Tiếp đó, Nam Chi cầm tài liệu về anh đến vài nơi khác. Dù anh đã không còn tiền để đóng viện phí và bị ngừng điều trị, các bác sĩ và điều dưỡng tốt bụng trong bệnh viện vẫn thường xuyên đến thăm khám, theo dõi tình trạng sức khỏe của anh.
Anh còn trẻ, sức đề kháng tốt nên cơ thể phục hồi nhanh chóng. Sau khi hỏi thăm kỹ, Nam Chi biết anh đã có thể làm thủ tục xuất viện, chỉ cần lấy thuốc về nhà và tiếp tục điều trị. Nhưng cô vẫn chưa vội rời đi, muốn quan sát thêm, tự mình kiểm chứng xem liệu anh có xứng đáng với sự quan tâm của cô hay không.
Nam Chi lấy thuốc, như lần trước, đóng vai một điều dưỡng chịu trách nhiệm chăm sóc anh. Cô đến bên giường bệnh, đặt các loại thuốc lên bàn, từng cái một mở ra, dùng ống tiêm rút nước thuốc rồi bơm vào bình truyền dịch.
Giường bệnh số 1022 trống, chưa có bệnh nhân mới. Cô lặng lẽ làm công việc của mình, ngoài việc tiêm thuốc cho anh, dường như chẳng có gì khác để làm. Tiếng xé túi nilon và mở chai thuốc vang lên đã sớm thu hút sự chú ý của anh.
Trong khi Nam Chi cúi đầu trộn thuốc, cô nhận ra ánh mắt anh không ngừng dõi theo mình. Khi cô treo bình truyền dịch, ánh mắt ấy vẫn nhìn cô. Cô xả khí trong ống truyền dịch, và ánh mắt đó vẫn không rời đi.
Trái lại Nam Chi hoàn toàn không nhìn anh, chỉ tập trung vào công việc của mình. Tuy nhiên, bên trong cô không hề bình tĩnh như vẻ ngoài lạnh lùng thể hiện. Cô tự nhủ rằng khẩu trang đã che giấu toàn bộ cảm xúc, nên anh không thể thấy được bất kỳ điều gì. Giữ vẻ lạnh lùng, cô khẽ nói: “Tay.”
Bàn tay anh vẫn nằm im trên giường, không có phản ứng. Nam Chi hơi tức giận, cô cố ý đánh nhẹ vào mu bàn tay anh, vừa như trả đũa ánh mắt chăm chú quá mức của anh, vừa để che giấu sự bối rối của mình. Cô không quên thúc giục: “Nhanh lên, còn nhiều thuốc phải tiêm.”
Bàn tay anh vẫn không nhúc nhích, nhưng vùng da bị đánh đã ửng đỏ. Dưới lớp đỏ hồng đó còn có chút bầm tím do các vết tiêm trước để lại. Vì anh không có tiền đóng viện phí, kim truyền dịch trước đó đã bị tháo bỏ, giờ cô phải tiêm lại từ đầu.
“Tôi chưa nộp tiền.” Giọng anh khàn, như thể đã lâu không nói chuyện mang theo chút khô khốc, nhưng lại nhẹ nhàng và ấm áp như làn sương phủ trên núi rừng.
“Có người tốt bụng đã giúp anh nộp tiền viện phí và cả thuốc men.” Cô đáp, không tiết lộ rằng chính mình đã trả để tránh phiền phức. Cô từng nghe chuyện về một người giúp đỡ sinh viên nghèo, ban đầu mọi thứ diễn ra rất tốt đẹp, nhưng kết quả học tập của sinh viên dần sa sút, thậm chí còn yêu cầu mua điện thoại mới. Khi bị từ chối, sinh viên chửi bới người đã giúp mình, khiến cô cẩn trọng hơn.
“Ai vậy?” Anh ngạc nhiên ngẩng đầu, hàng lông mi dài khẽ run rẩy vì kinh ngac.
Nam Chi nhẹ nhàng trả lời: “Người đó không muốn lộ danh tính, nhưng họ nhắn rằng chỉ cần anh ngoan ngoãn hợp tác, họ sẽ lo liệu cho anh. Sớm muộn gì hai người cũng sẽ gặp nhau thôi.”
Cô đã sẵn sàng giúp anh thêm một thời gian nữa. Hiện tại anh không có nơi ở, sức khỏe chưa hồi phục hoàn toàn, không thể đi làm, và người thân cũng từ chối nhận lại anh. Với tình cảnh này, chỉ giúp tiền thuốc men là không đủ để thoát khỏi khó khăn. Nếu đã giúp, Nam Chi nghĩ, phải giúp đến cùng. Cô quyết định quan sát thêm vài ngày, nếu thấy anh là người đáng tin, cô sẽ tạm thời giúp anh ổn định cuộc sống, chờ đến khi anh có thể tự lập.
Nam Chi đứng cạnh giường, yêu cầu lần nữa: “Tay.”
Lần này, anh khẽ cử động, từ từ đưa tay về phía cô. Nam Chi cúi xuống, nắm lấy bàn tay anh, cảm nhận sự căng cứng trên mu bàn tay. Cô nghiêng người sát hơn để xem xét các vết tiêm trước, nhưng vì thời gian đã qua, các vết thương đã lành lại, không còn dấu vết kim, cô đành phải tiêm lại từ đầu.
Lần này, cô không ngần ngại nữa, vì thuốc và tiền viện phí đều do cô trả. Cô nhẹ nhàng nói: “Mạch máu anh nhỏ, có thể một lần tiêm không trúng, anh cố gắng chịu nhé.”
“Ừm.” Anh khẽ đáp, vẻ mặt bình thản, dường như đã quen với việc này. Có lẽ đúng vậy, vì chính cô đã tiêm cho anh bốn lần, và lần này cũng không biết sẽ là lần thứ bao nhiêu.
Nam Chi chọn một vị trí thích hợp, vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh vài lần, rồi xoa bóp để mạch máu hiện rõ hơn. Mu bàn tay vốn đã bị tổn thương, giờ lại thêm đỏ ửng vì lực siết của dây garo, rồi trở nên trắng bệch. Sau khi bôi cồn sát khuẩn, vùng da chuyển sang màu vàng, càng trông nhợt nhạt hơn.
Nam Chi đã xoay sở một lúc lâu, may mắn thay, mạch máu cuối cùng cũng hiện lên một chút. Sau một lần thử nghiệm trước đó, cô tự tin hơn, nhanh chóng đâm kim vào đúng chỗ. Trong lòng cô cảm thấy như vừa đánh trống khích lệ tinh thần, nhưng đột nhiên có tiếng đóng cửa mạnh vang lên khiến cô giật mình, làm mũi kim lệch hướng, xuyên qua da mà không trúng mạch.
Cô nhanh chóng rút kim ra, đặt một miếng bông thấm cồn lên, dán băng dính để giữ vết tiêm, sau đó chuyển sang một chỗ khác. Thời gian gấp rút, nhưng cô vẫn kịp hoàn thành công việc. Lần này, mũi kim đi vào một cách chính xác, không cần phải thử lại.
Sau khi dán xong băng keo, tháo dây garo, Nam Chi thở phào nhẹ nhõm. Lúc này, cô mới để ý không hiểu tại sao lại có người vào nhà vệ sinh, ra ngoài rồi đóng cửa mạnh đến mức khiến mọi người xung quanh phải chú ý.
Nhìn cánh cửa, Nam Chi hiểu rằng, dù không cần dùng nhiều lực, do tính năng đàn hồi, cánh cửa vẫn phát ra âm thanh lớn. Cô mở cửa sổ để giảm bớt mùi khó chịu trong phòng, nhưng việc ra vào liên tục của nhiều người làm không khí trong căn phòng không ngừng bị khuấy động. Ban ngày thì còn dễ chịu, nhưng đến tối thì thật khó lòng ngủ ngon được.
Giấc ngủ rất quan trọng đối với quá trình phục hồi của bệnh nhân.
“Người giúp tôi là nam hay nữ?” Giọng nói bất chợt vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Nam Chi khi cô vẫn đang rà soát tình hình xung quanh.
“Là người trẻ hay lớn tuổi?” Anh lại lên tiếng, không để khoảng lặng kéo dài.
Nam Chi thoáng nhíu mày khi nghe câu hỏi. Cô chậm rãi trả lời: “Người đó không muốn tiết lộ danh tính. Khi đến thời điểm thích hợp, hai người sẽ tự nhiên gặp nhau thôi.”
Cô biết anh đang cố gắng dò xét thêm thông tin, nhưng Nam Chi khôn ngoan không để lộ. Nếu cô nói là người trẻ hay già, hoặc là nam hay nữ, thì chẳng phải rất dễ đoán sao?
“Lúc đó tôi cũng cảm thấy kỳ lạ.” cô tiếp tục, muốn làm tăng thêm tính thuyết phục, “Nên tôi đã hỏi thêm một chút. Người đó bảo rằng, hiện tại không tiện lộ diện, muốn âm thầm giúp đỡ anh.”
Điều này không hề sai, thực tế cô đang âm thầm giúp đỡ anh, và hiện tại cô chưa muốn cho anh biết mình là người chi trả toàn bộ viện phí.
Nam Chi có chút lo lắng, sợ rằng nếu cô vội vàng tiết lộ thân phận, sau này anh sẽ dựa dẫm, trở nên lười biếng và ỷ lại. Trước đây, cô từng chứng kiến một người đàn ông, ban đầu rất biết ơn vì được giúp đỡ, nhưng về sau lại liên tục đòi hỏi thêm, không ngừng yêu cầu những thứ xa vời. Cuối cùng, chẳng còn ai quan tâm đến ông ta nữa.
Lòng tốt không được đáp lại, đôi khi còn gây phiền phức.
Lý do thứ hai khiến Nam Chi không muốn nói ra sự thật là vì cô cảm thấy nếu tự mình tiết lộ sẽ giống như đang đòi hỏi sự biết ơn, mà cô hoàn toàn không có ý định này. Cô sợ rằng anh sẽ dùng ánh mắt cảm kích, hay có những hành động khiến cô cảm thấy không thoải mái.
Thấy anh có vẻ rất tò mò muốn biết “người tốt” kia là ai, Nam Chi cũng bắt đầu cảm thấy câu chuyện này thú vị hơn.
Sau khi đóng cửa sổ, Nam Chi cảm thấy không khí trong phòng đã bớt lạnh đi đôi chút. Thời tiết tháng tám, tháng chín thật khó đoán, khi thì nắng gắt, lúc lại mưa dầm. Cơn gió lạnh luồn qua khung cửa sổ khiến không khí trong bệnh viện càng thêm ẩm ướt. Nam Chi, dù khỏe mạnh, cũng phải mặc thêm áo dài tay dưới bộ đồng phục điều dưỡng, huống chi là bệnh nhân như anh, chỉ mặc độc chiếc áo mỏng manh của bệnh viện.
Trên hành lang, hầu hết người nhà đều đã mặc thêm áo cho bệnh nhân. Chỉ có anh là không có ai bên cạnh chăm sóc, phải chịu cảnh lạnh lẽo trong bộ quần áo mỏng.
Nam Chi xử lý xong công việc, nhìn ra cửa sổ thấy nó lại bị ai đó mở to hơn trước. Cô cau mày, định bước tới đóng lại, nhưng bị người nhà bệnh nhân khác ngăn cản: “Mùi khó chịu quá, cứ để cửa mở cho thoáng.”
Cô nhẹ nhàng giải thích: “Bật điều hòa rồi, không nên mở cửa lớn như vậy.”
Tuy nhiên, người kia vẫn cố chấp: “Bệnh viện lớn thế này, tiền điện điều hòa đâu có thiếu, mở ra cho thoáng.”
Những người khác cũng lên tiếng đồng tình, không để Nam Chi đóng cửa. Đúng là mùi gần khu vực nhà vệ sinh khó chịu thật, nhưng gió lùa quá mạnh sẽ không tốt cho sức khỏe của bệnh nhân.
Cuối cùng, cô đành từ bỏ ý định đóng cửa, chỉ quay đầu lại nhìn cảnh tượng ồn ào, lộn xộn trên hành lang, mùi hôi khó chịu trong không khí khiến cô cảm thấy đau đầu.
Nơi này không còn thích hợp để anh ở lâu hơn nữa, Nam Chi quyết định chuyển anh sang phòng bệnh khác.
Ánh mắt Tống Thanh vẫn dõi theo cô, chỉ khi không còn thấy cô nữa anh mới cúi xuống nhìn vào mũi kim trên tay, rồi trầm tư suy nghĩ về người đã giúp đỡ mình. Anh không tin rằng người thân của mình có thể giúp, vì sau khi bố mẹ mất, mối quan hệ giữa anh và họ gần như đứt đoạn. Dù có đến thăm, họ cũng chỉ nói vài lời khách sáo, người từng thân thiết nhất cũng chỉ để lại một hoặc hai trăm tệ.
Khi đi thăm bệnh phải mang quà, nhưng hầu hết những gì họ mang đến đều là đồ ăn thừa từ dịp Tết, phần lớn đã hết hạn, là một đống rác. Những người như vậy làm sao có thể bỏ tiền giúp anh được.
Chú thím anh chắc chắn không phải người đã giúp. Khi anh mới nhập viện, họ cùng với những người họ hàng khác thậm chí còn bàn nhau khuyên anh nhảy lầu để lấy tiền bồi thường từ bệnh viện. Nhưng may mắn là sau đó, có lẽ do lương tâm cắn rứt, họ đã từ bỏ ý định đó và lặng lẽ rút lui, không gây thêm rắc rối gì.
Bạn học ư? Anh sống kín đáo, thường tự cô lập, không kết thân với ai, và cũng không nghĩ rằng bạn học nào có lòng tốt giúp mình.
Hay là giáo viên? So với những người khác, khả năng giáo viên giúp anh có vẻ cao hơn. Từ nhỏ đến lớn, anh luôn là học sinh giỏi, được thầy cô quý mến. Sau khi biết hoàn cảnh khó khăn của anh, hầu như giáo viên nào cũng cố gắng giúp đỡ.
Anh chưa từng từ chối sự giúp đỡ đó, bởi anh biết mình cần. Trong cuộc sống nghèo khó, tự trọng hay xấu hổ chỉ là những cảm xúc thừa thãi, vô dụng nhất.
Anh phải sống tiếp, phải vươn lên để rồi sau này có thể đền đáp những ân tình mà mọi người đã dành cho anh.
Trong thời gian nằm viện, anh đã suy tính nhiều cách để tiếp tục tồn tại, dù là phải sống dưới gầm cầu, trong công viên, hay cạnh nhà vệ sinh công cộng, anh đều đã cân nhắc.
Anh nhìn những người đến thăm, bất kể là chân thành hay chỉ vì xã giao, cũng từng nghĩ đến việc cầu xin sự giúp đỡ. Đặc biệt là giáo viên chủ nhiệm, người từng vì giúp học sinh mà suýt nữa xảy ra xích mích với gia đình. Ông ấy đã nhận nuôi một đứa trẻ, gánh thêm gánh nặng tài chính. Nếu anh mở lời, thầy chắc chắn sẽ không nỡ bỏ mặc anh, dù có phải cho anh bữa cơm, một chỗ nương tựa.
Anh cũng từng nghĩ đến việc nhờ vả những người bạn học mặc đồ hàng hiệu, những người có vẻ bề ngoài tử tế, giàu có. Nhưng cuối cùng, anh đã không làm vậy, vì hiểu rằng đó là tiền của gia đình họ, không phải của họ, và họ cũng phải chịu áp lực.
Những người giàu có không dễ dàng giúp đỡ một người như anh, và ngay cả những người có vẻ thiện lương, đôi khi sự bất nhẫn của họ cũng không thể giải quyết hết khó khăn.
Vì thế, anh quyết định, dù có bị đuổi khỏi bệnh viện, anh cũng sẽ sống dưới cầu, công viên hay bất cứ đâu. Anh sẽ cố gắng sống sót, trả hết những ân tình mà anh đã nhận được, rồi mới nghĩ đến cái chết.
Những khó khăn này chẳng là gì so với bao đêm anh đã vượt qua và những khổ cực anh từng trải qua.
Tống Thanh khép mắt, đôi tai trở nên nhạy bén hơn khi tầm nhìn bị hạn chế. Lần này, anh lại nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến đến gần.
Anh mở mắt ra, không ngạc nhiên khi nhìn thấy cô điều dưỡng vừa tiêm cho mình. Cô cao ráo, da trắng mịn, đôi mắt sáng long lanh, gương mặt ẩn sau chiếc khẩu trang khiến anh có cảm giác cô thật xinh đẹp.
Anh chăm chú nhìn cô, muốn khắc sâu hình ảnh người đã giúp mình, để sau này không nhận nhầm.
Sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt từ nhỏ, anh không thể không phân biệt được giữa thiện ý và ác ý. Ngay từ khi cô điều dưỡng châm kim tiêm làm anh giật mình, vô tình đâm vào mu bàn tay anh, khuôn mặt cô ấy đã hiện rõ sự áy náy. Có lẽ vì muốn chuộc lỗi, cô còn tìm một chiếc hộp giấy chắn vào cánh cửa luôn phát ra tiếng ầm ầm khi mở ra.
Cửa sổ cũng không phải được đóng lại vì bật điều hòa, mà vì cô sợ gió thổi trúng anh. Giường bệnh của anh nằm đối diện với cửa sổ.
Nam Chi quay lại còn mang về một chiếc xe lăn. Chiếc xe này được cô mua ở quầy tạp hóa dưới tầng, chỉ tốn cỡ hai ba trăm tệ. Nhưng cô đã thử, chất lượng khá ổn, nhẹ và dễ di chuyển, đủ để đưa anh xuất viện, và sau đó, anh có thể dùng để đi lại trong nhà.
Nam Chi đẩy chiếc xe lăn đến bên cạnh giường, đứng một lúc không biết nên bắt đầu từ đâu.
Hành trình vừa qua của cô cũng không suôn sẻ. Cô chỉ tìm được một giường bệnh, nhưng là giường đôi. Phòng bệnh đầy đủ trang thiết bị nhưng giá cả lại đắt đỏ, mỗi ngày đến chín mươi tệ, nếu ở vài ba ngày thì sẽ tốn gần ba trăm tệ.
Ba trăm tệ có thể mua được rất nhiều thứ, vì thế cô do dự rồi quyết định đưa anh về nhà.
Nam Chi nhìn người đang nằm trên giường. Cô lo lắng điều gì đó.
Cô sợ rằng, khi có người chăm sóc, anh sẽ trở nên lười biếng, không chịu rời đi. Cô cũng lo lắng rằng nếu anh biết địa chỉ nhà mình, anh sẽ dây dưa mãi.
Còn nữa, một nam một nữ cùng sống dưới một mái nhà, liệu có an toàn không?
Nhưng suy nghĩ kĩ lại, với tình trạng hiện tại của anh, ngoài việc nằm dưỡng bệnh trên giường, anh còn có thể làm được gì?
Nếu anh làm phiền, cô chỉ cần gọi cảnh sát là được. Khu nhà cô ở có hệ thống bảo vệ, không có thẻ ra vào thì anh không thể vào được. Thậm chí, nếu anh may mắn đến dưới nhà, cô cũng có thể báo cảnh sát để đưa anh đi.
Về vấn đề an toàn, anh đã mất hai chân, nội tạng còn bị tổn thương, một cánh tay cũng bị thương nặng, không linh hoạt, xương quai xanh thì gãy nhẹ. Với tình trạng như vậy, Nam Chi nghĩ chỉ cần một tay cô cũng có thể đánh gục anh.
Nếu không đánh lại, cô có thể chạy. Cô tự tin rằng anh không thể chạy nhanh hơn cô. Giữ khoảng cách là đủ để cô thoát khỏi anh, không cần phải lo lắng.
Thực ra, nếu nghĩ kỹ hơn, người này nên lo lắng cho chính mình hơn. Anh có vẻ ngoài ưa nhìn, dáng người gầy gò, đúng kiểu mà phụ nữ bây giờ thích.
Anh là người đọc sách nhiều, nên trên người toát ra khí chất tri thức.
Do thường làm việc, thân hình anh cũng cân đối, không quá yếu, da trắng nhưng hơi ngả màu lúa mạch, trông rất khỏe khoắn.
Tóc cắt ngắn, gọn gàng, sạch sẽ.
Không có chân, lại bị thương, có nghĩa là anh không còn khả năng chống trả. Nếu cô là một kẻ b**n th**, việc đánh anh hay mắng anh sẽ dễ như trở bàn tay. Nếu cô có ý đồ xấu hơn, anh cũng chẳng thể nào chạy thoát.
Anh chỉ có thể bất lực chịu đựng. Nếu cô lấy hết điện thoại của anh, còng tay anh lại và làm điều gì kỳ quặc, anh sẽ rơi vào tình cảnh vô cùng thê thảm.
Vì mất đôi chân, ngay cả việc cầu cứu cũng trở nên khó khăn.
Nếu nghĩ đến việc anh theo cô về nhà, có lẽ anh nên lo sợ nhiều hơn cô. Nghĩ đến đây, cô cảm thấy an tâm hơn.
Vậy thì đưa anh về thôi.
Nam Chi đã cố định chiếc xe lăn bên cạnh anh, giọng điệu nghiêm túc, nói với anh: “Tống Thanh.” Cô dễ dàng gọi tên anh từ chiếc thẻ tên ở cuối giường.
“Tôi vừa xác nhận với bác sĩ, anh đã đủ điều kiện để xuất viện. Người tốt bụng đã sắp xếp mọi thứ cho anh về nơi ở và thức ăn.”
Cô đứng trước làn gió mát, cúi đầu nhìn anh ánh mắt chăm chú, biểu cảm nghiêm túc, không có chút đùa cợt nào.
“Đi theo tôi.”
