Vương Nhị Thụ lại trèo lên cây để kiểm tra xem có dấu vết của bọn cướp hay không, nhưng vẫn không thấy bóng dáng chúng đâu.
Kiều Phong nói: "Nếu tình hình như vậy, chúng ta cứ tạm ở lại đây, chưa cần về làng ngay. Đợi thêm hai ngày nữa, nếu không có dấu hiệu gì của bọn cướp, ta sẽ phái người về thôn kiểm tra. Nếu chúng đã đi, chúng ta sẽ trở về."
Mọi người đều đồng ý, nhưng có người lo lắng hỏi: "Trưởng thôn, nếu ở lại đây lâu mà không có gì để ăn, chúng ta làm sao bây giờ?"
Kiều Phong cũng rầu rĩ, không biết phải làm thế nào: "Chỉ còn cách mỗi người tự đi tìm xem có gì ăn được quanh đây thôi."
Một người khác than thở: "Núi này vốn chẳng có gì ăn, từ khi chạy trốn đến giờ ngoài mấy con sói, chẳng còn gì cả, nước cũng chẳng có nữa."
Kiều Phong thở dài: "Ai nấy đều tự phải tìm cách. Ta cũng không còn cách nào khác."
Cuối cùng, mọi người chia nhau thành các nhóm nhỏ, đi tìm kiếm thức ăn. Mặc dù không mấy hy vọng, nhưng họ vẫn phải thử tìm xem còn gì có thể ăn được hay không.
Kiều Phong nhắc nhở: "Nhớ mang theo vũ khí, đề phòng gặp phải sói."
Những gia đình chỉ có nữ nhân cũng rất lo lắng, nhưng không còn cách nào khác, như nhà bà Trịnh, Trịnh nương tử phải ra ngoài tìm thức ăn. Nhà họ tuy còn chút đồ ăn, nhưng nếu cứ ở trong núi thế này lâu dài, thì đồ cũng sẽ cạn kiệt.
Trịnh nương tử gia nhập nhóm của Kiều Tam và Hồ lão tam. Còn Kiều Nhị và Hồ lão nhị tranh thủ nghỉ ngơi sau khi lăn lộn suốt thời gian qua, mới trở lại hội họp được với mọi người.
Chân Nguyệt không đi, nàng ở lại chăm sóc Tiểu A Sơ. Mạn Châu thì đi cùng nhóm Kiều Tam.
Bọn hài tử ban đầu cũng rất sợ hãi, nhưng dần cũng bình tĩnh trở lại. Chúng chơi quanh những gốc cây, chơi trò "diều hâu bắt gà con" hay trốn tìm gì đó.
Tiểu A Sơ cũng nhập bọn với lũ trẻ, bé là gà nhỏ đứng sau cùng, tay kéo áo tỷ tỷ Tiểu Niên, chạy tới chạy lui, tiếng cười vang vọng.
Trong lúc chạy, Tiểu A Sơ vấp ngã, nhưng thay vì khóc, bé lại đứng dậy, cười khanh khách rồi tiếp tục chơi.
Chân Nguyệt ngồi cạnh xe, kiểm kê đồ đạc. Ngoài lương thực, họ còn mang theo quần áo, một cái nồi. Lừa và bò cũng cần ăn, nên Kiều Đại Sơn cố gắng tìm cỏ và lá cây cho chúng.
Họ mang theo ba bao lớn lương thực, tạm thời còn đủ dùng. Nhưng về sau... thì không biết sẽ thế nào.
Ngoài ra, họ còn có chút dược liệu, hạt giống, và ít tiền bạc được cất giữ trong quần áo. Chân Nguyệt cũng mang theo sổ sách, thứ này không thể bỏ lại.
Khi Tiểu A Sơ chơi mệt, bé tìm đến Chân Nguyệt: "Nương, ngủ."
Chân Nguyệt trải một tấm vải cho Tiểu A Sơ nằm ngủ, rồi giao cho Kiều Trần thị trông nom. Sau đó, nàng đi nhặt củi khô, chuẩn bị thêm củi lửa để dùng trong hai ngày tới.
Trong khi họ còn đang ở trong núi, bên ngoài mọi chuyện đã thay đổi, nhưng họ không hề hay biết.
Thành huyện bị dân đói phá cổng xông vào, tất cả chỉ vì một miếng ăn. Những gia đình giàu có đã bỏ chạy từ trước, còn những thường dân không kịp trốn đều trở thành nạn nhân.
Có người mọi nhà đã bị nạn dân xông đi vào cướp bóc ăn, có thậm chí bắt đầu phát tiết g.i.ế.c người, toàn bộ huyện thành loạn thành một mảnh, càng không cần phải nói trấn nhỏ thượng, đã sớm bị công phá.
Nhà cửa bị nạn dân xông vào cướp bóc, thậm chí có người bắt đầu phát tiết mà g.i.ế.c người. Cả huyện thành rơi vào hỗn loạn, càng không cần phải nói tới các trấn nhỏ xung quanh, cũng sớm bị phá tan tành từ lâu.
Toàn bộ khu vực Nam An, Trì Định, và phủ An Bình rơi vào cảnh hỗn loạn, quân lính không thể kiểm soát được tình hình. Bên ngoài, mọi thứ đều trở nên điên đảo. Người c.h.ế.t không ai biết, kẻ sống cũng không dám chắc mình còn trụ được bao lâu.
