Sáng sớm hôm sau, tại Ngự y Đường.
Khương Nguyên vừa bước vào nội đường thì nhìn thấy một bóng lưng thẳng tắp đang lặng lẽ đứng đó.
Nàng dừng bước, nhất thời có chút ngẩn người.
Vào giờ này, Ngự y Đường tĩnh lặng không một tiếng động, nàng là người đến đầu tiên, vậy mà Bùi Nguyên Tuân còn đến sớm hơn, dường như đã đợi nàng rất lâu rồi.
Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn một lúc, rồi lại lặng lẽ cúi đầu, khẽ nói: "Tướng quân có việc gì sao?"
Nghe thấy giọng nói của nàng, Bùi Nguyên Tuân quay người lại.
Thần sắc hắn vẫn lạnh lùng như thường lệ, chỉ có ánh mắt lướt qua cây trâm phượng trên mái tóc đen của nàng rồi lặng lẽ dời đi, chỉ cất giọng nhàn nhạt hỏi: "Bệnh cấp tính của Ngụy Vương điện hạ đã khỏi hẳn chưa?"
Khương Nguyên nhẹ nhàng lắc đầu, đáp: "Vẫn chưa. Nhưng ta đã tìm thấy một phương thuốc ghi chép về cổ trùng của vu y, độc tính của loại cổ trùng đó có nhiều điểm tương đồng với bệnh cấp tính của điện hạ, nhưng trước đây ta chưa từng tiếp xúc với loại y thuật này, cho nên không chắc chắn lắm ghi chép đó có phải là thật không, rốt cuộc có loại cổ trùng này hay không."
Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng một cái rồi im lặng.
Tuy hắn im lặng, nhưng thần sắc lại không một gợn sóng, không có chút gì là ngạc nhiên, dường như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn. Khương Nguyên ngẩng đầu nhìn hắn, dường như đột nhiên nghĩ đến điều gì, nàng khẽ chau mày nói: "Có phải Tướng quân biết điều gì không? Chẳng lẽ ngài từng nghe nói về loại cổ trùng này?"
Bùi Nguyên Tuân suy tư hồi lâu rồi nói: "Ta có được một lọ đan dược, nàng xem thử có phải là thứ nàng cần không."
Hắn chìa tay ra, trong lòng bàn tay to lớn, rắn rỏi là một bình sứ trắng tinh.
Khương Nguyên có chút chần chừ, rồi nhẹ nhàng đưa tay lấy chiếc bình sứ từ lòng bàn tay hắn.
Thế nhưng, đầu ngón tay trắng nõn vô tình chạm vào lòng bàn tay, mang đến cảm giác hơi lành lạnh, Bùi Nguyên Tuân lặng lẽ rụt tay về, ngón tay dài bất giác xoa nhẹ lòng bàn tay.
Sau khi nhận được đan dược, vẻ mặt của Khương Nguyên trở nên nghiêm túc và nặng nề, đợi đến khi nàng rút nút gỗ trên bình sứ ra, nhìn thấy viên thuốc có hình dạng giống một loại cổ trùng hung tợn, méo mó, nàng liền khó mà giữ được bình tĩnh như thường.
Nàng chau mày, gương mặt đầy vẻ khó tin, nói: "Sao Tướng quân lại có loại thuốc này?"
Bùi Nguyên Tuân không giải thích nhiều, chỉ khẽ gật đầu: "Nàng xem thử xem, có tác dụng không?"
Khương Nguyên cúi đầu quan sát tỉ mỉ một lúc, hình dáng, kích thước, màu sắc của con trùng đều giống hệt như trong ghi chép.
Nàng nhìn rất lâu, cuối cùng quả quyết nói: "Đây chính là loại cổ trùng được ghi chép trong sách của vu y. Trước đó ta còn nghi ngờ liệu có thật sự tồn tại thứ này không, xem ra không phải ghi chép sai. Tướng quân có thể cho ta biết, rốt cuộc ngài lấy được thứ này từ đâu không?"
Bùi Nguyên Tuân không trả lời trực tiếp, thần sắc lại đột nhiên trở nên trầm ngâm.
Im lặng hồi lâu, hắn mới trầm giọng nói: "Khương Nguyên, nàng có chắc chắn rằng chứng bệnh cấp tính của Ngụy Vương điện hạ là do loại độc đan này gây ra không?"
Với thái độ nghiêm cẩn của một y giả, Khương Nguyên khẽ nói: "Ta cần phải xác minh lại một chút, xin Tướng quân đợi cho."
Nói xong, nàng liền đi sang phía bên kia của y thất.
Bùi Nguyên Tuân chắp tay sau lưng, lặng lẽ nhìn nàng.
Khương Nguyên lấy một cái cối đá từ trong y thất ra, cho viên đan dược vào, nghiền nát thành bột. Bột thuốc có màu xám nhạt, không mùi, sau khi hòa tan trong nước ấm thì hoàn toàn không màu không vị, giống hệt như nước trong. Làm xong những việc này, nàng cầm thuốc đi ra ngoài.
Khoảng hai khắc sau, nàng quay trở lại. Trong Ngự y Đường có sinh vật sống dùng để thử độc, nghiệm ra độc tính của nó không phải là chuyện khó.
Thấy dáng vẻ đăm chiêu của nàng, Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng, hỏi: "Thế nào?"
Khương Nguyên hít sâu một hơi, trịnh trọng gật đầu: "Chắc chắn không sai, ta có thể nhanh chóng bào chế thuốc giải tương ứng cho Điện hạ. Nhưng bây giờ ta có một thắc mắc, đan dược độc của Tướng quân rốt cuộc từ đâu mà có?"
Bùi Nguyên Tuân vốn không muốn nói cho nàng biết.
Nhưng hắn im lặng một lúc, rồi vẫn nói thật: "Lấy được từ tay một đạo cô, nhưng nguồn gốc phương thuốc của bà ta lại là từ Ngự y Đường."
Khương Nguyên có chút kinh ngạc.
Nói như vậy, phương thuốc mà đạo cô đó xem, chắc chắn cùng một nguồn với ghi chép trên y thư mà nàng tra được.
Một lúc sau, nàng vô cùng nghi hoặc hỏi: "Ngự y Đường quản lý nghiêm ngặt, ra vào đều có ghi chép, bà ta chỉ là một đạo cô, sao có thể vào được Ngự y Đường?"
Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng một cái, ánh mắt đó hơi sáng lên, dường như đang thầm khen ngợi sự nhạy bén của nàng: "Ta đã hỏi rồi, bà ta từng có một sư phụ, sư phụ đó biết chút ít về thuật vu cổ, từng có chút giao tình với một vị Ngự y trong Ngự y Đường."
Lời vừa dứt, Khương Nguyên ánh mắt chấn động nhìn hắn, một lúc lâu sau, nàng mới khẽ nói: "Tướng quân, vị Ngự y đó, và cả vị sư phụ của đạo cô, có còn sống không?"
Bùi Nguyên Tuân trầm giọng nói: "Sư phụ của bà ta đã qua đời, vị Ngự y đó vẫn còn tại thế."
Khương Nguyên lập tức nói: "Ông ta ở đâu? Tướng quân có biết không? Tôi muốn đến gặp ông ta."
Bùi Nguyên Tuân chau mày im lặng, một lúc sau, hắn nói một cách mơ hồ: "Hơn hai mươi năm trước, ông ta từng nhậm chức ở Ngự y Đường, sau đó đã rời đi, không rõ tung tích."
Chức vị Ngự y trong Ngự y Đường là điều mà biết bao đại phu mơ ước, vậy mà người này lại rời đi không chút lưu luyến, không thể không khiến người ta nghi ngờ.
Đột nhiên nghĩ đến một khả năng, Khương Nguyên bất giác cảm thấy da đầu hơi tê dại.
Nàng vịn vào mép bàn, từ từ ngồi xuống, rất lâu sau mới nhỏ giọng nói: "Tướng quân, liệu có khả năng... bệnh tình của Ngụy Vương điện hạ là do người khác mưu hại không?"
Sắc mặt nàng trắng bệch, vì bất an và căng thẳng, đôi môi cũng mím chặt.
Nhận ra nàng đang lo lắng cho Tiêu Hoằng Nguyên, Bùi Nguyên Tuân im lặng hồi lâu mới lên tiếng: "Việc cấp bách bây giờ là nàng chữa khỏi bệnh cho Điện hạ trước, còn những chuyện khác, không cần phải suy nghĩ."
Khương Nguyên không nói gì, dáng vẻ vẫn vô cùng lo lắng.
Bùi Nguyên Tuân cúi mắt nhìn nàng, trầm giọng nói: "Ngụy Vương điện h* th*n thể khỏe mạnh, nếu di chứng được loại bỏ, sẽ không khác gì người thường, nàng càng không cần phải lo lắng. Chuyện quá khứ khó mà điều tra, cứ làm tốt việc quan trọng nhất trước mắt đã."
Lời hắn nói không phải không có lý, Khương Nguyên gật đầu, khẽ đáp: "Vâng."
Những lời này đã nhắc nhở nàng, nàng liền đi lấy mấy cuốn y thư, tìm kiếm phương thuốc giải độc.
Thấy nàng bận rộn tìm kiếm phương thuốc cho Ngụy Vương điện hạ, Bùi Nguyên Tuân chau mày khó chịu, một lúc sau, hắn đột nhiên lên tiếng: "Khương Nguyên, ta có thể sẽ rời Kinh đô một thời gian nữa, sau này sẽ trở về, nàng..."
Khương Nguyên ngẩng đầu kinh ngạc nhìn hắn.
Thực ra, lời nói của hắn có chút kỳ lạ, theo mối quan hệ hiện tại của họ, hắn đi đâu, tự nhiên không cần phải báo cho nàng biết.
Tuy nhiên, nàng vẫn gật đầu, khẽ nói: "Được, Tướng quân còn gì muốn nói không?"
Bùi Nguyên Tuân ngập ngừng, nhưng không nói thêm gì nữa, mà chỉ nhìn nàng một cách sâu sắc: "Chăm sóc tốt cho Ninh Ninh, dù xảy ra chuyện gì cũng không cần phải sợ hãi."
Ra khỏi Ngự y Đường, sắc mặt Bùi Nguyên Tuân trầm xuống, lập tức thúc ngựa đi về phía hành cung ở ngoại ô.
Có một vài điều, lúc nãy hắn chưa nói hết với Khương Nguyên. Vị Ngự y kia không hề rời khỏi Kinh đô, hắn đã đưa người đó đến giám phòng trong đại doanh. Hắn nói như vậy là vì không muốn nàng dính líu vào vụ án này, thực ra, biết càng ít thì đối với nàng mới càng an toàn.
Quan gia sau khi nhường ngôi cho Thái tử điện hạ, vì bệnh tình ngày một nặng nên lui về tĩnh dưỡng tại hành cung cách Kinh đô cả trăm dặm.
Đến hành cung, Bùi Nguyên Tuân đi thẳng vào điện bái kiến.
Quan gia đã ngoài sáu mươi, vì sau khi lên ngôi ngày đêm lo việc quốc sự nên tóc đã hoa râm, sức khỏe suy kiệt. Nay lui về nghỉ ngơi, trông lại có thần sắc hơn trước vài phần.
Thấy Bùi tướng quân đến, Quan gia mặt mày tươi cười, ông cho các cận thị xung quanh lui ra ngoài, hiền từ cười nói: "Nguyên Tuân, ngươi đến tìm ta, có việc gì vậy?"
Bùi Nguyên Tuân chắp tay, trầm giọng nói: "Thần tình cờ tra ra một vụ án cũ, liên quan đến các vị Hoàng tử trong cung, người có liên quan đến vụ án, thần đã tìm được rồi."
Nói xong, hắn giơ tay ra hiệu, ra lệnh cho Đông Viễn đưa người vào.
Một lát sau, người nọ bị áp giải vào.
Người này khoảng hơn năm mươi tuổi, sau khi vào điện, toàn thân run như cầy sấy, run rẩy quỳ xuống dập đầu mấy cái rồi luôn miệng kêu tha mạng.
Quan gia nhìn ông ta, dường như nhớ ra điều gì, ánh mắt đột nhiên trở nên sắc bén.
Nửa canh giờ sau, vị cựu Ngự y kia đã kể lại toàn bộ những việc mình đã làm năm xưa. Quan gia nghe xong, vô cùng tức giận, giơ tay lên, ném nghiên mực trên bàn xuống đất.
Nghiên mực rơi xuống đất, vỡ tan tành, tiếng động khiến người ta kinh hãi.
Hồi lâu sau, Quan gia nặng nề ngồi lại chỗ cũ, vẻ mặt đầy đau đớn và thương tâm, nói: "Ta truyền ngôi cho Thái tử là vì tin tưởng nó, không ngờ mẫu tử nó thủ đoạn lại độc ác đến vậy, ta nay hối hận cũng đã muộn rồi..."
Một lát sau, cảm xúc kích động của Quan gia đã ổn định lại, ông nói: "Nguyên Tuân, ta muốn giao cho ngươi một trọng trách, ngươi có bằng lòng hoàn thành không?"
Bùi Nguyên Tuân chắp tay, trầm giọng đáp: "Thần nguyện lĩnh mệnh."
Quan gia thở dài, nói: "Ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, việc này vô cùng khó khăn, Kinh đô đều nằm trong tầm kiểm soát của Hoàng đế, chỉ có ngươi qua mặt được mọi người mới có khả năng chiến thắng. Huống hồ, người nhà của ngươi..."
Nhắc đến người nhà, Bùi Nguyên Tuân liền nghĩ đến Khương Nguyên, tiếp đó, hắn lại nhớ đến những lời mình nghe được đêm đó.
Vương phủ ở đất phong của Ngụy Vương đã xây xong, Khương Nguyên muốn cùng hắn ta đến đó xem thử, nơi đó thanh tĩnh không lo nghĩ, sẽ là nơi mà cả hai đều thích.
Thế nhưng, nếu Tiêu Chiêu Diễm một ngày chưa bị trừ khử, thì mong muốn của họ khó mà thành hiện thực.
Tuy hắn không thể ở bên cạnh nàng được nữa, nhưng hắn muốn bảo vệ cho nàng quãng đời còn lại được thanh tĩnh không lo, an yên tự tại.
Bùi Nguyên Tuân nói: "Quan gia yên tâm, cho dù không thể làm được, thần cũng nguyện ý làm."
Nửa tháng sau, tại Ngự y Đường.
Khương Nguyên đã bào chế xong thuốc giải cho đan độc. Nàng đã thử nghiệm nhiều lần, thuốc giải này chắc chắn có tác dụng với bệnh cấp tính của Ngụy Vương điện hạ, chỉ cần uống liên tục trong ba tháng là có thể loại bỏ hoàn toàn di chứng.
Chỉ là, nghĩ đến chuyện Tướng quân đã đề cập ngày hôm đó, nàng luôn cảm thấy lo lắng bất an.
Chuyện triều chính, tâm kế hậu cung, nàng đều không hiểu rõ, nhưng nếu thật sự có kẻ mưu hại Ngụy Vương điện hạ, hung thủ ẩn mình đó tâm tư độc ác như vậy, khiến nàng nghĩ đến là thấy lo lắng.
Việc này, nàng chưa nói cho Tiêu Hoằng Nguyên biết, vì tâm trạng của hắn ta đôi lúc không ổn định, không thể chịu những kích động mạnh từ bên ngoài, cần phải đợi bệnh tình của hắn ta khỏi hẳn, nàng mới tìm cách từ từ nói cho hắn ta biết.
Nhưng đối với việc điều tra chân tướng, nàng lại hoàn toàn bó tay, chỉ có thể hy vọng sau khi Ngụy Vương điện hạ bình phục, sẽ do hắn ta quyết định bắt tay vào điều tra như thế nào.
Tuy nhiên, ngay lúc Khương Nguyên đang chau mày suy nghĩ, đột nhiên nghe thấy tiếng xì xào bàn tán bên ngoài y đường.
"Các người nghe tin gì chưa? Bùi tướng quân khi đi tuần tra biên giới, gặp phải đội quân Tây Kim tập kích, Tướng quân... Tướng quân rơi xuống vách núi, đã..."
"Bùi tướng quân? Là Phụ Quốc Đại tướng quân Bùi Nguyên Tuân sao?"
"Chính là ngài ấy đó! Đau lòng quá! Đau lòng quá!"
"Trụ cột của Đại Ung ta sụp đổ rồi, chinh chiến nhiều năm, nay da ngựa bọc thây trở về, sao có thể không khiến người ta đau buồn!"
Khương Nguyên loáng thoáng nghe được những từ như "Bùi tướng quân", liền vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.
Bên ngoài có rất nhiều người đang nói chuyện gì đó với giọng rất nhỏ, ai nấy đều mặt mày đau đớn. Khương Nguyên đứng yên lắng nghe một lúc, giọng của họ không nhỏ, đã nghe rất rõ rồi, nhưng nàng lại như hoàn toàn không hiểu, túm lấy vạt áo của một người hỏi: "Ngươi nói Bùi Nguyên Tuân làm sao? Ngươi nói lại lần nữa xem?"
Khương Ngự y trước giờ luôn có dáng vẻ dịu dàng hòa nhã, lúc này sắc mặt tái đi, hai mắt ngây dại. Người nọ sững sờ nói: "Khương đại phu, Bùi tướng quân mất rồi, tin tức vừa truyền về, hài cốt đã được đưa về Kinh đô, đang chờ an táng."
Những người đó nói xong liền nhanh chóng tản đi, chỉ còn lại một mình Khương Nguyên đứng đó bàng hoàng, ngơ ngác.
Hồi lâu sau, nàng mới sực tỉnh, đột nhiên xách váy lên, loạng choạng chạy ra ngoài.
Nàng đến phủ Tướng quân đầu tiên.
Đó là nơi mà sau khi rời đi, nàng chưa từng quay lại.
Cửa lớn của phủ Tướng quân đã treo cờ tang, mà tiểu tư gác cổng cũng đã mặc áo gai trắng.
Khương Nguyên đứng nhìn từ xa, nhìn chằm chằm gần nửa canh giờ.
Nàng không tin.
Dù trong phủ đã là cảnh tang gia, nàng vẫn không tin.
Thân thủ của Bùi Nguyên Tuân lợi hại như vậy, lại có nhiều năm kinh nghiệm chinh chiến, chỉ là gặp phải kẻ địch đột kích, sao có thể dễ dàng chết như vậy được?
Hồi lâu sau, không biết làm sao Đông Viễn lại thấy nàng, liền từ trong phủ đi ra.
Khương Nguyên thấy hắn ta, liền lập tức đi tới hỏi: "Đông Viễn, chủ tử của các ngươi đâu?"
Đông Viễn ho nhẹ một tiếng, nặn ra hai giọt nước mắt, thấp giọng nói: "Khương đại phu, Tướng quân... Tướng quân ngài ấy thi cốt không còn, chỉ có một bộ áo giáp được mang về. Theo di nguyện của Tướng quân, đã lập một ngôi mộ gió ở ngoại ô, đợi một thời gian nữa sẽ dời linh cữu của Tướng quân về mộ tổ."
Khương Nguyên mím chặt môi, khẽ nói: "Mộ gió của ngài ấy ở đâu? Ngươi có thể đưa ta đến đó xem được không?"
Đông Viễn do dự một lúc rồi nói: "Khương đại phu, ở rừng thông ngoại ô, ta... ta đưa cô nương đi ngay."
Mộ gió của Tướng quân được đặt trong rừng thông ở chân núi phía nam Vân Sơn.
Rừng thông cuối xuân yên tĩnh lạ thường, tơ liễu bay lả tả khắp trời, trên bia đá như phủ một lớp tuyết đầu mùa.
Chỉ là, nơi đó không phải là một ngôi mộ, mà là hai ngôi mộ đứng cạnh nhau.
Khương Nguyên bước tới gần mới phát hiện, trên bia mộ có khắc chữ, một tấm bia đá là của Bùi Nguyên Tuân, còn ngôi mộ kia, là ngôi mộ gió mà hắn đã lập cho nàng khi tưởng rằng nàng đã rơi xuống nước mà chết.
Nàng sững sờ nhìn chằm chằm vào những chữ khắc trên bia mộ, đưa ngón tay nhẹ nhàng v**t v*, một lúc lâu sau, nước mắt lặng lẽ rơi như mưa.
Nàng không hiểu, rõ ràng mấy ngày trước còn gặp mặt, hắn còn nói, hắn sẽ trở về, tại sao bây giờ đã âm dương cách biệt?
Khương Nguyên ngồi ngây người trước mộ một canh giờ.
Cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, nàng mới lê những bước chân vô lực, từng bước từng bước đi ra khỏi rừng thông.
Đông Viễn đang đợi nàng ở bên ngoài, ngoài hắn ta ra, còn có một vị Cảnh Thiên hộ của Thần Sách quân.
Tuy nhiên, Cảnh Thiên hộ thấy Khương đại phu thất thần bước ra, thần sắc hơi nghiêm lại, đáy mắt dường như thoáng qua một tia cảm xúc khó nhận ra.
Đợi Khương Nguyên đi đến trước mặt, hắn lên tiếng, giọng nói khàn khàn trầm thấp: "Khương đại phu, xin nén bi thương."
Khương Nguyên dừng bước, ngẩng đôi mắt đẫm lệ lên, vô thức nhìn hắn.
Thân hình hắn rất cao lớn, toàn thân dường như cũng toát ra một luồng uy thế vô hình, chỉ là, ngũ quan của hắn rất bình thường, hoàn toàn không có chút nào giống với Tướng quân.
Hốc mắt Khương Nguyên đỏ lên, nàng mím chặt môi, lặng lẽ rời đi.
