Tiếng xuyến ngọc va vào nhau lanh canh, hương hoa hồng nồng nàn thoảng đến, Bùi Nguyên Oánh khoanh tay, chậm rãi bước vào.
Ánh mắt nàng ta lướt một vòng trong phòng, hờ hững đảo qua mấy giá sách, rồi dừng lại trên ba người đang đứng trước bàn viết.
Chỉ trong vài hơi thở, nàng ta đưa tay chỉ về phía Khương Nguyên, giọng nói vừa kinh ngạc vừa ánh lên vẻ sắc lẹm: "Ngươi... ngươi không phải đã chết rồi sao? Sao ngươi lại ở đây?"
Nói rồi, nàng ta vội vã bước lại gần hai bước, lớn tiếng nói: "Ta không nhận nhầm đâu, quả thật là ngươi, Khương Nguyên! Ngươi là người của đại ca ta, lại dám giả chết bỏ trốn, ngươi có được tính là nô tỳ bỏ trốn của phủ chúng ta không?"
Dứt lời, trong phòng im lặng trong giây lát.
Quý Thu Minh quay sang nhìn Khương Nguyên, đôi mày dài tuấn tú chau lại, vẻ mặt đầy nghi hoặc khó hiểu, còn Đàm y quan thì ném cuốn sổ trong tay xuống, phất tay áo đứng dậy, nhìn nàng ta nói: "Nha đầu vô lễ từ đâu tới? Ngươi đang nói năng hồ đồ gì vậy?"
Sắc mặt Khương Nguyên lập tức trở nên trắng bệch.
Nàng im lặng một lát, lặng lẽ siết chặt tay, thân hình loạng choạng không vững, phải vịn vào mép bàn mới từ từ đứng dậy được.
Hai người trong phòng, một người là sư phụ mà nàng kính trọng, một người là thần y mà nàng khâm phục. Lúc này, bị Bùi Nguyên Oánh chỉ thẳng vào mặt vạch trần quá khứ, nàng chỉ cảm thấy nhục nhã như bị l*t tr*n y phục. Nàng thực sự không ngờ lại gặp Bùi Nguyên Oánh ở đây, bởi vì, chỉ mới sáng nay, cách đây vài canh giờ, Bùi Nguyên Tuân còn hứa với nàng sẽ cố gắng hết sức che giấu sự tồn tại của nàng và Ninh Ninh, không để người nhà họ Bùi biết.
Nàng mấp máy môi, nhưng nhất thời không biết nói gì, ánh mắt bất giác hướng ra cửa, thấy Bùi Nguyên Tuân đi sau vài bước đang vội vã bước vào.
Hắn rõ ràng đã nghe thấy những lời Bùi Nguyên Oánh vừa nói, sắc mặt lạnh lùng lập tức như phủ một lớp sương lạnh, trầm giọng nói: "Ra ngoài!"
Dù uy thế của đại ca rất lớn, nhưng lúc này Bùi Nguyên Oánh lại không nhìn hắn. Nàng ta đi đến trước bàn, liếc Khương Nguyên một cái, rồi lại nhìn Đàm y quan nói: "Bà chính là Đàm y quan phải không? Vừa rồi bà nói ta nói năng hồ đồ, ta nói cho bà biết, ta không hề hồ đồ chút nào! Trước kia nàng ta là nô tỳ trong phủ nhà ta, được đại ca ta nạp làm thiếp, ai ngờ sau này nàng ta rơi xuống nước chết, khiến đại ca ta đau lòng khổ sở, đi khắp nơi tìm vớt hài cốt! Ai mà ngờ, nàng ta không hề chết, bây giờ còn đứng sờ sờ ở đây. Bà có thể hỏi nàng ta xem, ta nói có nửa câu giả dối nào không? Bây giờ ta có thể đối chất với nàng ta ngay lập tức!"
Bùi Nguyên Tuân sải bước tiến lên, quát: "Nguyên Oánh, không được nói thêm một câu nào nữa, muội bây giờ..."
Khương Nguyên lên tiếng, nhẹ nhàng ngắt lời hắn: "Bùi đại nhân, xin hãy để nàng ấy nói tiếp."
Giọng nàng tuy nhẹ nhàng, nhưng ngữ điệu lại mang một ý vị không thể từ chối. Bùi Nguyên Tuân lặng lẽ nắm chặt tay, mím môi không nói nữa.
Bùi Nguyên Oánh cười lạnh một tiếng, đắc ý hất cằm lên, nói: "Đại ca, huynh xem, nàng ta chột dạ, bảo muội nói tiếp kìa! Huynh đừng quản, nếu không nỗi đau của huynh chẳng phải là uổng phí sao? Huynh yên tâm, muội sẽ thay huynh chất vấn nàng ta cho ra lẽ."
Khương Nguyên hít một hơi thật sâu, sắc mặt trắng bệch dần dần trở lại bình thường, nàng nhìn Bùi Nguyên Oánh, nói: "Nói đi, ngươi muốn chất vấn điều gì?"
Nàng nói như vậy, Bùi Nguyên Oánh nhất thời cũng không nghĩ ra được phải chất vấn điều gì, nàng ta nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ngươi không chết, tại sao không về phủ? Ngươi đừng quên thân phận của mình, ngươi là thiếp của đại ca ta, cũng là nô tỳ của phủ chúng ta!"
Khương Nguyên cúi mắt nhìn chằm chằm nàng ta, nói từng chữ một: "Bùi Tam tiểu thư, văn tự bán thân của ta, Tướng quân đã trả lại cho ta rồi, ta sớm đã không còn là nô tỳ của phủ các người nữa. Hiện tại ta là người tự do, muốn làm gì, muốn đi đâu, đều do ta tự quyết định, với phủ của các người, sớm đã không còn chút quan hệ nào."
Đại ca lại trả cả văn tự bán thân cho nàng ta rồi, Bùi Nguyên Oánh vẫn chưa biết chuyện này, nàng ta kinh ngạc trợn tròn mắt nhìn đại ca, rồi nhanh chóng quay đầu lại. Nàng ta liếc nhìn Quý Thu Minh, ánh mắt hồ nghi lại chuyển sang Khương Nguyên, dường như đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, tức giận nói: "Vậy... dù bây giờ ngươi có phải là nô tỳ của phủ chúng ta hay không, ngươi vẫn là người của đại ca ta, tại sao ngươi lại ở đây, mờ ám với nam nhân này?"
Nghe nàng ta nói xong, Quý Thu Minh nhếch môi cười lạnh một tiếng.
Hắn ta chậm rãi bước lên, nhíu mày đánh giá Bùi Nguyên Oánh mấy lượt, rồi nói: "Chúng ta chẳng qua chỉ cùng ở trong một phòng, lại còn có sư phụ của Khương đại phu ở đây, vậy mà ngươi lại có thể vu khống trắng trợn Khương đại phu và ta có điều mờ ám. Ngươi trên dưới toàn vàng bạc châu báu, làm người ta chói cả mắt, đôi mắt của chính ngươi, e rằng cũng bị chói hỏng rồi phải không? Theo tại hạ thấy, nếu đôi mắt này vô dụng, chi bằng móc ra quyên tặng cho y đường, may ra còn có chút giá trị, không đến nỗi uổng công có một đôi mắt to, ngược lại chẳng phân biệt được phải trái tốt xấu, khiến người ta chán ghét vô cớ."
Dứt lời, hắn ta lại như nhớ ra điều gì đó, chợt "ồ" lên một tiếng, nói: "Tam tiểu thư là đích thê của Dung Thế tử phủ họ Dung phải không? Tại hạ may mắn từng cùng Dung Thế tử đồng bàn cạn chén, ta lờ mờ nhớ rằng, Dung Thế tử dường như có nhắc đến phu nhân ngu dốt vô tri, ngài ấy vì chuyện này mà khá là đau đầu bất lực đó!"
Khi hắn ta nói, nụ cười bên môi như có như không, nhưng những chữ thốt ra lại độc địa hơn chữ trước, Bùi Nguyên Oánh tức đến không nói nên lời, đưa tay chỉ vào hắn ta, mặt đỏ bừng, nhưng không nói được chữ nào. Một lúc sau, nàng ta "oa" một tiếng khóc lớn, vừa lau nước mắt vừa chạy ra ngoài.
Nàng ta vừa chạy đi, Đàm y quan quay đầu nhìn Bùi Nguyên Tuân, nhíu mày, sắc mặt vô cùng không vui: "Bùi đại nhân, đây chính là vị muội muội mà ngài muốn mời ta đến khám bệnh sao? Ta không quan tâm quá khứ của các người là gì, nhưng hôm nay nàng ta kiêu căng ngạo mạn, hùng hổ dọa người như vậy, ta ít nhất có thể đoán được, đồ đệ của ta khi ở trong phủ các người đã phải chịu không ít uất ức. Còn về việc khám bệnh cho muội muội ngài, bản y quan khi khám bệnh có một yêu cầu, người có tâm địa chính trực lương thiện, ta mới khám. Nếu tính nết nàng ta không thay đổi, xin thứ cho bản y quan lực bất tòng tâm. Mời Bùi đại nhân về cho, đừng ở đây làm lỡ việc sư đồ chúng ta bàn luận y thuật."
Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, rồi chắp tay nói: "Xin lỗi, ta thay mặt muội muội xin lỗi các vị, đã làm phiền rồi."
Nói xong, hắn quay lại nhìn Khương Nguyên một cách trầm ngâm.
Tuy nhiên, nàng đang cúi đầu, mắt nhìn đi nơi khác, từ góc độ của hắn, chỉ có thể thấy được một chút chiếc cằm gầy gò trắng xanh của nàng.
Bùi Nguyên Tuân khựng lại một chút, rồi xoay người bước ra ngoài.
Trong phòng tạm thời yên tĩnh trở lại, một lát sau, Khương Nguyên chỉnh đốn lại tâm trạng, áy náy mỉm cười, nói: "Sư phụ, Quý đại phu, xin lỗi, đều tại ta mà làm gián đoạn buổi y luận vừa rồi."
Đàm y quan nhìn đồ đệ của mình, thở dài, trầm giọng nói: "Khương Nguyên, bất kể quá khứ thế nào, bây giờ con là đồ đệ của ta, là Khương đại phu chữa bệnh cứu người. Còn những lời hồ đồ của kẻ khác, cứ coi như tiếng chó sủa là được. Tuy nhiên, hôm nay đến đây thôi, con về nghỉ ngơi cho khỏe đi."
Khương Nguyên cảm kích tạ ơn sư phụ, vành mắt lặng lẽ đỏ lên.
Nàng vừa ra khỏi cửa không lâu, Quý Thu Minh đã sải bước đuổi theo.
Nhìn thấy bóng lưng mảnh mai cô đơn trước mắt, dường như còn có động tác liên tục lau nước mắt, hắn ta dừng bước, ôn tồn nói: "Khương đại phu, xin chờ một chút."
Khương Nguyên nhanh chóng lau vội nước mắt, quay đầu lại, nói: "Quý đại phu, có chuyện gì sao?"
Nước mắt trên mặt nàng đã được lau khô, vẻ mặt cũng đã trở lại dáng vẻ trầm tĩnh dịu dàng như thường lệ. Quý Thu Minh bước lên mấy bước, nói: "Khương đại phu, cô nương không cần phải vì quá khứ mà đau lòng. Cô nương đi được đến bước này, chỉ khiến người khác khâm phục, những lời tại hạ nói, đều là lời thật lòng."
Khương Nguyên nhìn hắn ta, hơi sững người, vành mắt lại nhanh chóng đỏ lên.
Khi nàng đến y đường, đã từng tự xưng là quả phụ, người trong y thự đều biết nàng là một nữ tử goá bụa đơn thân nuôi con. Nàng không cố ý lừa gạt người khác, chỉ là muốn có thể chuyên tâm học y thuật, sống một cuộc sống yên tĩnh, tránh để mình và Ninh Ninh trở thành đề tài bàn tán của người khác. Nội tâm nàng đã đủ mạnh mẽ, có thể bình thản đối mặt với quá khứ từng làm nô làm thiếp của mình, nhưng, trong tình huống không hề chuẩn bị, bị Bùi Nguyên Oánh vạch trần trước mặt sư phụ và Quý đại phu, nàng vẫn cảm thấy vô cùng khó xử.
Lúc này, những lời nói của Quý đại phu khiến nàng cảm thấy vô cùng cảm động.
Khương Nguyên khẽ mỉm cười, nói: "Đa tạ Quý đại phu, còn nữa, cảm ơn ngài vừa rồi đã trượng nghĩa chấp ngôn vì ta."
Quý Thu Minh nhướng mày, cười nói: "Cô nương không cần khách sáo, tại hạ tuy bất tài, nhưng trong việc tranh luận cãi vã, chưa bao giờ chịu thua kém người khác. Chỉ là vừa rồi chưa kịp thi triển bao nhiêu, vị Tam tiểu thư kia đã chạy mất, thật cảm thấy chưa đã."
Hắn ta nói như vậy, Khương Nguyên không nhịn được mà bật cười.
Đôi mắt đẹp của nàng vẫn còn ngấn lệ, lúc này vì nụ cười mà trở nên lấp lánh động lòng người. Quý Thu Minh ngẩn người, sau đó lại như làm ảo thuật, từ trong tay áo lấy ra một con lật đật đáng yêu ngộ nghĩnh, đưa đến trước mặt nàng, ôn tồn nói: "Khương đại phu, cô nương nên cười nhiều hơn. Con lật đật này tặng cô nương, nếu lúc nào buồn phiền, cứ nhìn nó một cái, đảm bảo tâm trạng sẽ tốt lên."
Thịnh tình của hắn ta khó từ chối, Khương Nguyên trịnh trọng nhận lấy xem xét mấy lần, nhẹ giọng nói: "Cảm ơn."
Hẻm Minh Phúc, tổ trạch nhà họ Bùi.
Bùi Nguyên Oánh nức nở ngồi bên cạnh Lão phu nhân khóc lóc, vẻ mặt vô cùng uất ức. Bùi Nguyên Tuân mặt không biểu cảm nhìn nàng ta một lát, trầm giọng nói: "Ta đã dặn muội không được nói nhiều, tại sao lại hấp tấp như vậy?"
Bùi Nguyên Oánh gục đầu vào chân Ân lão phu nhân, vừa khóc vừa nói: "Nương, người xem đại ca kìa, huynh ấy không giúp con dạy dỗ bọn họ thì thôi, về nhà còn mắng con nữa!"
Ân lão phu nhân vỗ lưng khuê nữ dỗ dành mấy câu, thấy khuê nữ đã nín khóc, mới yên tâm, nhìn trưởng tử hỏi: "Những gì con bé nói đều là thật sao? Con đã biết nàng ta chưa chết, chỉ là chưa kịp nói cho chúng ta biết ư?"
Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát rồi nói: "Vâng, nàng ấy hiện đang theo học Đàm y quan, y thuật tinh thông, có cuộc sống của riêng mình, cũng không muốn về phủ Tướng quân nữa. Nàng ấy và phủ Tướng quân đã không còn quan hệ gì."
Ân lão phu nhân nhíu mày, không vui nói: "Tại sao nàng ta lại không muốn về phủ Tướng quân? Hồi đó, ta đối xử với nàng ta cũng không tệ, cho dù nàng ta không phải là nô tỳ của phủ, ân tình mà phủ đã cho nàng ta trong quá khứ, nàng ta không nhớ chút nào sao?"
Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, rồi nói: "Nương, chưa nói đến việc người đối xử với nàng ấy thế nào, khi ở trong phủ, nàng ấy cũng đã hết lòng hầu hạ người, không hề lơ là. Cho dù có ân tình, nàng ấy cũng đã trả hết rồi. Dù sao đi nữa, bây giờ nàng ấy không muốn về phủ, sau này, bất cứ ai trong phủ cũng không được phép đến làm phiền nàng ấy nữa."
Trưởng tử đã nói vậy, Ân lão phu nhân cũng đành thôi. Tuy nhiên, bà nhớ lại việc Đàm y quan không chịu khám bệnh cho khuê nữ, lại không khỏi tức giận: "Nói như vậy, Khương Nguyên cũng thật không biết nhớ tình cũ, nàng ta đã là đồ đệ của Đàm y quan, sao lại không thể khuyên sư phụ của mình khám bệnh cho muội muội con?"
Bùi Nguyên Oánh sụt sịt mũi, hừ một tiếng: "Nương, người đừng nói nữa, bọn họ đều cùng một phe với Khương Nguyên, ba người hợp lại bắt nạt con, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống con! Đừng nói đến chuyện khám bệnh nữa, cho dù nàng ta cầu xin con khám, con cũng không thèm, nhỡ đâu bọn họ có ý đồ xấu hãm hại con thì sao?"
Bùi Nguyên Tuân nhíu mày, liếc nàng ta một cái nói: "Không được suy đoán vô lễ như vậy."
Bùi Nguyên Oánh lấy khăn tay lau nước mắt, bĩu môi không nói nữa.
Một lát sau, Bùi Nguyên Tuân nhìn Ân lão phu nhân, trầm giọng nói: "Nương, chuyện khám bệnh, sau này con sẽ mời cao nhân khác cho tam muội. Chuyện tế tổ đã xong, hai ngày tới, hai người hãy nhanh chóng lên đường về kinh đô đi."
Ân lão phu nhân không có ý kiến gì, nhưng Bùi Nguyên Oánh lại lắc đầu, nói: "Đại ca, chúng ta về sớm thế làm gì? Cũng không vội một hai ngày, vòng tay muội đặt làm ở tiệm vẫn chưa xong, đợi làm xong chúng ta hãy về."
Bùi Nguyên Tuân nhíu mày: "Cần mấy ngày?"
Bùi Nguyên Oánh suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ít nhất là ba ngày, chiếc vòng đó làm bằng phỉ thúy, làm rất chậm, nhưng kiểu dáng đẹp, muội đặt mấy cái, về còn phải tặng người khác."
Bùi Nguyên Tuân khẽ gật đầu, nói: "Nếu đã vậy, lấy vòng xong thì nhanh chóng trở về, không được trì hoãn nữa."
Gần chập tối, trẻ con trong hẻm Thanh Ngư bị phụ mẫu gọi về nhà ăn cơm, con hẻm ấm cúng náo nhiệt trở lại yên tĩnh.
Tuy nhiên, ngôi nhà mà Khương Nguyên thuê, từ buổi chiều đến khi hoàng hôn buông xuống, vẫn chưa từng mở cửa, người trong nhà cũng chưa bước ra ngoài một bước.
Bùi Nguyên Tuân không gõ cửa, mà chắp tay sau lưng đứng bên gốc cây hạnh, lặng lẽ chờ đợi rất lâu.
Cho đến khi trong hẻm vang lên tiếng bước chân quen thuộc, hắn quay đầu lại, xa xa thấy Khương Nguyên bước đi trên những vệt nắng cuối cùng của hoàng hôn, từ từ đi tới.
Nàng đeo một chiếc túi vải hoa trắng nền xanh trên vai, chiếc túi đó là quà sinh nhật Hồ nương tử làm cho nàng, kích thước vừa vặn, vừa hay có thể dùng để đựng y thư. Khi nàng đến gần, một cơn gió nhẹ thổi qua, một lọn tóc mai bên thái dương lặng lẽ bay lên, để lộ ra đôi mắt đẹp, chỉ là nàng dường như đã khóc, đuôi mắt hơi xếch lên vẫn còn vương lệ.
Bùi Nguyên Tuân đứng yên không động nhìn vành mắt đỏ hoe của nàng, trái tim như bị bóp chặt lại.
Khương Nguyên không biết đang nghĩ gì, cho đến khi đến gần, mới phát hiện hắn đang đứng thẳng tắp chắp tay sau lưng bên gốc cây hạnh, dường như đang đợi nàng.
Nàng bất ngờ dừng bước, mím môi nhìn hắn, nói: "Tướng quân sao lại ở đây?"
Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng, một lát sau, hắn trầm giọng nói: "Ta đến để xin lỗi nàng, chuyện hôm nay ở y đường, thực sự là ngoài ý muốn. Ta tưởng nàng đã đến huyện Nam, mới đưa Nguyên Oánh cùng đi bái kiến Đàm y quan, không ngờ hai người lại gặp nhau."
Khương Nguyên im lặng, một lúc lâu sau, nàng gật đầu, nhẹ giọng nói: "Tướng quân về phủ rồi, đã xử lý chuyện này thế nào?"
Bùi Nguyên Tuân nói: "Chuyện đã đến nước này, che giấu cũng vô ích. Hơn nữa, ta nghĩ, ngay từ đầu, ta không nên che giấu, mà nên sớm nói rõ tình hình với trong phủ. Nói ra, đều là lỗi của ta, là do ta ngay từ đầu xử lý không thỏa đáng, để nàng phải chịu uất ức."
Khương Nguyên nhẹ giọng nói: "Chuyện này là do ta yêu cầu Tướng quân che giấu, không thể trách ngài."
Đôi mắt đen thẳm của Bùi Nguyên Tuân không chớp nhìn nàng, trầm giọng nói: "Nàng yên tâm, ta đã nói với họ, sẽ không để họ làm phiền nàng nữa."
Khương Nguyên gật đầu, một lát sau, nàng nhớ ra chuyện quan trọng hơn, liền nói: "Không biết tướng quân có nói cho họ biết chuyện của Ninh Ninh không?"
Bùi Nguyên Tuân nhíu mày, nhỏ giọng nói: "Chưa được nàng cho phép, ta chưa nói."
Khương Nguyên suy nghĩ một lát, rồi nói: "Vậy Tướng quân vẫn nên tìm một cơ hội thích hợp để nói cho họ biết, để tránh sau này lại xảy ra chuyện. Nhưng xin Tướng quân nói rõ, không cho bất kỳ ai đến thăm Ninh Ninh, cũng không được đề nghị đón Ninh Ninh về phủ."
Thực ra, nàng cảm thấy, tốt nhất là không để người trong phủ Tướng quân biết sự tồn tại của Ninh Ninh, nhưng, e rằng chuyện này không giấu được.
Bùi Nguyên Tuân im lặng một lát, gật đầu nói: "Được, ta sẽ làm."
Nói xong, Khương Nguyên định trở về, nàng vừa định quay người, bên tai lại đột nhiên nghe thấy giọng nói lạnh lùng sâu lắng của hắn: "Khương Nguyên."
Khương Nguyên sững người, quay đầu lại, nghi hoặc nhìn hắn.
Bùi Nguyên Tuân nhìn nàng, lồng ngực nặng nề phập phồng kịch liệt một lát, đột nhiên bước lại gần mấy bước.
Hắn đứng rất gần Khương Nguyên, gần đến mức có thể thấy rõ vành mắt vẫn còn hơi đỏ và giọt lệ còn vương trên hàng mi dài của nàng.
Lúc này, hắn nhớ lại tam muội đã nhắc đến việc Đàm y quan châm chọc mẫu thân không phân phải trái, bạc bẽo vô ơn, hà khắc với nha hoàn.
Hắn đột nhiên nhớ lại, lúc Khương Nguyên theo mẫu thân đến chùa lễ Phật, vì chuyện y phục mà bị oan, phải chép kinh Phật mấy ngày liền. Khi đó hắn không quan tâm đến chuyện hậu trạch, cũng ít đến viện của nàng, không biết những ngày nàng hầu hạ mẫu thân có bị oan ức, bị hà khắc hay không. Và sau này, mọi người đều vội vã về phủ, chỉ có một mình nàng ở lại chùa. Khi đó, nàng chờ hắn sai người đến đón, hắn gần như có thể tưởng tượng ra, nơi đó gió mưa, một mình nàng cầm ô, từ sáng đến tối, trong lòng hẳn là dằn vặt khổ sở đến nhường nào. Có lẽ, những thất vọng uất ức đó, chính là đã tích tụ lại từng chút một như vậy.
Và từ khi nàng rời phủ, lý do nàng luôn giữ khoảng cách với hắn, có lẽ, không chỉ vì hắn, mà còn vì những người nhà không biết điều của hắn.
Rất lâu sau, yết hầu hắn khó khăn trượt xuống, nhìn nàng nói: "Khương Nguyên, nàng không cần phải đối đãi với ta bằng lễ nghĩa như vậy, cũng không cần phải trầm tĩnh như thế. Chuyện hôm nay, là do ta quản thúc tam muội không nghiêm, nàng có thể đánh ta, có thể mắng ta, có tức giận gì, cứ trút hết lên người ta, đừng để bản thân phải chịu uất ức."
Khương Nguyên nhìn gò má gầy gò của hắn, thanh thản mỉm cười, nói: "Tướng quân, lúc đó ta rất khó chịu, nhưng bây giờ tâm trạng đã tốt hơn nhiều rồi, ngài không cần phải tự trách."
Nàng suy nghĩ một lát, rồi nói: "Thực ra, ta cảm thấy, những gì ngài đang làm, đã tốt hơn trước đây rất nhiều, cảm ơn."
Nàng nhẹ giọng nói xong, khi quay người, quai túi vải trên vai đột nhiên đứt, trong phút chốc, y thư và đồ dùng trong túi đều rơi ra, loảng xoảng đầy đất.
Bùi Nguyên Tuân vội vàng cúi xuống, giúp nàng nhặt sách y trên đất.
Chỉ là, bên cạnh cuốn sách y dày cộp, lại có một con lật đật đang nằm ở đó.
Nó được làm bằng đất nặn phơi khô, nền màu đỏ, kiểu dáng là một nữ đồng chắp tay vái chào, tết hai bím tóc nhỏ, mặt tròn mắt to, nụ cười ngây thơ dễ mến, dáng vẻ vô cùng đáng yêu. Màu sắc của con lật đật rất tươi sáng, vừa nhìn đã biết là mới mua.
Bùi Nguyên Tuân sững người, đưa ngón tay dài ra cầm con lật đật lên, nói: "Đây là đồ chơi mới nàng mua cho Ninh Ninh à?"
Khương Nguyên phản ứng lại, nhanh chóng lấy lại từ tay hắn, vội vàng cất vào túi nói: "Đây là người khác tặng, về xem Ninh Ninh có thích không, nếu thích thì cho con bé chơi."
Nói xong, nàng liền thu dọn túi, đẩy cửa bước vào sân.
Giữa những ngón tay hắn đột nhiên trống rỗng, theo sau là tiếng đóng cửa.
Bùi Nguyên Tuân chắp tay sau lưng đứng sững tại chỗ, đáy mắt lạnh lùng dấy lên sóng lớn ngập trời.
Hắn biết rồi, món đồ chơi đó, là do vị Quý đại phu kia tặng nàng.
Họ sớm chiều bên nhau, còn cùng nhau đến huyện Nam khám bệnh. Mà hắn ta, hôm nay còn vì nàng mà ra mặt mắng tam muội, lúc nàng đau lòng, hắn ta còn tặng nàng con lật đật này để an ủi.
Và nàng, lại trân trọng con lật đật đó đến vậy, thậm chí còn không muốn để hắn nhìn thêm một cái.
Bùi Nguyên Tuân nhìn chằm chằm vào cánh cổng đóng chặt, khóe môi mím thành một đường thẳng, rất lâu không rời đi.
Màn đêm dần buông, mặt trăng phía đông chưa mọc, ngôi nhà nhỏ trước mắt tỏa ra ánh sáng màu vàng cam ấm áp, là ánh đèn lồng treo dưới mái hiên. Bên trong thỉnh thoảng vọng ra tiếng nói chuyện dịu dàng của mẫu nữ họ, xen kẽ là tiếng cười khúc khích của Ninh Ninh.
Bùi Nguyên Tuân dừng chân lắng nghe rất lâu.
Ngay khi hắn định quay người rời đi, khóe mắt đột nhiên liếc thấy một bóng người lén lút đi từ trong hẻm về phía này.
Bóng người đó bước đi có chút loạng choạng, có thể thấy là một nam tử. Hắn ta đi qua cửa sân của mấy nhà khác, đi thẳng về phía này.
Bùi Nguyên Tuân lập tức nhíu mày.
Khi đi qua con hẻm này, hắn đã quan sát kỹ từng nhà trong hẻm, cửa sân của những nhà này lớn nhỏ khác nhau, ngay cả màu sắc của cánh cửa cũng không giống nhau. Hơn nữa, bên ngoài ngôi nhà Khương Nguyên ở có một cây hạnh rất rõ ràng, nam tử đi không vững này, rõ ràng là đang nhắm vào ngôi nhà của nàng.
Ngay sau đó, nam tử kia chưa kịp đến gần cây hạnh, đã cảm thấy một bàn tay to lớn như gọng kìm siết chặt lấy xương cổ mình. Tiếp đó, cả người hắn ta gần như bị nhấc bổng khỏi mặt đất, rồi một lực đạo mạnh mẽ bá đạo ập đến, ấn mạnh hắn ta vào tường. Những động tác này nhanh đến mức người ta không kịp phản ứng. Trong phút chốc, hắn ta chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, cổ họng gần như không thở nổi, tám phần men say, sớm đã bị dọa bay đến tận chín tầng mây.
Nam tử thở hổn hển, hai tay vung loạn xạ muốn xin tha, chỉ nghe một giọng nam trầm lạnh vang lên bên tai: "Ngươi đến đây làm gì?"
Bàn tay to lớn kia nới lỏng một chút, nam tử ôm lấy cổ, mặt mày khổ sở quay đầu nhìn xung quanh nói: "Ta về nhà, uống chút rượu, nhận nhầm đường rồi."
Dứt lời, rất lâu sau, bên tai hắn ta lại vang lên giọng nói trầm lạnh đó, nhưng lần này, đối phương chỉ nói một chữ: "Cút!"
Nam tử đó không dám ngẩng đầu, vội vã chạy ra khỏi đầu hẻm.
Bùi Nguyên Tuân nắm chặt tay, im lặng rất lâu.
Tuy trong thành Hưng Châu trước nay vẫn yên ổn, trên đường có sai dịch tuần tra định kỳ, trong hẻm cũng có hàng xóm láng giềng, cách nhau không xa. Nam tử đó quả thực có mùi rượu, hắn không thể hoàn toàn yên tâm.
Biết đâu, kẻ trộm sẽ nhân lúc đêm xuống hẻm vắng, đến trước nhà thăm dò, rồi vào lúc đêm khuya vắng người, lén lút lẻn vào nhà trộm cắp.
Nghĩ đến đây, Bùi Nguyên Tuân chắp tay sau lưng nhíu mày, ngẩng đầu nhìn lên bức tường cao khoảng tám thước của ngôi nhà.
Một lát sau, hắn dồn sức vào đầu ngón chân, không một tiếng động trèo lên tường, rồi men theo bức tường rộng nửa thước đi nhanh đến mái hiên, bàn tay vịn vào đầu mái, nhẹ nhàng lật người nhảy lên nóc nhà.
Động tác của hắn rất nhẹ, gần như không gây ra bất kỳ tiếng động nào. Lên đến nóc nhà, hắn liền tìm một chỗ có cành lá che khuất ngồi xuống.
Vị trí hắn ngồi có thể nhìn bao quát từ trên cao, toàn bộ ngôi nhà nhỏ của Khương Nguyên đều thu vào tầm mắt.
Ngôi nhà này diện tích không lớn, nhưng rất an toàn, tường rất cao, cửa cũng rất chắc chắn, then cài cửa rộng đến năm tấc, trừ phi dùng sức cực lớn, nếu không cửa không thể dễ dàng bị mở ra. Cửa sổ của nhà chính và nhà phụ đều được cố định rất chắc chắn, có thể thấy, Khương Nguyên không hề xem nhẹ vấn đề an toàn của họ.
Thấy được những điều này, trái tim đang thắt lại của Bùi Nguyên Tuân lặng lẽ thả lỏng một chút.
Không lâu sau, mặt trăng lên, ánh trăng trong trẻo rải khắp sân nhỏ. Có lẽ họ vừa mới dùng bữa tối xong, Ninh Ninh lúc này từ trong phòng chạy ra.
Cô bé cầm một cành cây làm ngựa, miệng hô "jia jia" cưỡi lên, Khương Nguyên từ trong phòng đi ra, bưng một bát táo giòn ngọt vừa rửa sạch đặt lên bàn đá trong sân. Những quả táo đó ngay cả hạt cũng đã được lấy ra, vỏ ngoài lại sạch sẽ không hề bị rách. Nàng mỉm cười nói với Ninh Ninh: "Lại đây, ăn ba quả táo rồi hẵng chơi."
Ninh Ninh chạy đến trước mặt nàng, nhón một quả táo cho vào miệng nhai rôm rốp. Cô bé nhanh chóng ăn xong táo, giọng nói trẻ con trong trẻo vang lên: "Nương, táo này mua ở đâu vậy? Ngọt quá."
Khương Nguyên đối xử với cô bé như người lớn, nghiêm túc trả lời câu hỏi của con: "Khi ta khám bệnh ở huyện Nam, đã mua ở quầy bán táo đối diện y đường, táo này là đặc sản của huyện Nam, giòn ngọt ngon miệng."
Ninh Ninh ngọt ngào mỉm cười gật đầu nói: "Vậy ngày mai người còn đi nữa không?"
Khóe môi Khương Nguyên cong lên nói: "Ngày mai ta vẫn đi, lúc về sẽ mua thêm cho con."
Ninh Ninh vui vẻ cười rộ lên, kéo tay áo nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn ngẩng lên nói: "Nương, con muốn chơi cửu liên hoàn*."
Cửu liên hoàn*: là một loại đồ chơi trí tuệ cổ xưa của Trung Quốc. Đây là một loại khóa gỗ hoặc kim loại có các vòng móc vào nhau, người chơi phải tìm cách tháo rời chúng ra, dùng để rèn luyện sự tư duy logic và kiên nhẫn.
Bím tóc của cô bé hơi lệch, Khương Nguyên sờ sờ bím tóc của cô bé, chỉnh lại cho ngay ngắn rồi cười nói: "Được, trời tối rồi, vào phòng chơi đi, nhưng, chơi xong, con phải ngủ sớm, hôm nay nương sẽ kể cho con nghe câu chuyện khỉ con hái táo."
Bùi Nguyên Tuân nín thở, đôi mắt đen thẳm không chớp nhìn mẫu nữ họ trong sân.
Họ sống rất tốt, rất vui vẻ. Khương Nguyên làm mẫu thân, vừa theo đuổi sự tiến bộ trong y thuật của mình, vừa chăm sóc Ninh Ninh rất tốt. Thậm chí, không có sự tồn tại của người phụ thân là hắn, đối với họ, hoàn toàn không có chút ảnh hưởng nào.
Bùi Nguyên Tuân nặng nề thở ra một hơi, vẻ mặt u ám bi thương.
Hắn không khỏi nhớ lại một năm trước.
Khi đó, hắn một lòng muốn đưa hai mẫu nữ họ về phủ, hắn tự tin rằng trong lòng nàng vẫn còn tình cảm với hắn. Giống như hắn phát hiện ra, tình yêu trong lòng hắn theo sự ra đi của nàng không giảm mà còn tăng lên, vượt xa nhận thức của chính mình.
Nhưng sau này, ngay cả khi hắn hứa cho nàng vị trí chính thê, nàng cũng không chịu theo hắn về phủ, hắn cảm thấy vô cùng thất bại.
Hắn có lòng tự tôn và nguyên tắc của mình, nếu nàng đã lạnh lùng tuyệt tình, hắn cũng sẽ cố gắng chôn vùi tình cảm đó vào đáy lòng, vĩnh viễn không bao giờ nhắc lại.
Nhưng khoảnh khắc gặp lại nàng, hắn mới phát hiện, hắn dường như đã sai rồi.
Hắn phát hiện, hắn vô cùng để tâm đến nàng, vô cùng để tâm đến Ninh Ninh, hắn muốn che chở họ, muốn liều mạng đến gần họ, muốn trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của họ.
Và những nguyên tắc quyết tâm phải kiên trì, những tình yêu vốn vĩnh viễn không định đối diện, lúc này hòa lẫn với sự áy náy và hổ thẹn, va đập dữ dội vào lồng ngực hắn, giống như dòng nước xiết hung hãn từng đợt từng đợt vỗ mạnh vào đê. Nếu con đê đó không đủ vững chắc, ngay sau đó, dòng sông sẽ với thế vạn người không thể cản phá mà ào ra, khiến tất cả mất kiểm soát.
Hắn biết không nên như vậy, hắn nên giữ lời hứa, cách xa mẫu nữ họ một chút, để họ sống một cuộc sống yên tĩnh vui vẻ. Hắn tốt nhất nên xây con đê đó vững chắc hơn, kiên cố hơn.
Thế nhưng, hắn nghi ngờ mình sẽ không làm được.
Hắn đau khổ nhắm mắt lại, một lát sau, lại mở ra.
Trong sân đã không còn một bóng người, trở nên yên tĩnh, mẫu nữ họ đã về phòng.
Dần dần, đèn trong nhà chính cũng tắt, xung quanh lặng ngắt như tờ, chỉ có thỉnh thoảng vài tiếng côn trùng kêu.
Trong đêm tối sâu thẳm, Bùi Nguyên Tuân ngồi thẳng lưng, bàn tay to lớn quen thuộc đặt trên đầu gối, ánh mắt sắc bén cảnh giác, luôn lặng lẽ quan sát trong ngoài ngôi nhà nhỏ, chỉ là ánh trăng mờ ảo phản chiếu trong đáy mắt, ẩn chứa những cảm xúc phức tạp khó lường.
Cho đến khi rạng đông, trong sân lại có tiếng động nhỏ, hắn mới lặng lẽ nhảy xuống nóc nhà, men theo con đường nhỏ trong hẻm rời đi.
Hắn không về nhà, cũng không đến dự tiệc của Tri phủ đại nhân, mà một mình đến tửu lầu vừa mở cửa đón khách, gọi ba vò rượu mạnh, hết chén này đến chén khác, một mình uống rượu giải sầu.
