Mấy ngày nay Lâm Việt hiếm khi được nghỉ ngơi, rảnh rỗi bèn dạy mấy thiếu niên như Ngọc Vũ vài công phu cơ bản.
Mặt trời lên cao, núi non bắt đầu oi bức.
Lâm Việt cho đám thiếu niên tạm nghỉ ăn trưa, còn mình thì trở về nhà. Mới vừa đẩy cửa vào, sắc mặt hắn lập tức chuyển xanh mét, vung tay đóng sập cửa lại.
“Tô Tiểu Triết!”
Tô Tiểu Triết đang lau bàn tử tế, bị dọa giật bắn mình: “Gì vậy?”
Lâm Việt tức đến mức bật cả tiếng Quảng Đông: “Em mặc cái quỷ gì vậy hả?!”
Tô Tiểu Triết cúi đầu nhìn chiếc áo ba lỗ và quần đùi: “Em nóng.”
Lâm Việt mở tủ lấy áo khoác ngoài ra: “Dù nóng cũng không được ăn mặc thế này!”
Tô Tiểu Triết khó hiểu: “Sao vậy? Trước đây em vẫn mặc thế mà, anh từng thấy rồi cơ mà.”
Lâm Việt không nói đạo lý, trực tiếp khoác áo cho cậu: “Trước là trước, bây giờ là bây giờ!”
Tô Tiểu Triết nói: “Em thật sự sắp nóng xỉu rồi.”
Lâm Việt: “Những năm trước em đâu có ăn mặc thế này!”
Tô Tiểu Triết: “Vì lúc đó nam nữ khác biệt.”
Lâm Việt tức xì khói: “Chẳng lẽ năm nay anh thành nữ rồi chắc?!”
Tô Tiểu Triết nghiêng đầu nhìn Lâm Việt: “Đại đại, mặt anh đỏ rồi.”
Lâm Việt: “Nóng đấy.”
Tô Tiểu Triết: “Cả trán anh cũng ra mồ hôi rồi.”
Lâm Việt cắn răng: “Cũng tại nóng thôi!”
Tô Tiểu Triết bất thình lình ôm lấy cánh tay Lâm Việt.
Lâm Việt bắt đầu lắp bắp: “Em… em buông ra…”
Tô Tiểu Triết cười gian: “Ui chao, đây chẳng phải là người đêm đó định ‘làm gì’ em sao?”
Lâm Việt quay mặt đi.
Tô Tiểu Triết cố tình dí sát: “Thầy Lâm à, nhìn em một cái đi.”
Lâm Việt: “Tô Tiểu Triết, anh cảnh cáo em, đừng có mà gây sự đấy.”
Tô Tiểu Triết: “Nếu em cứ gây thì sao?”
Lâm Việt nghiến răng định nói “tự chịu hậu quả”, ai ngờ vừa quay đầu lại đã bị Tô Tiểu Triết chặn môi.
Ngọc Vũ hí hửng đẩy cửa: “Lâm đại nhân, bọn đệ ăn xong rồi...”
Lâm Việt phản ứng cực nhanh, xoay người che cửa, ôm chầm lấy Tô Tiểu Triết.
Ngọc Vũ hoa mắt, còn chưa kịp nhìn rõ.
Lâm Việt lạnh mặt nói: “Lần sau muốn vào thì gõ cửa trước.”
Ngọc Vũ luống cuống: “Dạ… đệ… đệ lui trước.”
Tô Tiểu Triết thì thầm: “Anh làm nó sợ rồi.”
Lâm Việt: “Ở đây không phải thời đại của chúng ta, lỡ bị người khác thấy thì sao, không được mặc vậy nữa, biết chưa.”
Tô Tiểu Triết nhỏ giọng: “Vậy em mặc khi đóng cửa?”
“Không được.”
“Vậy mặc ban đêm?”
“Không được.”
Tô Tiểu Triết thở dài mềm nhũn, ôm Lâm Việt: “Vậy em nóng chết mất.”
Lâm Việt thoáng động lòng, Tô Tiểu Triết chưa từng làm nũng với anh thế này.
Tô Tiểu Triết chớp mắt: “Hai ngày một lần thôi?”
Lâm Việt vội dẹp tơ tưởng: “Không. Được.”
Tô Tiểu Triết bĩu môi.
Ngoài trời nóng hầm hập, ve kêu râm ran trong tán lá dày.
Hữu Thanh mặc áo đơn mỏng, trán cũng đẫm mồ hôi.
Tiểu Tịnh nằm ngủ say sưa trên chiếu tre.
Tô Tiểu Triết nhỏ giọng gọi ngoài cửa: “Hữu Thanh, Hữu Thanh có ở nhà không?”
Hữu Thanh mở cửa cho cậu vào: “Giữa trưa nắng, sao lại qua đây?”
Tô Tiểu Triết nói: “Phòng chị nóng đến muốn chết.”
Hữu Thanh cười: “Làm gì nghiêm trọng thế, với lại nhà chị cũng như nhà em thôi, chị tới thì…”
Tô Tiểu Triết cởi phắt áo khoác, lộ ra áo ba lỗ và quần đùi.
Hữu Thanh sững sờ.
Tô Tiểu Triết ra hiệu “suỵt”: “Khóa cửa vào.”
Hữu Thanh vội vàng cài then.
Tô Tiểu Triết nói: “Lâm Việt không cho chị mặc vậy, chị đành chạy sang em trốn.”
Hữu Thanh nhìn tay chân trắng nõn của cô, mặt đỏ lên: “Chị mau mặc vào đi, thế này còn ra thể thống gì!”
Tô Tiểu Triết thản nhiên: “Chỉ có hai ta, sợ gì. Hơn nữa, em không nóng à?”
Hữu Thanh trong lòng lay động.
Tô Tiểu Triết cười hí hửng: “Thật ra, chị còn may thêm một bộ.”
Hữu Thanh: “Em… em không mặc đâu.”
Tô Tiểu Triết thản nhiên: “Vậy thôi, chị thay luân phiên.”
Hữu Thanh do dự một lúc: “Hay là… chị đưa em xem thử?”
Phái sứ của Nhị hoàng tử dù ngày nào cũng được ăn ngon uống ngọt, được người hầu hạ lễ phép, nhưng cuộc sống thì chẳng dễ chịu chút nào. Không vì gì khác, chỉ riêng ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của Phó tướng Đồ đã đủ khiến người ta đứng ngồi không yên.
Đồ Thế Kiệt hoặc là không nhìn, mà nếu đã nhìn là toàn sát khí: “Là mày đấy! Mày không chịu đi! Hai người họ không về! Không về thì lão tử phải làm quần quật!”
Hôm đó hiếm hoi mới được nghỉ, Đồ Thế Kiệt bận tới tận nửa đêm mới về nhà, vừa mệt vừa nóng, mồ hôi nhễ nhại. Gõ cửa: “Hữu Thanh, mở cửa.”
Hữu Thanh hỏi: “Chỉ có mình chàng thôi à?”
Đồ Thế Kiệt sững lại: “Tất nhiên rồi, sao vậy?”
Cửa chỉ hé một khe nhỏ.
Đồ Thế Kiệt lách vào: “Đêm hôm rồi sao không đốt đèn?”
Giọng Hữu Thanh có chút ngại ngùng: “Tiểu Triết… Tiểu Triết tặng ta một bộ y phục mới…”
Đồ Thế Kiệt “ồ” một tiếng, châm đèn lên, dưới ánh sáng nhìn thoáng qua—máu mũi tuôn!
Sáng hôm sau về quân doanh, Đồ Thế Kiệt cứ đờ ra, đờ xong lại cười ngây ngô, cười xong lại ngẩn ngơ tiếp.
Lâm Việt đang ngâm mình trong thùng tắm, lười biếng gọi: “Tô Tiểu Triết, Tô Tiểu Triết.”
Tô Tiểu Triết đáp vọng ngoài bình phong: “Nghe rồi.”
Lâm Việt hỏi: “Hôm qua em đi đâu?”
Tô Tiểu Triết đáp: “Em đến nhà Hựu Thanh.”
Lâm Việt hỏi: “Có mặc áo ba lỗ không?”
Tô Tiểu Triết mặt không đổi sắc, giọng không run: “Tất nhiên là không.”
Lâm Việt nói: “Anh xem trong tủ, chẳng thấy cái áo ba lỗ nào.”
Tô Tiểu Triết đập tay lên bình phong: “Nói cho anh biết, cho dù là kết hôn rồi, tủ quần áo cũng phải chia đôi, không cho phép anh lục đồ của em.”
Lâm Việt ung dung duỗi người trong nước: “Xem đồ thì sao, người anh còn nhìn hết rồi cơ mà.”
Tô Tiểu Triết tức giận trừng bình phong, bỗng vòng qua đó, đứng trước bồn tắm, chống nạnh, thản nhiên nhìn thẳng.
Lâm Việt hoảng hốt vơ lấy khăn che phần quan trọng: “Ra ngoài mau!”
Tô Tiểu Triết mặt hơi đỏ, nhưng vẫn gắng gượng: “Nhìn thì sao. Em phải nhìn cho bằng hết.”
Lâm Việt nói: “Em là con gái, sao lại thế này! Mau ra ngoài!”
Tô Tiểu Triết nói: “Gọi một tiếng ‘Đại đại Tô Tiểu Triết’, em liền đi.”
Lâm Việt nheo mắt, giọng đầy cảnh cáo: “Tô Tiểu Triết.”
Tô Tiểu Triết giơ ngón tay lắc lắc: “Là Đại đại Tô Tiểu Triết.”
Lâm Việt: “Tiểu thư Tô.”
Tô Tiểu Triết lại lắc đầu.
Lâm Việt: “Tiểu Triết.”
Tô Tiểu Triết vẫn lắc đầu.
Lâm Việt bỗng đổi sang tiếng Quảng Đông, dịu dàng nói: “Bà xã nhỏ.”
Tô Tiểu Triết sững người, mặt bỗng đỏ bừng.
Lâm Việt tựa vào mép bồn tắm, ngoắc ngoắc tay với cô.
Tô Tiểu Triết cảnh giác: “Anh định làm gì? Muốn giở trò lưu manh hả?”
Lâm Việt gật đầu: “Muốn.”
Tô Tiểu Triết nhịn cười, cúi xuống, khẽ nói: “Vậy thì… giở đi.”
Cô nhắm mắt lại.
Lâm Việt nhìn lông mi của cô, nhìn môi cô, như hoa đào đầu xuân vừa hé nở.
Hắn chống mép bồn, nghiêng người định hôn—
Rầm! Đồ Thế Kiệt đá tung cửa, cười phá lên: “HAHAHAHA Lâm Việt! Ngươi cũng có hôm nay hả?!”
Tay Lâm Việt trượt, rầm một tiếng ngã vào thùng nước, nước bắn tung tóe.
Tô Tiểu Triết lau nước đầy mặt, không nói lời nào, xoay người bỏ đi.
Đồ Thế Kiệt thấy cô đi ra từ sau bình phong, sửng sốt: “Đệ… đệ muội?”
Tô Tiểu Triết mặt lạnh tanh, bước thẳng ra ngoài.
Đồ Thế Kiệt tiến lên nhìn qua bình phong.
Lâm Việt cả người ướt sũng, sàn nhà xung quanh toàn nước.
Đồ Thế Kiệt rụt rè hỏi: “Ta… ta tới không đúng lúc à?”
Lâm Việt nở nụ cười xuân phong, chỉ là bên trong ẩn cả sấm sét: “Ngươi thấy sao, Đồ đại nhân?”
Đồ Thế Kiệt cười gượng: “Vậy… ta đi trước nhé. Hẹn gặp lại…”
Ào! Lâm Việt đứng bật dậy khỏi nước.
Đồ Thế Kiệt “á!” một tiếng, lấy tay che mắt.
Sau khi Lâm Việt đánh cho Đồ Thế Kiệt một trận, khoác áo đi ra thì thấy Tô Tiểu Triết đang đứng khoanh tay ngoài sân.
Lâm Việt bước đến, dịu giọng: “Tiểu Triết, chuyện vừa rồi là…”
Tô Tiểu Triết hừ một tiếng: “Chọc em thì thôi đi, ngay cả Đồ Thế Kiệt mà anh cũng không tha.”
Lâm Việt ngẩn ra.
Tô Tiểu Triết kết luận: “Hạ lưu!”
Đồ Thế Kiệt xoa mặt đi ra: “Lâm Việt, ngươi thật sự đánh ta à?”
Lâm Việt nói: “Đứng lại.”
Đồ Thế Kiệt ngơ ngác: “Hả?”
Lâm Việt: “Cho ta đánh thêm một trận nữa.”
Về đến nhà, Đồ Thế Kiệt ôm vợ con khóc: “Hu hu hu hu hu vợ ơi em không biết ta hôm nay khổ sở thế nào đâu!”
Hữu Thanh vỗ lưng an ủi: “Được rồi được rồi, biết chàng vất vả rồi.”
Đồ Thế Kiệt: “Lần trước cái bộ đồ đó… hay là, nàng mặc lại cho ta ngắm một chút?”
Hữu Thanh cười nhẹ: “Nói mới nhớ, thiếp có chuyện này chưa hỏi chàng. Chàng trả lời rồi thiếp mới mặc.”
Đồ Thế Kiệt lau nước mắt: “Nàng hỏi đi, đừng ngại!”
Hữu Thanh: “Nghe nói, chàng lén nhìn đại nhân Lâm tắm, bị đánh à?”
Đồ Thế Kiệt trầm mặc.
Hu hu hu hu hu...
Trong khi đó, mật tín từ sứ giả đã đến tay Nhị hoàng tử Đậu Sùng An. Trong thư viết rõ, các tướng lĩnh ở Vạn Hạc Quan đều trốn tránh không chịu gặp.
Đậu Sùng An đọc xong, gấp lá thư lại, bước đến bên cửa sổ. Ngoài cửa treo một lồng chim nhỏ sơn son, bên trong nuôi một con chim lông trắng mỏ vàng.
Một mưu sĩ nói: “Vạn Hạc Quan là hệ thống trung thành của Mộ Dung, mà Mộ Dung Địch hiện nay là đường đệ của hắn, thuộc hạ cho rằng không thể lôi kéo được nơi đó, chi bằng nghĩ cách khác.”
Đậu Sùng An bốc ít vụn gạo đùa chim, vẻ mặt vui vẻ.
Mấy vị mưu sĩ biết rõ tính cách hắn sâu không lường được, chưa nghe hắn mở miệng thì không ai dám nói thêm.
Đậu Sùng An nói: “Các ngươi thấy con chim này thế nào?”
Một người đánh bạo: “Lông mượt, tiếng hót thanh, quả là danh cầm của Đại Uyển.”
Đậu Sùng An mỉm cười: “Danh cầm gì chứ, chỉ là chim hoang nhặt được lúc ta đi săn mấy năm trước thôi. Chim đẹp hay không, tiếng hay hay dở, tất cả đều do dạy dỗ mà nên. Cũng như chó hoang ngoài đường, dạy cho tốt rồi, cũng sẽ trung thành giữ nhà.”
Mưu sĩ cúi đầu: “Nhị hoàng tử nói rất đúng.”
Đậu Sùng An rắc gạo vào lồng, con chim bay xuống mổ ăn.
Hắn vỗ tay, nói: “Chim cần sâu, chó cần thịt. Nuôi gì, thì phải cho cái đó. Hiểu chưa?”
Mấy mưu sĩ nhìn nhau, đồng thanh: “Hiểu rồi.”
Tạ Nhược Tịch mỗi ngày đều pha trà, gảy đàn, thêu thùa, chép chữ, vẽ tranh. Gần đây do sắp cưới nên giảm đàn và chữ, tăng thời gian thêu.
Hôm ấy nàng vừa đặt khung thêu, hai nha hoàn thân cận Khâm Kỳ và Thư Họa chạy vào, vừa khóc vừa gọi:
“Tiểu thư không xong rồi! Lão gia muốn gả người cho yêu quái đó!”
Tạ Nhược Tịch giật mình, khung thêu rơi xuống đất.
Khi còn nhỏ, Tạ Nhược Tịch từng sống cạnh nhà Mộ Dung Địch. Hắn có ngoại hình khác người Đại Chu, không ai thèm chơi cùng, chỉ có nàng thấy thương nên nói chuyện vài câu. Vài năm trước, nàng đính hôn với Thị lang Lễ bộ, nghe đâu Mộ Dung Địch từng đau lòng vì chuyện đó.
Trong nhà họ Tạ, chuyện này từng bị coi là trò cười. Mẫu thân nàng còn trách nàng không nên đối xử tử tế với hạng người như vậy, kẻ như thế càng dễ sinh vọng tưởng. Không ngờ lời ấy lại thành thật.
Phu nhân họ Tạ lấy tay áo lau nước mắt, khóc nức nở:
“Lão gia! Đó là con gái ruột của chúng ta! Sao ông nỡ gả nó cho Mộ Dung Địch?!”
Lão gia ngồi yên, sắc mặt nặng nề, không nói gì.
Hai nha hoàn dìu Tạ Nhược Tịch vào. Mẫu thân nàng càng đau lòng, chạy tới nắm tay con:
“Nhược Tịch, có mẹ đây, nhất định không để con rơi vào hố lửa đó đâu!”
Tạ Nhược Tịch bước đến trước mặt cha, nghẹn ngào gọi một tiếng:
“Cha… không còn cách nào khác sao?”
Tạ lão gia thở dài:
“Nếu có cách khác, cha nào nỡ gả con đi. Chuyện này… là ý của ngài ấy.”
Tạ phu nhân nói:
“Ngài ấy thì sao? Không phải con ruột của ông ta thì ông ta không đau lòng! Đúng rồi!” Bà như nghĩ ra điều gì, quay sang chồng:
“Ông tìm Thị lang Lễ bộ đi! Nhược Tịch là vợ chưa cưới của hắn, chẳng lẽ hắn chịu để yên?”
Tạ lão gia buông một tiếng thở dài:
“Chuyện này… chính hắn là người đến nói với ta. Hắn là người của ngài ấy, ý ngài ấy, hắn tất nhiên tuân theo. Nhược Tịch à, cha không giấu con: Thái tử hiện nay đã mất đức, nếu hắn đăng cơ, dân chúng sẽ lầm than. Nhưng nếu ngài ấy lên ngôi, thì sẽ khác hoàn toàn — người nhân đức, trí tuệ. Nếu việc này thành, sau này nhà họ Tạ ta sẽ là khai quốc công thần. Con phải nhớ, con không chỉ gánh trên vai tương lai họ Tạ, mà còn là vận mệnh của cả Đại Chu.”
Tạ Nhược Tịch lau nước mắt:
“Cha, con hiểu rồi.”
