Trong bữa ăn, Tô Chiêu Chiêu và Cố Hành trò chuyện vu vơ: "…Chủ nhiệm Nhâm vừa nhắc đến, em nghĩ ông ấy đang muốn điều em về phân xã, ngay cả chủ nhiệm Lưu cũng nghĩ vậy, còn tiếc cho em nữa."
Cố Hành ngừng tay cầm đũa: "Em không muốn chuyển về thành phố à?"
Tô Chiêu Chiêu nhét đầy miệng bún, vừa ăn vừa gật đầu: "Không muốn, em thấy ở đây tốt lắm, đồng nghiệp đơn giản, tan làm đi bộ vài bước là về đến nhà, đúng là… công việc mơ ước."
Cô chớp chớp mắt, cố tình hỏi anh: "Anh có muốn em đi không? Nếu em thực sự chuyển về thành phố làm việc, có phải là sẽ làm anh nở mày nở mặt không? Hay em cứ đi nhỉ?"
Cố Hành liếc cô một cái: "Anh không cần em phải làm anh nở mày nở mặt như vậy, đi hay không chủ yếu là dựa vào ý của em, anh tôn trọng quyết định của em."
Nói xong, anh ngừng một lúc rồi nói tiếp: "Nếu thực sự chuyển về thành phố, đi lại hàng ngày sẽ rất mệt, anh chỉ sợ thời gian lâu dài em sẽ không chịu được."
Tô Chiêu Chiêu nói: "Có thể ở ký túc xá."
Cố Hành nhìn cô mà không nói gì.
Tô Chiêu Chiêu cười khúc khích.
Rõ ràng là không muốn cô đi mà.
Cố Niệm nhìn hai người: "Vậy mẹ có đi không?"
Cố Tưởng không thể chịu nổi cô em gái này, chuyện rõ ràng như vậy mà còn phải hỏi sao?
...
Chớp mắt đã đến cuối năm.
Những người muốn về quê đã lần lượt xin phép nghỉ mấy ngày nay, nhân viên trong văn phòng cũng ngày càng ít đi, khiến cho những người ở lại trong đơn vị cũng nôn nóng, ai cũng chỉ mong nhanh chóng được nghỉ lễ.
Tô Chiêu Chiêu nhớ chuyện đã hứa mời nhà họ Chu ăn lẩu, đúng lúc năm nay họ không về quê ăn Tết, nên cô định tổ chức buổi tụ tập vào tối 29, còn ngày 30 thì mỗi nhà tự lo.
Chu Kiến Quốc và Chu Xuân Yến hòa hợp, hầu như mỗi tuần đều gặp nhau một lần, từ sau buổi gặp mặt đầu tiên đến nay đã gặp nhau vài lần. Hai người trẻ đã thống nhất rằng vào mùng Hai, Chu Kiến Quốc sẽ đến nhà Chu Xuân Yến chúc Tết, sau đó hai nhà sẽ bàn chuyện cưới xin chính thức.
Vương Xuân Hoa không có ý kiến gì, vui mừng vô cùng, mỗi khi có tin tức là lại sang trò chuyện với bà mai Tô Chiêu Chiêu, khiến cô phải chứng kiến toàn bộ quá trình tiến triển tình cảm của họ.
Cuối cùng cũng đến ngày nghỉ, khi cửa văn phòng vừa khóa lại, các đồng nghiệp chúc nhau năm mới rồi vội vàng về nhà.
Khi Tô Chiêu Chiêu về đến nhà, Cố Hành vẫn chưa về, Cố Tưởng và Cố Niệm cũng không biết đi chơi ở đâu rồi.
Cô vừa về đến nhà thì Vương Xuân Hoa cũng tan làm về, liền sang gõ cửa nhà cô, khi Tô Chiêu Chiêu mở cửa, cô thấy Vương Xuân Hoa đang cầm một bộ lòng heo.
"Mau lấy d.a.o ra, tôi chia cho cô một nửa."
Tô Chiêu Chiêu không khách sáo, vào bếp lấy dao: "Ở đâu ra thế?"
"Nhờ người ở nhà máy mua giúp, nhà họ có người làm ở lò mổ." Vương Xuân Hoa hạ d.a.o một cách dứt khoát, chia cho Tô Chiêu Chiêu nửa bộ lòng.
Tô Chiêu Chiêu dùng chậu đựng, bị mùi của lòng heo làm muốn bịt mũi, nhưng biết rằng món này nấu lên sẽ rất ngon.
Chính vì vậy mà thứ này rất khó mua, người dân địa phương cũng đặc biệt giỏi nấu món từ lòng heo, nhất là món kho đỏ, một con heo chỉ có một bộ lòng, Tô Chiêu Chiêu chưa từng mua được ở chợ.
"Lúc rửa thì dùng giấm và muối chà nhiều lần là sạch."
"Được rồi, em biết rồi." Tô Chiêu Chiêu lại nhắc cô ấy: "Nhớ ngày mai sang ăn lẩu nhé."
"Được, chị sẽ mang đồ qua, cô không cần chuẩn bị nhiều đâu."
Vương Xuân Hoa mang nửa bộ lòng heo còn lại đi, để lại Tô Chiêu Chiêu nhìn bộ lòng mà rầu rĩ, cô sợ mùi hôi.
Khi Cố Hành về nhà, nhìn thấy cảnh tượng này.
"Sao em nhìn chằm chằm vào lòng heo thế?"
Tô Chiêu Chiêu nhìn vào chiếc túi lưới trên tay anh.
"Là thịt cừu phải không?"
Cố Hành gật đầu, đặt túi lưới lên thớt, lấy ra một tảng thịt cừu lớn được bọc trong giấy báo.
"Nặng bao nhiêu?"
"Năm cân."
"Nhiều thế à."
"Lòng heo này em mua ở chợ à?" Cố Hành hỏi.
"Không, chị Vương mới mang qua, em đang lo không biết rửa thế nào đây." Cô nhìn anh chằm chằm.
Cố Hành bước ra khỏi bếp, giọng nói vọng lại: "Để đó đi, để anh thay đồ rồi rửa cho."
"Vâng!"
Giọng cô đầy vui sướng!
Lòng heo tối nay không ăn được rồi, nấu mất nhiều thời gian.
Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng, Tô Chiêu Chiêu mới bắt đầu hầm lòng heo với đậu nành.
Nửa bộ lòng heo khoảng hơn một cân, nấu xong được khoảng ba lạng rưỡi, hầm với đậu nành, vừa đủ để đầy một nồi đất.
Buổi trưa Tô Chiêu Chiêu không nấu món gì khác, cả nhà ăn ngon lành.
Chiều đến, Vương Xuân Hoa và Chu Phương Phương đến sớm, mang theo một giỏ rau. Cố Tưởng bị Chu Tiểu Quân lôi ra ngoài chơi, Cố Niệm không đi, ngồi ngoài sân cùng Chu Phương Phương chuẩn bị đồ ăn tối.
Hai cô bé ngồi cùng một ghế, đầu kề đầu, thì thầm trò chuyện.
"…Lão Chu nhà chị chuẩn bị một chai Mao Đài, định mùng Hai để Kiến Quốc mang sang nhà Tiểu Chu."
"Mao Đài à, được đấy, tiêu chuẩn này cao đấy, chắc chắn bố mẹ vợ tương lai sẽ hài lòng với con rể rồi." Tô Chiêu Chiêu vừa cắt khoai tây thành lát, vừa ngâm trong nước.
Vương Xuân Hoa cười: "Chị cứ tưởng ông ấy không để tâm, ai ngờ ông ấy lại mang chai rượu cất giấu bao năm không dám uống ra."
"Quan tâm thì chắc chắn là có, chỉ là cách thể hiện của cha và mẹ không giống nhau thôi."
Chu Phương Phương chen ngang: "Mẹ ơi, vậy bao giờ anh con đưa chị dâu về ra mắt nhà mình?"
"Đợi anh con đến nhà Tiểu Chu, có thời gian sẽ đưa về."
"Hy vọng chị dâu tương lai của con là người dễ tính."
Vương Xuân Hoa cười cô bé: "Con gái còn nhỏ mà lo lắng cái gì."
"Phải lo chứ, bạn con, anh trai nó vừa kết hôn, chị dâu rất khó tính, cứ bóng gió bảo bạn con nhanh chóng tốt nghiệp và đi làm. Người ta muốn thi đại học mà chị dâu lại bảo đi làm sớm, ý gì chứ?"
Chu Phương Phương bĩu môi: "Chẳng phải là ghét bỏ em chồng ở nhà, cản trở tầm mắt của chị ta à."
Chu Phương Phương vốn rất có thiện cảm với người mà anh trai cô tìm được, nhưng sau khi nghe về trải nghiệm của bạn mình, cô rất lo lắng rằng anh trai cũng sẽ lấy phải một người chị dâu như vậy.
Lúc đó, nhà của cô sẽ không còn là nhà của cô nữa, mà sẽ trở thành nhà của chị dâu.
Vương Xuân Hoa ngừng tay: "Mỗi người mỗi khác, con gái nhỏ thì suy nghĩ lung tung cái gì! Mẹ gặp chị dâu con rồi, là bạn học của thím Tô, có học thức, có hiểu biết, không phải là kiểu người tính toán đâu, yên tâm đi."
Chu Phương Phương thở dài: "Hy vọng vậy."
Tô Chiêu Chiêu nhìn hai người rồi cười, nói: "Nếu Chu Kiến Quốc và Tiểu Chu kết hôn, thì Tiểu Chu sẽ theo chồng, đúng không? Vậy họ chắc sẽ được cấp nhà ở?"
Vương Xuân Hoa đáp: "Có."
Xong rồi bà nói với Chu Phương Phương: "Anh con và chị dâu không ở chung với nhà mình, họ có nhà riêng, yên tâm đi, chẳng ai dám đuổi con đâu."
