Lý Tễ nói những lời này rõ ràng rành mạch, giọng điệu bình thản, ánh mắt đen láy trong trẻo mà mạnh mẽ. Khi nhìn người, tất cả những điều ấy khiến hắn có vẻ trầm ổn, lý trí, nhưng lại không hề lạnh lùng, giống như dòng nước trắng ấm áp, len lỏi trong tâm trí người khác, khiến ai cũng không khỏi thầm khen một tiếng đặc biệt.
"Cho nên, mấy người là cố ý làm khó tôi, nhằm vào tôi sao?" Lý Tễ hỏi Hoắc Thanh, nhưng ánh mắt lại không nhìn hắn.
Nói không tức giận thì gần như là không thể.
Cảm giác ác ý vô cớ kia giống như cát sỏi chà vào da thịt, như xương cá mắc trong cổ họng, dù có trì độn đến đâu cũng sẽ muộn màng nhận ra sự đau rát ấy. Chỉ là lựa chọn có vạch trần hay không, giả vờ không biết hay thừa nhận mình biết, đó là hai chuyện khác nhau.
Không khí gần như đình trệ trong chốc lát.
Ánh mắt Hoắc Thanh biến đổi, sắc mặt trầm hẳn xuống, khó coi đến mức dọa người, Chu Hành Giản thì không rõ vì sao bật ra một tiếng "Mẹ."
Hoắc Thanh thật sự không ngờ Lý Tễ thoạt nhìn ngốc nghếch, không thông minh, vậy mà vừa mở miệng đã nói được lời như thế, khiến hắn nghẹn họng, lại còn hỏi ra một câu trắng trợn đến vậy.
Rõ ràng là chuyện hiển nhiên, nhưng khi được Lý Tễ nói thẳng ra, mọi người lại không hiểu sao cảm thấy xấu hổ.
Nước mắt trong hốc mắt Thẩm Thanh Độ lập tức ầng ậc, đảo quanh một vòng: "Lý Tễ ca ca, sao anh lại nghĩ về chúng em như vậy chứ? A Thanh ca ca chỉ là nói thẳng một chút thôi, hơn nữa cũng chỉ đùa một chút mà..."
Hàm ý là Hoắc Thanh thật ra cũng không nói sai, Lý Tễ cũng chẳng tốt đẹp gì hơn người bồi rượu, lời ấy vốn có cơ sở, hợp tình hợp lý.
Nước mắt trong suốt chực rơi mà chưa rơi, đôi má hồng như cánh đào, vẻ mặt nhu nhược đáng thương khiến người nhìn mà xót xa, đây chính là bộ dáng mà những kẻ theo đuổi cậu ta yêu thích nhất.
Cậu ta vốn thích nhìn những nam nhân kim quang rực rỡ vì mình mà tranh đấu, hoặc vì mình mà chống đối người khác. Theo thói quen, những lúc như thế này, Chu Hành Giản hoặc người nào đó sẽ đau lòng mà kéo cậu ta vào lòng ôm chặt an ủi. Nhưng lúc này, không ai mở miệng, khiến trong lòng cậu ta có chút khó chịu.
Chu Hành Giản đang suy nghĩ xem nên xử lý Lý Tễ thế nào sao?
Những lời này tuy quanh co, người bình thường nghe xong có lẽ sẽ bỏ qua, nhưng Lý Tễ rõ ràng không phải người bình thường.
Lúc này, cậu mới nhìn thẳng vào Thẩm Thanh Độ, trên mặt mang một tia nghi hoặc: "Cậu sao biết anh ta chỉ là đùa một chút?"
"Là tôi cười, hay có người ở đây cười? Hay là cậu cảm thấy buồn cười?"
Cậu hỏi với vẻ chân thành, thật sự không hiểu, nên thái độ cũng hết sức nghiêm túc.
Thẩm Thanh Độ theo bản năng muốn phản bác, không kịp nghĩ mà buột miệng: "Không buồn cười sao? Tôi thấy thật buồn cười mà."
"......"
Câu này khiến phòng bao lần nữa rơi vào trầm mặc quỷ dị. Thẩm Thanh Độ chợt nhận ra, mặt lúc đỏ lúc trắng vô cùng đặc sắc, cắn môi nhỏ giọng nói: "Anh biết tôi không phải ý đó..."
Cậu ta cắn chặt răng, cảm nhận rõ ánh mắt khác thường của những người xung quanh tụ lại trên người mình, còn kèm theo tiếng xì xào khe khẽ. Phảng phất như người bị châm chọc biến thành chính cậu ta, chuyện này sao có thể chấp nhận được?
Lý Tễ chỉ "À" một tiếng, bình tĩnh đáp: "Tôi không biết."
"Cậu sinh nhật xong rồi đúng không? Xong rồi thì tôi có thể đi chưa?"
Thẩm Thanh Độ nóng nảy, vội vàng túm lấy áo Lý Tễ, giọng nói cũng cao và the thé hơn: "Chỉ nói có một câu thôi mà, anh nhỏ mọn như vậy sao?"
Nói chuyện thì nói chuyện, động tay động chân làm gì.
Lý Tễ định né tránh, nhưng bàn tay kia bị người chặn lại. Chu Hành Giản, từ đầu tới giờ vẫn im lặng ngăn Thẩm Thanh Độ lại, giọng đầy ẩn ý: "Thanh Độ, bình tĩnh một chút."
"Cậu thẳng tính quen rồi, đừng so đo với cậu ta."
Lời là nói với Thẩm Thanh Độ, nhưng ánh mắt Chu Hành Giản từ đầu đến cuối đều đặt trên người Lý Tễ, rõ ràng là lúc này hắn cảm thấy Lý Tễ thật thú vị.
Thẩm Thanh Độ lại càng thêm ghen ghét. Lý Tễ có lẽ không rõ ràng lắm, nhưng cái ánh mắt hứng thú kia của Chu Hành Giản hắn lại quen thuộc vô cùng.
Hôm nay rõ ràng là sinh nhật của cậu ta, vậy mà tất cả đều bị Lý Tễ phá hỏng. Cậu ta nhất định phải khiến tên không biết trời cao đất dày này trả giá đắt.
Nhưng Lý Tễ cũng không quên, hôm nay mới là ngày đầu tiên cậu đến kinh thành. Chu Hành Giản đổi sang gương mặt này, rõ ràng cũng là muốn gây khó dễ, nhân tiện ra oai phủ đầu với cậu.
Câu nói cũ quả thật rất đúng: Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời. Lý Tễ không hề cảm thấy Chu Hành Giản và Hoắc Thanh có bất cứ bản chất khác biệt nào.
Cậu tự động bỏ qua ánh mắt ẩn ý của Chu Hành Giản, cũng coi như không thấy ánh mắt âm trầm tựa muốn ăn người của Hoắc Thanh, bình thản nói tiếp: "Nếu chưa xong tiệc, vậy xin hỏi sinh nhật của cậu kéo dài bao lâu nữa?"
"— Hôm nay tôi đến muộn. Như tôi đã nói, số tiền ban đầu hẹn trước, tôi sẽ trả lại cho cậu 30%. WeChat hay Alipay?"
*
Tiệc sinh nhật sau đó nhanh chóng kết thúc trong qua loa.
Lý Tễ ngồi yên một góc, im lặng, không hề động vào rượu hay bánh kem trên bàn. Còn Thẩm Thanh Độ rất nhanh đã duy trì được nụ cười nhợt nhạt, cùng một vòng bạn bè tán gẫu như chưa từng xảy ra chuyện gì, nói cười vui vẻ về trời nam biển bắc,từ nghỉ phép nước ngoài, du thuyền, máy bay tư nhân, đến triển lãm tranh, thư pháp, dương cầm, hòa nhạc, toàn những đề tài Lý Tễ chưa từng nghe tới.
Cậu ta chính là muốn để Lý Tễ hiểu rõ: bọn họ căn bản không thuộc cùng một thế giới.
Nhưng khi Thẩm Thanh Độ ôm tâm trạng chờ mong, cố ý vô tình liếc nhìn Lý Tễ để thấy dáng vẻ mất mát, tự ti của cậu, thì lại bắt gặp một cảnh tượng hoàn toàn khác.
Cậu căn bản không thèm nhìn mình, ánh mắt trống rỗng, dáng vẻ nửa ngủ nửa thức.
Trong lòng Thẩm Thanh Độ bừng lửa giận, cuối cùng viện cớ mệt mỏi, sớm tan tiệc về nhà.
Thật ra, Lý Tễ chỉ hơi đói bụng mà thôi. Cậu đang nhớ tới bữa tiệc đứng miễn phí của khách sạn, thẫn thờ xuất thần.
Xét thấy Hoắc Thanh không lâu trước đã buông lời đầy ám muội, lại thêm hình tượng pháp ngoại cuồng đồ trong tiểu thuyết vẫn an nhiên ngoài vòng pháp luật, cậu căn bản không dám động đến bất cứ đồ ăn thức uống nào trên bàn.
Không ăn đồ của người lạ, không uống rượu của người lạ, đó là nguyên tắc cơ bản để một kẻ không có hào quang nhân vật chính như cậu sống sót, tránh bị cốt truyện tùy tiện xử lý.
Che bụng đói đi ra khỏi câu lạc bộ, trời đã khuya.
Khách mời ở đây đều là con nhà giàu, hoặc có tài xế đưa đón, hoặc tự lái siêu xe. Chỉ duy nhất Lý Tễ là ngoại lệ.
Cậu chậm rì rì dừng chiếc xe đạp công cộng, quét mã thuê một chiếc rồi đạp về khách sạn. Tốc độ cũng chậm rì rì, không phải cố ý, mà là thật sự đói đến không còn sức.
Một chiếc xe thể thao màu đỏ từ bên cạnh lao vụt qua như chớp, tiếng gầm rú xen lẫn tiếng huýt sáo trêu chọc. Lý Tễ chỉ cúi đầu, hứng gió lạnh mà tiếp tục đạp xe, theo quy tắc mà tiến lên phía trước.
Câu lạc bộ nằm ở đoạn đường phồn hoa nhất, vì vậy hắn cũng không lo sẽ có mấy tên pháo hôi như Hoắc Thanh chạy đến bắt cóc, đánh đập hay lôi ra sông dìm.
Đêm đông, cảnh tượng tựa như lời miêu tả trong 《Nghe Một Chút Cơn Mưa Lạnh》 trắng đến mơ hồ, lạnh đến thanh tỉnh, trong gió dường như ngửi thấy mùi hơi tuyết. Với Lý Tễ, người sống hơn mười năm ở phương Nam, đây là cảnh đẹp hiếm thấy. Trong khi không khí ngột ngạt và áp lực trong phòng bao của câu lạc bộ làm hắn đau đầu, thì gió đêm lại khiến đầu óc cậu dần trong sáng.
Người ta khi gặp những khoảnh khắc thế này, nỗi buồn cũng giảm đi đôi phần.
Chỉ là cái bụng đói của Lý Tễ thì không hề bớt khổ, mà còn kêu gào càng lúc càng dữ dội.
Đạp xe đến một con phố đi bộ náo nhiệt, mùi đồ ăn thơm ngào ngạt không ngừng cuộn lại từ xa. Lý Tễ vốn định cố chịu đói về khách sạn ăn miễn phí để tiết kiệm, nhưng cuối cùng vẫn thuận theo cái bụng, dừng xe lại và đi về phía các quán ăn vặt.
Hôm nay kiếm được nhiều tiền như vậy, bỏ ra mười tệ ăn một chút chắc cũng không sao đi.
Đây là con phố đi bộ sầm uất nhất kinh thành, ngoài chợ đêm còn có trung tâm thương mại cao cấp, người qua lại đông nghịt nên giá cả cũng chẳng hề rẻ.
Gà xiên sốt, bánh xe bánh, hàu nướng, tôm sống, sữa nướng trong vại... Toàn những món Lý Tễ chưa từng thấy, bảng giá trước quầy làm cậu trầm mặc. Đối diện ánh mắt nhiệt tình của bà chủ, cậu chỉ đành cúi đầu lảng tránh, định lặng lẽ rời đi.
Đừng nói mười tệ ăn no, đến một phần takoyaki nhỏ cũng không đủ.
Lý Tễ còn chưa xa xỉ đến mức tiêu cả trăm tệ ăn vặt. Trong mắt cậu, hôm nay tiêu trăm tệ ăn chơi, ngày mai sẽ thành nghìn tệ, rồi tiền dành dụm sớm muộn gì cũng cạn.
Cậu đi một vòng nhìn hết các quầy, phát hiện chẳng có món nào rẻ, hy vọng cuối cùng cũng tan biến. Cậu chỉ biết cúi đầu, như hồn lìa khỏi xác mà bước ra ngoài.
Đói quá...
Phía sau vang lên tiếng bước chân gấp gáp, Lý Tễ không để ý, cho đến khi trong ngực bị nhét mấy túi ni-lông, bên trong là đồ ăn nóng hổi, hình như là món sữa nướng cậu vừa lén nhìn.
Đây là cậu đói đến sinh ảo giác rồi sao?
Không đến mức đó chứ, Lý Tễ, quá mất mặt rồi, chỉ thèm ăn mà đã hoa mắt sao?
Người đưa đồ vẫn đứng trước mặt cậu, sống mũi cao, môi mỏng, mắt phượng đơn, ngũ quan đẹp tựa thiên sứ. Lý Tễ ngẩn ra: mình biến thành cô bé bán diêm, nhìn thấy ảo giác rồi sao...
——Khoan đã, đây chẳng phải là Hoắc ca sao?
Sao Hoắc Chiêu lại xuất hiện ở đây, hơn nữa còn giống như thiên sứ mang cho cậu cả đống đồ ăn?
Đã lâu không gặp Hoắc Chiêu, gương mặt lạnh lùng của anh hôm nay mặc bộ đồ thể thao y hệt trong video lần trước, càng đẹp trai đến mức người khác phải ngoái nhìn.
Hoắc ca thật sự không sợ lạnh. Lý Tễ thì co ro trong áo bông vàng, áo len bên trong bị cuộn lại thành một cục.
Đầu óc trống rỗng, Lý Tễ ngu ngơ hỏi: "...Hoắc ca, sao anh lại ở đây ạ?"
Còn mang cho cậu nhiều đồ ăn như thế nữa.
Hỏi xong lại thấy hối hận, tự cảm thấy mình nói chuyện vụng về. Chẳng lẽ nên nói: Chợ đêm khói lửa mịt mù thế này, quá bình dân, không hợp với thần tiên như Hoắc ca?
"Trùng hợp thấy em trên đường." Hoắc Chiêu mỉm cười, sau đó đi thẳng đến bàn trống cạnh quán, tự nhiên ngồi xuống. Động tác ung dung mà lưu loát, thân cao chân dài bị kẹt trong bộ bàn ghế chật hẹp, vẫn rất thu hút ánh nhìn.
Anh lại vẫy tay với Lý Tễ: "Ngồi đi."
Lý Tễ vẫn còn mơ màng nhưng vẫn ngoan ngoãn ngồi xuống, ôm chặt đồ ăn trong ngực.
Bị hành động kỳ quái đó chọc cười, Hoắc Chiêu hỏi: "Em định ôm nguyên mấy thứ này về à?"
Lý Tễ ngẩn ra, mới cúi đầu nhận ra Hoắc Chiêu đang nhắc chuyện cậu chưa chịu đặt đồ ăn lên bàn, bèn luống cuống buông ra. Mặt nóng bừng, đỏ đến tận mang tai, hồi lâu không hạ xuống nổi.
Lại muốn mời mình ăn sao? Nhưng lần trước cũng là Hoắc Chiêu mời, làm người thì không thể cứ nhận tiện nghi của bạn mãi.
Cậu thật sự muốn làm bạn với Hoắc ca, nên càng không thể tham tiện nghi.
Suy nghĩ ấy khiến cậu vừa áy náy vừa bối rối. Nếu bây giờ chuyển tiền cho Hoắc ca, liệu anh có nhận không?
Nụ cười trên mặt Hoắc Chiêu chưa từng tắt, trong ánh đèn chợ đêm, mắt đen ánh lên như có nước. Anh thản nhiên hỏi: "Sao buổi tối lại ở đây? Đi chơi với bạn à?"
"Không phải bạn." Lý Tễ nghe vậy, hít hít cái mũi đỏ lên vì lạnh, lắc đầu: "Chỉ là quen người tổ chức sinh nhật, nên tiện thể đi dự thôi."
Cậu do dự một chút, vẫn không nói ra chuyện phải nộp tiền mới được tham gia tiệc sinh nhật. Không biết vì sao, cậu luôn hy vọng hình tượng của mình trước mặt Hoắc ca sẽ tốt hơn một chút, chứ không phải một kẻ chỉ biết tính toán tiền bạc.
Khóe môi Hoắc Chiêu hơi cong, rồi lại từ từ hạ xuống. Anh cụp mắt: "Quen người tổ chức sinh nhật? Em chỉ tiện thể đi dự?"
Lý Tễ chỉ biết ngơ ngác gật đầu.
Cậu mơ hồ cảm giác Hoắc Chiêu nghe xong dường như không vui lắm, nhưng không nói ra được vì sao.
Suy nghĩ một lúc cũng không ra kết quả, thì nghe Hoắc Chiêu nói: "Anh tưởng hôm nay là sinh nhật em."
Anh rũ mắt, giọng nói thấp, dường như còn mang chút ấm ức khó nhận ra: "Chương trình công khai tư liệu cá nhân rõ ràng ghi sinh nhật em là hôm nay. Anh nhớ nhầm sao?"
Lý Tễ ngẩn người, chậm rãi lấy lại tinh thần, chỉ số thông minh cũng từ từ quay về.
Đúng rồi, hình như hôm nay thật sự là sinh nhật cậu, chỉ là chính cậu đã quên mất.
Trong nguyên tác tiểu thuyết, cậu và Thẩm Thanh Độ bị bế nhầm chính vì sinh cùng ngày, cùng bệnh viện. Vì thế mới có cơ hội để cha mẹ Lý tráo hai đứa trẻ.
Cho nên hôm nay vừa là sinh nhật Thẩm Thanh Độ, cũng là sinh nhật cậu.
Bàn tay đặt dưới bàn của Lý Tễ siết chặt, trái tim ê ẩm như bị ai nhẹ nhàng kéo một cái.
Hoắc Chiêu vậy mà biết sinh nhật cậu, một ngày mà gần như chẳng ai nhắc tới, chỉ xuất hiện trên chứng minh thư và bảng tư liệu cá nhân, thậm chí ngay cả bản thân cậu cũng quên.
Những lời định nói ra nghẹn lại trong cổ họng. Hoắc Chiêu bày từng túi đồ ăn ra, cuối cùng lấy ra một hộp cơm giữ nhiệt, mở nắp là một bát mì nóng hổi, hơi trắng bốc lên, rắc hành thái và rau thơm, trên cùng còn có hai quả trứng ốp la vàng ươm.
Nhìn thấy cảnh đó, Lý Tễ chỉ nghẹn ra một câu vụng về, giọng khàn khàn: "Ha ha. Ở đây còn bán mì à, sao em không thấy nhỉ."
Không ngờ lời vừa dứt, lông mi Hoắc Chiêu khẽ run, cả người như bị đả kích, đột ngột nói: "Xin lỗi."
Lý Tễ lập tức luống cuống. Trong mắt cậu, người cần xin lỗi rõ ràng là mình mới đúng, sao Hoắc Chiêu lại nói xin lỗi chứ?
Đối diện Hoắc ca, cậu luôn trở nên vụng về như vậy.
Cậu gãi gãi tóc sau ót, rồi nghe Hoắc Chiêu giải thích: "Thật ra anh không tình cờ đi ngang. Chỉ là thấy bạn trong vòng bạn bè đăng ảnh chụp tập thể trong phòng bao, nên muốn tự mình đến tìm em."
Lý Tễ lục lại ký ức.
Hình như lúc sắp tan tiệc thật sự có mấy người xin chụp ảnh chung, nhưng cậu không ngờ mình cũng lọt vào khung hình, còn tưởng họ sẽ bỏ qua sự tồn tại của mình.
Hoắc Chiêu cúi mắt, giọng nhẹ nhàng: "Xin lỗi vì đã lừa em. Em có thấy anh xấu không?"
"... Em chỉ hơi buồn thôi. Sinh nhật quan trọng vậy mà em không được mời. Chúng ta không phải bạn tốt sao?" Anh dùng ngón tay nhẹ nhàng đẩy bát mì về phía Lý Tễ, động tác cẩn thận đến mức như sợ làm vỡ không khí giữa hai người, rồi dừng lại, không nhúc nhích nữa.
"Cái này không phải mua. Là anh tự nấu ở nhà."
Không trách được lại dùng hộp cơm giữ nhiệt, quán ven đường nào chuẩn bị loại này chứ.
Anh cúi đầu, giọng khàn khàn, nghe không rõ cảm xúc trên mặt: "Anh nghe nói trẻ con sinh nhật đều phải ăn mì trường thọ, với cả ăn trứng gà."
Lý Tễ sững sờ hồi lâu, ngây ngốc gật đầu, chính hắn cũng không biết mình đang gật đầu đồng ý cái gì, chỉ là trong lòng muốn đáp lại Hoắc Chiêu một chút.
"Vừa nãy anh vẫn luôn chờ ở bên ngoài, đợi rất lâu, cuối cùng cũng thấy em bước ra khỏi cửa."
"Tiểu Tễ, em là người bạn thật lòng đầu tiên của anh." Hoắc Chiêu nhìn thẳng vào mắt Lý Tễ, ánh nhìn ôn nhu đến mức như muốn hòa tan hắn, biến cậu thành một cục Slime mềm nhũn.
"Từ lúc bắt đầu, anh đã cảm thấy em rất chân thành, thiện lương. Đây cũng là lý do anh muốn làm bạn với em. Giữa chúng ta không nên có bí mật gì, được không?"
Lý Tễ: "......"
Cậu mím môi, muốn nói chuyện, lại sợ giọng mình sẽ nghẹn ngào.
Trong lòng Lý Tễ vừa áy náy vừa tự trách. Ban đầu làm Hoắc ca hiểu lầm mình sinh nhật không mời anh, sau đó lại còn đem mì do Hoắc ca tự nấu nói thành đồ quán ven đường.
Hoắc ca rõ ràng để ý sinh nhật của cậu, vậy mà cậu lại xem nhẹ cảm xúc của bạn bè, thật sự là quá đáng.
Thậm chí trước đó cậu còn âm thầm nghi ngờ, Hoắc Chiêu đối xử tốt như vậy với mình liệu có ý đồ khác hay không, thật đúng là tiểu nhân đo lòng quân tử!
Lý Tễ ngẩng đầu nhìn Hoắc Chiêu, đến khi đối diện ánh mắt anh thì nóng ran đến tận tai, vội cúi đầu nhìn chằm chằm vào bát mì thật lâu, như thể muốn nhìn ra cái lỗ trên mấy cọng hành rắc phía trên.
Cậu sẽ không thừa nhận rằng nguyên nhân là vì cảm thấy một người trưởng thành như mình mà khóc giữa nơi công cộng thì thật quá mất mặt. Cậu cố gắng nuốt nước mắt trở lại, sợ chính mình mà oa một tiếng khóc lớn sẽ biến thành trò cười.
Nín nửa ngày, cuối cùng chỉ dám để một câu mơ hồ mang theo tiếng nức nở rơi ra: "Hoắc ca, em nhất định sẽ ăn hết bát mì này."
