Phật đường tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ thắp một ngọn đèn.
Lão phu nhân ngày thường không niệm Phật, Phật đường này cũng đã lâu không dùng đến. Dưới ánh nến vàng vọt mờ tối, gió lạnh chợt lùa qua khe cửa sổ, lớp bụi tích tụ bay lên mù mịt.
Khương Nguyên bất động quỳ trên bồ đoàn, giống như một pho tượng đá phủ đầy sương lạnh.
Không biết đã qua bao lâu, sắc trời bên ngoài vẫn tối sầm, nàng gắng sức xoa bóp đôi đầu gối vừa đau vừa tê dại, chống tay xuống đất từ từ đứng dậy, chậm rãi đi đến sau cửa khẽ vỗ mấy cái.
Cửa Phật đường đã bị khóa, canh cửa là hai ma ma khỏe mạnh.
Nghe tiếng gõ cửa, một ma ma hớp một ngụm trà nóng, bực bội nói: "Vỗ cái gì mà vỗ? Thẩm cô nương còn chưa tỉnh, bây giờ chưa tra ra được gì cả, Lão phu nhân đã dặn rồi, ngươi có hiềm nghi lớn nhất, cứ quỳ đó mà đợi đi!"
Khương Nguyên im lặng một lúc rồi không tiếng động quay về chỗ cũ.
Phật đường này chỉ rộng bằng nửa gian phòng, ngoài một chiếc bàn thờ, một pho tượng Phật, một chiếc bồ đoàn ra thì không còn vật gì thừa thãi.
Khương Nguyên l**m đôi môi khô khốc, lại quỳ xuống bồ đoàn.
Thời gian trôi qua từng chút một, từ lúc trời sáng đợi đến trời tối, rồi lại từ trời tối đợi đến đêm khuya.
Ban đầu còn có ma ma canh giữ cửa phòng, sau đó họ bị gọi đi làm việc khác, ngay cả người canh cửa cũng không còn.
Nơi này như thể bị cách biệt với thế gian, không có bất cứ tin tức gì, nhìn từ bên cửa sổ ra chỉ thấy một màu đêm đen kịt không thấy năm ngón tay.
Bên ngoài lại đổ mưa, tí tách rơi, gió lạnh rít lên từng cơn, hơi lạnh quyện với những hạt mưa không ngừng bay vào qua khe cửa sổ.
Khương Nguyên cảm thấy toàn thân lạnh cóng.
Cái lạnh từ trong tâm sinh ra, dù có quấn chặt y phục cũng không ăn thua.
Nàng lại đứng dậy, đi tới gõ vào tấm cửa, giọng nói khô khốc yếu ớt: "Có ai ở đó không?"
Then cửa khóa chặt, không người đáp lại.
Khương Nguyên đứng sau cửa, lặng lẽ chờ đợi.
Tiếng mưa gió đập vào khung cửa, từng nhịp, từng nhịp, nàng đợi rất lâu, rồi lại quay về bồ đoàn ngồi xuống.
Trong Phật đường tịch mịch lạnh lẽo, nàng cúi đầu, hai tay siết chặt ôm lấy chính mình, thần sắc trong đôi mắt dần dần tan rã.
Ngự Y Đường.
Mấy vị thái y đang thay phiên nhau xem bệnh cho Thẩm cô nương, một đêm đã qua mà vẫn không có kết quả.
Lúc Bùi Nguyên Oánh chờ ở bên ngoài, lại một lần nữa kể tội những hành vi xấu xa của Khương Nguyên, nói xong, nàng ta nhìn về phía đại ca đang ngồi nghiêm chỉnh không nói lời nào ở đối diện, tức giận nói: "Đại ca không được mềm lòng, loại người có tâm địa xấu xa như nàng ta, sau khi tìm được chứng cứ không thể tha cho nàng ta được, phải tống nàng ta vào quan phủ! Nếu Thẩm cô nương một ngày chưa tỉnh, thì nàng ta đừng hòng bước ra khỏi Phật đường nửa bước!"
Bùi Nguyên Tuân sắc mặt lạnh như sương, nghiêm khắc liếc nàng ta một cái, nói: "Câm miệng, về phủ!"
Bùi Nguyên Oánh không dám tin mà trừng lớn mắt.
Đại ca trước giờ luôn rất thương yêu nàng ta, huynh ấy trông có vẻ nghiêm nghị ít nói, nhưng chưa bao giờ nói nặng lời với nàng ta, vậy mà lúc này lại khiển trách nàng ta như vậy!
Bùi Nguyên Oánh quay đầu, bụm miệng khóc rồi chạy đi.
Một lát sau, Bùi Nguyên Tuân triệu mấy vị thái y đến gần hỏi chuyện: "Tình hình rốt cuộc thế nào?"
Các thái y nhìn nhau, vị y chính đứng đầu tiến lên một bước đáp lời: "May mà Tướng quân kịp thời đưa người đến Ngự Y Đường, chúng thần đã dùng phương pháp phong châm để ổn định tâm mạch của cô nương, đã không còn nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là..."
Y chính cầm hộp thức ăn đựng bánh ngọt lên xem đi xem lại, vẻ mặt kinh ngạc nói: "Chỗ bánh ngọt này chúng thần đã dùng kim bạc thử qua, đáng lẽ là không có độc, nhưng Thẩm cô nương lại có triệu chứng như trúng độc, lại giống như nổi mẩn ngứa, chúng thần tra đi tra lại, ý kiến không thống nhất, cũng không thể đưa ra kết luận. Tuy nhiên, chúng thần có một suy đoán, chỉ là suy đoán này cũng chưa chắc đã đúng..."
Y chính sợ phải gánh trách nhiệm, nói năng cứ ấp a ấp úng, Bùi Nguyên Tuân vẻ mặt uy nghiêm nhìn ông ta, lạnh giọng nói: "Có gì cứ nói thẳng!"
Y chính nhất thời thấy da đầu tê dại, chắp tay nói: "Chúng thần đoán rằng, tuy trong bánh ngọt không có độc, nhưng có lẽ kẻ hạ độc đã dùng phương pháp che đậy khác, sự việc đến nước này, Tướng quân vẫn nên hỏi rõ thủ đoạn của kẻ hạ độc trước, chúng thần kê thuốc đúng bệnh, Thẩm cô nương mới có thể mau chóng khỏe lại..."
Bùi Nguyên Tuân chau mày nói: "Nàng ấy bây giờ thế nào?"
Y chính vuốt râu trầm ngâm: "Mạch của cô nương đã ổn định, chỉ là trên da có nổi mẩn đỏ, hô hấp khó khăn, hôn mê không tỉnh, e rằng nhất thời vẫn chưa thể tỉnh lại."
Bùi Nguyên Tuân im lặng.
Một lúc sau, hắn nói với Đông Viễn: "Đến quân doanh mời Lý Tu đến đây."
Doanh trại lớn cách Kinh đô một trăm dặm đường, đợi Lý quân y đến được Ngự Y Đường cũng phải đến đêm khuya, Đông Viễn vâng lệnh, lập tức thúc ngựa đến quân doanh.
Vào lúc đêm khuya, Lý Tu đã tới Ngự Y Đường.
Các thái y đang bắt mạch đều được mời ra ngoài.
Sau khi bắt mạch chẩn bệnh, sắc mặt Lý Tu cũng hiếm khi trở nên nghiêm túc, hắn ta xòe tay, nói: "Không phải trúng độc, nhưng ta cũng không rõ tại sao cô nương lại phát sinh những triệu chứng này."
Bùi Nguyên Tuân nói: "Ngươi chắc chắn không phải trúng độc?"
Lý Tu quả quyết: "Không phải."
Bùi Nguyên Tuân nhìn hắn ta, ra lệnh một cách quyết đoán: "Ngươi phải tra rõ nguyên nhân."
Tra rõ chân tướng, cho Hầu phủ một lời giải thích, đồng thời cũng có thể rửa sạch hiềm nghi cho Khương Nguyên.
Hộp bánh ngọt kia đang được đặt ở một bên, Lý Tu nhặt một miếng lên, cho vào miệng nhai mấy cái ra chiều suy nghĩ, rồi đột nhiên nói: "Gọi nha hoàn của Thẩm cô nương đến đây, ta muốn hỏi rõ, trong vòng mười hai canh giờ gần đây, Thẩm cô nương đã ăn gì, dùng gì, chạm vào những gì."
Bích Nhị rất nhanh đã được gọi vào.
Nàng ta cẩn thận nhớ lại, từ lúc tiểu thư thức dậy dùng bữa sáng, mặc y phục, đến lúc ăn uống, đi thuyền ở Tướng quân phủ, đều kể ra từng việc một.
Lý Tu nghe xong suy nghĩ một lúc, rồi nói với Bùi Nguyên Tuân: "Ta muốn đến Ngưng Hương Viện trong phủ của các ngài một chuyến."
Bùi Nguyên Tuân cùng hắn ta trở về phủ.
Lúc này trời đã tờ mờ sáng, ngay khi Lý Tu đang khom gối ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng những đóa hoa cỏ um tùm kia, Đông Viễn bước tới nói: "Tướng quân, nha hoàn Vân Nhi của Mộc Hương Viện đã đợi ở ngoài rất lâu, muốn gặp ngài."
Bùi Nguyên Tuân trước đó đã ra lệnh không cho phép ai đến gần Mộc Hương Viện, cũng không cho người của Mộc Hương Viện rời đi nửa bước, bây giờ lệnh cấm vừa được dỡ bỏ, Vân Nhi liền chạy tới.
Nàng ta đi vào giữa những đóa hoa, ôm một chậu cúc cánh kép màu tím quý hiếm lớn đi vào, vẻ mặt lo lắng khoa tay múa chân mấy cái, rồi lại chìa lòng bàn tay của mình cho Lý quân y xem.
Lý Tu nhìn vết thương sắp lành của nàng ta, lập tức bừng tỉnh, nói với Bùi Nguyên Tuân: "Là vấn đề của loài hoa này, đa số mọi người không có phản ứng gì với nó, chỉ cảm thấy hương thơm thanh mát, nhưng nếu bị cành lá của nó làm xước, da thịt dễ bị lở loét, nếu không cẩn thận ăn phải, sẽ có phản ứng như thế này."
Hắn ta suy nghĩ một lát rồi nhanh chóng nói: "Thẩm cô nương trước đó đã ở Ngưng Hương Viện ngắm hoa rất lâu, còn cài loại hoa này lên búi tóc, gió ở ao lớn, phấn hoa không may bị hít vào miệng, nên mới xuất hiện triệu chứng hôn mê, nổi mẩn đỏ, khó thở."
Ra là vậy, Bùi Nguyên Tuân thầm thở phào một hơi, trầm giọng nói: "Nàng ấy khi nào có thể tỉnh lại?"
Lý Tu trầm ngâm một lát, quả quyết nói: "Uống một thang thuốc đúng bệnh, rồi ngủ thêm nửa ngày là gần như khỏi hẳn."
Lý quân y đã đưa ra kết luận này, quả nhiên, đến chiều, Thẩm Hi đã tỉnh lại.
Bên này đã bình an vô sự, Bùi Nguyên Tuân dặn dò thái y vài câu rồi sải bước ra khỏi Ngự Y Đường, thúc ngựa trở về Tướng quân phủ.
Sau khi về phủ, hắn đi thẳng đến Phật đường trong phủ.
Cửa Phật đường bị khóa chặt, bên ngoài không có người canh gác, hắn chau mày nhìn quanh một vòng, không thấy ma ma giữ chìa khóa đâu.
Ổ khóa đồng sáng loáng treo trên then cửa, hắn không đợi được nữa, bước lên trước, dùng một cước phá tan ổ khóa.
Đẩy cửa bước vào, bên trong lại không có động tĩnh gì.
Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua khắp phòng, một lát sau, mày bỗng chau lại.
Khương Nguyên dựa vào góc tường cuộn thành một cục, không hề động đậy, dường như đã ngủ say.
Hắn sải bước vào trong, vén áo choàng, khom gối ngồi xuống bên cạnh nàng, trầm giọng nói: "Tỉnh lại đi."
Khương Nguyên không có phản ứng.
Tóc nàng rối tung trên vai, đầu vùi trong khuỷu tay, để lộ ra một vầng trán trắng bệch.
Bùi Nguyên Tuân dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
Hắn đưa bàn tay to lớn ra, có chút run rẩy đưa lên mũi nàng thăm dò hơi thở.
Hơi thở yếu ớt vẫn còn.
Hắn lập tức bế nàng đứng dậy.
Khoảnh khắc bế nàng lên, hắn đột nhiên cảm thấy, nàng vậy mà lại gầy đi nhiều như vậy, bế trong vòng tay, giống như một chiếc lông vũ nhẹ bẫng, hận không thể để gió thổi một cái là bay đi mất.
Bùi Nguyên Tuân vội vã chạy ra khỏi Phật đường, vừa đi vừa khẽ gọi tên nàng.
Người trong lòng không có phản ứng, hai mắt nhắm nghiền, đôi mày thanh tú đau đớn nhíu chặt lại.
Không biết đã qua bao lâu, Khương Nguyên cuối cùng cũng từ từ mở mắt.
Nàng chớp chớp mi, ngơ ngác nhìn l*n đ*nh màn một lúc, một lát sau dường như đã hiểu ra, mình đã từ Phật đường trở về Mộc Hương Viện.
Nàng quay đầu lại, thấy Tướng quân đang cúi mắt nhìn mình, mắt hắn hằn đầy tơ máu, vẻ mặt lạnh lùng vẫn như cũ.
Khương Nguyên mấp máy môi, nhưng không nói nên lời.
Bùi Nguyên Tuân nói: "Đã đỡ hơn chưa?"
Giọng nói của hắn rất nhẹ rất chậm, mang theo một chút khàn khàn, Khương Nguyên nhìn hắn một cái, rồi quay mắt nhìn sang bên cạnh.
Hồi lâu sau, nàng không trả lời câu hỏi của hắn, mà khẽ nói: "Thẩm cô nương thế nào rồi?"
Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, trầm giọng nói: "Đã tỉnh lại rồi, nàng ấy không trúng độc, Lý quân y đã tra ra nguyên nhân, là do dị ứng với phấn hoa."
Khương Nguyên mím môi, nhắm mắt lại, không nói gì nữa.
Bùi Nguyên Tuân đưa bàn tay to lớn ra, nắm lấy những ngón tay thon thả lạnh lẽo của nàng nói: "Hai ngày nay nàng đã phải chịu ấm ức rồi."
Khương Nguyên không lên tiếng, nhẹ nhàng rút tay ra khỏi lòng bàn tay to lớn của hắn, lặng lẽ xoay người, hướng mặt vào trong.
Nàng không trả lời hắn, xem thái độ này, trong lòng nàng hẳn là đang tức giận, ấm ức, phẫn uất không thôi.
Bùi Nguyên Tuân ngồi bên giường nhìn nàng, trầm giọng nói: "Chuyện này không phải lỗi của Thẩm Hi, nàng đừng oán trách nàng ấy."
Khương Nguyên khẽ nói: "Thiếp sẽ không đâu."
Một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân lại nói: "Tam muội tính tình nóng nảy, đã hiểu lầm nàng, ta đã khiển trách nó rồi, nàng là trưởng tẩu, nên độ lượng một chút, đừng để trong lòng."
Trong phòng im lặng hồi lâu, ngay khi Bùi Nguyên Tuân đang nghi ngờ Khương Nguyên không muốn mở miệng, bên tai lại vang lên giọng nói khô khốc yếu ớt của nàng: "Tướng quân yên tâm, thiếp sẽ không ghi hận bất kỳ ai."
Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, trong lòng cảm thấy vô cùng vui mừng.
Nàng vẫn lương thiện độ lượng như vậy, đợi sau này chính thê vào cửa, các nàng nhất định có thể sống hòa thuận với nhau.
Hắn nghĩ, đợi Khương Nguyên sinh hạ con nối dõi, sẽ không cần phải giao cho đích mẫu nuôi dưỡng, nàng hiểu chuyện biết đại cục như vậy, cứ giao cho nàng tự mình nuôi nấng thứ tử, nàng nhất định sẽ không phụ kỳ vọng, bồi dưỡng cho nhà họ Bùi một nhi tử tốt.
Một lúc sau, Bùi Nguyên Tuân nói: "Trong Mộc Hương Viện không đủ người, ta sẽ cho thêm mấy người đến hầu hạ nàng."
Thân thể nàng quá yếu ớt, vừa rồi hắn đã cho nàng uống cả một bát canh sâm, một lúc lâu sau nàng mới tỉnh lại.
Trong viện này chỉ có một nha hoàn câm, cho thêm mấy ma ma nha hoàn đến hầu hạ nàng, khoảng thời gian này chăm sóc, bồi dưỡng thân thể cho tốt.
Khương Nguyên vẫn luôn nhắm mắt, dường như đã ngủ say, mái tóc đen rối tung che kín cả khuôn mặt nàng, chỉ thấy được một chút cằm trắng bệch gầy gò.
Hồi lâu sau, nàng khẽ nói: "Không cần đâu. Thiếp muốn nghỉ ngơi một lát, Tướng quân về trước đi."
Nàng bị nhốt trong Phật đường quá lâu, đúng là nên ngủ một giấc cho lại sức, Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng, nói: "Ngày mai ta lại đến thăm nàng."
