Phó Thần đột nhiên đưa tay ra, một tay kéo nam tử áo bào trắng vẫn luôn im lặng, ấn hắn ngồi xuống bên bàn trà: “Ngươi cũng ngồi xuống đi.”
Phó Thần nhìn về phía Tiêu Minh Chiêu, nhìn chằm chằm vào mắt nàng, chậm rãi hỏi: “Ngươi… Có còn nhớ ta là ai không?”
“Phó Thần à, các chủ của Phượng Minh Cốc.” Nàng dứt khoát trả lời, thậm chí còn cảm thấy có phần buồn cười. “Hôm nay các chủ sao vậy? Đầu óc hồ đồ rồi à?”
Phó Thần gật đầu, đột nhiên kéo Tẫn Sương đang đứng ở góc phòng qua, lại hỏi: “Vậy còn nàng ấy?”
“Huyền Giáp Ty Tẫn Sương.” Tiêu Minh Chiêu chớp chớp mắt, không hiểu tại sao hắn ta lại đột nhiên hỏi như vậy.
“Làm việc cho ai? Chủ thượng là ai?”
“Đương nhiên thống soái của Huyền Giáp Vệ.” Nàng buột miệng nói.
Ánh mắt Phó Thần sâu thẳm: “Thống soái là ai?”
Tiêu Minh Chiêu hé môi, sau đó đột nhiên sững sờ.
Thống soái của Huyền Giáp Vệ… Là ai?
Trong ký ức của nàng, dường như có người này, nhưng khi nàng cố gắng nghĩ đến, lại như vồ phải một nắm khói, không thể nắm giữ được gì.
Phó Thần không đợi nàng trả lời, lại kéo Thác Bạt Lẫm qua, hỏi: “Vậy còn hắn ta thì sao? Ngươi có nhớ không?”
Tiêu Minh Chiêu thở phào một hơi, cười nói: “Thác Bạt thế tử chứ ai.”
Thác Bạt Lẫm nhìn chằm chằm vào nàng, đột nhiên mở miệng: “Ngươi còn nhớ lần đầu tiên gặp ta là ở đâu không?”
“Đông Lăng.” Nàng đáp không chút do dự.
Sau đó Thác Bạt Lẫm lập tức hỏi: “Có còn nhớ cùng ta đi du thuyền không? Ngươi và Di muội đã rơi xuống hồ.”
Nàng gật đầu, đoạn ký ức đó rõ ràng vô cùng.
Thác Bạt Lẫm lại đột nhiên tiến về phía trước một bước, giọng nói trầm thấp: “Sau khi rơi xuống hồ, ai đã cứu ngươi?”
Tiêu Minh Chiêu sững người.
Ai đã cứu nàng?
Nước hồ lạnh buốt, nàng sặc nước, giữa tầm mắt mơ hồ, có người ôm chặt lấy nàng, tiếng tim đập bên lồng ngực vang như sấm bên tai… Nhưng gương mặt đó, nàng làm sao cũng không thể nhớ ra.
Thác Bạt Lẫm không cho nàng có cơ hội th* d*c, tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại đến Bắc Cảnh?”
“Vì Băng Long Thảo.” Nàng theo bản năng trả lời.
“Ai cần dùng Băng Long Thảo?”
Nàng lại sững người.
Đúng vậy, cho ai chứ?
Đầu ngón tay nàng vô thức siết chặt tay áo, lồng ngực đột nhiên dấy lên một cơn đau nhói, tựa như bị người ta sống sờ sờ khoét đi một mảnh.
Nỗi đau khi ký ức bị tước đoạt một cách tàn nhẫn, còn hơn cả cổ độc.
Ở một bên, đốt ngón tay của Thẩm Nghiên Chi đã sớm siết đến trắng bệch.
Mỗi một câu hỏi, sắc mặt hắn lại càng thêm phần tái nhợt.
Nàng nhớ tất cả mọi người, duy chỉ quên mất hắn.
Quên mất hắn đã từng cứu nàng khi rơi xuống nước, quên mất hắn đã từng dạy nàng viết chữ cầm cờ, quên mất hắn đã từng hôn lên giọt lệ của nàng, cũng quên mất nàng đã từng nói sẽ gả cho hắn, quên mất tất cả mọi thứ giữa hai người bọn họ…
Thác Bạt Di đột nhiên ngắt lời Thác Bạt Lẫm: “Được rồi, huynh để cho muội ấy nghỉ một lát đi.”
Ngay sau đó nàng ấy đứng dậy, đưa vật đã viết xong trong tay cho Tiêu Minh Chiêu, dịu dàng mỉm cười: “Cái này tặng cho muội.”
Tiêu Minh Chiêu cúi đầu mở ra, là một danh sách của hồi môn, vàng bạc ngọc ngà, lụa là gấm vóc, thậm chí còn có cả địa khế của ba tòa thành trì ở Bắc Cảnh.
Nàng ngạc nhiên ngẩng đầu: “Di tỷ tỷ, tỷ có ý gì đây?”
Thác Bạt Di nhẹ nhàng vịn vào bả vai nam tử áo bào trắng bên cạnh, giọng nói rõ ràng: “Hoàng huynh của muội đã ban hôn cho muội rồi, ta tự nhiên không thể thiếu phần của muội được.”
Đồng tử Tiêu Minh Chiêu co rút lại: “Ban hôn? Huynh ấy ban hôn ta cho ai?”
Thác Bạt Di đẩy Thẩm Nghiên Chi về phía trước: “Là hắn.”
Tĩnh lặng như tờ.
Tiêu Minh Chiêu nhìn chằm chằm vào nam tử áo bào trắng trước mặt, hơi thở ngưng trệ.
Ngũ quan hắn như tranh vẽ, nhưng lại tái nhợt đến gần như trong suốt, đôi mắt đen sâu không thấy đáy, dường như ẩn chứa vô số lời chưa nói.
Hắn là ai? Tại sao tim nàng lại đập loạn nhịp, nhưng lại đau đớn như thể bị xé toạc?
Thẩm Nghiên Chi lặng lẽ nhìn nàng, yết hầu chuyển động, cuối cùng chỉ rũ mắt xuống, nhỏ giọng nói: “Nếu công chúa không muốn, thần có thể xin Bệ hạ thu hồi lại thánh mệnh.”
Tiêu Minh Chiêu nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thẩm Nghiên Chi, khẽ nhíu mày, giống như đang cố gắng tìm kiếm điều gì đó trong sương mù ký ức.
“Ta quen ngươi.” Nàng đột nhiên mở miệng.
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi đột nhiên run lên, đáy mắt bỗng sáng lên một tia sáng yếu ớt, tựa như người sắp chết vớ được cọng rơm cứu mạng.
Tất cả mọi người trong phòng đều nín thở, Thác Bạt Lẫm thậm chí còn theo bản năng đứng thẳng người dậy, ngay cả Tẫn Sương vốn luôn bình tĩnh cũng siết chặt chuôi kiếm.
“Ngươi là phụ tá của các chủ Phượng Minh Cốc, Mặc công tử.” Giọng điệu Tiêu Minh Chiêu chắc như đinh đóng cột.
Ánh sáng trong mắt Thẩm Nghiên Chi chợt tắt lịm.
Hắn rũ mi, khóe môi nhếch lên một nụ cười vô cùng nhạt nhẽo, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy: “… Phải.”
Thác Bạt Lẫm đập mạnh xuống bàn, chén trà rung lên kêu loảng xoảng. Phó Thần nhắm nghiền mắt, Tẫn Sương quay mặt đi.
Những hạt mưa rơi xuống phiến đá xanh, như một trận khóc than muộn màng.
Phó Thần vỗ vỗ tay, giọng điệu thoải mái: "Được rồi được rồi, độc của công chúa cũng đã giải, bây giờ mọi người đều thấy không sao rồi, cũng đã yên tâm. Tất cả về đi thôi."
Mọi người nghe vậy, lần lượt đứng dậy cáo từ.
Ngoài phòng, mưa dần lớn hơn, những sợi mưa đan chéo thành một tấm rèm, không khí ẩm lạnh tràn vào qua ngưỡng cửa.
Diệp Lan bung một chiếc ô bằng tre xanh, cung kính che cho Thác Bạt Di khỏi màn mưa. Thác Bạt Di quay đầu nhìn Tiêu Minh Chiêu một cái, định nói lại thôi, cuối cùng chỉ khẽ thở dài một tiếng, rồi quay người rời đi.
Thác Bạt Lẫm và Tẫn Sương cùng che chung một chiếc ô, hai người sóng vai bước vào trong mưa. Thác Bạt Lẫm ngày thường náo nhiệt, giờ đây lại hiếm khi im lặng, trước khi đi còn quay đầu lại nhìn sâu vào Tiêu Minh Chiêu một cái, đáy mắt chất chứa những cảm xúc phức tạp khó phân biệt.
Phó Thần đi cuối cùng, trước khi ra khỏi cửa, hắn ta quay đầu nhìn Thẩm Nghiên Chi vẫn còn đứng tại chỗ, nhẹ giọng nói: "Đừng quá miễn cưỡng."
Thẩm Nghiên Chi không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.
Tiêu Minh Chiêu lại không hề nhận ra bầu không khí ngưng trệ, ngược lại còn tò mò ghé sát lại gần Thẩm Nghiên Chi: "Mặc công tử, trước đây có phải chúng ta rất thân không? Ta luôn cảm thấy…"
Nàng đưa tay muốn chạm vào tay áo hắn, hắn lại đột nhiên lùi lại một bước, như đang né tránh đao kiếm.
"Không thân." Giọng nói hắn khàn đặc, "Công chúa là cành vàng lá ngọc, thần chẳng qua chỉ là một kẻ phụ tá."
Nực cười thay, hắn đã từng tham luyến nhất những cái chạm của nàng, vậy mà giờ đây đến cả việc tay áo chạm vào nhau cũng không dám.
“Không thân?” Tiêu Minh Chiêu đột nhiên nhướng mày, đáy mắt loé lên một tia sắc bén, “Không thân mà hoàng huynh của ta lại ban hôn ta cho ngươi sao?”
Hơi thở Thẩm Nghiên Chi ngưng lại, đầu ngón tay vô thức cuộn tròn.
Tiếng mưa dần dày đặc, những giọt nước theo mái hiên rơi xuống, bắn lên những tia nước nhỏ vụn trên phiến đá xanh.
Hắn im lặng một lát, cuối cùng nhỏ giọng nói: “… Bệ hạ niệm thần có công.”
“Vậy sao?” Nàng tiến lại gần một bước, tua rua trên cây trâm hải đường khẽ lay động theo động tác, vẽ ra một vệt sáng vàng nhỏ vụn trong màn mưa.
Thẩm Nghiên Chi rũ mắt, né tránh ánh mắt dò xét của nàng: “Phải.”
Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi nhẹ như gió, nhưng từng chữ lại rõ ràng: “Thần biết, từ trước đến nay công chúa vẫn luôn thích cuộc sống tự do tự tại, không muốn bị bất kỳ ai, bất kỳ việc gì trói buộc.” Hắn ngước mắt lên, đáy mắt phản chiếu sắc mưa, bình tĩnh mà kìm nén, “Nếu công chúa không muốn, thần sẽ xin Bệ hạ thu hồi lại thánh mệnh.”
Tiêu Minh Chiêu lại đột nhiên cười, ý cười không chạm đến đáy mắt: “Mặc công tử, hình như ngươi rất hiểu ta?”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ run lên, nhưng trên mặt vẫn không lộ vẻ gì: “Tính tình công chúa phóng khoáng, ở Đông Lăng không ai không biết.”
“Vậy sao?” Nàng đột nhiên đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chọc nhẹ lên tim hắn, “Vậy ngươi có biết bây giờ ta đang nghĩ gì không?”
Hơi thở của hắn đột nhiên rối loạn, bệnh tim âm ỉ đau, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh: “…Thần không dám phỏng đoán lung tung.”
Tiêu Minh Chiêu ép gần tới một bước, tua rua trên cây trâm hải đường gần như quét đến cằm hắn: “Ta muốn biết, tại sao một người không thân, lại biết rõ ta ghét bị trói buộc?”
Nói rồi nàng đột nhiên ấn vào thái dương, hai hàng lông mày nhíu chặt.
Trong đầu như có vô số mảnh vỡ cuộn trào, nhưng làm thế nào cũng không thể ghép lại thành một bức tranh hoàn chỉnh.
Rốt cuộc hắn là ai?
Tại sao rõ ràng xa lạ, lại khiến lồng ngực nàng đau nhói?
"A..." Nàng vô thức khẽ rên lên một tiếng, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch.
Sắc mặt Thẩm Nghiên Chi đột nhiên thay đổi, sự kìm nén ban nãy trong nháy mắt sụp đổ.
Hắn theo bản năng tiến lên một bước, nhưng lại đột nhiên dừng lại ngay khoảnh khắc sắp chạm vào nàng, đầu ngón tay lơ lửng giữa không trung, khẽ run rẩy.
"... Đừng nghĩ nữa." Giọng nói hắn trầm khàn, mang theo nỗi đau lòng không thể che giấu, "Không cần phải ép buộc mình."
Tiêu Minh Chiêu ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt không kịp thu lại của hắn, trong đó chứa đựng quá nhiều cảm xúc mà nàng không thể hiểu, vừa dịu dàng lại vừa tan nát, tựa như đốm than hồng sắp tàn trong tuyết.
“Nếu ký ức khiến người đau khổ, quên đi cũng chẳng sao.” Hắn nhẹ giọng nói, mỗi một chữ đều tựa như được nặn ra từ lồng ngực, “Sự an khang của người… Quan trọng hơn tất cả mọi thứ.”
Tiếng mưa dần ngớt, những giọt nước từ góc mái hiên rơi xuống phiến đá xanh, từng tiếng từng tiếng, như chiếc đồng hồ cát đang đếm ngược.
Tiêu Minh Chiêu ngơ ngác nhìn hắn, đột nhiên đưa tay nắm lấy tay áo hắn: "Nhưng ta cảm thấy... Ta đã quên mất một chuyện rất quan trọng."
Hơi thở Thẩm Nghiên Chi ngưng lại.
Mưa rơi lất phất, dưới mái hiên chỉ còn lại một chiếc ô giấy dầu đơn độc.
Tiêu Minh Chiêu nhìn trời một chút, rồi lại liếc nhìn chiếc ô ở cửa, đột nhiên quay đầu nói với Thẩm Nghiên Chi: “Chỉ còn lại một chiếc ô, Mặc công tử có phiền nếu đi chung một đoạn đường không?”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi hơi dừng lại, nhỏ giọng nói: “… Công chúa không chê là được rồi.”
Hắn đưa tay lấy ô, những ngón tay xương khớp rõ ràng đặt trên cán ô bằng tre, “cạch” một tiếng nhẹ, tán ô bung ra một khoảng trời quang nhỏ trong mưa.
Hai người sóng vai đứng dưới mái hiên, nước mưa bắn lên những tia nước nhỏ vụn bên chân. Tiêu Minh Chiêu vừa định cất bước, lại đột nhiên dừng lại…
Trong ký ức bỗng hiện ra một hình ảnh: Một ngày mưa ở Đông Lăng, nàng vừa kéo tay áo một người vừa làm nũng: “Ta muốn ngươi cõng ta đến Thái học phủ! Vũng nước này sẽ làm bẩn đôi giày thêu của ta!”
Nàng sững sờ ngẩn người, bước chân chậm chạp không nhúc nhích.
Thẩm Nghiên Chi nghiêng mắt nhìn nàng, ánh mắt rơi xuống trên đôi giày thêu tinh xảo của nàng, mặt sa tanh thêu hoa hải đường, là kiểu hoa mà nàng yêu thích nhất.
Hắn đột nhiên ngồi xổm xuống, quay lưng về phía nàng, khẽ nói: “Lên đi.”
Tiêu Minh Chiêu mở to hai mắt: “Sao ngươi biết ta không muốn giẫm vào nước?”
Bóng lưng Thẩm Nghiên Chi cứng đờ, ngay sau đó hắn khẽ cười: “Đoán thôi.”
Vào mùa mưa ở Đông Lăng, nàng đã không biết bao nhiêu lần làm nũng như vậy, lần nào hắn cũng sẽ khom người xuống, cõng nàng đi qua con đường nhỏ ngập nước.
Tiêu Minh Chiêu mím môi cười, không chút do dự nằm bò lên lưng hắn, cánh tay ôm lấy cổ hắn, tay kia nhận lấy cán ô: “Vậy để ta cầm ô!”
Thẩm Nghiên Chi vững vàng đỡ lấy khoeo chân nàng, khi đứng dậy lại khẽ rên lên một tiếng gần như không thể nhận ra, lồng ngực bị tác động, cơn đau nhói khiến trán hắn rịn ra mồ hôi lạnh.
Nhưng hắn chỉ im lặng cất bước, cõng nàng đi vào trong mưa.
Tiêu Minh Chiêu nằm trên vai hắn, chóp mũi thoang thoảng mùi thuốc nhàn nhạt, hòa cùng với hơi thở trong trẻo của nước mưa. Bờ vai hắn rộng lớn, bước chân vững chãi, không hiểu tại sao lại khiến nàng cảm thấy an lòng.
“Mặc công tử.” Nàng đột nhiên ghé sát bên tai hắn, “Động tác cõng người của ngươi… Thuần thục quá nhỉ.”
Bước chân Thẩm Nghiên Chi không dừng, nhưng yết hầu lại chuyển động: “…Thần, trước đây đã từng cõng một nữ tử.”
Trái tim Tiêu Minh Chiêu không hiểu sao lại thắt lại, nàng theo bản năng hỏi tiếp: “Vậy… Nữ tử đó có quan trọng với ngươi không?”
“Đương nhiên quan trọng.” Giọng nói hắn trầm thấp, như đang đè nén một cảm xúc nào đó.
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên cảm thấy lồng ngực trống rỗng, như bị ai đó khoét đi một mảnh.
Nàng im lặng một lát, rồi lại nhẹ giọng nói: “Ta nhớ cốc này, ta đã từng xông vào một rừng trúc…”
“Lần đó có hơi l* m*ng, xin lỗi ngươi.”
Thẩm Nghiên Chi lắc đầu: “Không sao.”
Nàng tiếp tục nói: “Ta nhớ lần đó ta bị trúng ám khí, mắt cá chân bị thương, ngươi cũng đã cõng ta ra khỏi rừng trúc như thế này.”
Bước chân Thẩm Nghiên Chi đột ngột dừng lại.
“… Người còn nhớ gì nữa không?” Giọng hắn căng thẳng, như người sắp chết đuối vớ được khúc gỗ.
Tiêu Minh Chiêu cố gắng hồi tưởng: “Lúc đó… Ta và ngươi đã nói về thái phó của ta, nói rằng thái phó của ta cũng sẽ cõng ta đến học phủ như thế này.” Nàng ngừng một chút, “Ta còn nhớ lúc đó ngươi đã nói, thái phó của ta là một người không tệ.”
Hơi thở Thẩm Nghiên Chi khẽ ngưng lại: “Vậy… Người có nhớ thái phó của mình là ai không?”
Tiêu Minh Chiêu lắc đầu, ánh mắt mờ mịt, nhưng lại mang theo một sự chắc chắn mềm mại: “Không nhớ nữa… Nhưng ta cảm thấy, hắn là người tốt nhất trên đời.”
Tiếng mưa dần lớn hơn, đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ run lên, cơn đau ở lồng ngực gần như khiến hắn nghẹt thở.
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên nhận ra sự im lặng của hắn, nghiêng đầu nhìn hắn: “Mặc công tử?”
Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại, khi mở miệng một lần nữa, giọng nói đã khôi phục lại vẻ bình tĩnh: “… Mưa lớn rồi, công chúa vịn chặt một chút.”
Hắn đỡ lấy khoeo chân nàng, bước từng bước trong mưa, bóng lưng thẳng tắp như tùng, nhưng lại cô độc như một lưỡi dao.
