Năm lớp 12 của Vu Kiều, Trần Nhất Thiên vô cùng bận rộn.
Bận rộn đến mức nào? Anh đã vài lần đề nghị bà nội chuyển đến khu căn hộ thương mại nơi công ty anh đặt trụ sở. Công ty mở rộng kinh doanh, thuê thêm hàng trăm mét vuông cùng tầng, hoàn toàn có thể để lại một phòng cho anh và bà nội ở.
Anh hoặc là thường trú tại công ty, hoặc phải chạy khắp nơi từ Nam chí Bắc, lo lắng cho bà nội sống một mình, càng sợ bà nội cô đơn.
Bà nội từ chối. Bà nói đã quen ở căn nhà cũ này, tầng không cao, thuận tiện đi chợ, hàng xóm láng giềng cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau, không muốn chuyển vào căn hộ.
Thiên Công Cơ Khí đã kiếm được không ít tiền trong mấy năm qua, trong lĩnh vực "bán sắt", họ tích lũy được một số lượng khách hàng ổn định đáng kể. Năm đó, Trần Nhất Thiên và Bàng Ngạo, một người phụ trách nội bộ, một người phụ trách bên ngoài, dần dần hiện thực hóa ý tưởng "dịch vụ trọn gói".
Ý tưởng của họ không quá phức tạp, chính là sử dụng thiết kế hợp lý để giảm số lượng sản phẩm thực tế, dùng số hóa và lắp ráp sẵn để đảm bảo độ chính xác của sản phẩm. Nhờ đó, chi phí cho khuôn mẫu thực tế giảm xuống, tỷ lệ định vị số hóa và lắp ráp mô phỏng tăng lên, tổng giá thành tuy cao hơn, nhưng lại được nhiều doanh nghiệp lớn và các nhà máy lắp ráp yêu thích.
Bởi vì hướng đi này trùng hợp với chiến lược nghiên cứu và phát triển của một số công ty quốc tế danh tiếng, đồng thời phù hợp với chủ đề "chuyển đổi và nâng cấp" mà quốc gia đang khuyến khích.
Trần Nhất Thiên không bao giờ đánh trận mà không chuẩn bị. Sau nhiều cuộc nghiên cứu, chứng minh và thử nghiệm, anh chọn thiết bị định vị laser của một công ty Pháp, đồng thời tham khảo kết quả nghiên cứu của một công ty quốc tế nổi tiếng, ứng dụng lắp ráp ảo vào khuôn mẫu thực tế, vừa tiết kiệm chi phí, vừa đảm bảo chất lượng, lại nâng cao hiệu suất lắp ráp đáng kể.
Khách hàng chính là tập đoàn XX ở Thượng Hải. Trần Nhất Thiên phụ trách kỹ thuật, Bàng Ngạo phụ trách thương mại, công sức chuẩn bị thì khỏi cần nói đến, còn có khâu chứng minh phương án vô cùng quan trọng.
Trước buổi họp chứng minh, Trần Nhất Thiên đã trao đổi với Trần Triết, giải thích chi tiết toàn bộ ý tưởng thiết kế của mình. Trần Triết từ lâu đã không còn coi anh là học trò nữa, mà là một người bạn đồng hành về kỹ thuật. Nhiều năm nay, hai người thường xuyên trao đổi, và cả hai đều cảm thấy những cuộc thảo luận kỹ thuật này rất thú vị.
Nhưng lần này, trong khi khen ngợi một số ý tưởng mới của Trần Nhất Thiên, Trần Triết cũng cho rằng có vài chỗ quá mạo hiểm, ông ấy lo lắng về tính khả thi trong thực tế. "Một khi đã tiến hành theo phương án này thì sẽ không có đường lùi. Nếu đến giữa chừng mà phải quay lại phương án truyền thống, dù sản phẩm cuối cùng có đạt chuẩn, thì phương án của cậu vẫn là thất bại."
Trần Nhất Thiên gật đầu, hiểu ý sư phụ.
Quả nhiên, trong cuộc họp thẩm định, cũng có người đặt câu hỏi tương tự. Sau vài lượt phát biểu, xuất hiện một giọng nói quen thuộc.
Giọng nói quen thuộc đó nói: "Vì phương án này mang tính thử nghiệm, không thể để tập đoàn XX gánh toàn bộ rủi ro, vì Thiên Công đã bán dịch vụ chưa hoàn thiện, vậy không nên thu phí như dịch vụ hoàn thiện."
Trần Nhất Thiên nhìn theo tiếng nói, không phải Lý Kiện Lâm thì còn ai vào đây.
Hải Ưng Cơ Khí đã hoạt động nhiều năm trong ngành này, những cuộc thẩm định như vậy dĩ nhiên có một suất cho họ, nhưng việc ông chủ Lý đích thân tham dự thì rất hiếm, mức độ quan tâm này quả thật đáng cảm động.
Cuộc thẩm định không đưa ra kết luận mang tính lật ngược tình thế, nhưng đến khi đàm phán thương mại, phát biểu của Lý Kiện Lâm đã có tác dụng. Tập đoàn XX trên cơ sở báo giá sơ bộ đã đạt được, bắt đầu ép giá điên cuồng, nói rằng Thiên Công không có trường hợp thành công nào, rằng Thiên Công chuyển rủi ro kỹ thuật sang họ, thậm chí còn yêu cầu chi tiết hóa các bước thanh toán, từ chia thành ba đợt thanh toán không đủ để ràng buộc, phải chia thành năm đợt...
Xét rằng một khi công nghệ này được thực hiện, nó sẽ là trường hợp đầu tiên trong nước, và xét đến đơn hàng tiềm năng của tập đoàn XX, Trần Nhất Thiên và Bàng Ngạo đã nhanh chóng đưa ra quyết định, ký cam kết sống còn. Có thể dự đoán được rằng nếu dự án thất bại, Thiên Công Cơ Khí sẽ mất trắng, mà dù dự án thành công, Thiên Công Cơ Khí cũng sẽ không có lợi nhuận hợp lý.
Khi ký hợp đồng, Lâm Tiểu Thi cũng có mặt, nhưng cô ta không bày tỏ nhiều.
Dạo gần đây, cô Lâm thường trốn trong văn phòng gọi điện thoại, đối tượng trò chuyện lại là những người lớn tuổi, lãnh đạo mà cô ta lâu rồi không liên lạc, Bàng Ngạo nghe được vài câu, đôi khi chỉ là một cách xưng hô, Lâm Tiểu Thi thể hiện sự cung kính hiếm thấy.
Anh ấy còn đùa với Trần Nhất Thiên rằng cô Lâm đã thay đổi chiến thuật, cổ phiếu tiềm năng như anh quá khó nhằn, nên cô ta chuyển sang khóa chặt những cổ phiếu hiện có. Nói xong còn quan sát Trần Nhất Thiên, hỏi anh có thấy thở phào nhẹ nhõm không.
Năm đó, Vu Kiều cũng rất bận.
Cô đắm chìm trong núi bài vở dày đặc như rừng cây ở Lăng Trung Sơn, không nghĩ đến quá khứ, không sợ tương lai.
Ngoài việc về nhà ăn cơm với mẹ hoặc thỉnh thoảng trò chuyện với ba, cô không có hoạt động giải trí hay thư giãn nào khác.
Cô tự đặt cho mình một nhịp điệu ổn định. Mỗi ngày dậy lúc năm giờ sáng, đọc sách, chuẩn bị bài. Tối đến mười giờ đi ngủ, không thức khuya dùng đèn pin đọc sách. Nhờ vậy, thời gian ngủ của cô được đảm bảo, sáng còn có thể học hơn mọi người một tiếng.
Ban ngày, trong khoảng thời gian tỉnh táo, cô cũng đưa ra những lựa chọn. Trong giờ tiếng Anh, cô cho phép mình đôi khi sao nhãng, làm bài tập đơn giản và đối chiếu đáp án, vì tiếng Anh không phải là môn cần quá tập trung. Toán là điểm yếu của cô, nên cô phải tập trung cao độ trong giờ học. Đối mặt với những khẩu hiệu như "Phấn đấu quyết chí, không ngại khó khăn" hay "Trăm luyện thành thép, hát lên tuổi trẻ không hối tiếc", cô không bị cảm động cũng chẳng thấy phản cảm, cô điều chỉnh cảm xúc của mình về mức thấp nhất.
Sau khi từ Thẩm Dương trở lại Nam Kinh, Vu Kiều cảm thấy mình như một người hoàn toàn tách biệt khỏi thế giới.
Cô tỉnh táo nhận thức rằng, với thân phận và giai đoạn cuộc đời hiện tại của cô - một học sinh lớp 12 mười tám tuổi, mọi ảo tưởng và mộng mơ đều chỉ là hư ảo. Ở giai đoạn này, dù có một anh Tiểu Thiên dành cho cô, cô cũng chẳng đủ sức giữ lại. Cuộc đời yếu đuối đến mức này, còn gì để tranh giành hay mong đợi nữa?
Cô vẫn gọi điện cho bà Trần để báo bình an, cũng sẽ báo cáo tình hình học tập cho Trần Nhất Thiên, nhưng những chuyện tán gẫu của Tiểu Thạch Đầu thì cô gần như phớt lờ, cô đã quấn quanh trái tim mình một lớp thép gai.
Qua một năm lớp 12, cơ thể Vu Kiều bắt đầu có vấn đề.
Đã vài tháng cô không có kinh nguyệt, lần gần đây nhất cũng chỉ là một chút dịch màu sẫm.
Ngoài ra, tóc cô cũng kém bóng mượt hơn, mỗi lần gội đầu, cô đều thấy một nắm tóc rụng dưới sàn.
Những triệu chứng này không làm ảnh hưởng đến nhịp học của cô, cô cũng không nói với ai. Giới hạn của cơ thể con người nằm ở đâu? Có lẽ tiềm năng và giới hạn đang chơi trốn tìm với nhau. Cô mang theo những triệu chứng này đi thi đại học, cảm thấy mình đã làm bài khá tốt.
———
Mùa hè Vu Kiều thi đại học cũng là giai đoạn Thiên Công Cơ Khí bước vào giai đoạn then chốt của đề tài kỹ thuật quan trọng mà họ đảm nhận cho tập đoàn XX.
Tiểu Thạch Đầu đã có thể một mình xử lý công việc và cùng một thiết kế viên giỏi khác thường trú tại Thượng Hải.
Nhưng vì tính chất quan trọng của dự án, Bàng Ngạo và Trần Nhất Thiên không dám lơ là, thường xuyên đi theo sát tiến độ, giải quyết vấn đề và kết nối với khách hàng.
Trước đó, Tiểu Thạch Đầu dù rất bận cũng đã một lần ghé qua Nam Kinh gặp Vu Kiều. Khi Trần Nhất Thiên biết chuyện, anh đã mắng cậu một trận, nói rằng: "Vu Kiều đang ở giai đoạn quan trọng của cuộc đời, cậu đến làm phiền con bé, quấy rối con bé tập trung học hành. Chúng tôi... chúng tôi còn không dám làm phiền cô ấy, cậu nghĩ cậu là cái gì, còn dám bảo Vu Kiều xin phép nghỉ để gặp cậu?!"
Một ngày nọ, Trần Nhất Thiên về nhà sớm hơn một chút, phát hiện ra bà nội không nấu cơm, mà lại ở trong phòng Vu Kiều, không biết đang làm gì.
Trần Nhất Thiên bước vào, thấy bà nội đang cầu Phật.
Trong góc phòng đặt một bức tượng Phật nhỏ, hai bên thắp nến, phía trước tượng Phật có đặt một lư hương nhỏ, ba nén nhang đã cháy được một nửa, trong lư hương tro đã tích lại khá nhiều, xem ra trước đó đã cúng bái nhiều lần.
"Bà mua tượng Phật ở đâu thế?" Trần Nhất Thiên bước đến sau lưng bà.
Bà Trần lúc này mới nhận ra cháu trai đã về. "Thỉnh! Phải nói là thỉnh, tượng Phật không thể nói là mua được. Mau nói lại lần nữa." Trong mắt bà Trần, dù Trần Nhất Thiên bên ngoài có làm mưa làm gió, nhưng trước mặt bà vẫn chỉ là cậu thanh niên vụng về.
"Được rồi, thỉnh, thỉnh. Xin hỏi, bà thỉnh tượng Phật này từ đâu ạ?" Trần Nhất Thiên cúi xuống xem xét bức tượng nhỏ.
Bà Trần suýt chút nữa đã lao lên bịt miệng anh lại. "Tết Đoan Ngọ bà đi Thái Thanh Cung, bà đã xin một quẻ cho Vu Kiều."
"Ồ..." Nhắc đến Vu Kiều, trong lòng Trần Nhất Thiên có chút xao xuyến. Anh tiện tay lấy dĩa kẹo từ ngăn dưới của tủ, tay đảo lộn trong đó: "Bà cầu gì cho em ấy vậy?"
Bà Trần hoàn toàn không để ý đến sự khác lạ của cháu trai: "Cầu cho việc học hành, thi đại học, chuyện cả đời. Năm con thi đại học, bà cũng đi Thái Thanh Cung cầu nguyện, con xem, sau đó không phải con thi rất tốt sao!"
Trần Nhất Thiên mơ hồ nhớ ra chuyện này. "Cầu nguyện cũng tốt, nhưng hoàn nguyện là được rồi. Bà cứ ngày ngày thắp nhang cúng bái thế này, không cần thiết đâu."
Bà Trần trừng mắt: "Không được nói bậy!" Rồi nhanh chóng chắp tay vái lạy thêm hai cái. "Cuộc đời của Kiều Kiều thật không thuận lợi, trận bệnh nặng đó thật nguy hiểm, gia đình thì tan tác, không có người thân cận chăm sóc. Bây giờ thì có bà, nhưng bà chắc chắn sẽ mất trước con bé, đến lúc đó con bé còn biết dựa vào ai?"
Những lời này của bà Trần vừa là nói với Trần Nhất Thiên, vừa là nói với bức tượng Phật. "Bà không có điều gì bận lòng khác, chỉ mong Kiều Kiều thi đỗ một trường đại học khá, nhân cơ hội này đổi vận. Cuộc sống sau này, dù không có ai chăm lo, cũng mong con bé được bình an. Sau này tìm được một người thấu hiểu, biết chia sẻ để kết hôn, rồi sinh con cái, bù đắp cho những khổ đau trong nửa đời đầu. Quan Âm Bồ Tát hiển linh, xin hãy thương xót đứa trẻ này, nếu con bé vượt qua được thử thách này, bà nhắm mắt cũng không còn gì phải lo lắng..."
Trần Nhất Thiên nghe bà lẩm bẩm, bất giác nắm chặt vài viên kẹo trong tay, đứng phía sau bà nội, nhìn chăm chú vào bức tượng Phật được sơn vàng. Bà nội vẫn để kiểu tóc ngắn ngang tai quen thuộc, phía sau tai hai bên cài hai chiếc kẹp tóc dài, anh nhớ đó là Vu Kiều mua cho bà, hai người còn từng thảo luận rằng kẹp tóc này chất lượng rất tốt, bẻ thế nào cũng không biến dạng.
Bà Trần cúng xong, quay lại bảo Trần Nhất Thiên cũng vái lạy.
Trần Nhất Thiên nhìn bức tượng Phật vô danh một cách vô định, đứng im một lúc mới nói: "Con không lạy ông ấy đâu."
Một lát sau, anh lại cười hì hì hỏi bà: "Bà ơi, con có được xem là người biết thấu hiểu không?"
Bà Trần không cần suy nghĩ: "Con hả? Con không tính."
Trần Nhất Thiên không ngờ rằng, trong mắt bà nội, anh thậm chí còn không được xếp vào dạng "chờ xem xét".
Bà Trần tiếp tục: "Không phải thế thì sao đến giờ con vẫn chưa có bạn gái! Theo bà thấy, hừm, chỉ đẹp trai thì có ích gì, đẹp trai còn phải biết dỗ dành người khác, đẹp trai mà không biết dỗ dành như con thế này, khiến con gái cảm thấy không an toàn nhất."
Trần Nhất Thiên trêu bà: "Vậy Đại Pháo cũng chưa có bạn gái, cậu ấy có phải còn khiến người ta không an toàn hơn con không?"
"Thật à? Thằng bé cũng chưa có bạn gái sao?" Lần này, bà Trần suy nghĩ nghiêm túc: "Thằng bé giỏi hơn con, thằng bé miệng ngọt, biết dỗ dành người khác, lại không lăng nhăng bên ngoài."
Trần Nhất Thiên thực sự ngạc nhiên: "Gì chứ??? Cậu ấy không lăng nhăng sao?"
