Có mối quan hệ với Thẩm Dĩ Tinh, việc Trần Tri Nhượng tiếp xúc với Thư Ngâm là điều không thể tránh khỏi.
Mỗi ngày Thương Tòng Châu đều nấu cơm cho Thư Ngâm thì sao? Trước anh Trần Tri Nhượng đã làm chuyện đó vô số lần rồi. Có lẽ còn nhiều điều khác nữa.
Thời gian chôn giấu vô số chuyện giao thoa giữa Trần Tri Nhượng và Thư Ngâm, Thương Tòng Châu không thể tìm kiếm được.
Đêm đen chìm nổi.
Gió đêm cuồn cuộn.
Thương Tòng Châu từ từ ngẩng đầu: "Rồi sao nữa?"
Kể với anh việc Thư Ngâm yêu thầm một người gần mười năm, kể với anh sự hy sinh của Trần Tri Nhượng, rồi sao nữa?
Trần Tri Nhượng hút một hơi thuốc, khói thuốc mờ mịt bao trùm trước mặt hai người.
Vẻ mặt anh ta lạnh lùng, giọng điệu thờ ơ: "Cậu có biết những năm qua tôi chưa từng vắng mặt trong cuộc sống của Thư Ngâm. Tôi biết cô ấy đã phải nỗ lực bao nhiêu để có được ngày hôm nay, và tôi càng biết cô ấy có thể trở nên xuất sắc như vậy, từ một con vịt xấu xí hóa thành thiên nga, tất cả đều là vì chàng trai mà cô ấy thích."
"Khi một người để lại dấu ấn sâu sắc không thể xóa nhòa trong lòng ai đó, thì người ấy mãi mãi không thể biến mất khỏi thế giới của cô ấy." Khóe mắt Trần Tri Nhượng đỏ hoe vì khói thuốc, cổ họng anh ta nghẹn lại như đang ngậm một ngụm muối khô – mặn chát, đắng ngắt, là thứ tuyệt vọng cô đơn không ai thấu hiểu: "Người đó chẳng cần làm gì cả, chỉ cần đứng đó thôi... cũng đủ khiến Thư Ngâm yêu thầm anh ta suốt mười năm."
"Thương Tòng Châu, cậu không thể thay thế vị trí của anh ta trong lòng Thư Ngâm."
Trong không khí là mùi hương đặc trưng của câu lạc bộ, hương gỗ đàn hương thanh lịch, hòa lẫn với mùi thuốc lá khó chịu.
Trần Tri Nhượng im lặng nhả khói nhả sương.
Thương Tòng Châu đứng trước mặt, vẻ mặt thanh khiết như cây bách trong mưa tuyết.
Mày mắt anh không có một chút tức giận hay tiếc nuối nào, ánh sáng dịu dàng lưu chuyển, toát lên vẻ thanh nhã cao quý.
Sau đó, Thương Tòng Châu khẽ cười: "Cảm ơn cậu đã nói cho tôi biết chuyện này, nhưng Trần Tri Nhượng, tôi có thể nói rõ ràng với cậu rằng tôi không muốn thay thế người đó. Nhất định anh ta rất quan trọng với Thư Ngâm, trong mắt Thư Ngâm có lẽ anh ta là chàng trai tốt nhất thế giới, bởi vì trong mắt cô ấy người đó mãi là thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi."
Tình yêu lâu dài không thể có được là vì người trong ký ức quá đỗi đẹp đẽ.
Thời gian đã thêm một lớp lọc cho tình yêu.
Thương Tòng Châu nói: "Có lẽ cậu không tin, nhưng trong mắt tôi Thư Ngâm chưa bao giờ là một con vịt xấu xí. Cô ấy học rất giỏi, rất nỗ lực, tính cách dịu dàng, giọng nói cũng rất hay, còn về ngoại hình - theo gu thẩm mỹ cá nhân của tôi, cô ấy hoàn toàn phù hợp với tôi."
Thương Tòng Châu thầm nghĩ, bây giờ Thư Ngâm gầy quá, thật sự quá gầy.
Thư Ngâm thời cấp ba mới là đẹp nhất.
Khuôn mặt bầu bĩnh, bàn tay cầm micro nhỏ nhắn, hơi mũm mĩm, da trắng trẻo, khi đối mặt với Thương Tòng Châu thì rụt rè. Nhưng khi cầm micro dẫn chương trình giọng điệu lại kiên định như đang phát sáng.
"Năm đó, buổi biểu diễn mùng Một tháng Năm, Ông Thanh Loan để cô ấy dẫn chương trình, cậu không đồng ý. Nhưng cậu có biết không, chính tôi đã đề nghị với Ông Thanh Loan cho Thư Ngâm dẫn chương trình."
Vẻ mặt Thương Tòng Châu bình tĩnh, trong mắt là sự châm biếm rõ ràng.
Anh khẽ hừ một tiếng: "Cậu lại nghĩ cô ấy là vịt con xấu xí."
Anh mỉa mai Trần Tri Nhượng.
Trần Tri Nhượng thích Thư Ngâm khi cô đã trở thành thiên nga.
Tuy nhiên, trong mắt Thương Tòng Châu Thư Ngâm chưa bao giờ là con vịt xấu xí.
Trần Tri Nhượng lập tức im lặng rít một hơi thuốc.
Thương Tòng Châu dịu giọng, vẫn dặn dò: "Hút ít thuốc thôi, không tốt cho sức khỏe."
Anh quay người trở lại phòng riêng. Anh ngồi xuống chỗ cũ như không có chuyện gì, câu nói "Con có bạn gái rồi" trước khi đi ra ngoài không thể tránh khỏi việc bị Hoa Ánh Dung truy hỏi tới tấp.
Hoa Ánh Dung nháy mắt ra hiệu, cố ý hỏi: "Có phải cô gái trong video trước đây không?"
Chắc hẳn trong lúc Thương Tòng Châu nghe điện thoại Hoa Ánh Dung đã cùng Thẩm Lạc Nghi trò chuyện phân tích một hồi, ánh mắt cả hai người nhìn anh đều mang vẻ tò mò.
Thương Tòng Châu không nói có, cũng không nói không, anh chậm rãi hỏi lại: "Mẹ thấy cô ấy có đẹp không?"
Hoa Ảnh Dung "chậc" một tiếng, cố ý nói: "Bình thường."
Thương Tòng Châu khẽ nhướng mí mắt, trong mắt như chứa đựng nửa đêm trăng sáng, hơi lạnh: "Cô ấy là bạn gái con."
Lúc này Hoa Ánh Dung mới nói: "Đối với mẹ thì chẳng liên quan gì, như vậy dĩ nhiên là bình thường; nhưng nếu là bạn gái con, vậy mẹ chỉ có thể nói, đẹp như tiên nữ giáng trần."
Cửa phòng riêng mở ra.
Mùi khói thuốc thoảng qua mũi, Trần Tri Nhượng ngồi xuống cạnh Thương Tòng Châu.
Thẩm Lạc Nghi nói: "Tiểu Nhượng, Tiểu Châu đã có bạn gái rồi, con cũng phải nhanh chân lên đấy."
Giọng nói trong trẻo của Trần Tri Nhượng có chút khàn: "Vâng."
Thẩm Lạc Nghi nói: "Đừng chỉ biết 'vâng', đồng ý bằng lời nói không có tác dụng, phải hành động đi chứ. Hay là hỏi bạn gái Tiểu Châu xem bạn bè cô ấy có ai điều kiện tốt một chút không, giới thiệu cho Tiểu Nhượng nhà cô."
Thương Tòng Châu giật mình.
Trần Tri Nhượng nhà dì còn muốn cướp bạn gái cháu.
Anh nhìn Trần Tri Nhượng, khẽ nói: "Bên cạnh bạn gái cháu người có điều kiện tốt nhất chính là cô ấy rồi."
Thẩm Lạc Nghi ngẩn ra một chút, sau đó nói: "Cũng đúng, người con gái mà cháu nhìn trúng chắc chắn có điều kiện rất tốt."
Là mẹ ruột của Thương Tòng Châu, Hoa Ánh Dung bày tỏ không muốn nhìn nữa, bà khịt mũi: "Bảo con giới thiệu bạn gái cho Tiểu Nhượng chứ có bảo con tranh thủ khoe khoang tình cảm đâu!"
Có hai vị phụ huynh ở đó, trong phòng riêng, không khí luôn náo nhiệt.
Bữa tối kết thúc, Hoa Ánh Dung có tài xế riêng, không cần Thương Tòng Châu đưa về.
Còn Trần Tri Nhượng thì đưa Thẩm Lạc Nghi về nhà.
Thương Tòng Châu một mình lái xe đậu ở chỗ đậu xe ngoài khu chung cư.
Anh lục lọi trong xe tìm ra một bao thuốc lá, anh không nghiện thuốc lắm, chỉ là đôi khi tâm trạng rối bời sẽ không kìm được mà hút một điếu. Vừa hút đã bị sặc, thế là tay anh kẹp thuốc thò ra ngoài cửa sổ xe, mặc cho ngọn lửa đỏ rực tự mình cháy.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt xa xăm, vừa nhìn liền có thể tìm thấy nhà của Thư Ngâm.
Trong đêm tối tĩnh mịch, khói thuốc lượn lờ tạo ra vô số nỗi buồn.
Không một bóng người, anh không cần phải giả vờ nữa.
Anh không hào phóng như lời mình nói. Người đàn ông đó tồn tại trong ký ức của Thư Ngâm lâu như vậy, còn anh chỉ có thể mò kim đáy bể để tìm kiếm sự hiện diện của mình trong quá khứ của cô.
Anh rất để ý đến người đàn ông đó.
Anh ghen tị đến phát điên.
Cùng lúc đó.
Thư Ngâm kết thúc công việc, gửi tài liệu đã dịch xong cho biên tập viên.
Sau đó đối mặt với căn phòng làm việc bừa bộn, cô thở phào nhẹ nhõm, dùng dây buộc tóc búi tóc gọn gàng, sau đó xắn tay áo lên bắt đầu dọn dẹp bàn làm việc đầy tài liệu.
Đống sách chất thành núi, cô không cẩn thận làm đổ.
Một cuốn sách rơi xuống đất, cô cúi người nhặt lên, động tác đưa tay chợt khựng lại.
Trên mặt đất, có một bức ảnh kẹp trong sách bị rơi ra.
Im lặng trong chốc lát.
Cô nhặt bức ảnh lên.
Thời gian trôi qua quá lâu, bức ảnh đã ngả vàng.
Trong ảnh là Thương Tòng Châu mặc bộ đồ Trung Sơn màu đen, lông mày toát lên vẻ non nớt của thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, tuấn tú thanh tú. Còn cô thì mặc bộ đồng phục trường phổ thông lỗi thời, đứng nghiêm chỉnh bên cạnh anh, tóc xoăn buông xõa sau đầu ôm lấy khuôn mặt bầu bĩnh. Đôi mắt dài mảnh, làn da trắng gần như phát sáng.
Hôm đó là buổi biểu diễn mùng Một tháng Năm, Thẩm Dĩ Tinh đã trang điểm kỹ càng cho cô.
Chính vì vậy Thư Ngâm cảm thấy cô trong ảnh đẹp hơn nhiều so với hình ảnh của chính mình trong ký ức.
Phía dưới bức ảnh polaroid là một khoảng trống nhỏ được cô dùng bút bi viết một dòng chữ: Chuyện cũ như tiếng chuông chiều tà, gõ vang trong trái tim mình.
Cô dường như nhớ ra điều gì, trong giá sách đầy ắp tìm thấy cuốn nhật ký đã bám bụi. Đã lâu lắm rồi, mép giấy của cuốn nhật ký đã sờn.
Từng trang từng trang ghi lại vô số tâm sự thiếu nữ của cô.
Cuối cùng dừng lại ở ngày mùng một tháng Năm.
Sau khi chụp xong bức ảnh đó, Thư Ngâm không viết nhật ký nữa.
Suy nghĩ hồi lâu, cô cụp mắt xuống, cầm bút viết một câu vào cuốn nhật ký.
[Em dường như mãi mãi bị mắc kẹt ở tuổi mười sáu, mười bảy, mắc kẹt trong thế giới có anh. Dù em có làm tốt đến đâu, nhận được bao nhiêu lời khen ngợi, nhưng trước mặt anh, em vẫn luôn cảm thấy mình chỉ có thế. Nỗi tự ti của em ẩn chứa sự nhạy cảm, trong sự nhạy cảm lại có sự bi quan, em không tin một người tốt như anh lại thích một người tầm thường như em.]
Viết xong, cô chậm rãi đặt bút xuống, gấp lại.
Cửa phòng làm việc hé mở, lờ mờ nghe thấy tiếng khóa vân tay.
Thư Ngâm giật mình tỉnh lại, hoảng loạn giấu cuốn nhật ký vào đống sách trên bàn làm việc.
Cô bước ra khỏi phòng làm việc.
Tại lối vào, Thương Tòng Châu đang thay giày, nghe thấy tiếng động anh liếc mắt sang.
"Muộn thế này rồi còn chưa ngủ sao?" Anh hỏi.
"Vừa làm việc xong, chuẩn bị đi ngủ rồi." Cô nói.
"Được." Vẻ mặt Thương Tòng Châu thờ ơ, dưới mí mắt có một quầng thâm nhạt, vẻ mệt mỏi rõ rệt: "Anh đi tắm trước, tắm xong thì ngủ, em cũng ngủ sớm đi nhé."
Lúc đi ngang qua cô ngửi thấy mùi thuốc lá, mùi rượu, và cả mùi nước hoa trên người anh. Mùi nước hoa không nồng, là mùi hoa nhài thanh mát nhẹ nhàng, nhưng lại quấn quýt trong hơi thở của Thư Ngâm, thấm sâu vào tâm trí cô, không thể nào xua tan.
Thư Ngâm muốn hỏi anh, tối nay gặp ai, ăn cơm với ai.
Môi cô mấp máy, ấp úng, cuối cùng chỉ còn lại một câu khô khan: "...Chúc ngủ ngon."
Cô không nên và không thể can thiệp vào công việc của anh, ngay cả khi là vợ chồng cũng không nên can thiệp quá nhiều vào công việc của đối phương.
Chuyện làm ăn đa phần là xã giao, các mối quan hệ hư hư thực thực, ba lời hai tiếng khó mà nói rõ. Có lẽ anh cũng không muốn nói với cô, cô cứ truy hỏi có khi lại khiến anh khó chịu cũng nên.
Cô luôn suy nghĩ quá nhiều, tưởng tượng quá nhiều, khi đối mặt với anh, cô như đi trên lớp băng mỏng.
Ngay cả nụ hôn chúc ngủ ngon—
Đúng vậy, hôm nay anh thậm chí không cần nụ hôn chúc ngủ ngon, trực tiếp chúc cô ngủ ngon. Cô cúi đầu nhìn thấy bóng mình trên sàn nhà, mờ mịt và u ám.
Nghe thấy tiếng Thương Tòng Châu bước ra, cô xua đi sự bất lực trong lòng, quay người bước vào phòng.
Đêm tĩnh mịch vây quanh, tình yêu trở nên vô cùng ồn ào.
Thư Ngâm trằn trọc trên giường không ngủ được.
Trong lúc mơ hồ, cô nghe thấy tiếng điện thoại rung ù ù, nhìn rõ người gọi đến, cô ngẩn người một lúc.
Tiếng rung của điện thoại khiến cô không thể phớt lờ, cũng không thể từ chối.
Sau khi kết nối.
Không ai nói gì.
Thư Ngâm khẽ cụp mắt, nhẹ giọng hỏi: "Sao anh chưa ngủ?"
Thương Tòng Châu nói: "Không ngủ được, không muốn ngủ."
Thư Ngâm: "Vậy anh muốn làm gì?"
Im lặng vài giây.
Thương Tòng Châu trở mình, nằm ngửa trên giường, nhìn thẳng lên trần nhà.
Anh đột nhiên gọi tên cô: "Thư Ngâm."
Cổ họng Thư Ngâm thắt lại, các ngón chân co quắp, số phận dường như bị bóp nghẹt.
Bóng tối trống rỗng, màn đêm dường như nuốt chửng mọi lý trí của anh, yết hầu anh di chuyển, giọng nói như mang theo sự khàn khàn của hơi men: "Muốn uống rượu, muốn say bí tỉ, muốn nắm tay em, muốn hôn em, muốn ôm em vào lòng, hôn đến khi em không thở được."
Bên tai là hơi thở bị kìm nén của anh, trầm thấp chậm rãi hỏi cô: "Có phải chỉ khi say rồi anh mới có thể hôn em không?"
Như một lời cầu xin yếu ớt.
Đột nhiên, Thư Ngâm nín thở.
