Năm ngày trước.
Tại hoàng cung Đông Lăng, cơn gió cuối xuân cuốn theo những cánh hải đường lả tả rơi trên bàn cờ.
Trên bàn cờ bằng ngọc đen, quân trắng vừa hạ xuống, tay phải Thẩm Nghiên Chi đang cầm quân cờ bỗng run lên, quân cờ "cạch" một tiếng, đã bị đặt lệch đi một chút.
“Khụ khụ…”
Hắn vội nghiêng người che môi, tay trái siết chặt lấy mép bàn cờ, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch. Vị tanh ngọt trong cổ họng cuộn lên, lại bị hắn cố gắng nuốt xuống.
Bàn tay đang cầm quân đen của Tiêu Minh Dục lơ lửng giữa không trung, khẽ nhíu mày: “Thẩm khanh có phải lại đau tim rồi không?”
“Không sao.” Thẩm Nghiên Chi rủ mắt, từ trong tay áo lấy ra chiếc khăn lụa trắng nhẹ nhàng lau khóe môi: “Thái y nói, đây là phản ứng bình thường trong vòng một tháng sau khi dùng Băng Long Thảo.”
Đầu ngón tay hắn không chút dấu vết lau đi một chấm đỏ tươi trên góc khăn: “Hiện tại đã ho ra máu ít đi hơn một nửa rồi.”
Tiêu Minh Dục cầm quân đen, đầu ngón tay khẽ gõ lên bàn cờ, cười như không cười: “Chiêu Chiêu đến Bắc Cảnh hơn một tháng rồi nhỉ? Cũng không biết có thuận lợi không, có gặp nguy hiểm gì không.”
Thẩm Nghiên Chi rủ mắt xuống nước cờ, quân trắng chặn đứng đường lui của quân đen: “Công chúa cát nhân tự có thiên tướng.”
“Thiên tướng?” Hoàng đế nhướng mày: “E rằng không biết ‘thiên tướng’ là ai đây?”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ dừng lại.
Tiêu Minh Dục chậm rãi nói: “Gần đây thám tử của trẫm báo về, Bắc Cảnh đột nhiên có thêm rất nhiều ám vệ Đông Lăng… Lúc hành sự còn thuận tiện mạo danh của trẫm.” Hắn ta ngước mắt lên: “Những ‘thánh chỉ’ này, ngay cả trẫm cũng không biết.”
“Thần có tội.” Thẩm Nghiên Chi lập tức định đứng dậy.
Hắn gắng gượng vịn vào bàn án đứng lên, đầu gối còn chưa rời khỏi chiếu, trước mắt lại đột nhiên tối sầm.
Thân hình hắn khẽ chao đảo, vẫn muốn vén áo bào quỳ xuống.
“Làm gì đó?”
Tiêu Minh Dục bỗng nhiên rời khỏi chỗ ngồi, một tay giữ chặt lấy cánh tay hắn. Nhiệt độ nơi lòng bàn tay chạm vào lạnh buốt thấu xương, còn lạnh hơn cả quân cờ bằng ngọc đen kia đến ba phần.
“Bệ hạ thứ tội…” Thẩm Nghiên Chi cố gắng đứng vững, vị tanh ngọt lại ứa lên trong cổ họng: “Thần… Thất lễ rồi.”
Hoàng đế một tay kéo cổ tay hắn, đỡ hắn ngồi xuống, nói: “Ai trách khanh chứ?” Hắn ta bất đắc dĩ thở dài: “Trẫm muốn nói là, khanh làm việc thì cứ làm việc, cả ngày thư từ qua lại nhiều như vậy để làm gì? Bị người ta bắt được bằng chứng, trẫm phải xử lý thế nào? Trọng điểm là trong mật tín toàn là ‘Hôm nay Chiêu Chiêu ăn gì?’, ‘Ngày mai Chiêu Chiêu đi đâu?’… Thẩm khanh, khanh có nhàm chán không vậy?”
Vành tai Thẩm Nghiên Chi hơi đỏ lên: “…Ám vệ của thần, chỉ báo chính sự.”
“Chính sự?” Hoàng đế vung ra một xấp mật tín từ trong tay áo: “ ‘Công chúa khen kiếm pháp của Thác Bạt Lẫm giỏi’ cũng tính là chính sự sao?”
Thẩm Nghiên Chi: …………
Tiêu Minh Dục xua tay: “Thôi được rồi, nói chút chính sự thật sự đi, có người vạch tội khanh.” Tiêu Minh Dục đột nhiên nghiêm mặt: “Thông đồng với địch phản quốc.”
Thẩm Nghiên Chi cười khẽ: “Có người không ngồi yên được nữa rồi.”
“Khanh còn cười?” Hoàng đế nheo mắt: “Hơn nửa Ngự Sử Đài liên danh, Liễu Trí Sơn đứng đầu.”
Quân cờ trắng giữa những ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ gõ lên bàn cờ, hắn ngước mắt nhìn Hoàng đế: “Vậy tiếp theo bệ hạ định làm thế nào?”
Tiêu Minh Dục cầm quân đen, đặt vào vị trí “Thiên Nguyên” trên bàn cờ, thản nhiên nói: “Còn có thể làm thế nào được, thông đồng với địch phản quốc là đại tội chém đầu, nhưng xét đến công cứu giá của Thẩm khanh trong cuộc cung biến năm đó, vậy cứ tạm giam giữ trước đã.”
Đầu ngón tay Thẩm Nghiên Chi khẽ dừng lại, sau đó cười khẽ: “Cả triều đều biết bệ hạ và thần có giao tình sâu đậm, nếu đột nhiên hạ ngục, há chẳng phải sẽ khiến người khác nghi ngờ sao?”
“Vậy khanh nói xem phải làm sao?” Hoàng đế nhướng mày: “Không thể thật sự để khanh tiếp tục lượn lờ trên triều đình được! Vậy chẳng phải trẫm sẽ trở thành hôn quân không nghe lời “trung”, chỉ tin lời gièm pha hay sao!”
Thẩm Nghiên Chi rũ mắt, đầu ngón tay v**t v* quân cờ, đột nhiên mở miệng: “Nữ nhi của Liễu Trí Sơn, đang là tần trong hậu cung phải không?”
Tiêu Minh Dục cảnh giác: “Ý của khanh là gì?”
“Bệ hạ cần Liễu tần châm ngòi thổi gió.” Thẩm Nghiên Chi đặt quân cờ: “Diễn kịch, mới thật.”
Hoàng đế tức đến bật cười: “Khanh bảo trẫm đóng vai hôn quân? Thẩm Nghiên Chi, khanh to gan thật, lại dám sắp xếp cả kịch bản cho trẫm.”
Thẩm Nghiên Chi ngước mắt: “Háo sắc lỡ việc nước, là công chúa nói, không liên quan đến thần.”
“Gian thần!” Tiêu Minh Dục nghiến răng nghiến lợi.
Trên bàn cờ, quân trắng đã bày ra thế đồ long.
