Tiêu Minh Chiêu bất chấp tất cả xông vào phòng giam sâu nhất, nhưng lại đột ngột dừng phắt lại ở khúc quanh.
Toàn bộ thế giới đột nhiên tĩnh lặng chết chóc.
Nàng nhìn thấy hai gối Thẩm Nghiên Chi quỳ trong vũng máu, tay phải ấn vào sau gáy Minh Nguyệt, để nàng ấy gục trên vai mình, ôm chặt lấy Minh Nguyệt.
Tấm lưng vốn luôn thẳng tắp của hắn giờ đây còng xuống, như thể bị người ta bẻ gãy sự kiêu hãnh.
Y phục màu vàng ngỗng của Minh Nguyệt đã thấm đẫm màu đỏ sẫm, đầu nàng ấy vô lực tựa vào vai hắn, giống như chỉ đang ngủ say.
Nhưng tay trái của hắn... Đang cầm một con dao găm, con dao găm đó…
Là con dao găm huyền thiết mà Thẩm Nghiên Chi chưa từng rời khỏi người, đang cắm ở vị trí ba tấc dưới ngực Minh Nguyệt, lúc này bàn tay cầm dao đã bị máu tươi nhuộm đỏ...
"Thẩm Nghiên Chi...?" Giọng nàng như nghẹn lại trong cổ họng, tựa như vọng về từ một nơi rất xa, nhẹ đến mức gần như không nghe thấy.
Có lẽ đã nghe thấy giọng nói của nàng, dao găm trong tay hắn run lên một chút, từ từ rút ra khỏi tim Minh Nguyệt, chiếc áo bào trắng như tuyết của hắn đã thấm đẫm máu của Minh Nguyệt.
Máu tươi theo mũi dao nhỏ giọt, nở ra một đóa hoa chói mắt trên phiến đá xanh.
Tay của Minh Nguyệt đã sớm buông thõng vô lực.
Chỉ mới hai ngày trước, bàn tay đó còn chải tóc cho nàng, còn cười nói "Công chúa cài hoa thật đẹp".
Hai chân Tiêu Minh Chiêu mềm nhũn, Thác Bạt Di một tay đỡ lấy nàng.
Nàng nhẹ nhàng đẩy Thác Bạt Di ra, hai chân như bị rút đi xương cốt, loạng choạng nhào về phía thân thể nhuốm máu đó.
Nàng không thể kìm nén được nữa, đột ngột đẩy Thẩm Nghiên Chi ra, rồi quỳ sụp xuống đất, một tay giành lấy Minh Nguyệt ôm vào lòng mình.
Đầu ngón tay run rẩy chạm vào gò má vẫn còn hơi ấm của Minh Nguyệt, nhưng cổ họng lại như bị sắt nung dí vào, không phát ra được chút thanh âm nào.
"Minh Nguyệt..."
Âm thanh khản đặc lọt ra từ kẽ răng đang cắn chặt của nàng, nước mắt đã rơi trước cả tiếng nói, lã chã trên hàng mi đang nhắm nghiền của Minh Nguyệt.
Nàng vô vọng lau đi vết máu trên khóe miệng Minh Nguyệt, nhưng càng lau gương mặt trắng bệch ấy càng thêm lem luốc.
Thân thể Minh Nguyệt vẫn còn mang theo hơi ấm cuối cùng, y phục màu vàng ngỗng bị máu thấm đẫm, dính vào lòng bàn tay nàng, nhớp nháp ấm nóng.
"Minh Nguyệt... Tỉnh lại đi..."
Giọng nói nàng nhẹ đến mức giống như sợ làm kinh động một giấc mộng, đầu ngón tay vén đi những sợi tóc rối lòa xòa trước trán Minh Nguyệt.
Nước mắt rơi trên gương mặt trắng bệch của nàng ấy, hòa cùng vết máu trượt dài.
"Ngươi đã từng nói sẽ cùng ta về Đông Lăng... Tiễn ta xuất giá…”
“Ngươi đã từng nói mà…”
Giọng nói nghẹn ngào đến gần như không nghe rõ.
Chiếc áo choàng lớn màu hạnh của nàng, giờ khắc này đã bị nhuộm đầy máu tươi.
Chói mắt hệt như trong giấc mộng của Thẩm Nghiên Chi.
Phía sau, Thẩm Nghiên Chi đứng tại chỗ, bàn tay trong ống tay áo siết chặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, nhưng lại không cảm thấy đau.
Tiêu Minh Chiêu ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Nghiên Chi đang đứng trước mặt nàng.
Hắn đứng nghiêng người, nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối, một bên má dính máu, xương hàm siết chặt, dường như phải dùng hết sức lực cả đời mới miễn cưỡng duy trì được dáng vẻ lạnh lùng cứng rắn này.
“Tại… Sao?”
Giọng nói nàng run rẩy không thành tiếng, nước mắt theo gò má lăn dài, rơi xuống vạt áo nhuốm máu của Minh Nguyệt.
Yết hầu Thẩm Nghiên Chi chuyển động dữ dội, như thể đã nuốt ngược tiếng nức nở đang chực trào nơi khóe môi vào trong.
Hắn nhẹ nhàng nhắm mắt, từ đầu đến cuối đều không nhìn về phía nàng.
"Tuyệt vời!" Vũ Văn Liệt vỗ tay bước vào, "Thẩm đại nhân quả nhiên đại nghĩa diệt thân, ngay cả tâm phúc của mình cũng hạ thủ được, bổn vương bội phục."
Thẩm Nghiên Chi mở mắt, lau chùi con dao găm trong tay, giọt máu theo lưỡi dao lăn xuống. Giọng hắn bình tĩnh đến gần như lạnh lùng: "Vương gia quá khen, chỉ là thanh lý môn hộ mà thôi."
Nghe vậy, thân hình Tiêu Minh Chiêu đột ngột chấn động, nàng nhẹ nhàng đặt thân thể Minh Nguyệt xuống, đứng dậy, bước đến trước mặt Thẩm Nghiên Chi, giọng nói run rẩy, nước mắt chực trào trong hốc mắt:
"Thanh lý môn hộ... Là có ý gì?"
Vũ Văn Liệt cười lớn, đáy mắt tràn đầy ác ý:
"Xem ra Chiêu Dương công chúa của chúng ta còn chưa biết? Trước khi các ngươi cướp ngục, Thẩm đại nhân đã đích thân đến tìm bổn vương, nói rằng muốn tự tay giết Minh Nguyệt- Để thanh lý môn hộ."
Thế giới của Tiêu Minh Chiêu sụp đổ trong phút chốc.
Nàng nhìn chằm chằm vào Thẩm Nghiên Chi, giọng nói nhẹ đến mức gần như không nghe thấy:
"Lời hắn ta nói... Có phải là thật không?"
Thẩm Nghiên Chi ngước mắt lên, đáy mắt ngấn lệ là một màu tĩnh lặng chết chóc.
"Phải."
Tiêu Minh Chiêu loạng choạng lùi về phía sau một bước, nước mắt cuối cùng cũng lăn dài:
"Tại sao?"
Giọng nói của Thẩm Nghiên Chi như được tôi qua băng giá, từng chữ rõ ràng, buốt thấu xương: "Minh Nguyệt với thân phận là phó thống lĩnh Huyền Giáp Vệ, hành sự l* m*ng, suýt nữa đã đẩy Đông Lăng vào thế khó."
Dường như hắn đã khựng lại một thoáng, giọng nói khẽ run, rồi tiếp tục nói: "Thanh lý môn hộ, là điều hiển nhiên."
Ánh nến hắt lên đường nét góc cạnh trên gương mặt hắn một bóng đen, khiến vết máu chưa khô kia càng thêm chói mắt.
Vũ Văn Liệt vỗ tay cười lạnh, chiếc áo choàng màu nâu dưới ánh lửa cuộn lên như máu: "Ai ai cũng nói Thủ phụ Đông Lăng thủ đoạn độc ác, lục thân không nhận, hôm nay được thấy, quả nhiên danh bất hư truyền."
Ông ta nheo mắt, giọng điệu chế giễu: "Ngay cả tâm phúc của mình cũng có thể tự tay kết liễu, bổn vương thật sự... Tự thấy không bằng."
Thẩm Nghiên Chi từ từ quay đầu lại, đáy mắt đỏ ngầu như máu, sát khí gần như ngưng tụ thành thực thể: "Quá khen."
Vũ Văn Liệt vung tay, quát lớn:
"Người đâu! Đưa thi thể xuống, ngày mai áp giải đến Tây Lương, cho bọn họ một lời giải thích!"
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên lao đến, ôm chầm lấy Minh Nguyệt, hai tay siết chặt lấy nàng ấy, nước mắt rơi lã chã trên vạt áo nhuốm máu của Minh Nguyệt:
"Ta xem kẻ nào dám động đến nàng ấy!"
Bọn thị vệ đưa mắt nhìn nhau, không dám tiến lên.
Ánh mắt Vũ Văn Liệt âm u: "Chiêu Dương công chúa, thế tử Tây Lương chết ở Bắc Cảnh, ắt phải có người đền mạng. Nếu ngài còn cản trở, chính là đối đầu với Tây Lương!"
Tiêu Minh Chiêu ngẩng đầu, trong mắt hận ý thiêu đốt: "Nếu đã chết ở Bắc Cảnh, Bắc Cảnh cũng có trách nhiệm bảo vệ không chu toàn, tại sao Bắc Cảnh không cử người ra đền mạng?!"
Khóe môi Vũ Văn Liệt nhếch lên một nụ cười lạnh, chậm rãi nói: "Lời này của công chúa sai rồi. Thống lĩnh thị vệ Bắc Cảnh Chu đại nhân mấy ngày trước đã sợ tội tự vẫn, lúc này thi thể đã được đưa đến Tây Lương rồi."
Giọng nói Tiêu Minh Chiêu run rẩy: "Ngươi tùy tiện đẩy một người chết ra, là muốn lấp l**m cho qua chuyện sao?"
Vũ Văn Liệt chắp tay sau lưng, nụ cười không hề lan đến đáy mắt: "Công chúa hãy thận trọng lời nói. Trước khi chết Chu Vệ đã để lại huyết thư, nhận tội điểm chỉ đàng hoàng."
Nói xong ông ta cười lạnh giơ tay lên, vung mạnh một cái…
"Người đâu, mang đi!"
Mấy tên thị vệ tiến lên, tiếng giáp sắt va chạm chói tai, nhưng Tiêu Minh Chiêu vẫn ôm chặt lấy Minh Nguyệt, đầu ngón tay gần như bấm sâu vào lớp áo nhuốm máu của nàng ấy.
"Cút ngay!"
Giọng nàng khàn đặc, tựa như con thú mẹ bảo vệ con non, nước mắt hòa cùng vết máu lem trên gò má lạnh băng của Minh Nguyệt.
Vũ Văn Liệt chậm rãi tiến lên, từ trên cao nhìn xuống nàng: "Chiêu Dương công chúa, khóc cũng đã khóc, gặp mặt lần cuối cũng đã gặp, nên buông tay rồi."
Giọng điệu ông ta khinh mạn, phảng phất như đang khuyên một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Đừng phụ tấm lòng khổ tâm 'bỏ xe giữ tướng' của Thẩm đại nhân…" Nói rồi, ông ta dừng lại một chút, lại nói tiếp: "Biết đâu người Tây Lương sau khi quất xác hả giận, chuyện này cũng coi như xong."
Hai chữ "quất xác" vừa dứt, toàn thân Tiêu Minh Chiêu kịch liệt run rẩy, đột nhiên ngẩng đầu!
"Các ngươi dám!"
Nàng đột nhiên rút con dao găm bên hông, hàn quang lóe lên kề ngay cổ mình!
"Hôm nay ai chạm vào nàng ấy, ta sẽ máu đổ tại chỗ!"
Vũ Văn Liệt cười lạnh: "Công chúa đang uy h**p bổn vương? Chuyện cướp ngục bổn vương còn chưa truy cứu, công chúa đừng rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt."
Thẩm Nghiên Chi đột nhiên lên tiếng, giọng nói khàn đặc nhưng lại bình tĩnh: "Minh Nguyệt đã chết, cướp ngục chưa thành, theo luật không cấu thành tội danh."
Vũ Văn Liệt nhướn mày: "Thẩm đại nhân muốn giúp Công chúa... Cướp xác?"
Thẩm Nghiên Chi đứng trong bóng tối, im lặng không nói, sắc mắt sâu đến đáng sợ.
Sau đó, hắn nhìn về phía Vũ Văn Liệt, nhàn nhạt nói: "Nhiếp Chính Vương đa nghi rồi."
Rồi lại quay sang Tiêu Minh Chiêu, giọng nói trầm thấp: "Xin công chúa trả lại thi thể, để thị vệ của Nhiếp Chính Vương mang đi."
Nàng đột nhiên cười khẽ một tiếng, lúc ngước mắt lên, đáy mắt là một vẻ quyết tuyệt: "Nếu hôm nay ta nhất quyết không cho thì sao?"
Thẩm Nghiên Chi nhắm mắt lại: "Vậy chính là đẩy Đông Lăng vào tình thế nguy hiểm."
Tiêu Minh Chiêu cười lạnh, nước mắt lại không ngừng rơi: "Rồi sao nữa? Ngươi cũng sẽ ra tay giết ta ư?"
Yết hầu Thẩm Nghiên Chi chuyển động, giọng nói gần như vỡ vụn: "Thần... Không dám."
Tiêu Minh Chiêu hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Vũ Văn Liệt: "Tây Lương muốn thi thể cũng được, nhưng ta muốm túc trực bên linh cữu cho nàng ấy một đêm, sáng sớm ngày mai, ta sẽ đích thân hộ tống Minh Nguyệt đến Tây Lương."
Vũ Văn Liệt còn muốn nói gì đó, con dao găm của Tiêu Minh Chiêu lại dí sát thêm một phân, tơ máu rỉ ra: "Còn lôi thôi nữa, thì cứ giẫm lên mạng của ta mà mang thi thể đi."
Vũ Văn Liệt nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, cười lạnh một tiếng, rồi vung tay: "Lui ra."
Trước khi đi, ông ta ý vị thâm trường: "Hy vọng công chúa giữ lời hứa."
Thị vệ lui ra, trong phòng giam chỉ còn lại ba người.
Bờ vai căng cứng của Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng khẽ thả lỏng, cả người như bị rút cạn sức lực, loạng choạng một cái.
Hắn đi về phía Tiêu Minh Chiêu, đưa tay muốn đỡ lấy vai nàng…
Tiêu Minh Chiêu đột nhiên run lên, lùi về phía sau.
"Đừng chạm vào ta."
Bốn chữ này, tựa như một lưỡi dao, đâm vào lồng ngực hắn.
Trong giấc mộng, nàng cũng mặc chiếc áo choàng lớn màu hạnh này, rồi rời xa hắn.
Tay hắn cứng đờ giữa không trung, trong mắt một màu tro tàn.
Một lúc lâu sau, Tiêu Minh Chiêu khàn giọng hỏi: "Chàng còn gì muốn nói với ta không?"
Ánh mắt Thẩm Nghiên Chi cuối cùng cũng dao động trong chớp mắt, nhưng rất nhanh đã trở về tĩnh lặng: "Công chúa nên trở về rồi."
Gió tuyết từ ô cửa sổ vỡ ùa vào, lưỡi dao găm sắc bén đâm vào lòng bàn tay nàng, nhưng không đau bằng một phần vạn nỗi đau trong tim.
Thẩm Nghiên Chi xoay người đi vào bóng tối, vạt áo lướt qua vũng máu trên mặt đất, kéo theo một vệt máu dài.
Đầu ngón tay hắn trong ống tay áo siết đến trắng bệch, móng tay cắm sâu vào da thịt trong lòng bàn tay, nhưng lại hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.
Hắn không dám quay đầu.
Hắn sợ chỉ một lần quay đầu, sẽ mất kiểm soát.
Nhưng, ngay khoảnh khắc hắn sắp bước ra khỏi cửa lao—
Giọng nói của Tiêu Minh Chiêu từ phía sau lưng xé toạc không gian, khàn đặc đến gần như vỡ tan.
"Thẩm Nghiên Chi! Ta hận chàng!"
Bước chân của Thẩm Nghiên Chi đột ngột dừng lại.
Cả thế giới dường như ngưng đọng lại trong khoảnh khắc này.
Sống lưng hắn cứng đờ, như thể bị người ta dùng dao đóng đinh tại chỗ, ngay cả hơi thở cũng ngừng lại.
Hận.
Nàng nói nàng hận hắn.
...
Hắn lẽ ra phải biết sớm hơn.
Từ khoảnh khắc hắn siết chặt con dao găm đâm về phía Minh Nguyệt, hắn đã đánh mất nàng.
Nhưng tự tai nghe thấy nàng nói hận, trái tim vẫn như bị người ta mổ phanh ra, đau đến máu thịt mơ hồ.
Vành mắt hắn đột nhiên đỏ hoe, trong cổ họng dâng lên một vị tanh ngọt, nhưng hắn vẫn nghiến chặt răng, không để ngụm máu đó phun ra.
