Liễu Vân Sương nhìn thấy cô ta thì bất giác khựng lại. Quả thật khác hẳn ngày trước. Váy công chúa bồng bềnh, tóc búi cao tinh tế, còn cài một chiếc nơ bướm sáng lấp lánh. Dáng vẻ ấy chẳng khác nào tiểu công chúa bước ra từ cung điện. Xem ra chuyện nhận thân đã thành sự thật, thân phận của Hứa Tri Vi coi như vững chắc rồi.
Thẩm phu nhân bước nhanh tới, giọng nói đầy thân thiết:
“Em gái Vân Sương, đang bận việc sao?”
Liễu Vân Sương khẽ cười:
“Không sao cả. Thẩm phu nhân, sao hôm nay mọi người lại rảnh rỗi đến tận đây vậy? Mời vào trong nhà ngồi cho ấm.”
“Được, vậy chị làm phiền em rồi.”
Vào đến gian chính, theo sau họ còn có mấy người nhà họ Hứa. Liễu Vân Sương vốn chẳng thích, nhưng ngặt nỗi có mặt ông chủ Thẩm và Thẩm phu nhân, cô không tiện tỏ thái độ. Nhìn dáng vẻ lộng lẫy của Hứa Tri Vi, liếc qua đã hiểu: việc nhận thân đã thành, mình có muốn cũng chẳng đuổi được cô ta ra ngoài.
Mọi người vừa ngồi xuống, Liễu Vân Sương liền sai người chạy lên núi gọi Kiều Dịch Khất về. Trong nhà ghế vốn ít, bèn nhường chỗ cho khách. Thế là bà cụ Hứa cùng Hứa Lam Xuân phải đứng. Hai người lập tức cau có, ánh mắt khó chịu.
Bà cụ Hứa chẳng kiêng dè, lên tiếng mỉa mai ngay:
“Này, Liễu Vân Sương, nhà mày không phải kiếm được nhiều tiền lắm sao? Sao đến cái ghế ngồi cũng không nỡ mua cho đủ?”
Mộng Vân Thường
Thật ra, bà nói cũng không sai. Phần lớn sinh hoạt của cả nhà vẫn trong căn nhà cũ, họ tiện đường nên kéo cả đoàn về đây, chứ không sang căn nhà mới – nơi vốn có ghế sô pha đầy đủ.
Liễu Vân Sương nghe vậy chỉ im lặng, thầm nhìn sang Thẩm phu nhân, muốn xem bà phản ứng thế nào.
Quả nhiên, Thẩm phu nhân hơi nhíu mày, giọng mang vẻ mất kiên nhẫn:
“Tôi thật đã quên mất, nhưng đây là đội sản xuất Hồng Tinh rồi. Các người… nên về nhà mình thì hơn.”
Bà cụ Hứa nghe vậy, mặt liền sầm xuống. Tuy giận dữ, nhưng vẫn cố nhẫn nhịn để nói:
“Thẩm phu nhân, cô nói vậy là ý gì? Tri Vi nhà chúng tôi vẫn còn ở đây. Nó là con gái ruột của ông chủ Thẩm, chúng tôi sao có thể bỏ mặc mà đi?”
Thẩm phu nhân cười nhạt, lời lẽ bén như dao:
“Thật nực cười. Lúc ở thành phố thì van nài chúng tôi đưa đi. Nay đã đưa về, lại bám lấy không chịu buông. Bà coi chúng tôi là trò cười sao?”
Thấy tình hình càng lúc càng gay gắt, Hứa Lam Xuân vội vàng chen vào, giọng đầy lo sợ:
“Không, không, chúng tôi nào dám! Bà đừng hiểu lầm, bà đừng nói lung tung…”
Trong khi đó, trong đầu Hứa Tri Vi vang lên giọng hệ thống, lạnh lùng:
[Ký chủ, dừng ngay cuộc tranh cãi. Bây giờ chưa phải lúc đối đầu với Thẩm phu nhân. Nếu cô thông minh, phải biết nhịn.]
[Nhưng mẹ tôi nói cũng đâu sai, chỉ hỏi có một câu về cái ghế, sao lại thành chuyện lớn?] – cô ta cãi lại.
[Ngốc! Giờ Thẩm phu nhân đã ghét cô, ghét cả mẹ cô. Các người có nói gì đi nữa, trong mắt bà ta cũng là sai.]
[Được rồi, bà già này đúng là đáng ghét! Hệ thống, nghĩ cách g.i.ế.c bà ta đi!]
Tuy ngoài miệng cô ta hằn học, nhưng gương mặt đã lập tức thay đổi, tỏ ra dịu dàng. Cô ta quay sang, giọng nhỏ nhẹ:
“Bà ngoại, mẹ, hai người đừng nói nữa. Dù sao đây cũng là nhà người khác, chúng ta là khách thì phải tùy chủ thôi.”
Liễu Vân Sương thầm kinh ngạc. Mới chỉ vài ngày, Hứa Tri Vi đã bắt đầu oán ghét Thẩm phu nhân rồi. Có lẽ từ nay, cuộc sống của Thẩm phu nhân khó mà yên ổn. Không biết những lời cảnh báo trước đây của mình, bà ấy có nghe lọt tai không.
Ông chủ Thẩm thấy tình hình chẳng mấy tốt đẹp, liền vội lên tiếng hòa giải:
“Được rồi, được rồi, hôm nay chúng tôi đến là để xin lỗi em dâu. Đừng tranh cãi nữa. Người đâu, mang quà lên đây.”
Ngay lập tức, ba bốn người hầu bước vào, tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ, đặt đầy trong nhà.
Liễu Vân Sương thoáng sững sờ. Trời ạ, nhiều thế này sao? Chỉ để cảm ơn thôi, lần trước nhường lợi nhuận bên Đại Bạch Nga chẳng phải đã quá đủ rồi sao? “Ông chủ Thẩm, Thẩm phu nhân, em nào dám nhận. Không có công thì không thể nhận lộc, mọi người mua nhiều thế này thật sự quá mức rồi.”
Thẩm phu nhân lập tức cười tươi, giọng đầy nhiệt tình:
“Không nhiều đâu. Hôm qua chị đi dạo phố, thấy quần áo đẹp quá liền mua cho em với hai em gái mấy bộ. Mấy đứa nhỏ trong nhà cũng có vài món lặt vặt, coi như tấm lòng của chị. Em tuyệt đối đừng chê.”
Thẩm phu nhân cười tươi như hoa, dáng vẻ ân cần khiến cả phòng khách sáng bừng. Nhưng Hứa Tri Vi ngồi cạnh lại cau mày, trong lòng cô ta lầm bầm, tiếng “lòng” vang lên:
[Hừ, mụ già kia, bà ta cố tình ghìm tôi. Rõ ràng tôi đã nhìn trúng cái áo kia trước mà bà ta lại mua cho mấy đứa nhà quê Hứa Tri Tình, bắt tôi lấy đồ rẻ hơn. Sớm muộn gì sẽ đến ngày tôi khiến bà ta không còn chỗ chôn. Tôi sẽ xé từng mảnh quần áo của bà ta, ném ra đường, để bà ta trơ trọi không một món đồ!]
Cô ta nghĩ thế, mắt mở to như đe dọa, mà hệ thống trong lòng không hề lên tiếng; im lặng — như thể cũng âm thầm đồng ý với những toan tính đó.
Không lâu sau, Kiều Dịch Khất trở về và bắt chuyện với ông chủ Thẩm. Khi ánh mắt anh liếc vào gia đình họ Hứa, nét ưu tư thoáng qua khó giấu. Ông chủ Thẩm liền giới thiệu:
"Đây… Tri Vi là con gái tôi. Mấy năm nay cô ấy được nuôi dưỡng ở đội sản xuất Hồng Tinh, tôi trước kia không rõ chuyện này. Giờ biết rồi, muốn đưa con bé về. Hôm nay còn đưa mẹ nó đến thăm nhà cậu."
Kiều Dịch Khất chỉ đáp một tiếng lạnh lùng: "Ừ." Sự ngắn gọn ấy làm ông chủ Thẩm hơi ngạc nhiên. Bỗng nhiên ở ngoài có tiếng gọi:
"Mẹ ơi, em gái, Tri Vi, các người về rồi hả?!"
Hứa Lam Hải lao tới, giọng hớn hở như người tìm được chút tự hào. Bà cụ Hứa và Hứa Lam Xuân lập tức sáng mắt, chạy ra mở cửa để anh dẫn Lâm Thanh Thanh và con chạy vào nhà. Vân Sương nhíu mày: tại sao mọi người không đến nhà họ Hứa mà lại đổ xô tới nhà cô như thế này?
Hứa Lam Hải thấy ông chủ Thẩm thì giả vờ lễ phép: "Ông là… thầy Thẩm sao?" Ông chủ Thẩm cũng nhìn anh, vẻ lạnh nhạt: "Cậu là?"
"Tôi là Hứa Lam Hải, năm đó học ở thành phố, ông là thầy."
"Ồ… thời gian lâu quá, tôi nhớ không rõ."
Không khí có chút gượng gạo. Thẩm phu nhân và Vân Sương họ nhìn nhau, cả hai đều đọc được dụng ý trong mắt đối phương nhưng cùng chọn im lặng. Hứa Lam Hải vội hỏi thẳng:
"Nghe nói thầy Thẩm là bố ruột của Tri Vi, kết quả giám định có rồi chưa?"
Ông chủ Thẩm đáp thẳng: "Có rồi. Con bé đúng là con gái tôi."
Hứa Lam Hải gần như nhảy cẫng lên: "Ôi chà, vậy thì tốt quá! Nhiều năm khổ nhọc, cuối cùng em gái tôi cũng có người giúp đỡ. Thầy định sắp xếp thế nào cho nó?"
Ông chủ Thẩm nói chậm rãi mà dứt khoát: "Tri Vi là con tôi. Nếu cứ để nó ở đây, khó đảm bảo điều kiện học hành. Nghe nói con bé học giỏi, tôi muốn đưa nó về Bắc Kinh. Tôi đã hỏi ý kiến, con bé đồng ý."
