Đồng tử Augsger hơi trợn to.
Những người khác cũng vì hành động của Shelir mà ngây ra.
Đứng bên cạnh Shelir, Guy vốn còn cong khóe môi cười vì Shelir thẳng thừng từ chối, nhưng ngay giây sau, khi nghe đến chuyện có liên quan đến khẩu vị, nụ cười lập tức biến mất.
Tại sao Shelir lại biết khẩu vị của thân vương Iseia?
Là do tra hỏi trước? Hay do bói toán ra? Nhưng tại sao phải tốn công hỏi thăm hoặc bói toán chuyện vô nghĩa này?
Chẳng lẽ… là bởi vì để ý?
Trong nháy mắt ngắn ngủi, đầu óc Guy đã dựng lên vô số khả năng.
Hắn nhìn miếng bánh cookie trong tay Augsger, rồi lại nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Augsger, sau đó ánh mắt dừng trên chiếc bánh ấy, mày càng nhíu chặt.
Rõ ràng là bị từ chối, nhưng tại sao hắn lại chẳng thấy có chút thất bại nào?
Nghĩ vậy, ánh mắt Guy khi nhìn Augsger bỗng hiện ra một tia bài xích và khó chịu mơ hồ.
Augsger cúi nhìn lòng bàn tay mình, nơi đó nằm yên chiếc bánh quy, màu caramel tỏa ra mùi hương ngọt ngào.
Trong thoáng chốc, tâm tình hắn vô cùng phức tạp.
Hắn nhìn chằm chằm chiếc bánh vài giây, rồi ngẩng đầu, khóa chặt ánh mắt vàng kim của mình vào Shelir, hỏi:
“Ngươi làm sao biết ta thích vị caramel?”
Ánh mắt kia dưới ánh đèn hoàng kim như loài dã thú khóa chặt con mồi.
Shelir khẽ nâng mi mắt, thản nhiên đáp:
“Đừng xem thường năng lực của một nhà chiêm tinh.”
Nói xong liền cúi đầu tiếp tục chọn bánh quy.
Nhưng ánh mắt Augsger vẫn không rời hắn, trong sâu thẳm lóe lên tia sắc bén.
Rất nhanh, dường như nhớ ra điều gì, hắn thu lại ánh mắt, nhìn chiếc bánh, bật cười khẽ:
“Có thể được ngươi bói ra sở thích, cũng coi như một niềm vui bất ngờ.”
Dứt lời, hắn đưa miếng cookie vào miệng.
Thật ra hắn rất ít khi ăn bánh quy loại này. Người Iseia không giống dân Berthalytton, họ không quá yêu thích trà chiều.
So với uống cà phê, ăn đồ ngọt, dân Iseia thích quây quần bên bếp lửa, nướng thịt dê bò hoặc bồ câu rắc muối tiêu.
Thế nhưng không biết có phải bởi vì người đưa hắn chiếc bánh là đối tượng hắn đang hứng thú, hay do tâm lý tác động, hoặc thật sự vị caramel được làm rất khéo…
Hắn ăn xong miếng bánh, phát hiện nó hợp khẩu vị một cách bất ngờ.
Vị ngọt thanh xen chút đắng nhẹ lan khắp đầu lưỡi, đúng kiểu caramel hắn thích, thậm chí ngon hơn hẳn so với những gì hắn từng nếm qua.
Augsger dùng đầu lưỡi khẽ đẩy hàm răng, ánh mắt nhìn Shelir thêm vài phần nóng bỏng khác thường.
Ban đầu mục đích của hắn là mời Shelir khiêu vũ. Trước khi mở lời, hắn đã nghĩ đến khả năng gần như chắc chắn sẽ bị từ chối. Nhưng trước bao ánh mắt, hắn vẫn thử.
Kết quả đúng như dự đoán: bị từ chối.
Song cách bị từ chối lại nằm ngoài dự liệu.
Không thể không thừa nhận, đó là một trải nghiệm thú vị.
Ít nhất, với Augsger mà nói, coi như một bất ngờ vui vẻ.
Nhìn mái tóc đen của vị chiêm tinh, hắn hơi mấp máy môi, định nói thêm.
Nhưng còn chưa kịp mở miệng, Guy đã nhanh chân chen vào:
“Vậy ngươi đoán thử ta thích vị gì?”
“Ngọt.” Shelir đáp ngắn gọn.
Giống như trả lời một câu hỏi kiểm tra đơn giản.
Tuy rằng tâm trí hắn vẫn đặt vào việc chọn bánh quy, phân vân giữa cái có vị hợp nhưng hình dáng không đẹp, và cái đẹp mắt nhưng không hợp khẩu vị.
Guy thấy Shelir dù không nhìn mình, nhưng trả lời rất dứt khoát, lập tức phấn chấn như bắt được niềm vui nhỏ.
“Vậy ngươi nói xem ta thích màu gì?”
“Màu xanh lục, tràn đầy sức sống.”
“Hoàn toàn chính xác.” Guy cong khóe môi.
Là người thừa kế Tinh Nguyệt Đại Chủ Giáo, ai cũng nghĩ hắn phải thích màu trắng tinh khiết. Nhưng thật ra, hắn yêu nhất màu xanh của đồng cỏ mênh mông.
Hắn lại hỏi:
“Vậy ta thích nghe nhạc gì?”
“Vũ khúc giao hưởng số 4 của Chiến thần Ares.”
Shelir đáp, đồng thời lấy chiếc bánh đẹp mắt mà mình vừa ý nhất, cho dù vị không hợp lắm.
Liên tiếp hai câu trả lời chính xác khiến Guy hân hoan.
Trong mắt hắn rực sáng niềm vui, càng nhìn Shelir lại càng khó rời.
Hắn gấp gáp muốn hỏi thêm nữa.
Mọi người xung quanh chứng kiến cảnh này, tâm tình đều trở nên phức tạp.
Một số học sinh thì ghen tị:
Họ cũng muốn nói chuyện với thầy, muốn hỏi xem thầy có biết sở thích của họ không.
Đố kỵ Guy đến cực điểm.
Những người từng định mời Shelir khiêu vũ thì chỉ biết câm lặng.
Rõ ràng bắt đầu từ lời mời khiêu vũ, nhưng sự việc lại rẽ sang một hướng kỳ lạ và hòa nhã đến không ngờ.
Mà nguyên nhân khởi đầu… chỉ bởi một chiếc bánh quy caramel.
Tất cả ánh mắt lại dồn về phía Augsger, người vẫn đứng im chưa rời đi.
Vị thân vương Iseia cũng thấy ngượng ngùng, nhưng hắn vẫn đứng bên cạnh vị chiêm tinh tóc đen, chăm chú nghe cuộc đối thoại kia.
Phần lớn ở đây hôm nay mới lần đầu thấy vị thân vương bằng xương bằng thịt, trước giờ chỉ nghe nhiều lời đồn:
rằng hắn hào sảng, thích kết giao bằng hữu, kiếm thuật cao siêu, thường đến đấu trường so tài…
Một thân vương nhiệt tình nhưng hiếu chiến.
Thế mà giờ, thân vương ấy cũng bị từ chối.
Những người khác còn định lấy hết dũng khí mời Shelir khiêu vũ lập tức dập tắt hi vọng.
Nếu ngay cả thân vương cũng bị cự tuyệt, thì bọn họ càng chẳng có cửa.
Shelir liếc qua Augsger, nghĩ thầm:
Ừm, đưa bánh caramel cũng không uổng.
Augsger chớp mắt, hỏi:
“Vậy có thể thưởng thêm cho ta một cái không?”
Shelir nâng mắt, lười nhác đáp:
“Đừng tham lam quá.”
Nói xong, hắn chọn thêm vài chiếc bánh, rồi bước về phía bàn rượu.
Guy và Augsger định đi theo, nhưng vừa nhấc chân đã bị Wil và Anovin giữ lại.
Anovin hiểu rõ đêm nay Augsger chắc chắn sẽ không an phận. Người Ariland rình rập trong bóng tối, người Iseia cũng đợi hiệu lệnh, chỉ cần có sơ hở là sẽ lao vào hưởng lợi.
Tại buổi vũ hội chắc chắn sẽ hỗn loạn này, việc hắn có thể làm là luôn bám sát Augsger, giữ hắn trong tầm mắt, để ứng biến khi có biến cố.
Còn Guy, với thân phận đặc thù của người quản sự dưới quyền Đại Giáo Đình, Anovin không thể để hắn tiếp xúc quá nhiều với “ngôi sao” Shelir, bèn để Wil tạm giữ hắn.
Wil dù thắc mắc, nhưng từ trước đến nay vẫn tuyệt đối nghe lời anh trai.
Thế nhưng, trong lúc họ chặn Guy và Augsger, lại có một người bất chấp khí thế lạnh lẽo như băng của Rison Wayne, thản nhiên tiến đến bên Shelir.
Đôi mắt xanh thẫm của Anovin khẽ nheo lại, trong con ngươi vốn ôn hòa lóe lên một tia lạnh lẽo.
Người đó, nếu hắn nhớ không nhầm, tên là Brook, một thương nhân dệt vải chuyên cung cấp y phục cho Lâu đài Albuchloe.
Đi bên cạnh hắn là cặp song sinh tóc xanh lam, những đứa trẻ mồ côi mà Brook nhận nuôi.
Brook vốn là tín đồ ngoan đạo của Quang Minh thần, ngày nào cũng vào giáo đường cầu nguyện.
Hai mươi mấy tuổi, độc thân, sống ngăn nắp. Trên danh nghĩa là người cha nuôi, có con đang học tại Học viện Liga Graces, đủ tư cách tham dự vũ hội.
Vốn thân phận ấy chẳng có gì đặc biệt. Nhưng việc hắn chọn đúng lúc này tiến đến gần Shelir, khiến Anovin cảm thấy cần phải điều tra kỹ hơn.
Nghĩ vậy, hắn trao đổi ánh mắt với Sayor vương hậu đang ngồi trên ngai thủy tinh.
Vương hậu khẽ gật đầu.
Cùng lúc, Augsger khoác tay lên vai Anovin, cười hàm ý:
“Thân ái Anovin, ngươi xem, ta còn chưa kịp đi, chỗ ấy đã có kẻ khác chiếm rồi.”
Khi hắn nói, Arnold (giả dạng Brook) đã cất lời với Shelir:
“Đang băn khoăn không biết chọn loại đồ uống nào sao?”
Giọng hắn trầm thấp, chậm rãi, mang âm sắc từ tính, rất hợp để ngâm những bài thánh ca.
Nghe âm giọng quen thuộc, Shelir ngẩng mắt, chuyển ánh nhìn từ bàn rượu sang người vừa nói.
Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, Arnold hơi khựng lại.
Ở khoảng cách gần, con ngươi vàng kim của vị chiêm tinh còn mê hoặc hơn hắn tưởng.
Arnold mỉm cười, tiếp lời:
“Trước khi làm nghề may, ta từng làm trong một xưởng rượu, có lẽ có thể gợi ý cho ngươi.”
Nếu thật sự là Brook, thì câu này không hề có sơ hở. Nhưng Arnold vốn không phải hắn.
Shelir nhìn vẻ điềm tĩnh kia, thong thả đáp:
“Ta nghĩ ngươi chẳng cho được gợi ý gì đâu.”
Hắn nghiêng đầu:
“Dù sao, ở đây toàn là rượu Berthalytton. Ngươi trông lại giống kiểu người thích uống rượu Ariland hơn.”
Nghe vậy, nụ cười trong mắt Arnold thoáng cứng lại, nhưng chỉ một thoáng.
Ngay sau đó, hắn bật cười ôn hòa, phảng phất như nhớ ra điều thú vị nào đó. Đôi mắt xanh lục long lanh như ngọc thạch dưới ánh đèn, thoáng hiện nét quý khí hiếm có.
“Đúng vậy, ta quả thật thích rượu Ariland. Vì hồi nhỏ từng lang bạt ở đó một thời gian.”
Hắn nhìn Shelir, chậm rãi nói:
“Là một nhà chiêm tinh, chẳng cần dùng tinh cầu cũng có thể đoán ra điều này. Ta dường như đã hiểu vì sao vương hậu tôn quý lại thiên vị ngươi đến thế.”
Giọng nói hạ thấp, mang theo ý vị thâm sâu.
Shelir cũng cười, đôi mắt vàng dưới ánh đèn thủy tinh thoáng gợn sóng, toát ra vẻ bí ẩn khó lường.
“Với năng lực của ngươi, cũng có thể được vương hậu thiên vị. Chỉ là… chưa chắc đã theo hướng chính diện.”
Nói rồi, hắn thu ánh nhìn, cầm lấy một ly Martini ngọt đậm, rời đi về phía một gian nghỉ ngơi.
Shelir chọn được đồ ngọt và rượu, rồi tiến thẳng vào phòng nghỉ nhỏ, chuẩn bị thưởng thức.
Hắn không phải muốn tìm nơi yên tĩnh, mà là biết lát nữa ngoài kia sẽ hỗn loạn, khó mà thong dong ăn uống.
Hơn nữa, đeo mặt nạ rất bất tiện, chỉ có trong phòng mới thoải mái tháo xuống.
Phòng nghỉ trang trí đơn giản nhưng thanh nhã, có tủ quần áo, gương, ghế dài, bàn nhỏ và bồn rửa.
Đặt bánh quy và Martini lên bàn, Shelir liếc ra cửa, nơi Rison Wayne đang đứng canh.
“Muốn ăn thử chút không?”
Rison lặng im, thân hình cao lớn như thanh kiếm lạnh chắn ở cửa, ngăn mọi ánh mắt và kẻ muốn lại gần.
Shelir chẳng lạ, nếu hắn ta thật sự nhận lời ăn thì mới là bất ngờ.
Nhưng vì hứng thú, Shelir vẫn nhắc:
“Ta cố tình lấy vài chiếc bánh quy bơ nhiều đường. Ngươi ăn đi, lát nữa còn cần nhiều năng lượng.”
Nói xong, hắn tháo mặt nạ, bắt đầu ăn bánh cùng quạ đen mập.
Rison nhìn hắn vài giây, rồi theo bản năng liếc qua đĩa bánh bơ.
Là cố ý chọn cho ta…
Ý nghĩ ấy như viên đá nhỏ rơi xuống tim, gợn lên sóng lan tỏa.
Khóe môi hắn khẽ mím, ánh mắt dịu lại, khí lạnh quanh người cũng tan đi đôi chút.
Shelir ăn uống thong thả, cử chỉ tự nhiên mà đẹp mắt.
Hắn khuấy ly Martini, trang trí thêm anh đào và lát chanh, rồi mới nhấp từng ngụm.
Uống đến ngụm thứ năm, bỗng “Rầm!” một tiếng nổ chấn động, toàn bộ đại sảnh chìm trong bóng tối.
“Có chuyện gì thế!”
“Đèn đâu rồi!”
“Ta chẳng nhìn thấy gì cả!”
“Mau dùng thuật chiếu sáng!”
“Đáng chết, ai dẫm vào chân ta thế!”
“Á! Đừng đẩy ta!”
Tiếng la hét vang khắp, có người hoảng loạn xô đẩy nhau, dẫm đạp cả những thần quan đang định niệm chú.
“Bảo vệ vương hậu! Mau bảo vệ vương hậu!” tiếng hô của kỵ sĩ hoàng kim vang lên.
Shelir liếc Rison Wayne:
“Ngươi không đi bảo vệ vương hậu sao?”
Ngữ điệu hắn lười nhác, do còn vương vị rượu.
Rison vẫn đứng im.
Nhiệm vụ của hắn hôm nay là bảo vệ ma kính trong tay, và giữ Shelir khỏi bất trắc. Đó là lệnh của vương hậu.
Hắn cũng không tin ai có thể gây thương tổn cho Shelir.
Shelir thong thả nói:
“Mục tiêu của bọn họ là ngươi. Ngươi ở đây sẽ gây bất tiện cho ta.”
Hắn không muốn nơi nghỉ nhỏ này biến thành chiến trường máu me, khi đồ ngọt và rượu còn chưa thưởng thức xong.
Nghe vậy, Rison khẽ nhíu mày.
Ngay lúc ấy, vài bóng đen mang sát khí ập đến gần.
Hắn nhìn Shelir một cái, rồi dứt khoát rời khỏi phòng, kéo theo cả đám sát thủ, còn không quên khép cửa lại, ngăn cách hỗn loạn bên ngoài.
Shelir nhướng mày.
Con quạ đen mập đang ăn dở bay lên vai hắn, cất giọng làu bàu:
“Người này… cũng thú vị đấy.”
Shelir xoa đầu nó, rồi đặt nó xuống bàn:
“Ăn tiếp đi.”
Quạ đen “ục” một tiếng, tiếp tục nhai bánh quy vị matcha.
Nghe tiếng nhai giòn rộn ràng, Shelir chống cằm, khẽ cười:
“Tiểu Hắc, ngươi nghĩ gian nghỉ này chứa tối đa mấy người thì sẽ chật chội?”
Hắn vừa dứt lời, chốt cửa phòng “cạch” một tiếng, bị ai đó từ bên ngoài xoay mở.
