Bên trong sân viện Nam Giao.
Trong phòng, mùi thuốc thoang thoảng vị đắng chát, trán Thẩm Nghiên Chi nóng hầm hập, hai hàng lông mày nhíu chặt, chìm sâu trong cơn ác mộng mê man.
"Đừng đi... Đừng rời xa ta..." Hắn vô thức siết chặt tay Tiêu Minh Chiêu, giọng nói khàn đặc đứt quãng, tựa như đang cầu xin, lại tựa như đang ra lệnh.
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu lướt qua giọt lệ nơi đuôi mắt hắn, khẽ nói: "Ta sẽ không đi đâu."
Nhưng hắn lại dường như chìm vào nỗi đau sâu hơn, mồ hôi lạnh thấm đẫm áo, giữa đôi môi bật ra tiếng thì thầm: "Chiêu Chiêu..."
Hắn nắm lấy tay nàng đặt lên tim mình, nơi đó đập rất mạnh, nhưng lại như bị những chiếc gai vô hình quấn lấy, mỗi một nhịp đập đều mang đến cơn đau như xé rách.
Một lát sau, thấy hắn dường như đã dịu đi một chút, Tiêu Minh Chiêu mới hơi yên tâm.
Tiêu Minh Chiêu nhìn ra sắc trời đang dần chìm xuống ngoài cửa sổ, lòng đầy lo lắng: "Thư ta gửi cho hoàng huynh, đến nay vẫn chưa có hồi âm..."
Thục Cẩm đưa tới một chiếc khăn ướt, an ủi nói: "Công chúa đừng vội, có lẽ là do chậm trễ trên đường."
"Sắp không còn thời gian nữa rồi." Nàng nhìn người đang nằm trên giường: "Bây giờ Nghiễn Chi lại đang không ổn, ta phải nghĩ cách cứu Minh Nguyệt ra ngoài! Ta bây giờ sẽ vào cung tìm Di tỷ tỷ." Nàng vừa định đứng dậy, lại bị người bên dưới níu lại…
Những ngón tay của Thẩm Nghiên Chi đột ngột siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch, như gọng kìm kẹp lấy cổ tay nàng.
"Đừng đi..." Giọng hắn khàn đến mức gần như không nghe rõ, nhưng nỗi đau cuộn trào nơi đáy mắt lại rõ ràng đến nhói lòng.
Lời còn chưa dứt, lồng ngực hắn bỗng co thắt dữ dội, cả người cong lên, tay kia siết chặt lấy vạt áo trước ngực, đốt ngón tay gần như muốn đâm thủng lớp vải c*m v** da thịt.
Trong lòng Tiêu Minh Chiêu đau đớn tột cùng, nàng cúi người hôn lên đôi môi run rẩy của hắn, nước mắt lăn dài trên má hắn: "Phải làm sao đây... Phải làm thế nào mới có thể chịu đau thay chàng?"
Tiếng gõ cửa dồn dập đột ngột vang lên, Tiêu Minh Chiêu bỗng đứng dậy, nhìn về phía có tiếng gõ cửa, ra hiệu cho Thục Cẩm ra mở cửa.
Bản thân nàng quay đầu nhìn Thẩm Nghiên Chi một cái, rồi nhẹ nhàng đắp lại chăn cho hắn.
Thục Cẩm nhanh chân kéo mở cửa sân—
Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm cả người ướt sũng đứng trong mưa, đáy mắt đè nén cơn sóng dữ: "Là chúng ta, có việc quan trọng!"
Tiêu Minh Chiêu nghe tiếng liền nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, lúc đóng cửa ngay cả tiếng then cài cũng không dám phát ra.
Nàng kéo Thác Bạt Di đến dưới mái hiên, đầu ngón tay đặt lên môi làm dấu im lặng.
Thác Bạt Di liếc nhìn cánh cửa đang đóng chặt, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Chu Vệ chết rồi... Trên người chỉ tìm được cái này."
Nàng ấy lấy ra một cuộn giấy được bọc trong lớp da bò dày từ trong lòng, "Phong bì ta vứt rồi, ngươi xem bên trong đi."
Khoảnh khắc Tiêu Minh Chiêu mở cuộn giấy ra, huyết sắc trên mặt nàng lập tức biến mất, hai chân mềm nhũn suýt nữa ngã quỵ, được Thác Bạt Di một tay đỡ lấy.
"Tuyệt đối không thể để hắn nhìn thấy..." Đầu ngón tay nàng run rẩy, gần như không cầm nổi tờ giấy mỏng manh đó, "Hai ngày nay tâm bệnh của hắn liên tục phát tác, lại còn sốt cao chưa lui, nếu lại bị kích động…"
Đầu ngón tay Tiêu Minh Chiêu bấm sâu vào lòng bàn tay, cơn đau giúp nàng miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.
"Chu Vệ chết, thư của hoàng huynh lại chậm chạp không tới..." Nàng ngước mắt lên, đáy mắt lóe lên một tia sáng lạnh lẽo quyết tuyệt, "Chắc chắn đã bị người ta chặn giữa đường. Bây giờ muốn cứu Minh Nguyệt, chỉ còn một cách…"
Ánh mắt Thác Bạt Di và nàng chạm vào nhau, hai người đồng thời lên tiếng—
"Cướp ngục!"
Thục Cẩm nghe vậy, vội vã từ trong phòng chạy ra, gấp đến độ một tay níu lấy tay áo của Tiêu Minh Chiêu, lực mạnh đến mức gần như muốn xé rách cả gấm vóc.
"Công chúa!" Giọng nàng ấy hạ xuống cực thấp, nhưng từng chữ như đinh đóng cột, "Người không thể làm vậy!"
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên quay đầu, đáy mắt bừng lên ngọn lửa nóng rực: "Minh Nguyệt đối với ta, giống như người nhà, nếu ngươi là ta, ngươi sẽ làm thế nào?"
Cổ họng Thục Cẩm nghẹn lại.
"Đại nhân... Có lẽ đã có sắp xếp khác." Thục Cẩm buông tay ra, từ trong lòng lấy ra một chiếc đồng hồ cát bằng đồng, "Thục Hồng đã trên đường trở về, chậm nhất là giờ Mão sẽ đến nơi."
Nói xong nàng ấy lại nhìn Thác Bạt Di và Thác Bạt Lẫm nói một câu: "Trước đây đại nhân có nhờ nô tỳ chuyển lời đến Thác Bạt công chúa và Thác Bạt thế tử, nói rằng chuyện này bất luận xảy ra biến cố gì, cũng xin hai vị đừng tuỳ tiện nhúng tay vào."
Thác Bạt Di vừa nghe, ánh mắt nàng ấy khẽ động, ngón tay từ từ siết chặt lấy chuôi loan đao bên hông, giọng nói trầm thấp mà kiên định:
"Ta biết Thẩm đại nhân thấu hiểu đại nghĩa, nhưng hắn đến Bắc Cảnh của ta, vì chuyện của tộc Thác Bạt ta mà rơi vào hiểm cảnh..."
Nàng ấy ngước mắt lên, đáy mắt phản chiếu ánh đèn, tựa như có ý chí rực cháy:
"Năm đó hắn cứu huynh muội chúng ta một mạng, bây giờ, đã đến lúc chúng ta báo ơn rồi."
Trong lòng Thục Cẩm khẽ ấm lên, nhưng vẫn nhíu mày nói: "Nhưng đại nhân đã nói, nếu các vị nhúng tay vào, Vũ Văn Liệt chắc chắn sẽ nhân cơ hội gây khó dễ, cục diện Bắc Cảnh sẽ chỉ càng thêm loạn."
Lúc này Thác Bạt Lẫm bước lên một bước nói:
"Loạn ư? Có loạn hơn được lúc phụ hoàng chúng ta bị giết, binh quyền bị đoạt đi không?"
Hắn ta vỗ vỗ vào thanh đao bên hông, ánh mắt như đuốc: "Ta không sợ chết, lão cẩu Vũ Văn muốn lấy mạng ta cứ đến lấy! Chuyện của Thẩm Nghiên Chi lần này, ta quản chắc rồi!"
Thác Bạt Di siết chặt cổ tay Tiêu Minh Chiêu, giọng nói hạ xuống cực thấp: "Trên đường đến đây, ta và A Lẫm đã hạ quyết tâm, chuyện này nhất định phải làm." Nói rồi nàng ấy dừng lại một chút, lại nói: "Người của ta báo tin cho ta, trưa mai Vũ Văn Liệt sẽ xử tử Minh Nguyệt, chúng ta mới..."
Tiêu Minh Chiêu nghe vậy kinh hãi: "Tại sao lại dời thời gian sớm hơn? Đã nói là ba ngày! Tại sao lại sớm hơn nửa ngày?!"
Thác Bạt Di lắc đầu, "Tên giặc chó Vũ Văn Liệt đó sao có thể nói lời giữ lời, giam giữ Minh Nguyệt nói không chừng cũng là để muốn dụ bắt Thẩm Nghiên Chi." Nói xong nàng ấy lại quay đầu nhìn Thục Cẩm, rồi nói: "Nếu đại nhân của các ngươi đã có kế hoạch và sắp xếp của riêng mình, vậy thì..."
Nàng ấy khẽ trầm ngâm, rồi ngước mắt nhìn về phía Tiêu Minh Chiêu:
"Chúng ta cứ tạm thời như vậy đã, A Chiêu, ngươi theo ta về cung bố trí trước, chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng chờ Thục Hồng. Nếu đến giờ Mão, Thục Hồng về kịp, chúng ta sẽ làm theo kế hoạch của chính Thẩm Nghiên Chi, không hành động hấp tấp để tránh làm hỏng kế hoạch của hắn. Nhưng nếu đến giờ Mão, Thục Hồng vẫn chưa đến…
Thác Bạt Lẫm khoanh tay cười lạnh, nói tiếp:
"Vậy thì cứ theo cách của chúng ta, trực tiếp xông vào!"
Sau đó lại nói, "Ta sẽ sắp xếp người của ta canh gác ở cổng thành, nếu Thục Hồng đến, bọn họ sẽ dùng pháo hoa làm tín hiệu."
Tiêu Minh Chiêu gật đầu, nhưng lại quay đầu nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt.
Nàng quay đầu nói với Thác Bạt Di: "Đợi ta một lát."
Nàng nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, trong phòng ánh nến vàng vọt, soi rọi gương mặt say ngủ trắng bệch của Thẩm Nghiên Chi.
Hai hàng lông mày hắn nhíu chặt, dường như trong mộng vẫn không được yên ổn.
Nàng cúi người, đặt một nụ hôn lên trán hắn, khẽ nói: "Ta biết chàng không thích ta mạo hiểm... Xin lỗi, hãy để ta tuỳ hứng một lần nữa."
Đầu ngón tay lưu luyến không rời v**t v* hàng lông mày khẽ nhíu của hắn, nàng xoay người rời đi.
Đi đến dưới mái hiên, Thục Cẩm đưa tay ra cản lại.
"Công chúa, người không thể đi mạo hiểm! Đại nhân đã nói ta không được rời khỏi người! Lúc này nếu người đi..." Nàng ấy quay đầu nhìn vào trong phòng, có chút nghẹn lời.
Hai người Thanh Phong và Thục Khách đã áp giải Lưu Túc về Đông Lăng, Minh Nguyệt bị giam trong ngục, Thục Hồng ở Thương Châu chưa về, nếu lúc này, nàng ấy lại rời đi...
Tiêu Minh Chiêu nắm lấy tay nàng ấy nói: "Ta biết, hắn lệnh cho ngươi bảo vệ ta chu toàn, nhưng lúc này bên cạnh hắn không thể không có người, ngươi không cần theo ta đi."
Nói xong, nàng định theo huynh muội Thác Bạt rời đi.
Đi chưa được mấy bước, nàng lại quay đầu nói: "Nếu hắn tỉnh lại hỏi, thì cứ nói... Có người nhắm vào Băng Long Thảo trên núi tuyết, ta và Thác Bạt Di đã vội đến đó bảo vệ dược liệu."
Thục Cẩm nhíu mày thấp giọng nói: "Công chúa, Băng Long Thảo trên núi tuyết đó vẫn luôn có Huyền Giáp Vệ ngầm canh giữ, đại nhân không nhận được thư báo có điều bất thường từ bọn họ, sẽ không tin lời ta đâu ạ."
Ánh mắt Tiêu Minh Chiêu khẽ lóe lên, rồi bỗng cười nhẹ một tiếng:
"Vậy thì cứ nói ta bị người ta lừa gạt, lầm tưởng núi tuyết có biến động nên nhất quyết đòi đi." Giọng nàng quả quyết: "Một khi trên núi tuyết đều là người của hắn, hắn nếu biết ta đến đó ngược lại sẽ càng yên tâm hơn."
Đi đến cửa sân, gió đêm cuốn theo những sợi mưa táp vào mặt nàng. Nàng cuối cùng cũng quay đầu lại nhìn khung cửa sổ đó một lần nữa…
"Đi thôi." Tiêu Minh Chiêu siết chặt tay Thác Bạt Di, bước vào đêm mưa.
