Vương Xuân Hoa liên tục nói mấy câu "yên tâm", bà cũng thương con gái, thậm chí còn thương hơn cả con trai.
Chu Phương Phương nghe vậy mới cười: "Thím Tô ơi, còn cần rửa rau nữa không?"
Tô Chiêu Chiêu lắc đầu: "Không cần nữa đâu, cháu với Tiểu Niệm đi chơi đi."
Sau khi hai cô bé đi rồi, Vương Xuân Hoa mới nói với Tô Chiêu Chiêu: "Ban đầu tôi cũng định sau khi bọn nó cưới sẽ cho chúng nó ở nhà."
Tô Chiêu Chiêu cắt xong khoai tây, bắt đầu cắt rong biển đã ngâm thành sợi: "Nếu bọn chúng thật sự ở nhà thì e là quân đội sẽ không chia nhà cho đâu. Giờ nhà cửa khan hiếm lắm, được chia thì nên giữ lấy, càng về sau có thể càng nhiều gia đình quân nhân theo quân, đến lúc đó muốn chia nhà sẽ càng khó."
"Cô nói đúng, nhà cửa quả thật rất quan trọng. Chị chỉ sợ bọn chúng vừa mới cưới chưa biết cách lo liệu cuộc sống."
"Ai mới cưới chẳng như vậy, từ từ rồi sẽ học được thôi. Hai người gần thế này, có gì không lo được sao?"
Tô Chiêu Chiêu cười nói: "Sắp làm mẹ chồng rồi, có phải bà quên lúc mình làm dâu ngày trước không?"
Vương Xuân Hoa lườm cô một cái: "Cô sợ chị làm mẹ chồng quản nhiều quá bị con dâu ghét chứ gì."
Tô Chiêu Chiêu cười hì hì: "Xem ra chị có kinh nghiệm sâu sắc nhỉ."
"Quá nhiều kinh nghiệm là đằng khác. Nếu không phải lão Chu năm nào cũng nhắc về quê, chị cũng không muốn về ăn Tết. Năm nay không về là vì ông ấy không xin nghỉ được, nếu không ông ấy lại nhắc chuyện về quê cho mà xem."
"Giờ dưới quê người ta ăn cơm tập thể hết rồi, về ăn uống cũng bất tiện."
"Đúng vậy, chị cũng nói thế với ông ấy."
Hai người vừa trò chuyện vừa nhanh chóng chuẩn bị xong bữa tối.
Khi trời chưa tối hẳn, Tô Chiêu Chiêu bảo Cố Hành bê bếp lò trong bếp ra ngoài sân, trên bếp đã đặt sẵn nồi.
Vương Xuân Hoa bảo Chu Phương Phương về nhà lấy bàn ghế nhỏ, rồi thêm bàn ghế nhà Tô Chiêu Chiêu nữa. Hai cái bàn nhỏ đặt hai bên bếp lò, dùng để để đồ ăn và bát đũa.
Nếu có bốn cái bàn nhỏ thì vừa đủ kẹp bếp lò ở giữa.
Nhưng người không nhiều, cứ ngồi quanh thế này là đủ rồi.
"Ba con đâu? Về chưa?" Vương Xuân Hoa kéo Chu Tiểu Quân hỏi.
"Ba về nhà lấy rượu rồi."
Đang nói thì Chu Chính ủy bước vào nhà, tay cầm một chai rượu Phượng Tường.
Cố Hành đang bê bàn ăn từ trong nhà ra: "Nhà tôi có rượu rồi, anh còn mang thêm làm gì."
"Đến nhà cậu vừa ăn vừa uống, tôi cũng biết ngại chứ." Chu Chính ủy cười nói: "Ôi chao! Nhiều món thế! Đây là thịt cừu à, hôm nay chúng ta có lộc ăn rồi." Ông đặt chai rượu lên bàn nhỏ rồi ra đỡ bàn từ tay Cố Hành.
Món nào không đặt lên được thì để lên bàn ăn trước.
Vương Xuân Hoa trách ông: "Ông chỉ biết hưởng thụ, bọn tôi làm xong hết rồi, ông đến là ngồi vào bàn."
Tô Chiêu Chiêu bưng một lọ gia vị từ bếp ra, Cố Niệm theo sau, tay ôm bát, cầm đũa.
"Đi lấy chén rượu ra đi, tôi đã rửa sạch rồi."
Tô Chiêu Chiêu ngồi xuống cạnh bếp lò, mở tấm chắn gió bên dưới để lửa trong bếp cháy lên.
Đợi nồi nóng khô, cô bắt đầu cho gia vị và hành tây vào xào.
Gia vị vừa vào nồi, mùi thơm đã lan tỏa khắp nơi!
Chu Tiểu Quân không sợ bị cay, ngồi xổm bên cạnh bếp ngửi mùi thơm.
Xào một lúc, Tô Chiêu Chiêu chuẩn bị thêm nước, Chu Tiểu Quân nhanh nhẹn nhấc ấm sắt lớn đặt cạnh bếp lên: "Thím Tô, cho bao nhiêu nước ạ?"
"Cho khoảng bảy phần thôi, nếu đầy quá thì khi thả đồ ăn vào sẽ trào ra."
"Vâng!"
Vương Xuân Hoa than thở: "Sao ở nhà mẹ nấu ăn không thấy con chăm chỉ thế này nhỉ?"
Chu Tiểu Quân giải thích rất hợp lý: "Mẹ đâu có làm lẩu cho con ăn."
Vương Xuân Hoa: "Ngày nào cũng nấu cơm trắng cho con ăn mà."
Tô Chiêu Chiêu mời mọi người ngồi xuống: "Đợi nước sôi rồi mọi người nhúng thịt ăn trước nhé."
Hai nhà ngồi quanh bếp lò, đợi khi nồi dầu đỏ sôi, mọi người cùng cầm đũa nhúng miếng thịt cừu thái mỏng...
"Ngon quá! Ngon tuyệt!" Chu Tiểu Quân bị bỏng lưỡi nhưng vẫn không quên khen lớn.
"Ngon thì ăn nhiều vào."
Chu Chính ủy không ngừng nâng ly rượu chạm ly với Cố Hành, chưa ăn được mấy miếng thịt thì đã uống gần nửa ly rượu.
Tô Chiêu Chiêu gắp thịt đã nhúng chín cho Cố Hành.
Cố Hành mỉm cười, gắp miếng thịt trong bát lên ăn.
Chu Chính ủy nhìn thấy, liếc vợ mình một cái.
... Thôi, đành chịu, không thể ghen tị được.
Bữa tối này kéo dài từ sáu giờ rưỡi đến chín giờ, gần như các món đã được ăn hết, chỉ còn vài lát củ cải chưa nhúng. Cả hai nhà ăn đều cảm thấy rất hài lòng.
"Nồi lẩu này càng ăn càng cay, trời lạnh thế này, ăn mà mồ hôi toát ra." Chu Chính ủy nóng đến mức cởi cả áo khoác quân đội.
Vương Xuân Hoa trách ông: "Nóng thì chỉ cần cởi áo khoác ra thôi, cởi hẳn ra làm gì? Nóng lạnh thay đổi dễ bị ho đấy."
Lời vừa dứt, Chu Tiểu Quân đã ho hai tiếng.
Thấy mọi người nhìn mình, Chu Tiểu Quân từ bỏ ý định tiếp tục uống nước dùng: "Hê hê... Nước cũng ngon lắm."
"Em không thấy cay à? Vừa nãy cay đến chảy nước mắt, giờ lại dám uống nước lẩu đỏ thế này." Chu Phương Phương phải nể phục cậu ta, miệng cô giờ vẫn còn đỏ.
"Cay nhưng ngon mà."
Vương Xuân Hoa nhìn nồi nước lẩu còn lại: "Nước còn lại này có thể dùng để nấu mì."
Thôi thì bỏ qua, Tô Chiêu Chiêu không định tái sử dụng nước lẩu này, tất nhiên cũng không tiện để Vương Xuân Hoa mang về, cô chỉ gật đầu, biểu thị sự đồng ý, còn ăn hay không là chuyện của cô.
Bát đũa được chuyển ra bồn rửa, ai cần rửa thì rửa, ai cần dọn thì dọn. Nhiều người nên chỉ trong vài phút là mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ. Trời đã khuya, gia đình Vương Xuân Hoa cáo từ ra về.
Sau khi cả nhà Tô Chiêu Chiêu rửa ráy đơn giản, họ cũng đi nghỉ.
Tết qua trong không khí ấm áp, sáng mùng một cả nhà ăn bánh trôi, Cố Hành đã hẹn với Chu Chính ủy đi chúc Tết các lãnh đạo. Sau khi chúc Tết xong, cả nhà lại vào thành phố chơi cả ngày.
Chớp mắt đã đến mùng hai.
Sáng sớm, vừa mở cửa Tô Chiêu Chiêu đã gặp Vương Xuân Hoa: "Sáng sớm thế này, chị đi đâu vậy?"
"Đưa Kiến Quốc ra bến xe."
"Thật là sớm quá, giờ còn chưa đến tám giờ, chắc là đi chuyến xe đầu tiên vào thành phố rồi."
"Chị cũng bảo nó đi sớm quá, nó nói ở nhà không ngồi yên được, chi bằng đi sớm vào thành phố xem sao, đến giờ thì qua nhà Tiểu Chu."
Vương Xuân Hoa lại hỏi cô: "Cô ăn sáng chưa?"
"Chưa nữa."
"Vậy cô làm bữa sáng đi, chị về trước đây."
Trong bếp, Cố Hành đang nấu bữa sáng, là món há cảo gói tối ba mươi mà chưa ăn hết: "Em đang nói chuyện với ai thế?"
"Chị Vương bên nhà bên cạnh, mở cửa ra đã gặp chị ấy từ đầu ngõ về. Chu Kiến Quốc giờ đã chuẩn bị vào thành phố rồi, xem ra cậu ấy rất để tâm đến Tiểu Chu."
"Đưa bát cho anh." Cố Hành nhận lấy bát Tô Chiêu Chiêu đưa: "Chứng tỏ em mát tay làm mối, rất có tài đấy."
Tô Chiêu Chiêu giơ tay véo hông anh một cái: "Tài năng gì chứ?"
Nếu dám nói cô có tài làm mối, cô sẽ véo c.h.ế.t anh.
Cố Hành kêu lên một tiếng, cười nhìn cô: "Tài có mắt nhìn người."
"Thế còn được." Tô Chiêu Chiêu lại véo hông anh một cái, cơ thể anh rắn chắc, dễ véo.
Cố Hành:... Nữ lưu manh.
