Mười hai giờ trưa
Ngoài sân, nửa bức tường dây leo và hoa bìm bìm bị chặt, lá hoa xen kẽ trải đất, như tấm thảm xanh dày.
Dưới nắng gắt, sâu bọ trong lá ngoe nguẩy chui vào bóng râm.
Biên Vũ đến dưới tường, cúi nhặt chai thuốc diệt côn trùng Triệu Mịch để dưới đất, xịt lên đám sâu, rồi xịt vào kẽ dây leo còn sót trên tường: “Sao không dùng thuốc diệt côn trùng?”
“Chỉ lo cắt cành lá, quên mất côn trùng.” Triệu Mịch thấy y đến giúp, cởi áo mưa, khoác lên người y, “Nếu cậu ở đây, mặc cái này vào.”
“Tôi tự làm.” Biên Vũ luồn tay qua tay áo, cúi cài khóa kéo.
“Cái áo mưa này kéo khóa khó, để tôi giúp cậu.”
Triệu Mịch ngồi xổm, kéo khóa áo mưa màu vàng cho Biên Vũ, đứng dậy kéo lên, đội mũ áo lên đầu y. Sau đó, như không hài lòng, hắn kéo dây rút trên mũ, khiến đầu Biên Vũ được mũ che kín hoàn toàn.
Biên Vũ bọc kín trong áo mưa vàng, liếc vào nhà: “Tôi chợt nhớ, trong nhà còn một cái nữa.”
“Tôi không mặc cũng được, côn trùng chưa đến mức ‘mưa côn trùng’.” Triệu Mịch tiếp tục dọn dây leo cứng đầu trên tường.
Sau khi dọn nửa bức tường, camera giám sát lộ ra, Triệu Mịch kiểm tra, xác nhận không hư: “Camera này quay rõ không?”
“Cũng được. Người và xe đều thấy rõ.”
“Ừ.”
Triệu Mịch lùi vài bước, nhìn đỉnh tường. Không có đinh chống trộm, chỉ có vài mảnh thủy tinh xanh bị thời gian mài mòn, mất độ sắc, được xi măng dán sơ sài, lác đác trên đỉnh.
Nếu ai muốn trèo vào hay bám mép chụp lén, dễ như trở bàn tay.
Triệu Mịch đến gần, thử bám tường, thấy mảnh thủy tinh chẳng thể làm đau tay, mất tác dụng chống trộm.
“Ngày nào lắp đinh chống trộm lên, an toàn hơn.” Hắn nói, một con côn trùng từ lá hoa bìm bìm rơi xuống tay áo, bò loạn.
“Đừng động.” Biên Vũ giơ chai thuốc diệt côn trùng, xịt vào con sâu trên tay áo hắn, nhưng sương phun bắn chút lên mặt Triệu Mịch.
Triệu Mịch ho sặc, tay quét con sâu xuống: “Khụ… khụ… không cần phiền thế, tôi không sợ mấy thứ này.”
Biên Vũ cầm chai thuốc im lặng vài giây: “Xin lỗi, tôi xịt mạnh quá. Để tôi lấy cái áo mưa khác.” Y mặc áo vàng vào nhà, lấy áo mưa đỏ sẫm, cầm thêm khẩu trang và khăn ướt đưa Triệu Mịch.
Triệu Mịch lau mặt, đeo khẩu trang, mặc áo mưa, cầm kéo cắt dây leo nửa tường còn lại. Biên Vũ thỉnh thoảng xịt thuốc, dùng gậy kéo cả mảng dây leo xuống.
“À, lần trước cái gã nhà báo nghi trèo tường, tổng cộng đến tìm cậu mấy lần? Gần đây có quay lại không?” Hết mùi thuốc, Triệu Mịch hỏi.
“Cộng lần xung đột với Tứ thúc công, hai lần. Tôi không quen hắn, sau đó hắn không đến nữa.”
“Tuần trước, hắn xuất hiện ở tiệm cách đây năm trăm mét, tôi nghi hắn muốn chụp lén, đưa về đồn hỏi chuyện.” Triệu Mịch nhìn thần sắc Biên Vũ, “Hắn bảo muốn điều tra gì đó về cậu.”
Biên Vũ không đổi sắc mặt, cũng không đáp, như chờ Triệu Mịch nói tiếp.
Y nghĩ Triệu Mịch sẽ nói hai chuyện: Một, nhà báo muốn điều tra gì? Hai, tại sao hắn điều tra, có ẩn tình gì?
Nghề nghiệp của Triệu Mịch khiến hắn muốn lấy thông tin trực tiếp từ người then chốt để tìm sự thật. Biên Vũ là người then chốt, nguồn thông tin quan trọng.
Nhưng sau hồi im lặng, Triệu Mịch nói: “Tôi bảo hắn đừng đến nữa. Nhưng không chắc hắn nghe. Nếu hắn quay lại quấy rầy, cậu gọi tôi ngay, đừng để người lớn lại xung đột. Cậu cũng phải tự bảo vệ mình.”
*Xì xì xì—*
Biên Vũ xịt thuốc vào một điểm hơn một phút, vẫn không lên tiếng.
Triệu Mịch quay đầu hỏi: “Hiểu chưa?”
Biên Vũ hạ chai thuốc, nói: “Vâng.”
Con đường trước nhà là ngõ hẹp uốn lượn. Đường nhỏ, ít xe qua lại, bình thường chỉ có người dân.
Sáng nay, ngày làm việc, ngay cả hàng xóm cũng ít qua. Đường vắng tanh.
Một người đàn ông xuất hiện, từ dưới dốc đi lên, cúi nhìn điện thoại, giọng bản đồ vang: “Bạn đã đến gần đích, điều hướng kết thúc.”
Hắn ngẩng đầu, nhìn dãy nhà tự xây giống nhau, nhíu mày nghi hoặc. Thấy hai người mặc áo mưa vàng đỏ phía trước, tiến đến hỏi lịch sự: “Xin hỏi…”
Biên Vũ quay lại, gặp gương mặt quen.
Văn Sân tròn mắt: “Tìm được rồi.”
Biên Vũ nhớ ra sáng nay Văn Sân nói sẽ đến giúp xử lý mốc tranh.
“Anh đến rồi?”
“Ừ. Lần trước đến buổi tối, ban ngày suýt lạc.” Văn Sân mặc áo sơ mi vàng nhạt, đeo túi một quai. Hắn vỗ túi, cười: “Tôi mang hết dụng cụ bảo dưỡng tranh.” Hắn liếc Triệu Mịch sau Biên Vũ, “Vị này là… anh trai cậu?”
“Không phải.” Triệu Mịch trả lời trước, hỏi Biên Vũ, “Họ hàng cậu?”
“…Không.” Văn Sân hiểu, lắc đầu.
“Vậy tôi tự giới thiệu, tôi là Triệu Mịch, cảnh sát khu này, bạn của Tiểu Ngộ.” Triệu Mịch tháo găng, bắt tay Văn Sân.
“Chào cảnh sát.” Văn Sân bắt tay, “Tên tiếng Trung của tôi là Văn Sân.” Hắn không nói quan hệ với Biên Vũ.
Tứ thúc công ôm bốn hộp hải sản khô ra sân, không tìm được chỗ phơi, nghe giọng lạ ngoài cổng, bước ra: “Ai đến thế?”
Văn Sân quay lại chào: “Cháu chào chú, cháu từng đến lần trước.”
Tứ thúc công ngẩn ra, nghĩ, gọi ông gì, ông già thế rồi à.
“Ồ, ta nhớ cháu, lần trước đến tối, đi vội lắm.”
Tứ thúc công nhớ Văn Sân, đêm đó Biên Vũ say đứt mạch, hắn đưa về tận cửa. Cao ráo, ăn mặc đẹp, nên Tứ thúc công ấn tượng.
“Lần trước cháu vội, chưa kịp giới thiệu với chú.” Văn Sân bắt đầu giới thiệu tên và lý do đến.
Triệu Mịch liếc áo vàng nhạt của Văn Sân, rồi nhìn áo mưa vàng sáng trên người Biên Vũ.
Hai màu này khác nhau, áo mưa Biên Vũ sáng, áo Văn Sân nhạt hơn. Triệu Mịch khi làm biên bản, hay hỏi rõ “mặc áo vàng” là vàng gì. Vàng sáng hay vàng đậm? Vàng đất hay vàng nhạt?
Hai “vàng” khác nhau rõ ràng trên áo Văn Sân và Biên Vũ. Nhưng trong mắt Triệu Mịch giờ, dường như không rõ ràng.
Triệu Mịch cởi áo mưa vàng của Biên Vũ: “Áo này nhỏ quá, không che đủ.” Hắn cởi áo đỏ của mình, mặc cho y, “Cái này hợp hơn.”
Hắn gấp nhanh áo vàng, định để trong sân, xa Biên Vũ.
Tứ thúc công và Văn Sân vẫn đứng ở cổng.
“Chú, đồ chú cầm, để cháu giúp?” Văn Sân giới thiệu xong, chủ động muốn giúp.
Tứ thúc công né tay hắn: “Không cần, cháu là khách, sao để làm việc. Vào uống trà đã! Tiểu Triệu, Tiểu Ngộ, nghỉ chút, vào uống trà.” Quay người, bốn hộp hải sản trượt nghiêng, ông ôm chặt hai hộp dưới, kêu lên, hai hộp trên rơi.
Văn Sân và Triệu Mịch đồng thời vươn tay, mỗi người bắt được một hộp, không để rơi đất.
Hai người liếc nhau, không nói gì. Triệu Mịch đứng thẳng, nhận nốt hai hộp còn lại từ Tứ thúc công: “Để cháu.”
“Cảm ơn cháu!” Tứ thúc công xoa tay, nhìn Triệu Mịch vào nhà, rồi nhìn Văn Sân cũng giúp cầm hải sản. Ông quan sát hai người đàn ông khác biệt, chợt hỏi: “Hai cháu cao ngang nhau à?”
Không ai đáp, Văn Sân chỉ cười, giúp ông mang đồ vào, không biết ngại hay không hiểu.
Tứ thúc công lẩm bẩm: “Đều cao hơn Tiểu Ngộ, Tiểu Ngộ vừa đúng một mét tám.” Ông gọi Biên Vũ vừa vào sân: “Tiểu Ngộ, hồi học cháu ít chơi bóng rổ à?”
Biên Vũ không để ý.
Trong nhà, Triệu Mịch và Văn Sân ngồi hai đầu bàn, Tứ thúc công giữa. Ông nhìn Văn Sân, rồi nhìn kỹ Triệu Mịch.
Hai người này rõ khác kiểu. Đều đẹp trai, nhưng Văn Sân tinh tế, khí chất nghệ sĩ; Triệu Mịch cứng cỏi, rắn rỏi.
Biên Vũ đi qua lại sau lưng, loay hoay rửa khay trà và pha trà.
Tứ thúc công nhìn xong hai người, nói với Biên Vũ: “Lấy trà mới năm nay ra pha.” Ông chống hai tay, đan vào nhau, đỡ cằm, hỏi Văn Sân: “Cháu vừa nói, làm nghề gì nhỉ?”
