Tuy nhiên, Ôn Trì hoàn toàn không biết đây là thanh lâu.
Vừa xuống xe ngựa, cậu đã thấy tửu lâu trước mặt trang trí còn xa hoa hơn cả tưởng tượng của mình.
Dù tửu lâu vẫn chưa mở cửa, nhưng ngoài cổng đã treo đầy lồng đèn đỏ cùng những đồ trang trí lòe loẹt. Ngẩng đầu lên còn có thể nhìn thấy cảnh sắc từ ban công lầu hai.
Ôn Trì chỉ tưởng hai người kia bị mấy bữa cơm nhạt nhẽo ở phủ họ Chu hành hạ quá lâu, nên mới cố tình chọn một chỗ có vẻ đắt đỏ thế này để gọi chút món mặn thả ga ăn một bữa, cũng không nghĩ ngợi gì thêm.
May là lúc xuất phát cậu mang theo không ít bạc, hoàng thượng và Thái tử đều dặn thái giám chuẩn bị cho cậu đủ thứ đồ tốt, sau khi đến Tấn Châu cậu cũng chưa dùng đến bao nhiêu tiền, mời mọi người một bữa thịnh soạn cũng chẳng thành vấn đề.
Chỉ là khi vừa bước vào, Ôn Trì phát hiện sắc mặt của Tạ Cẩm có chút lạ, bước chân cũng hơi do dự.
Ôn Trì khẽ gọi: "Vương gia?"
Tạ Cẩm nghe tiếng cậu gọi thì quay đầu nhìn, thấy sắc mặt Ôn Trì vẫn bình thường, bèn khoát tay nói: "Không có gì, đi thôi."
Ôn Trì gãi đầu, mơ hồ chẳng hiểu chuyện gì.
Nhưng khi cậu vừa bước vào trong tửu lâu thì một luồng mùi son phấn nồng nặc xộc thẳng vào mũi, mùi nồng đến mức suýt khiến người ta nghẹt thở.
Ôn Trì hít nhẹ một hơi, cố nhịn không hắt xì.
Người đi phía trước là Lâm tướng quân thì không nhịn được, bất ngờ "hắt xì!" một cái, làm cả đoàn giật mình quay lại nhìn.
Lâm tướng quân xấu hổ cười gượng một tiếng, rồi nhăn mặt: "Ở đây là cái mùi gì vậy? Khó ngửi thật."
Hai người đi đầu cũng không giấu nổi sự lúng túng, liếc nhìn nhau, rồi người đàn ông cao gầy trong đó bước tới cười xòa hòa giải:
"Có gì đâu mà mùi, chắc tướng quân ngửi nhầm thôi."
Lâm tướng quân bực mình: "Thật sự có mùi!"
Đúng lúc đó, một phụ nữ trang điểm lộng lẫy từ trên lầu hai uốn éo bước xuống, cười duyên nịnh nọt, giọng ngọt như rót mật:
"Ôi chao, đương nhiên là hương thơm trên người các cô nương rồi~ Vị gia này nói gì vậy, lần đầu ghé đây phải không?"
Phải nói, Lâm tướng quân từng chinh chiến bao năm, mùa nào cũng sống trong doanh trại, xung quanh toàn hán tử thô kệch, ăn thì cơm canh đạm bạc, lần này đúng là lần đầu bước chân vào loại chốn này.
Dù Lâm tướng quân không nhạy cảm mấy, nhưng lúc này nhìn cách ăn mặc, nghe giọng nói của người phụ nữ kia, cũng dần dần nhận ra điều không ổn.
"Không đúng lắm nhỉ..." Lâm tướng quân mặt mày đỏ bừng – thật hiếm thấy – đưa tay chỉ vào người đàn ông cao gầy kia, "Ngươi, Nhạc Chí Thành, rốt cuộc là muốn..."
Sợ Lâm tướng quân nói ra điều gì mất mặt, Nhạc Chí Thành vội chen vào giữa hắn và người phụ nữ kia, rút một thỏi bạc vụn từ tay áo ra đưa cho nàng, đồng thời thành thạo chớp mắt ra hiệu:
"Phiền cô nương tìm cho chúng ta một phòng riêng, rượu ngon thức ăn ngon mang hết lên, những thứ khác... thì tùy cô sắp xếp."
Người phụ nữ kia nhận bạc, nhìn y phục bọn họ, lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vội quay đầu hô:
"Hai cô nương, mau tới, dẫn các vị gia đây vào Xuân Nhật viên!"
Hai tiểu cô nương xách váy chạy tới, cẩn thận đưa đoàn người ồn ào kéo nhau lên lầu hai.
Lúc này, đến cả Ôn Trì – người chậm tiêu không kém Lâm tướng quân – cũng dần nhận ra có gì đó sai sai.
Cậu cố ý tụt lại phía sau, rồi đi đến bên cạnh Lâm tướng quân hỏi nhỏ:
"Lâm tướng quân, ngài biết đây là đâu không?"
"Thanh lâu." Lâm tướng quân nhìn Ôn Trì bằng ánh mắt đầy u oán, thở ra một câu nhẹ tênh:
"Ôn công tử, ngươi... là người đã có gia thất, vậy mà còn tới nơi thế này."
Nghe vậy, Ôn Trì đỏ bừng cả mặt.
Cậu thật sự không ngờ Nhạc Chí Thành và Lưu Văn lại trắng trợn chọn một nơi như thanh lâu. Nếu biết sớm là đi thanh lâu, dù có đánh chết cậu cũng không đồng ý!
Lấy bạc do hoàng thượng và Thái tử ban thưởng mang vào thanh lâu ăn chơi, đúng là quá sai trái.
Sắc mặt Ôn Trì hết xanh rồi trắng, mãi mới tiêu hóa xong đống lúng túng ấy, cậu hạ giọng hỏi:
"Hay là... ta rời đi luôn bây giờ?"
Lâm tướng quân nói: "Ngươi nghĩ đi được sao?"
Ôn Trì: "......Ờ ha, Nhạc Chí Thành đã đưa bạc rồi."
"......" Khóe miệng Lâm tướng quân giật giật rõ ràng, bật cười vì tức:
"Ôn công tử, đây là chuyện bạc vụn sao? Bọn họ đã dẫn cả vương gia và Hoa công tử lên tầng, cho dù không nể mặt bọn họ, cũng phải nể mặt vương gia với Hoa công tử chứ?"
Ôn Trì nghẹn lời.
"Thôi vậy." Lâm tướng quân nhìn giữa chân mày cậu, thấy nốt ruồi đỏ đã được che kỹ, dù lại gần cũng không thấy gì khác thường, bèn yên tâm nói:
"Ăn sớm rồi về sớm, ngươi cũng cẩn thận một chút."
Ôn Trì nghiêm túc gật đầu.
Lâm tướng quân cũng gật đầu, làm động tác mời, hai người cùng bước lên lầu.
Đi được vài bước, Lâm tướng quân như sực nhớ điều gì, bỗng dừng lại:
"À đúng rồi..."
Ôn Trì thấy sắc mặt hắn trong chớp mắt trở nên nghiêm trọng, cứ tưởng hắn sắp nói gì quan trọng lắm, vội ổn định tâm thần, dựng tai lắng nghe.
Lâm tướng quân suy nghĩ một chút, rồi cố ý hạ giọng thấp đến mức chỉ hai người nghe được, nghiêm túc nói:
"Nếu sau này Thái tử điện hạ có hỏi tội, đây hoàn toàn là chủ ý của Nhạc Chí Thành và Lưu Văn, không liên quan gì đến ta hết."
Ôn Trì: "......"
Liên quan gì tới Tạ Diệp chứ?
Nói không chừng mấy năm sau về kinh, Tạ Diệp đã chẳng còn nhớ nổi người như cậu nữa.
Nghĩ kỹ, đó có lẽ là kết cục tốt nhất.
Nếu có thể, cậu muốn sau khi về lại kinh thành, sẽ nhân cơ hội xin hoàng thượng cho mình rời cung. Dù sao cậu cũng có tay có chân, ra khỏi cung làm gì đó cũng chẳng đến nỗi chết đói.
Điều quan trọng nhất là ——
Đến khi đó, cậu sẽ không phải sống theo sắc mặt của Tạ Diệp nữa.
Nghĩ lại, có lẽ cậu đã đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng Tạ Diệp rồi.
Vốn dĩ cậu chẳng phải người dũng cảm gì cho cam, giống như một con ốc sên rụt rè trốn trong vỏ, hiếm khi mới đủ dũng khí thò một cái râu ra ngoài, vậy mà vừa ló ra đã bị đập cho một cú đau điếng.
Cậu không muốn chui ra nữa.
Phòng riêng nằm ở tầng hai, có ban công rộng rãi, chia thành nội thất và ngoại thất, được ngăn cách bằng một tầng lụa mỏng màu hồng nhạt.
Vừa bước vào phòng, Ôn Trì lại ngửi thấy mùi son phấn ở đây còn nồng hơn ngoài sảnh.
Vừa dứt ý nghĩ, Lâm tướng quân đi trước đã hắt xì một cái.
Tuy Nhạc Chí Thành và Lưu Văn chưa từng đến thanh lâu này, nhưng nhìn phong thái của họ thì rõ là khách quen của chốn phong trần, mời người gọi món đâu ra đấy, rành rẽ hơn cả chủ nhà, sắp xếp chỗ ngồi cho mọi người cực kỳ thuần thục.
Ôn Trì không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hai người bọn họ "diễn".
Rất nhanh, mọi người đã yên vị.
Trong số họ, người có địa vị cao nhất là Tạ Cẩm, tất nhiên được Nhạc Chí Thành và Lưu Văn săn đón mời ngồi ở vị trí chủ tọa.
Bên phải Tạ Cẩm là Lâm tướng quân và "thọ tinh giả" Ôn Trì, bên trái là Hoa Tử Tàng, những người còn lại thì tùy theo thân phận, địa vị mà ngồi xa dần.
Nói cách khác, người không có tiếng nói thì ngồi càng xa Tạ Cẩm.
Ôn Trì liếc nhìn chỗ ngồi do Nhạc Chí Thành và Lưu Văn sắp xếp, không nhịn được thở dài cho cái xã hội hiện thực này, lại liếc nhìn Hoa Tử Tàng bị ngăn cách bởi hai người Tạ Cẩm và Lâm tướng quân, thở dài càng sâu hơn.
Lâm tướng quân ngồi bên cạnh dường như cảm nhận được sự ủ rũ của Ôn Trì, quay sang nói nhỏ:
"Không sao đâu, hắn ở tận kinh thành, ta không nói, ngươi không nói, hắn cũng không biết được chuyện này."
Ôn Trì ngơ ngác một lúc: "Ngươi nói ai cơ?"
Lâm tướng quân nháy mắt một cái: "Ngươi nói xem?"
Ôn Trì: "......"
À, Lâm tướng quân lại nhắc đến tên chó Thái tử kia rồi.
Biết phải nói thế nào mới khiến Lâm tướng quân tin cậu không có chút tâm tư nào với tên chó Thái tử đó đây?
Ôn Trì mở miệng, nghĩ nghĩ rồi lại thôi, nuốt hết lời giải thích xuống.
Không chỉ Ôn Trì, Tạ Cẩm cũng tâm trí chẳng yên. Hòn đá kia vẫn ảnh hưởng tới anh, cứ hơi lại gần Lâm tướng quân là ngồi cũng không yên.
May mà thời gian trôi qua, Tạ Cẩm có lẽ đã quen, nên cũng không đến mức thất thố như trước nữa.
Chờ không bao lâu, cửa phòng bị đẩy ra, người phụ nữ trang điểm lòe loẹt ban nãy dẫn theo vài cô nương, bưng vài món khai vị đi vào.
"Nhà bếp đang bận nấu, chắc chư vị khách quan còn phải đợi một lúc nữa." Nói xong, nàng lại bỗng đổi giọng, ánh mắt đầy thâm ý quét qua từng người trong phòng, cười nói:
"Để các vị không buồn chán, tiểu nữ đã đặc biệt chuẩn bị hai cô nương, cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Các vị vừa ăn vừa thưởng khúc, thế nào?"
Nhạc Chí Thành và Lưu Văn vội gật đầu lia lịa: "Được được được..."
Người phụ nữ cười duyên một tiếng: "Vậy các vị chờ một chút."
Dứt lời, nàng liền dẫn theo các cô nương ra ngoài.
Chẳng bao lâu sau, cửa phòng lại mở, một làn hương thơm nồng nàn lập tức ùa vào, khiến mọi người như ngà ngà men say.
Chỉ thấy hai cô gái một mặc hồng y, một mặc thanh y, ôm đàn đi vào.
Cả hai đều mặc trang phục mang hơi hướm dị vực, lộ cánh tay và phần bụng, da thịt trắng như tuyết, vóc dáng xinh đẹp vô cùng.
Chỉ tiếc rằng trên mặt và đầu đều phủ một lớp sa mỏng, không nhìn rõ mặt thật, song chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ thấy dáng vẻ hai người này tuyệt sắc giai nhân.
Mùi hương phảng phất, cả đám người đều ngẩn ngơ đưa mắt nhìn theo, ánh mắt không chớp.
Chỉ có bốn người là Ôn Trì, Lâm tướng quân, Tạ Cẩm và Hoa Tử Tàng là vẫn điềm nhiên như không, đến mí mắt cũng chẳng buồn nhấc.
Hai cô gái uyển chuyển bước đến, nhẹ nhàng hành lễ:
"Tiểu nữ Nguyệt Tâm, kính chào chư vị công tử."
"Tiểu nữ Nguyệt Nhã, kính chào chư vị công tử."
Ngay cả giọng nói cũng êm như chim hoàng anh, làm người nghe ngứa ngáy trong tim.
Tuy nhiên, người bị ngứa tim không bao gồm Ôn Trì.
Cậu nhíu mày, dường như đang có tâm sự, nghe xong lời chào của hai cô gái, liền vô thức liếc nhìn lâu hơn cô gái mặc hồng y.
Không biết có phải ảo giác hay không...
Cô gái mặc hồng y ấy cho cậu cảm giác quen thuộc, như thể đã từng gặp ở đâu đó.
Tiếc là nghĩ mãi không ra được ai phù hợp, cậu chỉ biết nhìn theo bóng dáng đỏ rực ấy đi vào nội thất, ngồi sau tấm màn lụa mờ ảo, ôm đàn tấu khúc.
Bỗng một bàn tay vẫy vẫy trước mặt Ôn Trì.
Cậu giật mình tỉnh lại, thấy Lâm tướng quân đang nhìn mình với ánh mắt đầy quái lạ, không khỏi xấu hổ, đưa tay sờ mặt mình:
"Sao lại nhìn ta như thế?"
Lâm tướng quân thu tay về, nhẹ giọng răn dạy một cách uyển chuyển:
"Ôn công tử, ngươi là người đã có gia thất rồi, chớ để bị hoa dại bên ngoài quyến rũ."
Ôn Trì: "...Ta không có."
"Còn dám nói không?" Lâm tướng quân ra hiệu bằng ánh mắt về phía cô gái áo đỏ sau lớp màn mỏng, "Vừa rồi ngươi nhìn người ta mà mắt như dính chặt vào vậy, ta còn tưởng ngươi định theo nàng ta vào trong rồi chứ."
Ôn Trì muốn phản bác, nhưng... thật sự là vừa rồi cậu nhìn hơi lâu.
Dù biết thân phận mình thế nào, cậu cũng nhất quyết không thừa nhận.
"Ngươi nói quá rồi, ta chỉ thấy nàng ta xinh đẹp nên nhìn thêm mấy lần thôi." Ôn Trì quay đầu chỉ vào Nhạc Chí Thành và Lưu Văn đang dán mắt không chớp vào hai cô gái, "Ngươi xem bọn họ kìa."
Lâm tướng quân nhìn theo, lập tức nhăn mặt khinh bỉ: "Nước miếng sắp chảy đến nơi rồi."
Ôn Trì không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Lâm tướng quân thu lại ánh mắt, vẫn không quên nhắc nhở: "Ngươi có gia thất rồi, đừng học hư theo bọn họ."
Ôn Trì thu lại nụ cười, không đáp lời, chỉ lặng lẽ nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Gia thất kiểu của chó Thái tử ấy... chẳng có cũng chẳng sao.
-----
Trời vừa tối, thanh lâu đã rộn ràng hẳn lên, phía dưới ban công đèn đuốc sáng trưng, người xe tấp nập.
Trong phòng.
Rượu qua ba tuần, men say bắt đầu ngấm. Mà một khi say rồi, những ý nghĩ vốn bị đè nén trong lòng cũng bắt đầu ngoi lên.
Nhạc Chí Thành và Lưu Văn bên ngoài mang dáng vẻ thư sinh nho nhã, thật ra bụng dạ toàn là tính toán lẳng lơ, là hai kẻ háo sắc nhất trong số này.
Vốn dĩ hai người đã có ý định, nhưng vì có Tạ Cẩm ngồi đó nên vẫn cố gắng giả vờ ăn cơm nghe nhạc.
Mãi đến khi bữa gần xong, tùy tùng của Tạ Cẩm bất ngờ hớt hải xông vào.
"Vương gia, có chuyện gấp..."
Tùy tùng ghé sát tai Tạ Cẩm, nói vài câu thật nhanh.
Ngay sau đó, Tạ Cẩm lập tức tái mặt, bật dậy khỏi ghế, không kịp nói câu khách sáo nào đã vội vã kéo theo Lâm tướng quân rời đi.
Hai người họ vừa đi, cả phòng sững lại.
Mọi người nhìn nhau, cuối cùng ánh mắt đều dồn về phía người mời bữa hôm nay – Ôn Trì.
Ôn Trì chẳng muốn trở thành tiêu điểm chút nào, nhanh chóng chuyển mũi tên sang Nhạc Chí Thành và Lưu Văn:
"Các ngươi còn muốn ăn gì không, cứ gọi thoải mái, hôm nay ta mời."
Hai người kia nghe vậy mắt lập tức sáng lên, không còn kiêng dè vì không còn vương gia và tướng quân ở đó, lập tức gọi cô gái ban nãy tới.
Người phụ nữ ấy quá quen với cảnh này, vừa nghe là hiểu ngay ý tứ trong lời hai tên kia, mỉm cười rời khỏi phòng.
Chưa đến nửa chén trà sau, nàng ta quay lại, dẫn theo một hàng dài các cô gái xinh đẹp nối đuôi nhau vào, tươi cười rạng rỡ chen chúc vào giữa đám người.
Nhạc Chí Thành và Lưu Văn cười tới mức nhăn cả mặt, không từ chối cũng chẳng né tránh, cứ thế để các cô gái thân mật dựa sát vào.
Chỉ có Ôn Trì và Hoa Tử Tàng là mặt mày căng cứng.
Thấy hai cô gái cũng lần lượt tiến lại gần họ, cả hai như thấy ma, vội vàng xua tay từ chối.
Hoa Tử Tàng mặt đỏ tới mức nhỏ máu, chưa từng trải qua cảnh này bao giờ, giọng nói run run:
"Ta... ta không cần đâu, ngươi sang tiếp mấy người khác đi."
Ôn Trì vội nói theo: "Ta cũng không cần."
Nhưng hai cô gái nào chịu nghe? Nhìn thấy mặt họ đỏ như vậy, lại tưởng là lần đầu đến nơi này nên xấu hổ, bèn càng thêm nhiệt tình áp sát hơn.
