Xavi vừa dứt lời, Allaire ngồi đối diện lập tức, không hề chần chừ, nhanh như chớp tháo mặt nạ trên mặt mình xuống.
Chuyện đám tinh linh kia nói hắn là xấu xí nhiều chuyện thì hắn còn chịu được, nhưng đem bọn họ so với đám phạm nhân lưu đày, xem như cùng loại ăn thịt đồng tộc… điều này đối với Allaire – kẻ ghét nhất đám lưu đày kia – quả thực không thể nào nhịn nổi!
“Ai, các ngươi nhìn xem! Cái tên buộc tóc đuôi ngựa nhỏ kia tháo mặt nạ xuống rồi, bộ dáng cũng đâu có xấu nha!”
“Là một thiếu niên vô cùng tuấn tú.”
“Hắn trông nhỏ nhắn, thật đáng yêu a.”
Khóe môi Allaire vốn mới nhếch lên vì hả giận, nhưng vừa nghe mình bị mấy tinh linh này gọi thành “nhỏ nhắn”, “đáng yêu”, thì lập tức sầm xuống.
Trước khi gặp Xavi bọn họ, Allaire vẫn luôn nghĩ rằng tộc tinh linh mới là nhỏ bé, đáng yêu. Kết quả, không ngờ hiện thực lại hoàn toàn trái ngược tưởng tượng.
Hắn hiện tại ngược lại biến thành sự tồn tại nhỏ bé trong mắt tinh linh.
Allaire tức giận, quay sang Laura và mấy người nói:
“Các ngươi cũng mau tháo mặt nạ ra đi!”
Laura nhịn cười, cùng Nick và Raglan đồng loạt tháo mặt nạ xuống.
Các tinh linh khi nhìn thấy Nick thì có chút thất vọng.
Thọ mệnh của tộc tinh linh rất dài, cho dù đã gần tuổi già, dung mạo của bọn họ cũng không biến đổi quá rõ rệt, chỉ có mái tóc dần chuyển thành màu xám bạc không còn sức sống.
Cho nên loại như Nick – trên mặt đầy nếp nhăn – tuyệt đối không hợp với thẩm mỹ của bọn họ.
Nhưng đến khi thấy Laura cùng Raglan, đôi mắt bọn họ lập tức sáng rực.
“Các ngươi xem, ta đã đoán rồi, quả nhiên là một vị tiểu thư xinh đẹp!”
“Bên cạnh vị nam sĩ kia cũng anh tuấn, trên mi có vết sẹo kia lại càng toát ra cảm giác như một chiến sĩ từng trải qua công huân.”
Sau khi bàn luận Laura cùng Raglan, ánh mắt của đám tinh linh liền đồng loạt hướng về phía cuối cùng – nơi Shelir cùng Rison Wayne ngồi.
Đúng lúc này, Shelir và Rison Wayne cũng đồng thời tháo mặt nạ xuống.
Rison Wayne ngồi bên phải Shelir.
Hắn có thân hình cao lớn, vai lưng rộng vững chãi, khí chất không hề thua kém những chiến sĩ tinh linh tráng niên.
Còn Shelir, vóc dáng cao gầy thon dài, nhưng so với Rison Wayne lại có phần mảnh khảnh hơn rất nhiều. Hai người ngồi cạnh nhau, chỉ cần từ góc nghiêng nhìn qua, thân hình của Rison Wayne đã đủ để che đi hơn nửa dáng người của Shelir.
Mà vì bên trái là tường thành cao, nên nhóm tinh linh đứng phía bên phải nhìn lại, người đầu tiên lọt vào mắt họ chính là Rison Wayne.
Rison Wayne diện mạo cũng đủ xuất sắc.
Các tinh linh vừa nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh rõ ràng của hắn, liền đồng loạt hô kinh ngạc.
Có lẽ bởi trước đó vừa nghe lời đồn thổi “ăn thịt đồng loại, xấu xí dị dạng”, nên giờ khi tận mắt nhìn thấy một dung mạo sáng sủa, đối lập quá mạnh mẽ, càng khiến bọn họ không kìm được mà bật ra kinh thán.
“Thần Quang Minh trên cao, hắn đẹp trai không hề thua kém hoàng tử Xavi!”
“Ừm… nhưng ta lại không quá thích hắn.”
“Ta cũng vậy, hắn trông như không dễ chung đụng.”
“Để ta xem thử người cuối cùng…” – vị tinh linh này vừa nói được nửa câu, nhưng ngay khi trông thấy khuôn mặt của Shelir, toàn bộ lời thốt ra nghẹn lại nơi cổ họng.
Những tinh linh khác vốn còn đang bàn tán rôm rả, cũng đồng loạt câm lặng.
Không gian đang ồn ào bỗng chốc lặng ngắt như tờ.
Đám tinh linh trừng to mắt, không dám tin mà nhìn chằm chằm vị khách cuối cùng này. Bọn họ chưa từng nghĩ, có một ngày lại nhìn thấy trên một kẻ ngoại tộc vô danh, xuất hiện một dung nhan khiến lòng người chấn động đến thế.
Vẻ đẹp ấy khiến tâm họ run rẩy.
Như thể toàn bộ sự chú ý đều bị hắn cướp mất, hồn phách đảo loạn, ánh mắt không thể rời đi.
Trong thoáng chốc ấy, bọn họ còn sinh ra một ảo giác mãnh liệt – cho rằng trước mặt mình không phải là người phàm, mà là một vị thần minh vĩ đại chưa từng nghe danh, hạ phàm nơi trần thế.
Nguyên nhân không có gì khác.
Tinh linh là tộc tôn thờ cái đẹp.
Mà thiếu niên này… đẹp đến mức kinh diễm tuyệt luân.
Bọn họ chưa bao giờ gặp một ai đẹp hơn hắn. Đôi môi hắn như cánh hoa kiều diễm, mái tóc đen óng sâu thẳm như màn đêm, đôi mắt lộng lẫy sáng rực khiến muôn vàn tinh tú đều trở nên mờ nhạt.
Khí tức trên người hắn giống như một cơn lốc xoáy – vừa nguy hiểm vừa mê hoặc – khiến người ta như bị hút cả thân thể lẫn linh hồn vào.
Giây phút này, trong lòng tất cả tinh linh chỉ có một ý nghĩ duy nhất:
Sao lại có thể tồn tại một mỹ nam tử phong hoa tuyệt đại đến thế!
Allaire liếc nhìn bọn tinh linh đang ngây dại đến mức quên cả nói, cuối cùng mới từ trong buồn bực tìm lại chút hả giận. Dù đối tượng không phải hắn, nhưng Shelir cũng đi cùng bọn họ, bốn cộng một trừ, tính ra cũng chẳng khác biệt mấy.
Nghĩ thế, Allaire liền đắc ý hừ nhẹ một tiếng.
“Xem đi, xem đi, nhìn cho kỹ đi! Các ngươi còn dám nói bọn ta là đám dị dạng ăn thịt đồng loại sao? Thật là thiển cận quá mức!”
Cái cằm Allaire ngẩng cao, lại hừ thêm tiếng nữa, lần này âm thanh còn vang và rõ hơn trước.
Tiếng hừ này giống như nút “giải tỏa tạm dừng”, khiến đám tinh linh vốn bị vẻ đẹp của Shelir làm cho choáng váng, lập tức hoàn hồn trở lại.
Không khí yên lặng phút chốc tan biến, tiếng bàn luận ồn ào lại nổi lên.
Tinh linh là tộc thẳng thắn trong cảm xúc – thích thì nói thích, ghét thì nói ghét – không quanh co, vòng vo.
Cho nên giờ đây, khi đã tìm lại được ngôn từ, bọn họ lập tức thẳng thắn thổ lộ:
“Ta thích hắn!”
“Chết tiệt, tim ta đập loạn cả rồi!?”
“Lời đồn đúng là vớ vẩn quá!”
“Hắn sao lại có thể đẹp như vậy được!?”
“Ta muốn cùng hắn trở thành bạn lữ!”
“Nếu được ở bên hắn, ta chết cũng cam lòng!”
“Chỉ cần hắn liếc qua, ta không dám nhìn thẳng vào mắt hắn nữa…”
“Ta chưa từng căng thẳng như bây giờ!”
Trong không khí, chỉ còn lại từng đợt thổ lộ chân thành vang lên không dứt.
Trong tiếng bàn luận ấy, Shelir cùng nhóm người được Xavi dẫn xuống khỏi toa xe.
Để tránh việc đám tinh linh quá kích động mà ùa tới, Xavi ra hiệu cho bốn tinh linh hộ vệ tách ra hai bên, ngăn cách Shelir và những người khác.
Thế nhưng, cho dù vậy, vẫn có mấy tinh linh không kìm được mà cố gắng lấn tới gần hơn, chỉ để được chiêm ngưỡng Shelir rõ hơn.
Ở trong một đất nước coi “xem mặt” là quan trọng bậc nhất, sự xuất hiện của Shelir chẳng khác nào một bữa tiệc thị giác cực hạn đối với bọn họ.
Nick vốn ít nói, lúc này cũng không nhịn được cảm thán:
“Thật là nhiệt tình nha…” – tuy nhiên rõ ràng không phải dành cho ông.
Xavi đi phía trước, hơi nghiêng người lại gần, nói:
“Kế tiếp, ta sẽ dẫn các ngươi đến Tháp Tinh Thần.”
Nói xong, hắn lập tức bổ sung thêm:
“Người ngoại tộc, đều phải đến nơi đó trước.”
Allaire hỏi thẳng:
“Tháp Tinh Thần là nơi nào?”
Xavi đáp:
“Coi như là một nhà khách dành cho khách ngoại tộc.”
Chỉ là – hắn không nói nửa câu sau – ở đó sẽ có một vài khu vực bị hạn chế.
Shelir hờ hững liếc hắn một cái.
Chỉ một cái nhìn nhàn nhạt ấy thôi, mà Xavi bỗng khựng người. Trong thoáng chốc, hắn có cảm giác như tất cả bí mật trong lòng mình đều bị đối phương nhìn thấu.
Tựa như trong đôi mắt kia, chẳng tồn tại bất kỳ điều gì có thể giấu giếm.
… Có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi. Xavi khẽ mím môi, ổn định lại tinh thần rồi nói tiếp:
“Tháp Tinh Thần cách đây không xa, đi xe ngựa thì khoảng năm phút.”
“Đi xe ngựa?” Allaire lập tức nắm bắt trọng điểm: “Chúng ta phải ngồi xe thật sao?”
“Ừ, ngồi xe.” – Xavi đáp, dẫn mọi người đi đến phía trước, nơi có một giàn hoa được kết từ dây leo, cỏ xanh và cây nguyệt quý.
Bên trong giàn hoa, có ba cỗ xe ngựa vô cùng tinh xảo và đặc biệt.
Sở dĩ phải dùng từ “tinh xảo phi phàm” là bởi vì ba chiếc xe ngựa này, nhìn từ bất cứ góc độ nào cũng đều vô cùng thanh nhã, khó mà tìm ra khuyết điểm.
Ngựa kéo xe đều là những con ngựa trắng tuyền.
Bộ lông sạch sẽ, bóng mượt, sáng rỡ.
Thân xe ngựa giống như một giỏ hoa lớn bốn góc ngay ngắn, khung làm bằng gỗ đỏ, được cố định theo hình lăng trụ, hai bên phủ màn che kết từ những cành liễu non mềm.
Chỉ cần nhìn thoáng qua đã toát lên vẻ tươi mát, tràn đầy sức sống, nhưng không kém phần tiện dụng.
Mỗi xe ngựa có bốn chỗ ngồi.
Tổng cộng có sáu người trong nhóm lính thuê cộng với Shelir, là bảy.
Thêm vào đó Xavi cùng bốn tinh linh đi theo nữa, tổng cộng mười một người.
Phân chia như sau:
Xavi, Shelir, Rison Wayne và Allaire ngồi chung một xe.Raglan, Laura cùng hai tinh linh khác ngồi một xe.Nick và hai tinh linh còn lại ngồi chiếc cuối cùng.Bên trong xe ngựa:
Shelir và Rison Wayne ngồi cùng một hàng, đối diện là Xavi và Allaire.
Allaire vốn tính tò mò, vừa ngồi xuống đã bắt đầu quan sát kỹ trang trí bên trong xe ngựa.
Hoàn toàn trái ngược với cậu ta, Rison Wayne thì trầm mặc, lạnh lùng, chẳng thèm để ý xung quanh.
Xavi thì từ lúc ngồi đối diện Shelir đã luôn tránh né ánh mắt của hắn.
Dù có ngẩng lên nhìn phía trước cũng chỉ là đôi mắt hơi cụp xuống, cố tình né tránh.
Nhưng dù làm vậy, toàn thân hắn vẫn lộ ra một chút căng thẳng.
Không gian trong xe không quá rộng, nếu hai người cùng lúc duỗi chân, mũi giày có thể chạm vào nhau.
Chính vì thế Xavi ngồi cực kỳ nghiêm chỉnh, đầu gối vuông góc 90 độ, tuyệt đối không cử động thêm một chút nào, dù phía trước vẫn còn nhiều chỗ trống.
Shelir thì lại khác hẳn.
Hắn chẳng để tâm đến Xavi, chỉ hơi nghiêng đầu, một tay chống cằm, ánh mắt hờ hững nhìn ra ngoài qua tấm màn liễu buông xuống.
So với sự căng thẳng của Xavi, toàn thân Shelir lại toát ra vẻ lười nhác, thong dong, vô cùng tùy ý.
Bánh xe lăn lộc cộc, thời gian trôi qua từng chút một.
Nhận ra rằng người thanh niên tóc đen đối diện không hề chú ý gì đến mình, Xavi dần dần thả lỏng.
Thế nhưng khi vừa nhẹ nhõm được đôi chút, trong lòng hắn lại dấy lên một cảm giác mơ hồ khó nói.
Chính hắn cũng không rõ, rốt cuộc là hy vọng người kia sẽ chú ý đến mình, hay lại mong hắn đừng nhìn qua để tránh bản thân bối rối, căng thẳng, đánh mất phong thái vốn có của một tinh linh chiến sĩ, một vương tử.
Lý trí thì luôn nhắc nhở không nên để tâm quá nhiều đến chàng thanh niên tuyệt sắc ấy, nhưng càng nhìn, Xavi càng thấy khó cưỡng lại.
Cuối cùng, mí mắt hắn khẽ giật, chẳng kìm nổi ngẩng lên, lén nhìn Shelir.
Từ góc nhìn này, hắn thấy rõ ràng hàng mi dài đậm, khuôn mặt góc cạnh nhưng lại vô cùng tinh xảo của Shelir.
Vì Shelir hơi nghiêng đầu, nên từ cằm đến cổ tạo thành một đường cong tuyệt đẹp.
Dưới ánh sáng, đường cong ấy vừa mạnh mẽ vừa gợi cảm.
Vài sợi tóc đen rủ xuống, hờ hững che khuất bên mặt, để lộ ra chiếc yết hầu khẽ nhô cao.
Toàn thân hắn toát lên vẻ gợi cảm lười biếng, mị hoặc khó cưỡng.
Ban đầu Xavi chỉ định lén nhìn một chút, nhưng rồi lại ngẩn ngơ, chẳng nỡ dời mắt.
Shelir vốn không định để ý đến Xavi, tâm trí hắn bận nghĩ về Hicks.
Lần trước, lợi dụng sơ hở để khiến Hicks tự mình hiến máu đã thành công. Hiện tại, hắn biết chỉ có thể đánh vào trái tim mới tránh được sự kháng cự của thánh quang.
Thông qua năng lực toàn tri, hắn biết Hicks đang dọn dẹp căn nhà gỗ nhỏ, chuẩn bị rời đi vào sáng mai.
Nếu không có gì bất ngờ, không lâu nữa, hắn và Hicks sẽ chạm mặt.
Chỉ nghĩ đến chuyện có thể lấy được máu của vị thần Quang Minh ấy, Shelir đã thấy hứng khởi.
Thế nhưng, khi ánh mắt Xavi càng lúc càng chuyên chú, cuối cùng gần như nhìn chằm chằm không rời, Shelir mới quay lại nhìn thẳng hắn.
Xavi ngẩn người.
Không ngờ đúng khoảnh khắc ấy lại bị bắt gặp, ánh mắt hai người chạm nhau.
Trong nháy mắt, Xavi toàn thân run lên, trong đầu nảy sinh cảm giác hệt như kẻ lén nhìn bị bắt quả tang.
Dù xét cho cùng, hắn không hẳn là nhìn trộm, nhưng bị phát hiện thì vẫn khiến hắn luống cuống, xấu hổ, vành tai đỏ ửng.
Xavi môi khẽ mấp máy, định giải thích:
“Ta…”
Nhưng vừa thốt ra một chữ, hắn liền hối hận.
Càng giải thích thì càng giống như biện hộ, càng lộ vẻ gượng gạo.
Vì thế hắn nuốt ngược lời lại.
Shelir dường như nhìn thấu hết mọi thay đổi sắc mặt của hắn.
Trong đôi mắt vàng hồ ly khẽ ánh lên một tia trêu đùa, hắn chỉ khẽ cười nhẹ.
Nụ cười ấy lại khiến Xavi như bị đánh trúng chỗ yếu.
Mặt hắn cũng bắt đầu đỏ lên, rõ ràng đến mức khó giấu.
Da tinh linh vốn trắng mịn như ngọc, một khi đỏ ửng thì càng nổi bật.
Thế nên, trong tình cảnh này, vị vương tử tinh linh lại trông còn bối rối, lúng túng hơn cả vị khách nhân.
Rison Wayne liếc nhìn Shelir rồi lại nhìn Xavi, khóe mày khẽ nhíu.
Allaire thì chỉ hừ nhẹ, cũng không lấy làm lạ.
Hắn quá hiểu cảm giác đó – chính mình cũng từng nhiều lần bị nụ cười nhẹ của Shelir làm cho vành tai đỏ bừng.
Một kẻ đẹp đến vậy, lại xuất hiện giữa tộc tinh linh vốn yêu thích cái đẹp – chuyện có người rung động, hoàn toàn chẳng lạ gì.
Trong khi đó, ở nơi khác:
Harlem – người anh song sinh giống Xavi như đúc – khi nhận ra không chỉ tai mình mà cả khuôn mặt cũng đang ửng hồng, hắn lại chẳng thấy ngạc nhiên.
Tách hồng trà trước mặt đã sớm bị thị nữ dọn đi.
Hắn bước ra hoa viên, đứng cạnh hồ nước, cúi nhìn mặt nước gợn sóng lăn tăn.
Đàn cá tung tăng bơi lội, nô đùa dưới ánh sáng mờ ảo buổi giao thoa ngày đêm.
Khuôn mặt giống hệt Xavi cũng phản chiếu trong nước.
Dù là song sinh, Harlem luôn cảm thấy mình và Xavi hoàn toàn khác biệt.
Hắn khẽ thở dài một tiếng.
Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ xa rồi dừng lại phía sau hắn.
Harlem không quay đầu, chỉ hỏi:
“Điều tra được chưa?”
Thị nữ mặc đồng phục xanh lam – trắng cung kính cúi đầu, hai tay nâng một con bồ câu đưa tin, đáp:
“Điện hạ, đã tra được.
Có sáu người từ đại lục Lanou tới tinh linh quốc. Hiện Xavi điện hạ đang dẫn họ đến Tháp Tinh Thần.”
“Người từ đại lục Lanou sao…” – Harlem khẽ nhướng mày, khóe môi cong lên, nụ cười hàm ý khó lường.
Người ta đồn rằng con người ăn thịt đồng loại, xấu xí thô kệch…
Nếu không có sự cộng cảm tinh thần với Xavi, chắc hắn cũng sẽ không tin.
Nhưng sự thật hiển nhiên – phản ứng tinh thần của Xavi rõ ràng là vì rung động.
“Tâm động…” – chỉ nghĩ đến chữ ấy thôi, Harlem cũng thấy thú vị.
Hắn quay sang hỏi thị nữ:
“Có nhắc gì đến dung mạo của sáu người kia không?”
“Có ạ.” – nàng gật đầu, đọc lại nội dung bồ câu đưa tin:
“Trong sáu người, trừ một lão giả nhiều nếp nhăn, năm người còn lại đều có dung mạo khá. Đặc biệt là một thanh niên tóc đen, mắt vàng.”
Khi nói đến nửa câu cuối, giọng nàng thấp đi, dường như còn mang chút ngượng ngùng.
Harlem nghe ra sự thay đổi ấy, khóe môi càng cong lên:
“Xem ra còn có thêm miêu tả về thanh niên tóc đen mắt vàng kia?”
“Vâng, thưa điện hạ.”
Thị nữ tiếp tục:
“Nghe nói, khi tháo bỏ mặt nạ nai, hắn đã khiến tất cả tinh linh ở đó phải say mê.
Có không ít tinh linh thậm chí muốn kết bạn lữ với hắn.”
Nghe qua tưởng chừng khoa trương, nhưng sự thật cũng chẳng kém là bao.
Nếu không có sự cộng cảm từ Xavi, Harlem có lẽ đã không tin.
Nhưng phản ứng đỏ mặt, vành tai ửng hồng kia tuyệt đối không thể giả vờ.
Đôi mắt Harlem híp lại, ánh lên tia hứng thú:
“Chuẩn bị xe ngựa.
Ta phải đến Tháp Tinh Thần.”
Hắn muốn tự mình xem thử – rốt cuộc là thanh niên tóc đen ấy đẹp đến mức nào mà có thể khiến Xavi phản ứng mạnh mẽ đến vậy.
