Gần đây, Lâm Việt bận đến mức chân không chạm đất, nhưng chỉ cần có cơ hội về nhà ăn cơm là anh sẽ tranh thủ, dù không ăn được thì chỉ cần nhìn thấy Tô Tiểu Triết một cái, nói với cô vài câu cũng được rồi.
Tô Tiểu Triết chuẩn bị cho anh một ít lương khô:
“Anh mang theo những thứ này, đói thì lấy ra ăn. Mấy ngày nay thời tiết không tốt, có thể sẽ có mưa rào, mấy loại thuốc này anh cũng mang theo đi.”
Lâm Việt nhận lấy, hôn lên trán cô một cái:
“Vậy anh đi đây.”
Tô Tiểu Triết gọi lại:
“Ê, đợi đã, còn một chuyện nữa.”
Lâm Việt nhìn cô đầy nghi hoặc.
Tô Tiểu Triết nói:
“Ngày mai em muốn đi một chuyến đến trấn Kim Thủy.”
Lâm Việt lập tức nói:
“Không được!”
Tô Tiểu Triết nói:
“Lâm Việt, anh nghe em nói…”
Lâm Việt ngắt lời:
“Nói gì cũng không được, tóm lại là không!”
Tô Tiểu Triết nói:
“Anh…”
Lâm Việt cứng rắn:
“Không được là không được!”
Tô Tiểu Triết bắt đầu nổi cáu, xắn tay áo định nói lý lẽ với anh, nhưng nhìn thấy vành mắt thâm quầng vì thiếu ngủ của Lâm Việt những ngày qua, cô lại thở dài:
“Em đi không phải để nhử địch, cũng không phải để dụ rắn ra khỏi hang. Em biết hiện giờ ta hoàn toàn không hiểu gì về đối phương, không thể hành động bừa bãi.”
Lâm Việt hỏi:
“Vậy em biết rồi, tại sao còn muốn đi?”
Tô Tiểu Triết đáp:
“Là vì chúng ta. Trước đây ai cũng nói nhờ tướng quân Mộ Dung Địch nghiêm trị quân lính, nên quân thủ thành Vạn Hạc Quan không hề quấy nhiễu dân chúng trấn Kim Thủy, vì vậy mới có được mối quan hệ quân dân khăng khít. Nhưng lòng tin đó gây dựng rất khó, còn hủy hoại thì dễ lắm. Em không thể trơ mắt nhìn chúng ta bị bôi nhọ.”
Lâm Việt nói:
“Mộ Dung Địch tướng quân đã có sắp xếp rồi.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Nhưng em không yên tâm.”
Lâm Việt hỏi:
“Em nhất định phải đi sao?”
Tô Tiểu Triết im lặng nhìn anh.
Lâm Việt xoa trán.
Tô Tiểu Triết nhỏ giọng:
“Em hứa với anh, sẽ mang theo rất nhiều người cùng đi, sẽ đảm bảo an toàn cho bản thân.”
Lâm Việt trầm mặc.
Tô Tiểu Triết bước tới trước mặt anh:
“Em đã được gọi là ‘phu nhân của Cẩm Sơn’, thì phải làm vài việc xứng với danh hiệu này.”
Lâm Việt nhìn chăm chú cô:
“Được. Anh đồng ý. Nhưng em cũng phải đồng ý với anh một điều: em đi lúc nào, đi thế nào, mang theo ai, bao nhiêu người – đều phải do anh quyết định.”
Tô Tiểu Triết mừng rỡ:
“Anh đồng ý rồi sao?”
Lâm Việt đáp:
“Hay là em không muốn anh đồng ý?”
Tô Tiểu Triết cười tươi:
“Được được được, cái gì cũng nghe theo anh.”
Sau khi thỏa thuận, Lâm Việt rời khỏi làng quân. Thân binh của anh dắt ngựa chờ ở đầu làng, Lâm Việt nhảy lên ngựa, dặn dò:
“Gửi lời tới tướng quân Mộ Dung Địch, nói chúng ta sẽ sắp xếp để phu nhân Cẩm Sơn đi đến trấn Kim Thủy.”
Thân binh:
“Rõ!”
Nửa đêm, trời nổi sấm chớp, tiếng sấm ngày càng to.
Tô Tiểu Triết trằn trọc không ngủ được, khoác áo đứng dậy, ra đứng bên cửa sổ.
Sét xé ngang màn đêm, sấm nổ vang trên đỉnh đầu. Mưa trút xuống như trút nước.
Tô Tiểu Triết hoàn toàn không buồn ngủ, đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài trời mưa:
“Tiểu Tang… bây giờ các em thế nào rồi…”
Giữa rừng sâu, một căn nhà đổ nát, gần như sụp đổ.
Bên ngoài mưa lớn, trong nhà cũng mưa rỉ.
Ngọc Vũ thì thào:
“Tiểu Thạch Đầu, Tiểu Thạch Đầu, muội thế nào rồi?”
Tiểu Thạch Đầu đáp:
“Muội không sao.”
Phạm Tiểu Tang rùng mình, Tiểu Thạch Đầu lo lắng nhìn cô:
“Chị Tiểu Tang, chị sao rồi?”
Phạm Tiểu Tang gượng cười:
“Không sao, không sao. Muội lại đây, chỗ ta không bị dột.”
Ngoài cửa có tiếng quát tháo:
“Im miệng! Lũ khốn các ngươi! Không đánh một trận thì không biết ngoan ngoãn à?!”
Trong mắt Tiểu Thạch Đầu ánh lên lửa giận, Ngọc Vũ lắc đầu với cậu bé.
Tiểu Thạch Đầu cố kìm nén.
Người canh cửa vừa rủa thầm:
“Mẹ nó, thời tiết quỷ quái như vậy, còn phải canh ở đây…”
Có người đi ngang, lạnh lùng liếc gã rồi nói:
“Canh cho cẩn thận, không được sơ suất. Chúng ta còn phải dùng đám người này để câu cá lớn.”
Gã canh gác cằn nhằn:
“Tôi không hiểu nổi, nuôi bọn chúng chỉ tốn lương thực và người, chẳng thà giết quách cho xong.”
Người kia quát:
“Ngươi biết cái gì! Đại nhân Dư giữ lại bọn họ là có dụng ý. Nếu người của Vạn Hạc Quan tìm được đến đây, thì đám người này chính là bùa hộ mệnh của chúng ta!”
Gã canh không dám nói thêm lời nào.
Mái ngói không chịu nổi sức nặng của mưa, sập thêm một mảng.
Ngọc Vũ nhìn mảnh ngói vỡ, mắt chợt sáng lên.
Cơn mưa kéo dài suốt đêm, mãi đến sáng mới tạnh.
Lâm Việt dẫn quân đến một thị trấn dò hỏi, nghe nói có một nhóm người lạ đến mua lương khô, anh lập tức thúc ngựa đuổi theo, đuổi đến chân núi Nam Phong của Cẩm Sơn, trước mặt là rừng núi xanh rì rậm rạp, ngọn núi cao trăm trượng, đâm thẳng vào mây, không thấy lối vào.
Binh lính hỏi:
“Đại nhân, chúng ta có vào núi không?”
Lâm Việt nhìn cánh rừng sâu thẳm, biết chắc chỉ phí công, đành đè nén nỗi uất ức trong lòng:
“Quay về trước đã.”
Binh sĩ:
“Rõ.”
Lâm Việt quay ngựa trở lại, đi được mấy bước thì đột nhiên ghìm cương dừng lại, nhảy xuống ngựa, ngồi xổm xuống đất quan sát, rồi bất ngờ rút đao đâm sâu vào lớp bùn đất.
Tại Vạn Hạc Quan, trong trướng bồng.
Trên giấy trắng đã ghi chép đầy đủ những manh mối tìm được.
“Trấn Bàn Tây, ba người, năm cân lương khô. Có lúc ba ngày đến một lần, có lúc bốn ngày.”
“Trấn Lịch Sơn, bốn người, bốn cân. Mới chỉ đến một lần.”
Mộ Dung Địch nhìn chăm chú mấy dòng chữ, nói:
“Bọn chúng chia nhau ra, đến từng trấn khác nhau mua lương khô. Số lượng ít, nên sẽ không khiến người ta chú ý.”
Đồ Thế Kiệt nói:
“Chúng cưỡi ngựa, mang theo lương thực, dựa vào số lương khô đã mua cùng với tần suất, thêm vào quãng đường di chuyển…”
Anh dùng tay vẽ một vòng tròn trên bản đồ, “Có thể xác định bọn chúng ở khu vực Nam Phong, núi Cẩm Sơn. Tiếc là chỉ suy đoán được đến đây.”
Mộ Dung Địch nói:
“Chờ Lâm Việt quay về xem có tin tức gì không.”
Đồ Thế Kiệt muốn nói lại thôi.
Mộ Dung Địch hỏi:
“Sao vậy?”
Đồ Thế Kiệt nói:
“Nghe nói Lâm Việt đã đồng ý để phu nhân của anh ta đến trấn Kim Thủy.”
Mộ Dung Địch gật đầu:
“Đúng là có việc đó.”
Đồ Thế Kiệt chân thành nói:
“Mặc dù nói không phải kế nhử địch, nhưng nếu có gì bất trắc, e rằng sẽ nguy hiểm đến tính mạng của phu nhân Lâm. Xin tướng quân cân nhắc kỹ.”
Mộ Dung Địch mỉm cười, vỗ vai anh:
“Ngươi yên tâm.”
Lúc này bên ngoài có người báo:
“Phó tướng Lâm xin cầu kiến.”
Mộ Dung Địch nói:
“Cho vào.”
Lâm Việt bước vào, mang theo một cái bọc, đặt cẩn thận lên bàn.
Mộ Dung Địch ngạc nhiên:
“Cái này là?”
Lâm Việt mở bọc ra, cẩn thận lấy ra một khối đất vuông vức được đào lên từ mặt đất. Nhờ bảo quản cẩn thận, dù khối đất đã khô nhưng không hề vỡ vụn.
Mộ Dung Địch và Đồ Thế Kiệt cúi người quan sát kỹ. Đột nhiên, Đồ Thế Kiệt “ồ” lên một tiếng.
Trên khối đất có một dấu móng ngựa.
Mộ Dung Địch giật mình, ngẩng đầu nhìn Lâm Việt, thốt lên đầy kinh ngạc:
“Thái tử?!”
Lâm Việt gật đầu.
Thái tử Đậu Trọng Vọng trong tay nắm giữ một đội cấm quân, chiến mã của đội này đều có dấu hiệu riêng, ngay cả trên móng ngựa cũng được khắc dấu hiệu đặc biệt.
Lâm Việt nói:
“Đường trong trấn đều lát đá xanh, không để lại dấu vết gì. Nhưng đêm qua mưa lớn, đường núi lầy lội, mới lưu lại dấu móng ngựa này. Ta lần theo dấu vết này vào rừng Nam Phong của núi Cẩm Sơn, nhưng trong rừng toàn là cỏ và lá rụng, không tìm được manh mối tiếp theo.”
Mộ Dung Địch đập mạnh lên bàn:
“Quả nhiên là hắn!”
Anh trai của Mộ Dung Địch là Mộ Dung từng là cánh tay phải của vương gia Thanh Châu – Đậu Khác, từ lâu đã là cái gai trong mắt Thái tử Đậu Trọng Vọng. Giữa dòng họ Mộ Dung và phe Thái tử từng xảy ra nhiều mâu thuẫn phức tạp, chẳng trách Mộ Dung Địch tức giận như vậy.
Đồ Thế Kiệt phẫn nộ:
“Đám người điên này! Bây giờ Thái tử đã thất thế, bọn chúng cho rằng chỉ với vài người làm mấy chuyện như thế có thể xoay chuyển cục diện sao?”
Lâm Việt nói:
“Chúng không định xoay chuyển cục diện. Chúng muốn báo thù.”
Mộ Dung Địch và Đồ Thế Kiệt kinh ngạc nhìn về phía Lâm Việt.
Lâm Việt thản nhiên nói:
“Năm xưa ta từng làm mưu sĩ dưới trướng Thái tử. Nay Thái tử thất thế vì chuyện của vương gia Thanh Châu, thù cũ hận mới, sao hắn lại dễ dàng bỏ qua cho ta?”
Mộ Dung Địch nói:
“Đã đến lúc rồi. Ta sẽ cho người mời phu nhân của ngươi đến.”
Lâm Việt không phản đối.
Đồ Thế Kiệt kinh hãi:
“Lâm Việt! Ngươi thật sự muốn dùng Tô Tiểu Triết làm mồi nhử?!”
Lâm Việt mỉm cười nhàn nhạt:
“Có mồi nhử nào quan trọng hơn ‘phu nhân Cẩm Sơn’ nữa?”
Cẩm Sơn Nam Phong.
Thuộc hạ bẩm báo:
“Thuộc hạ đã dò hỏi rõ, phu nhân Cẩm Sơn – Tô Tiểu Triết – mấy ngày tới sẽ đến trấn Kim Thủy.”
Dư Thiên Thanh nghe vậy, hồi lâu không nói gì.
Thuộc hạ đoán suy nghĩ của Dư Thiên Thanh, dò xét hỏi:
“Đại nhân có phải thấy chuyện này khả nghi?”
Dư Thiên Thanh lạnh lùng nói:
“Xét theo tình hình, thì cũng đến lúc cô ta nên lộ diện rồi.”
Các thuộc hạ liếc nhìn nhau, một người đánh bạo nói:
“Dư đại nhân, có khi nào đây là kế nhử địch không?”
Dư Thiên Thanh cười khẩy:
“Cho dù là kế nhử địch, thì cũng là cô ta đã trúng kế của chúng ta. Chúng ta bố trí bắt người ở Thập Lý Pha, tung tin đồn thất thiệt trong trấn Kim Thủy, mục đích chính là ép Lâm Việt xuất đầu lộ diện. Giờ xuất hiện lại là Tô Tiểu Triết, thì cũng tốt, bắt được cô ta thì sợ gì không bắt được Lâm Việt?”
Một thuộc hạ nói:
“Mấy hôm trước thuộc hạ đến trấn Kim Thủy, nghe nói có người đã nhận được thư tống tiền đòi chuộc người. Thật là kỳ lạ.”
Dư Thiên Thanh cười nhạt:
“Còn cần nghĩ sao? Chúng ta nghĩ ra cách tung tin đồn làm lung lay lòng dân, bọn họ đương nhiên cũng có cách hóa giải. Mộ Dung Địch với Lâm Việt, mấy người đó đâu phải hạng ngu ngốc.”
Thuộc hạ vâng vâng dạ dạ.
Dư Thiên Thanh nói:
“Tập hợp nhân thủ, điều tra rõ ngày giờ và lộ trình Tô Tiểu Triết xuất phát, nhất định phải đánh trúng một kích. Thái tử đối với chúng ta ân sâu nghĩa nặng, hôm nay chính là lúc chúng ta báo ân, diệt nghịch tặc, rửa hận cho Thái tử!”
Các thuộc hạ đồng thanh:
“Vì Thái tử rửa hận!”
Thôn quân thê.
Tiểu Cát gõ cửa.
Tô Tiểu Triết mở cửa.
Tiểu Cát nói:
“Thuộc hạ tham kiến phu nhân Cẩm Sơn. Phó tướng Lâm sai thuộc hạ đến lấy một món đồ.”
Nói xong liền muốn bước vào trong.
Tô Tiểu Triết chắn trước cửa không cho vào.
Tiểu Cát rụt chân lại, đưa ra một mảnh giấy:
“Phó tướng Lâm nói, nếu phu nhân không đồng ý, thì bảo thuộc hạ đưa tờ này.”
Tô Tiểu Triết liếc qua nét chữ, đúng là bút tích của Lâm Việt, viết rõ thứ cần mượn.
Cô liếc mắt, hỏi:
“Tại sao lại cần thứ này?”
Tiểu Cát nói:
“Thuộc hạ phụng mệnh hành sự, những chuyện khác không rõ.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Thật sự không biết?”
“Thật sự không biết.”
Tô Tiểu Triết suy nghĩ một lát:
“Thế này nhé, ngươi nói cho ta biết thật ra là vì chuyện gì, ta cũng sẽ nói cho ngươi một bí mật.”
Tiểu Cát mặt lạnh như tiền:
“Hồi bẩm phu nhân, thuộc hạ không muốn biết bí mật gì hết.”
Tô Tiểu Triết nheo mắt:
“Nếu bí mật đó liên quan đến ngươi thì sao?”
Tiểu Cát khựng lại.
Tô Tiểu Triết nói:
“Cát đại nương với muội ngươi đều biết. Cả xóm quân thê đều biết. Chỉ có mình ngươi không biết.”
Lông mày Tiểu Cát khẽ giật.
Tô Tiểu Triết hếch cằm, cười gian giảo:
“Muốn biết không đó"
Doanh trại.
Tiểu Cát đứng ngoài lều báo:
“Hồi bẩm tướng quân, đồ đã mang về.”
Mộ Dung Địch nói:
“Vào đi.”
Tiểu Cát vén màn bước vào, trong tay ôm một chiếc áo choàng lụa màu xanh đậm sáng bóng.
Sau lưng hắn, Tô Tiểu Triết đi theo.
Mộ Dung Địch lập tức nhìn chằm chằm Tiểu Cát.
Tiểu Cát mặt không đổi sắc.
Mộ Dung Địch nói:
“Tiểu Cát, lại đây.”
Tiểu Cát không nhúc nhích.
Mộ Dung Địch ngạc nhiên:
“Tiểu Cát?”
Tiểu Cát lên tiếng:
“Hồi bẩm tướng quân, từ hôm nay thuộc hạ cần giữ khoảng cách ba bước với tướng quân.”
Mộ Dung Địch sửng sốt:
“Hả? Tại sao?”
Tiểu Cát liếc nhìn Tô Tiểu Triết, trong đầu vang lên “bí mật” cô nói, lại nhìn sang Mộ Dung Địch, đáp:
“Khó nói.”
Mộ Dung Địch: “……”
Tô Tiểu Triết nhẹ giọng nhưng nghiến răng nghiến lợi nói:
“Ta có chuyện muốn thương lượng với phu quân.”
Đồ Thế Kiệt ho nhẹ:
“Lâm Việt, chúng ta ở đây ngột ngạt bao lâu rồi, hay là ra ngoài đi dạo một chút?”
Lâm Việt cười khổ, đi theo Tô Tiểu Triết ra khỏi trướng.
Vừa ra đến ngoài, Tô Tiểu Triết liền sa sầm mặt, dùng ngón tay chọc vào ngực Lâm Việt:
“Nói!”
Lâm Việt giả ngơ:
“Nói gì cơ?”
Tô Tiểu Triết nghiến răng:
“Phu nhân Cẩm Sơn ngày mai sẽ đến trấn Kim Thủy! Sao em lại không biết chuyện này?!”
Lâm Việt nhéo má cô, cười:
“Em không đi, đương nhiên không biết rồi.”
Tô Tiểu Triết hất tay anh ra:
“Hồi trước anh đã hứa với em! Hơn nữa em không đi, lấy đâu ra ‘phu nhân Cẩm Sơn’?!”
Lâm Việt chỉ vào lều phía sau.
Tô Tiểu Triết ngơ ngác.
Lâm Việt nói:
“Trước kia em từng mặc chiếc áo choàng đó xuất hiện trong trấn, ai ai cũng biết đó là của phu nhân Cẩm Sơn. Còn người mặc là ai… thì chưa chắc rồi.”
Tô Tiểu Triết trừng mắt:
“Ý anh là… tìm người giả làm em?”
Lâm Việt nói:
“Nói chính xác là… bọn họ giả.”
Tô Tiểu Triết nói ngay:
“Không được! Tuyệt đối không được! Mấy người các anh toàn là vai u thịt bắp, lỡ truyền ra ngoài thì em phải làm sao? Người ta nhắc tới phu nhân Cẩm Sơn lại bảo là một người cao tám thước, mắt tròn như chuông đồng?”
Lâm Việt bật cười:
“Chúng ta cũng đâu có ai cao tám thước mắt như chuông đâu.”
Tô Tiểu Triết lắc đầu như trống bỏi:
“Dù sao cũng không được! Bản chính ta đây không đồng ý.”
Lâm Việt nói:
“Tô Tiểu Triết, em nghe anh nói…”
Tô Tiểu Triết:
“Em không nghe!”
Lâm Việt:
“Em chẳng từng nói giữa hai ta phải có quyền tự do phát biểu sao?”
Tô Tiểu Triết bực dọc:
“Chính vì vậy nên anh vừa mở miệng là em sẽ đồng ý ngay, thế nên anh không được nói!”
Lâm Việt bật cười:
“Giờ chúng ta đã biết ai bắt Tiểu Tang rồi.”
Tô Tiểu Triết sững người:
“Là ai?”
Lâm Việt nghiêm mặt, nói nhỏ:
“Là Thái tử.”
Tô Tiểu Triết ngạc nhiên:
“Thái tử…?”
Lâm Việt gật đầu:
“Dạo trước Thái tử thất thế, tàn dư tan tác khắp nơi. Nhóm này chạy đến Vạn Hạc Quan, anh nghĩ là nhằm vào anh.”
Tô Tiểu Triết nắm lấy tay áo Lâm Việt, lo lắng:
“Nếu đã là nhằm vào huynh, thì càng không nên mạo hiểm!”
Lâm Việt cười nhẹ:
“Thời thế đã khác. Năm đó anh bị bắt, em bị liên lụy…”
Anh dừng lại, nhớ đến những khổ sở mà Tô Tiểu Triết phải chịu, bị ép tái giá, bao uất ức đều vì mình, không khỏi nghiến răng.
Tô Tiểu Triết nhẹ nhàng nói:
“Lâm Việt, chuyện đó qua rồi.”
Lâm Việt nói:
“Em nói đúng, đã qua rồi. Giờ anh không còn là anh của ngày trước. Lần này bọn chúng tự dâng mạng đến, chỉ có con đường chết.”
Tô Tiểu Triết nhìn ánh mắt lạnh lẽo của Lâm Việt, buông tay áo anh ra.
Lâm Việt nhận ra, ánh mắt chợt u ám.
Nhưng Tô Tiểu Triết lại nắm lấy tay anh:
“Anh đã quyết định rồi đúng không?”
Lâm Việt nhìn cô:
“Chuyện này do anh mà ra, thì cũng phải do anh kết thúc.”
Tô Tiểu Triết nói:
“Được, vậy em sẽ ở lại Vạn Hạc Quan.”
Lâm Việt không ngờ cô đồng ý nhanh như vậy, ngẩn ra:
“Thật sao?”
Tô Tiểu Triết nói:
“Em chẳng lo cho anh chút nào cả, vì anh có hào quang nhân vật chính mà.”
Lâm Việt bật cười.
