Tào Kiều Kiều cẩn thận bước lên vài bước, thử đá nhẹ một hòn đá. Kết quả, hòn đá vừa nhúc nhích, cả sân viện như quay cuồng chuyển động!
Lần *****ên gặp phải tình huống như vậy, tuy có chút lo lắng sợ có cơ quan công kích xuất hiện, nhưng nàng không định cầu cứu Mặc Khả, mà từng bước một, vững vàng tiến vào sâu trong rừng mai. Nàng lờ mờ nhớ ra vài cách phá giải từng đọc trong tạp văn, nên muốn tự mình thử một phen.
Tào Kiều Kiều đi đến sâu trong rừng mai, thấy cảnh vật không có gì thay đổi, nhưng trong lòng nàng lại vô cùng phấn chấn.
Nàng nhớ lại khẩu quyết trong tạp văn, dựa vào đó bước theo hình “chi” (之), không ngờ vô ý chạm phải cơ quan khiến rừng mai xoay chuyển cực nhanh, làm nàng hoa mắt chóng mặt. Biết rõ cơ quan thuật rất lợi hại, nàng vội lấy pháo hiệu ra bắn lên, rồi đứng yên tại chỗ không dám di chuyển.
Chẳng bao lâu sau, Dư Phá Diễm mặc áo ngủ chạy tới, đưa nàng ra khỏi rừng mai, quay trở lại hành lang gấp khúc ban đầu nàng đã đi qua.
Dư Phá Diễm nói: “Lá gan cũng to thật đấy, không sợ hôm nay đi rồi không về được à?” Giọng lo lắng ấy khiến mặt Tào Kiều Kiều hơi đỏ lên.
Tào Kiều Kiều đáp: “Dù sao cũng là lần *****ên thấy.”
Dư Phá Diễm nhìn cảnh vật yên tĩnh trong viện, thản nhiên nói: “Đã từng không biết làm bao nhiêu người bị vây khốn đến chết.”
Tào Kiều Kiều kinh ngạc: “Thật sự từng có người bị vây khốn mà chết ư?”
Dư Phá Diễm bế ngang nàng lên. Vì vội vàng nên hắn ăn mặc đơn giản, làn da chạm vào thân thể mềm mại của nàng, như thể một con thỏ mềm mại nhảy vào tim hắn, khiến nó đập rộn ràng đầy sức sống.
Dư Phá Diễm dặn: “Về sau nếu muốn đi dạo trong phủ ta, phải gọi ta đi cùng, ít nhất cũng phải để Mặc Khả đi theo.”
Tào Kiều Kiều giống như một đứa trẻ phạm lỗi, rúc đầu vào ngực hắn, ngoan ngoãn nói: “Biết rồi.”
Dư Phá Diễm nói: “Sáng nay ta đã nghe kể chuyện tốt xảy ra hôm qua rồi.”
Tào Kiều Kiều ngẩng đầu, cười đáng yêu: “Không phải là công lao của chàng sao?”
Dư Phá Diễm nhếch mép: “Ta chỉ tạo cơ hội cho hoàng hậu lấy lòng nàng thôi, còn làm thế nào là do bà ta quyết định. Nhưng xem ra, chuyện hôm qua cho thấy phụ nữ đối phó phụ nữ quả thật có hiệu quả hơn.”
Tào Kiều Kiều không đồng tình: “Câu này không đúng. Chàng nhìn ta và Y Y đối phó nàng ta bao lần mà chẳng được như ý.”
Dư Phá Diễm khẽ hôn trán nàng: “Ừm, vậy phải sửa lại một chút. Phải là ‘phụ nữ có tâm kế đối phó phụ nữ có tâm kế’ mới hữu hiệu.”
Tào Kiều Kiều lúc này mới gật đầu. Dư Phá Diễm lại dặn: “Vài ngày nữa nàng vào cung hồi đáp, nhưng sau đó thì đừng dây dưa với hoàng hậu nữa. Bà ta không phải người dễ đối phó.”
Tào Kiều Kiều gật đầu: “Biết rồi. Nhưng ta nên hồi đáp bà ấy thế nào đây?”
Dư Phá Diễm bế nàng đến phòng mình, đặt nàng nằm xuống giường rồi bắt đầu thay y phục.
Nếu có người đẩy cửa vào lúc này, chắc chắn sẽ hiểu lầm — nhưng đáng tiếc chẳng có gì mờ ám cả.
Dư Phá Diễm thay đồ xong nói: “Vài ngày nữa ta sẽ bảo nàng đáp thế nào. Giờ thì sao? Hả giận chưa?”
Tào Kiều Kiều ngồi dậy, vẻ mặt vui vẻ: “Cũng tạm, nàng ta xách dép cho ta còn không xứng.”
Dư Phá Diễm nhìn nàng: “Quả thật không xứng.”
Nói chuyện một lúc, Dư Phá Diễm phải bận việc, Tào Kiều Kiều cũng rất hiểu chuyện rời đi.
Về đến viện mình, nàng liền thảnh thơi hơn nhiều. Vừa ăn hạt dưa vừa đọc sách, thoải mái vô cùng.
Đang lúc rảnh rỗi, bên ngoài viện đột nhiên náo loạn. Tào Kiều Kiều nói với Thanh Đại: “Ra xem có chuyện gì.”
Thanh Đại nhận lệnh rời đi, thấy một gia đinh thở hổn hển chạy vào, nói to: “Dì Tưởng về rồi!”
Thanh Đại cau mày: “Về thì về, la cái gì? Bà ấy đâu?”
Gia đinh đáp: “Ở phía sau.”
“Được rồi, lui xuống đi. Hồng La, đi theo ta ra đón dì Tưởng.”
Lúc này dì Tưởng đã gần đến viện nên Thanh Đại và Hồng La chỉ mới đi được vài bước đã gặp bà.
Dì Tưởng cũng đang *****, Thanh Đại và Hồng La nhìn nhau, thầm nghĩ: “Dì Tưởng sao thế này?”
Dì Tưởng được Thanh Đại đỡ vào phòng của Tào Kiều Kiều. Hồng La vội rót nước.
Ổn định hơi thở, dì Tưởng đột ngột quỳ sụp xuống: “Đại tiểu thư, xin hãy phạt nô tỳ!”
Tào Kiều Kiều đỡ bà dậy: “Dì Tưởng, chuyện gì vậy? Có gì cứ nói, sao lại quỳ? Ta từng bắt bà quỳ bao giờ?”
Trong mắt nàng, dì Tưởng là bậc trưởng bối, từ nhỏ đến lớn chỉ có hạ nhân quỳ nàng, chưa từng có dì Tưởng.
Mắt dì Tưởng đỏ hoe, vừa lau nước mắt vừa nói: “Vương Hạnh… bà ta chạy rồi!”
Tào Kiều Kiều sửng sốt — Vương Hạnh lại dám chạy?
Nhưng nàng không vội, nói: “Dì Tưởng, đứng dậy rồi nói, sao bà ta lại chạy?”
Dì Tưởng liền kể lại chuyện áp giải Vương Hạnh ra trang ngoài thành.
Trên đường gặp mấy ngày tuyết lớn, một hôm trời quang, Vương Hạnh lấy cớ cần đi vệ sinh, lừa dì Tưởng xuống xe, vì ngại nên hộ viện không đi cùng. Ai ngờ Vương Hạnh giả vờ kéo dài thời gian khiến dì Tưởng lơi lỏng cảnh giác, rồi thừa lúc đó ném một thứ bột lạ vào mặt bà, khiến bà hoa mắt chóng mặt, mãi lâu sau mới tỉnh lại thì Vương Hạnh đã mất dạng. Cuối cùng chỉ còn cách đưa hộ viện quay về phủ báo tin.
Nghe xong, sắc mặt Tào Kiều Kiều lạnh đi: “Quả là có chuẩn bị từ trước, xem ra ta đã xem nhẹ bà ta rồi. Lẽ ra nên khám người mới đúng.”
Thực ra nàng đoán Vương Hạnh khi đi chắc sẽ mang theo ít tiền, cố tình làm ngơ không xét, nào ngờ bị lợi dụng.
Tào Kiều Kiều trấn an: “Dì Tưởng, cứ bình tĩnh, đừng lo lắng chuyện này.”
Dì Tưởng nghe vậy mới ngừng khóc: “Tiểu thư, người có cách gì sao?”
Tào Kiều Kiều không đáp.
Dù khế bán thân của Vương Hạnh không ở Tào phủ, nhưng bà ta vẫn là thiếp của Tào phủ, nên vẫn thuộc quyền quản lý của nàng. Bất kể bà ta chạy đến đâu, chỉ cần bắt lại là có thể xử lý.
Hơn nữa, nàng tin Vương Hạnh không dễ gì chịu bỏ trốn như thế — bà ta từng mưu cầu ngôi chính thất, có tham vọng như vậy thì sao cam chịu tầm thường?
Nên Tào Kiều Kiều đoán chắc bà ta sẽ còn quay lại phủ Tướng quân. Nhưng sau khi quay lại rồi có thể làm gì, nàng cũng không rõ.
Dù gì thì cũng là chạy trốn, muốn đứng vững trở lại là điều rất khó. Sống như trước càng là điều không thể. Khả dĩ nhất là Vương Hạnh tính gom một khoản lớn rồi ẩn danh sống yên ổn.
Điều đó đối với bà ta vẫn còn tốt hơn bị nhốt ngoài trang. Với tính cách Vương Hạnh, dĩ nhiên sẽ cố thử một phen.
Vậy thì trong phủ ai sẽ giúp bà ta?
Ngoài Tào Loan Loan ra, còn ai nữa?
Tào Kiều Kiều ra lệnh: “Canh giữ viện của Nhị tiểu thư thật chặt, ai không phận sự thì tuyệt đối không được vào.”
Thanh Đại đáp: “Vâng, nô tỳ lập tức đi làm.”
Hồng La ngoan ngoãn đứng bên không nói gì, đợi Tào Kiều Kiều dặn thêm việc.
Lần trước canh người nàng đã thất trách, lần này nhất định không thể làm hỏng việc nữa.
Dù Vương Hạnh chỉ là một thiếp thất, nhưng là người của Tào gia, biết không ít chuyện trong phủ. Nay lại ôm hận với Tào phủ, nếu không gây sóng gió thì cũng có thể bôi nhọ ít nhiều. Hơn nữa, bà ta là mẹ ruột của Tào Loan Loan — mà Loan Loan thì nghe lời bà ta. Nếu Loan Loan biết chuyện, khó tránh khỏi sẽ gây chuyện.
Tào Kiều Kiều không muốn quản chuyện sống chết của Vương Hạnh, nàng chỉ quan tâm đến người của Tào gia, dù tình chị em với Tào Loan Loan chẳng sâu đậm gì.
Phủ Tề Quốc Công.
Tề Tuyên đang chuẩn bị cho “phát súng *****ên” của mình, nào ngờ Lạc Nhi lại đến, vẫn cái dáng vẻ vô phép vô tắc ấy.
Có lẽ trong mắt Lạc Nhi, Mạnh Nhu vẫn luôn ở vào vị thế bất bại, cũng có thể do Tề Tuyên nhiều lần dung túng khiến Lạc Nhi sinh ra ảo giác. Nhưng trên thực tế, trong lòng Tề Tuyên, vị trí của Mạnh Nhu ngày xưa sớm đã không còn.
Tề Tuyên bực bội đuổi Lạc Nhi ra ngoài, buông bút xuống, cuối cùng vẫn quyết định đến thăm Mạnh Nhu. Dù không vì lời đồn đang lan truyền, hắn cũng nhất định phải đi.
Khi Tề Tuyên đến viện của Mạnh Nhu, nàng ta vui mừng khôn xiết, vừa cố kìm nước mắt vừa mỉm cười định tiến lại gần Tề Tuyên.
Nhưng biểu cảm ấy thật sự khó coi đến cực điểm, lần *****ên Tề Tuyên sinh ra cảm giác chán ghét với gương mặt xinh đẹp của Mạnh Nhu.
Tề Tuyên thu lại sự ghê tởm trong lòng, bình tĩnh nói:
“Biểu muội, khóc nhiều quá sẽ hại mắt đấy. Lạc Nhi, còn không mau giúp tiểu thư lau mặt đi?”
Lạc Nhi cuống quýt đi lấy nước và khăn, xắn tay áo lên lau mặt cho Mạnh Nhu.
Trong lúc vội vàng, nàng ta quên mất phải che giấu, lỡ để lộ những vết thương như rắn lửa trên cánh tay. Nhìn đến giật mình, khiến Tề Tuyên không khỏi sợ hãi và ghê sợ. Dù có tra khảo phạm nhân cũng không đến mức khiến ai ai cũng thê thảm như vậy.
Lúc này Tề Tuyên mới hiểu tại sao Lạc Nhi hết lần này đến lần khác tìm hắn.
Một là vì thân phận là nha hoàn hầu hạ Mạnh Nhu, nên phải nghe lời chủ tử. Hai là vì vết thương quá đau đớn, đành phải nhiều lần tìm đến hắn cầu xin bớt đau khổ, mặc dù điều đó khiến nàng bị hắn chán ghét.
Lạc Nhi nhanh chóng che lại vết thương, Mạnh Nhu cũng cố tình liếc nhìn Tề Tuyên, muốn xem hắn có để ý tới cảnh vừa rồi hay không.
Tề Tuyên giả vờ như không thấy gì, chỉ đi đi lại lại trong phòng Mạnh Nhu. Đợi đến khi nàng rửa mặt xong, hắn phất tay đuổi Lạc Nhi ra ngoài rồi bắt đầu an ủi nàng.
Nhưng hắn tuyệt không nhắc đến lời đồn đại trong kinh thành, chỉ nói:
“Biểu muội, đừng buồn nữa. Đại Ngụy có một vị thần y sắp đến Đại Chu, chính là để chữa trị cho Mạnh Hổ. Não của nó có thể phục hồi phần lớn. Chờ khi Mạnh Hổ khỏe lại, ta nhất định sẽ băm vằm tội nhân chính — Tào Kiều Kiều — ra làm trăm mảnh!”
Tề Tuyên nghiến răng nghiến lợi khi nói những lời đó, nhưng ngay khi nói đến hai chữ “tội nhân”, trong đầu hắn lại hiện lên khuôn mặt dịu dàng trầm lặng của Mạnh Nhu. Hắn cũng không chắc liệu mình có thể thực sự ra tay với nàng ta không.
Cảm giác áy náy với Tào Kiều Kiều trong lòng Tề Tuyên ngày càng lớn. Bởi mỗi lần hắn đích thân vạch trần một sự thật, hắn như lại nhận ra, chính bản thân đang từng chút một làm tổn thương nàng.
Tề Tuyên thật sự rất muốn quay lại những ngày tháng Tào Kiều Kiều ép hắn cưới nàng. Nếu lúc đó hắn cứ sảng khoái đồng ý, thì bây giờ sẽ là cảnh tượng ra sao? Tào Kiều Kiều có phải đã trở thành thê tử của hắn rồi chăng?
Nhưng điều mà Tề Tuyên chưa từng nghĩ đến là — nếu Tào Kiều Kiều đã gả cho hắn, vậy thì… Mạnh Nhu thì sao?