Trong phòng tắm chỉ có một ô cửa thông gió nhỏ, tiếng nước hòa cùng hơi gió mát rượi.
Bọt nước sáng bóng bốc hơi trong không khí, dần dần biến thành từng làn sương mỏng lơ lửng trong không gian nhỏ hẹp, chật chội này.
Căn phòng tắm vỏn vẹn bốn mét vuông rất nhanh trở nên nóng ẩm, mờ hơi nước.
Shelir vốn không phải kiểu thích lén nhìn người khác tắm, chỉ là khi Rison Wayne đặt chiếc hộp lên bệ cạnh góc tường, với góc phản chiếu trong gương – Shelir đương nhiên thấy được thân thể Rison Wayne đang bị nước rửa trôi, cùng những vết sẹo đan chéo khắp người hắn.
Những vết sẹo ấy có mới, có cũ.
Đa phần là do kiếm gây ra, một phần nhỏ là bỏng hoặc thương tích để lại.
Chúng có cái dữ tợn, có cái xấu xí, nhưng khắc trên thân thể cao lớn rắn chắc của Rison Wayne lại toát ra cảm giác hoang dại khó thuần phục, như một thứ tính hung hãn có độc tính công kích – sắc bén – cần được thuần hóa.
Thế nên, những vết sẹo gồ ghề kia men theo cơ bắp lưu loát mà hiện ra những đường cong khiến động tác của hắn càng thêm vài phần s*x* không thể miêu tả.
Rõ ràng – đây là một cơ thể nam tính cực kỳ cường tráng, có lực bùng nổ.
Nhưng với Shelir thì… cũng chỉ vậy mà thôi. Hắn đã nhìn quá nhiều thân xác đẹp đẽ rồi, thứ gì hắn có – người khác cũng có, thưởng thức thì có – nhưng cảm xúc thì không hề.
“Nếu Rison Wayne biết trong gương có người đang nhìn mình, chắc chắn sẽ không dám dẫn cậu vào phòng tắm chứ?” – hệ thống nói.
“Không đâu.”
“Hả?”
“Ý ta là – hắn vẫn sẽ làm như bây giờ thôi,” Shelir nói, “Thậm chí có khi sẽ càng giữ ta trong tầm mắt chặt chẽ hơn, vì như thế – nếu bất ngờ xảy ra chuyện, hắn mới kịp phản ứng xử lý. Với hắn, nhiệm vụ mới là thứ quan trọng nhất. Còn lại – chẳng gì đáng quan tâm.”
Hệ thống ngẩn người gật gù: “Vậy cậu nói xem, chúng ta nhìn hắn như thế này… hắn có phát giác không? Dù sao cũng là một phần hóa thân của thần Quang Minh đó.”
Shelir mỉm cười, ánh mắt dừng trên mắt Rison Wayne: “Ai mà biết được…”
Trong khoảnh khắc ấy, thần sắc Rison Wayne hơi ngưng lại.
Hắn chắc chắn trong phòng không hề có hơi thở của người thứ hai. Nếu có thứ gì đang ẩn nấp quan sát trong bóng tối, hắn phải là người nhận ra đầu tiên. Nhưng lúc này lại mơ hồ cảm thấy có ánh mắt đang nhìn chằm chằm mình — cảm giác không rõ ràng, mơ hồ như có như không khiến hắn không thể xác định hoàn toàn.
Rison Wayne nhíu mày, ánh mắt suy tư. Chợt hắn như nghĩ ra điều gì, bất ngờ ngẩng đầu nhìn về phía chiếc hộp để trên bệ.
Trên bề mặt hộp chứa gương ma pháp còn đọng lại vài giọt hơi nước, ánh sơn nâu nhẵn bóng hơi ướt át.
Ánh mắt hắn dần trở nên lạnh lẽo sắc bén.
Tựa như… từ lúc hắn nhận chiếc gương này, cảm giác bị theo dõi kia mới bắt đầu xuất hiện.
Trong gương, Shelir hơi nhướng mày:
— Đúng là cảnh giác đáng sợ, một chốc đã định vị được phương hướng rồi.
Rison Wayne tắt nước, lau người đơn giản, mặc quần áo, sau đó cầm hộp rồi đi ra khỏi phòng tắm.
Vừa tắm xong nên trên da hắn vẫn còn hơi nóng, dưới ánh đèn mờ ảo trông càng thêm thu hút. Hắn ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn chiếc hộp trong tay — tóc màu xám sẫm rũ bên tai, môi mỏng mím chặt khiến đường cằm sắc lạnh càng rõ nét.
Nhìn hộp vài giây, hắn mở khóa trên nắp hộp.
Lúc lấy gương từ tay Borsch, hắn đã xem sơ qua – nhưng giờ là lần đầu tiên quan sát kỹ tấm “ma kính toàn trí toàn năng” này.
Bề ngoài nhìn cũng không có gì đặc biệt.
Rison Wayne nhấc tấm gương lên, dùng đầu ngón tay chạm vào những hoa văn phức tạp chạm khắc quanh khung.
Để xác định xem các hoa văn có hàm ý đặc thù nào không, động tác của hắn rất từ tốn.
Ngón tay thon dài, đốt xương rõ ràng, đầy sức mạnh của người cầm kiếm — lòng bàn tay có lớp chai mỏng. Giờ đây khi đầu ngón tay hắn vuốt từ đỉnh khung giống hình lông chim nhẹ nhàng, chậm rãi trượt xuống…
Trong gương, Shelir cảm giác vành tai mình hơi ngưa ngứa — như thể chính đối phương đang vén nhẹ tóc bên tai hắn. Rõ ràng hai người ở hai không gian khác nhau, mà hắn lại cảm nhận được rõ rệt độ chai trên tay Rison Wayne truyền tới — mang theo hơi ấm kỳ lạ.
Nếu rõ ràng hơn chút nữa, sợ là da sau tai hắn sẽ nổi cả da gà…
Shelir chau mày nhẹ.
Hắn không ghét loại phản ứng mang tính bản năng cơ thể này — hắn chỉ ghét cảm giác “ở thế bị động”.
Nếu đổi ngược vị trí, để một người khác vì hắn mà phản ứng như thế… thì hắn lại rất thích nhìn.
Quay về vấn đề chính: trước giờ chưa từng xảy ra chuyện này. Những năm qua, bên ngoài có chạm vào cái gương thế nào thì cảm giác đó cũng không bao giờ truyền đến cơ thể thật của hắn trong gương.
Nói một cách chính xác: gương là hắn, hắn cũng là gương – nhưng đồng thời lại là hai thực thể tách biệt, mỗi cái ở một không gian khác nhau.
Cơ thể thật của hắn chỉ tồn tại trong không gian bên trong tấm gương.
Thế mà lúc này, Rison Wayne chạm vào khung gương bên ngoài lại vô hiệu hóa sự ngăn cách không gian ấy, khiến cảm giác thật truyền về thân thể hắn. Tuy rất nhẹ — như sợi lông chim lướt qua — nhưng khiến hắn không thể coi nhẹ.
Chẳng lẽ… vì hắn là một trong những hóa thân của thần Quang Minh nên mới có hiệu ứng đặc biệt với ma kính này?
Shelir cúi mắt, đáy đồng tử hiện lên tia suy nghĩ sâu xa.
Bên ngoài, Rison Wayne lần lượt kiểm tra phù văn sau gương. Đó chính là câu thần chú kích hoạt đối thoại do Shelir cố ý để lại, kèm theo một đoạn hướng dẫn ngắn — phòng trường hợp bị coi là gương thường rồi bị vứt trong kho bám bụi.
Hệ thống ngày ấy còn tấm tắc khen: “Shelir thật thông minh!” như đang vỗ tay khen một đứa bé. Shelir lúc ấy chỉ lạnh nhạt trả lời: “Không cần khoa trương vậy.”
Rison Wayne nhìn phù văn vài giây, không đọc chú ngữ, chỉ thu lại ánh mắt rồi cất gương vào hộp.
Hệ thống kinh ngạc: “Thế là xong rồi à? Đây là ma kính đấy! Sao không thử xem?”
Shelir nhếch môi: “Ngươi chờ mong điều gì sao?”
Hệ thống lí nhí: “Ta… đâu có…”
Shelir cũng không để tâm: “Tiểu Hắc, lát nữa ta muốn ra ngoài mua đồ ăn. Còn nhớ cái bánh ngọt hôm trước chưa được ăn không?”
Tất nhiên hệ thống lập tức tán thành – vì tư chất rất ham ăn, chuyện này nó phối hợp vô cùng!
Khi Rison Wayne nhắm mắt ngủ — hệ thống bắt đầu dần phong bế âm thanh, tiện cho Shelir âm thầm hành động mà không bị hắn phát hiện.
30 giây sau, trong trạng thái “tĩnh âm”, Shelir kèm theo một con quạ đen hoàn toàn im lặng bước ra khỏi không gian gương, rồi lặng lẽ nhảy ra ngoài cửa sổ.
…………
Khoảng gần mười giờ tối. Phố chính của thị trấn nhỏ Werner đã vắng bóng người, chỉ có những ngọn đèn đỏ trong ngõ tối còn lập loè.
Nơi này nổi tiếng sản xuất rượu nho. Dù các cửa hàng đã dần đóng cửa, trong không khí vẫn thoảng mùi rượu nho dễ chịu.
Shelir đi dọc con phố, đến cửa tiệm bánh ngọt duy nhất còn mở.
Nhân viên cửa hàng là một chàng trai trẻ: tóc xoăn ngắn màu lanh nhạt, da trắng, hai má có vài chấm tàn nhang nhưng không ảnh hưởng đến gương mặt tuấn tú.
Ngồi sau quầy xem sách rất chăm chú, nên hoàn toàn không nhận ra có khách bước vào – cho đến khi Shelir gõ nhẹ lên tủ kính pha lê trước mặt.
Anh ta ngẩng lên – bắt gặp Shelir – lập tức sững người tại chỗ.
Shelir mỉm cười nhẹ rồi chỉ vào tầng hai trong tủ: “Tôi muốn mua cái này.”
“À… vâng…” – nhân viên khẽ đỏ mặt, thần người ra.
Sợ anh ta nghe không rõ, Shelir lặp lại: “Chiếc bánh kem mềm kia.”
Mặt nhân viên càng đỏ, vành tai cũng nhuốm hồng: “Xin… xin chờ một lát…” — lắp bắp đến vụng về.
Shelir gật đầu: “Không vội.”
Nhưng vì bị nói vậy càng luống cuống, đến khi bỏ bánh vào hộp còn làm rơi quyển sách đang đọc xuống đất — “phịch” một tiếng.
Anh ta ngượng đến mức không nhặt sách trước, mà đưa ngay bánh cho Shelir.
Lúc thanh toán, Shelir tiện miệng: “Nãy giờ cậu đang đọc sách gì thế?”
Không ngờ người thanh niên đẹp thế này lại bắt chuyện, khiến nhân viên cửa hàng mặt đỏ bừng: “Là… cuốn phân tích khẩu quyết thần thuật sơ cấp…”
“Thần thuật sơ cấp?” Shelir hỏi tiếp. “Cậu là thần quyến giả?”
Nhân viên xấu hổ gãi ót: “Tôi là học viên học viện Liga Graces.”
Vừa nhắc đến học viện, trong mắt cậu ta liền có ánh sáng tự hào.
Đó là học viện đào tạo thần quyến giả chính quy duy nhất – muốn tốt nghiệp vô cùng khó, thân phận thần chức tương lai còn hơn cả quý tộc.
Shelir chân thành khen: “Rất giỏi – không ngờ gặp được học sinh Liga Graces ở đây.”
Nhân viên đỏ cả cổ: “Cũng… cũng bình thường ạ…”
Tựa như nghĩ điều gì, cậu ta ngập ngừng hỏi: “Còn nửa tháng nữa là tới đại thí năm nay, anh… có định đăng ký không?”
Shelir nghiêng đầu: “Tôi á?”
Cậu ta gật mạnh: “Em cảm giác anh cũng là… thần quyến giả.”
Shelir cười: “Sao cậu nghĩ vậy?”
Nhân viên định nói “vì anh đẹp quá” nhưng đành ấp úng: “…Trực giác thôi.”
Rồi khẩn trương nhìn Shelir: “Vậy… anh sẽ đăng ký chứ?”
“Tôi sẽ suy nghĩ.”
Dù không nói chắc chắn, nhưng trong lòng Shelir vốn đã có kế hoạch liên quan Liga Graces – chỉ là còn phải đợi đến chủ thành gặp nữ vương kia rồi mới quyết định.
Nhân viên trẻ lấy hết can đảm: “Nếu… em nói là nếu… nếu sau này anh có thật tới Liga Graces, có thể tìm em không? Em tên Baldur Tulsi.”
“Được, tôi nhớ rồi.”
Trên đường về, Shelir tay trái – tay phải đều cầm bánh, tay phải tự ăn, tay trái cho con quạ đen (hệ thống) mổ từng miếng.
Khi tới dưới lầu nhà trọ, Shelir ngẩng nhìn lên ô cửa sổ bên phải tầng hai: “Tiểu Hắc, tới lúc làm việc rồi.”
Con quạ đen nuốt miếng cuối cùng, lập tức tiến vào trạng thái “cách âm”, chuẩn bị hành động.
Nhưng – khi Shelir leo cửa sổ trở vào phòng một cách thuần thục, vừa chạm đất…
— một thanh trường kiếm đã kề sát yết hầu hắn.
