗng thấy nhớ Tào Kiều Kiều da diết, thật sự rất muốn nói chuyện với nàng, rất muốn ôm nàng vào lòng.
Nghĩ đến đó, nước mắt hắn thật sự rơi xuống.
Từ nhỏ đến lớn, hắn chịu khổ không ít, nhưng hắn chưa từng sợ hãi. Hắn luôn tin rằng chỉ cần bản thân cố gắng, biết tính toán, rồi sẽ có ngày có nhà vàng, có mỹ nhân.
Nhưng bây giờ hắn là cái gì?
Trên triều đình chẳng có chỗ đứng, trong lòng Tào Kiều Kiều cũng không có hắn.
Tề Tuyên đấm bàn bất lực, hắn đã nỗ lực bao nhiêu năm như vậy, lẽ nào từ nay chỉ là một phế nhân?
Hắn lau nước mắt, hít sâu một hơi—công danh phải có, Tào Kiều Kiều hắn cũng nhất định phải có!
Tề Tuyên quyết định đẩy sớm kế hoạch vốn dự định ba năm sau. Dù thế nào đi nữa, hắn cũng phải nhanh chóng khiến bản thân mạnh mẽ hơn. Nếu không thì hắn lấy gì tranh với Dư Phá Diễm? Nếu không thì Tào Kiều Kiều lấy gì để thích hắn? Hắn muốn chứng minh cho nàng thấy—hắn không chỉ là kẻ thừa kế hư danh!
Tề Tuyên vừa ổn định tâm trạng thì Lạc Nhi khóc chạy vào, quỳ phịch xuống đất:
“Gia, ngài mau đi xem tiểu thư đi! Tiểu thư khóc đến ngất rồi!”
Tề Tuyên sợ người ta nhìn ra dấu vết trên mặt nên cúi đầu nói nhỏ:
“Lại chuyện gì nữa?”
Lạc Nhi khóc lớn:
“Nô tỳ không biết, từ lúc tiểu thư từ trong cung trở về đã khóc mãi không ngừng, giờ thì ngất luôn rồi!”
Tề Tuyên nhíu chặt mày—việc Mạnh Nhu vào cung hắn biết, cứ nghĩ chỉ là tiệc tùng bình thường nên chẳng bận tâm. Huống chi là hoàng hậu mời, chắc không có gì to tát. Vậy Mạnh Nhu khóc cái gì?
Hắn chợt nhớ đến Tào Kiều Kiều, liền hỏi:
“Tào Kiều Kiều cũng vào cung à?”
Lạc Nhi gật đầu như gà mổ thóc. Lòng Tề Tuyên lại nghẹn lên—mười phần thì đến tám chín là Mạnh Nhu lại xích mích với Tào Kiều Kiều.
Hắn bực bội phẩy tay:
“Ta biết rồi, lui ra đi.”
Rõ ràng Tề Tuyên đã quá quen với tình huống kiểu này, chỉ cảm thấy lại là Mạnh Nhu làm trò, hoàn toàn không muốn xen vào nữa.
Lạc Nhi thấy kể khổ vô ích, lại cố cầu xin:
“Gia, tiểu thư đã ngất...”
Chưa kịp nói hết, Tề Tuyên đã mất kiên nhẫn:
“Ta biết rồi, lui ra đi.”
Lạc Nhi đành uất ức đứng dậy rời khỏi thư phòng, trong lòng không hiểu nổi.
Tề Tuyên bắt đầu cảm thấy chán ghét. Lạc Nhi càng lúc càng không biết trên dưới, thư phòng của hắn mà cũng dám xông vào.
Còn Mạnh Nhu—lúc nào cũng vì mấy chuyện vặt với Tào Kiều Kiều mà khiến hắn hao tổn tâm trí.
Tề Tuyên nghĩ rằng mình dành quá nhiều thời gian cho Mạnh Nhu, đến nỗi không thể tập trung lo chính sự.
Hắn quyết định từ nay phải dồn toàn lực vào triều đình. Nhưng trước đó, hắn phải điều tra rõ vụ Mạnh Hổ, hắn nhất định phải tận mắt chứng kiến sự thật!
Ngày hôm sau, khắp kinh thành truyền tai nhau đủ chuyện, Mạnh Nhu dù không bước ra khỏi cửa vẫn biết rõ thiên hạ đang đồn những gì.
Tề Tuyên cũng ra ngoài và mới biết hôm qua trong cung xảy ra chuyện như vậy!
Tề Tuyên tuy cảm thấy Mạnh Nhu bị ức *****, nhưng phản ứng *****ên lại là:
“Có phải lại là Mạnh Nhu chọc vào Tào Kiều Kiều?”
Điều đáng nói là—hắn không lập tức cho rằng Tào Kiều Kiều vô lý, mà lại nghi ngờ Mạnh Nhu có lỗi trước.
Đây là một chuyển biến tốt.
Tào Kiều Kiều khi tỉnh dậy nghe thấy lời đồn cũng chẳng bận tâm—mấy ngày là bị quên ngay thôi. Nàng cũng từng trải qua như thế mà. Mạnh Nhu là kiểu người bề ngoài yếu đuối, bên trong cứng cỏi, chút chuyện này chắc chẳng ảnh hưởng bao nhiêu.
Sau bữa sáng, nàng quay về viện mình thì thấy Dư Phá Diễm với vẻ mặt mệt mỏi vội vã đến Tào phủ, chỉ liếc nhìn nàng một cái rồi lại rời đi.
Tào Kiều Kiều không vội hỏi, chỉ sắp xếp chút việc trong phủ rồi đích thân đến viện của Dư Phá Diễm.
Mặc Khả định báo tin, vì Dư Phá Diễm từng dặn:
“Hễ Tào Kiều Kiều đến, dù thế nào cũng phải báo cho ta.”
Nhưng Tào Kiều Kiều ngăn lại:
“Ta thấy chủ nhân nhà ngươi mệt mỏi quá rồi, cứ để chàng nghỉ ngơi thêm đi. Chờ chàng khỏe lại, ta sẽ đến gặp.”
Mặc Khả đáp:
“Vâng, mời Tào tiểu thư đi lối này.”
Tào Kiều Kiều xua tay:
“Không cần đâu, phủ các ngươi không giống nhà ta, ta đi dạo chút là được, lát nữa sẽ tới.”
Mặc Khả vốn định ngăn cản, hắn đã quen canh giữ chặt chẽ tòa thành của chủ nhân. Nay đột nhiên có một người có thể tự do đi lại, hắn hơi không quen.
Nhưng... rồi cũng phải quen thôi.
Mặc dù không sắp xếp hộ vệ gì cho Tào Kiều Kiều, nhưng nàng đi đến đâu, hắn cũng lặng lẽ theo sát đến đó.
Người thường thì không cảm nhận được sự hiện diện của Mặc Khả, nhưng Tào Kiều Kiều cũng biết võ, lại nhạy bén với sự thay đổi xung quanh. Huống hồ đang giữa mùa đông, phủ Dư toàn người câm điếc, khung cảnh vắng lặng đến mức một tiếng gió thổi cũng rõ ràng, nên chỉ cần Mặc Khả đến gần, nàng liền cảm giác được ngay.
Tào Kiều Kiều xưa nay vốn không thích có người theo sau, luôn cảm thấy như bị giám sát.
Lúc nhỏ, Vương Hạnh từng cho người theo dõi nàng, nên từ đó nàng vô cùng bài xích chuyện bị giám sát.
Tào Kiều Kiều khẽ nghiêng đầu, lạnh nhạt nói với người phía sau:
“Ngươi không cần theo ta nữa, đi mà trông coi chủ tử nhà ngươi đi.”
Mặc Khả nhớ tới lời căn dặn của Dư Phá Diễm, nhưng cũng không dám trái lệnh Tào Kiều Kiều, hắn chắp tay cúi người nói:
“Vâng, Tào tiểu thư bảo trọng, nếu có sai bảo, chỉ cần đốt thứ này là được.”
Nói rồi, hắn lấy từ trong ngực ra một que pháo hiệu, Tào Kiều Kiều nhận lấy, sau đó Mặc Khả lập tức biến mất.
Tào Kiều Kiều nghĩ bụng phủ Dư chắc chắn không đơn giản, que pháo hiệu này có khi thật sự sẽ dùng đến.
Sau đó, nàng thảnh thơi dạo bước quanh phủ Dư. Dựa vào ấn tượng trong ký ức về nhà mình, nàng từ "viện của nàng" đi đến "viện của Tào Công".
Tào Kiều Kiều nhận ra viện của Dư Phá Diễm không chỉ được chăm chút kỹ lưỡng ở một chỗ, mà khắp phủ đều cho thấy sự tỉ mỉ và dụng tâm.
Nàng cảm thấy Dư Phá Diễm là người có phong nhã, hoàn toàn không giống vẻ lạnh lùng cao ngạo mà nàng từng thấy lúc ban đầu.
Đi dạo qua vài nơi, Tào Kiều Kiều bắt đầu cảm thấy hơi mỏi, nàng ngó quanh một chút, phát hiện cuối hành lang có một căn phòng có hai gian tai phòng (phòng phụ ở hai bên), lúc này nàng không thể đối chiếu được với bố cục nhà mình nữa.
Tào Kiều Kiều bước đến, đẩy cửa ra — căn phòng này không có gì đặc biệt, bài trí rất đơn giản, khiến nàng liên tưởng đến thư phòng của Tào Công. Chẳng lẽ đây cũng là một trong những thư phòng của Dư Phá Diễm?
Thực ra, Tào Kiều Kiều chỉ định tìm một chén trà để uống, nhưng trong phòng lại không có lấy một ấm trà nào.
Nàng đóng cửa bước ra ngoài, liền phát hiện cảnh tượng trước mắt đã thay đổi. Lúc nãy khi bước vào, trước cửa chỉ có vài gốc mai đơn lẻ, vậy mà giờ đây lại mọc ra rất nhiều cây mai, thậm chí còn xuất hiện thêm mấy tảng đá lớn. Tào Kiều Kiều còn cảm thấy khoảng sân trước phòng dường như rộng hơn hẳn.
Tào Kiều Kiều bỗng ngơ ngác—chuyện gì thế này?
Đột nhiên nàng nhớ tới một bài tạp văn từng đọc, có nhắc đến kỹ thuật cơ quan thuật (thiết kế cơ quan, bẫy, trận pháp). Lẽ nào cảnh tượng kỳ quái trước mắt là do cơ quan thuật tạo thành?
