Dù miệng nói chẳng muốn, nhưng khi một nhân viên tuyên truyền bất ngờ ghé qua và bảo rằng chỉ cần đăng ký sẽ được nhận điểm tín dụng, Noel vẫn không cưỡng lại được mà điền tên.
Vì thế, vài ngày sau — khi phi thuyền đón bồi thẩm đoàn đáp xuống ngay trước cổng trang viên — hắn chỉ biết há hốc mồm: “…… Tôi, tôi không thật sự muốn đi!!”
“Ơ? Trong danh sách ghi rõ anh tự nguyện đăng ký mà?” Người đưa tin cười hề hề, vỗ vai hắn. “Thôi cứ đi đi, bệ hạ rất quan tâm tới cư dân Charon. Trong thời gian làm nhiệm vụ, sẽ có chuyên viên tới chăm sóc trang viên của anh, yên tâm.”
Noel vẫn cố bám chặt lấy cổng lớn, lẩm bẩm như than trời: “Phí bảo dưỡng… ai sẽ trả phí bảo dưỡng đây…”
Người đưa tin phá lên cười: “Nghe nói bệ hạ đã cấp riêng một khoản cho việc này rồi, khỏi lo. Vị huynh đài này, ta muốn được chọn mà chẳng được đây! Cơ hội hiếm có thế này, anh còn do dự gì? Ở vương đô, biết đâu ngươi gặp lại vài người bạn quý tộc cũ, chuyện tu sửa trang viên chẳng phải dễ như chơi sao? À, nếu gặp được bệ hạ, nhớ nói với ngagi rằng Charon luôn mong ngài ghé thăm nhé!”
“Nhưng mà…” Noel vẫn ôm chặt cổng, không chịu nhúc nhích. Cuối cùng, phi công phi thuyền mất kiên nhẫn, trực tiếp kéo hắn lên rồi đẩy thẳng vào khoang hành khách.
Phi thuyền chở đoàn bồi thẩm Charon “vèo” một tiếng, chui vào hành lang siêu tốc, để lại trang viên trống rỗng phía sau — chỉ còn gió quét qua những khung cửa im lìm.
Cùng lúc đó, tại Vương đô.
“…… Ta chỉ hy vọng thái độ của mình sẽ không quá đường đột.”
Biết được phi thuyền chở đoàn bồi thẩm Charon sắp đến, Nero dậy từ sớm. Hắn yêu cầu nhóm thợ may hoàng gia chuẩn bị trang phục và kiểu tóc mới.
Chi phí bảo dưỡng trang viên của Noel “theo lời đồn” thật ra được trích thẳng từ ngân sách riêng của hắn.
Bởi như Nero từng nói, dù việc tìm bạn đời được xem là một nhiệm vụ chính trị, nhưng vẫn cần rạch ròi giữa ngân khố quốc gia và chi tiêu cá nhân của hoàng đế.
Eva nhẹ nhàng chải mái tóc bạc sáng màu, trong khi viên lễ quan đứng cạnh hỏi: “Bệ hạ, hôm nay ngài có sự kiện ngoại giao quan trọng nào sao? Thần cần biết để thiết kế lễ phục phù hợp với bối cảnh buổi gặp.”
Nero hơi nhíu mày, đang định lên tiếng thì Gagne — với kinh nghiệm của người hiểu ý đế vương hơn cả chính ngài — đã mỉm cười đáp thay: “Bệ hạ sẽ thực hiện một buổi phỏng vấn chính vụ. Video này chủ yếu gửi đến giới trẻ trong Đế quốc. Ta nghĩ, so với phong thái nghiêm nghị thường thấy, lần này nếu để bệ hạ thể hiện sự gần gũi và lôi cuốn hơn, chắc chắn sẽ tạo ấn tượng mạnh với thế hệ mới.”
Lễ quan lập tức gật đầu: “Tôi đã rõ. Tôi sẽ ghi chú lại ngay.”
Tổ thiết kế hoàng gia nổi tiếng khắp Đế quốc vì tốc độ và độ chuẩn xác — điều từng được chứng minh khi họ may quân phục cho Asachar, chỉ trong ba tiếng đã hoàn thiện tới đường chỉ cuối cùng.
