Bọn họ không ăn hết chiếc bánh, mà bánh cũng không thể đem về bỏ tủ lạnh, phần kem gần như đã chảy hết.
Nghiêu Tranh đúng như vậy, trở thành người duy nhất ăn sinh nhật cùng Biên Vũ năm 26 tuổi.
Gió đêm trên sân thượng càng về khuya càng lớn. Sau khi ngắm xong khung cảnh lơ lửng giữa trời ấy, Nghiêu Tranh đưa Biên Vũ xuống tầng, trực tiếp vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm.
Ban đầu Biên Vũ nói có thể tự gọi xe về, không cần hắn đưa, nhưng Nghiêu Tranh bảo có thứ muốn đưa cho y. Sau một hồi do dự, y vẫn lên xe hắn.
Không khí trong xe khác hẳn sân thượng — ấm áp, vương mùi da và gỗ thoang thoảng. Âm nhạc của Berliner Philharmoniker vẫn đang phát khúc post-rock chưa dứt. Biên Vũ ngồi ghế phụ, lặng lẽ lắng nghe cho đến đoạn cuối cùng.
Sau đó y hỏi: “Anh không phải nói có gì đó muốn đưa tôi sao?”
Nghiêu Tranh ngồi ghế lái, quay người với tay ra sau lấy một chiếc túi giấy trắng từ băng ghế sau. Trên mặt túi in dòng chữ: Van Cleef & Arpels.
Bên trong là một chiếc hộp lụa màu xanh lá. Hắn đặt hộp vào tay Biên Vũ. Y mở ra, bên trong là một chiếc vòng tay làm từ đá mã não lam xen giữa các cánh cỏ bốn lá bằng vàng.
“Tuổi này là hợp đeo trang sức rồi đấy.” Nghiêu Tranh lấy chiếc vòng ra khỏi hộp, đeo vào cổ tay Biên Vũ.
“Anh lớn hơn tôi nhiều sao?” Y cúi mắt nhìn tay hắn.
“Tôi hơn cậu 7 tuổi.” Nghiêu Tranh cài chốt khóa chiếc vòng.
Không rõ là cố ý hay trùng hợp, hắn đeo vòng cùng bên tay với chiếc đồng hồ mà Triệu Mịch đã đưa lại cho Biên Vũ.
Xương tay và cổ tay của Biên Vũ sắc nét đẹp đẽ một cách lạ kỳ. Chiếc vòng của Van Cleef & Arpels đeo trên tay y như được chính đôi tay ấy tôn thêm sắc màu.
Sau khi đeo xong, Nghiêu Tranh vẫn để tay y nằm gọn trong lòng bàn tay mình. Hắn ngắm đôi tay đeo vòng do mình tặng, rồi khẽ siết lấy.
“Còn nhớ lời cậu hứa trên sân thượng chứ?”
Từ ghế lái, hắn nghiêng người về phía Biên Vũ, cúi đầu chạm trán y, môi gần như chạm vào nhau.
Biên Vũ lờ mờ nhớ lại lời hứa ban nãy — nếu Nghiêu Tranh khiến y thư giãn được, thì lần sau khi hắn hôn y, y phải đáp lại.
Y khẽ hỏi: “Phải là hôm nay sao?”
“Tôi sợ nếu hôm nay không thực hiện lời hứa đó, sau này cậu sẽ xem như chưa từng nói.” Nghiêu Tranh đưa ngón tay khẽ vuốt cằm Biên Vũ. “Tôi cho cậu một phút chuẩn bị tâm lý.”
Biên Vũ im lặng nhìn thẳng vào mắt hắn, một lát sau, vô thức mím môi.
Nghiêu Tranh không khỏi cong khóe môi: “Trước đây khi cậu yêu ai, chưa từng hôn đàng hoàng à?”
Biên Vũ chưa từng yêu ai. Nhưng chuyện này, y không thấy cần thiết phải nói cho Nghiêu Tranh biết.
Sau vài giây yên lặng, Biên Vũ nói: “Tôi không cảm nhận được sự vui thích từ những hành vi thân mật. Vậy nên, tôi có lẽ cũng không thể mang lại cảm giác tốt tương xứng cho người khác.”
Câu này chẳng giống câu trả lời, mà như đang giải thích lý do thẳng thắn.
Trước đây, Biên Vũ từng kháng cự việc thân mật. Sau đó, y có thể chấp nhận những hành vi thân mật cơ bản với người mà y không ghét. Nhưng mỗi lần như vậy, y đều cảm thấy đó là một thử thách về tâm lý.
Nghiêu Tranh dùng đầu ngón tay lướt qua vành tai y: “Cái vui thích từ thân mật mà cậu nói, là chỉ tim đập nhanh? Hay là cảm giác h*m m**n?”
“Chưa từng trải qua, nên tôi không biết.”
“Thế có tò mò không?” Hắn hỏi.
“Thỉnh thoảng. Nhưng rất hiếm.”
Biên Vũ không biết liệu sau này vào một khoảnh khắc thân mật nào đó, y có thể bất ngờ cảm nhận được nhịp tim gia tốc như người ta hay nói. Người khác đều thích cảm giác đó, riêng y thì không. Trước đây, bác sĩ tâm lý từng nói, triệu chứng của y giống như trái tim có “lỗ mọt” — giống một quả bóng có lỗ, khi sắp phồng lên thì bắt đầu xì hơi. Bởi thế quả bóng chẳng thể bay, còn trái tim thì chẳng thể nóng lên.
Nghiêu Tranh dường như đã hiểu, lại hỏi: “Vậy theo cậu, như thế nào là không mang lại cảm giác tốt cho đối phương?”
Hắn không vội vàng hôn, như thể muốn dò xét rõ ràng từng ngóc ngách trong tâm trí y qua lời nói.
“Anh hôn tôi, tôi đáp lại anh. Nhưng không phải vì tự nhiên nảy sinh h*m m**n hay yêu thích.”
Với Biên Vũ, đó chính là điều khiến người khác không vui.
“Đây là vấn đề quan trọng.” Nghiêu Tranh nói khẽ, “Nhưng tôi không quan tâm.”
Ngón tay Biên Vũ khẽ co lại, không nói gì thêm.
Sự im lặng ấy, trong mắt Nghiêu Tranh, chính là sự đồng thuận ngầm cho việc tiếp tục.
Tuy vậy, hắn không vội vàng. Dù trước đó trên sân thượng hắn đã muốn hôn y rồi, nhưng hắn vẫn không để mình tỏ ra nóng vội. Hắn đặt tay l*n đ*nh đầu y, vuốt tóc y.
Cảm nhận được cơ thể Biên Vũ đang dần thả lỏng, hắn mới cúi xuống, đặt một cái hôn nhẹ lên môi y, rồi dịu dàng hôn trọn đôi môi ấy. Đầu lưỡi hắn khuấy nhẹ vị kem ngọt ngào.
Nụ hôn này khác với lần đầu hắn hôn Biên Vũ — không còn là cơn sóng ào ạt, mà như cơn mưa mềm mỏng: từng giọt, từng giọt rơi xuống, rồi dần dần bao phủ lấy y.
Nghiêu Tranh dần ngậm lấy môi y, đầu lưỡi tách răng y ra, tiến sâu vào trong, tăng cường độ nụ hôn. Vừa hôn, hắn vừa xoa đầu y, như đang dỗ dành một đứa trẻ mới biết yêu, vừa nhẹ nhàng dụ dỗ:
“Thè lưỡi ra.”
Biên Vũ há môi thở gấp một hơi — thật bất ngờ là y làm theo.
Trong không gian hẹp, tiếng vải chạm vào nhau vang lên rõ ràng. Nụ hôn cũng dần từ nhẹ nhàng chuyển thành kịch liệt. Biên Vũ cố gắng đáp lại hắn, nhịp độ theo không kịp, bị nuốt vào giữa những nhịp thở đứt đoạn.
Hôn gần mười mấy phút, Nghiêu Tranh mới từ từ buông ra. Một tay hắn đỡ lấy cằm y, tay kia v**t v* gò má y.
Dưới ánh đèn, đôi mắt Biên Vũ có chút ướt, khuôn mặt ửng đỏ, môi mềm và ẩm. Nghiêu Tranh đưa tay vuốt nhẹ má y rồi trán y — nơi đó đã lấm tấm mồ hôi mịn như sợi tơ.
Hắn khẽ thở ra, ánh mắt dần trở nên sâu hơn, từ khuôn mặt nhìn xuống cổ, rồi tới xương quai xanh. Rõ ràng tay chưa có động tác gì thêm, nhưng ánh mắt lại như đang lột từng lớp áo trên người Biên Vũ.
Biên Vũ nhận ra ánh nhìn sắc lạnh của hắn, đưa tay đẩy nhẹ ngực hắn, muốn đẩy hắn ra.
Ánh mắt như dã thú ấy bị cắt ngang. Dĩ nhiên Nghiêu Tranh sẽ không cưỡng ép y vào lúc này. Giữa ranh giới của kiểm soát và mất kiểm soát, hắn luôn biết giữ cân bằng.
Hắn hôn nhẹ lên má Biên Vũ, rồi ngồi thẳng dậy, hít sâu một hơi.
Biên Vũ chớp mắt một cái, sương mù trong mắt dần tan, cảnh vật trước mắt trở lại rõ ràng. Nhịp thở hỗn loạn cũng từ từ ổn định lại.
Nghiêu Tranh khởi động xe: “Về chỗ tôi đi.”
Xe lăn bánh ra khỏi bãi đỗ. Trước khi Biên Vũ kịp trả lời, hắn đã nói tiếp: “Tôi sẽ không làm gì khiến cậu thấy quá đáng. Chỉ muốn ở cạnh cậu thêm một lúc thôi.”
“Đêm nay tôi phải về.” Sau khi đã điều chỉnh nhịp thở, Biên Vũ nói bằng giọng đều đều.
Nghiêu Tranh liếc nhìn đồng hồ, đáp: “Qua mười hai giờ, tôi sẽ đưa cậu về.”
Biên Vũ không từ chối rõ ràng, nên hắn lái thẳng về phía khách sạn.
Mười phút sau, họ tới khách sạn.
Dưới bậc thang ở sảnh có dãy ghế sofa. Biên Vũ nói chỉ còn chưa đến hai tiếng nữa là mười hai giờ, không muốn lên phòng, nên chọn ngồi ở sofa tầng trệt.
Nghiêu Tranh ngồi đối diện y, từ túi áo lấy ra một hộp nhỏ: “Cái này đi kèm với bánh kem — cờ bay. Chơi một ván nhé.”
Một ván cờ sau hành vi thân mật, là một liều thuốc điều vị khá hợp lý.
“Tôi gần như quên luôn cách chơi rồi.”
Biên Vũ lần cuối chơi trò này có lẽ từ hồi bảy, tám tuổi.
“Luật chơi đơn giản lắm, chơi một ván là nhớ ngay.”
Nghiêu Tranh mở hộp. Bàn cờ làm bằng lớp giấy nhựa mỏng, in hình vùng khởi hành, đường tăng tốc và chướng ngại. Quân cờ là những khối pha lê nhỏ màu trong, chia làm hai màu: xanh lam và vàng kim, mỗi màu đựng trong túi nhựa riêng.
Hắn trải bàn cờ trên bàn trà, sắp xếp quân cờ ở hai bên: “Cậu chọn màu nào?”
“Xanh lam.”
Nghiêu Tranh đưa quyền tung xúc xắc cho y. Biên Vũ lăn nhẹ viên xúc xắc trong lòng bàn tay rồi thả xuống bàn.
Trong lúc xúc xắc đang quay, Nghiêu Tranh bỗng hỏi: “Hồi nãy trong điện thoại cậu nói ‘giải quyết việc nhà’ là chuyện gì vậy?”
Xúc xắc ngừng lại ở số 3.
“Nhà cũ ở quê có một căn tổ trạch, để hoang lâu rồi. Có người muốn tu sửa lại, để hàng xóm biết là hậu nhân của căn nhà đó vẫn còn. Nhưng những người khác thì thấy việc trùng tu sẽ tốn nhiều công sức, thậm chí có thể động vào nền móng, cuối cùng nhà không sửa xong còn sụp. Dù có sửa được, cũng chẳng ai muốn ở, mà lại phải gánh rủi ro.”
“Cậu là người quyết định?”
Nghiêu Tranh không phải không hiểu ý y đang dùng ẩn dụ, nhưng vẫn theo hướng ví dụ ấy mà hỏi.
“Ừ. Vì tôi là người thừa kế duy nhất của căn nhà đó. Nhưng thật ra nó chẳng có giá trị gì. Hơn nữa tuổi đời đã quá lâu. Nếu quyết định trùng tu, còn có thể bị chính quyền ra lệnh đình chỉ.”
Đến lượt Nghiêu Tranh tung xúc xắc. Hắn làm nhanh gọn, đầy tự tin dù xuất hiện bất kỳ con số nào.
Cuối cùng xúc xắc ra số 6.
Hắn di chuyển quân vàng kim, hỏi: “Nếu mãi không tu sửa thì sao?”
“Bình thường nó cứ bị bỏ hoang, cỏ mọc sâu bọ, hàng xóm đi ngang có thể sẽ nói con cháu bất hiếu không lo. Nhưng ngoài điều đó ra thì chẳng sao cả. Sau này, nếu may mắn, nhà sẽ tồn tại cho đến lúc bị nhà nước thu hồi đất và bán lại cho công ty bất động sản. Còn không may, nhà sập, làm người khác bị thương, người chịu trách nhiệm sẽ bị kiện.”
“Tôi nghĩ vẫn có cách giải quyết thỏa đáng hơn.”
“Rất muốn nghe thử.” Biên Vũ lại cầm xúc xắc, chưa ném vội mà nhìn tổng quan bản đồ trên bàn cờ.
“Có một nhà đầu tư thỏa thuận được với chính quyền, mua lại quyền sở hữu đất tổ trạch rồi tặng lại cho cậu. Như vậy mọi quyết định đều do cậu nắm, không ai can thiệp.”
Biên Vũ ném ra số khá tốt: “Nghe thì ổn đấy. Nhưng quyền sử dụng đất ấy có lịch sử rắc rối. Có công ty mờ ám từng đăng ký, cũng có giấy chứng nhận đất tổ tiên để lại. Về pháp lý, nó có thể thuộc một tổ chức nào đó. Có người không cần tiền, mà là thứ khác. Muốn mua lại hoàn toàn, không chỉ cần tiền.”
“Người mua được đất từ chính phủ, có khi không chỉ có tiền là đủ.”
“Đúng. Nhưng rất ít người dám đánh cược.”
Quân cờ trên bàn không ngừng thay đổi, thế trận khi căng thẳng khi giãn ra. Biên Vũ mỗi nước đều suy tính kỹ lưỡng, còn Nghiêu Tranh lại thiên về tấn công. Nhưng trong thế tấn công ấy, hắn đặt bẫy khắp nơi.
Nước cuối cùng, Biên Vũ giữ quân cờ trên tay, chưa thả xuống.
“Nếu đi tiếp, có thể bị tôi ăn. Nhưng nếu không đi, sẽ mất thế chủ động.” Nghiêu Tranh đọc ra nỗi băn khoăn trong mắt y, ngước mắt nhìn vào mắt y.
“Cậu định đi thế nào?”
