Phạm Tiểu Tang và Hựu Thanh đang chăm chú xem vải, thỉnh thoảng bàn luận hoa văn.
Tiểu Thạch đứng bên cạnh tò mò nhìn.
Tô Tiểu Triết tiện tay lật vài xấp, chỉ nghe thấy mấy nữ quyến gần đó bàn tán: “Tôi nghe nói, bên Vương Đô truyền tin về, Thanh Châu Vương chắc chắn sẽ đăng cơ rồi.”
“Vậy thì tốt quá, nếu Thanh Châu Vương lên ngôi, chúng ta cũng sẽ được sống những ngày tốt lành.”
“Lời đồn năm xưa về Chu Tước chuyển thế quả nhiên là thật.”
Tô Tiểu Triết tò mò: “Chu Tước chuyển thế?”
Mấy nữ quyến kia không nhận ra cô, liền hỏi: “Cô không biết sao?”
Tô Tiểu Triết ngượng ngùng cười: “Tôi chỉ nghe nói vương phi của Thanh Châu Vương hình như có liên quan đến Chu Tước?”
Mấy người kia liền tranh nhau nói: Chu Tước là thánh vật vô thượng của Đại Chu, vài năm trước, tam hoàng tử cưới hoàng tử phi, một ngày kia trên người hoàng tử phi xuất hiện dị tượng Chu Tước. Kể từ đó, liên tiếp xảy ra nhiều chuyện kỳ lạ, tam hoàng tử cũng từ một hoàng tử vô danh mà một bước trở thành Thanh Châu Vương vang danh thiên hạ. Hiện tại, trong kinh thành lan truyền câu hát: “Thanh vi vương, Chu phá hiểu, thiên hạ cát, tứ hải bình.” Có người nói hoàng tử phi là Chu Tước nhập thân, cũng có người nói tam hoàng tử chính là Chu Tước chuyển thế.
Tô Tiểu Triết nghe được vài câu thì không còn chú tâm nữa. Đối với cô bây giờ, có Chu Tước hay không, cũng không còn ý nghĩa gì đặc biệt.
Lâm Việt từ ngoài trở về, gọi khẽ: “Tiểu Triết.”
Tô Tiểu Triết vứt đống vải xuống, chạy tới.
Mấy nữ quyến đang tám chuyện nhận ra vết sẹo trên mặt Lâm Việt, thì thầm: “Chẳng phải là Phó tướng Lâm đó sao?”
“Vậy nãy giờ người kia là…”
Tô Tiểu Triết đứng trước mặt Lâm Việt.
Lâm Việt nói: “Nhắm mắt lại.”
Tô Tiểu Triết ngoan ngoãn nhắm mắt.
Lâm Việt nắm lấy tay cô.
Tô Tiểu Triết cười: “Anh đừng có nghĩ dọa em, em không sợ đâu.”
Lâm Việt đeo một vòng tròn lạnh lạnh lên ngón tay cô.
Tô Tiểu Triết sững người, mở mắt ra.
Là hai chiếc nhẫn bạc rất bình thường, một cái đeo ở ngón áp út tay trái của Lâm Việt, một cái đeo ở ngón áp út của cô.
Trên nhẫn là hai chữ cái hoa văn V và T, quấn lấy nhau.
Lâm Việt nói: “Họa tiết này là anh tự vẽ, giao cho tiệm bạc thì họ không hiểu là gì, cứ hỏi anh mãi là có phải vẽ sai không.”
Tô Tiểu Triết sờ chiếc nhẫn, không nói lời nào.
Lâm Việt nói: “Có phải cảm động lắm không?”
Tô Tiểu Triết gật đầu.
“Có phải muốn khóc không?”
Gật đầu.
“Có phải rất muốn hôn anh không?”
Tô Tiểu Triết bật cười.
Hai người nắm tay nhau, hai chiếc nhẫn kề sát, ánh bạc dịu dàng lấp lánh.
Lâm Việt là của Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết cũng là của Lâm Việt.
Như hai chiếc nhẫn kia, vĩnh viễn không rời xa.
Trong màn đêm, lác đác truyền đến tiếng sấm.
Là sấm đầu xuân. Đã vào tiết Kinh Trập, vạn vật sinh sôi, trong tĩnh lặng như có thể nghe được tiếng mầm non trồi lên từ lòng đất.
Lâm Việt bị tiếng sấm đánh thức, phản ứng *****ên là sờ bên cạnh xem Tô Tiểu Triết còn đó không.
Tô Tiểu Triết vẫn ngủ rất say.
Lâm Việt yên tâm, ôm cô vào lòng, tiếp tục chìm vào giấc ngủ.
Bầu trời dần sáng trên đỉnh Cẩm Sơn, một năm mới lại bắt đầu.
Vì chuyện thành thân, Phạm Tiểu Tang và A Lục ba ngày cãi nhỏ, sáu ngày cãi lớn, cãi xong thì chạy tới chỗ Hựu Thanh khóc.
Lần này có vẻ nghiêm trọng hơn, Phạm Tiểu Tang vừa vào cửa đã nói: “Hựu Thanh tỷ, hôn sự này coi như xong rồi.”
Hựu Thanh an ủi: “Chờ sau khi thành thân, muội chính là thê tử của người ta, vài năm sau có con rồi, lại càng phải ổn trọng, sao lại giống như con nít vậy.”
Phạm Tiểu Tang uất ức: “Đâu phải muội muốn cãi nhau với huynh ấy.”
Hựu Thanh ra hiệu mắt với Tô Tiểu Triết. Tô Tiểu Triết hiểu ý, ra ngoài tìm A Lục.
A Lục đang ngồi trên sườn đồi, nhặt đá ném ra xa, giận dỗi.
Tô Tiểu Triết gọi: “A Lục.”
A Lục lập tức đứng dậy: “Phu nhân.”
Tô Tiểu Triết nói: “Tiểu Tang đang ở chỗ chúng ta.”
A Lục nhỏ giọng: “Muội ấy lại đi mách lẻo rồi.”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Ngươi làm chuyện gì sai, để em ấy phải mách lẻo?”
A Lục thở dài, lúc này mới nói thật.
Vẫn là chuyện bày tiệc cưới. Phạm Tiểu Tang muốn càng náo nhiệt càng tốt, còn A Lục thì luôn canh cánh trong lòng chuyện tiền bạc mượn của Lâm Việt và Đồ Thế Kiệt, không muốn quá phô trương.
A Lục ủ rũ: “Tiểu Tang từ nhỏ đã sống sung sướng, ta không muốn muội ấy phải chịu khổ.”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Ngươi muốn để muội ấy chịu khổ cả đời sao?”
A Lục đáp: “Tất nhiên là không! Sau này ta nhất định phải giống Lâm đại nhân và Tô đại nhân, lập công danh hiển hách! Tuyệt đối không để muội ấy khổ!”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Những lời đó, ngươi từng nói với Tiểu Tang chưa?”
A Lục im lặng.
Tô Tiểu Triết nói: “Vậy ngươi chi bằng nói thẳng trước mặt nàng xem, xem nàng phản ứng thế nào?”
A Lục do dự: “Như vậy… được không?”
Tô Tiểu Triết mỉm cười: “Không thử sao biết?”
Lâm Việt gõ cửa, đẩy cửa ra, thò đầu vào: “Hựu Thanh, Tiểu Triết có trong này không?”
Hựu Thanh đáp: “Chị ấy vừa mới ra ngoài.”
Lâm Việt mỉm cười: “Đa tạ.”
Nói xong, xoay người rời đi.
Phạm Tiểu Tang thở dài: “Giá mà A Lục có thể bằng một nửa Lâm đại nhân thì tốt biết mấy.”
Hựu Thanh liếc nhìn Phạm Tiểu Tang: “Lời này muội từng nói trước mặt A Lục chưa?”
Phạm Tiểu Tang khựng lại, biết mình đuối lý.
Hựu Thanh cũng không trách móc, chỉ nói: “Nếu muội còn muốn lấy Lâm đại nhân, cũng không phải là chuyện khó. Giờ Lâm phu nhân rất thích muội, nếu ta làm mối, Lâm phu nhân chắc chắn sẽ đồng ý.”
Phạm Tiểu Tang hoảng hốt: “Không không! Muội không muốn!”
Hựu Thanh nói: “Tại sao lại không muốn? Lâm đại nhân võ công cao, tướng mạo cũng tốt, tuy có sẹo nhưng muội không để tâm, lại còn được tướng quân Mộ Dung Địch trọng dụng, tương lai tiền đồ rộng mở.”
Phạm Tiểu Tang sốt ruột: “Hựu Thanh tỷ!”
Hựu Thanh thản nhiên: “Muội chỉ gọi tên ta, ta đâu biết muội có muốn hay không.”
Phạm Tiểu Tang nói: “Muội không muốn lấy Lâm tướng quân! Muội chỉ muốn lấy…”
Hựu Thanh mỉm cười nhìn nàng: “Muội chỉ muốn lấy A Lục. Dù Lâm đại nhân có tốt đến đâu, trong lòng muội, A Lục vẫn là người tốt nhất, đúng không?”
Phạm Tiểu Tang lặng lẽ gật đầu.
Hựu Thanh nói: “Nếu đã như vậy, thì nên để A Lục biết.”
Phạm Tiểu Tang mím môi, khẽ nói: “Muội sẽ thử.”
Lâm Việt tìm được Tô Tiểu Triết trên sườn đồi, hai người cùng trở về nhà.
Tuy đang giữa trưa, nhưng cả hai đều không đói, Tô Tiểu Triết chuẩn bị vài đĩa điểm tâm, hai người vừa ăn vừa trò chuyện.
Tô Tiểu Triết hỏi: “Dạo này doanh trại thế nào?”
Lâm Việt đáp: “Ổn hơn nhiều. Gần đây quân Di Khương dường như đã biến mất khỏi thảo nguyên. Tiểu Triết, cái bánh này ngon lắm.”
Tô Tiểu Triết nói: “Em mới học làm bánh trứng muối đấy, lau tay đi. Vậy tức là chúng ta đã đánh lui hết bọn chúng rồi?”
Lâm Việt nhận lấy khăn tay cô đưa, lau tay rồi nói: “Chỉ là nhạt chút. Vua Di Khương chết rồi, mấy hoàng tử tranh giành ngôi vị, vốn đã loạn. Chúng ta lại giết thêm hai hoàng tử của họ, ít nhất bọn chúng sẽ phải yên phận một thời gian dài.”
Tô Tiểu Triết nói: “Anh chê nhạt là do khẩu vị nặng thôi. Thế… sau này chúng ta có tính toán gì không?”
Lâm Việt hỏi lại: “Tính toán?” Anh suy nghĩ rồi đáp, “Ta sẽ ăn nhạt lại?”
Tô Tiểu Triết lườm: “Ý ta là định hướng sự nghiệp tương lai.”
Lâm Việt nhìn cô cười: “Em có ý tưởng gì không?”
Tô Tiểu Triết nói: “Nếu Vạn Hạc Quan thật sự yên bình, em nghĩ… hay là chúng ta tới Vương Đô đi.”
“Vương Đô?” Lâm Việt nhắc lại theo thói quen, vừa nói vừa lật bánh, chọn miếng bánh sơn tra đút cho Tô Tiểu Triết.
Tô Tiểu Triết a một tiếng, ngoạm lấy rồi tiếp tục nói: “Nếu Thanh Châu vương đăng cơ, có khi nào sẽ là một triều đại mới, quan lại cũng thay máu? Nếu người cần trợ thủ, chúng ta có thể giúp.”
Lâm Việt nói: “Em định đóng phim cung đấu sao?”
Tô Tiểu Triết nói: “Gọi là cung đấu thì nghe thấp kém quá, phải gọi là: bước lên đỉnh cao sự nghiệp, cưới được bạch phú mỹ, nghĩ thôi cũng thấy kích thích.”
Lâm Việt lại đút thêm một miếng bánh: “Ăn nhiều, bớt nói.”
Tô Tiểu Triết hỏi: “Anh không đồng ý?”
Lâm Việt nói: “Chuyện Thanh Châu vương, chúng ta cũng chỉ gặp vài lần, tính cách ra sao còn chưa rõ. Hơn nữa em đừng quên câu nói cũ, cái gì mà…”
Lâm Việt nhíu mày suy nghĩ, “Cái gì thỏ chết… chó gì đó…”
Tô Tiểu Triết thương hại nhìn anh, xoa đầu: “Chó săn hết thì bị nấu, chim bay hết thì cung bị cất. Học lại Ngữ văn đi nha, ngoan.”
Lâm Việt nói: “Cho nên giờ chúng ta phải…”
Anh giơ bốn ngón tay.
Tô Tiểu Triết chợt hiểu: “Sống qua ngày!”
Lâm Việt đập bàn: “Chờ xem biến động!”
Tô Tiểu Triết làm ra vẻ kinh ngạc: “Đại nhân mà cũng biết thành ngữ nữa!”
Lâm Việt búng trán cô.
Nhưng còn một tầng lý do, Lâm Việt chưa nói cho Tô Tiểu Triết biết.
Tô Tiểu Triết nghe phần nhiều là chuyện vỉa hè, so với cục diện triều chính Đại Chu vẫn còn khá mơ hồ.
Còn Lâm Việt ở trong quân, gần đây được Mộ Dung Địch tin tưởng, nhiều việc đều cùng bàn bạc, nên biết được nhiều hơn một chút.
Tuy Đại Chu có hơn mười vị hoàng tử, nhưng không ai có khí phách đế vương. Thái tử Đậu Trọng Vọng đạo đức bại hoại, đã mất lòng vua. Hiện nay, người duy nhất có thể đối đầu với Thanh Châu vương là Nhị hoàng tử Đậu Sùng An.
Bài hát “Chu phá hiểu” đang lưu truyền khắp Vương Đô, theo Mộ Dung Địch suy đoán, e là do Thanh Châu vương phi tung ra. Ngay cả dư luận dân gian cũng bị thao túng, đủ thấy trong kinh thành, cuộc chiến đã đến hồi gay gắt.
Quả nhiên, không bao lâu sau, sứ giả của Nhị hoàng tử Đậu Sùng An đến Vạn Hạc Quan.
May mắn là Lâm Việt đã sớm cho đặt trạm gác ngoài trấn Kim Thủy, sứ giả còn chưa đến trấn, tin tức đã được đưa đến tay Mộ Dung Địch.
Mộ Dung Địch cầm thư báo, trầm ngâm không nói.
Đồ Thế Kiệt nói: “Theo ta thấy, lần này Nhị hoàng tử đúng là hồ đồ, biết rõ chúng ta là người của Thanh Châu vương mà còn dám đến, chẳng phải tự rước lấy nhục sao?”
Mộ Dung Địch đáp: “Tới nước này, Nhị hoàng tử dù là nơi nào cũng phải thử một lần, chẳng có gì lạ. Huống chi, ngươi dám đảm bảo trong quân ta không có người muốn theo phe hắn sao?”
Đồ Thế Kiệt im lặng.
Lâm Việt hỏi: “Tướng quân định xử lý thế nào?”
Mộ Dung Địch nói: “Nếu hắn đến bắt quan kết bạn riêng tư, ta không ngại trở mặt. Nhưng nay lại đến công khai, quả thật khó xử.”
Lâm Việt nói: “Sứ giả lần này lấy danh nghĩa thăm hỏi quân ta, quả là khó từ chối.”
Mộ Dung Địch gõ bàn, chau mày suy nghĩ.
Lâm Việt nói: “Trừ phi…”
Mộ Dung Địch hỏi: “Trừ phi gì?”
Lâm Việt đáp: “Trừ phi tướng quân bị bệnh, không gặp khách được.”
Mắt Mộ Dung Địch sáng lên: “Ta quả thật bị bệnh.”
Lâm Việt nói: “Bệnh rất nặng.”
Mộ Dung Địch gật gù: “Không xuống giường nổi. Thế còn ngươi?”
Lâm Việt cười: “Trùng hợp, ta cũng bị bệnh.”
Mộ Dung Địch nói: “Phó tướng Lâm bị thương chưa lành, làm việc quá sức, bổn tướng đặc biệt cho phép về nhà dưỡng bệnh.”
Đồ Thế Kiệt đã hiểu: “Thế còn ta?”
Lâm Việt vỗ vai hắn: “Trong quân vẫn cần người trấn giữ, hơn nữa tướng quân với ta đều bệnh rồi, phải có người đi tuần biên giới.”
Đồ Thế Kiệt ủ rũ.
Đợi khi sứ giả của Nhị hoàng tử tới Vạn Hạc Quan, thấy được là Mộ Dung Địch tướng quân đang nằm liệt giường, Phó tướng Lâm về nhà dưỡng bệnh, còn Phó tướng Đồ thì từ tờ mờ sáng đã đi tuần, tối mịt mới về, mà về là lại phải lo toan chuyện của cả Mộ Dung Địch lẫn Lâm Việt, bận đến đỏ mắt, sát khí đằng đằng.
