39.
Trong nhà họ Tần không có lấy một bóng người, các món ăn trên bàn vẫn còn nguyên.
Tần Húc Đông kéo Ninh Ngọc ngồi xuống, rồi múc cho cô một bát cơm.
“Chắc đói rồi phải không? Mau ăn đi, ăn xong em nghỉ ngơi chút, anh đi bệnh viện xem mẹ thế nào.”
Ninh Ngọc nhận lấy bát cơm, liếc mắt về phía cửa phòng Tần Nguyệt, nói: “Em gái anh chắc chưa ăn gì đâu.”
Lúc này, vừa nghe nhắc đến Tần Nguyệt, Tần Húc Đông không kìm được mà cau mày. Những năm qua anh không ở nhà, thật sự không hiểu rõ Tần Nguyệt nữa, lần này về mới phát hiện tính khí em gái mình đã thay đổi nhiều như vậy.
Lúc nãy khi Tần Nguyệt nói những lời đó, nếu không vì không muốn làm ảnh hưởng tâm trạng ăn uống của Ninh Ngọc, Tần Húc Đông đã kéo cô ta ra ngoài nói chuyện rồi.
Giờ biết Tần Nguyệt làm mẹ tức đến mức phải vào viện, lại còn mách tội Ninh Ngọc trước mặt anh, Tần Húc Đông càng tức giận hơn, anh tự cầm bát cơm ngồi xuống nói lạnh nhạt: “Lớn từng này rồi, muốn ăn thì ăn, không ăn thì thôi.”
Giọng Tần Húc Đông không nhỏ, nhưng phòng Tần Nguyệt vẫn im lặng như tờ, Ninh Ngọc nghi ngờ cô ta không có trong phòng, song Tần Húc Đông đã nói mặc kệ, nên cô cũng chẳng buồn để tâm.
Lúc ăn cơm, cả hai không nói gì, nhưng Tần Húc Đông cứ thi thoảng lại gắp cho Ninh Ngọc miếng lạp xưởng, thịt muối, cho đến khi bị cô trừng mắt thì mới chịu dừng lại.
Ăn xong, Tần Húc Đông đi lên trấn.
Ninh Ngọc ở lại trong nhà, không buồn ngủ cũng chẳng muốn may vá gì. Cô chợt nhớ đến mấy món đồ mua ở trạm phế liệu trước đây, bèn mở ngăn kéo lấy ba món ra xem.
Sau khi lau sạch nghiên mực, lộ ra màu xanh tím, sờ vào mịn màng trơn nhẵn. Nhìn kỹ ở mặt sau còn có vài chữ nhỏ, chỉ tiếc vì thời gian quá lâu và không được bảo quản tốt nên nét chữ hơi mờ.
Ninh Ngọc cầm nghiên mực lên, đưa ra chỗ có ánh sáng mặt trời bên cửa sổ để xem kỹ, cuối cùng nhận ra mấy chữ kia là “Ngô Trung Cố Nhị Nương chế”.
Thì ra đây là tác phẩm của Cố Nhị Nương, danh gia nghiên mực ở Đoan Khê!
Trong thoáng chốc, Ninh Ngọc hơi ngây ra, cô thật sự đã nhặt được một món hời lớn.
Kiếp trước cô tình cờ xem một chương trình giám định bảo vật trên tivi, trong đó có một món cũng là nghiên Đoan Khê của Cố Nhị Nương. Tuy không phải là cổ vật quá quý giá, nhưng căn cứ vào hình thức và chất liệu thì cũng có thể bán được mấy chục nghìn.
Ninh Ngọc không nghi ngờ gì về độ thật giả của cái nghiên này, vì một là kiểu dáng rất giống với cái cô từng thấy trên tivi, nét chữ cũng giống hệt; hai là thời điểm hiện tại vẫn chưa phổ biến hàng giả.
Vì vậy khả năng món này là thật là rất cao.
Cô cẩn thận cất nghiên mực lại, lòng không khỏi phấn khởi. Tiếc là hiện tại chưa thể khai thác giá trị thực sự của nó. Người biết đến nghiên Đoan Khê của Cố Nhị Nương tuy có, nhưng Ninh Ngọc lại không quen ai, cũng không thể công khai rao bán.
Món này phải đợi thêm vài năm nữa, chờ đến khi chính sách kinh tế tự do được thực thi, lúc đó mới có thể bán cho người thực sự biết trân quý nó.
Cất kỹ nghiên mực xong, Ninh Ngọc lại cầm lên cái hộp gỗ kia.
Cái hộp này trông thật sự rất bình thường, nhưng Ninh Ngọc vẫn nhớ rõ cảm giác thôi thúc khi quyết tâm mua nó, cảm giác kỳ lạ đó, một người từng sống lại như cô không thể bỏ qua.
Vì vậy, dù đã lật tung các mặt hộp mà không thấy gì lạ, cô vẫn không từ bỏ.
Cuối cùng, sau khi tháo rời sáu mặt của hộp ra, cô phát hiện điều bất thường.
Hai mảnh gỗ ở mặt bên hộp rõ ràng là nhỏ nhất trong sáu mảnh, nhưng trọng lượng lại không nhẹ hơn. Cô cầm lên một miếng xem kỹ, rồi lấy kéo cắt thử vài đường.
Sau khi cắt rách lớp gỗ bên ngoài, bên trong lại lộ ra ánh vàng kim lấp lánh.
Hơi thở của Ninh Ngọc lập tức trở nên dồn dập.
40.
Ninh Ngọc nín thở, cẩn thận gọt thêm một mảnh gỗ nhỏ, sau khi chắc chắn bên trong đúng là vàng thật, cô liền đặt kéo xuống, lắp lại các mảnh gỗ như ban đầu rồi dùng keo dán kín, sau đó dùng bút tô đen chỗ vàng bị lộ ra.
Cô ước lượng hai miếng vàng đó ít nhất cũng phải hơn chục gram, nhớ lại vào tháng 12 năm 1979, giá vàng bắt đầu tăng mạnh, đến giữa tháng 1 năm 1980 thì đạt đỉnh, nên cô tính toán ít nhất hai năm nữa mới mang ra bán là tốt nhất.
Đến lúc đó bán đi chắc đủ tiền mua một căn nhà trên trấn.
Sở dĩ Ninh Ngọc nhớ rõ giá vàng như vậy là vì kiếp trước cô từng cùng Tống Tri Huy bỏ trốn, tiêu hết sạch tiền, cuối cùng phải đem nhẫn cưới bằng vàng đi bán. Ai ngờ chỉ hai năm sau giá vàng tăng gấp bốn, năm lần, khiến cô khi tha phương cầu thực vẫn không ngừng hối hận vì đã bán mất con át chủ bài cuối cùng.
Nhặt được hai món quý giá ở trạm phế liệu như thế, Ninh Ngọc càng mong chờ vào món đồ cuối cùng, tờ thư pháp.
Tiếc là sau khi giở tờ giấy đầy chữ thảo ra nghiên cứu cả buổi mà không hiểu gì, cô đành tiếc nuối cất lại vào trong sách.
Tuy vậy, với hai phát hiện trước đã đủ làm cô hài lòng rồi.
Như vậy, dù sau này có ly hôn với Tần Húc Đông rồi quay về nhà họ Ninh, cuộc sống của cả nhà cũng không đến nỗi nào.
Tần Húc Đông thì hoàn toàn không biết vợ mình phải khổ tâm thế nào để cưới được lại đang tính chuyện ly hôn. Lúc anh đến bệnh viện thăm mẹ thì cha mẹ đang bàn chuyện liên quan đến Tần Nguyệt.
Vốn đang lo âu, nhưng vừa thấy con trai đến, ông bà Tần lập tức quên hết phiền não, vui mừng hẳn lên.
Mẹ Tần cười tươi: “Húc Đông, sao con lại về? Khi nào thì về thế?”
Tần Húc Đông bước nhanh đến, đỡ mẹ không cho bà xuống giường: “Mẹ đừng động, cứ nằm nghỉ. Con mới về sáng nay, lần này có việc, không ở lại lâu được, ngày kia phải đi rồi.”
“Có phải là chuyện con nói trong thư không? Được thăng làm liên trưởng, đưa Tiểu Ngọc theo về doanh trại?”
Tần Húc Đông gật đầu cười.
Cha Tần trước đó cũng nghe vợ nhắc đến, nhưng vẫn hơi nghi hoặc: “Cha nhớ con trước là trung đội trưởng, sao giờ lại nhảy lên làm liên trưởng? Chẳng phải phải làm phó liên trưởng trước sao?”
Tần Húc Đông giải thích: “Dạo gần đây con đi làm nhiệm vụ quan trọng, hoàn thành tốt nên được thăng vượt cấp.”
Anh nói nhẹ nhàng là thế, nhưng cha mẹ lại nghe mà đau lòng.
Con trai mình còn trẻ, không có hậu thuẫn gì, có thể thăng chức nhanh vậy chắc chắn là phải lập chiến công ở những nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm.
“Có những lời mẹ biết không nên nói, nhưng mẹ là phụ nữ, không hiểu đại sự, chỉ mong con khỏe mạnh bình an. Húc Đông, con đừng quá cố gắng… Nếu lỡ có chuyện gì, mẹ với cha con biết sống sao đây?”
Lời mẹ Tần làm Tần Húc Đông xúc động. Trước đây anh liều mạng kiếm quân công cũng chỉ để được thăng chức sớm, đưa Ninh Ngọc đi theo.
Giờ anh ngoài cha mẹ, còn có vợ, rồi tương lai có cả con.
Chỉ nghĩ vậy thôi, lòng anh đã mềm đi nhiều.
Nhưng có những chuyện thực sự không thể tránh được. Ở vị trí nào thì phải làm đúng bổn phận vị trí đó. Cuối cùng, anh chỉ có thể đưa ra một lời hứa… không hẳn là bảo đảm.
“Mẹ, con hiểu rồi, sau này con sẽ cẩn thận hơn.”
Mẹ Tần không phải người vô lý, thấy con trai để tâm lời mình thì cũng an lòng hơn nhiều.
41.
Cha mẹ của Tần Húc Đông đã lâu không gặp con trai, hỏi han một hồi ân cần. Nhưng Tần Húc Đông vốn là người ít nói, cha Tần cũng là người kiệm lời, nên trong phòng bệnh chỉ còn tiếng nói đều đều của mẹ Tần.
Nói chuyện một lúc, mẹ Tần cũng thấy mệt, Tần Húc Đông liền bảo bà nằm xuống nghỉ ngơi, sau đó nói với cha:
“Cha, cha về đi, con ở đây trông mẹ.”
Nhưng cha Tần lại nói:
“Mẹ con vừa bàn với cha xong, chiều nay xuất viện luôn. Đợi mẹ con nghỉ một lát, rồi cùng nhau về.”
Tần Húc Đông hỏi lại:
“Không phải nói còn phải theo dõi hai ngày nữa sao? Ở lại thêm một đêm nữa đi.”
Mẹ Tần xen vào:
“Mẹ biết sức khỏe mình. Không có gì đáng ngại nữa, nằm ở nhà hay nằm ở bệnh viện thì cũng thế, mà tốn tiền ở lại làm gì. Ở lại thêm một đêm là lại phải đóng thêm tiền. Húc Đông, con còn phiếu thịt không? Nếu có thì ra hợp tác xã mua ít thịt, đợi con mua thịt xong thì chúng ta đi.”
Tần Húc Đông thấy mẹ tinh thần không tệ, lại ra ngoài hỏi bác sĩ, xác nhận không có vấn đề gì thì đi đến hợp tác xã như lời mẹ dặn.
Anh không có phiếu thịt, nhưng phiếu lương thực tháng này của đơn vị vẫn chưa dùng hết, nên anh đổi một tờ phiếu lương thực với một người đang xếp hàng mua thịt để lấy phiếu thịt.
Mua thịt xong, anh không vội về ngay mà vào trong hợp tác xã xem thử, cuối cùng mua thêm một chiếc khăn lụa hoa.
Cô nhân viên bán hàng trong quầy nhìn theo bóng lưng anh rời đi, không khỏi thầm ghen tị với người phụ nữ không quen biết kia: đàn ông chịu bỏ tiền vì phụ nữ đều là người tốt, huống chi anh lính này còn đẹp trai như vậy.
Trên đường về, ba người nhà họ Tần may mắn gặp được xe bò của làng bên, liền lên đi nhờ một đoạn.
Khi đến đầu làng Hồng Nhật, ba người xuống xe bò, thong thả đi bộ về nhà. Nhưng mới đi được mấy bước, đã thấy mấy người trong làng vội vã chạy về phía họ.
Thấy cha Tần, mấy người đó kêu to:
“Ôi trời, Tần Thủy Căn, cuối cùng ông bà cũng về rồi! Mau tới cầu xem đi, con dâu nhà ông định bỏ trốn với người ta đấy!”
Nhóm người kia chạy đến, thấy cả Tần Húc Đông cũng ở đó thì lập tức khựng lại, sắc mặt cứng đờ, bước chân cũng chậm lại.
Cha mẹ Tần nghe vậy đều giật mình, đồng loạt quay sang nhìn Tần Húc Đông.
Còn sắc mặt Tần Húc Đông thì vẫn bình tĩnh, không nhìn ra đang nghĩ gì.
Sau vụ đồn thổi lần trước, mẹ anh không còn tin ngay lời đồn như trước, sau một thoáng sốc đã kịp lấy lại bình tĩnh, còn trấn an anh:
“Húc Đông, đừng giận vội, chúng ta cứ qua đó trước. Mẹ tin Tiểu Ngọc sẽ không làm chuyện đó.”
Tần Húc Đông lắc đầu:
“Mẹ, con không giận, con tin Tiểu Ngọc.”
Thế là ba người nhà họ Tần quay người đi về phía cây cầu gần đầu làng.
Mấy người trong làng đi theo phía sau họ, trao đổi ánh mắt với nhau, trong đó không ít là đang hóng chuyện.
Khi đến gần cầu, mọi người thấy Ninh Ngọc đang cầm rìu đứng chắn trước mặt hai người đàn ông, đối đầu với họ.
Hai người đó đều cao lớn, một gầy yếu, một to khỏe, vì họ quay lưng về phía đám người nên khó nhận ra là ai.
Ninh Ngọc thoáng nhìn thấy Tần Húc Đông qua khe hở, trong lòng mừng rỡ, nhưng lại thấy hai tên kia có vẻ chuẩn bị lao vào mình nên không dám lơ là, cố tỏ ra sợ hãi như cũ.
Tần Húc Đông bước nhẹ, tiến đến gần từng bước. Nhưng khi còn cách hai người kia khoảng hai mét thì người trong làng đi theo họ lại hét lên, làm kinh động đối phương.
Tên to khỏe quay đầu lại, thấy có người đến liền hoảng hốt lao về phía Ninh Ngọc định khống chế cô.
Trong lúc cấp bách, Ninh Ngọc vung rìu lên.
