“Giữa đêm giữa hôm không về nhà, ra ngoài là để xem cái này sao?”
Chu Tĩnh quay đầu lại, thấy Hạ Huân đứng cách đó mấy bước, ánh mắt nhìn cô như nhìn một kẻ ngốc.
Ra ngoài giữa đêm để xem hai con mèo đang đến mùa giao phối? Ai muốn xem mấy thứ đó chứ! Cô đâu phải biến thái!
Chu Tĩnh nói: “Tất nhiên không phải, tớ chỉ tiện ra ngoài dạo chút thôi… Sao cậu lại ở đây?” Cô đột nhiên nghĩ tới điều gì đó: “Cậu theo dõi tớ?!”
Hạ Huân đưa cô về nhà rồi ai về nhà nấy, thế mà giờ lại xuất hiện ở đây? Cô vốn đang bối rối nên mới quay lại nơi từng sống, vậy mà lại gặp cậu ở đây, sao có thể gọi là tình cờ? Chu Tĩnh nhìn Hạ Huân từ trên xuống dưới, thầm nghĩ: không nhìn ra, thằng nhóc này còn có sở thích rình mò theo dõi, chẳng khéo là đồ cuồng si thật rồi.
Hạ Huân bị ánh mắt soi mói của cô làm cho bực bội, nói: “Không có.”
“Cậu tưởng tớ mù chắc.” Chu Tĩnh bước đến gần, nói: “Nói đi, theo dõi tớ làm gì?”
“Sợ cậu ra ngoài thu phí bảo kê, làm loạn trị an.”
Chu Tĩnh: “…”
Cô nói: “Không ngờ cậu còn biết pha trò đấy.” Rồi cô chọc vào cánh tay cậu, bị Hạ Huân trừng mắt khó chịu. Cô lại nói: “Quan tâm thì cứ nói quan tâm, không yên tâm nên mới theo ra ngoài, có gì mà ngại? Cậu cứ khẩu thị tâm phi vậy, tớ khó mà cảm nhận được lòng tốt của cậu đấy. Nhưng dù sao cũng cảm ơn nha.”
Hạ Huân liếc cô một cái, không nói gì.
Chu Tĩnh ngẩng đầu nhìn trời, tuyết vẫn chưa ngừng rơi, lạnh thấu xương. Đường phố vắng tanh, Schrödinger và mèo trắng vẫn còn quấn lấy nhau, đúng là không hợp cho thiếu niên xem.
Cô nói: “Cậu có đói không? Tớ mời cậu ăn một bát mì nhé.”
Quán ăn nhỏ vẫn là quán ăn nhỏ năm nào, nằm ở đầu ngõ cách khu dân cư không xa. Gần Tết, đa phần các cửa hàng đều đóng cửa. Một dãy tối om, chỉ mỗi quán mì còn sáng đèn. Chủ quán là một chú trung niên dễ mến, ban đầu đang xem tivi, thấy có khách đến thì lập tức đứng dậy chào hỏi.
Chu Tĩnh và Hạ Huân chọn bàn phía trong để ấm hơn. Chủ quán cười tươi đưa thực đơn ra, hỏi: “Ăn gì nào?”
Chu Tĩnh không cần nhìn thực đơn, mở miệng gọi luôn: “Một tô mì gà cay lớn, cho nhiều ớt, gấp đôi thịt gà, thêm một bánh nướng, hai miếng bánh chà là đỏ. Làm ơn cho một bình trà nóng nữa. Cảm ơn.” Rồi quay sang hỏi Hạ Huân: “Cậu muốn ăn gì thì tự gọi đi.”
Hạ Huân nhìn cô không tin nổi: “Cậu ăn nhiều vậy à?”
Tối nay rõ ràng đã ăn rồi, mà giờ cô vẫn gọi nhiều thế, đúng là khiến người khác phải khâm phục.
“Hồi nãy đông người, người mời khách tớ lại không quen, đâu dám ăn thoải mái.” Chu Tĩnh xoa bụng: “Tiêu hóa hết rồi. Thời tiết lại lạnh, nhiệt lượng tiêu hao nhanh, phải ăn nhiều mới có sức. Mau gọi đi, chủ quán đang chờ kìa.”
Cuối cùng Hạ Huân chỉ gọi một tô mì sườn.
Mì của Chu Tĩnh được mang lên trước, đỏ au một bát, không biết đổ bao nhiêu dầu ớt, nóng hổi, thơm phức, nhìn rất bắt mắt.
Cô còn chưa thấy đủ, lại lấy lọ ớt bên cạnh cho thêm vào.
Chủ quán vừa đem món khác ra, thấy vậy liền cười nói: “Cô bé này ăn cay thật đấy.”
“Cháu thích ăn cay mà.” Chu Tĩnh cười cười.
“Trước đây cũng có một vị khách như cháu,” chú chủ quán cười nói sau khi dọn hết món: “Mỗi lần cũng cho rất nhiều ớt. Mà trông cũng đặt món giống cháu vậy. Tôi thấy cô ấy lớn hơn cháu chút, chẳng lẽ là chị cháu?”
Chu Tĩnh đang cầm đũa hơi khựng lại, cười nói: “Cháu không có chị.”
“Vậy thì là duyên phận rồi.” Chủ quán cười: “Nhưng cháu có vẻ quen thuộc nơi này, lần đầu đến sao? Khách từng tới, tôi đều nhớ mặt.”
“À, được người khác giới thiệu đến.” Chu Tĩnh cười.
Cô quay sang nói với Hạ Huân: “Cậu thử mì ở đây xem, người không thân tớ không tiết lộ đâu đấy. Ngon lắm phải không?”
Hạ Huân lạnh nhạt nói: “Không phải lần đầu đến hả?”
Chu Tĩnh bị sặc: “Là lần đầu, lý thuyết thực hành đầy đủ đấy.”
Hạ Huân: “Ăn ít cay thôi.”
“Thôi đi.” Chu Tĩnh nói: “Cậu không ăn được cay thì đừng cấm người khác. Bữa này tớ mời, cậu đừng ý kiến.”
Hạ Huân lười tranh cãi với cô.
Thức ăn trong căng-tin trường thì đúng chuẩn cân đối dinh dưỡng, nhưng nhạt nhẽo không cay, chỉ có thể tìm món ở phố ăn vặt. Còn ở nhà họ Chu, dì Trần nấu toàn món thanh đạm tốt cho sức khỏe, Chu Tĩnh sớm đã thèm món cay lắm rồi. Hôm nay bắt được cơ hội, đương nhiên phải ăn cho đã.
Trước đây nhiều đêm đi làm về muộn, cô không muốn ăn đồ ăn nhanh trong cửa hàng tiện lợi, quán mì này từng bầu bạn với cô biết bao lần. Mà đêm đông này, khi tâm trạng có chút lạc lõng, lại được ăn cay đến nỗi mồ hôi túa ra, cay đến nước mắt muốn rơi.
Khói nóng bốc lên, cô cầm khăn giấy lau nước mắt vì cay. Hạ Huân thấy vậy, khựng lại một lúc, nhưng cuối cùng không nói gì.
Chu Tĩnh ăn sạch tô mì, một cái bánh nướng, uống cạn nước lèo, rồi ăn thêm một cái bánh chà là đỏ.
Cô nâng tách trà, nói: “Hạ Huân, chúng ta cạn ly đi!”
Hạ Huân im lặng một lúc, hỏi: “Cậu sao vậy?”
Cậu luôn nhạy cảm quá mức, dường như có thể nhìn thấu cảm xúc thầm kín trong lòng người khác. Lặng lẽ quan sát, lặng lẽ lắng nghe, rồi cuối cùng thốt ra nghi vấn.
Chu Tĩnh cười: “Hahaha hôm nay tớ đã ra một quyết định vĩ đại, cậu đã tới đây rồi, coi như là duyên phận. Làm người chứng kiến nhé, nào, cạn một ly!”
Hạ Huân tất nhiên không động đậy, Chu Tĩnh liền nhét ly trà vào tay cậu, tự mình cụng một cái, rồi uống cạn nước trà.
Theo lời người ta vẫn nói: Kính quá khứ một ly rượu, mẹ nó đừng quay đầu lại nữa. Đã hóa tro rồi, quay đầu làm gì cho ghê rợn.
“Chú ơi, tính tiền!” cô hào sảng nói.
Chú chủ quán tới tính tiền, Chu Tĩnh vừa trả xong, thấy Hạ Huân định đứng dậy, liền nói: “Khoan đã.” Cô hỏi: “Sao cậu không ăn gì vậy?”
Cô gọi hai cái bánh chà là đỏ, một cái cho Hạ Huân, một cái cho mình. Hạ Huân chưa đụng vào cái của cậu, rõ ràng định bỏ đi.
Hạ Huân: “Tớ không thích đồ ngọt.”
“Trời đất, cậu lãng phí đấy à?” Chu Tĩnh nói: “Lãng phí đồ ăn còn tệ hơn lãng phí tiền. Với lại, chủ quán thấy vậy sẽ buồn lòng. Tết làm cho cậu cái bánh không dễ đâu, ăn chút đi.”
Hạ Huân: “Không ăn.”
Hai người giằng co một lúc, Chu Tĩnh liền cầm lấy cái bánh bọc giấy dầu, nói: “Cậu không ăn thì tớ ăn!”
Cô nhanh tay giật lấy bánh, cắn một miếng — và lập tức chết trân.
Không phải Hạ Huân không ăn, mà là cậu đã cắn một miếng rồi, chỉ là Chu Tĩnh không để ý.
Sắc mặt Hạ Huân cũng sững lại.
Ăn đồ người khác đã cắn qua, vốn chẳng có gì, nhưng nghĩ lại… hơi mờ ám. Mà nếu bây giờ buông ra thì lại càng lộ liễu, càng khó xử.
Chu Tĩnh đành giả vờ như không phát hiện gì, tiếp tục ăn. Nhưng cái khựng vừa rồi, cả hai đều rõ ràng.
Kiểu như: Tôi biết là anh biết tôi giả vờ không biết, nên anh cũng giả vờ không biết.
Vừa ăn vừa bước ra ngoài, trong lòng cô chạy qua một vạn con ngựa hoang. Cái bánh chà là ngọt ngọt bùi bùi giờ cũng khó nuốt. Trước đây ở nhà họ Chu, những thứ Chu Khắc không ăn hết cô vẫn thường ăn giúp. Nhưng bây giờ thì khác, không còn là chuyện trong nhà nữa.
Hạ Huân đâu phải người nhà cô, chuyện này… có hơi quá thân mật. Dù không thấy ghê, nhưng… thật ngại chết đi được.
Cô cố nuốt nốt miếng bánh cuối cùng. Bỗng nhiên thấy ngứa mũi, vừa sờ liền hoảng hồn — máu đầy tay.
Chết tiệt, chảy máu mũi rồi!
Hạ Huân đang đi sau Chu Tĩnh, thấy cô đột nhiên khựng lại, giây sau quay đầu lại, dưới mũi cô chảy hai hàng máu — kích thích thị giác hết cỡ.
Chu Tĩnh nói: “Hạ, Hạ Huân. Tớ vừa ăn nhiều ớt quá, hơi bị nóng…”
Hạ Huân đỡ lấy cổ cô, ngửa đầu cô lên. Cậu rút khăn giấy sạch trong túi ra, bắt đầu lau giúp cô, nét mặt đầy chán ghét.
Máu kinh nguyệt, máu cam — Hạ Huân đúng là sứ giả thấy máu trong cuộc đời cô.
Ngửa đầu lên chỉ thấy cây bên đường được treo đèn màu lấp lánh, chuẩn bị cho Tết. Những bóng đèn nhỏ làm lá cây cũng phát sáng, hoa mắt cả lên.
Cô thấy ngửa cổ mỏi quá, liền tiện tay kéo cổ áo Hạ Huân để không bị ngã.
Khoảng cách gần đến mức có thể ngửi thấy mùi rượu nhè nhẹ trên người cậu. Nhớ lại lúc ở KTV, Hạ Huân đã vì Viên Khang Kỳ — à không, vì cô mà uống hai ly bia. Nhưng nhìn ánh mắt cậu vẫn tỉnh táo, mặt không đỏ, gần như chẳng ai nhớ cậu đã uống gì.
Tuy Hạ Huân hay cáu kỉnh, vẻ mặt chán đời, dễ nổi nóng, nhưng lúc quan trọng lại rất đáng tin. Động tác của cậu lại trái ngược hoàn toàn với tính cách — dịu dàng lạ thường. Chu Tĩnh đếm đèn treo trên cây, cảm nhận được cậu đang nhẹ nhàng lau cho cô, tỉ mỉ mà êm ái. Sau đó cậu vo giấy lại, thô bạo nhét vào lỗ mũi cô, nói: “Xong rồi.”
Chu Tĩnh cúi đầu cái rụp, mạnh đến nỗi đụng trúng cằm Hạ Huân. Cậu khẽ “xuỵt” một tiếng, cô lập tức xin lỗi: “Xin lỗi! Tớ không cố ý đâu.”
Ngẩng đầu lên, đối diện là ánh mắt không vui của Hạ Huân. Tuy là không vui, nhưng không hề có trách móc. Dưới ánh đèn đường, cậu trông không còn lạnh lùng như thường ngày, dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm tới.
Cằm của thiếu niên kia thật đẹp, trong đầu Chu Tĩnh bỗng nảy ra một suy nghĩ kỳ lạ: Nếu hôn thử một cái thì sẽ có cảm giác thế nào nhỉ?
Cô giật mình tỉnh táo lại, trong lòng tát mình một cái: Nghĩ linh tinh gì vậy trời, đúng là ăn no rửng mỡ!
Cô đang định mở miệng thì phát hiện Hạ Huân vẫn giữ cổ cô, kéo cô lại gần thêm một chút.
Đôi mắt Hạ Huân rất đẹp, đen sâu thẳm, ngày thường sắc bén lanh lợi, nhưng lúc này lại dường như có cảm xúc gì đó khác.
Cậu… chậm rãi tiến lại gần hơn.
