Nhiệt độ oi bức, không khí tràn ngập mùi máu tanh, ánh nắng xuyên qua tán lá rậm rạp bị cắt thành vô số mảnh sáng lốm đốm rơi xuống. Tiếng súng không ngớt hòa cùng đủ loại tiếng gào thét.
Như một thế giới hoang đường kỳ quái.
Và họ trùng phùng trong thế giới này.
Tao ngộ không hẹn trước.
Khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tiếng súng, tiếng gào thét bỗng tan biến. Những đốm sáng kia hóa thành ảo ảnh tựa chiêm bao, từng vệt, từng vệt lấp lánh chiếu rọi bao chuyện xưa cũ của hai người: những nụ cười, những giọt nước mắt, những trăn trở, những yêu thương, kẻ ra đi, người ở lại, người đuổi theo…
Gió cuốn đi mùi máu, tất cả cái nóng bức hóa thành một giọt mồ hôi rơi xuống từ mái tóc của Alpha, lăn dài trên má, như giọt lệ ngưng kết từ bao tủi hờn và vui sướng, bỏng rẫy rơi trên tim Úc Chấp, khiến trái tim anh thắt lại, và vì thế mà đau nhói, vì chú cún con thảm hại vượt muôn sông nghìn núi đột ngột xuất hiện kia.
Chiếc Harley lao tới.
Cuộc đấu súng vẫn tiếp diễn, đây là chiến trường sinh tử, không phải lúc để họ hàn huyên tâm sự, cả hai người trong lòng đều hiểu rõ.
Dù có ngàn lời muốn nói, cả hai vẫn dứt khoát dời mắt đi, làm tốt việc mình nên làm.
Trì Nghiên Tây tiếp tục đẩy cửa xuống xe.
Chiếc Harley drift một vòng điệu nghệ, dừng ngay bên cạnh cửa xe. Bàn tay cầm súng của Úc Chấp không chút do dự ấn mạnh cửa xe lại, nhốt chú cún con đang cầm dao găm định xuống xe.
“Cậu ở yên trong xe.”
Trì Nghiên Tây có ý kiến phản đối. Cậu biết mình yếu ớt khi bị ném vào thế giới này, nhưng cậu không phải là kẻ hèn nhát sống tạm bợ!
Chưa kịp để cậu phản kháng.
Úc Chấp để ý đến A Điều ở hàng ghế sau: “An toàn tính mạng của cậu ta, cậu chịu trách nhiệm.”
Câu này là nói với Trì Nghiên Tây. Lời còn chưa dứt, một mũi tên đã từ phía trước bắn tới, anh gọn gàng nghiêng đầu né, mũi tên mang theo mấy sợi tóc dài của anh.
Úc Chấp không dừng lại, để lại câu nói đó rồi một tay điều khiển xe máy, một tay cầm súng lao về phía những người hoang dã kia.
Dũng cảm và không sợ hãi.
Đôi môi sắc sảo của anh cong tròn, huýt sáo ra lệnh.
Mộc A và những người khác lái xe xuất hiện sau anh một bước, theo lệnh huýt sáo mà quay đầu xe, lập tức thay đổi đối tượng tấn công, vượt qua chiếc xe của Trì Nghiên Tây tấn công những người hoang dã.
Người của Chi Nha Cát xông ra liếc nhìn họ một cái, rồi tiếp tục truy sát mấy con cá lọt lưới kia.
Trì Nghiên Tây, một người Đế Quốc lớn lên trong xã hội pháp trị, thực sự phải rất cố gắng mới theo kịp được cục diện thay đổi gần như trong nháy mắt này.
Cậu liếc nhìn A Điều, siết chặt con dao găm trong tay. Ngoài xe tiếng súng và tiếng la hét thảm thiết không ngớt, dù rất tò mò, Trì Nghiên Tây cũng không ló đầu ra làm bia đỡ đạn, cẩn thận quan sát tình hình bên ngoài qua gương chiếu hậu.
Thỉnh thoảng, cậu sẽ thấy bóng người mặc đồ tác chiến rằn ri trên chiếc Harley.
Hoàn toàn khác với Úc Chấp ở Đế Đô. Một con mèo lười biếng cuộn mình, vươn vai một cái, biến thành một con báo nguy hiểm khôn lường, sức tấn công kinh người.
Trong gương chiếu hậu, Úc Chấp vứt khẩu súng hết đạn, tay đưa ra sau, lúc rút con dao quân dụng ở thắt lưng ra, nó phản chiếu một luồng sáng mạnh khiến Trì Nghiên Tây phải nheo mắt lại.
Cậu bắt đầu lo lắng.
Khi tầm nhìn khôi phục lại sau hai giây, cậu thấy Úc Chấp vung tay sang trái, động tác nhanh, chuẩn, độc, vậy mà lại chém đứt phựt mũi tên đang bắn về phía anh.
Chân dài chống xuống đất, giữ vững chiếc xe, anh tóm lấy mũi tên bị mình chém gãy, ném về phía những người hoang dã kia. Trong lúc ra đòn, cơ bắp vai lưng dưới lớp áo tác chiến căng lên đầy sức mạnh, mũi tên gãy mang theo tiếng xé gió, lúc dừng lại đã xuyên thủng cổ họng một người hoang dã.
Hơi thở của Trì Nghiên Tây như nghẹn lại.
Úc Chấp xuống xe, cầm dao quân dụng tấn công những người hoang dã ở gần. Dưới ánh nắng, có thứ gì đó trên mái tóc bạc được buộc lại của anh rất chói mắt, thỉnh thoảng lại lóe lên một luồng sáng mạnh.
Trì Nghiên Tây nhìn chằm chằm, rồi thế giới như tĩnh lại.
Là một sợi dây buộc tóc ngọc trai.
Là sợi dây cậu đã tặng Úc Chấp từ rất lâu, nhưng Úc Chấp chưa bao giờ đeo.
Sau khi Úc Chấp rời đi, cậu đã đến nơi ở của anh, còn đặc biệt kiểm tra xem anh đã mang đi những gì. Khi phát hiện Úc Chấp chỉ mang đi túi vũ khí của mình, cậu còn thấy chua xót và thất vọng.
Giây phút này, cảm xúc đó đã được xoa dịu hoàn toàn, như những viên ngọc trai kia được ánh nắng chiếu rọi, trở nên lấp lánh, rực rỡ trở lại.
Có thêm đại quân của Úc Chấp tham gia, trận chiến nhanh chóng kết thúc. Úc Chấp rút con dao quân dụng ra khỏi tim một người hoang dã, nhìn một vòng, có ba thành viên trong đoàn bị thương, trong đó một người bị thương khá nặng, bị chém đứt một tay.
Không thể chậm trễ.
Khi anh quay đầu lại, Trì Nghiên Tây đã dìu A Điều xuống xe.
Hai người nhìn nhau qua dòng người đang vội vã lên xe. Úc Chấp nhìn Trì Nghiên Tây từ đầu đến chân một lượt, không trì hoãn, Trì Nghiên Tây cũng thu lại ánh mắt, dìu A Điều lên xe.
Đoàn xe lại xuất phát.
Úc Chấp cưỡi xe máy, đầu tiên là liên lạc với bác sĩ Tra Ha ở căn cứ, nói rõ tình hình để anh ta chuẩn bị trước, sau đó lại liên lạc với chị Hồng báo chuyện của Trì Nghiên Tây.
Chị Hồng đã biết từ Đạt Tháp, đang ngồi du thuyền từ thành phố Qua Đa trở về.
Chị Hồng: “Nghiên Tây có bị thương không?”
Úc Chấp nghĩ đến bộ quần áo rách nát của cún con, những vết bầm tím trên da, vết thương do ngã ở đầu gối, sắc mặt lạnh như băng đến mức ánh nắng xung quanh dường như cũng không còn ấm áp.
Nhưng để chị Hồng yên tâm, anh vẫn nói: “Không sao.”
Liền nghe thấy chị Hồng thở phào nhẹ nhõm, lẩm bẩm: “Vậy thì tốt, vậy thì tốt…”
Trở về căn cứ, Trì Nghiên Tây kinh ngạc trước những lớp trạm gác. Trong môi trường thế này, cảm giác ngủ cũng không yên, vậy nên so với thành phố Qua Đa, đây mới là Tam Giác Châu thực sự — nơi Úc Chấp và cô sống.
Cậu đột nhiên cảm thấy mình dường như chưa bao giờ thực sự hiểu, thực sự biết Úc Chấp.
Cậu vội vã theo mọi người xuống xe, nắm chặt con dao găm, nhìn trái nhìn phải. Những người bị thương đều đã vào ngôi nhà trước mặt, những người không bị thương thì tản đi nơi khác.
Cậu nghĩ ngợi, mình cũng không bị thương.
Vừa quay người định đi theo, gáy đột nhiên bị túm chặt. Trong cái nóng oi ả này, những ngón tay có phần lành lạnh chạm vào gáy cậu, vừa khéo lại đè lên tuyến thể của cậu.
Cậu quay đầu lại, đã bị Úc Chấp xách tới, lôi tuột vào trong nhà.
Biểu cảm của Alpha thay đổi liên tục. Mặc dù vừa trải qua một trận kinh tâm động phách, mặc dù chuyến đi này của cậu chẳng hề tốt đẹp.
Nhưng cậu…
Cậu nhún vai, giọng điệu lạnh lùng xa cách: “Buông tôi ra.”
Cậu vẫn chưa quên, Úc Chấp đã vứt bỏ cậu, không cần cậu nữa.
Bước chân của Úc Chấp khựng lại một chút, rồi dùng sức hơn xách chú cún con đang giận dỗi vào trong, giao cho bác sĩ. Đội ngũ y tế của đoàn lính đánh thuê không ít, phương diện này tuyệt đối không thể tiết kiệm.
Úc Chấp: “Kiểm tra, xử lý cho cậu ta.”
Trì Nghiên Tây gân cổ lên: “Tôi không bị thương!”
Bác sĩ hoàn toàn không để ý đến Trì Nghiên Tây, cười hì hì nói với Úc Chấp một câu “Được rồi, phó đoàn”, rồi cùng trợ lý một trái một phải kẹp Trì Nghiên Tây đi.
Úc Chấp đến bên phòng phẫu thuật, bàn tay bị chặt đứt của Khoả Tử đã được mang về, không biết còn kịp nối lại không?
Những người hoang dã kia là sinh vật đặc trưng của Tam Giác Châu. Họ hoàn toàn không tham gia vào sự phát triển của xã hội hiện đại cũng không hòa nhập, duy trì lối sống rất nguyên thủy, chỉ thỉnh thoảng xuất hiện theo bầy đàn để cướp thức ăn và người. Còn cướp người về để làm gì thì không rõ lắm.
Hơn nữa, các nhóm người hoang dã như vậy không chỉ có một. Gặp phải người hoang dã mọi người thường tránh xung đột, vì từ họ chẳng được gì, chỉ lãng phí hỏa lực và thậm chí là tính mạng.
Vậy Trì Nghiên Tây lấy đâu ra can đảm mà một mình chạy đến đây?
Điếc không sợ súng, câu này quả là ngày càng có giá trị.
Thỉnh thoảng có thành viên trong đoàn nghe tin chạy tới, dần dần người tụ tập càng đông. Có người dùng cách riêng của mình để cầu nguyện cho Khoả Tử. Trì Nghiên Tây sau khi xử lý xong vết thương đi ra, yên lặng đứng ở một góc.
Thỉnh thoảng có những ánh mắt dò xét chiếu vào cậu.
Lúc này, một omega nữ đi tới, thẳng đến trước mặt Trì Nghiên Tây, dùng tiếng Đế Quốc mà cậu có thể hiểu: “Mời, ăn cơm, theo, tôi.”
Tiếng Đế Quốc nói không được lưu loát lắm.
Trì Nghiên Tây theo phản xạ định từ chối, nhưng bụng lại kêu ùng ục hai tiếng, khiến mọi người phá lên cười. Alpha gần hai ngày chưa ăn gì xấu hổ đỏ bừng mặt, cúi đầu đi theo omega kia.
Omega rất nhiệt tình: “Phó đoàn, gọi điện, làm cơm ngon, cho cậu.”
Trì Nghiên Tây gắng gượng hiểu được, cô ấy nói phó đoàn…
“Cô nói Úc Chấp?”
Omega gật đầu: “Phó đoàn, cậu, thích ăn thịt, phó đoàn bảo làm thịt ăn cho cậu, còn có, cơm.”
Đôi mắt nâu sâu thẳm của cô nhìn Trì Nghiên Tây, nhuốm một chút màu sắc hóng chuyện.
“Cậu… là, người yêu, phó đoàn.”
Cô là em gái của Đạt Tháp, nên đã nghe từ Đạt Tháp chuyện phó đoàn yêu đương ở Đế Đô. Alpha trẻ tuổi đẹp trai trước mắt vừa nhìn đã biết không phải người Tam Giác Châu, lời dặn của phó đoàn lại tỉ mỉ chu đáo đến vậy, cô còn có thể cảm nhận được sự vui vẻ và hạnh phúc trong giọng điệu của phó đoàn.
Đó là vì sự xuất hiện của người trước mặt này.
Khi thấy Alpha vì câu nói của mình mà mặt đỏ như quả táo, cô không khỏi mím môi cười trộm. Người yêu trẻ của phó đoàn thật đáng yêu.
Trì Nghiên Tây xua tay: “Tôi, tôi…”
Cậu muốn nói không phải, cậu còn đang giận dỗi kia mà, nhưng lại không thể nào từ chối được danh xưng người yêu của Úc Chấp. Alpha cuối cùng vừa rối rắm vừa ngượng ngùng, mặc nhận.
“Chỗ các cô rộng thật.” Cậu vội vàng lảng sang chuyện khác.
“Cậu, phó đoàn, quen nhau, thế nào?” Rõ ràng cô gái mới chớm biết yêu này tò mò hơn về chuyện tình cảm.
*
Ca phẫu thuật hoàn thành. Tra Ha bước ra, mọi người lập tức vây lại, xôn xao.
Tra Ha đi xuyên qua đám đông, thẳng đến trước mặt Úc Chấp, tháo khẩu trang: “Phó đoàn, tay của Khoả Tử đã nối lại được rồi. Chỉ là tuy nối được, nhưng sau này chắc chắn sẽ không dùng sức được và cũng không linh hoạt.”
Úc Chấp gật đầu. Nối lại được đã là tốt lắm rồi, dù sức chiến đấu có giảm sút, có thể chuyển sang hậu cần, đoàn lính đánh thuê của họ sẽ không vì thế mà vứt bỏ đồng đội.
Tra Ha: “Cậu ấy đã được gây mê, một lúc nữa mới tỉnh, mọi người tạm thời đừng làm phiền, để cậu ấy nghỉ ngơi cho tốt.”
Mọi người lúc này mới thôi ý định vào thăm, cuối cùng chỉ có người anh em thân nhất của Khoả Tử ở lại. Thực ra cũng chẳng có tác dụng gì, ở đây có y tá chuyên nghiệp chăm sóc người bị thương.
Úc Chấp vào xem một lát, lại hỏi bác sĩ đã xử lý vết thương cho Trì Nghiên Tây, lúc này mới rời đi.
Anh trở về nơi ở của mình.
Đẩy cửa ra, trước cửa có thêm một đôi giày bẩn thỉu. Anh ghét bỏ đá đôi giày ra ngoài.
Trong phòng ăn không có ai, chỉ còn lại chiếc đĩa ăn sạch bong có thể dùng làm gương, một kiệt tác của chú cún con đói meo.
Anh dừng chân ở phòng ăn một lúc.
Để cho niềm vui sắp tràn ra này được yên phận.
Lúc rời khỏi Đế Đô, anh đã cho rằng mình và Trì Nghiên Tây sẽ không bao giờ gặp lại nữa, không gặp lại mới là đúng đắn. Nhưng dù có nhận thức như vậy, anh vẫn hèn mọn, âm thầm mong đợi, nếu Trì Nghiên Tây có thể đuổi theo, có thể vì anh mà đuổi đến tận đây…
Anh quả thực đã từng nghĩ như vậy.
Rồi nhận ra sự đáng sợ của tình cảm, có thể biến một người thành một kẻ điên loạn méo mó.
Khoảnh khắc anh xông ra từ rừng cây và nhìn thấy Trì Nghiên Tây, anh chỉ có một suy nghĩ.
Bắt cậu lại, nhốt đi.
Giam cầm vĩnh viễn bên cạnh mình.
Đây mới là điều anh muốn.
Rồi anh để ý thấy đồng đội của mình đang gặp nguy hiểm, anh không thể lập tức đè Trì Nghiên Tây xuống ghế xe mà làm, anh, anh không thể dành thời gian cho cún con của mình, không thể kiểm tra kỹ xem cậu có bị thương không. Anh phải gánh vác trách nhiệm của một phó đoàn, anh phải bảo vệ đồng đội của mình, anh phải lao vào cuộc chiến sinh tử.
Đây mới là cuộc đời của anh.
Úc Chấp rời khỏi bàn ăn đi lên lầu. Trì Nghiên Tây một mình xuất hiện, chắc chắn là trốn đi, không biết nhà họ Trì bây giờ ra sao. May mắn là Trì Nghiên Tây không sao.
Trong phòng tắm, tiếng nước chảy ào ào.
Úc Chấp đẩy cửa vào, dọa cún con giật nảy mình, theo phản xạ che lấy chỗ riêng tư, rồi lại nhớ ra vòi hoa sen chưa tắt.
Lãng phí tài nguyên nước là đáng xấu hổ.
Trì Nghiên Tây tắt vòi hoa sen, tiếp tục che chỗ riêng tư: “Tôi đang tắm!”
Rất hung dữ.
Úc Chấp tựa vào khung cửa, không còn quần áo che chắn, nhìn Alpha từ đầu đến chân một lượt.
“Ai đánh em?”
Tác giả có lời muốn nói:
Tết Nguyên đán, nghỉ ngơi một chút
