Ngày hôm sau.
Tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp sương mỏng buổi sớm, chiếu lên trấn nhỏ Werner phảng phất mùi rượu nho trong gió.
Những hàng quán bán đồ sớm cũng lần lượt mở cửa, đón nhóm khách đầu tiên trong ngày.
Tiếng chuông “Đông… Đông… Đông…” ngân vang ba lượt, từ trong nhà thờ vọng ra tiếng thánh ca ca ngợi Quang Minh thần.
Sau khi ăn sáng đơn giản ở quán trọ, Rison Wayne liền lên ngựa, mang theo chiếc ma kính khởi hành đến chủ thành.
Tựa như chuyện xảy ra đêm qua không hề ảnh hưởng chút nào đến hắn — vẻ ngoài vẫn như trước — nếu buộc phải nói có điểm khác biệt thì chính là… hắn càng cẩn thận giữ chiếc hộp ma kính bên người, tốc độ lên đường cũng nhanh hơn.
Trong gương, Shelir thì chẳng mấy quan tâm việc Rison chạy nhanh hay chậm — bởi vì phần lớn thời gian hắn đều ở trong gương, được “(dịch vụ nằm xe)”. Rison có đi đường lớn hay trèo đèo lội suối cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
Gương bên trong và thế giới bên ngoài có dòng thời gian đồng bộ. Khi Rison khởi hành buổi sáng, thì Shelir – vốn quen thức khuya dậy muộn – còn đang ngủ nướng.
Do hôm qua vừa dùng máu của Rison để phá bớt giới hạn thời gian ra khỏi gương nên dù cơ thể không bị phản phệ, hắn vẫn cần ngủ cho lại sức.
Mãi tới gần hoàng hôn, Shelir mới lười biếng bò dậy.
Lúc này, Rison đã vào khu Bắc Gersha – một trong bốn khu bao quanh thủ đô Berthalytton.
Gersha Bắc rộng thứ hai trong 4 khu lớn — chỉ riêng đường lát đá cuội đã hơn năm trăm con phố lớn nhỏ. Người trên đường đông như dệt cửi, xe ngựa chen nhau nối dài.
Để tránh gây chú ý, Rison luôn lựa chọn đi những đường nhỏ; nhưng dù vậy, với vóc dáng cao lớn và gương mặt ưu tú, hắn vẫn khiến hàng tá tiểu thư trẻ ôm hoa, mặc váy xòe lượn sóng… len lén đảo mắt dõi theo.
Trong khi mấy tiểu thư đang nhìn trộm Rison, thì trong gương, Shelir đang chán đời nhìn trộm mọi người.
Dù theo nghĩa nào đó thì hắn – ma kính toàn trí – thuộc dạng quen thuộc từng tấc đất của Gersha… nhưng trên thực tế đây là lần đầu tiên hắn thật sự “đến” đây.
So với trấn nhỏ Werner cổ xưa, kiến trúc Gersha rõ ràng lớn và nổi bật hơn — các quảng trường nhỏ, nhà thờ với tượng chim bồ câu bằng đá cẩm thạch — đâu đâu cũng tràn khí tức thần thánh.
Nghe chim trên trời hót líu lo, Shelir bất giác dùng tay chọc chọc con quạ đen đang đậu trên vai mình:
“Sao ngươi không phải bồ câu trắng cho đẹp?”
Hệ thống (quạ đen): “Hả?”
Shelir lườm: “Cùng lắm thì làm chim sẻ cũng được.”
Hệ thống kêu oai oái: “Ngươi kỳ thị quạ đen!”
Shelir bình tĩnh: “Không hề.”
Hệ thống: “Ta nghe thấy ngươi thở dài mệt mỏi kìa!”
Shelir: “Ngươi nghe nhầm.”
Hệ thống: “Không thể nào!”
— Cứ thế hai bên đấu võ mồm cả dọc đường.
Mãi cho đến khi sắc trời chuyển vàng, Rison Wayne dừng trước một quán trọ phủ đầy dây thường xuân và hoa linh lan màu đỏ.
Ông chủ quán trọ là một “lão nhân” trông cỡ bảy mươi – khuôn mặt đầy nếp nhăn, mắt trũng sâu, mũi đeo kính đơn. Nhưng Shelir biết rõ… đây kỳ thực chỉ là ngụy trang.
Tên hắn là Solholin.
Tám năm trước còn là một đứa trẻ, vì từng được Rison Wayne cứu mạng trong nhiệm vụ quét sạch dị tộc mà đến nay một lòng cảm kích. Giờ tuy mới 18 tuổi, nhưng ngày ngày dùng hóa trang để thành một ông lão – dựa vào thiên phú bắt chước, giả dạng lão bản lữ quán, ẩn mình trong chủ thành, ngầm tích trữ thế lực — mục đích duy nhất: khi cần sẽ giúp đỡ Rison Wayne.
Đối với người dân Berthalytton, Rison Wayne là “đao phủ máu lạnh của bóng đêm”. Nhưng trong lòng Solholin, Rison Wayne lại giống như một vị thần — tồn tại ngang với Quang Minh thần.
Dĩ nhiên, tâm lý này… chỉ ở nhân cách chủ mà thôi. Vì còn có nhân cách phụ, thiên về ác niệm và hung tàn – chỉ là tạm thời đang bị phong trong lồng sắt mà thôi…
Shelir thầm nghĩ — hắn gần đây cứ liên tục đụng đúng người có liên quan đến học viện Liga Graces — cả Baldur ở tiệm bánh, rồi giờ lại đến Solholin. Phải chăng là điềm báo trước?
Sau khi nhận phòng, Rison Wayne chọn phòng ở tầng ba, view ban công đẹp nhất — sau khi kiểm tra kỹ xem có dấu vết thần thuật hay bẫy nào không, hắn mới lấy ma kính ra khỏi hộp.
Lần này khi Shelir từ gương bước ra, Rison Wayne gần như không dao động: xem ra sau chuyện tối qua, trái tim hắn biết khẽ run là gì rồi.
Shelir ngồi lên tủ gỗ màu hồng nâu, vắt chéo chân, cười cong khóe mắt:
“Buổi tối tốt lành, Rison Wayne.”
Giọng nói khàn khàn nhẹ, vừa giống còn mang dư vị say ngủ, lại vừa khiến người ta thấy thân mật kỳ lạ.
Rison suy nghĩ một chút rồi trực tiếp hỏi: “Ngươi ra ngoài lần này… là để làm gì?”
Shelir nhướng mày: “Tôi thích thì ra — chẳng lẽ cần báo cáo?”
Không đợi đối phương đáp, hắn bước đến cửa sổ nhìn xuống con phố thắp đèn dầu lấp lánh:
“Ta muốn xuống dưới kia dạo một vòng… À, tí nữa có thể mưa – mang theo ô, ta không muốn bị nước mưa dính vào.”
Nói như một mệnh lệnh tất nhiên — hoàn toàn mặc định rằng Rison sẽ đi cùng mình.
Sự thật đúng là như vậy: Rison không thể để ma kính rời khỏi tầm kiểm soát.
Hai phút sau — trên tay phải Rison vẫn là kiếm, tay trái là một cái ô đen che mưa.
Shelir nhìn qua chiếc áo choàng đen rộng thùng dùng để che thân mình, khẽ cười:
“Đi thôi, thân ái Rison Wayne.”
Dứt lời không đợi đối phương trả lời, Shelir lập tức đi ra cửa.
Rison đứng lại chớp mắt — cảm giác chiếc áo choàng mình choàng lên người thanh niên kia có chút… vừa bất đắc dĩ, vừa… mới lạ? Nhưng rất nhanh hắn thu lại cảm xúc, bước theo sau.
Hai người một trước một sau rời khỏi lữ quán.
Sau quầy, “ông chủ già” Solholin sững sờ nhìn theo bóng lưng hai người, đôi mắt vốn nheo giả bộ như người già cũng mở to như cái chuông đồng: Lúc lên chỉ có một người, sao xuống lại thành hai?
Quan trọng hơn — thanh niên kia… còn mặc áo choàng của Rison đại nhân!
Họ rốt cuộc là… quan hệ gì?! (Solholin: tò mò muốn chết)
—
Shelir đi trước, áo choàng to rộng gần như che kín vóc dáng lẫn khuôn mặt. So với Werner bình yên, Gersha ban đêm người qua lại đông hơn nhiều.
Do “ma kính hình người” của hắn trời sinh có khả năng hấp dẫn ánh nhìn – để tránh phiền toái, Shelir chỉ để lộ… nửa chiếc cằm tinh xảo.
Nhưng — cho dù đã che kín như vậy… cuối cùng, hắn vẫn thu hút không ít ánh mắt.
